2. Рождённый против течения воды.

Сапфир сидел мрачный в главном зале своего замка. Около двух недель его мучила адская боль в плече, а правая рука отказывалась слушаться своего хозяина и всё больше напоминала ненужный придаток к телу, нежели часть тела, которая должна быть рабочей. Любое движение приносило невыносимую боль, а с болью ненависть и злость, которая накрывала как цунами рассудок молодого короля Водной династии. И лекари не знали, что ещё сделать, и пытаясь найти решение или же отводили взгляд от главной проблемы, смиренно меняя повязки. Они лгали, говоря, что рука скоро заработает, хотя и сам Король начинал понимать, что уже ничего не заработает, потому что Рубин был искусным воином и знал куда и как бить. Родной брат сделал его калекой, намеренно в бою. Нептун и Юпитер очень сильно беспокоились за него и честно не узнавали знакомого им с детства молодого человека. Король часто начал срываться, что-то ломать, кричать без разбору. И они вдвоём не были исключением из этого списка. Сапфир срывался и на них, даже пару раз отвесил собственной жене пощёчину. Но больше всего во всём этом ей совершенно не нравился советник. Тритон с виду особо ничем не выделялся, советник как советник, но он всегда был за спиной у Водного короля и, не смотря на свои белёсые длинные волосы, бледный – почти болезненный – цвет лица, его никогда не замечали. Говорили, что даже полностью в белой одежде он бы легко спрятался на чёрном фоне. Только Нептун в открытую неодобрительно смотрела на этого человека и на его подчинённых, которых в замке называли Нереидами. Они везде были глазами и ушами Тритона, что очень раздражало. Никогда ещё в истории трёх династий не было столь нахальных советников, которые вторгались в личную жизнь всех живущих в замке, даже королевской семьи. И вот сейчас, королева недовольно заглянула в зал, ища взглядом это сплошное несчастье. Она очень хотела поговорить на одну серьёзную тему с мужем и лишние уши ей не нужны были. Нептун бесшумно зашла в помещение, закрыв сразу за собой дверь, и пошла к Сапфиру, который так же продолжал буравить взглядом одну точку. – Ваше высочество, – обратилась девушка к молодому человеку, сделав небольшой поклон. – Мне нужно поговорить. Королева выпрямилась в ожидании ответа, но король молчал, словно он не заметил присутствие собственной жены в зале. Нептун цыкнула и подобрав подол платья, твёрдым шагом поднялась к Сапфиру. Её это начинало раздражать ещё больше, но он даже не замечал её, когда она встала прямо перед ним с чёрной тенью на глазах. Нептун глубоко вдохнула и быстро размяла кисть, а после не щадя сил выдала королю мощную пощёчину. После сильного удара король наконец заметил её, но был сильно возмущён поведением девушки. Он быстро подскочил с места с желанием устроить разнос, но сразу присмирел, видя злость в глазах жены. – Тряпка! – рявкнула Нептун, отвесив ещё одну пощёчину. – Жалкая тряпка! Не способная воспарять духом, чтоб показать своё величие! Малолетний ребёнок, который сидит и жалеет себя! Что ты за Король, если не способен даже включить свою голову, вместо эгоизма?! Твоя сестра и то сильнее, чем ты! Ничтожество! Где мой Король, за которого я выходила за муж и клялась вместе с ним во что бы то ни стало быть сильной перед народом Короны?! Где, я спрашиваю?! – Нептун… – начал было Сапфир, но снова получил удар. – Молчать! Знаешь где настоящий Король? А я знаю, он исчез с его предком и приходом советника со своей шайкой бродяг! Девушка замахнулась в последний раз для самого сильного удара, но Сапфир поймал её запястье ещё в воздухе и сильно вывернул кисть. Нептун в момент взвизгнула, но решимости не потеряла и оставалась тверда духом, всем своим видом это показывая, словно её сейчас не держали в неудобной и болезненной позе, а наоборот, подали руку помощи. Пожалуй, именно эта её черта, воспитанная в суровых реалиях Двенадцатого Огненного короля и потом её предшественницей в Водной династии, делала из неё настоящую королеву, которой не стыдно выйти к людям и принять удар. Водный король это всегда видел и, если бы он послушал своего дядю, быть Нептун его советником. Но он взял себе в советники молодого человека, которому доверял он, но не остальные, даже во времена, когда он был принцем при дворе дяди. Нептун силой вырвала свою руку из хватки мужа и приняла величественную позу, всем видом показывая, что ждёт объяснения. Король только взялся за болевшую руку и вернулся на трон, чем взбесил девушку очень сильно. – Тряпка, – прошипела девушка и развернулась. – Я бы поспорил, – сказал ей в спину Сапфир, буравя взглядом в стенке дырку. – Мне достаточно того, что я вижу. Королева покинула помещение, громко хлопнув дверью. Её последние слова очень сильно врезались в мозг, неприятно щекоча что-то далёкое. Словно это уже кто-то говорил… Дядя? Нет, он только его учил и ругал слегка… Скорее всего отец, он всегда был не доволен поведением своего среднего сына, даже после того, как отправил к брату на воспитание. В чужой замок, к людям, которые хоть и родственники, но всё же, чужие. Нептун тогда сразу нашла общий язык с королевой и старалась быть достойной принцессой Водной династии: она повторяла манеру королевы, слушала её внимательно и много читала всё, что считала нужным. Она стала прекрасным политиком, который умел держаться при дворе, пожалуй, лучше своего будущего мужа. Водный король выпрямился и уставился на свечную люстру, что украшала этот зал. Да, точно, такая же люстра была в замке отца, и тогда, как сейчас, Сапфир так же смотрел на неё, сидя на отцовском троне, словно это было не так давно… Король прикрыл глаза, восстанавливая в своей памяти этот день. Зал был так же пуст, трон был в полумраке и не было никого, кроме него. Скоро они должны будут покинуть замок и поехать в город, чтоб узнать, как там обстоят дела. Принц и раньше не любил, да и сейчас в свои пятнадцать не был очень доволен этими вылазками и когда отправлялся на обучение к дяде два года назад, то так надеялся, что они прекратятся. Но, в итоге, вот он приехал на несколько дней погостить к отцу и в первый же день он едет со всеми снова на этот общий «обход». Дверь в зал слегка скрипнула и в проём просунулась голова с каштановыми волосами и ярко-зелёными глазами. Изумруд, не как иначе, вечно этот обеспокоенный взгляд и уложенные в хвосте волосы, что порядком отросли за эти два года. Точно, ему повезло уехать на год позже из этого замка к младшему брату отца. А его, среднего принца, сослали сразу же, как ему стукнуло тринадцать. В общем, не особо много изменилось в нём что-то, разве что к своим четырнадцати он немного возмужал, но всё так же был тихим. Но даже не смотря на этот возраст и миловидное личико ребёнка, он ещё в свои десять показал стержень будущего короля, когда смог примирить его и Рубина этим дурацким договором не стричься. Пока Сапфир летал в этих рассуждениях, младший принц осматривал зал и наконец-то заметил своего среднего брата. Его лицо сразу побледнело, и он в спешке закрыл дверь, побежал к нему. – Ты что? – почти шёпотом, обеспокоенно сказал принц земной династии. – Совсем страх потерял? Если отец или Рубин увидят тебя сидящим тут, не миновать скандала! – Да ладно, – беспечно отмахнулся Сапфир, развалившись на сидении. – Они ругаться не будут. – Брат. Ты приехал несколько часов назад и не виделся ещё с ними. А я вчера приехал. Рубин, после твоего отъезда два года назад, перенял много привычек отца, а отец стал жёстче. Не рискуй. – Изумруд, бога ради. Успокойся. Всё не так страшно явно, как ты говоришь. Земной принц только покачал головой и вдруг замер, распахнув широко глаза. В соседнем коридоре слышались шаги и разговоры, и это были старшие. Он без ошибки мог угадать два голоса: отец и старший брат. Сапфир незаметно напрягся, обдумывая слова младшего брата. С одной стороны, он был уверен в том, что ничего не будет. А вот если верить брату, то может быть ему влетит от отца. Водный принц бросил взгляд на Изумруда и честно, был готов всё же послушаться его слов, пока тот судорожно искал, где ему спрятаться. Видимо, находиться тут без людей Огненной династии тоже было не привлекательным теперь. Голоса становились более отчётливыми, а адреналин начинал бить в ушах. Когда старшие почти в плотную подошли к двери, Сапфир всё же подлетел с места и быстрым шагом отошёл от трона, но не заметив пузырь, что образовался на ковре, довольно быстро подцепил его носком ботинка и упал на пол. Изумруд схватился за голову и вихрем полетел помогать старшему брату. – Что вы тут делаете? – вдруг раздался голос отца за спиной младшего принца. – Вас не должно быть здесь. Изумруд попытался глубоко вздохнуть и сглотнул подступивший комок в горле. Он не оставил идею помочь брату и помогал ему встать. – Отец, – начал земной принц, искренне отводя взгляд. – Прошу нас простить. За полтора и два года мы так соскучились по родному дому, что не удержались от маленькой экскурсии по детству. – Да, простите нас, – подхватил Сапфир, неуклюже поднявшись на ноги. Оба брата молча стояли, с опаской поглядывая на отца и Рубина. Средний брат вдруг задержал внимание на них. Изумруд был прав, помимо общих каких-то черт, его старший брат очень много перенял у короля и сейчас он был с готовностью воскликнуть от неожиданности. Он отчётливо видел портрет своего отца в лице брата. В замке Огненного короля был зал с портретами каждого поколения и когда Сапфир ещё не знал, что его могут отправить в другой замок, он часто смотрел на семью Одиннадцатого короля и отчётливо запомнил, как выглядел его отец в шестнадцать лет. Как две капли воды. – Один раз прощается, – вдруг донёсся голос Короля до Сапфира через пелену мыслей. – Сапфир, что-то не так? – спросил Рубин, словно копируя мимику отца. – А? – Средний брат не сразу понял вопроса, но быстро помотал головой. – Нет. Всё нормально. К слову, давно не виделись. – Давно. Звучало это холодно, хотя Рубин и улыбался, протягивая руку брату. Сапфир не хотя протянул руку в ответ, чтоб пожать её, но ощущение прохлады не проходило ни от одного единственного слова, ни от взгляда, который так зачерствел за эти два года. Что отец и его брат, что он и Рубин – словно копии были. Двенадцатый король Водной династии никуда не мог без своей жены и честно, Сапфиру было не приятно и страшно понимать, что он будет таким же. И так же честно завидовал брату, который так был похож на Огненного короля. Он всегда хотел быть похожим на него, но не Рубин. Он завидовал старшему ещё сильнее от понимания, что даже не смотря на наказания, отец больше ему уделяет внимание, а его – Сапфира – даже не замечает и может даже презирает… Ведь это нормально, каждый мальчишка мечтает быть похожим на отца и это поощряют. Но в случае Сапфира, почему-то это так не работало. Рубин боялся косячить при отце, потому что тот возложил на него много ожиданий. Изумруд был доволен своим дядей – Двенадцатым Королём Земной династии, он же младший брат отца – и старался ему подражать. А вот с ним что-то явно было не так. Изумруд по-братски ударил его в плечо и улыбнулся. Он был рад, что они выкрутились из этой ситуации так тихо. И пока младший ликовал, средний был не уверен в том, что он рад. Они поспешили нагнать старших, чтоб не потерять их из виду. Они о чём-то беседовали и по кускам из разговора можно было сделать вывод, что речь идёт о будущем урожае и насколько он превысит или наоборот меньше будет в этом году. И если второе, то как поступать. Рубин сразу смекнул, к чему клонит отец и сразу обратился к Изумруду, как ни как, но Земная династия была за это в ответе и сейчас более точный прогноз по запасам мог дать ученик нынешнего Земного короля. Земной принц немного растерялся, но быстро стал копошится в карманах в поисках блокнота, который не выпускал из рук или не уходил никуда без него. Они как раз этот вопрос обсуждали и прогноз был нейтральным. Сапфир с завистью стал наблюдать, как Двенадцатый король внимательно слушает младшего сына и задаёт вопросы, на которые сразу же получал ответы. И тем более хвалит. А его никогда не хвалил и вроде даже не слышал от него банального обращение как «сын». Только по имени и всё. Принц тяжело вздохнул и спокойно забрал у прислуги меховую накидку синего кроя лицевой стороны. Они за всем этим разговором уже успели спуститься вниз, где их ждали с тёплой одеждой. Подросток сразу бросил взгляд на братьев, у тех были похожие накидки, но Рубин видимо велел сделать себе капюшон, которым прикрыл голову. Сапфир слышал, что старший брат вне замка мало, когда оголял голову, пряча свою копну волос, которую завязывал в низкий хвост и закидывал на правое плечо. Пока на Короле закрепляли его меховую шубу, водный принц отметил, что на глаза старшего брата падает почти чёрная тень и медовые глаза словно горели в этом мраке. Честно, это даже пугало немного со стороны. Рубин спокойно извлёк из-под накидки изумрудного цвета с золотой окантовкой шапочку, которая чем-то визуально напоминала панамку цилиндрического типа. Когда он её показал младшему, то быстро нацепил ему на голову и легонько похлопал по ней. Обменявшись улыбками, братья бросили взгляд на среднего брата и искренне удивились. – Брат, – начал Изумруд, подойдя к Сапфиру. – Что с тобой такое всё же сегодня? – Может, – брюнет стал думать, что же ответить, ибо у него были очень смешанные чувства сейчас. – Может, устал с дороги немного. Вот потому и чудю немного. – Отдохнёшь, как вернёмся, – холодно сказал отец, одёрнув меховой воротник. – А сейчас едем в город. Кони уже готовы. – Да, Ваше высочество, – сухо ответил Сапфир, смотря ему в спину. Тяжёлую дверь открыли и в лицо ударила морозная свежесть. Дети вышли вслед за королём и подошли к лошадям, которых только-только вывели перед их выходом. Это были тяжеловесные кони, которых их семья использовала зимой, потому что они лучше переносили холод и справлялись с заснеженной и скользкой дорогой. Три принца проворно запрыгнули на скакунов и стали ждать отца, который пока отдавал приказы прислуге. Сапфира пока по-прежнему мучили его мысли, и он не заметил, как Рубин не спеша подвёл к нему своего коня и хлопнул по правому плечу. Это как раз и отрезвило подростка, и он бросил взгляд на него. Его сразу передёрнуло от светящихся в тени глаз брата, которые излучали этот не приятный, словно отцовский, холод. – Расслабься, – сказал Огненный принц и протянул к нему руку, в которой держал огонёк. – Я знаю, что ты этого не любишь, но наберись терпения и возьми огонь. – Тебя научил отец этому трюку? – Да. К тому же вечером похолодает. – Ясно. Мы там на долго, – пронеслось в голове у Сапфира. Принц забрал из рук брата огонь и уже по привычке наблюдал, как он постепенно переходит в голубой цвет. Обычно этим занимался король, чтоб обеспечить им и лошадям дополнительное тепло зимой. У Изумруда огонь обрёл приятный зелёный оттенок. Этот огонь не потухал от ветра или снега. Для него только дождь был смертелен. Наконец-то их маленькая эскадрилья выдвинулась из замка и поскакала в сторону города. Ехали они молча и в строгом порядке: старшие ведущие, младший за ними и замыкает круг средний. Иногда эта постановка могла нарушится на широкой дороге. Чем и воспользовался, выйдя на такую, Рубин и обменявшись парой фраз с королём, огненный принц сразу уменьшил скорость, давая проехать вперёд младшему, а стоило поравняться с Сапфиром, он ткнул его в руку и поскакал вперёд всех. Молодой человек не сразу понял, что это было, но, когда он вспомнил эту их игру, поднял коня на дыбы и полетел вперёд, хлопнув по пути младшего по спине. Земной принц немного ошалел от этой выходки, но, когда понял, с улыбкой на лице рванул за братьями, оставляя отца позади в одиночестве и придерживая головной убор одной рукой. Они давно все не играли в эту игру, которую придумали ещё мальчишками, чтоб хоть как-то развеять атмосферу. Доскакав до открытой поляны, Рубин лихо смог согнуться к ближайшему сугробу и на ходу зачерпнуть снег. А как только подъехали младшие, он в каждого отправил по снежку. Словно этот жест был командной для лошадей и те стали усердно пытаться сбросить каждого принца со своей спины. Первым в мягкий сугроб улетел Изумруд и стал барахтаться в нём, чтоб хоть как-то вылезти наружу. Почти одновременно из своего седла вылетели Рубин и Сапфир, увязнув в горе снега в неудобных и смешных позах. Пока принцы с хохотом пытались вылезти, лошади спокойно прогарцевали по поляне круг и встали вместе в ожидании фыркая. Молодые люди с трудом выглянули на свет и переглянулись. Действительно, всем этого так не хватало всё это время и отсмеявшись, они сразу устроили снежный бой, пока не выдохлись на морозе. – Ладно, – тяжело выдохнул Рубин, всматриваясь в сторону, что вела ко дворцу. – У нас не больше пяти минут, чтоб привести себя в порядок и восстановить ряд. Иначе нам влетит. До города рукой подать. – Ты такой всегда? – спросил Сапфир, снова вернувшись в своё меланхоличное состояние. – Не понял вопроса. – Не важно, – отрезал молодой человек. Водный принц спокойно отряхнул одежду с накидкой и лихо оседлал коня. Он не особо стал ждать своих братьев и направил лошадь к дороге, по которой скоро должен был проехать отец. Огненный принц только возмущённо цыкнул, резко нацепив капюшон, и помог встать младшему и найти в сугробе панаму. Они быстро оседлали своих коней и рванули к дороге. Остальная часть пути прошла в тишине. Видно было только, как бесился про себя Рубин и раздражался Сапфир, пытаясь словно просверлить взглядом дырку в спине брата. Изумруд только посматривал на это и думал, что же он мог сделать, но увы, тут ничего нельзя было сделать. Въехав в город, Сапфир сразу почернел в лице. Конечно, народ его знал, как и остальную его семью. Прохожие стали останавливаться и перешёптываться, а в окнах домов и ларьков стали выглядывать люди. Хватило всего несколько минут, чтоб все горожане узнали, что приехала королевская семья.И вот уже вокруг толпятся люди со своими поклонами. Люди разного сословия и все комфортно чувствуют себя друг с другом, словно между ними границ и разницы в условиях жизни и труда нет. У среднего принца прошёлся неприятный мороз по коже, который тонко намекал, чтоб он держал коня подальше от людей и вёл его ровно по середине. Ему захотелось спрятаться, но увы, капюшон был только у Рубина, который держался гордо, показывая это своей осанкой. Изумруд был как-то проще, и когда огненные представители династии сбавили темп, он спокойно спрыгнул на заснеженную дорогу и вёл коня за поводья, оказывая внимание детишкам, что словно насекомые над мясом, стали бегать рядом с ним и что-то спрашивать. Такое всегда было и при его наставнике, который мог легко найти общий язык с людьми любого возраста, особенно с детьми. Не даром, их прадед был земным королём, и все его дети были веселы и спокойны. Но они не меняли маршрута, а он лежал в мэрию, где их ждал глава с отчётом об этом годе и грядущем. Их встретили ещё во дворе здания со всеми возможными словами почести. Три брата сразу заметили какое-то беспокойство со стороны этого человека и посмотрели на отца, который грозно смотрел на него. – Боюсь, что урожай в этом году не превысит ожидаемого, – сказал молодой человек, когда вся королевская знать уселась в кабинете. – В чём проблема? – сразу спросил Рубин. Сегодня он должен был вести этот разговор. Работник, не ожидавший вопроса с его стороны, стал мельтешить и искать графики и бумаги. Огненный принц сразу стал заметно нервничать, но сдерживал себя, чтоб не пугать этого человека. Изумруд выдохнул, достал свой блокнот и положил на стол работника. – Что это? – с ужасом спросил работник. – Все ваши данные за этот год. Мой дядя выдал это мне. Вы же их ищете? – спокойно сказал Земной принц. – Д-да. Минуту. Он стал быстро перелистывать блокнот, в поисках нужных записей, которые были словно под копирку с оригинала. Рубин вздохнул и с благодарностью посмотрел на младшего брата. Отец же в знак похвалы улыбнулся ему и кивнул еле заметно. Сапфир только наблюдал за этим и его бесило это. Ради чего его вытащили сюда, если он тут не нужен? Сидеть на месте ровно? Он стал оглядываться по сторонам и отметил про себя, что бумаги в каком-то мне понятном хаосе. Не удивительно теперь, почему не могли ничего найти. Несчастный работник уже давно нашёл потерянную мысль и стал рассказывать почему всё так выходит. Водный принц его не слушал, он только встал со своего места, чем прервал разговор и обратил на себя все взоры. Рубин настороженно за ним наблюдал, надеясь на что-то разумное с его стороны, но вот отец только начинал бесится. – Вы не думали здесь разобраться? – спросил средний принц, наугад выудив бумагу из ящика. – К примеру, это документ за этот год, что вы так усердно искали. Проведите ремонт к весне и ведите отчётность. – Но если мы сейчас займёмся ремонтом, то не успеем в срок оформить документы для замка за этот месяц… – Зато вы не будете в глупом виде передо мной. Требую к следующему визиту полностью привести всё в порядок. Работник побледнел на месте. А пока он с ужасом думал, что с ним будет за то, что он не выполнит приказ в срок. Отказать он не может, всё же приказ от королевского двора. Сапфир повернулся к ящикам и стал добавлять устно работы, совершенно не замечая, как его братья от ужаса побелели и наблюдали за отцом, что шёл тяжёлой походкой к принцу. Они только могли предполагать, что сейчас будет и от этого представления по спине стали катиться холодные капли пота. Если Двенадцатый наказывал, то наказывал жестоко. Этот страх юношей передался и бедному работнику, у которого стали трястись руки. – И на этом всё, пожалуй, – закончил Сапфир, повернувшись лицом к людям, но вместо этого он встретился лицом к лицу с отцом и потерял дар речи. По тяжёлой огненной ауре, которая была хорошо видны их семье средний принц мог понять на сколько отец взбешён. Что-то подобное он когда-то видел у Рубина, когда они крепко поругались. Король резко схватил его затылок своей огромной рукой и повёл из кабинета. Остальные с нескрываемым страхом наблюдали за этим и одновременно дёрнулись, когда Огненный король сказал им продолжать, а сам скрылся за дверью. Братья обеспокоенно переглянулись и вернулись к работнику и стали ждать, когда его отпустит. Они понимали этот страх перед их королём и понимали, какого это наблюдать подобное со стороны. – Ты что устроил, щенок?! – рявкнул Король, выведя отпрыска на улицу и силой отшвырнул его вперёд. – Кто давал тебе слово и тем более, кто тебе разрешил говорить?! Сапфир медленно выпрямился, потирая затылок. Вот прямо сейчас его чаша терпения лопнула, а мозг перекрывала вся накопленная обида. Сейчас его не волновало, что он скажет отцу, Королю их страны, главное, что скажет и может хоть что-то изменится. – Я устроил? – с плохо скрываемым нервным смехом начал принц. – Я?! Я, как и мои братья упрощаю себе будущую работу! Хотя, о чём я? Наш Король видит только своих любимчиков в лице Изумруда и Рубина, а вот то, что у него ещё есть средний сын, что лезет вон из кожи, чтоб его заметили, что вы, это даже смешно! Да ты даже меня сыном не называл никогда, а вместо того, чтоб чему-то научить, как стукнуло тринадцать, по-быстрому сплавил к своему брату, который не более чем тряпка под каблуком своей жены! Ругань и обида не переставали литься из обиженного Сапфира, совершенно лишая любой возможности хоть на секунду остановиться и подумать. Если он рассчитывал на понимание отца, то к сожалению, этого понимания он не получит никогда. Двенадцатого порядком достало слушать поток детских обид и единственный верный способ был применён. На улице раздался оглушительный шлепок, после которого повисла тишина. Принц, пошатнувшись, взялся за щёку, которая теперь страшно болела от удара тяжёлой руки короля. Ничего не говоря, Сапфир злобно посмотрел на отца, который смотрел на него холодно, словно на какого-то обычного крестьянина. – Не принц, а тряпка, – проронил единственные слова Двенадцатый и пошёл обратно в здание. – А я бы поспорил! – крикнул в спину принц, с трудом сдерживая злость. – Мне уже достаточно того, что я увидел и видел. Отец скрылся за дверью, оставив оглушённого шоком принца на улице. Вот только что, внутри, именно внутри, хрустнуло не приятно и сломалось. Сапфир взялся за голову, подавляя крик и через минуту рванул к своей лошади. Хотелось уехать как можно дальше, там, где всем будет наплевать на его статус и не будут трогать. Люди по дороге с ужасом отскакивали, слыша топот тяжёлой лошади ещё вдалеке, и с удивлением сопровождали синюю накидку, которую только и успевали увидеть, несущуюся не понятно зачем, но известно куда – в гиблый район города, в самую его глубь. Заехав в какой-то переулок, принц спрыгнул с коня и разразился различными проклятиями в адрес всей знати, к которой он тоже относился. Он так же с грохотом разносил всякий мусор и деревянные коробки, которые попадались под руку. Хоть бы на чём-то выместить злость, но сколько бы он не психовал, менее обидно не становилось, а силы уходили словно вода. Обессилев, принц упал на землю и взялся за голову. – Что теперь делать? – спросил Сапфир, смотря на землю. – А Вам не кажется, что стоит что-то внутри системы изменить? – вдруг раздался голос со стороны лошади. Водный принц быстро бросил взгляд на источник голоса и увеличил глаза. Со стороны прохода стоял не высокого роста бледный блондин с худым лицом. Он спокойно скалился принцу и держал его коня за поводья. – Позвольте представится, – снова сказал блондин, сделав низкий поклон. – Тритон и его Нереиды. Глаза и уши Вашего Королевства. Если бы на месте Сапфира был кто-то из его братьев, они бы сразу заподозрили что-то неладное в этом типе, особенно в этой неестественной улыбке с поклоном. Но к сожалению, таких вещей не дано было познать среднему брату, чем и пользовался этот мутный блондин в этой ситуации. Тритон, не снимая с лица улыбки, подошёл к принцу и протянул ему поводья. – Извольте вас угостить парой стаканчиков горячительного, – спокойно произнёс парень, выпрямившись. – Вообще-то, именно мой Дядя ввёл закон о продаже спиртного малолетним и… – Этот закон ввёл не Средний король, а как раз его жена. И нет, его не везде соблюдают. Сколько вам? – Пятнадцать. – В самый раз. Поднимайтесь. Мой знакомый тут держит паб. – Но… Молодой человек только перебил жестами принца, помогая ему встать и почти силком повёл за собой. Паб, о котором говорил блондин, был снаружи не привлекательным, а из-за закрытых дверей неслась какая-то несуразно скомпонованная музыка из различных инструментов. Сапфир сразу обратил внимание на название и очень сильно удивился, пытаясь понять, что из себя по такому названию мог представлять паб. «Приют музыки» - вот что гласило название. Племянника короля Водной династии затолкнули в ходячую тяжёлую дверь. Музыка резко прервалась, и все посетители сразу бросили взгляд на нового гостя, который стоял как вкопанный и не знал, что делать. Тритон остался на улице привязывать лошадь. Изнутри паб был довольно мрачным и здесь было до ужаса душно и задымлено. Мрачность пытались разбавить квадратными светильниками, что стояли на каждом столе и висели в больших количествах почти везде, но они не помогали добавить больше света. Растения, что давно пустили корни в стенах этой забегаловки давно пожухли от нехватки кислорода, тоже не помогали разнообразить вид. Принц быстрым взглядом окинул зал и старался не замечать грязи, которая была довольно в большом количестве почти везде. «Приют» давал больше отталкивающее впечатление, чем положительное. – А я не понял! – вдруг радостно крикнул Тритон, хлопнув молодого принца по плечу. – Почему такая тишина? Оркестр! Музыку, да по безумнее и по громче! – Музыканты пока пытаются понять, что ты притащила к нам. Не нашенский по виду, – усмехнулся гитарист, оставив свой инструмент и подходя к ним. – Мы всякому сброду рады. – Сброду?! – вдруг задохнулся от возмущения Сапфир. Блондин сразу встал между ними, видя, что принца очень задело не осторожное обращение в его адрес. Брюнет же хоть и сетовал на своё происхождение, но и не был в восторге, когда его мешали с обычным людом и предпочитал всё же быть высокой знатью, которая, в отличии от ныне собравшихся, имеет при себе не только деньги, но и власть. – Друг мой, – сказал Тритон, хитро посмотрев на музыканта. – Ты не совсем понял, кого я привёл. – Так скажи, – мужчина встал в позу. – Перед тобой Сапфир! – не выдержал принц. – Будущий Тринадцатый король Водной династии и средний сын ныне действующего Огненного Короля! Так что будь добр, уважение прояви! Мужчина сразу побледнел и ошарашенно посмотрел на Тритона, который был спокоен как скала. Обычно этот чёрт приводил разных людей от обычного бедняка до каких-то баронов второго сорта, но вот принц было слишком круто даже для него. Посетители за барной стойкой тоже все посмотрели квадратными глазами на нового гостя и старались убедить себя в том, что на фоне алкоголя пошли звуковые галлюцинации, а глаза им нагло врут. Но увы, каждый мог поклясться, что видит принца во плоти. Блондин, словно ожидая этой реакции, бросил взгляд на бармена, который был таким же спокойным, и кивнул ему. Мужчина сразу же налил в два стакана какой-то напиток, который со стороны напоминал Сапфиру чай. Новый знакомый спокойно продефилировала за напитками, а вернувшись, сунул один стакан будущему королю. – Друзья! – крикнул Тритон, лихо запрыгнув на один из столов в зале. – Давайте выпьем! Сегодня нас посетил сам Принц Сапфир, который искал хоть какого-то утешения из-за несправедливости! Так давайте примем это юное дарование в наш круг и встретим его, как родного сына и лучшего друга! За вас, Ваше высочество! Молодой человек поднял в воздух свой стакан и обвёл взглядом зал. Почти все сразу подняли стаканы и повторили слова Тритона. Сапфир смотрел на всё это представление, стараясь не открыть рта. Только что эта грязная шайка из различного рода назвала его сыном и другом, но самым первым был этот тощий парень, что весело заводил народ, прыгая со стола на стол. Он только сейчас обратил внимание на то, как он одет и готов был уверенно сказать, что встреться они при дворе, язык бы не повернулся сказать, что он из трущоб его будущего королевства. Одежда была настолько опрятной, светилась новизной и дороговизной, а каблуки сапог даже слишком чистыми щелчками отдавали, что принцу стало стыдно за свои. Паб снова ожил: музыканты снова заиграли не очень ритмичную музыку, некоторые посетители продолжили петь, а некоторые стали пьяными глотками подпевать с солистом. Было понятно, что им всё равно какого ты происхождения, какая у тебя религия или пол. Если тебя привёл Тритон – ты свой. – Вы довольны? – вдруг спросил блондин, спрыгнув с мебели за спиной Сапфира. – Я… Я… Я шокирован, – с трудом выдавил из себя принц, смотря на всё это. – Вы это серьезно?! – Да! Я готов быть вашим верным другом и советником, как и мои Нереиды! – наигранно сказал парень, но принц совершенно этого не замечал. – Кстати, они сидят за угловым столиком. Идём! Но сначала выпейте для оптимизма, а я ещё пока принесу! Сапфир бросил взгляд на угловой столик, за которым сидело не меньше десятка цыган не менее весёлые, чем остальные. Любой здравомыслящий человек сразу бы заподозрил неладное, но будущему королю это даже нравилось. Он хмыкнул и не думая залпом выпил содержимое стакана. Дыхание неприятно перехватило от жгучего, словно огонь, напитка и Сапфир облокотился руками о колени, стараясь не уронить стакан и откашляться. Он раньше никогда не пил спиртное, потому что отец строго это запрещали, как и остальным. Вино, которое наливали виде одного бокала во время трапезы нельзя было считать спиртным, да и стали наливать его исключительно, когда братьям исполнялось тринадцать лет. Вернувшийся Тритон умело выудил пустой стакан из рук нового друга, вручил новый и повёл принца к нужному столику, толком не дав тому восстановить дыхание. Ни он, ни Сапфир, ни кто-либо другой из зала не обратили внимание, как два неизвестных человека в капюшонах поставили стаканы и скрылись за дверью паба. Рубин и Изумруд обеспокоенно ходили по холлу замка в нервном ожидании. Несколько часов назад они разрешили ситуацию с работником мэрии. А вернувшись в замок, они почти сразу столкнулись с Деймосом и Фобосом – советниками и шпионами Огненного принца, что за два года доказали свою преданность и дружелюбие Короне через испытания. Они рассказали, где они увидели Сапфира и уже стали думать, как собирать сведения о Тритоне, который сразу им вселил недоверие и честно напоминал хитрого и подлого хорька, которому удалось обдурить принца. Братьев это очень сильно встревожило, а отцу было от этой новости ни холодно, ни жарко, просто потому что ему пока ничего не говорили от греха подальше. - Всё! С меня хватит этого ожидания! – рявкнул Рубин. – Я поеду за этим идиотом в город и силой притащу обратно, если на то будет воля свыше! Подать мне мою мантию! Младший брат и советники старшего сразу кинулись отговаривать его и силой пытались забрать мантию, которую слуги принесли почти со скоростью света. – Ваше величество, поймите, что это не будет успешно! – стал уговаривать Деймос принца, не ослабляя мёртвой хватки, которой держал ткань, и которую со всей дури пытался выдрать наследник Огненной династии. – Послушай его, брат! – затараторил Изумруд, стараясь не отпускать руки брата и искренне иногда на ней повисая всем своим весом, но видимо Рубин этот вес не чувствовал и последний словно пушинка, прицепившаяся к шерсти, летал то вверх, то вниз. – Если Сапфир попал туда, то появись ты там, он мало того, что не послушает тебя, так ещё чего доброго вы подерётесь, как это обычно бывает! У него язык без костей, а ты без тормоза на гневе! – Вот именно! – подключился Фобос, подхвативший со спины принца, пользуясь своим преимуществом роста, но и это было не так легко, потому что брыкался молодой человек, мягко говоря, не слабо. – Сами посудите. Если два принца подерутся даже при таком отродье, чести Короне это не сделает. И более чем уверен, что именно вас запишут в зачинщики драки! – Я не могу сидеть больше, пока это идиот позорит наше имя! – А ты готов его ещё больше опозорить?! – в один голос крикнули советники с братом. Рубина это словно отрезвило ненадолго, и он повис как марионетка на руках Фобоса. Деймос и Изумруд облегчённо вздохнули, ослабив хватку за руку и мантию. Всё же сложно было с этим гневом принца совладать. Светловолосый шпион аккуратно опустил подростка на пол, с лёгкой опаской боясь, что тот снова примется за своё, как это обычно бывает. Шатен же дёрнул на себя мантию и стал её складывать, устало вздохнув и косясь с подозрением на стоявшего перед ним притихшего подростка. Земной принц предпочёл твёрдо встать на ноги и отдышаться, больно сильно его пугали эти полёты, которые ему устраивал не хотя брат. – Но я лучше ему лицо разобью, чем оставлю там! – вдруг рявкнул Рубин, резко сорвавшись с места и хватая у Деймоса мантию. Оба советника почти сразу среагировали: Деймос, не выпуская мантии из рук, быстро подставил принцу подножку, заставив того полететь вниз. Но немного не рассчитав своего поступка, мантия натянулась и увлекла за собой темноволосого шатена, а Фобос, не ожидавший такого стремительного падения Рубина, в момент споткнулся о свои же ноги и так же полетел на принца, больно столкнувшись с Деймосом в полёте. Изумруд вымученно что-то промычал себе под нос, проходясь рукой по лицу. Он бросил взгляд на троицу старших товарищей. Хоть всё и случилось случайно, но Рубин был успешно придавлен аж двумя, мягко говоря, не лёгкими и тренированными телами, не позволяя тому встать чисто физически при всей своей дрессировке отца. – Эта Огненная династия меня с ума сведёт… – раздражённо промычал Изумруд, потирая переносицу. – Рубин! Бога ради, прошу! – рявкнул Деймос, с трудом заламывая за спину руки принца. – Послушай меня хотя бы как старшего по возрасту товарища! – Младшего тоже! – подхватил блондин, прикладывая большие усилия держа ноги подростка. – Если так неймётся, то пошли этих двоих на новую разведку! – рявкнул Изумруд, вставая перед лицом брата. – Но не факт, что они не ушли оттуда давно! Вместо ответа, Рубин что-то рыча упёрся лбом в пол, не прекращая попыток скинуть с себя советников с пыхтением, которые довольно хорошо сработались за долгое время и давно для устойчивости облокотился на спины друг дружки, не оставляя попыток удержать взбешённого представителя Короны. Неожиданно все отвлеклись от своих занятий и уставились на дверь, что вела во двор. С улицы доносился шум, и местная охрана явно не была в восторге от того, что там происходило, но и нападать не думала. Молодые люди вдруг услышали, как из глубины замка доносится тяжёлый шаг короля. Братья побледнели в момент, да и советники, быстро переглянувшись и бросив взгляд на Рубина, сочли, что их по голове не погладят, если увидят, на ком они сидят. Все четверо сразу засуетились, стараясь как можно быстрее подняться и помочь отряхнутся старшему принцу. В самый последний момент, Изумруд поднял с пола мантию и на лестнице появилась огромная фигура Двенадцатого и тоненькая Королева. Он бросил взгляд на сыновей и шпионов, которые очень старались скрыть свой страх, но были бледные как простыни. – Марш отсюда! – прогромыхал тяжёлый голос Короля, эхом уходя во все каменные своды коридоров. Молодым людям не пришлось повторять дважды, и они быстро пролетели мимо Двенадцатого под его тяжёлым взглядом, отвесив поклон почтения каждый, и скрылись в коридоре наверху. Мужчина сверил взглядом лестницу, по которой они только что убежали, и быстрым шагом пошёл вниз под тихую суету жены, которая просила быть чуть сдержаннее. Открыв большие двери, Огненный король чуть не налетел на людей. А всмотревшись, покраснел от злости, а по меху королевской накидки забегали огромные искры вот-вот норовя зажечься. Сейчас он мог перед собой наблюдать низкого тощего блондина, что с трудом ему дышал в грудь и держал на плече в усмерть пьяного Сапфира. Тритон нервно сглотнул, явно понимая, что легко он может не отделается, и попытался сделать хоть какой-то поклон, но смог только кивнуть и тряхнуть принца. Король молчал, только чаще повторяющиеся искры говорили о том, с какой скоростью он звереет. Рубин, что аккуратно выглядывал вместе со всеми из коридора, прошёлся по лицу рукой. Он понимал отца лучше всех, но даже сейчас он готов был встать на сторону брата, чтоб хоть как-то сгладить удар. – Рубин, он же его убьёт… – с ужасом прошептал Изумруд, бросив на старшего брата испуганный взгляд. – Мало того, что пьяный, так он нарушил закон, в таком виде предстал перед ним и его ещё тащить какой-то из наших баронов! Что нам делать?! – А то я не понимаю! Не знаю я! – тихо простонал подросток, заставляя себя не смотреть туда. – Ваше высочество, – мрачно отозвался Фобос, смотря на Изумруда. – Это не барон. Это тот самый хорёк. Братьев передёрнуло от ужаса так, словно на них вылили целую бочку самой ледяной воды. Они уставились на Фобоса круглыми глазами, а бросив взгляд на Деймоса очень сильно надеялись, что он опровергнет слова коллеги. Но вместо этого, они встретили только большие глаза шпиона, который не хотя, но очень слабо кивнул. Рубин тихо выругался, схватившись за голову. – Рубин, спустись вниз, раз ты здесь, – вдруг раздался серьёзный голос Королевы, которая вдруг оказалась перед ними со стороны лестницы. Все четверо чуть не вскрикнули от ужаса и уставились на неё. Никто не заметил, как эта женщина поднялась к ним. Королева бросила колючий взгляд на шпионов, давая понять, что если те сейчас же не исчезнут в своём крыле, то будут очень сильно наказаны. После она посмотрела на старшего сына и на младшего, давая понять, что он тоже идёт вниз. Королева развернулась на каблуках и пошла вниз, где Король молча отдавал жестами приказы. Братья тяжело вздохнули и пошли вниз. Их взгляд сразу зацепился за Тритона. Деймос и Фобос были правы, он слишком сильно смахивал на тощего белого хорька в дорогой одежде. Не удивительно, что из далека братья приняли его за барона. Только вблизи можно было увидеть в нём что-то неприятное, наигранное, словно шут в маске добродетели. Двенадцатый приказал его отвести в темницу для дальнейшего разбирательства. Цыган, которые вдруг появились во дворе было приказано выгнать и запереть ворота, а вот Сапфира приказали отвести в купальню. Король строго запретил жене идти с ним и сыновьями, а прислуге приказал взять дюжину вёдер, набрать снега и принести в купальню. – Ты понимаешь, что нам придется взять сторону отца? – тихо спросил Рубин, идя на небольшом расстоянии от Короля. – Понимаю, – испуганно ответил Изумруд. – А ещё я понимаю, что обязан как-то прямо сейчас придумать хоть что-то, чтоб ситуация приобрела хоть какой-то баланс. – Есть идеи? – Нет. Оба брата замолчали, смиренно следуя за взбешённым отцом. Старший принц не хотя, но вернулся в своё состояния холодной жестокости, которому его учил отец, а младший не переставал перебирать различные доводы для спасения брата. Конфликт воды и огня был самым страшным для любого из династии Земных королей. Утром Тритона практически пинком под зад выставили из Огненного дворца, пригрозив пожизненным, если снова нарушится закон, а его самого казнят, не думая если он снова появится на территории замка. Сапфир скрипя зубами собирал свои вещи по сундукам. Его раздражала боль, которая отдавала от рассечённой спины и поясницы. Он довольно быстро протрезвел, когда его прислуга силой оголила до торса и бросила в ледяную воду, в которой даже снег уже был не способен растаять. А окончательно, когда перед ним, громыхая властным голосом, встал отец. Двенадцатый был зол, очень зол. Если бы не Изумруд, Сапфира лишили бы всяческих знатных символов и бросили бы на месяц для воспитания в темницу. Но в итоге Рубин, видимо в какой-то попытке тоже помочь, предложил розги и отправить принца на утро из замка. Но Сапфир не был уверен в искренности помощи, видя ледяное спокойствие на лице. Да и в помощи Изумруда тоже, считая, что тот мог найти и доводы к такому решению. Отец собственноручно брался за розги и не щадил сил на удары. Из-за этого лекари несколько часов потом просидели над ним, накладывая швы, мази и бинты на это дело. Он довольно расплывчато помнил всё, но это точно не мог забыть. В комнату аккуратно постучались. Водный принц проигнорировал эти поползновения неизвестных лиц и продолжал собираться. Не услышав ответа, дверь открылась и в комнату очень тихо вошли Юпитер и его братья. – Исчезните, – сказал Сапфир, не смотря в сторону гостей. – Брат, ты как? – спросила Юпитер, смело подойдя ближе к принцу. – Сама как думаешь? Мне не нужна ваша жалость. Оставьте меня в покое! – Мы сделали, всё, что могли, – подал голос Изумруд, встав рядом с девушкой. – Да. – Мог бы быть повежливее. Если бы не он, тебя могли наказать в разы хуже. Сам виноват, что так всё случилось. – спокойно сказал Рубин, облокотившись на стенку у двери. – Ах, ну да! Это тебе я должен сказать спасибо за розги от руки отца! – в момент вспылил Средний принц, бросив своё занятие и широкими шагами подойдя к старшему брату. – Это твоя же была идея! – Ты нарушил закон, припёрся в пьяном состоянии в замок, ещё и этого бродягу с его голодранцами привёл к нам. Так что выбирай выражения. – Не смей людей моего советника оскорблять! – Так это ещё твой советник? – Рубин выпрямился во весь свой рост и стал смотреть на Сапфира таким же ледяным взглядом, как Двенадцатый. – Ты идиот. Давай заключим пакт. Ты больше в дела огня не лезешь, а пока это замок нашего отца, не смей тут выпендриваться со своим характером поганым. Чтоб через час твоего духа тут не было. Огненный принц спокойно вышел из покоев брата, громко захлопнув дверь. Сапфир злобно взвыл и яростно продолжил собирать свои вещи. Даже не верилось, но хотелось, как можно скорее уехать из этого места, где даже отец его не ценит. Изумруд и Юпитер переглянулись. Девушка быстро покинула комнату в расстроенных чувствах, оставив братьев один на один. Младший принц присел на край кровати, подбирая слова. Он-то видел, что было на самом деле. – Зря ты так. Слушаешь или нет, но отец тебе частично рассёк спину. Да, именно из-за него тебе накладывали швы, – начал Изумруд, краем глаза смотря на брата. – Но Рубин перехватил эту инициативу, чтоб ты не остался калекой и оставил тебе лишь пару синяков. Благодаря твоему пьяному состоянию ты вырубился быстро. Брат всю ночь помогал здесь, пока ты лежал. А когда всё закончилось, отец его вызвал к себе. Я могу лишь предположить, но думаю, за лёгкое отношение к тебе он получил в разы сильнее, а на наших глазах только терпит боль. Ты мало помнишь, что случилось, но скажи ему: «Спасибо». Изумруд встал с кровати и ушёл из покоев среднего принца, оставляя того в своих раздумьях. Но по итогу, Сапфир только дособирал вещи, потребовал погрузить их в карету и уехал обратно к Дяде, который должен был его строго наказать. Но как ни странно этим занялась Королева и его невеста. Единственное, что сделал Двенадцатый Водный Король – это разрешил Тритону и его Нереидам быть в замке и всячески помогать. Сапфир медленно вышел из своих воспоминаний и посмотрел на пустой зал. Единственное, что тут изменилось за время этого небольшого полёта воспоминаний, было время. За окнами давно стемнело и тут стоял полумрак. Нептун всё же была права, Тринадцатый король Водной династии был тряпкой. Любой его выбор – был выбором Тритона или Нептун, но и те не особо ладили между собой. Его вообще никто не любил и доверял только Сапфир, да и что он знает о нём. Ничего. Король устало потёр лицо и уставился в пол. Рука всё так же болела. Возможно, раскол между ним и Рубином случился именно тогда и возможно он только ждал удобного случая, чтоб привести всё к тому, что сейчас имеют при себе все. – Может попробовать ещё раз с ним поговорить? – спросил у пустоты Сапфир, посмотрев в окно – С кем именно, Ваша светлость? – вдруг раздался из тёмного угла голос. Молодой человек испуганно подскочил со своего места и стал всматриваться в темноту. Из дальнего угла бесшумно вышел ровно на половину Тритон. Свои волосы он держал в тугом хвосте, от чего его очертания лица больше походили на хорька, а его улыбка на не приятную змеиную ухмылку. Он неизменно, когда стал советником Сапфира, носил дорогую одежду в чёрных и синих оттенках. Король невольно зацепился на богато украшенный камзол. Такое подобает носить королю, а не советнику. Из-за этого Сапфиру стало снова стыдно за себя. – Я хочу снова поговорить с Рубином, – устало выдохнул Король, подойдя к окну и краем глаза наблюдая за Тритоном. – Зачем? – белёсый блондин вышел полностью из своего укрытия и взгляд сразу зацепился за какую-то блестящую рукоятку на его поясе. – Я был не прав. Всегда был не прав. Начиная с детства и кончая этой чёртовой войной. – От чего Вы так решили? Король задумался, с чего начать. Раньше он никогда не рассказывал ни об одном конфликте советнику. Всё королевство и так знало, что династии Огня и Вода не ладят, и рассказывать об этом было даже немного бесполезно. Пока он думал, Тритон бесшумно встал за спиной Короля, в ожидании ответа. – Прости, это семейное дело, пожалуй, – сказал Сапфир и его вдруг озарила идея. Прикинув пару идей, он щёлкнул пальцами левой руки и быстро повернулся к Тритону, поддаваясь на ходу на несколько шагов. Но он тут же замер, понимая, что ему в торс что-то вошло. Что-то не приятное, холодное и острое. Сапфир тут опёрся торсом на блондина, чувствуя, как это что-то более яростно стало давить. Тритон недовольно цыкнул и силой оттолкнул от себя Короля и начал отряхивать белоснежные перчатки. Они были ему знакомы, на них стояло клеймо Огненной династии. Такие были только… Только одни. У Деймоса! Почему они на Тритоне? И почему они сейчас, они были в чём-то красном. Краска? Вино? – Кровь! – испуганно пронеслось в голове Сапфира. Король с трудом заставил себя посмотреть вниз, прекрасно понимая, что его ноги и без этого подкашивались. Он быстро нашарил левой рукой рукоятку и понял окончательно, что это был нож, который плотно засел в нём, а сил вытащить его из себя было всё меньше и меньше. – Какой ужас, – с усмешкой в голосе начал Тритон, стягивая с себя перчатки. – Рубин подослал шпиона убить нашего короля, но видимо, этот шпион не так умён, раз обронил их случайно в спешке недалеко от замка. На последних минутах жизни, я – Тритон – не оставлял нашего Короля и его предсмертный приказ гласил, что я должен встать на трон вместо него, дабы Королевством управлял умный муж из всех, кого он знает. Не плохо звучит, правда, Ваша светлость? Тритон бросил взгляд на Сапфира, который уже лежал на полу, предпринимая хоть какие-то попытки вытащить нож, но рука только давила на рукоять, причиняя боль лёжа на боку. – К сожалению, у меня не вышло вонзить вам нож в спину, как я того хотел, но это даже к лучшему, – молодой человек присел около Короля, смотря в его постепенно тускнеющие глаза. – А вы как думаете, этот Деймос правда идиот, что не заметил, как я в городе стянул у него перчатки? Жалко ведь, ткань дорогущая и белоснежная такая. Спорим, ему до ужаса обидно и стыдно перед вашим братом и его дружком Фобосом. Они вроде вместе получили по паре от ещё тогда живущего Короля Огня. Ах, знал бы тогда король, как он подставит своего любимчика и его Советников. – За…чем? – вдруг тихо прохрипел Сапфир, смотря в одну точку. Ему не хватало уже сил до простых манипуляций глазами. Нож был точно отравлен. – Зачем? – блондин наигранно задумался и потом расхохотался. – Да всё просто. Вы никудышная личность, даже для марионетки. Я это ещё понял, увидев вас в том переулке. Ребёнок, которому не хватает внимания и поддакивания. Это было слишком легко. Пара красивых слов, нужное место и выпивка – всё что нужно. А пока вы творили всякую ересь, мои Нереиды подготавливали почву. В данный момент, они лихо кончают с вашей сестрой. А вот жену оставят мне. Такая заноза в промежности, а самое противное, что не глупая в отличии от своего мужа. Никогда мне ещё так не мешала какая-то кукла. Но, теперь всё наладится. Вы сами поругались со всеми и остались без поддержки. Идеальный момент, чтоб занять ваше место, – Тритон легко поднялся на ноги и развернулся по направлению двери. – Вы пока тут умрите пожалуйста, а я сбегаю за стражей. По моим прикидкам мне на это понадобиться двадцать минут, а у вас не больше семи. Идеально. Был рад вас обдурить! Прощайте. Блондин самодовольно улыбнулся и взялся за ручку двери. Уже представляя своё золотое будущее, Тритон с силой потянул на себя дверь и снял с лица улыбку. Дверь не поддалась ему, словно она была забита изнутри или же это был один цельный кусок, вместо двустворчатой двери. Он ещё раз дёрнул её, но безуспешно. Со спины стал доноситься лёгкий смешок Короля, словно он знал причину. Блондин злобно посмотрел в адрес умирающего и широкими шагами вернулся обратно. Сапфир действительно смеялся, периодически кашляя кровью. Это начинало бесить Тритона, и он быстро перевернул ногой человека на спину и стал, не спеша давить каблуком на рукоять ножа. – Что происходит?! – раздражённо прошипел советник. – Говори! Сапфир только хрипло посмеялся и уставился в потолок. – Спасибо… что обдурили… – прошептал он, расслаблено ухмыляясь. – У меня не больше шести минут…. Да и у тебя… тоже. Тритона это ещё сильнее взбесило, и он со всей силы надавил на нож. Сапфир на секунду открыл рот в немом крике и испустил последнее дыхание. Бывший советник раздражённо цыкнул и тут же испуганно оглянулся. Замок стало трясти, как при сильном землетрясении. Стены и потолок стали стремительно покрываться трещинами и сыпаться в некоторых местах. Стёкла стало выдавливать, с грохотом и треском разбиваясь на мелкие кусочки внутрь помещения. Было понятно только одно – здание рушилось, словно старело со скоростью света. Тритон в ужасе стал кидаться ко всем дверям, дёргая и толкая каждую, но ни одна не поддавалась, словно они и не были дверьми, а были единым со стеной. Потолок начал крошиться, кусками падая на пол и местами начал блокировать остальные двери. Советник старался уворачиваться от огромных булыжников, которые стремительно падали вниз и в любой момент могли зашибить. За всем этим делом, молодой человек совершенно потерял внимание над полом и при очередном уворачивании, его нога провалилась в щель и камни не щадя прищемили ногу с ботинком, не давая выбраться. Тритон в ужасе стал с силой дёргать ногу, совершенно не замечая боли, лишь бы вытащить, но никак не удавалось этого сделать. А через несколько секунд он отвлёкся на новый шум сверху. Только что с потолка откололась целая плита и она прямо сейчас летела на него без варианта сменить курс. Блондин в последний раз бросил злобный взгляд на труп Короля, которого почти завалило, а после была только секундная боль, неприятный звук ломающихся костей и темнота…