1. Рождённый огнём править.

Когда-то, давно-давно, молодая жена родила Королю трёх сыновей разницей в год. В это же время три женщины родили для своего королевства трёх дочерей, что были по старшинству между собой в год разницей и в год разницей между принцев. Дети оказались родственниками друг другу и обладали силами трёх стихий: – Огонь – старшие. – Вода – средние. – Земля – младшие. Каждая принцесса являлась сестрой одному из принцев и при этом женой другому. И сказали тогда мудрецы, завидев столь странное явление: «Небеса нам послали трёх будущих королей и трёх их жён. Да будет на то воля божья и кровосмешения не будет. И будут они править верно, служа Короне и людям! И будет процветать страна, покуда короли слушают друг друга и их головы не затуманены чувствами земными такими как алчность, жадность, любовь, безрассудство и сумасбродство!». И вправду, в течении двенадцати поколений, сменяя поколение за поколением, страной правили три короля и держали всё своих руках. Огненные короли становились гениальными тактиками, искусными войнами и всегда побеждали в войнах без потерь войска. Водные короли отвечали за дипломатию, решали проблемы насущные и народ никогда не знал материальной нужды. Земные короли следили за провизией, владели казной и всегда разрешали конфликты, как в стране, так и между братьями. И длилось это ровно двенадцать поколений, пока на тринадцатом система не дала сбой и три мудреца не знали, что делать. А королевская семья и подавно… Именно сейчас Изумруд стоял и смотрел, как его братья готовились начать свою последнюю дуэль. В глазах Рубина читалась ненависть и отвращение к среднему брату, и прощение он даже не допускал для него и для всех было понятно, что он готов убить Водного Короля. Сапфир же надеялся на свою не полную победу, в которой сможет только ранить умелого война и склонить на свою сторону. Как же он был наивен. В полной тишине раздался хлопок со стороны стражи. Молодые люди резко сорвались со своих мест. Средний брат стал наносить удары, но от всех Рубин уворачивался умело. Годы жизни и тренировок с этим человеком давали понять, что великий тактик выучил все удары и выпады одного из братьев и тупо читал их по его движениям, предугадывая следующие удары, чего не делал Сапфир. Когда Водный Король сделал неудачный выпад, старший немедля нанёс один и единственный удар за всю дуэль по правому плечу бывшего брата. Сапфир вскрикнул от боли, выронив оружие из рук и упал на колени, схватившись за кровоточащее плечо левой рукой. Рубин подошёл к брату, смотря на него ледяным взглядом, и чувствуя этот холод, средний король боялся поднять глаза. Он не думал, что вот так вот легко проиграет. С трудом собравшись, Сапфир посмотрел на старшего измученными глазами и лицом, которые выдавали плохо скрытый страх и плохо собранную смелость. – Всё! – вдруг крикнул Изумруд. – Достаточно! Более эта дуэль не имеет смысла! – Брат! Молчи! – крикнул средний король. – Ну что, убьёшь своего же брата? Так давай! Отец же этому тебя всегда учил! Не щадить никого, даже своих! Я готов! Рубин ничего не ответил и только поднял клинок для удара. Рука резко повела смертоносное лезвие вниз, целясь в проигравшего. Сапфир закрыл глаза, надеясь на быструю смерть, и вся жизнь пронеслась перед его глазами в тот же самый момент. Именно сейчас захотелось резко жить. Он открыл глаза и не успев даже крикнуть от страха "Я хочу жить!", как лезвие вошло снова в его плечо, еле задев пальцы левой руки. Молодой человек побледнел от боли и взгляда Рубина, не способный ничего сказать или крикнуть. – Я не буду давать такому грешнику лёгкой смерти! – вдруг громко сказал Огненный король, вынув лезвие из плоти. – Живи погружённый по локоть в крови, и пусть тебя всю жизнь мучает совесть и призраки тех, кого ты погубил! И пусть сгорит твоя душа в синем пламени так, что ты будешь биться в предсмертной агонии боли, страха и предательства! Ты запустил процесс обмана и предательства, который не сможешь остановить! Так живи же зная это! Проваливай с моих земель и не смей в них больше появляться, ничтожество! Водный король быстро, спотыкаясь, побежал прочь из замка старшего короля, боясь, что его драгоценную жизнь отнимут. Желание жить было куда сильнее и колючая боль, обжигающая сознание, это тому доказывало и напоминало. Рубин же даже не посмотрел ему в след и направился в замок, бросив мимолётный взгляд на шокированного Изумруда. На секунду братья пересеклись взглядом и младший из трёх братьев только сейчас увидел в глазах старшего брата какую-то боль, которой раньше, за всё время их жизни, он ещё не видел. Если отец никогда не допускал проявления чувств даже во взгляде, то этим Рубин от него отличался прямо сейчас. К горлу подступал какой-то комок, от ощущения которого нельзя было избавиться. В душе стали мешаться не приятные чувства, а крик рвался на волю, но сдерживался остатками моральных сил шатена. Земной король, младший из трёх великих королей, и он не смог выполнить своей главной цели, которую на него возложили его предки – сохранить хрупкое равновесие между Огнём и Водой. В этот раз, вражда двух противоположных сторон оказалась сильнее, оттеснив Землю как можно дальше, чтоб не затянуть в этот адов вихрь взаимной ненависти того, кто меньше всего должен страдать. Но по итогу обе стороны с крахом провалились. Изумруд чувствовал боль душевную в разы сильнее и был готов на что угодно, чтоб поменять её на физическую. Молодой король трясущейся рукой снял головной убор, смотря в небо. Он совершенно не замечал, что окончательно был убит и дал волю своим хорошо скрытым эмоциям, не осознавая, что стоит и плачет. Великая династия пала без надежды на восстановление. И если это была злая шутка Беса, то он сейчас танцует от радости, потому что его план удался. Что же теперь будет?.. Многие пишут историю свою опираясь на чужой опыт и ошибки. Кто-то при помощи слухов и рассказов. Кто-то старается их не совершать по наставлению старших. Кто-то творит добро, а кто-то живёт не честно. Некоторые проживают жизнь, изучая культуры, ездят в другие страны. Кто-то всю жизнь боится и остаётся в четырёх стенах. А кто-то прожигает свою жизнь так, что потом оказывается у разбитого корыта. А есть те, кто живёт в обмане и предает всех, кто ему дорог и нет, не жалея своего вранья. Только после того, как они потеряют всё, чем по-настоящему дорожили и упустили из-за того, что предали их своим обманом, они начинают понимать, что с самого начала своего жизненного пути запустили механизм, который они даже при желании не смогут остановить. А когда их тела будут преданы земле, никто не принесёт им на могилу чёрной розы в знак уважения и не заплачет, а только запомнят этого человека как предателя и лжеца. Никто не передаст о них положительной истории и не вспомнит, что такой человек был в их жизни, пока не встретят такого же и не убегут от него, не желая слышать больше вранья, и будут стойко защищать свою семью и друзей от такой личности, вплоть до риска своей жизнью. Им в жизни никто не будет верить, даже если они будут говорить правду - это будет потерянное доверие, которое они зарабатывали, что-то не договаривая или обманывая. И когда этот механизм станет циклическим и бесконечным, и когда автор этой цепи всё поймёт, его душу свяжет колючая цепь и поглотит её, отправив в небытие, где она будет до скончания веков бродить во тьме и искать выход, который ей закроют её же деяния. И звук в эту бездну не попадёт, и рано или поздно несчастная душа впадёт в депрессию и зачахнет, не увидев света, ни услышав родных голосов и звуков, ибо уши и глаза им плотно закроет пелена их предательства, обмана, чужой злобы и собственных потерь. И душа их изнутри загорится ярким пламенем, сжигая все изнутри и причиняя невыносимую боль, которую он принёс всем, кого обманул. Только после этого от зачахшей, пустой души останется только серая оболочка, над которой будут глумиться, плясать и смеяться три брата: Обман, Предательство и Страх. Такова судьба всех, кто ценит только себя, недоговаривает важных вещей и обманывает своих братьев и сестёр. И их извинения ничего не будут больше значить даже для них самих - это будет просто пустой звук. Белый шум… Прошло всего пара недель с того самого конфликта, когда Сапфир был ранее рукой Рубина и покинул спешно замок. Уже пару недель Огненный король отправлял проверять Изумруда одного из своих советников. А сегодня за пределами стен замка бушевала в ночи буря, стараясь пробить каменные стены. Но стенам было всё ни почём, и они стойко встречали удары погоды, защищая тех, кто был под их защитой. Рубин шёл по галерее с пламенем в руке, где были вывешены огромные полотна всех их поколений: три короля, короли с женой и их приемник, и отдельно жёны с сёстрами будущих королей. Король был спокоен после случившегося около недели назад, и он ходил, осмысляя всё случившееся. Он только раз дал слабину в тот день, показав ту самую боль в глазах своему младшему брату. Эта боль его съедала и если бы многие видели это стороны, то подумали, что это боль о брате. И они будут почти правы, но боль о предательствах родного человека, что стал отдаляться от всех ещё очень давно. Огненный король медленно шёл вдоль полотен, отмечая каждую огненную принцессу. Все были похожи на королев, словно они были их родными дочерями. Но только среди всех этих принцесс выделялась одна девушка – Юпитер. Молодой король остановился напротив полотна, где были изображены королевы Двенадцатого поколения с их преемницами. Его взгляд зацепился за родные черты лица матери. Красивая, статная женщина с яркой улыбкой и огненными волосами, отливающие перламутром. Но в отличии от своих сестёр, она не держала за плечо ещё маленькую черноволосую принцессу, которая так была похожа с Нептун и Водной королевой. Словно две близняшки от одной матери. Одно только было в них различие: Нептун улыбалась и была вся яркой, а вот сестра была с неуверенной улыбкой, но в глазах читался некий страх. Если так подумать, она всегда была такой, сколько себя помнил Рубин. Может они и были родными, но в отличии от неё, молодой человек никогда не любил эту девушку, которая в любой свободный момент следила за ним и пыталась быть рядом. Всегда хранила некое опечаленное молчание, пока он не захочет с ней перекинуться парой слов. Может со стороны казалось, что Огненный король ненавидел эту несчастную девочку, но на самом деле это было не так. Он старался относиться к ней с дружеской теплотой, но держал как можно дальше от себя. Не ненавидел, но и не любил. И всем было жалко Юпитер за эту участь, кроме отца Рубина. Он не скрывал своей неприязни к ней, как это делала его жена, стараясь хоть как-то исправить положение дел. Но это было бесполезно. Человек воды никогда не станет человеком огня. Это закон природы. Рубин перешёл к полотну, где была изображена вся семья, но стоило ему взглядом зацепиться за лицо отца –Огненного короля Двенадцатой династии – как по спине прошёлся холодок. Даже сейчас молодой человек чувствовал это недовольство отца, словно душа его до сих пор не покинула стен этого замка, который он не захотел перестраивать в укор всем традициям династий. Рубин сразу упал в эти воспоминания, которые его накрыли, словно тёмное полотно, с ног до головы. *** Была неприятная и холодная ночь. Только что новоиспечённый король со своими советниками закончил обсуждать с родными дядями положение дел, и те уехали в свои замки с его младшими братьями. Деймос и Фобос, пожелав спокойно ночи, удалились в свои новые покои, которые скрывались в пугающей даже для них темноте. Рубин последний раз стал осматривать свою новую комнату. Каждый король перестраивал свои замки от и до, когда чувствовал, что мог скоро отойти в мир иной. Перестроенные крепости служили их приемникам новым началом их истории, которую им предстояло написать. Но вот Двенадцатый Огненный Король этого не сделал, руководствуясь бессмыслицей, которая в итоге стала для Рубина роковой. Он, гонимый терзаниями душевными и страхом, ходил по огромной комнате вокруг тяжёлой дубовой кровати. Новоиспечённый Государь ясно понимал, что не сможет уснуть сегодня. Дело было не только в замке, не только в комнате, но и в самой кровати. Его не отпускало ощущение, что стоит лечь, сразу чувствуется присутствие отца – мёртвого отца! – что следит за ним. – Может дело в простынях? – судорожно искал себе оправдание Огненный Король. – Да! Именно в них! Рубин заставлял себя в это поверить, но в голове стали появляться всё новые и новые вопросы, которые не давали покоя вовсе: – Как же на меня посмотрят слуги? Король, посреди ночи, требует смены простынь. Испуганный как дитя и чей голос дрожит. Как же позорно! – А что, если не звать? Провести ночь без сна и в страхе. Днём править, видя лучи солнца и быть спокойным, а ночью бояться призраков своих собственных кошмаров. – Но долго ли я так протяну? Огненный король вдруг остановился, слыша подозрительный шум. Рыжий парень стал лихорадочно осматривать покои, чтоб найти шутника, который так с ним забавлялся. Но никого не было нигде. Шум стал переходит в шёпот, который странным образом стал напоминать смех – это отец смеётся и осуждает его! За слабость, за страх, за неспособность взять себя в руки и за позорное состояние… Молодой король с грохотом открыл дубовые двери в свои покои. – Немедленно позвать мне прачку! – чуть ли не срываясь на визг, крикнул Рубин. Чуть задремавший слуга недалеко от поселка с испугом подскочил. Он не до конца понимал сказанное королём сонным мозгом, но он с удивлением уставился на молодого короля, которого трясло. – Ваше высочество, – очень аккуратно начал слуга. – Но сейчас глубокая ночь, и не факт, что она в замке... – Мне плевать! Хоть из-под земли достаньте! Но пришлите её! Сейчас же! – Но мой Король… – Я. Сказал. Немедленно! Каждое сказанное слово было словно отчеканено, а глаза Огненного короля от злости светились холодным янтарным светом. Слуга не решился снова спорить и, спотыкаясь, побежал искать женщину, что за это отвечала. Он боялся противоречить взволнованному Рубину. Пока Король в панике ждал прачку, в его покои тихо постучались. Молодой человек сразу остановился и посмотрел на пугающе медленно открывающуюся дверь. В покои зашла немного напуганная Юпитер с подсвечником в руках и укрытая шалью водной королевы. Она слабо представляла чувства жениха, но хотела приободрить его как сможет. – Ваше высочество, – сказала она, остановившись в нескольких шагах от Короля. – Может вам помочь? – Ты ничем не можешь мне помочь! Вернись к себе и не трогай меня! Юпитер обречённо вздохнула и вышла из покоев новоявленного Короля. Пока Тринадцатый Король ходил неугомонно по своим покоям, не способный успокоиться и мог только ждать прачку, девушка села за свой туалетный столик и стала, не спеша, расчёсывать длинные чёрные, как смоль, волосы при свете свечи. Она не сводила своего взгляда с отражения девушки, которую она когда-то принимала за себя. Юпитер не была здесь ни желанным гостем, ни жителем, даже пленницей её сложно было назвать. Уйди она из замка, то её пропажу заметил бы лишь брат – живи он тут с сёстрами, как прежде – но никак ни жених или его покойный отец и пока живая мать. Всю сознательную жизнь её готовили быть женой самого вспыльчивого принца – Принца Тринадцатой династии Огня. Ну вот, жизнь сложилась так, как она того хотела. Она его невеста, будущая королева, но берёт Рубин её в жёны исключительно из-за традиций семьи. Всю жизнь они проводили порознь, и так же проведут остаток, как чужие друг другу. Рубин смотрит на неё не больше чем на существо, с чьим существованием просто смирился за эти годы. В отличии от неё, Венера и Нептун сразу стали любимыми Изумрудом и Сапфиром. Это стало ясно с первой их встречи, стоило им увидеть друг друга. Только старший принц не светился от счастья и был шокирован, как и его мать, когда увидели её. Только у короля на лице читалось разочарование. Она совершенно не была похожа на мать Рубина и тем более не любила красный цвет, который так же не любил её брат. И день королевы ей не нравился, из-за чего у неё было своё расписание, подстроенное под Рубина, который требовал чёткого исполнения. В итоге благодаря этому расписанию встречались будущие супруги исключительно за завтраком, обедом и ужином. Всё остальное время Юпитер и Рубин проводили порознь: пока он тренировался со своими советниками, девушка без устали наблюдала за ним из окна, отлынивая время от времени от книг или вышивания. Учёба или работа над собой его занимала больше, чем будущая жена и банально родственница. Наверное, на её роль лучше всего подошла бы Марс… Будущая королева зацепилась за эту мысль и воспоминания об этой девушке с душевной болью пронеслись в её голове. Словно по волшебству, именно в этот момент Рубин подумал так же, наблюдая из тёмного угла покоев за женщиной, что меняла ему постель от и до. Когда только собирали вещи к перевозу в этот замок, он случайно подслушал разговор этих старых балаболок. Они обсуждали Марс, которая покорила его сердце, когда он был ещё жалким подростком-принцем. Они так же считали, что она должна стать королевой, а не Юпитер. Стоит ли говорить, что эти люди сразу же были наказаны за последующие слухи, что могли породить такие обсуждения? Представители королевской знати окунулись в эти воспоминания. Каждый по-своему: девушка с дикой грустью от боли быть нелюбимой, а молодой человек от грусти из-за недосягаемой любви. *** Это был первый раз, когда ужин проходил в компании королевской семьи из соседней страны. К ним приехал Король с дочерью, но мать и сын почему-то отказались от этой поездки. Старшего принца не покидало ощущение, что приглашённая принцесса была очень похожа на его мать. В ней чувствовалась сила и что между поглощающим огнём и ледяной водой, она выберет первое. Хрупкая, с огненными волосами, отливающими розовым перламутром и острым взглядом голубых глаз. Юпитер же была очень похожа на своего брата, даже слишком: черноволосая, хрупкая и местами походила на него характером, словно серая мышь. Это не давало покоя, будто его, Огня, хотят свести с повелительницей воды, чтоб затушить! И молодой человек постоянно сравнивал Марс и Юпитер. Пока Рубина мучили все эти факты, его брат – Водный Принц – заметил его пристальный взгляд. Может слепому было и не понятно, то он ясно видел, что старший принц даже и не думал сводить взгляда с принцессы. Он прекрасно понимал, что брат, отнюдь, не будет смотреть на его сестру этим вечером. Не говоря уже о том, что он и так постоянно избегает её в замке под разными предлогами. «Пора топить этот корабль», – подумал Сапфир и презрительно посмотрел на гостью. Девушка вдруг почувствовала на себе этот неприятный взгляд и посмотрела на будущего среднего короля с вопросом в глазах. Взгляд старшего она давно заметила, но он был иным и не давал повода напрягаться. – Принцесса, – вдруг начал средний принц. – Я только сейчас осознал, что вы до сих пор не представились нам и жене брата. – Жене?! – с удивлением сказала девушка. – Именно! – Сапфир! – одёрнул брата Изумруд. – Прекрати! – А что такого? Ну, так что? – Марс, – презрительно ответила принцесса и вернулась к еде. Взрослые переглянусь. Почти все были обеспокоены небольшим конфликтом, который вдруг возник между детьми. Все, кроме Двенадцатого Короля, который буравил злобным взглядом своего среднего сына. В случае Сапфира, Король не принимал никаких выходок и тем более не прощал их. Если об этом знали старший и младший сын, средний словно каждый раз испытывал судьбу. Почувствовав строгий взгляд отца, принц быстро присмирел, но не перестал смотреть украдкой на старшего брата, который под нос себе бубнил имя приглашённой принцессы. Водный принц не собирался упускать возможность приструнить брата хоть как-то, которому почему-то прощали сейчас неподобающее поведение все, кроме него. – Рубин, – с вызовом начал Сапфир. – А почему… – Молчать! – громом раздался по столовой крик Огненного короля. – Сапфир! Немедленно извинись перед гостями и братом! – А перед ним за что?! – возмутился принц, подлетев со своего места. – Сапфир, – обратился спокойно Водный король к принцу. – Сделай то, что велели. – Но дядя! – Быстро! Принц что-то недовольно пробубнил себе под нос и посмотрел на Марс. Она хитро ему улыбнулась, а в глазах он чётко мог прочесть своё поражение перед ней, и это ему совершенно не нравилось. Сапфир мысленно надавил на свою гордость и извинился, но каждый, услышав эти извинения, мог почувствовать одну сплошную желчь. Если бы он был сыном среднего короля, ему могло бы это извинение сойти с рук, но вот Огненный король такого не терпел в своём присутствии и рявкнул, чтоб его брат увёл своего наследника. Водный король быстро подскочил со своего места и силой увёл недалёкого и шумного крестника из столовой. Рубин переглянулся с Изумрудом, они оба были шокированы подобным поведением брата и злостью отца. Шокированы были и гости, наблюдавшие данную картину. – Друг мой, – начал король соседнего королевства, взяв кубок с вином в руки. – От чего же вы так с ним строги? – Это не строгость по отношению к нему, – спокойно ответил Двенадцатый. – Боюсь узнать тогда, к кому вы строги? – Ко мне, – подал голос Рубин и тут же в ужасе закрыл рот, боясь смотреть на отца. Старший король всегда строже относился к нему и, если он что-то и где-то делал не так, то жёсткие наказания были неминуемы. Судить отца Рубин даже не смел, он ясно понимал, что он всего лишь принц. Щенок, который мало что знает и пока допускает очень много ошибок. Деймос и Фобос пытаются его ободрить, но они сами прекрасно знают, что это лишь жалкие попытки успокоить, а на самом деле они и сами боялись. – Именно, – сказал Двенадцатый. – Сын, расслабься. Ты ответил уместно. Принц глубоко вздохнул и принял свой невозмутимый вид, от которого веяло холодом. Гости в момент в нём увидели будущего Короля, от чего они невольно начали сравнивать старшего сына с отцом. – Рубин, – с интересом начал король соседнего королевства. – И что же вы вынесли за эти годы? – Король обязан быть невозмутим, непоколебим и держать себя как при царском дворе, так и при народе… – И не сметь допустить необдуманное решение, – закончила Марс за принца. Принц бросил на гостью взгляд, полный удивления, но этот взгляд мог прочесть только Изумруд, а после своих наблюдений, стало ясно, что и Марс это видела. Земной принц вдруг понял причину дерзкого поведения Сапфира. Проблема была, и она заключалась в том, что Рубин не переставал наблюдать за приглашённой принцессой. Да и любой сидящий тут мог потом поклясться, что дети без слов понимали друг друга только одним взглядом. Сестра среднего принца была не меньше всем этим обеспокоена, и чтоб хоть что-то сделать и обратить на себя внимание, захотела взять будущего мужа за руку под столом, но тщетно. Рубин одним только взглядом намекнул ей, чтоб она не смела делать чего-то подобного на людях даже скрытно. Брюнетка резко отняла свою руку и вернулась взглядом к своим коленям, на которых сложила руки в замочек. Обед продолжали в дружеской атмосфере, не смотря на холод, который время от времени исходила от Огненной династии. Наблюдая за этим, Изумруд неуверенно возвращался взглядом к молчаливой Юпитер и пустующих местам своего брата и дяди. Он сомневался, что Двенадцатый особо там воспитывал принца. Ругал, скорее всего, может указал на его поведение, но не более. Водный король был слишком мягок в отличии от своего старшего брата Огненного короля. После обеда, все переместились в сад пить чай, где к ним присоединился Водный король со своим злым будущим приемником. Будучи разозлённым и темнее тучи от лекции, которую ему прочитали, Сапфир немедля вызвал брата на бой, чтоб хоть как-то снять горечь унижение, которое он почувствовал, когда его родной дядя отчитывал его, как малолетнего. Рубин только удивился и попросил Изумруда быть секундантом на время спарринга. Отойдя на середину парка, братья встали в стойку, а после поднятой руки младшего брата, ринулись в бой. Пока братья воевали за «жизнь», Король с дочерью не могли отвести восторженного взгляда от старшего сына Огненного Короля. Их завораживало столь искусное умение работать с оружием. Если они восхищались, то Двенадцатый видел и считал ошибки своего приемника, которые надо было в ближайшее время исправлять жёсткими мерами. Не говоря уже том, что он прекрасно видел, как его средний сын как любитель управляет оружием. Вместо того, чтоб просчитывать хода старшего, принц словно бил в никуда, позволяя злости захлестнуть разум и становится живой мишень для старшего. Младший иногда подавал жёсткий голос для Огненного принца, чтоб того не захлестнул азарт, и он случайно не покалечил менее искусного война. Как и ожидалось отцом и Рубином, Сапфир быстро проиграл из-за отсутствия умения работать с холодным оружием и головой. Юпитер, которая тоже наблюдала за боем, искренне надеялась поговорить с будущим мужем о сложившейся ситуации. Ей хоть и было страшно, но надеяться на то, что он решит её послушать хотя бы как родственницу помогало хоть как-то позитивно мыслить. Её очень это беспокоило и хотелось хоть как-то себя успокоить и убедить в том, что её опасение лишь иллюзия. Она взяла кубок с водой и стала усердно думать о том, с чего начать разговор, совершенно потеряв внимание на братьях. Мысли оборвались вместе с последним и самым громким лязгом двух клинков, который обозначил конец боя, в котором средний принц проиграл. Девочка бросила взгляд в сторону принцев. Рубин хохоча протянул вместе с Изумрудом Сапфиру руку, чтоб помочь тому встать. Но вместо благодарности и принятия помощи, Водный принц откинул руки братьев и теперь в ещё больше плохом расположение духа встал с земли и отправился в сторону старших, что вернулись к обсуждению своих взрослых дел. Юпитер молча наблюдала за братом, который упал в кресло напротив неё. – Если ты не подойдёшь к нему, – начал рычать Сапфир. – Я к тебе потеряю всякое уважение! – Брат, зачем тебе так злиться на него? – удивилась Юпитер. – Что я тебе только что сказал?! Девушка только испугалась и не стала задавать вопросов без того озлобившему брату, который был на грани бешенства. Она снова посмотрела на Рубина и на его младшего брата, с которым он сейчас разговаривал, явно о чём-то весёлом. Решившись на разговор, она сжала посильнее кубок и встала со своего места. – Рубин! – вдруг крикнула Марс, подлетев с таким же кубком воды со своего места, и побежала к принцу и его брату. Юпитер встала как вкопанная, не зная, что делать. Она с ужасом смотрела на то, как гостья любезно общается с принцем, а он в ответ улыбается ей так дружелюбно и нежно. Он никогда и никому так не улыбался, он даже ей никогда так не улыбался, и даже родной матери! Постоянно взирает с высока и никого не подпускает к себе близко, как отец. Но почему к гостье Рубин так вежлив и приветлив? Принцесса бросила мимолётный взгляд на старших и была неприятно поражена тем, как они, посматривая на эту парочку, улыбались. Словно это было нормой и не Юпитер, а Марс будущая жена их старшему сыну. «Это просто любезность!» – заставляла себя думать девушка. – Может, пройдёмся по аллее? – вдруг услышала Юпитер сквозь свои мысли слова Рубина. – С удовольствием! – Рубин, – неуверенно крикнула принцесса. – Мне надо с тобой поговорить. Принц резко дёрнулся и нехотя посмотрел на свою будущую невесту. Даже той дружелюбности, которая была минуту назад, не стало. Он быстро бросил взгляд на Марс. – Давай потом, – сказал он с холодом и протянул руку гостье. Девушка благодарно кивнула и дала свою руку больше из приличия, чем для устойчивости. Она с почтением кивнула головой Изумруду, который на секунду озарился светлой улыбкой, сделал ей в ответ лёгкий поклон и пошёл к Юпитер, чтоб позвать к летнему столу пить чай. Он понимал её беспокойство, но сделать ничего не мог, поэтому и допускал это, может в надежде успокоить сестру. – Я восхищена вашим умением в обращении оружия, – сказала Марс, сложив руки на платье. Дети давно отошли в глубь сада, где их никто не видел и не слышал, давая полное спокойствие за будущие слова. – Полно, это дело житейское. Но вы явно не об этом хотели поговорить, – сказал Рубин, бросив мимолётный взгляд на девушку. – Да. Верно. Как вы смотрите на то, чтобы после отъезда моей семьи, мы продолжили общаться? – Я только буду за. – Так же, почему вы так не любите вашу будущую жену? – Это так заметно? – Особенно для женского глаза. Не вникаю в ваши семейные традиции, я просто хочу попробовать помочь. – Она слишком похожа на моего брата. Это напрягает. Она не человек огня. – Воды? – Да. Как вы поняли? – Я сама человек огня. Но почему же вам не отказаться от свадьбы с ней? – Это как раз семейные традиции. С самой первой династии наша семья распределяется на три стихии: огонь, вода и земля. И наши сёстры так же. – Но разве юпитер не планета воды? – Вот в этом вся загвоздка. Три мудреца, которые когда-то видели первых королей наших династий и следовавшие с нашей семьёй до последних наследников – то есть нас – пока не могут дать нам ответ. – Ясно. А если бы была возможность? – Отказался. На её месте я бы предпочёл вас. – Вао! Юный принц, я могу это считать за признание? – Возможно, но это проблема. Марс быстро задумалась над вопросом. Она сама замечала особые чувства к принцу, но не смела портить жизнь другим. Более того она всё же была гостьей и не могла так опозорить отца. Разрушить жизнь одну из соседних королевств было слишком круто даже для неё. Неожиданно Марс осенила идея и она стала искать между складок юбки карман. – У меня есть идея, – сказала Марс, достав бумажку с карандашом и стала что-то писать. – Я сомневаюсь, что наши семьи будут против, если мы с вами будем вести общение путём дружеской переписки. Девушка закончила писать послание, сложила листок несколько раз и быстро приблизилась к принцу. – А начнём с этого, – Марс спрятала записку за воротник Рубина и отошла, мило улыбаясь. – Но прочтёте после моего отъезда. Иначе я обижусь. Было глупо скрывать, что будущий король был в восторге от этой девушки. От её наглости и тем более мотивов, а эти действия заставили даже от неловкости покраснеть. Она была человеком огня и это было видно в ней, как ни крути. Рубин очень хотел прочитать послание, но условия не позволяли. Что же там написано и так хочется уже на это ответить на это первое письмо. Девушка прикрыла ладонью улыбку, видя, как она смутила принца до такой степени, что он до сих пор пытался подобрать слова. Вечером королевская семья покинула замок Огненной семьи, как и братья Старшего короля. Стоило их духу покинуть каменные стены, Двенадцатый король в момент вызвал к себе среднего сына с целью обругать и жестоко наказать. Обрадовавшись такому подарку судьбы, Рубин быстро скрылся в своих покоях с одной единственной целью – прочесть долгожданную записку от принцессы. Если жизнь не позволяла исправить семейные традиции, то пусть даст возможность хотя бы иметь хорошего друга, который его может понять. Стоило скинуть ему корону с головы, как в его дверь настойчиво постучались. Принц взвыл сразу и подлетел к двери с желанием спровадить нежданного гостя куда подальше, лишь бы не мешали. Прощался этот визит исключительно его матери, сестре, младшему брату и отцу. Он резко открыл дверь и опешил от вида девушки, что явно была решительно настроена на разговор. И как на зло, это была его будущая жена и сестра его среднего брата, которая его бесила. – Юпитер?! – смог только выдать Рубин с досадой. – Что надо? – Поговорить, – мрачно ответила девушка, смело войдя в комнату жениха. – Важно? – Очень! Юпитер смело развернулась на каблуках, чтоб смотреть прямо в глаза молодого человека, и стараясь удержать на лице маску серьёзности. Только глаза выдавали её страх перед будущим мужем, который не хотел учиться контролировать свои эмоции и тем более воспринимать её как будущую жену. Рубин прекрасно видел этот страх в глазах девушки и считал её попытки крайне глупыми для той, которая не смыслила ни в политике, ни в искусстве. Может это и было цинично с его стороны, но видя всё это, принц даже не напрягся. Лишь раздражение возрастало и тяжело вздохнув, Огненный принц закрыл дверь и отошёл к креслу, в которое и рухнул. Чем быстрее начнётся этот разговор, тем быстрее он выпроводит её из своей комнаты. Он жестом руки показал сестре своего брата, что готов слушать. – Что это сегодня было?! – рявкнула Юпитер, подлетев к креслу будущего мужа. – Как это понимать?! – Ты это о чём? – без удивления спросил Рубин. – Я о твоём поведении! Ты бы себя видел, как ты себя вёл с этой принцессой! Я, как твоя невеста, не потерплю такого поведения! О том, что Юпитер не подумала, что только что сказала, не стоит говорить. Это было ясно как день и ночь, особенно принцу, которого резко переклинило от этих слов. Он быстро встал из кресла, чем напугал девушку и заставил её отскочить от него в панике. – Моё поведение?! – прогремел будущий король, наступая на девушку. – Если заикнулась о моём, что ты скажешь о нашем брате?! Пример для подражания? Ха! Юпитер в панике стала пятиться назад, пока не упёрлась спиной в дверь. Она не ожидала такой реакции от молодого человека и больше всего боялась именно его злости, которая не знала границ и пугала не столь громкостью со здравым мышлением, сколь последствиями. Хоть Двенадцатый и учил его, но всё же нельзя было предугадать, что может выдать столь буйная натура. – Запомни, – прошипел Рубин, приблизившись к её лицу и смотря прямо в глаза. – Ты – не человек огня. Даже отец это признаёт. А если твёрдо вознамерилась быть моей женой, то не пытайся меня укрощать. Вода и огонь не могут сосуществовать вместе. Одно из них всегда стремиться уничтожить другое. Как думаешь, кто из нас погубит другого? – Я поняла... – пискнула от ужаса Юпитер, судорожно ища рукой дверную ручку. – Тогда пошла вон, пока я не взбесился. Юпитер вихрем вылетела из покоев Рубина в надежде отыскать своего брата. Рядом с ним ей было спокойнее. Принц глубоко вздохнул и морально приготовился к будущей встрече со средним братом, который должен скоро будет влететь в его покои без стука и начать свои пререкания. Всяко, он сейчас всё выслушает от своей сестры и как цунами прилетит к нему ругаться и выяснять отношения. Как же такая предсказуемость надоела. От всего этого ему стало сложнее дышать – воротник душил. Рубин расстегнул воротник и на пол сразу упала записка от Марс. Принц немедля поднял её и быстро развернул. Стоило глазам зацепиться за первые слова, как в конце коридора послышался топот. Как и ожидалось. Рубин убрал записку в прикроватную тумбочку и приготовился ко встрече с бурей в лице среднего принца – Брат! – вдруг рявкнул Сапфир, влетев в покои словно цунами. – Как же вы надоели! – взвыл Рубин, схватившись за голову. – Что тебе-то надо?! – Скажи, ты совсем оборзел?! В открытую флиртуешь с гостьей, а невесту в упор не видишь!? Рубина ещё больше перекосило от слов брата. Его это начинало дико бесить. Слова от совершенно безответственного человека, который всегда действовал исключительно в своих интересах. И настаивал этот безумный принц на свадьбе своей сестры отнюдь не из-за исторических убеждений! Одиннадцать лет старший всегда прощал среднему всё, прикрывал там, где не должен был и получал чужие наказания сравнимые только с пытками. И хоть одно слово благодарности в ответ. Может быть отец его так не шпынял за это. Как же это надоело! Сапфир продолжал изливать своё недовольство в адрес брата, совершенно не замечая опасной тишины с его стороны. Если бы видела Рубина мать, его родная сестра, советники или слуги в данный момент, то могли поклясться, что видят, как от старшего принца исходит пламя, которое языками разносило угрозу по замку. Его дико бесила Юпитер, а в особенности её брат, с которым она была так похожа внешне. И оба пытались его затушить в своих лживых и корыстных целях! Сапфир вдруг замолчал и побледнел, видя это нарастающее бешенство у брата. Да, было страшно, но от своих слов он не хотел отказываться. Рубин резко сорвался с места и схватил брата за воротник рубашки и тряхнул со всей силы, с одним простым желанием – сжечь. Если не взглядом, то собственноручно своими силами. – Рубин, прекрати! – крикнул Изумруд, влетев в покои старшего брата вместе с матерью. – Не лезьте! – рявкнул огненный принц, замахнув кулак. – Давай! Ты же и так опозорился. Это стали последние слова, которые как капля в чашу терпения упала и стала расплёскивать всё содержимое по всей поверхности. Чем руководствовался водяной принц, говоря эти слова – никто не мог сказать. Можно было сказать только одно – он не подумал о последствиях. Если он рассчитывал на «помилование» от брата, то мог спокойно закатать губу обратно, и приготовиться к адской боли. Рубин, не щадя сил, ударил брата в нос кулаком, хотя и не сломал. Королева сразу взвизгнула и кинулась к сыновьям с целью разнять. Изумруд тоже был против этой потасовки и сразу позвал стражников на помощь, веля так же позвать Деймоса и Фобоса. Разнять братьев, которые вцепились в друг друга почти мёртвой хваткой, оказалось сложнее. Но стоило им разойтись, как Сапфир выпутался из рук стражи и озлобленный ушёл из комнаты старшего. Рубин тоже силой вырвал свои руки из захвата и зарычал на стражника, который быстро от него отошёл. Советники влетели только в тот момент, когда стражник почти получи крепкий удар по шлему и был просто спасён двумя молодыми людьми, которые уже наученные горьким опытом при его отце, перехватили принца с двух сторон и оттащили в другой конец покоев под его рычание и неистовые брыкания. Это было началом братской войны. Подростки отказывались есть за одним столом и даже пересекаться на каких-то занятиях. А стоило им встретиться на разных сторонах лестницы, на лице каждого возникало презрение, и они искали другие способы пройти в нужную им часть замка. Встречались и потасовки, которые приходилось мигом останавливалась первой же охраной. По итогу советники старались не отходить от Рубина, чтоб хоть как-то успевать пресекать эти драки от самого обычного ухода до жёстких перехватов. Начиналась любая драка исключительно из-за длинного языка среднего брата, который не желал контролировать себя в принципе. Старшему брату не надо было дважды предлагать, он уже всегда был готовый на любую язык ответить кулаками. В конечном счёте, братья вызвали друг друга на дуэль, где должно было решиться раз и навсегда, кто прав. Но правый будет жить, а второй исчезнет из мира этого. Именно тогда Деймос и Фобос не успели пресечь столь глупое решение, просто потому что пришлось оставить принца одного. Весть о новой дуэли двух принцев разнеслась ураганом по замку и первыми зрителями данного ужаса стали мать принцев и младший брат. Оба принца были настроены серьёзно и готовились решать свои дела в пределах королевского замка. Но и тут им помешали, когда во двор вылетели советники Рубина вместе со стражей во главе Изумруда и испуганной матери. Они же снова и разнимали их, сильно удивляясь спокойствию отца, который будто только и ждал этой дуэли. Перехватив обоих спорящих, младший брат недолго думая забрал у каждого шпагу и унёс в неизвестном направлении, приказав продолжать держать братьев. Изумруду в принципе очень сильно надоела эта ситуация и по возвращении, приказал страже насильно отвести этих двоих в одну комнату. Он спокойно, скрывая тихую злость на обоих, игнорировал ругань со стороны Рубина и Сапфира, которые не могли выбиться из лап стражи с советниками и вели их за Земным принцем в нужную комнату в старом крыле, где уже давно властвовал не король, а только толстый слой пыли. Заперев себя с воинствующими сторонами, Изумруд стал ждать, когда те собьют дыхание на пререканиях. Ему нужна была тишина и он долго мог её ожидать, пока собеседники орали. После нескольких часов, младший принц дождался столь желанной тишины. – Спасибо, что замолчали, – спокойно сказал Изумруд. – Но вы меня достали. Сели! Вы головой думаете?! – хоть младшему и было 10 лет и голос его пока был мальчишеским, в нём чувствовалась огромная сила будущего короля Земли. – Вы будущие короли, а ведёте себя как дети! За вас краснеем мать и я! Сапфир! – острый взгляд зелёных глаз быстро сконцентрировался на среднем брате. – Какого беса ты провоцируешь Рубина?! Забыл, что ли, что его отец учил лучше нас двоих раза в три или четыре! Ты в бою с ним – ничто! Это всем известно и у тебя хватает мозгов его бесить! Сапфир резко присмирел и виновато отвёл глаза. Младший был прав во всём и действительно, отец смог привить старшему сыну умение безжалостно действовать даже в адрес своих родных. Если Огненный король видит угрозу – он устраняет эту угрозу, даже если эта угроза заключается в родном человеке. Тем временем, Изумруд бросил колючий взгляд на Рубина, которому тоже стало не по себе. Если на Водного действовали слова и интонация, то на Огненного помимо этого нужно было давить жестами. Изумруд сделал в реверансе низкий поклон и злобно исподлобья посмотрел на брата, который с большими глазами смотрел на него. – О «величайший» принц огненной династии нашей семьи, – начал с язвой в голосе младший и выпрямился. – Соизвольте объяснить, почему Вы, будучи старше всех нас, выше всех нас по чину и цель для подражания, ведёте себя так глупо?! Почему Вы, будучи знатоком военных дел, не контролируете свой чёртов гнев?! Почему из-за Вас наша матушка вынуждена беспокоится о том, что в какой-то момент Ваше Высочество убьёт единственного наследника Водной династии?! Рубин, ты совсем сгорел в своём гневе?! Ты обязан быть нам примером! Нашим защитником. Но что я и брат можем с тебя взять? Ничего! Король шутов… Старший принц виновато закусил губу и отвёл взгляд в сторону. Если младший толкал речь в таком стиле, ему становилось сразу противно от себя. Он прекрасно знал свою проблему с гневом. Прекрасно знал, что отец его в прямом смысле этого слова выдрессировал на жёсткие меры по сравнению к остальным и себе. И его поведение никак не вписывалось в эту вражду. Он это всё знал. И по сути, скандал из-за ерунды произошёл. Его все достали именно в тот момент, когда он понял всю несправедливость своей чёртовой судьбы в данной семье. В комнате повисла гробовая тишина. Изумруд переводил взгляд с одного брата на другого и ждал хоть какой-то реакции. Оба молчали, стараясь не смотреть ни в сторону брата, ни друг на друга. – Я искренне тебя ненавижу, – почти шёпотом сказал Рубин, разрушив тишину. – Как огонь воду. Ты постоянно играешь на моих нервах. Я не люблю девушку, что мне пророчат в жёны. – Сапфир медленно повернулся к брату с шокированным лицом. – Все это знают. Она не человек огня. Но и от слова, данного мудрецу поколениями назад, не откажусь. Наша свадьба уже решена за нас. Но это не значит, что мы будем супругами в счастливом браке. Я не хочу её к себе подпускать. Прости. Средний принц виновато отвёл взгляд опять и положил руку на затылок. Может быть он немного переборщил своим напором и тем самым только добил смутные чувства к своей родной сестре. А иначе говоря, в попытке сделать лучше, он только усугубил ситуацию, обрекая и брата, и сестру на не счастливую семейную судьбу. Может, раньше был шанс, который он сам же и испортил ради каких-то своих целей. – Ты взбесил меня, когда я понял, что Марс для тебя милее Юпитер. Да. Она не похожа на неё, и тем более на мать. Мы с ней словно близнецы, – Сапфир украдкой стал смотреть на старшего брата. – Мыслим одинаково, но она как ребёнок ещё. Всего 10 лет, и она постоянно мечтает о светлом будущем с тобой, стараясь изо всех сил. Но да. Она не человек огня. И поэтому, когда я увидел, что ты больше чем не хочешь, чтоб она даже по-дружески с тобой поговорила... Мне стало обидно. Словно мне нанесли удар, ткнув носом не только в возрасте, но и в то, что у меня не такая сестра. Ничего лучше я не нашёл. Прости. Изумруд измученно вздохнул и тоже рухнул в кресло, подняв целое облако пыли. Он устал от этой истории, но его беспокоил этот факт. Юпитер действительно была человеком воды, а вот Марс. Она врезалась в память любого своей манерой. Она заставляла себя запомнить, как их мать – Огненная Королева Двенадцатой династии. Во истину говорят. Число 13 не счастливое. И вот они трое, Тринадцатое поколение. Ужасный период, когда гормоны будущих королей играют из-за перестройки организма. Закрепляются какие-то свои убеждения, которые будут преследовать до гроба. И именно в этой династии нет Огненной королевы среди своих или хотя бы второй Земной. Словно это была какая-то злая шутка Беса, который подменил младенцев принцесс королевств и стал смотреть, к чему это приведет. И Изумруд смог смело сказать, что злобный план нечисти был идеален. И никто не знает, что делать и что будет теперь. Братья сидели в тишине, думая об этом. Это был тупик. Им всем ещё нет даже тринадцати – возраста вступления официально во двор - чтоб считаться полноправными членами двора и иметь голос хоть в чём-то. Они все всего лишь дети, за которых уже давно всё решили взрослые. Младший брат раздражённо почесал затылок и отметил, что ему надо бы укоротить давно волосы. Отросли. Да и у старших ситуация была не лучше. Оба патлатые, растрёпанные на данный момент, усталые и раздражённые. Изумруд стал теребить в руке кончики волос и продолжал думать. Где-то в сознании вдруг что-то мелькнуло. Он застыл с округлёнными глазами, смотря на свои волосы, а потом выпрямился. Рубин и Сапфир даже не дёрнулись, когда он так сделал и не замечали вдруг появившегося энтузиазма. – Знаете, что, братья, – начал принц, с умирающей надеждой в голосе. – Есть идея одна. Может она поможет всех держать в узде. Старшие измученно на него посмотрели и очень удивились нарастающей радости на лице их младшего брата. Земной принц встал из кресла и, сделав пару кругов по комнате, разгоняя пыль подолом своей одежды, остановился перед другими, вытянув одной рукой локон своих волос. Рубин и Сапфир озадаченно переглянулись и уставились на Изумруда, всем видом показывая своё непонимание. – Глупое предложение, но давайте не стричь волосы? – выдал на одном дыхании, отпустив каштановую прядь. – Как показатель верности тому, что сейчас мы дадим слово слушать друг друга, не думать чувствами при важных ситуациях и быть идеальными примерами для подражания королями перед своим народом. – Ты это сейчас серьёзно? – спросил Сапфир, не сводя больших глаз с него. – Абсолютно! Ну? Старшие переглянулись и вдруг засмеялись, чем озадачили Изумруда. Идея и вправду была странной если не глупой, но как ни странно, она понравилась и им тоже. Вытерев проступившие слёзы, братья встали со своих мест и подошли к младшему, чтоб хлопнуть по плечам. Это было согласие с их стороны и Изумруд это знал. С этого дня они стали отращивать волосы и всячески их прятать, пока это требовалось по стандартам и отцом, что чтил строгий вид. *** Рубин потрогал свои короткие рыжего цвета волосы, выйдя из этих воспоминаний. Кто же тогда думал, что так всё обернётся? Он тяжело вздохнул. Больно и не приятно. Он успешно вёл своё дело и только в одном считал действия свои неправильными. Старший брат и старший Король должен быть всем опорой, а в итоге всё было наоборот и вместо того, чтоб быть опорой, опора была у него только в четырёх людях, которым он доверять всецело: Изумруд, Марс и советники Деймос с Фобосом которые были ему долгое время друзьями. Это было в корне неправильно. Огненный король бросил взгляд на изображение отца и выпрямился по струнке, положив руку на сердце, словно был солдатом. – Обещаю, что более не позволю себе слабость, отец! – громко сказал Рубин и набросил на голову капюшон красной мантии. – Ваше Высочество, – сказал вдруг сказал Деймос, держа в руках подсвечник. Огненный король в момент подпрыгнул. Он никогда не слышал, как передвигается этот человек, но это даже было его плюсом. Вне стен замка в военных операциях что он, что его напарник могли быть отличными шпионами. Только сейчас король заметил, что Деймос совсем чуть выше него. Наверное, на фоне Фобоса это было слабо заметно, а из-за этого и разница в год не чувствовалась. Отойдя от лёгкого испуга, Король выпрямился. – Да, друг мой, – Рубин старался говорить величественно, но это плохо сейчас выходило. – Фобос вернулся в замок. Ваш младший брат успешно прибыл к себе и был передан в руки его советника Титана. – Прекрасная новость. Спасибо. Думаю, с нас всех сегодня хватит. – Согласен. Ужин? Марс как раз ждёт вас. – Деймос, мы знакомы много лет и кончай с этим официозом. Никого в замке, кроме наших людей нет, – усмехнулся Король, видя дружескую улыбку на лице Деймоса. – Фобоса тоже позови. – Будет сделано. Советник улыбнулся Рубину и ушёл, оставив того снова в компании с картинами и воспоминаниями. Огненный Король снова посмотрел на семейный портрет, не сводя взгляда с отца, чьи глаза на картине вдруг потухли. Молодой человек с неким ужасом и облегчением это заметил и стал обращать внимание на остальные картины, где были братья отца с младшими братьями Рубина. Король вдруг заметил, что глаза прежнего Земного короля ещё горят жизнью, а вот у бывшего Водного нет и словно затянуты белой пеленой. И именно сейчас почему-то стал заметен чей-то силуэт за водной династией. Чья-то не высокая фигура, но от неё веяло чем-то омерзительным и не вызывало никакого доверия. Но кто это, старший король не мог понять. Он только предполагал кто это, и стал понемногу понимать, почему жизнь на двух картинах угасла. – Отец теперь покинул нас, – сказал Рубин, сняв с головы корону, что пряталась под капюшоном. – Но вы дядя. Я кажется понял Вас и Вашего младшего брата. Сапфир, какой же ты идиот… Огненный король беспомощно протянул руки к потолку, но потом вздохнул и направился вон из галереи. Он ничего не мог уже сделать. Жизнь и судьба сама покажет правого в этой ситуации. В коридорах замка было очень темно и редкие тусклые свечи иногда озаряли повороты. Рубин спокойно освещал себе дорогу при помощи огня, что послушно лежал на его вытянутой ладони. Тишина, нарушаемая только шумом ветра с улицы, что нещадно пытался выбить стекло из рам, но безуспешно. Гробовая тишина замка – это та самая часть, которая никогда при отце не нарушалась. Только изредка здесь когда-то были детские голоса трёх принцев и принцесс, что иногда игрались. Король резко остановился, шокировано уставившись на словно прозрачный силуэт за колонной. Только приглядевшись, Рубин узнал в силуэте маленькую Венеру. Она словно от кого-то пряталась и с кем-то разговаривала. А потом она побежала в сторону молодого человека уже вместе с Изумрудом, весело хохоча. Из-за поворота вдруг выбежали Сапфир и Рубин. Они так же весело хохоча пробежали мимо Короля. Только старший быстро убежал, а средний брат остановился и посмотрел на Короля каким-то восторженным взглядом. Постояв так с минуту, он снова убежал, провожаемый взглядом Рубина. Тринадцатый на секунду вспомнил, как они играли в прятки, и тогда на этом самом месте стоял их отец. Интересно, что же тогда его брат от него ожидал? Похвалы или же доброго слова, вместо холодной тишины? – Рубин, – вдруг раздался в тишине женский голос. Молодой человек от неожиданности снова подпрыгнул, покидая свои воспоминания. Он быстро посмотрел вперёд и уставился на Марс. Голубые глаза блестели в свете огня, а слегка узкое лицо, обрамлённое огненными волосами, выражало беспокойство. – Что такое? – выдохнул Рубин, окончательно выйдя из своих воспоминаний. – Прибыл гонец твоего младшего брата. И принёс это, – девушка протянула мужу конверт, где чёрными чернилами с изумрудным отблеском, было выведено его имя рукой Изумруда. Подписан он был на скорую руку и это стало напрягать. Он быстро забрал конверт и мастерски вскрыл его одной рукой. Прочитав всего несколько строк, Король на секунду побледнел и взглянул на Марс. Ничего не объясняя, Король отдал приказ собирать часть стражи и через несколько часов выдвигаться в Воздушный замок.