Часть 45

Зои оказалась на борту с закатными лучами. Солнце окрасило паруса "Стригуна" глубоким янтарным цветом, море искрилось, и корабль в золотисто алых лучах казался волшебным, как из сказки. Драконы грузно приземлились на палубу один за другим, дерево жалобно застонало под массивными лапами, корабль слегка качнуло. — А вот и мы. Только мы совсем не надолго, — Зои весело улыбнулась, потрепав одного из драконов по лобастой морде. — Папа будет ругаться, если мы не вернемся с последним лучом солнца. Капитан ответил ей такой же приветливой улыбкой. — Мы тебя уже и не ждали. Думали, папаша запер тебя в темнице. А ты смелая. Глазам своим не верю. Эти твари и правда тебя слушаются. Удивительно. — Конечно, я ведь совсем взрослая и могу управляться с ними не хуже, чем родители. Послышался сдавленный смешок: моряки, находившиеся на палубе, стали стягиваться поближе. Первоначальная настороженность начала сменяться алчными усмешками. Капитан строго зыркнул на подчинённых, заставив тех притихнуть и разойтись по условленным точкам. Зои, с восторгом разглядывающая сложную систему парусов, не замечала перемены вокруг. — Ну что ж, раз времени у нас мало, позволь показать, как ловко управляется команда и как быстр наш «Стригун». Достаточно небольшого попутного ветра, чтобы он набрал хорошую скорость. Ни одно ваше судёнышко не сможет с ним потягаться. Капитан принялся отдавать команды. На палубе мигом закипела жизнь. Зои с восторгом наблюдала, как ловко управляются моряки. Драконы растерянно мотали головами, не понимая, что происходит. Во всей суматохе несколько моряков сорвали парусину с тех самых загадочных конструкций которые в прошлый раз так заинтересовала Зои, вооружились странными предметами, похожими на громоздкие арбалеты, заряженные чем-то объёмным, и выстрелили из них стальными сетями по драконам. Тут же остальные бросились к ним и крепко стянули стальные путы. Драконы повалились на палубу, почти полностью обездвиженные. Раздался рев, полный растерянности и недоумения. — Что!? Что вы делаете!? — Зои рванулась к драконам, но чья-то рука крепко схватила её за плечо. — Не так быстро, малышка. Можешь не беспокоиться, мы не причиним им вреда. И папочка не станет тебя ругать. Он вообще больше не будет тебя донимать. — Капитан прежде казавшийся таким милым, теперь крепко сжимал её руку. — Отпустите нас немедленно, — она предприняла попытку вырваться, вцепившись ногтями в ненавистную руку, крепко сжимавшую её плечо. — Тише, малышка. Будь покладистой, и у нас не будет проблем. Ты настоящий подарок. Сделала всё, что от тебя требовалось. Без тебя вряд ли вышло так просто заполучить драконов. И я не останусь в долгу, ты хотела быть по-настоящему взрослой и увидеть мир? Я исполню твои желания. Начнем с первого. От последних слов у Зои всё похолодело внутри. Она не понимала, что хотели с ней сделать, но то как этот человек смотрел на неё, не предвещало ничего хорошего. Чётко она осознала для себя одно: домой ей никто не даст вернуться. — Отпустите! Драконы вам не принадлежат. И я тоже. Отпустите нас сейчас же. Вас накажут! Теперь уже ото всюду послышался грубый хохот. Скрывать свои намерения больше было не за чем. — Да что ты? Как страшно, — капитан без особого труда завел её руки за спину, развернув лицом к зрителям, заставив выгнуться. — Нас накажут, слышали? — он обратился к гоготавшим морякам. — Вам страшно, ребята? Гогот послышался уже со всех сторон. Спутанных сетью драконов приковали цепями в предназначенных местах, и теперь вся команда стягивалась к капитанскому мостику, предвкушая развлечение. Корабль тем временем, гонимый попутным ветром, стремительно набирал ход. Солнце, пожираемое горизонтом, погасило на вершине мачты последние лучи. Всё погрузилось в мрачные сумерки. — Ни одно ваше судёнышко не способно потягаться с нашим кораблём, — капитан понизил голос и прошептал это почти на ухо. От горячего дыхания на своей шее Зои передернуло. — Пиратские корабли всегда лучше оснащены, — продолжил он, наслаждаясь эффектом. — Мы приходим, берём, что хотим, и исчезаем прежде, чем все опомнятся. Знаешь, была такая мысль, продать и тебя. Правда юные девицы — товар довольно скоропортящийся... — Людей нельзя продавать, они не скот и не вещи, — Зои старалась держать лицо и мысленно искала способ вернуть себе контроль над ситуацией. Возможно, удастся их заболтать. А потом она сделает что-нибудь... Что ни будь такое... Неожиданное, и они с драконами сбегут домой. И она больше никогда не ослушается отца, будет заботиться о братьях и помогать маме. Только бы довелось к ним вернуться. — Я не верю своим ушам? «Людей не продают. Что вы делаете?» — капитан "Стригуна" передразнил девчонку. — По истине, такой редкий цветочек можно найти только в этих глухих местах. Даже жалко срывать этот бутончик. Что мы, звери какие? — Ну-ну, крошка, я постараюсь не сильно помять твои лепесточки. – Он перехватил её тонкие запястья, их легко можно было удерживать одной рукой. Развернул к себе, чтобы получше разглядеть свою добычу. Слегка приподнял её голову за подбородок и повернул в сторону, любуясь, как при напускном холоднокровии трепещет жилка на шее. Зои замерла в его руках словно испуганный зверёк. Широко распахнутые глаза, светлая бархатистая кожа, белые волосы, казалось светились лунным сиянием. Это зрелище заставило его нервно сглотнуть. — Не бойся, я всему тебя научу. Тебе может даже понравиться... Пользуясь её оцепенением, он решил более детально изучить живой товар. Осторожно расстегнул несколько верхних пуговиц её тёплой куртки и запустил руку под одежду. Эти действия мгновенно сняли оцепенение с Зои. Холод, проникший под куртку вместе с мерзким прикосновением, хоть и через рубашку, пробрал до самых костей. Она вывернулась и со всей силы укусила ненавистную руку. — Ах ты маленькая дрянь! Капитан схватил её за воротник и рванул куртку так, что нижние застежки разлетелись. Зои вывернулась из верхней одежды и бросилась в сторону, но тут же уткнулась в рослого мужчину. Тот попытался её схватить, но она снова увернулась и бросилась в противоположную сторону. Она металась, как бабочка пойманная в ладони. Бежать было некуда. Её окружали плотным кольцом. И эти жалкие метания вызвали только новую волну гадкого смеха. — Сделай милость, крошка, покричи. Доставь нам маленькую радость... — раздавалось вокруг. — Надеюсь, и до меня дойдет очередь... — Да прекрати ты метаться! — кто-то не выдержал и наотмашь ударил её по лицу. В глазах полыхнула яркая вспышка, и всё потемнело. Она споткнулась обо что-то под ногами. Жёстко грохнулась на пол, и её окатили ледяной водой. Мокрая одежда тут же прилипла к телу, а холодный ветер обжог кожу. Ее схватили, грубо отволокли в сторону, крепко стянули за спиной руки и привязали к чему-то. Из-за удара она на время перестала понимать, что происходит. Было страшно, больно и очень холодно. Ее пробила крупная дрожь, зубы громко стучали друг об друга. Она не издала ни звука. Какой был в этом смысл? Разве что и правда позабавить похитителей. — Какого дьявола ты это сделал! — на заднем фоне кричал капитан этого злополучного судна. — Это же будет заживать не меньше недели. — Да какая разница, она всё равно столько не протянет. Как только очередь дойдёт до команды... Всё равно за драконов хорошо заплатят. Мы ничего не теряем. — С чего ты взял, что она пойдет по рукам. Не помню, чтобы обещал что-то подобное. — Капита-а-ан,— протянул кто-то из матросов, — неужто присмотрел девчонку только для себя? Это против правил. — Заткнись, Крыса, тебе слово никто не давал. Ты совсем забыл своё место. Так, дай я освежу тебе память... Зои перестала слушать происходящее, её шумное, рваное дыхание заглушало все вокруг. В лёгкие рывками врывался ледяной, ночной воздух, обжигая внутренности. Теперь только она заметила тёмные, длинные капли на своей белой рубашке. Они казались почти черными и растекались на мокрой ткани разводами. Вот оно что, наверное, от удара рассекло губу, и теперь кровь алыми струйками стекала по подбородку и капала на одежду. Зои сидела на палубе, свесив голову и разглядывая, как темные капли сливаются в небольшую лужицу на деревянных досках. Всё вокруг перестало существовать. Какая же она дура. Пираты. Только теперь она вспомнила всё, что отец ей говорил. И ведь некоторые вещи он говорил вполне прямо. Если бы она только прислушивалась к его словам. Если бы только не была такой наивной. Он ведь был не с острова и знал всё о внешнем мире. Какая ирония. Она так была очарована рассказами о дальних странах... И при этом совсем не слушала его предостережений. Как теперь показаться ему на глаза? Хотя, лишь бы у неё это вообще вышло. Вероятнее всего, их сора будет последним напоминанием о ней. Зои не сразу заметила, как перед ней оказались грубые кожаные сапоги. — Вот накройся, пока капитан поправит дисциплину на борту. — Я лучше умру от холода, чем буду беречь себя для ваших гнусностей. — Зои смотрела перед собой, не поднимая головы на своего "благодетеля". — Дура. От этого ты только заболеешь. Её накрыли какой-то тряпкой. Было неприятно, но эта вонючая ветошь хотя бы закрыла её от ледяного ветра, и стало значительно теплее. Её всё ещё била крупная дрожь, пальцы на стянутых за спиной руках почти потеряли способность шевелиться. Она хотела посмотреть на подошедшего, но рядом уже никого не было. Снизу донеслись надрывные крики. Видимо кого-то подвергали наказанию. А ведь это отличная возможность для побега. Вот только её сильно трясло, и озябшие пальцы совсем не слушались. Она принялась разминать их насколько это было возможно. Даже если ей и суждено умереть здесь, по крайней мере, она дорого себя продаст. Она не даст этим мерзким, горячим ладоням прикасаться к себе. От одного этого воспоминания её брезгливо передёргивало. Эти гадкие ощущения помогли взять себя в руки, и природная решимость начала к ней возвращаться. В голенище её обуви всегда был спрятан походный нож. План начинал вырисовываться. Нужно было только поторопиться.