Глава 1.

Я уныло смял бумажку и метко швырнул ее в мусорное ведро. И даже почти попал. — Мы вам перезвоним, — скривился я и с ненавистью покосился на телефон. — Перезвонят, как же. Отхлебнул чай и скривился еще раз — чаем даже не пахло. Но в нынешней финансовой ситуации выкидывать пакетик после первой кружки было просто кощунственно. Я подлил себе горячей воды, достал из холодильника последнюю сосиску и врезался локтем в подоконник. Все же были какие-то плюсы в проживании в однушке в хрущевке. В шаговой доступности от окраины города. По утрам даже были слышны петухи. Ну, настоящие, которые кукарекают и все такое. Экран телефона засветился, показывая входящий. — Добрый день. Роман Васильевич? Поиски работы затянулись чуть дольше, чем я ожидал. Внезапно никто не жаждал брать на работу юного преподавателя английского. То есть возможно стоило отсылать резюме перед началом учебного года, а не в ноябре, но четыре месяца назад казалось, что отдых после защиты диплома вполне заслужен. Теперь я в панике обзванивал все школы города, предлагая себя и свои знания практически за бесценок. В ответ получал — очень интересно, но у нас нет вакансий. Или — хорошо, мы вам перезвоним, если что-то изменится. И даже — спасибо, но у нас английский преподают только носители. Ох, вы посмотрите, какой важный курица… — Да, я свободен завтра в одиннадцать, — хладнокровно ответил я, стараясь не сорваться на визг. — Благодарю вас, до свидания. Выбросил руку в победном жесте и заорал от боли. Проклятый подоконник, спилю нахрен. * В принципе, о том, что в данной конкретной школе нехватка кадров, я догадался сразу. Ну примерно, когда мне перезвонили с приглашением на собеседование. Но после невинного вопроса директора, как я отношусь к классному руководству и есть ли во мне хоть капля ответственности, я начал подозревать неладное. Возможно, тут водятся призраки, которые вырезают учителей, опоздавших на урок. Или повара вместо соли используют крысиный яд. Адекватных причин отсутствию классного руководителя у 11 класса в ноябре придумать не получилось. Но после слов о доплате за руководство я перестал заморачиваться подобными пустяками и пообещал приступить к рабочему процессу «вотпрямщас». Под «вотпрямщас» я не имел в виду «вот прямо сейчас». Но тем временем я уже стоял за спиной директора, который представлял меня толпе будущих подопечных и отчаянно привирал насчет блестящего образования в лучших домах Парижа. — Роман Васильевич, не хотите ли сказать пару слов? — жизнерадостно закончил речь мой парламентер. — Ну… это… — я робко заглянул в глаза детишкам. Пришлось немного задрать голову. — Надеюсь, сработаемся. — Краем глаза заметил исчезающий за углом силуэт моего спутника и нервно выдохнул. — Мы можем занять свободный класс и там поближе познакомиться, — предложил кто-то сбоку. — Валентин, а мы можем не присутствовать при вашем близком знакомстве? — спросил кто-то с другого бока. Все хихикнули. — 302 свободен, — Валентин постучал пальцами по дверному косяку. Я бодро дернул ручку. Дверь не поддалась. Пришлось озадаченно посмотреть на Валентина. — Обычно двери пустых классов закрывают на ключ, — серьезно пояснил он. — А ключ относят в учительскую. — Я моргнул. — А потом в учительскую приходят бездомные и берут ключ. — Я кивнул. — А потом ключом открывают дверь. — Я еще раз дернул ручку на себя. Валентин всплеснул руками и укоризненно посмотрел на толпу за моей спиной. — Господи, да принесите уже что-нибудь! Ключ, воды, нашатыря, человеку плохо… Собрав остатки достоинства, я последним вошел в аудиторию и присел на край стола. Оценил устремленные на меня взгляды и внезапно ощутил прилив странного спокойствия. В конце концов, я преподаватель, вон мой диплом в рюкзаке. — Как будем знакомиться? — поинтересовался я. — Память у меня, прошу прощения, ни к черту. — Поймав осторожные улыбки, окончательно собрался с мыслями. — Я, правда, постараюсь войти в курс дела, разобраться с расписанием, экзаменами и что там у вас еще? Пробники, последние звонки и прочие выпускные. Предлагаю завтра собраться на классный час до пар…в смысле, до уроков. Сейчас бесполезно что-то обсуждать, мне надо подготовиться, — Возражений не последовало. — Свободны. Валентин, ключ под твоей ответственностью. * Часы показывали три часа ночи. Я мрачно заварил третью кружку кофе, наплевав, на то, что не хотел так бездарно растрачивать оставшиеся три столовые ложки. Посмотрел на валяющиеся вокруг учебные планы. Подложил под кружку лист с расписанием. И начал осознавать, куда вляпался.