Чарли II

Белла провела целую неделю, пытаясь разобраться в себе и своей жизни. Время с семьей Калленов, постоянные взгляды Джаспера, его мягкая, но уверенная поддержка — всё это заставило её по-настоящему задуматься о своём будущем. Это было нелегко. Когда она оглядывалась на всё, что происходило, её сердце наполнялось одновременно страхом и странным облегчением. Вроде бы она перестала бояться, но одновременно с этим всё стало ещё сложнее. Она проводила больше времени с семьёй Калленов. Джаспер стал для неё чем-то большим, чем просто другом. Их прогулки в лесу, ночи в доме Калленов — каждое мгновение было наполнено чем-то глубоким, что Белла не могла до конца понять, но что ощущала всеми фибрами. С ним она чувствовала себя в безопасности, как никогда раньше. Его внимание, его способность понять её без слов — это было то, что позволило ей успокоиться и осознать, что она не одинока в этом мире. Но несмотря на это, её страх перед будущим не исчезал. Становление вампиром было чем-то, что она не могла полностью принять. И, как бы она не пыталась, сама мысль о смерти и утрате своей человечности всё равно оставалась для неё кошмаром. Школа, безусловно, стала для неё местом перемен. Раньше Белла чувствовала себя чуждой среди людей, теперь же она чувствовала себя частью чего-то гораздо более значительного. За её столом сидели Каллены. Вместо того чтобы чувствовать себя странно среди них, она начала ощущать себя частью их мира. Конечно, иногда она всё же не могла избавиться от ощущения, что она не принадлежит сюда — как маленькая мышка среди гигантов. Но эта неловкость утихала с каждым днём. Особенно сильное впечатление на Беллу производил момент, когда Джаспер случайно коснулся её руки, а она почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Этого Белла не могла игнорировать. С каждым днём её чувства к нему становились всё более очевидными, но она не могла понять, как это будет развиваться. Его молчаливое присутствие стало для неё естественным, но её сердце всё ещё не было готово полностью принять эти изменения. И хотя она чувствовала, как он стал для неё важным, она не могла избавиться от своих сомнений. Это было мучительно — она не знала, как вести себя, как раскрыть свои чувства, но также понимала, что это, возможно, часть того пути, по которому она теперь шла. Звонки с Рене не были такими же частыми, как раньше. Рене чувствовала перемены в Белле и не могла понять, что происходит. Иногда она спрашивала, не хочет ли Белла вернуться домой, но каждый раз Белла отвечала, что всё в порядке. Иногда, правда, ей не хватало родного дома, а звонки с мамой напоминали ей, как много она оставила позади. Но несмотря на тоску по Рене, Белла чувствовала, что она уже не сможет вернуться в тот мир. Её жизнь здесь, в Форксе, с Калленами, становилась всё более неотъемлемой частью её существования. Вечер выдался тихим. Белла сидела за столом, не спеша ужинала, чувствуя, как напряжение от последнего разговора с Чарли ушло. Чарли заметил её задумчивость, его взгляд стал более настороженным. — Белла, я должен тебе что-то рассказать, — сказал он, опуская ложку в тарелке. Его голос был тихим, почти небрежным, но в нём звучала определённая тяжесть. Белла подняла взгляд и встретилась с его глазами. — О чём ты? — её голос был почти таким же спокойным, хотя внутри неё всё тревожно сжалось. — На днях был инцидент в лесу. В деревне ходят слухи. Тело нашли несколько дней назад, и говорят, что это дело рук... зверя, — Чарли сделал паузу, как будто взвешивал каждое слово. — Тело было ужасно изуродовано, и местные власти пока не могут объяснить, что произошло. Белла почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Мрак, который окружал Форкс с самого начала, вдруг стал намного реальнее. Её мысли быстро метнулись к Калленам, к тому, что она так старательно пыталась игнорировать. Всё стало слишком очевидным. Джаспер, Эдвард, они все... — Это... что-то серьёзное? — её голос дрогнул, и она почувствовала, как ей становится тяжело дышать. Чарли взглянул на неё, его лицо искривилось в лёгкой печали. — Не знаю. Но я тебе говорю, что это не случайность. Люди говорят, что зверь — это не просто дикая рысь или медведь. Что-то... другое. Возможно, это связано с тем, что в нашем лесу последнее время стало много странных событий. Белла молча кивнула, но в её глазах было беспокойство. Она вдруг почувствовала, как её мир начинает рушиться. Вроде бы она понимала, что Форкс всегда был окружён темными секретами, но теперь её жизнь стала частью этого мрака. Не зная, что ещё сказать, Белла быстро встала из-за стола, оставив Чарли без ответа. Силой воли она достала телефон из кармана и набрала номер Элис. Всё, что ей нужно было — это услышать голос подруги. Элис всегда была для неё якорем в этом океане неопределённости. — Белла? — её голос был лёгким и тёплым, как всегда, но Белла почувствовала, что Элис сразу поняла, что что-то случилось. — Ты в порядке? — Элис, Чарли только что сказал, что в лесу было убийство. Он назвал это "делом рук зверя". Ты думаешь, что это связано с вами? — её слова звучали немного поспешно, не давая возможности задать другие вопросы. В её голосе звучала паника, которую она сдерживала, но не могла скрыть. Элис молчала несколько секунд, а затем тихо ответила: — Не переживай, Белла. Мы в безопасности. Убийство... это не то, что ты подумала,но ты сделала правильно, что позвонила мне. Ты не должна бояться. Всё, что произошло, — это просто ещё один из этих слухов, которые люди всегда склонны раздувать. Ты... не должна беспокоиться. Белла закрыла глаза, стараясь успокоиться. Голос Элис был для неё как бальзам, но тревога не уходила. Чарли ведь не просто так рассказал ей об этом. — Ты уверена? Это ведь связано с вами, да? Я... я не знаю, что думать, — Белла почувствовала, как её голос снова дрогнул. — Да, это связано с нами, — подтвердила Элис. — Но ты должна помнить, что всё будет хорошо. Мы позаботимся о тебе. Ты должна ложиться спать и не думать об этом. Утром всё будет яснее, и ты поймёшь, что бояться не стоит. Белла посмотрела на Чарли, который сидел в своём кресле, задумчиво глядя в окно. Его обеспокоенный взгляд заставил её чувствовать, что она должна сделать что-то, но не могла понять что. — Спасибо, Элис, — сказала она, чувствуя, как тяжесть немного спала. — Я попробую уснуть. — Всё будет хорошо, Белла, — ответила Элис, и в её голосе было что-то утешающее, что заставило Беллу почувствовать уверенность, даже несмотря на страх, который по-прежнему не покидал её. Положив трубку, Белла ещё несколько минут стояла в комнате, пытаясь уговорить себя не думать о случившемся. Впрочем, её мысли вечно возвращались к ночному убийству, слухам, рассказам Чарли. Было сложно игнорировать то, что сейчас казалось слишком очевидным, но Белла решила довериться словам Элис и постараться не паниковать. Она должна была понять, что её место здесь, и если она хотела быть частью этого мира, ей нужно было научиться жить с его тёмной стороной. Наконец, она вернулась к Чарли, сидящему в своём кресле, и села рядом с ним. В его глазах она увидела беспокойство, но также и надежду. Он явно хотел, чтобы всё вернулось на круги своя. Белла посмотрела на него, пытаясь найти в себе силы. — Пап, не переживай. Всё будет в порядке, — тихо сказала она, чувствуя, как тяжесть на её сердце немного отступает.