Пропавшие

      Через лес, через луг и предгорье тянулась глубокая выжженная траншея, венчающаяся будто парой дьявольских рогов, что образовались дырой в возвышающейся сопке. По этому пути пахло гарью и тлела трава, а также витал дух мистической неопределённости. В головы приходили догадки о том, кто и зачем мог сотворить такое. Маленький отряд продвигался к возможной правде пешим ходом.       Пятеро всем нам знакомых стикменов: Зелёный шёл впереди строя, в середине Жёлтый с Синим, за ними плёлся Красный, а замыкал весь ряд мрачный Пришествие. Эти дурни только пережили (всё-таки, раз относительно бодро топают каждый на своих двоих) такую неприятную встречу с двумя неизвестными, один из которых раскидал всю банду как беспомощных котят, а теперь опять прутся на встречу приключениям на свои тренированные задницы. И ведь они уже пару часов как могли быть дома, если бы не карабкались по дурацкому склону к чёрту на рога. Точнее, к прожжённой полости меж рогами. Но балбесы есть балбесы, что с них взять...       Приш чувствовал себя неимоверно уставшим на фоне друзей. Что было бы не удивительно, если бы не та лёгкость, с которой шли остальные. Вроде из них всех с особым наслаждением, как ему виделось, выбили всю дурь. Казалось, что им вообще пришёл конец, но нет. По непонятной причине все пятеро снова вместе. И как сильно Секонд не хотел бы уснуть прям здесь, со своих названных братьев он глаз не спустит... – Мхаа, мы идём целую вечность! Долго ещё там? – Красный, что уже давненько шёл с кислой миной, начал замедлять шаг с какой-то немного плаксивой интонацией. Приш вскоре его нагнал. – Ред, ради Алана, не канючь, а? Чья идея была потащиться по непонятному следу непонятно куда? – Сек тщетно старался удержать в поле зрения и собеседника, и скрывающихся за понижающимся уклоном остальную троицу. – Голос прорезался и самым старшим братцем себя почувствовал? – Красный совсем остановился, складывая руки у груди. У Пришествия действительно был непривычно низкий голос после всего произошедшего. – Орандж, а кто первым убежал за супермощным чёрным челом в странный портал? А защищать его полез от другого такого же могущественного?       Только Секонд набрал воздуха, чтобы возразить, как пространство разрезал резкий громкий свист. Сердце на миг остановилось и тут же забилось с неистовой силой; всё тело напряглось и напружинилось; каждый ничтожный миллиметр был готов сражаться! Только в боевую стойку встать не успел, ведь вслед за свистом раздался знакомый голос – Зелёный звал. – Эй, ребят, вы где там застряли? Вам нужно это видеть! – Как ни странно, в призыве звучало куда больше тревоги, нежели нетерпения. И Приш понимал почему. – Здесь мы, Грин, здесь! Скоро будем! – Выше по уклону всё ещё были видны Синий с Жёлтым. И если первый отвечал на вопрос откуда-то из-за обожжённой вершины сопки, то Лоу, не выпуская руки лучшего друга, пристально наблюдал за отставшими. Блу повернулся в ту же сторону – к Реду и Секу лицом. – Все на месте! Мы идём! Простите за заминку! – Как можно громче проговорил уже Пришествие, чтобы точно все, даже ускакавший вперёд Зелёный, услышали. Было заметно, как Еллоу облегчённо выдохнул.       Секонд подцепил одну из до сих пор победно сложенных рук Красного, за которым осталось последнее слово в их маленькой перепалке, и потянул к остальным. Казалось, нынешний "подопечный" был самым беспечным из них. Ну конечно, ему не пришлось видеть, как они все падали замертво один за другим, рассыпаются на ветру таким жутким алым кодом.       Это была далеко не первая подобная перекличка и явно не последняя – им ещё предстояла обратная дорога. Жаль, что Алан не смог бы их донести сюда, а потом и домой, ведь огромный курсор исчезал, стоило только немного отойти от места бойни. А как бы было спокойнее, будь он сейчас рядом...       Траншея вывела банду с уклона холма к резкому провалу, как если бы от верхушки одним укусом избавилось какое-нибудь громадное существо. Вся поляна была точно так же выжжена. Но было в этом нечто странное: тут и там встречались какие-то непонятные зелёные вкрапления, по цвету куда ярче травы и даже самого Зелёного.       Стоило только пламенным братьям забраться на вершину, как Красный рванул вперёд, опережая даже Лоу и Блу, только бы занять позицию поудачнее рядом с Грином. Тот стоял уже на противоположной стороне дьявольской макушки и взволнованно ожидал остальных.       Секонд подошёл последним на еле сгибающихся ногах. Похоже, его состояние настолько выдавалось всем естеством, что Зелёный очень скоро приблизился с обеспокоенным взглядом, приобнимая за плечи. – Эй, ты как..? Выглядишь не важно... – Да... Нормально. Устал просто. – Приш отмахнулся, но от поддержки отказываться не стал. Правда Грин почему-то мелко вздрогнул, когда Сек заговорил. – Ты чего? – Этот твой голос... Новый. Не привык ещё. – Они вместе направились к остальным, что уже во всю разглядывали окружение. – Мда-а, ну и мощно тут бахнуло! Скажи, а? – Красный с воодушевлением слегка двинул локтем Жёлтого. Да вот только обычного встречного блеска в глазах от брата видно не было. Он только молча покосился на товарища по бедокурству и прижался к Голубому сильнее.    С вершины открывался вид на оголённую землю в низине под горой. В отличие от остального пути, она было скорее словно прорыта, как след от упавшего космического тела. И в завершении, в самой глубокой части кратера и алело яркое пятно. Если приглядеться, можно было увидеть, как оно зарождалось неясной полосой и всё чётче заполняло свои пределы.    Это след крови, сомнений нет. Он весьма чётко давал понять, что здесь кто-то был, а его цвет – кто именно. Но сейчас здесь никого. По крайней мере, никого не видно. Остаётся надеяться, что этот кто-то не прятался в ближайших уцелевших зарослях высокой предгорной травы, не поджидал в засаде чересчур любопытных и "лезущих не в своё дело" ребят, не нападёт и не расправится повторно. Вряд ли им снова повезёт оказаться невредимыми по неведомой причине...    И всё это вызывало только больше вопросов, которых и так было не мало. Чёрный ли вернул их всех к жизни? Их "спаситель" стал причиной появления эти кратеров? Где он сам сейчас? Куда делся этот ярко-красный "злодей"? Пятёрка ведь не обнаружила никого из них на месте побоища. Только они, Алан, полная разруха кругом и сплошная загадка о двух пропавших суперсильных стикменах. И ведь Пришествие согласился прийти сюда лишь чтобы утолить любопытство. Но ответов как не было, так больше и не стало.    Бандиты шли столько времени и в итоге это не дало ничего, кроме новых вопросов. Эти самые вопросы крутились в голове настолько шустро, что от их звона могла легко разболеться тяжёлая от усталости голова Секонда. И чтоб хоть как-то этому воспрепятствовать, её прислонили к плечу старшего. Всё же иногда не хватало того "детского" ощущения, когда в первый год их знакомства Грин взял его под своё крыло. Такого совсем ещё мелкого и беззаботного Оранджа, что тоже любил не думая совать свой нос куда ни попадя. – Ну что? Айда вниз? – Красный только приготовился сделать шаг, но Жёлтый сразу схватил его за ближайшею руку. – Нет, Ред, постой! А вдруг там... Он..? – То есть... Ты струсил, да? Еллоу, а как же твоё: "Не проверив, не узнаем"? – При чём тут трусость?! Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?! – Жёлтый всё крепче сжимал запястье Красного, но тот даже бровью не повёл. – Если тебе на свою шкуру плевать, то хоть обо мне подумай, о нас! Ты представляешь, насколько невыносимо смотреть, как вы умираете прямо на глазах, а ты ничего не можешь сделать?! – Лоу, тише-тише. – Уже откровенно трясущегося брата мягко перехватил и обнял Голубой, заставляя отпустить руку помрачневшего Реда. – Лоу, всё хорошо, всё позади. Мы с тобой, видишь? Давай, вдох-выдох...    Зелёный не обращал внимания на всю эту перепалку. Эму вполне хватало того, что он видел и слышал остальных где-то па периферии, чувствовал младшего под боком. А сам же со всей осмысленностью осматривал предположительное место крушения и его окрестности. И тот факт, что всё внизу точно замерло то ли в умиротворении, то ли в томительном ожидании, не давало покоя. Вот бы и правда подойти немного ближе, чтобы лучше разглядеть...    Вьющуюся мысль самым наглым образом прервал вдруг зазвучавший храп. Кажется, кое-какая сонная голова нашла уютное и тёплое пристанище на плече брата, что до сих пор его держал, и сладко заснула. Грин лишь беззлобно ухмыльнулся, наконец поворачиваясь к только затихшим остальным бандитам. – Ребят, кажется, у нас привал. – Поймав взгляды оставшейся троицы, Зелёный качнул головой на мирно спящего Секонда. – Прям тут..? Мы же как на ладони... – Недовольное и тихое бурчание Жёлтого тонуло в успокаивающих объятиях. – А ты готов тащить нашего соню на руках вниз по склону? – На это предложение Грина, Еллоу только бросил скептический взгляд. –  Сам знаешь, что фиг мы с ним куда уйдём, даже если разбудим.    В конце концов, в ходе непродолжительной общей дискуссии было принято решение  временно устроиться в основании одного из "рогов".

***

– Ред, ты куда собрался? – громкий шёпот из-за спины заставил Красного замереть. Зелёный смотрел на пойманного посреди попытки побега брата одним глазом. Разморённые долгой дорогой и жарким днём, остальные бандиты уже какое-то время дремали, но не Грин. – Ох, ты не спишь! Да так. На разведку... – В голове слишком навязчиво крутилось любопытство, а нелюбовь к бездействию только сильнее подгоняло поскорее избавить себя от скучного лежания и надоедливой "няньки". – Ред, пожалуйста, не начинай... Мы не пойдём вниз. – Я и не предлагаю. Сам схожу. А потом расскажу, что да как. – Ред... – Беглец сделал шаг назад, а Зелёный, всё ещё отягощённый сном Пришествия на себе, никак не мог этому помешать, кроме яростного шептания. – Ред. – Ещё шаг с всё нарастающей на наглой морде улыбкой. – Ред, твою налево! Вернись сейчас же! А если..?! – А вот не пойду, не узнаю. А ты отдыхай тут со всеми в безопасности, пока я интересненькое смотрю... – Красный уже было отвернулся от банды, делая несколько шагов на встречу приключениям, но обернулся. – Тебе же слабо...    Последняя капля, что добьёт почти каждого из них: вызов. Вот и Грин не выдержал, вытягиваясь в струнку от возмущение и негодования, окончательно принимая своё решение. Он мог бы себя оправдывать, что не может отпустить этого упёртого нахала, или что идёт только убедиться, что им ничего не угрожает, да даже тем, что ему самому всего лишь интересно! Но не стал. – Ладно! Подожди меня... – Взгляду "старшего" не дано увидеть того, насколько довольной была победная ухмылка Реда.    Блу разбудили настойчивым, но аккуратным тормошением. Всё ещё сонно моргая, он уставился на Зелёного. – Ммм.... Пора идти..? Орандж проснулся? – Нет... Мы с Редом скоро будем, не теряйте. – Грин осторожно переложил Секонда с себя поближе к Голубому. И спящий тут же воспользовался новым объектом для объятий. Теперь Синий буквально облеплен братьями со всех сторон. – П-погоди, вы куда? Я же... – Блу начал было распаляться, но Зелёный его перебил, приложив к своему рту палец, намекая быть тише. Дальше разговор снова был только шёпотом. – Мы же с Лоу не сможем! – Я понимаю... Но с вами ещё Орандж, не забывай. – Голубой снова было собрался что-то встревоженно сказать, поэтому Грин добавил. – Помнишь, какой он злой, если его разбудить? Вы будете в порядке, хах. – Ну да, пожалуй, ты прав... – Синий уже и сам покрепче обнял оставшихся на его попечении Приша и Жёлтого, самых нервных после сегодняшнего. – Осторожнее там, ребят... – Обязательно. – Зелёный обнял брата на прощание. В голове невольно промелькнуло, что это могли быть их последние объятия и от этого по спине пробежал холодок. Остаётся надеяться, что они просто ничего и никого не найдут...    В отличие от всего предыдущего похода, сейчас Красный весело и бодро практически скакал впереди, в то время как Зелёный шёл следом, с внимательностью за двоих вглядываясь в окружающую высокую траву и всё думая, какие же они идиоты. Здесь уже не было той траншеи, так что путь проходил почти вслепую. Эта проблема становилась всё очевиднее ближе к основанию холма, где и растительности было больше, и уклон уже не позволял глядеть поверх неё. Поэтому через какое-то время дуэт шёл уже взявшись за руки.    Экспедиция оказалась удивительно немногословной. Большую часть времени звучали только шуршание зарослей да жужжание каких-то насекомых. И эта обстановка была балбесам в новинку: да, в Майнкрафте была высокая трава, но явно не в таком обилие! И если Реду это только добавляло энтузиазма и любопытства, то вот у Грина были двоякие чувства: вроде и интересно, но неимоверно тревожно. Мало ли их где-то здесь выжидали, а они даже и не увидят...    После довольно продолжительного брождения по кущам, в траве наконец показался просвет. Красная голова вынырнула из зарослей, но Реда тут же затащили обратно, моментально жестами призывая закрыть рот и не возмущаться. Тот лишь фыркнул. Грин осторожно выглянул из зарослей. Прямо перед ними была дорожка из примятой и выдранной травы. И чем ближе было к месту "крушения", тем краснее были её концы и оголённей земля.    Ещё раз прислушавшись и осмотрев дорожку туда-обратно, убеждаясь в отсутствии нежелательного присутствия кого бы то ни было ещё, Зелёный всё же неторопливо вынырнул, утаскивая за собой и непоседливого братца. И как же сияли его глаза! Выражали больше тысячи слов! Всё-таки Ред не удержался на месте и улепетал к месту, где земля была пропитана чужой кровью, на бегу поворачиваясь на своего спутника и призывая быстрее следовать за собой.    Значительный просвет посреди поля. Всё та же примятая трава, чуть взрытая земля и небольшое углубление по центру, багровеющее не столь давно пролитой кровью. – Ну, и что ты думаешь? – Красный присел около этого не внушающего ничего хорошего яркого следа и со всем любопытством его осматривал. – Я..? Без понятия... Это всё слишком странно... – Хм... – Ред приложил ладонь к оголённой поверхности с задумчивым лицом. Оно довольно быстро сменилось на удивлённое. Рука переместилась на землю чуть в стороне, а затем опять на кратер. – Земля ещё тёплая. Думаю, тут были недавно. – Ты... Ты не шутишь? – Ответное отрицательно мотание головой только больше встревожило и заставило самостоятельно ощупать землю. Под пальцами чётко различалось остаточное тепло и... Влага. На зелёной руке куда отчётливее виделись следы чужой крови, что продемонстрировали и товарищу. А приглядевшись и к своим, тот заметил тоже самое и на себе. Грин опасливо зашептал. – Но мы же шли так долго... Ты же не думаешь, что..? – Может, тот Чёрный его хорошенько отделал, а потом... Забрал что осталось..? – Брат вторил ему интонацией. – И зачем..? Похоронить? Ты видел вообще, как они сражались?? – Ну не знаю! А где он тогда? Да и как будто мы друг друга чуть ли в клочья не рвали...    Повисла тишина. Гнетущая и неумолимая. Её разбавляло только тихое шуршание высоких трав. – Считаешь, с ним правда покончено..? – Зелёный чуть поёжился. Одна только мысль, но пронизывает насквозь хуже ветра на вершине рогатой горы. Красный только пожал плечами. Всё же это было и остаётся не их дело... – Давай обратно, пока Еллоу с Оранджем не проснулись. Изведутся ведь. – Эх, пойдём...    И исследователи направились вновь на вершину, кинув напоследок пару взглядов с надеждой, что больше их это не побеспокоит. Как только те оказались в поле зрения, на них сразу накинулись с объятиями, отчитыванием и расспросами – немного не успели. Когда всё более-менее успокоились, пятёрка двинулась в долгий обратный путь. Назад на родной компьютер, на свой сайт, где будут ещё долго приходить в себя...    А в вышине, на лесом, летел алый силуэт. На его руках было чёрное еле тёплое тело. Он не позволит ему так глупо сдохнуть. Клялся, что не позволит...