Полуночная агония

      Очередная тихая ночь при тусклом свете монитора и негромком жужжании компьютера. По смутным смазанным впечатлениям таких было уже сотни, если не тысячи. А может и вся жизнь вертелась вокруг звонкого клацанья клавиш, уже и не ясно. Даже и не разобрать, что такого важного находилось в этих бесконечных строчках, что сами так и появлялись от быстрых едва осознанных движений пальцами. Хотя почему едва? Буквы и цифры лились своим потоком словно бесконтрольно, где-то мимо разума, но это совершенно не останавливало Тёмного Лорда. Ему нельзя останавливаться. А вот почему? Он как-то и не помнил...       В какой-то момент во всю эту давно привычную обстановку ворвалось нечто новое. Среди щелчков пронёсся ещё какой-то звук, отвлекая изобретателя на себя. Дарк выпрямился, прислушался. Мастерскую наполнял тихий звук работающей техники, но более ничего... Но где-то в душе Лорд чётко знал, что ему не могло послышаться. В доме должна стоять мёртвая тишина и что-то точно её нарушило. Или кто-то. Да, кто-то.       Отодвигаясь, заскрипел стул, эхом от стен отразились шаги. Рука прислонилась к ручке, да так и замерла, пока Тёмный вновь прислушивался к звукам в глубине дома. Тишина... Всё было так, как и должно. Алая рука медленно отпустила ручку, только чтобы в следующий миг резко сжаться в кулак.       Шаги. Откуда-то из-за двери донеслись неожиданно возникшие шаги. Лорд тряхнул головой, отгоняя мимолётный испуг. Чтобы он испугался? Ха! Много хотите.       С оглушительным скрипом отворилась дверь. Свет от монитора разлился по полу коридора, быстро теряясь в ночном мраке. Дарк вновь услышал шаги. Медленные, тяжёлые, теперь такие громкие в ночи шаги. Кто-то был снизу, грузно шарился в районе кухни, будто бы искал...       Совсем скоро вокруг Лорда сомкнулась тьма. В ней неясными, словно забытыми очертаниями угадывался интерьер дома. Можно было бы разогнать неизвестность огнём, но тогда... Он узнает. Поэтому ладонь нащупала перила, а Дарк доверился осязанию и мышечной памяти, шагая по ступенькам как можно аккуратнее. А вместе с ним шагал и тот, кто сейчас находился на кухне. И поступь его была всё ближе, всё отчётливее, всё громче...       Последняя ступень была преодолена с особо явным скрипом. Предательница! Не могла повести себя также тихо, как и другие?! Обязательно надо было его выдать и теперь..!

...В доме воцарилась тишина...

      Тёмный затаил дыхание. Его услышали. Почему эта мысль отозвалась так яростно, почему он вообще крался в собственную кухню в своём же доме? Что случится, если он его найдёт..? Но всё это вновь стало неважно, когда за стеной опять раздались редкие шаги, а Лорд смог тихо облегчённо выдохнуть.       Пока Дарк практически вслепую искал нужную стену, чтобы вдоль неё добраться уже и до самой кухни, из помещения стали доноситься звуки открывающихся и обратно закрывающихся ящиков и шкафов. Он искал. Ладонь проскользила по стене и наткнулась на проём. Отлично. Теперь-то Лорд узнает, кто отвлекает его от крайне важных дел и надерёт ему зад! Именно с таким настроем Тёмный выскользнул в проём кухни, там же и замерев.       В бледных лунных лучах из окна чёрным силуэтом значилась до боли знакомая фигура. Она находилась всего в полуметре от открытого ящика, что-то сжимая в одной руке. Предмет нерасторопно прокрутили перед лицом разглядывая, от чего тот слегка блеснул острым металлом, но уже через секунду с явным раздражением был закинут обратно. Вид именно этого стикмена, казалось бы, должен был вызвать облегчение у Дарка, но вместо этого по совершенно неясной причине отзывался в голове только тревожно-изумлённым перезвоном из нечитаемых мыслей. – Чоу..? – В повисшей тишине чуть дрогнувший шёпот разрезал воздух, полоснув по слуху обоих.       Чёрная пустая в центре голова повернулась неспешно, почти неестественно, будто механически. Тело неожиданно рвано отпрянуло от столешницы с ящиками, резко разворачиваясь к Лорду. Гулко прозвучал первый шаг. Во тьме вспыхнули два красных глаза. А у Дарка почему-то ёкнуло сердце. – Лорд... – Голос неистово хрипел, заглушался очередным шагом прямо к "товарищу". В этих звуках едва узнавались слова, но Тёмный точно знал, что ему говорят. – Лорд... Прошу...       Чоузен, или нечто слишком сильно на него похожее, шаткой тяжёлой походкой подобрался к Дарку вплотную, а тот и пошевелиться не мог. Хотелось взметнуть охваченные огнём кулаки для защиты, но двигаться абсолютно не выходило, лишь наблюдать, как фигура резко хватает его руку и в следующем таком же рваном движении вдавливает в свою грудную клетку, почти ощутимо прожигая взглядом. Его хватка, его тело были совершенно холодными, как у мертвеца, кем он совершенно точно и являлся – в груди не было и намёка на жизнь. – Лорд, пожа...луйста... – Свет из окна обрамлял совершенно чёрную фигуру. Тело замерло, в нём ничто не шевелилось. Только лишь отвратительный предсмертный хрип доносился откуда-то из недвижимого рта, пока глаза сверлили самую душу. – ...Остановись...       Голубоватый свет луны вмиг окрасился в ядовитый терпкий зелёный. Этот свет, как огонь тлеющую бумагу, сразу стал охватывать тело Избранного, постепенно сжигая его кожу, его очертания. Ожоги молниями расходились по спине, плечу, руке, но ни Чоуз, ни Дарк не сделали ни единого движения. – Тёмный Лорд, прекрати... Оставь меня в- – НЕТ! – "Некромант" наконец-то смог выдернуть руку из не слишком цепкой хватки уже полностью тлеющей зелёным конечности и со всей силы нанести удар второй, на что Чоу едва ли шелохнулся, не отводя горящих глаз на стремительно зеленеющем лице. Отвратительное жжение успело перекинуться на собственную алую только высвобожденную ладонь. Видимо, именно это и позволило ему шевельнуться. – Я, блять, не оставлю тебя вот так, понял?! Хоть что сделай, но я верну твою ёбанную харю, чего бы мне это не стоило!       Попрощавшись напоследок агрессивно выставленным среднем пальцем с рассыпающимся в прах мертвецом, Дарк рванул назад к лестнице, выпуская-таки пламя для освещения пути. Уже все равно. Уже ничего не имеет значения. Нужно только добраться до мастерской. И сделать должное. На остальное глубоко плевать. Вот только... – Лорд. – У самой всё ещё открытой двери, откуда просачивался тусклый свет монитора, Тёмного догнал зов. Он шёл не снизу, нет. Он будто был прямо внутри него и везде одновременно. От сиплого голоса дрогнул и тут же потух огонёк в руке. Всё равно! Изобретатель мотнул головой, влетая в мастерскую и мигом закрывая за собой дверь. Ха! А руки-то крюки у этого мерзавца! Чёрта с два он её откроет!       Можно было отдышаться и приниматься за работу. Изобретатель уже и так слишком много времени потратил впустую. Что ему эта нежить, правильно? Только вот непонятный шум в голове и нарастающее тупое жжение в ладони никуда не пропадали. Ну и ладно, позже разберётся. У него и так ещё полно дел, да и вторая рука до сих пор на месте.       Тёмный тяжело отпрянул от двери. Уединиться на ещё одну "прекрасную" ночь с работой ему всё ещё мешало колотящееся где-то в горле сердце. И только подгоняло его будто бы звучащее отовсюду хриплое шептание. Через весь этот шум Дарк постарался сконцентрироваться на мониторе. Его такое родное, хоть и холодное свечение неплохо успокаивало... Ровно до тех пор, пока, подойдя ближе, строки кода на экране не забегали, как одичавшие. Окрасившиеся красным символы разбегались и снова схлёстывались воедино только лишь за тем, чтобы после очередного вездесущего "Лорд" начать складываться в чёткие слова:

"Лорд, остановись. Прекрати это, прошу. Это больно, Лорд, пожалуйста. Прошу тебя, дай мне уйти.

Дай мне умереть. Дай мне умереть.

Дай мне умереть. Дай мне умереть.

Дай мне умереть. Дай мне умереть.

Дай мне умереть. Дай мне умереть.

Дай мне умереть. Дай мне умереть.

Дай мне умереть. Дай мне умереть.

Дай мне умереть. Дай мне умереть.

Дай мне умереть. Дай мне умереть." 

– Лорд. – Опять прохрипело эхом из каждого уголка сознания. Весь экран покрылся одной и той же вновь и вновь бегущей красной фразой. – Лорд. – Посреди экрана загорелись два тех самых глаза, от которых Тёмный только что скрылся. Его было шарахнуло назад, но изобретатель наткнулся на стоящее прямо позади него собственное творение. Металл нового тела Избранного играл красными бликами в свете монитора, точно также прожигая своего создателя алеющим взглядом сверху, вторя общему гулу. – Лорд, прекрати мои страдания.       От злости и страха Дарк попытался оттолкнуть железного гиганта, но прикосновение обожгло кисть болью и руку пришлось отдёрнуть, рефлекторно схватив второй. Почти всё предплечье было изуродовано зелёными испепеляющими молниями, что делали руку бесполезной. Воспользовавшись этой секундной слабостью, робот, всё продолжая твердить одно и тоже наперебой с пространством, прижал Тёмного к холодному, прям как у Чоузена на кухне, телу.       Почти вырвавшаяся наружу ругань спряталась назад в горло – красные глаза из экрана стали приближаться, а из чёрного монитора вырастала такая же беспроглядно-чёрная тень. Она нависала над Дарком, пристально осуждающе смотрела, и повторяла одно и тоже. – Дай мне умереть, Лорд, прошу. Дай мне уйти. Отпусти меня, Лорд... – Все три голоса хором требовали своего, пытались расколоть некроманта, но Великий Тёмный Лорд не Тёмный Лорд, если не даст отпор, не возьмёт ситуацию в свои руки, смотря прямо в глаза противнику с расползающейся на лице невозмутимой улыбкой. – Чоуз, постой! – На мгновение голоса умолкли, давая своему "мучителю" высказаться. – Пустая твоя бошка, я же для тебя стараюсь, не? Для нас! Не я же решил погеройствовать и так охуенно тупо сдохнуть, гхх! – Механизм всё крепче сжимал, но это вполне можно было игнорировать. – Давай ты меня отпустишь, а я тебе быстренько тело до ума доведу и будет всё чики-брики, а? Всё как раньше, ты да я, и никто нам не указ, ничто нас не остановит! Подумаешь, умер... Я вон уже почти всё сделал.       Голоса молчали. Казалось, они обдумывали предложение сумасшедшего гения, всё испепеляя красными взором, один из которых немного прищурился. Отнюдь, даже отдалённо на лёгкое согласие это похоже не было. И не спроста.       Вдруг раздался громогласный рёв, перед глазами, подобно молнии, сверкнули десятки острейших мелких зубов. Дарк даже пискнуть не успел, как красноглазая тень во мгновение поглотила его. Тело охватила невесомость. Быстро пронеслось ощущение свободного падения, а за ним Лорд лёгким пёрышком опустился в приятное и нежное тепло. Только что прижимаемую к хладному металлу спину будто обнимало самым мягким на свете материалом. Постепенно вокруг всё вышло из мрака, озаряясь ласковыми лучами солнца. Тёмный лежал в высокой траве...       Дарк неторопливо встал. Окружение казалось отдалённо знакомым, но в памяти не всплывало ничего особо дельного. Именно поэтому алый стикмен шагнул в первое же попавшееся направление без разбора, отодвигая руками заросли для хоть какого-то обзора.       Непродолжительный путь вслепую вывел его к поредевшей полосе. Взрытая земля расстилалась расширяющимся ковром, приглашая следовать к... Ярко-красной фигуре, сидящей к Тёмному спиной в конце пути в некотором углублении.       Лорд продолжал идти вперёд, чуть замедлив шаг. Фигура перед ним почти не шевелилась. Тело выглядело будто истощённым и измотанным долгим упорным трудом, а может даже пытками. Её голова склонилась к чему-то, поэтому спина выгибалась навстречу солнечному свету, плечи редко вздрагивали. Подойдя на расстояние в пару метров, на руках путник увидел второй силуэт – чёрный. У него были серьёзные ранения, отливающие на свету неестественным зелёным. От этого стикмена неумолимо убегали символы – он рассыпался. – Эй, сопляк! – Дарк, возмущённый таким бездействием, прокричал обращение к ярко-красному. Тот никак не отреагировал, даже не дёрнулся. – Ты чего расселся?! Сделай же хоть что-нибудь, идиот несчастный! Разнылся тут, ебать, а кто буде-..?! – ХАВАЛЬНИК ЗАКРОЙ! – Тёмного прервали. В голосе, прозвучавшем больше похожим на рык, чувствовалось немалое презрения. На удивление, после секундной тишины, стикмен проговорил почти спокойно и очень тихо. – Имей хоть каплю уважения...       Пребывающий в недолгом замешательстве Лорд отвечать не стал. Он просто сверлил взглядом этого наглого выскочку, что явно возомнил себя излишне благородным. Так продолжалось до тех пор, пока груз тела не исчез окончательно с мимолётным порывом ветра. Посидев ещё немного, стикмен поднялся, разворачиваясь к прервавшему их покой лицом. Фигура перед ним почти не шевелилась. Тело выглядело будто истощённым и измотанным долгим упорным трудом, а может даже пытками. Алая голова напротив алой. Оба были сердиты и на мирный разговор явно не настроены. Стикмен неотрывно смотрел Тёмному в лицо, всё сильнее хмурил свои чёрные брови. – Ты отвратителен. – Наконец выдвинул он свой вердикт с презрением. – Пф, ты же знаешь, что говоришь это самому себе? – Дарк скептически скрестил руки на груди. – Отвратительный ничтожный вор... Ты украл у меня всё. Ты украл его жизнь, а теперь отбираешь и честь, свободу! А что, если он был прав, и после есть что-то ещё, а ты держишь его здесь, в вечной агонии?! Я думал, что страдания тебе не приносят удовольствия. – Голос пылал искусственной эмоциональностью, словно пытался выбить из собеседника хоте каплю сожаления или иных чувств, но Тёмный всем своим нутром ощущал холод, что царил в душе его аппонента, поэтому лишь продолжал молча слушать. – Ах, точно! Это же Избранный, он особенный! Вот его пытать тебе в радость, верно? Бьюсь об заклад, ты просто тащишся от восторга! Гнусный монстр. И как, хорошо сработал твой план, как себя обезопасить? Спокойнее в одиночестве, м? Чем сейчас ты лучше Нугая? Как ты только можешь зваться другом для Чоу?       Последние фразы заставили разом всё закипающее раздражение взорваться яростью, а Лорда наброситься на стоящего перед ним самого же себя. Пусть сколь угодно плюётся бессмысленными оскорблениями – ничего нового алый этим не скажет – но вот сравнивать с Создателем, а тем более ставить под сомнение их с Чоузеном дружбу – непростительно!       Всё смешалось в единый огненно-красный ком, то и дело сверкающий вспышками пламени и ярких тел борющихся. Окружение давно смазалось вертящейся юлой и только иногда слепило в глаза солнцем. Ощущения становились всё невнятнее, но битва не останавливалась, хоть и перестала иметь смысл и осознанность. Свет безустанно бил в лицо, вытаскивая из безумной круговерти и эмоций, тяготил тело, уносил куда-то вдаль.       Лорд приоткрыл глаза и тут же зажмурился от слепящих лучей. К телу снова прикасалась приятная мягкость, но в этот раз куда отчётливее. Дарк, не открывая глаз, упёрся руками в прогнувшуюся под ними поверхность, подтянулся к стене, что оказалась неподалёку, и сел, теперь прислоняясь спиной к ней. Её прохлада и стирание бессмыслицы руками с лица только острее давали отчётливый контраст с недавними размытыми ощущениями.       Кавардак из спутанных мыслей понемногу стал обретать форму и смысл. Встреча на кухне, оживший робот-Чоуз, красноокая тень, гроза, поле... Всё это было лишь очередным кошмаром, коих за недолгое время уже скопилось немало. Они были так же привычны, как и беспрерывная работа. Когда она перетекла в сон..? Эта грань казалась недостижимой. Но через пару секунд разум смог выскрести из потока безумия чёткое умозаключение: "Я почти закончил. Оставалось только запустить программу". – ммм, надо ж было так вырубиться... совсем немного, мгх... – Изобретатель бормотал себе под нас, всё пытаясь проснуться, а ещё лучше, вспомнить когда именно он вчера отрубился. – Доброе утро, Дарк. – Ага, да, и тебе доброго, Чо-       Слишком поздно пришло осознание услышанного. Чёткий голос Избранного, но будто немного искажённый, отразился эхом во всём существе Лорда. Он моментально вскинул взгляд туда, откуда исходил звук. Прямо перед ним, сидя на стуле, возвышалось громадное механическое тело, сверлило взглядом двух горящих красных огней...