Запах прошлого

      Шаг. Второй. Третий. Ступень следует за ступенью. Медленно и постепенно окружение с тяжестью погружается во мрак. Пробираясь в глубь царства укрытых пылью воспоминаний, прокладывал себе путь сквозь различный хлам. Ничего из этого не источало смысла. Ничто не казалось важным. Кроме одного единственного элемента.       Почти не различимый тусклый красный свет на запястье не разгонял тьму, только тишину на короткое мгновение, отзываясь на касания своего хозяина. Но именно перед последним рука замерла в нерешительности...       Тёмный Лорд поднял взгляд на причину очередного своего присутствия в этом музее "трофеев" – в собственном гараже. Как ни старался он забыть, как ни пробовал оставить позади, сколько бы раз не давал себе обещаний больше не приходить, каждый раз заканчивался одинаково. Перед ним возвышалась сидящая фигура.       Пропитанный ароматом былых времён воздух зашевелился от длинного вздоха. Глупо было мысленно уверять себя, что этот раз будет последним, однако Дарк не мог по-другому. Пока что не мог...       Кнопка всё же была нажата. В полутьме разлился более яркий, но всё ещё чуть заметный красный свет. По своему обыкновению, он немного поморгал, прежде чем Лорд отчётливо ощутил на себе чужой взгляд. И от этого в очередной раз в груди всё заскреблось, а глаза уткнулись в сторону. Куда угодно, но не на... Него. – Здравствуй, Дарк. – Резко и больно, словно скрежет металла, прорезал пространство и всё тело собеседника такой знакомый и почти родной голос. Лорд даже чуть дрогнул и зажмурился, от чего дальше прозвучал только короткий взволнованный "выдох". – И тебе... Не хворать. – Собравшись с духом во второй раз, с усмешкой поздоровался он в ответ. Последовавший за этим тихий смех предал Тёмному немного больше уверенности. А далее помещение опять наполнилось тоскливой тишиной, лишь перемешиваясь ныне с тихим шумом вновь работающего механизма. – ...Соскучился? – Вопрос от робота не имел смысла, кроме как всё же завязать так плохо идущий диалог – каждый и так знал ответ. – А ты как думаешь? – Лорд наконец пересилил себя и подошёл, встал совсем близко и положил ладонь на остывшую за прошедшие несколько недель недвижимую руку; почти что ласково провёл по чуть пыльной бархатистой "коже", согревая её своим будто лишь физически живым теплом и гоня такие странные для её искусственности мурашки.       Да, он скучал. Ужасно скучал. До тлеющей сжимающей сердце боли от тоски и одиночества. Но так было нужно. Ему нужно было привыкнуть к этому. Привыкнуть к пустоте и тишине вокруг и смиренно принять, что теперь в этом мире он совершенно одинок и волен делать абсолютно что угодно без надоедливого недовольного бубнежа позади, что нередко переходил в активные действия, а иногда и драки. И этого безумно не хватало... Не хватало друга, которого никто на свете не заменит. Даже сделанное по его образу и подобию создание с буквально скопированным разумом. По ощущению, теперь Тёмному будто не хватало их обоих, как бы парадоксально это ему не казалось.       На встречный вопрос ответа не последовало. Только лицо робота – единственная часть его застывшего в положении сидя тела, что из раза в раз оставалась активной – приняло сочувствующий вид. Но Дарк его не увидел, ведь всё ещё уводил взгляд, не желая смотреть в неживые, но полные настоящих чувств глаза. – Дашь мне... Тебя обнять..? – После очередной молчаливой паузы последовал ещё один вопрос, а за ним бессловесное согласие кивком и тихий звук нажатия нескольких мест на браслете.       Массивная чёрная рука медленно ускользнула из-под алой, только чтобы почти что сразу обхватить всё тело Лорда и подтянуть к себе. С недовольно-смеющимися фырканьями он впервые за долгое время опять устроился вплотную к телу робота. К неприятно холодному и пустому, впитавшему в себя запах давно ушедших дней, что всегда наполнял гараж, сколько Дарк его помнил. Но настроение всё равно незначительно приподнялось от всей этой возни, что ему устроили. – Надеюсь, ты не решил раздавить меня, чтоб не мучался? – Размечтался. – Копия как бы презренно фыркнул, но хватку свою не расслабил. Даже если для него промежутки между их с Лордом встречами ощущались как мгновение от засыпания до пробуждения, тело всё равно ощущало, как пустота пожирала изнутри и только мерный бой прогонял это чувство, не давая дискомфорту разгуляться до значительной паники. Особенно после такой шутки. – Ты лучше расскажи, что у тебя нового? – Нового..? – Тёмный на мгновение задумался, от чего привычно стал перебирать толстые пальцы свободно лежащие на нём руки собеседника, сокрытые за ненастоящей кожей. – Да ничего прям особенного. Разве что недавно на обрыве... – Дарк снова замолк и замер, но на сей раз не от раздумья. Почему-то говорить о чём-то вроде того, что он собирался рассказать, было невыносимо тяжело. То ли от настолько близкого соприкосновения с ещё толком не зажившей раной утраты, что едва покрылась хрупкой коркой, то ли дело в столь несвойственных ему отвратительно глупых "розовых соплях" и какого-то непонятного чувства неловкости и собственной слабости из-за всего этого. А робот просто терпеливо ждал, когда Лорд осмелится закончить свою мысль. – Я... Осину посадил... В городе на саженцы наткнулся. Помню, что он любил это дерево...       Копия удивлённо глядел на Дарка. Всё-таки поражало, как этот всё время отстранённый и резкий, жестокий и словно бессердечный стикмен, на деле мог быть столь чутким и внимательным. Запомнил ведь... Запомнил то, о чём Избранный говорил изредка, лишь в вскользь, что, казалось, всегда проходило мимо слуха Тёмного. А он запомнил... Робот мягко обхватил нервозно сжатую ладонь своей, тем самым привлекая внимание стремительно теряющего все крохи уверенности собеседника. – Да... Любил. Он был бы очень тронут. – Думаешь..? – Я точно знаю.       Лорд лишь облегчённо усмехнулся, свободнее укладываясь спиной на потеплевшем крупном теле, пока на лице сама собой подкралась чуть заметная лёгкая и грустная улыбка.       Разговор продолжил своё неспешное течение, подобно тоненькому ручейку: то исчезая на короткий промежуток под землёй, то вновь являясь на свет, понемногу извеваясь и ласково журча о прошлом и грядущем. Полумрак гаража пропитался тёплой ностальгией и уже не пах печалью столь явно, лишь слегка. А время стремительно двигалось вперёд, о чём стало ясно только к вечеру, когда из крохотных окошек у высокого потолка стали просачиваться золотистые лучи заходящего солнца. В них отчётливо плясали многочисленные пылинки.       Потоки слов уже приличное время не звучали. Двое просто тихо наслаждались мимолётной компанией друг друга, старались насытиться моментом, в который раз невольно думая, что он мог и должен быть последним. – Кажется, уже скоро начнёт темнеть. – Первым продолжительную, но приятную тишину прервал механический гигант. Изобретатель ответил ему только тоскливым "угу". – Тебе не пора..? – Алые руки отозвались будто вперёд мыслей и немного сильнее вжали в собственное тело тёмную и крупную, что всё это время лежала на грудной клетке. – Ох, прости, если не хочешь-... – Нет, всё нормально. Ты прав. – Дарк резко прервал извинения за попытку "поторопить". – Мне и правда уже стоит идти. Ещё с ужином нужно что-то придумать... Ты прости, что опять потревожил. – Да ладно. Я уже говорил, что всегда рад видеть тебя. – "Особенно сейчас, когда с каждым разом ты всё меньше напоминаешь зомби". Робот закончил мысль про себя. Почему-то не хотелось произносить подобное вслух. – Тебе точно не... Плохо, когда я тебя отключаю? Я же могу и не прийти больше... А если опять "разбужу"? Да это же ничем не лучше того, как я удерживал его... – Лорд... Со мной ничего не случится. Не забывай: я не Чоузен, я не могу умереть также, как и живым меня не назовёшь. – Пф, скажешь тоже... Ещё как назовёшь... – Дарк пробурчал это куда-то в себя и, не давая роботу времени для потенциального ответа, тут же продолжил говорить сам. – Ты точно уверен, что всё нормально? – Если так нужно, чтобы тебе стало лучше – уверен.       Тёмный снова помедлил. Становится ли ему легче от отсутствия того, кто так сильно похож на его погибшего друга? Да, наверное. Но будет ли ему лучше, если рядом будет кто-то, кто уже хорошо его знает, с кем можно спокойно поговорить без того, чтобы вечно уверять, что отправляешь на вечный сон, а затем возвращаться и тратить часы лишь чтобы развеять гнетущее и такое пугающее одиночество..? Он не знал. И пока не был готов узнавать это. Не сегодня... Может, в следующий раз? А будет ли, этот следующий..?       Нет. Никакого "следующего" быть не должно. Прошлому нужно остаться в прошлом и осесть, прямо как всей этой пыли, что он поднимает с каждым своим визитом. Лорду нужно жить нынешним, каким бы одиноким и пустым оно не казалось. Ему нужно исправлять его, а не душить себя запахами прошлого из раза в раз. Всё, хватит. Нужно только взять себя в руки и решиться. Решиться ещё один последний раз.       Дарк поднялся с тяжестью в душе, в самом сердце. Он так и не отпускал чёрную ладонь, держал на груди. Пусть копия чувствует, как беспокойно в ней трепещет жизнь. "Я не могу "умереть" не зная, жив ли ты," - так робот тогда сказал, в их первый настоящий диалог. Когда оба были честны и открыты, когда говорили всё так, как было на уме. Как никогда не осмелились бы разговаривать Избранный и Тёмный Лорд...       Дарк впервые посмотрел прямо в горящие красным искусственные глаза. Он ощущал, как они столь же пристально смотрят в его собственные. Не ища угрозу, не готовясь реагировать на возможную опасность, не пытаясь прочесть, что было у него на уме. Просто спокойно и с пониманием ожидали даже перед самой "смертью", отдавая свою ненастоящую скопированную жизнь в руки её творца. Всё-таки он был чертовски живым... – Ты чувствуешь..? – Дарк хотел знать, что правда не оплошает, не оставит копию в последние секунды одного. Пусть ему будет спокойно. – Ты всё такой же заботливый... "Мамочка". – Да ты!.. Момент не порть, ведро с болтами! – "Мамочка" яростно ударил себя в грудь чёрной лапой. Ещё шутит тут удумал! Совсем не видит, как Лорду тяжело всё это даётся?! – На вопрос отвечай! Ты сердце моё чувствуешь?! – Чувствую, ещё как. Смотри, сейчас убежит, так сильно колотится. – На лице великого марафонца, за чьим сердцем вот-вот уже собирались устраивать погоню, ярко пылало выражение чего-то между праведным гневом и мольбой перестать уже издеваться над несчастным. – Ну всё, Дарк, извини. Просто хотел немного тебя взбодрить.       Тёмный прожигал механическое лицо взглядом ещё пару секунд, после закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов, дабы унять негодование и подскочивший пульс. Вот что-что, а "взбодрить" робот очень даже умел. Приведя мысли в порядок, Лорд стал нежно поглаживать большими пальцами согретую могучую ладонь. Его сбили, когда он только собрался сказать то, что часто крутится на уме, от чего, помимо одинокой тоски, он каждый раз и возвращался. – ...Спасибо тебе... За всё спасибо. – Алый силуэт пылал сотней пожаров в золотом закатном полумраке. Этот силуэт навсегда останется путеводной звездой в пучине бессознательного для его творения, а его сердцебиение – метрономом для уходящей жизни. – Прощай... – Ты справишься, Лорд, я... Мы верим.       Как и всегда, робот не стал прощаться. Где-то внутри он всё таил надежду свидеться ещё хоть раз, но не озучивал этого, чтобы не сеять сомнения там, где их и без него предостаточно.       Воцарилась тишина глаза в глаза. Двое сосредоточились на безустанном ритме, но не отводили взоров. Пока тишь не прервал отозвавшийся браслет.       Ещё несколько минут Тёмный Лорд держал безжизненную руку у груди. Он больше не ощущал взгляда, не видел света красных огоньков, мимолётных движений металлических бровей. Он снова остался один.       Шаг. Второй. Третий. Ступень следует за ступенью. Медленно и постепенно окружение вновь погружалось в тяжёлый мрак. Царство воспоминаний понемногу укутывалось в пыль, оставшись без своего зрителя и властелина. Он вышел так ни разу и не обернувшись. Если бы он это сделал, то точно не смог выйти на свет, оставшись там, в вечно пахнущим прошлым гараже...