Что-то не так

Калитка с облупившейся надписью «Зоопарк» возвышалась, покосившаяся и массивная, будто вот-вот рухнет под собственной тяжестью. Неудача медленно шагала по вытоптанным тропинкам, будто боялась разбудить что-то дремлющее в высокой траве. Мир вокруг казался застывшим, словно внутри старой, затянутой пылью фотографии. В клетках сидели звери. Когда-то она думала, что они милые. Теперь же их стеклянные глаза, холодные и пустые, были похожи на глазницы сломанных кукол. Неудача невольно вздрогнула. Что-то было не так. Слишком много несостыковок, слишком много вопросов, на которые никто не спешил отвечать. Машина, что неслась на неё, оставляя в воздухе рваный, болезненный скрежет. Странные люди в масках, что проходили мимо, даже не взглянув в её сторону. Они не видели её. Не слышали. Не чувствовали. Все это напоминало какую-то злую,не смешную шутку. Ситком,цирк одним словом. Никто. Кроме него. Мистер Голос. И вот что самое страшное — он был здесь. Всегда. Скрытый в шелесте листвы, в тени за спиной, в той вязкой тишине, что опутала зоопарк, как паутина. Он умел говорить правильно. Умел утешать, когда было нужно. Умел манипулировать так, чтобы маленькие детские ножки шли туда, куда ему было нужно. Но сейчас… Сейчас что-то изменилось. Она видела это в его словах, в коротких, почти незаметных паузах. Пауза — это ведь не просто пустота. Это момент, когда не знаешь, что сказать. Или знаешь, но не хочешь говорить. Морго знал слишком многое. Он существовал дольше, чем можно было представить, веками питаясь детскими душами, напитываясь их страхами, играя в дружбу, что длилась лишь до той самой черты, когда ребёнок больше не мог сопротивляться. Неудача должна была стать очередной жертвой. Всё шло именно так. Но почему тогда он больше не подталкивал её к опасностям? Почему теперь, когда она задавала вопросы, он не торопился с ответами? Почему... он начал сомневаться? Противные вороны каркали над головой, чёрные, как несказанные мысли. Как будто смеялись. Морго знал, что они смеются над ним. Эти твари были его глазами, его следящими тенями, но сейчас они напоминали насмешливый хор, шепчущий: «Смотри, ты же сам не понимаешь, что с тобой происходит». А ведь они правы. — Мистер Голос… — Неудача вдруг остановилась, посмотрела на небо. Слишком серьёзно. Слишком осознанно. — Если мне будет страшно… вы защитите меня? Она спросила это так просто. Так по-детски. Но в её глазах был страх, слишком взрослый для того, чтобы просто пропустить его мимо ушей. Морго замер. На секунду. На долю секунды. И этого хватило. — Вижу, ты обеспокоена, маленькая Неудача… — Его голос всё такой же бархатный, всё такой же тёплый. Всё такой же лживый? — Но тут совершенно нечего бояться. Я буду рядом с тобой. Всегда. Всегда. Он почти поверил в это слово. Пауза. Пауза — и уже с улыбкой, с прежней лёгкостью он добавил: — Выше нос, леди. Я буду вместе с тобой. Мы осчастливим твою маму, вот увидишь. И она поверила. Потому что счастье её матери было единственным, ради чего она готова была играть в его игру.