Разгадки

Орион решил, что настало время действовать. Его жажда к любопытству не исчезала, а слова Солар лишь разжигали интерес. Ему нужно было узнать больше о прошлом королевской семьи, о том, что скрыто в темных уголках ее истории, и он знал, что единственным способом получить ответы был Роман. Но как выйти с ним на связь? Орион долго раздумывал, пытаясь найти способ, который не вызовет подозрений. Он не мог просто прийти к Роману напрямую — слишком много глаз и ушей в замке, и, возможно, это было бы слишком опасно. Тогда он решил использовать более тонкие методы, оставляя себе возможность отступить, если ситуация выйдет из-под контроля. В те дни он оставался в тени, скрывая свои действия от Солар, но не мог забыть вопросы, которые терзали его. Он поручил одному из своих самых надежных слуг, который раньше работал с разными дворами, найти контакты среди старых союзников Романа. Этот слуга был одним из немногих, кому Орион доверял. Он был обучен искусству скрытности и знал, как обходить глаза Солар и ее шпионов. Встречи с этим агентом происходили под покровом ночи, и информация передавалась через таинственные послания, шифрованные и защищенные магией, чтобы не попасть в чужие руки. Он выбрал место — тихий, забытый домик в лесу, где не было следов присутствия, и не было свидетелей. Там, среди высоких деревьев, уединение и тень стали идеальными для тайной встречи. И вот, спустя несколько дней, он там оказался, ожидая Романа, чтобы узнать то, что королева Солар так старательно скрывает. Орион стоял в тени, напряженно ожидая, когда Роман появится. Как только фигура Романа вырисовалась в дверном проеме старой хижины, его присутствие наполнило пространство, словно невидимая угроза. Каждая черта в его облике, каждый шаг — всё это было воплощением силы и контроля. Роман был высок и мускулист, его чёрные волосы ниспадали на плечи, а манера движения была неторопливой, но полная уверенности. Орион чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее, как живот сводит от напряжения. Он был здесь не просто так, и каждый его шаг, каждое слово могли повлиять на многое. Роман излучал опасность, которая не оставляла Ориону выбора. Он был на грани, но осознавал, что вряд ли ему удастся легко получить нужные ответы. — Ты пришел, — Роман произнес это, словно это был не вопрос, а утверждение. В его голосе звучала игривая ирония, и его взгляд был оценивающим. Он был в своей стихии. Он медленно шагнул вперед, будто изучая добычу, и Орион почувствовал, как в груди все сжалось от страха и непрошеного волнения. Омега уже видел Романа раньше — мельком, издалека, но даже тогда почувствовал, какой властью он обладает. А сейчас… сейчас этот человек стоял перед ним во всей своей пугающей силе. Высокий, уверенный, его запах обволакивал, подавляя любые попытки сохранить хладнокровие. — Итак, — продолжил Роман, наклоняя голову, будто изучая его, — ты искал встречи со мной? Или просто заблудился, бедный мой? Его голос был ленивым, но в нем скрывалась острая насмешка, как у кошки, которая играет с мышью, прежде чем разорвать её. — Что ж ты молчишь? — Роман чуть склонил голову набок, ухмылка стала шире. — Я ведь не кусаюсь. Хотя… иногда делаю хуже. Орион почувствовал, как его собственное дыхание перехватило. Слова застряли в горле, и на несколько секунд он совсем забыл, зачем вообще пришёл. Внушающая аура Романа сбила его с толку — каждый мускул этого человека, его голос, даже лёгкие, почти ленивые движения будто давили на него. — Или ты так впечатлён мной, что забыл, что хотел сказать? — Роман сделал шаг вперёд, словно тень, медленно и неотвратимо сокращая между ними расстояние. Орион отступил, спина мгновенно выпрямилась, а пальцы сжались в кулаки. Он прочистил горло, пытаясь вернуть себе голос, но он, как назло, дрожал. Это было невыносимо. Он ненавидел себя за это. — Я… — Он моргнул, заставляя себя заговорить. — Я пришёл за информацией. — О, вот как? — Роман склонил голову набок, его тёмные глаза насмешливо сверкнули. — И решил обратиться именно ко мне? Это льстит. Правда. — Никто не говорит о тебе в замке, — Орион сжал кулаки ещё сильнее, — кроме как шёпотом, будто ты… — Призрак? Демон? Нечто, что лучше не тревожить? — Роман хмыкнул. — Ах, Солар, как же ты меня малюешь. Он сделал ещё один шаг, и Орион понял, что если продолжит отступать, то врежется в стену. Ему нужно было взять себя в руки, и быстро. — Если ты так боишься, зачем пришёл? — Роман чуть склонил голову, изучая его, словно зверь, примеривающийся к жертве. Орион сжал челюсть. Если бы он позволил страху управлять собой, то уже давно бы развернулся и ушёл. Но теперь отступать было поздно. — Что случилось с королевской семьёй Солстейса? Роман не ответил сразу. Вместо этого он слегка качнул головой, его губы дрогнули в полуулыбке, но в глазах вспыхнуло что-то острое, цепляющее. Он словно прикидывал, как лучше ответить. — А Солар тебе ничего не сказала? — наконец прозвучал его голос, мягкий, но с ноткой насмешки. — Нет, — Орион выпрямился, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя на самом деле. — А все записи в библиотеке либо уничтожены, либо защищены магией. Значит, есть что скрывать. Роман усмехнулся, медленно скрестив руки на груди. — Ты либо очень смелый, либо невероятно глупый, раз решил копать в этом направлении. — Я имею право знать. — Ох, сомневаюсь. — Голос Романа стал ленивым, почти певучим. — И знаешь, мне даже не нужно отвечать. Потому что мне достаточно просто подождать… Орион нахмурился. — Подождать чего? — Подождать, пока Солар узнает о твоём маленьком расследовании. — Роман чуть наклонился вперёд, а Орион замер, не зная, стоит ли ему отступить или показать, что он не боится. — Как ты думаешь, она обрадуется? — Я… — — Она ведь умная женщина. — Роман сделал задумчивое выражение лица. — Не терпит предателей. Не любит, когда лезут туда, куда не надо. Особенно её супруги. Орион почувствовал, как его бросило в холод. — Я не… — Ах, ну конечно, ты же не предатель. Всего лишь… слишком любопытный. — Он усмехнулся. — Но Солар ведь не увидит разницы. Орион почувствовал, как внутри всё сжалось. Он не думал, что его расследование может быть расценено так. — Ты угрожаешь мне? — Боже упаси, — Роман рассмеялся, но в его голосе не было настоящего веселья. — Я просто предупреждаю. Как друг семьи. Он снова склонил голову набок, с любопытством разглядывая Ориона. — Так что, ты всё ещё хочешь узнать правду? Или уже передумал? Орион стиснул зубы. Он хотел знать. Но что он мог предложить Роману взамен? Этот альфа не был человеком, который раздаёт информацию просто так. Каждое его слово стоило дорого. Роман, казалось, прочитал его мысли. — Вот ведь беда… Ты хочешь знать правду, но у тебя нет ничего, чем можно за неё заплатить. Орион не ответил, но кулаки невольно сжались. Роман усмехнулся и сделал вид, что задумался. — Хотя, знаешь… — Он качнул головой. — Раз Солар так тщательно прячет эту информацию, значит, она действительно ценная. Даже очень. Он опёрся плечом о стену, словно ему было скучно, но взгляд его горел интересом. — И как же ты собираешься её у меня выкупить, принц? Орион сглотнул. Он не мог просто развернуться и уйти, не узнав правду. Но что он мог предложить? Роман наблюдал за ним с ленивой усмешкой, словно хищник, играющий с добычей. — Дай угадаю, ты отчаянно перебираешь в голове, что у тебя есть ценного, — проговорил он. — Может, что-то, что мне пригодится… Орион напрягся. — Я могу… украсть что-то для тебя, — тихо сказал он. Роман поднял бровь, заинтересованный, но тут же покачал головой. — Вряд ли ты справишься с этим лучше, чем мои люди. Давай что-то… личное. Орион крепче сжал кулаки. — Что ты хочешь? Роман склонил голову набок, разглядывая его. — О, милый мой, список того, что я хочу, бесконечен. Но начнём с простого… Ты ведь омега, верно? Орион задохнулся от возмущения, но Роман лишь рассмеялся. — Шучу, шучу… Пока что. Орион почувствовал, как кровь приливает к лицу от негодования. — Ты отвратителен, — процедил он, но голос предательски дрожал. Роман усмехнулся, чуть подаваясь вперёд, будто изучая его поближе. — Спасибо за комплимент, — ответил он. — Но не переживай, я не настолько примитивен. Мне нужно кое-что… поинтереснее. Орион сжал кулаки. — Говори уже, — выплюнул он. Роман медленно обошёл его, словно оценивая. — Мне нужен доступ в кабинет Солар. Орион резко обернулся. — Что? — Ой, не смотри на меня так, — фыркнул Роман. — Я же не прошу тебя украсть королевскую корону… хотя… Орион напрягся. — Зачем тебе это? Роман улыбнулся шире. — Ах, а вот это уже не твоё дело, дорогуша. Орион понимал, что это безумие. Солар убьёт его, если узнает. — Ты сам сказал, что мне стоит бояться её гнева, — осторожно начал он. — Именно, — кивнул Роман. — Поэтому цена информации настолько высока. Раз Солар скрывает её от тебя, значит, мои ответы действительно стоят многого. Орион проклинал свою жажду знаний. — Просто впусти меня в её кабинет. На пять минут. И ты узнаешь всё, что хочешь. Это был безумный выбор. Но Орион уже зашёл слишком далеко. Жар поднялся в теле Ориона, захлестнув голову мутной волной. Он чувствовал, как дрожат колени, как грудь сжимается под тяжестью чужой ауры. Хотелось сбежать. Заплакать. Упасть на колени и просить прощения за то, что потревожил Романа. Но он не мог. — Хорошо… — выдавил Орион, с трудом удерживая себя на ногах. Роман склонил голову набок, будто удивлённо. — Так быстро? А я думал, придётся ещё немного надавить, — в его голосе звучала насмешка. Орион не стал отвечать. Он боялся, что голос дрогнет. — Умница, — Роман хищно улыбнулся. — Тогда… до скорой встречи. Он развернулся и растворился в тенях так же внезапно, как и появился, оставив Ориона стоять посреди комнаты с бешено колотящимся сердцем и липким страхом на коже. Он не помнил, как добрался до замка. Как прошёл по длинным коридорам, как закрыл за собой дверь. Помнил только, как упал в постель и сжал подушку, глуша в ней всхлипы. Солар… Она только начала открываться ему. Он видел, как изменилось её отношение, как в её глазах больше не было той холодной отчуждённости, что была в начале. И теперь он, её муж, буквально пустит ей нож в спину. Орион зажмурился, пытаясь унять дрожь. Но ведь это ради правды… Правда важнее всего, не так ли? Орион сжал пальцы в простынях, глядя в потолок. Нужно ли ему теперь вообще знать правду? Он проклинал себя за своё любопытство. Если бы не пошёл в библиотеку, если бы не стал рыться в книгах, если бы просто остался в стороне… Он понял, насколько бесценно неведение. Но отступать было некуда.

***

Следующие дни он провёл в тревоге. Каждую встречу с Солар сопровождала тень вины, а ночи проходили без сна. Он ловил её взгляды, прислушивался к её словам — неужели она уже знает? Но Солар вела себя как обычно, погружённая в работу, обсуждая с ним политику, как если бы ничего не случилось. А потом пришло письмо. Запечатанное печатью Дарквуда. Орион держал его в руках, не решаясь разорвать сургуч. Он знал, от кого оно. Знал, что это напоминание. Знал, что Роман ждёт. Темной ночью, когда замок погрузился в сон, а даже Солар, обычно непоколебимая, позволила себе отдохнуть, Орион стоял у двери её кабинета. Он знал, что за этим дверным проёмом может быть нечто большее, чем просто тишина ночи. Его сердце билось быстро, а дыхание стало прерывистым. Он уже давно осознал, что все пути, которые он сам выбрал, привели его сюда — в этот момент, когда ночные теневые коридоры скрывают больше, чем он мог себе представить. Дверь кабинета медленно открылась, но не из-за его рук. За спиной раздался знакомый холодный шаг. Роман. Он вошёл, как тень, поглощая все пространство своим присутствием. Аура его власти переполнила комнату, и Орион почувствовал, как его грудь снова сжалась от страха. Письмо, которое Орион держал в руках, было не обычным. Это была не просто бумага с чернилами, а часть самого Романа. Тёмная энергия, которая исходила от этого письма, была доказательством того, что его присутствие в этом кабинете не было случайным. Письмо было знаком Романа, неким договором, который связывал его с этим местом, с этим моментом. Именно оно позволяло ему быть здесь, в этом священном пространстве, где даже самые сильные не решались бы нарушить покой. Роман подошёл к Ориону, и его взгляд был полон расчёта. Он был мастером манипуляций, и Орион был лишь очередной пешкой на поле его игры. — Ты уже сделал свой выбор, Орион, — сказал Роман, его голос был низким, словно темная река, которая несёт всё, что на её пути. — Я не обещал тебе легких путей, но обещал ответы. Всё, что ты должен сделать — предоставить мне то, что я хочу. Орион почувствовал, как его сердце вновь затрепетало от волнения. Роман никогда не был прямым, но всегда знал, как играть на самых слабых точках своего собеседника. — Что тебе нужно? — выдавил Орион, не в силах скрыть своё напряжение. — Тебе нужно забрать что-то из кабинета Солар. Несколько документов, которые она держит в самой глубине своего архива. Это не просто бумаги. Это секреты, которые скрывают все ответы на вопросы, которые ты так хочешь найти. Орион с трудом переваривал услышанное. Он был шокирован — Роман не просто манипулировал им, он ставил его в позицию предателя. — Я не… — Орион пытался сопротивляться, но его голос дрожал. — Я не могу этого сделать. Роман усмехнулся, его глаза блеснули от насмешки. — Ты уже всё сделал, Орион. Ты вошёл в игру, из которой нет выхода. Эти бумаги будут твоей ценой за информацию. Ты хочешь знать всё, правда? Хочешь разобраться в том, что скрывает Солар? Тогда это твоя плата. И пока Орион стоял, затянутый в паутину из собственных решений, Роман, словно тень, исчез, оставив его с этим выбором — жить с истиной или погрязнуть в вине и предательстве. Орион стоял в тишине, поглощенный своими мыслями. Кабинет, в котором он только что сидел, казался ему таким чужим. Его руки сжались в кулаки, когда он думал о том, как много он потратил на поиски, на разгадывание тайн, как много усилий вложил в свои вопросы — а в итоге он оказался в центре игры, где не был даже фигурой, а лишь пешкой. “Ради чего?” — думал он, с каждым словом, произнесенным Романом, ощущая, как теряет часть себя. В этой тирании, в этом безжалостном мире, он был всего лишь звеном в цепи, которая вела к чему-то неизбежному. Даже теперь, когда он казался ближе к разгадке, все эти годы не имели смысла. Это было не важно. Он не имел никакого значения в этих играх. И все же, где-то глубоко в его душе, искорка сопротивления еще тлела. Он не мог оставить это так, не мог смириться с тем, что все это, вся эта боль и борьба были напрасными. Но когда он взглянул на свое отражение в темных окнах кабинета, он увидел не мужчину, готового победить, а лишь усталого омегу, который лишь цепляется за что-то, чего не может понять. “Что было почти две сотни лет назад?” — эта мысль преследовала его. Как могли события, произошедшие столь давно, до сих пор тянуть за собой последствия, которые он сейчас ощущал на себе? С ним ли или с Солар? Он не знал ответа. Всё было слишком запутано. Поздно. В тот момент он понял, что в этом мире, где все решения уже были приняты, он не будет тем, кто изменит исход событий. Но что-то внутри требовало, чтобы он продолжал искать. Чтобы искать, даже если не знал, что именно. Он не знал, что делать. Но знал одно — всё это не может закончиться так. Орион шел по коридорам замка, его шаги были тихими, но они казались ему громкими в ночной тишине. Он не знал, что искать, но чувствовал, что в библиотеке скрывается нечто важное, что может пролить свет на всё. С каждым шагом его нетерпение росло, и вот, наконец, он оказался в дальнем углу, где стоял стеллаж, скрывающий дверь в архив. Он заметил ее сразу — дверь, едва видимая, спрятанная за массивным стеллажом с книгами, как если бы кто-то пытался скрыть ее от посторонних глаз. Он подошел к ней, но сразу почувствовал барьер, который сковывал его движения. Это было магическое препятствие, невидимая стена, которую было невозможно преодолеть без особого знания или силы. Орион попытался приподнять стеллаж, его мышцы напряглись, но ничего не произошло. Он знал, что не обладает нужной силой, чтобы сдвинуть его. Даже с магией ему было бы трудно. Секунды тянулись, когда он понял, что это не просто физический барьер — это магия, предназначенная для того, чтобы остановить его, чтобы скрыть то, что скрыто за этой дверью. Внутри он чувствовал, как желание узнать правду разрывает его изнутри. Он знал, что на той стороне, в этом архиве, был ответ на его вопросы. Вторая часть тома, вырванные страницы, что-то важное. Он чувствовал это в каждой клеточке своего тела, но был слишком слаб, чтобы справиться с этим барьером. Он выдохнул, облокачиваясь на стеллаж. Знание было рядом, но он не мог к нему добраться. В этот момент он почувствовал, как тяжесть сковывает его душу. Вся его борьба, все усилия — и вот он, стоящий перед закрытой дверью, без ключа. Без силы. “Как же мне достать это?” — думал он, ощущая, как безысходность начинает подтачивать его уверенность. Но он знал, что сдавать он не может. Нужно найти способ. Орион посвятил следующие три дня тщательному наблюдению. Он скрывался среди полок библиотеки, наблюдая за поведением слуг и пытаясь понять, как работает система доступа к архиву. Он заметил, что дверь в архив открывается и закрывается каждый день. Одним и тем же слугой — пожилым мужчиной с седыми волосами и невыразительным лицом, который носил документы туда и обратно. В его руках всегда были важные бумаги, и каждый раз он надежно запирал дверь, не оставляя следов. Но в этом было одно слабое место: слуга часто забывал закрывать дверь сразу, занимаясь какими-то мелкими делами, оставляя архив открытым на несколько минут, прежде чем вернуться и запереть. Это был момент, который Орион ждал. Он тщательно следил за каждым шагом старика, изучая его маршруты и привычки. С каждым днем его план становился яснее. Ориону нужно было дождаться момента, когда слуга отвлечется, и в этот момент, пока дверь будет открыта, он должен был войти. В последние два дня, сидя среди книг, Орион начал замечать закономерности. Слуга часто отвлекался на мелочи — подметал пол, что-то проверял в документах или даже задерживался на разговоре с другими служащими. Каждый раз, когда он делал это, дверь оставалась открытой на несколько секунд дольше, чем обычно. Наступил день, когда Орион понял, что это его шанс. Слуга снова задержался у стеллажей с книгами, проверяя бумагу, и дверь архива была открыта. Это был момент. Орион встал, шагнув из тени, и направился к двери, стараясь не издавать ни звука. Сердце колотилось, но он знал, что если он промахнется, следующая возможность может быть не скоро. Он едва не успел пройти через порог, как услышал шаги слуги, возвращающегося обратно. Резко задержав дыхание, Орион шагнул внутрь, надеясь, что его следы не будут замечены. Слуга снова не заметил, как Орион скользнул в архив, и запер дверь, не подозревая о произошедшем. В темноте архива Орион почувствовал, как его тело напряжено от ожидания. Он знал, что внутри были ответы, которые он так долго искал. Орион оглядел архив, и глаза его широко раскрылись от удивления. Помещение было просто гигантским, гораздо больше самой библиотеки. Здесь, среди огромных стопок книг, бумаг, дневников и свитков, трудно было представить, как все это могло быть так неорганизованно. Полы покрывали толстые слои бумаг, некоторые из которых были скомканы или разбросаны, словно кто-то спешил и не успевал их упорядочить. Здесь было все, что могло бы интересовать любого исследователя, но для Ориона это был лабиринт, который требовал внимания и терпения. Каждая книга, каждый свиток, каждый потерянный документ, лежавший на полу, мог скрывать тайну, которую он искал. Но для того чтобы найти именно то, что ему нужно, ему пришлось бы перебрать целые горы информации. Слуга открывал архив только раз в день, и у Ориона было достаточно времени, чтобы изучить все, что он мог бы найти. У него не было ни магии, ни сил, чтобы быстро и безошибочно перебрать все содержимое, но он знал, что должен действовать быстро. Сколько бы ни было времени, его часы были ограничены, и он должен был использовать его с максимальной пользой. Орион шагнул в центр помещения, озираясь. Он мог бы попробовать искать по всему архиву, но его цель была ясна — найти то, что касалось исчезнувшей семьи Солар. Его взгляд цеплялся за каждую книгу, дневник, которые могли бы содержать хоть малейшую информацию. Он знал, что в этом хаосе бумаги может быть спрятана искомая часть истины. Он принял решение — начать с самого угла, где были старые документы, разложенные по земляному полу. Это было странно, но именно в этих рассыпанных бумагах могли быть важные улики, о которых никто не знал. Он присел, держа в руках один из свитков и начинавший аккуратно разгибать его. Орион смахнул пыль с бумаги, но в момент, когда он развернул свиток, понял, что перед ним всего лишь старые бухгалтерские отчеты — списки о поступлениях серебра, сделки, которые были зафиксированы десятилетия назад. Эти записи не могли быть тем, что он искал. Чистый мусор, устаревшая информация, которая не имела никакой ценности для его поисков. Он отложил свиток в сторону, ощутив, как разочарование медленно наползает на его сознание. Каждый документ, каждое разгибаемое письмо, каждый потерянный лист бумаги, который он проверял, лишь приближал его к осознанию того, что его задача будет куда сложнее, чем он предполагал. Статьи старых бумаг — это лишь жалкая часть огромного архива, который скрывает секреты, как и многое другое в этом замке. Он должен был быть готов к тому, что его поиски затянутся. Орион вздохнул, взглянув на свои руки, испачканные пылью, и понял, что перед ним стоит не просто лабиринт старых документов. Он столкнулся с настоящей преградой. Чтобы найти то, что ему нужно, ему нужно будет перебрать десятки таких же ненужных свитков, в поисках одного важного свидетельства. Он встал, чувствуя, как его тело устало от сидения и концентрации. Но другого пути у него не было. Ближайшие дни, может, даже недели, он будет проводить среди этих бумаг, как охотник среди зарослей, и только когда он найдет нужную улику, его поиски будут закончены. — Ничего не бывает просто, — пробормотал Орион про себя, возвращаясь к очередной стопке документов. Через пару часов чтения об отчетах ему надоело. Он смял и бросил документ в стену, пиная рядом стоящую стопку бумаг. Орион решил обойти весь архив, чтоб хотя бы представить сколько лет он мог бы тут потрать, но… Орион остановился, прислушавшись к странному звуку, который исходил от пола. Он мог бы подумать, что это просто старое строение, но звук был слишком четким и резонирующим. Половина зала, где он стоял, звучала как пустота под ногами. Он медленно наклонился, прижав ухо к земле, и послушал. Звук был четким, как если бы там была скрытая комната или проход. Его сердце забилось быстрее. Это могло быть тем, что он искал. Он осмотрел помещение, прокручивая в голове все возможные варианты, но единственным логичным объяснением могло быть то, что скрытая комната была за этой частью пола. Орион начал осторожно проверять каждый шаг, чтобы точно определить, где именно скрыта эта полость. С каждым шагом звук становился все явственнее, пока он не нашел нужное место. Это была узкая часть пола, которая явно была покрыта другим материалом, создавая иллюзию сплошного покрытия. Топнув ногой, Орион почувствовал, как пол под ним дрогнул, и в этот момент он понял, что его подозрения верны. Это была скрытая дверь или люк. Орион отскочил назад, глаза расширились от возбуждения. Теперь он знал, что дальше нужно быть осторожным. Но он был готов рискнуть. С усилием он поднял угол пола, при этом скрип старой древесины резал воздух. Когда кусок пола был поднят достаточно, Орион увидел скрытую лестницу, которая вела вниз. Это был путь, о котором он даже не догадывался, но сейчас он стоял перед ним. Он был готов пойти туда, не раздумывая. Там, возможно, лежала информация, которая так долго скрывалась. Собравшись с силами, он спустился в темный коридор. Орион шаг за шагом спускался по узкой лестнице, ощущая, как холодный воздух обволакивает кожу. Здесь пахло сыростью и старыми, забытыми вещами. Каменные стены были влажными, а тьма, казалось, жила своей жизнью, даже несмотря на магический свет, который он призвал. Он не знал, сколько времени прошло — минуты или целые часы — но лестница, наконец, закончилась. Перед ним простирался длинный коридор, уходящий во мрак. Пол был усеян пылью и паутиной, словно сюда никто не заходил веками. Но в воздухе чувствовалось нечто… настораживающее. Орион двинулся вперед, оглядываясь по сторонам. Его шаги эхом отдавались в тишине. На стенах висели старые картины, настолько выцветшие, что лица на них было не разобрать. Некоторые были разорваны или сожжены по краям, словно кто-то пытался стереть историю. Впереди показалась массивная деревянная дверь, окованная металлом. На ней не было замка, только древние руны, которые мерцали при свете его магии. Это место определённо хранило что-то важное. Орион протянул руку к двери, чувствуя, как его сердце бьётся сильнее. Открыв старую дверь, пыль взлетела к носу Ориона, заставляя его чихнуть. Когда его взгляд прояснился, то он увидел в глубине крошечной комнатки стоит маленький стелаж, на котором лежит та самая книга, продолжение истории Семьи Солстейса. Он нашел. Та тайна, которую хранит Солар, вскроется перед ним когда он откроет книгу. Орион подошел ближе, сдувая пыль и открывая книгу: Исторические записи о королевском перевороте и утрате земель В течение нескольких тысячелетий династия королевской семьи Солстейса оставалась неизменной, её представители обладали исключительным долголетием и особыми способностями, которые укрепляли их божественный статус в глазах народа. Однако исторические хроники того периода хранят пробелы, вызванные политическими потрясениями и преднамеренным уничтожением информации. Последней правящей семьёй перед реформированием королевской власти была династия, включавшая несколько наследников. В силу своей природы, их вторичный пол не проявлялся до определённого возраста, и многие члены семьи подвергались ошибочным предположениям о своей роли. Одним из таких случаев стала будущая королева Солар, которую долгие годы воспринимали как омегу. В то время альфа Роман, обладавший значительным влиянием при дворе, был предназначен ей в пару. Однако проявление истинной сущности Солар — её альфийской природы — привело к разрушительным последствиям. Неожиданное изменение статус-кво стало катализатором конфликта, разразившегося внутри династии. Согласно редким свидетельствам, Роман воспринял это как предательство природы и утрату своей исключительной роли. В ночь великого переворота вся королевская семья, за исключением Солар, была уничтожена. Хроники расходятся во мнениях относительно деталей: одни источники утверждают, что причиной послужил внутренний заговор, другие — что это была личная месть. Однако достоверно известно, что Роман оказался изгнан. В результате произошедшего Солстейс официально отказался от части своих северо-восточных земель, которые впоследствии стали известны как Дарквуд — независимое королевство, правителем которого и стал изгнанный альфа. Этот инцидент кардинально изменил политическую структуру страны. Солстейс отказался от наследственной власти традиционной династии, сосредоточив управление в руках единственной оставшейся представительницы королевской крови — Солар. С этого момента история страны вошла в новую эпоху, а истинные события той ночи остались погребёнными под завесой тайн. Орион застыл. Его глаза пробегали по строкам снова и снова, но смысл слов не менялся. Они — единственные выжившие. Они — правители двух государств, разделённых кровью. Они… когда-то были парой? Руки дрожали, он судорожно вдыхал пыльный воздух, но лёгкие не слушались. Всё это… Солар скрывала. Он не мог назвать себя наивным, но даже представить не мог, что в этой истории был кто-то ещё. Кто-то, кто считал её своей. Он резко закрыл книгу, сжав её так, что побелели костяшки пальцев. Ему нужно было уйти. Немедленно. Всё это — глупость, страшная шутка судьбы. Он не должен был этого знать. Орион развернулся, спеша покинуть подземелье, но споткнулся о собственные шаги. Страх разливался по телу, пробираясь под кожу. Он чувствовал, что воздух вокруг стал… другим. Тень метнулась по углу комнаты. — Ушёл бы ты, пока не поздно, — раздался голос из темноты. Роман.