Часть 4

Он стоял перед ним. Прямо. Без доспехов. Без оружия. Без злобы. Но с такой тишиной внутри, что даже буря за окном казалась голосом. Стоик поднялся с места. Медленно. Словно каждое движение отзывалось болью в теле. И не только в теле. — Ты... жив, — пробормотал он, как будто не верил. — Ты жив… Иккинг не ответил. Он не обнял его. Он не бросился на шею, не заплакал, не сказал: «Папа». Он просто стоял. Смотрел. Глаза, в которых когда-то было столько света, теперь были темнее ночи. Стоик сделал шаг вперёд — и остановился. — Почему?.. — голос сорвался. — Почему ты не вернулся?.. Почему ты… бросил?.. Слово вырвалось само. Как плеть. Как хлыст. И он тут же пожалел. Иккинг чуть склонил голову, словно прислушался. — Бросил? — переспросил он тихо. — А кто первый это сделал? И Стоик замер. Как тогда. Точно так же, когда впервые увидел Беззубика в той яме. Точно так же, как сказал: «Ты мне не сын». — Я… — он хотел сказать, что не имел в виду. Что был ослеплён страхом. Что хотел спасти всех, не потерять сына — но потерял. — Скажи правду, — перебил Иккинг. — Сейчас. Он не кричал. Но в его голосе было острее стали. — Ты использовал его. Моего… — он остановился. — Мою тень. Моего друга. Чтобы найти гнездо. Стоик отвёл взгляд. Беззубик, стоявший у входа, молчал. Но глаза его светились. Он помнил. Всё. — Я был глуп, — прошептал наконец Стоик. — Я был… не отцом. Я испугался. Я… не знал, что делать. — И поэтому было проще вычеркнуть меня? — Я… — он не нашёл слов. Иккинг шагнул ближе. — Я пришёл не за прощением. И не за домом. Я не тот, кто ушёл. Он подошёл к очагу. Огонь в нём был почти погас. — Я пришёл, потому что вы должны знать: легенда вернулась. Но не ради вас. — А ради чего? Иккинг посмотрел в окно. — Чтобы закончить то, что вы начали. И не смогли. Он повернулся. — Беззубик ждёт. — Иккинг… — Прощай, отец. Он не сказал «прости». Но и не сказал «ненавижу». И когда дверь закрылась за ним, Стоик остался стоять, как тогда, три года назад. Только теперь — уже окончательно один. И сердце в груди — больше не билось так, как раньше.