Глава 3. Если хочешь узнать, кто твой главный враг, посмотри в зеркало.

Сразу после утренней встречи с Люмин и Паймон, если это вообще можно так назвать, Чайльд отправился на свое новое задание по изыманию долгов. В этот раз ему предстояло разыскать лагерь наемников, что задолжали крупную сумму банку Снежной. И сейчас, со своим небольшим отрядом, он направлялся к озеру Цинсю, где предположительно должны были находиться «клиенты». Дорога была не близкая, зато по пути иногда попадались лагеря хиличурлов и похитителей сокровищ, которые Чайльд с удовольствием зачищал. — Всего лишь разминка, не волнуйтесь, я вас догоню, — беспечно улыбаясь, сообщал он своему отряду. После чего вновь уносился в самую гущу врагов. Таким образом, спустя около сотни хиличурлов и один день, они наконец добрались до озера Цинсю. Солнце уже давно зашло, и луна медленно плыла к середине неба. — Остановимся на ночлег! — скомандовал Чайльд, обернувшись к подчинённым, облегченно вздохнувшим и очевидно уставшим после долгой дороги. Было решено оставить караул на случай неожиданного нападения. После чего, мужчины принялись решать, в каком порядке будут нести вахту. Однако, несмотря на меры предосторожности, ночью все прошло гладко, без особых непредвиденных обстоятельств. И вот наконец под утро, дошла очередь до Чайльда вставать в караул. Рассветное солнце золотило и без того рыжие волосы молодого предвестника. Парень сидел на траве, согнув одну ногу в колене, изредека вертя головой по сторонам, проверяя, нет ли по близости движения. — «Ну вот… Даже хиличурлов, и тех нет», — с досадой думал он, видимо забыв, кто вчера зачистил всё в округе. Постепенно все члены отряда начали просыпаться, и через час с небольшим весь отряд был готов отправляться дальше. Наёмники нашлись достаточно быстро, и лишь заметив людей в тяжёлой форме, с эмблемой Фатуи на спине, — сразу же отдали все взятые в долг средства, едва ли не выложив больше чем надо. И тут же ретировались, сославшись на «новый заказ». — Какая же скука… — разочарованно протянул Чайльд, кладя руки за голову. Он уже хотел было возвращаться обратно в Ли Юэ… Как вдруг издалека раздался грохот. Весь отряд тут же повернулся в сторону звука. — «Кажется… Из перевала Линцзю», — безошибочно определил предвестник. — Вы! Возвращайтесь обратно в Ли Юэ и доложите о выполнении задания. Этим, — кивнул он в сторону грохота, — я займусь сам! — бросил он подчинённым и быстрым шагом отправился в сторону перевала Линцзю, не давая никому возможности возразить.

***

Обнаружив вход в подземелье, Люмин решила первым делом сообщить об этом Винею. Путешественница с Паймон осмотрели почти всю территорию где мог находиться ученый, однако его нигде не было. Несколько раз громко крикнув на всю округу, девушка также не получила никакого ответа. — «Да куда же он запропастился?» — начала волноваться путешественница. Кажется, Паймон абсолютно разделяла настроение девушки: — И где его только черти носят?! — раздраженно выпалила фея, нервно скрестив ручки на груди. — Раз уж его нигде нет… Думаю нам ничего не остается, кроме как самим идти в подземелье, — разочарованно вздохнула Люмин и повернула в сторону скал. Через несколько минут они вновь были у входа в расщелину. Но стоило им ступить внутрь, как скалы за их спинами в мгновение захлопнулись. Путешественницы остались в кромешной темноте. — А-а-а-а!!! Что здесь происходит? — тут же заверещала Паймон. — «Должно быть, моя комета исчезла», — быстро сообразила Люмин, пока глаза привыкали к отсутствию света. Место, куда они попали, представляло собой коридор, впереди постепенно сужающийся. Весь коридор больше походил на пещеру, с грубо отесанными стенами и твёрдым земляным дном. — И что же нам теперь делать? — начала причитать фея. — Похоже что, идти вперед, — ответила блондинка, отправляясь вглубь пещеры. Паймон, тяжело вздохнув, полетела следом. Дойдя до конца коридора, девушка обнаружила развилку, один тоннель которой вёл направо, другой — налево. По такой логике, все подземелье представляло собой некий лабиринт огромных размеров. Повернув направо, путешественницы пришли к огромному залу. Как только они ступили внутрь, по всему периметру вспыхнули факелы. Насторожившись и на всякий случай приготовившись к бою, Люмин дошла до середины зала. В ту же секунду повсюду начали появляться монстры. — Ну что ж… Ничего необычного, — уже много раз побывав в таких подземельях, девушка не удивлялась такого рода ловушкам, поэтому смело ринулась в бой. Как оказалось в дальнейшем, все подземелье состояло из таких каменных переходов и залов, наполненных монстрами. Спустя несколько часов петляний по этому месту, путницы наконец оказались в комнате, отличающейся от всех остальных, и находившейся, предположительно, в середине лабиринта. В центре, над небольшим постаментом, парила золотая вещица средних размеров. — О-о-о-о, наверное, это и есть то самое Зеркало мудрости! — завороженно произнесла Паймон, уставившись на блестящую диковинку. Люмин кивнула и подошла к артефакту. Она уже хотела протянуть руку и взять его, но её неожиданно остановил голос феи. — Эй, Люмин, а может ты сможешь сначала сама воспользоваться Зеркалом? Например, чтобы найти информацию о своём брате или о чем-нибудь ещё… — понизив голос, заговорщицки произнесла Паймон. Рука путешественницы остановилась на пол пути к зеркальцу. Может быть, действительно стоило попробовать? Надо ведь просто задать вопрос и посмотреть в зеркало… Но… — Нет, это неправильно! — возразила Люмин. — Мы же даже не знаем, как оно работает, — нервно добавила она. — Да ладно тебе, все проще простого, возьми и спроси, — отмахнулась фея. — Ну если все так просто… — на секунду задумалась путешественница. — Где мой брат? — наконец решившись, спросила она, повернувшись к артефакту. На удивление, картинка в зеркале и правда начала меняться, и, к её удивлению, девушка поняла, что не в силах отвести взгляд. В отражении мелькнули звезды на ночном небе, странные сооружения, и наконец мелькнул профиль знакомого лица, как вдруг все покрылось помехами, изображение подернулось волнами и в конце концов исчезло. — «Ну и как это понимать?» — разочарованно подумала Люмин. Она уже надеялась, что сможет узнать хоть что-нибудь о брате, но из этого изображения ничего не было понятно. Снова неудача… Заметив, как погрустнела подруга, Паймон взволнованно поинтересовалась: — Ну как? Что там было? — А ты не видела? — удивленно уточнила путешественница, подняв бровь. — Нет, Паймон ничего не заметила, — отрицательно повертела головой фея. — На самом деле, там ничего особенного и не было. Картинку почти не разобрать, — с едва заметной грустью объяснила Люмин. — Ох, значит снова ничего, — разочарованно вздохнула Паймон и сочувствующе взглянула на путешественницу. Как вдруг в глазах феи зажегся огонёк: — Может, в таком случае, спросишь что-нибудь ещё? Что-нибудь, что тебя давно интересовало, — предложила она. — Да я особо и не хочу больше ничего. К тому же, не стоит злоупотреблять магией Зеркала, — скромно ответила блондинка. — Ну так уж и ничего! — не сдавалась Паймон, — а вот, например, о любви, о своих тайных поклонниках? — Да не нужны они мне, — пожала плечами девушка. Любовь никогда особо её не интересовала, тем более что она путешествует по разным мирам и редко задерживается на одном месте. Даже если у неё и есть поклонники, ей до этого никакого дела нет. — Тогда может… О будущем? Хотя такая информация обычно ни к чему хорошему не приводит, — неловко улыбнулась Паймон, почесывая затылок. Однако Люмин идея показалась интересной. — Ну почему бы не попробовать, — кому бы не хотелось узнать что-то о себе в будущем. Вот только как спросить? Хотя, может, Зеркало само знает что нужно увидеть? Эх, была не была… — Что ждет меня в будущем? — спросила девушка, вновь посмотря в зеркало. Уже знакомое ощущение приковало вгляд к отражающей поверхности, пока картинка медленно менялась. Но то, что путешественница увидела, повергло её в абсолютный шок. В отражении была она вместе с Чайльдом, и он целовал её?! Решив убедиться, что все это реальность, путешественница потянулась к зеркалу и осторожно взяла его в руки. Холодный металл соприкоснулся с кожей, доказывая, что все это происходит на самом деле. Однако, чем больше Люмин смотрела на это, тем больше пылали её щеки. В голове не укладывалось происходящее. Но все выглядело так… правдиво. Ладонь предвестника мягко придерживала щеку девушки, поглаживая белоснежную кожу большим пальцем, пока сама Люмин прижималась к телу парня, положа руки на его грудь. Их губы то соединялись, то отстранялись друг от друга, давая короткое время на передышку, после чего Чайльд вновь требовательно льнул к губам девушки, от наслаждения прикрывая глаза. Его вторая рука бродила где-то в районе талии, иногда бережно касаясь спины путешественницы. Они вдвоём, словно сплетались в прекрасном танце, забываясь то в нежности, то в страсти, и выглядело это действительно завораживающе. Вдруг девушка недовольно хмыкнула, отстраняясь, и перехватила руку предвестника, ласкающую её лицо. Под томным, немного вопросительным взглядом парня, она изящно стянула с его ладони перчатку, после чего вновь прижалась к его руке, удовлетворённо выдыхая. Тарталья тихо усмехнулся и снова потянулся к чуть опухшим губам девушки… И изображение пропало. От неожиданности пальцы путешественницы разжались, и зеркальце полетело вниз, с лёгким звоном разбиваясь на мелкие осколки. Все еще переваривая информацию, Люмин непонимающе уставилась на свои ладони, беспомощно хлопая глазами. Несколько мгновений назад у неё в руках был древнейший артефакт адептов. А теперь… Девушка тихо ахнула, наконец осознав, что произошло. Под ногами путешественницы лежали осколки Зеркала мудрости. — Эй, что с тобой? — взволнованно спросила Паймон, переводя взгляд то на девушку, то на осколки. — Я… — мысли девушки все еще путались из-за только что увиденного, поэтому она не могла связать и двух слов. И что это все значит? Неужели это и есть её будущее? Да как такое вообще могло, вернее может, случиться? Они заклятые враги, ну может и не совсем заклятые, но враги!  Конечно, он пытался изменить это и даже проявлял к ней знаки внимания, но это было не больше чем приятельские беседы или дружеские спарринги, или больше? Голова гудела от вопросов, а все лицо будто бы облили кипятком — настолько оно было красным. Но самым странным казалось то, что Люмин в зеркале, как будто бы получала удовольствие. Но это значит что… — Да что случилось? Что там было? — всё больше начинала переживать фея, летая вокруг путешественницы и всматриваясь в её лицо. — Нет… Ничего… — наконец вымолвила Люмин и на ватных ногах пошла в сторону выхода. Нет, Паймон она уж точно не расскажет. Однако раскрасневшееся лицо Люмин всё же нервировало фею. Подруга бросала на неё обеспокоенные взгляды, но не решалась снова задавать вопросы. В такой неловкой тишине они, в конце концов, добрались до выхода из подземелья. На удивление, на потолке оказалась такая же каменная узорчатая плита, как и снаружи. Быстро запустив комету, Люмин зажмурилась от яркого дневного света и грохота, с которым разверзлись стены. Но когда глаза девушки наконец привыкли к освещению, перед ней предстала очень неожиданная картина. Перед входом в подземелье стоял целый отряд похитителей сокровищ, а впереди, со связанными руками и ногами, на коленях сидел Виней. Ученый беспомощно поднял голову и одними губами прошептал: — Прости… Вид у него был не самый лучший, можно было предположить, что парень подвергся пыткам бандитов. — «Дурак. Тебе же с ними было ни за что не справиться, зачем полез», — с досадой покачала головой путешественница. Нижняя губа была разбита, тонкая струйка крови стекала по подбородку. Очков на лице уже не было, а на руках виднелись свежие синяки и ссадины. Ученый тяжело и медленно дышал, скорее всего из-за повреждённых ребер. — Отпустите его! — приказала блондинка. — Какое совпадение, — вперёд вышел громадный мужчина, по виду напоминающий главу этого отряда, — мы собирались предложить тоже самое. Похитители недобро засмеялись. — Ты отдаёшь нам, это, как его там… Зеркало мудрости. А мы отпускаем этого несчастного заучку, — подходя, мужчина легонько пнул Винея. Тот тихо заскулил. — У меня нет того, что вам нужно, — честно призналась Люмин, смотря бандиту прямо в глаза. — Все еще думаешь шутить с нами? Я думал ты будешь умнее, — продолжил похититель, надвигаясь на девушку, словно скала. — Все могло бы так просто разрешиться, если бы ты не упрямилась и совершила с нами выгодный обмен. Обошлось бы без крови и потери времени. Ну нет, так — нет. Мы сами заберём, — голос мужчины стал совсем угрожающим, мышцы напряглись, а рука сжала тяжёлый молот. Почувствовав к чему дело движется, девушка поняла: надо отступать. Со всеми она не справится. Но сзади скала, да и ученый так некстати мешается под ногами. Пока путешественница усиленно размышляла, похитители окружали её вместе с Паймон, спрятавшейся за спиной девушки и дрожащей от страха. Через секунду Люмин осознала: другого выхода нет. Надо драться. В руке материализовался меч, и в ту же секунду похитители сокровищ ринулись на неё со всех сторон. Но девушка ловко пригнулась и нижним ударом сбила с ног одного из менее опытных парней. После чего стремительно нырнула в открывшуюся щель, на время оказываясь вне досягаемости. Путешественница кинулась к ученому, точными ударами разрубая верёвки на его теле, рывком поставила на ноги, и смотря прямо в глаза, уверенно шепнула: — Беги! В ту же секунду её сзади схватили мощные руки, оттаскивая прочь и зажимая рот. В последний момент она поймала взгляд Винея, который, поколебавшись еще секунду, кинулся прочь. — «Ну хоть один спасен», — удовлетворённо подумала Люмин, стараясь не думать о том, что же теперь ждёт её саму. Её резко бросили наземь, зажимая кисти рук и лодыжки, где-то мелькнула верёвка. Девушка отчаянно брыкалась, пытаясь освободиться, но безуспешно. Как вдруг, откуда-то сверху, девушка не смогла разобрать с какой стороны, раздался голос, которого она уж точно не ожидала услышать. — Какие же вы трусы! Нападать на девушку сразу всей бандой, — негромко, но отчётливо заметил высокий рыжий парень с маской, сдвинутой набок и развевающимся за спиной красным шарфом, как всегда появившийся словно из ниоткуда. — А ты кто такой? Че это за идиотский шарфичек? — бросил ему все тот же глава похитителей. — Не вашего ума дело! Отпустите её, — лицо парня оставалось добродушным, но угрожающий тон и мелькнувшую сталь в глазах нельзя было не заметить. — Эй, герой-любовник! Не место тут для подвигов. Лучше остуди свой пыл и иди куда шёл, — похититель начинал злиться. — Ох, кажется вы ничего не поняли… — с улыбкой покачал головой Чайльд, — это приказ! — Да пошёл ты со своими приказами! — взвревел бандит и бросился к нему. Однако парень только этого и ждал. Не медля ни секунды, он взмахнул руками и в них появились водные клинки. До девушки то и дело долетали прозрачные капли вперемешку с кровью. Похитители сразу кинулись на помощь своему боссу, но тут же раздался его голос: — Девчонка! Идиоты! Держите девчонку! Однако Люмин уже вскочила и была в полной боевой готовности. С несколькими похитителями, обернувшимися к ней, она разделалась за секунды и поспешила к Чайльду, на которого накинулась основная часть врагов. Ловко прорвавшись в центр, она вместе с парнем оказалась в окружении похитителей. — Ну здравствуй, красотка. А ты умеешь неприятности находить, — усмехнулся Тарталья, отражая очередную атаку. — Заткнись и бей! — отрезала блондинка, замахнувшись на подошедшего слишком близко бандита. Через несколько минут все похитители сокровищ были повержены. Осмотревшись и убедившись что никого не осталось, Люмин убрала меч. Клинки Чайльда также испарились. Несколько минут они старались отдышаться, после чего девушка, как ни в чем ни бывало отвернулась, и пошла искать Паймон, которая в разгар битвы куда-то испарилась. — И это все? Даже никакой благодарности? — удивленно вскинув брови, спросил Чайльд, смотря на путешественницу. — Неужели я не заслужил? — парень сложил руки на груди, а его лицо приняло такое жалостливое выражение, как будто у него только что отняли подарок на день рождения. Люмин мысленно прокляла его за это выражение лица, ведь она и правда почувствовала себя неблагодарным сухарем, отобравшим этот самый подарок. А ведь если подумать, он ей и впрямь очень помог. Она медленно повернулась и нерешительно посмотрела на предвестника, наклонив голову, словно раздумывая. После чего подошла и, осторожно потянув за красный шарф, тем самым заставляя парня наклониться, неловко чмокнула его в щеку, пробормотав: — Спасибо… Ты мне жизнь спас. Я у тебя в долгу, — окончательно смутившись, девушка отвернулась, чтобы скрыть порозовевшие щеки. А затем и вовсе отшатнулась от предвестника, но он удержал её, мягко схватив за руку. — Ты чего? Что это за клятва такая? — шокированно спросил Тарталья, надеявшийся всего лишь на простое «спасибо». — Ну… Сам же попросил! — ещё больше покраснела девушка, избегая взгляда парня. Действительно, чего это она. Хотя учитывая опасность ситуации, и вовремя подоспевшую помощь, цена была вполне разумной. Приди он немного позже, неизвестно что могло бы случиться. Так рассудила блондинка. — Не боишься давать такие обещания Фатуи? — вдруг лукаво произнес Чайльд, слегка наклонив голову набок и заинтересованно прищурив глаза. В такие моменты он становился невозможно похожим на дикого лиса. — Я… — девушка наконец недоверчиво взглянула на предвестника, собираясь что-то ответить, но тут её взгляд попал на их сцепленные руки. Она снова покраснела, вспомнив недавно увиденное, и тут же отдернула свою ладонь, как от удара током. Тарталья бархатисто рассмеялся, опуская свою руку, и, кивнув головой, промолвил: — Я принимаю твою благодарность, красотка. Люмин неловко кивнула напоследок и стремительно побежала искать Паймон, пытаясь выбросить эту сцену из головы. Предвестник же усмехнулся, прикладывая руку туда, где оставила свой поцелуй девушка. — «И что же творится внутри этой маленькой головы?» — подумал он, разглядывая удаляющийся тонкий силуэт. Он ещё не знал какую роль сыграет этот простой, но очень значимый долг. И все же, к чему был этот поцелуй? Щеки предвестника немного зарделись, стоило ему вспомнить неловкое, но полное благодарности прикосновение губ девушки. Неужели она наконец простила его? Хотя о прощении речи не шло. Тогда что же случилось с Люмин, что она вдруг так потеплела к нему? Однако прежде чем начать углубляться в дела сердечные, Тарталья понял, что уже порядком задержался при выполнении задания, и ему надо было поскорее возвращаться в Ли Юэ. Поэтому, к тому времени как Люмин нашла Паймон, которая, как выяснилось, пряталась в кроне одного из высоких деревьев, предвестника на месте уже не было. Обрадованная этим, девушка облегченно выдохнула. Не придётся терпеть неловкость на протяжении всего пути обратно. Но мысли о Чайльде все так и не отпускали ее. Что же такое должно произойти, чтобы она позволила этому рыжеволосому идиоту себя поцеловать? Селестия упадёт с неба? Венти перестанет пить? Нин Гуан откажется от должности Воли Небес? Паймон перестанет хотеть есть, в конце концов? А может это просто какая-то ошибка… И это картина из какого-нибудь другого измерения, где Тарталья не такой жестокий эгоист, а Фатуи не строят своих коварных планов… Однако мысли девушки были прерваны радостным криком. Люмин обернулась на звук и увидела бегущего к ним с Паймон Винея, махавшего руками. — Люмин, Паймон, вы живы! Хвала Семерым, — запыхавшись подбежал ученый к путницам. — Я уже… боялся представить… что с вами сделают эти… бандиты… когда наткнулся на рыжего паренька… направлявшегося сюда… — все еще пытаясь отдышаться рассказывал Виней, однако его объяснение было прервано тяжёлым кашлем. Ученый подкосился и опустился на одно колено, стиснув зубы. — Ой-ой, да тебе срочно надо к доктору! Даже Паймон видно, что состояние тяжёлое, — встрепенулась фея. — Давай, я помогу, — сказала Люмин, осторожно подныривая под руку ученого и помгая ему встать. — Ох, кха-кха, спасибо большое, даже не знаю как вас теперь отблагодарить, кха-кха, — вымученно улыбнулся Виней, опираясь на путешественницу. — Рано ещё благодарить, сначала надо добраться до Ли Юэ, — усмехнулась Люмин, посмотрев в сторону где находился город. — Кха-кха, кстати, что же случилось с Зеркалом? Ты сказала, кха-кха, что у тебя его нет, — взволнованно посмотрел ученый на девушку. — А… Об этом… — девушка стыдливо посмотрела на свои ноги, заливаясь краской. — Оно… Как бы… — начала мямлить она. — Разбилось! — не выдержав выкрикнула Паймон. На некоторое время повисла тишина. — Ч-что? — глазах Винея появилось такое опустошение, словно часть его души только что отмерла. Хотя, возможно, так и было. Он бездумно уставился перед собой, а на глазах блеснули слезы. Несколько секунд они просто стояли, и лишь ветер трепал их волосы. Но наконец, Люмин выпалила: — Прости меня, пожалуйста! Это вышло совершенно случайно! Хоть я и не знаю как теперь загладить свою вину, и слов тут уж точно не достаточно… Но я только хотела чтобы ты знал- Однако ученый вдруг остановил её, помотав головой. После чего поднял взгляд, все еще полный печали, и посмотрел в распахнутые золотые глаза путешественницы. — Главное что мы все живы. В этой экспедиции я впервые осознал, что что-то может быть гораздо важнее знаний или старинных артефактов. Это моя жизнь и жизнь тех, кто мне дорог. Я благодарен тебе за этот опыт, и не в праве винить за произошедшее, — тихо проговорил он, и его лицо постепенно изменилось. На смену печали пришло умиротворение, а взгляд немного прояснится. — А? Д-даже не знаю, что сказать, — совершенно опешила Люмин. Такой искренней и по-настоящему великой мудрости она не ожидала услышать. Ученый лишь приглушенно посмеялся в ответ, а затем они медленно двинулись в сторону Ли Юэ. Через час с небольшим неприятности волей-неволей стали забываться, и вся компания стала немного разговорчивее. — Когда доберёмся, сходим поужинать? Хм, а куда бы пойти? Может в Народный выбор? Паймон с удовольствием бы сейчас съела Рыбу-белку или… — беспечно начала тараторить фея. Люмин устало закатила глаза. До Ли Юэ добрались уже к ночи. Виней отправился в хижину Бубу, ещё раз горячо поблагодарив путешественницу и пообещав оставить щедрую награду в Гильдии искателей приключений, несмотря на протесты блондинки. Идею с походом в ресторан девушка с феей все же отмели, предпочтя как можно скорее оказаться в номере и наконец отдохнуть. Как только голова Паймон коснулась подушки, малышка тут же засопела, даже не пожелав Люмин спокойной ночи. Но путешественнице было уже абсолютно все равно, и единственное, о чем она сама сейчас мечтала — заснуть также крепко как подруга.

***

Незадолго до этого, Тарталья тоже возвратился в Ли Юэ. И разумеется, первым делом отправился в Банк Северного королевства. — В общем, именно поэтому мне и пришлось задержаться, но у тех похитителей все же не было дел со Снежной, поэтому пришлось их… отпустить, — с беспечной улыбкой закончил он свой выдуманный на ходу рассказ о причине задержки. Екатерина выслушала предвестника, скептически приподняв бровь, но ничего не сказала и лишь протянула ручку для подписи, свидетельствующей об успешном сборе долгов. Расписавшись, Тарталья уже развернулся, чтобы уйти, но секретарь окликнула его. — Мистер Чайльд! Постойте, вам письмо, — парень заинтересованно обернулся, в глазах промелькнула искра радости. Неужели письмо с родины? В памяти промелькнули лица Тони, Тевкра и Антона, матери с отцом. Однако Екатерина с многозначительным взглядом протянула ему письмо с эмблемой Фатуи. Предвестник нахмурился. Ещё раз взглянув на конверт, он спрятал его во внутреннем кармане пиджака и, поклонившись Екатерине, быстрым шагом вышел из Банка. Заходя в свой номер, парень незаметно посмотрел по сторонам. За ним скорее всего следят, поэтому читать письмо надо с предельной осторожностью. Задернув шторы и оставив из освещения только свечи на столе, Тарталья распечатал конверт и принялся читать. «Уважаемый Чайльд Тарталья, это письмо послано с целью уведомления о готовящемся плане, целью которого является устранение единицы, замеченной в попытке помешать выполнению плана по конфискации сердца Гео Архонта. Цель — путешественница из другого мира, именуемая Люмин. Метод — отравление. Через неделю состоится фестиваль Морских фонарей. На следующий день будет проведён закрытый бал в честь временного перемирия между Ли Юэ и Снежной. На нем будут присутствовать все лица, сыгравшие роль в недавних событиях, в том числе и путешественница. Основная задача — добиться от неё приглашения и устранить во время мероприятия. Остальные инструкции можно получить от доверенного лица в Банке Северного королевства, которое прибудет через несколько дней. Организация ждёт от Вас успешного выполнения задания. После прочтения письмо должно быть уничтожено.» По мере чтения лицо предвестника становилось все мрачнее. Без сомнений он знал, что этот день настанет, но не думал, что это случится так скоро. Так значит ему все же придётся её уничтожить… Тарталья медленно, но точно поднёс письмо к свече, задумчиво смотря на ровное пламя. Коснувшись огня, бумага тут же вспыхнула, повинуясь всепоглощающему огню и порождая яркие отблески пламени, замелькавшие по всей комнате. Одиннадцатый предвестник размышлял. Вот и все, Люмин. С этого момента начнётся её с ним игра. Вот только, кто выйдет победителем, а кто проиграет — на этот раз заведомо ясно. Ведь она, в отличие от него, не знает правил. В глазах парня отражалось пожирающее остатки письма пламя. Как безжалостная стихия уничтожает все препятствия на пути, так и он обязан ни перед чем ни останавливаться ради своей цели.