Тьма пожрет тьму, коли будет ее чересчур много.

Это была не ревность. Роза была уверена в этом. Она убежала с квиддичного поля совсем не от ревности. Действительно, какая ревность у нее к этому хлыщу? Смешно и глупо. Вот только сердце и всё внутреннее существо подсказывало Розе вещи диаметрально противоположные… Ты же испугалась за него, Рози. Испугалась ведь, верно? Когда он сел на Коракса, а потом рухнул чуть ли не без сознания с мокрым от крови рукавом? Ты так и задрожала, как осиновый листочек. Еще и шум первая подняла, и на поле первая выбежала. Не обманывай хотя бы саму себя… Да, я испугалась за него. А кто бы не испугался, блин? Окровавленный, избитый, усталый, да еще и второе место взял. Правда, возможно, эту фифу не стоило спасать, так бы вполне мог взять первое… А что тебе эта фифа? Ну давай, давай, хорошо же начала! Признавайся — ты же хотела обнять Скорпа вместо этой Лансиньяк! Хотела! А когда Тереза кинулась на него, убежала, потому что знала, что против неё ты не потянешь! Нет… Я… Это ложь! Я просто хотела… Хотела его поздравить… Мне первый раз в жизни стало за него страшно… Очень страшно! И потом — он же чемпион Хогвартса! Моего Хогвартса! Моей школы! А то, что я убежала — я всего лишь почувствовала, что теряю контроль от эмоций! Это не ревность, никакая не ревность! Стала бы я ревновать его просто потому что Хагрид мне сказал, что он лучше отца и деда! Это не ревность! -Во имя Пакваджи, какой же Огаст лох, — проскрипел за спиной Розы плохо различимый, свистящий голос, как будто у человека не хватает минимум двух зубов. Роза взяла себя в руки и нырнула в проем, за статую грифона. — Хоть бы его кончили скорее… -Спокойно. Он уже слишком много налажал. Так много, что остальные проколы на его фоне просто пшик. Не парься. А нам лучше скорее разойтись и подлечиться. А то смотрю я на твою рожу и самому больно. Как будто тебе по лицу поезд проехался. Пошли, подлечу тебя, — просипел второй голос. -Ты точно сможешь? Я боюсь. -Спокуха. Я у нашей французской булочки учился. Да мы все у нее учились. Золото, а не… Ладно, хватит болтать! Пойдём скорее! -Как думаешь, они хорошо замели следы, Ри… -Заглохни! Никаких имен! А насчет этого — мой свои следы точно хорошо замел, а твой не знаю. Ходу! По коридору вдаль негромко постучали торопливые шаги. Роза затаила дыхание и ждала, пока всё не утихнет. Лишь тогда она рискнула покинуть своё укрытие. -Роза! — от неожиданно громогласного возгласа Хьюго Роза подскочила. — Вот ты где! А чего ты убежала? Там такой шухер поднялся, страсть Годрикова! Не, ну Малфой хоть и… Малфой, но он молодчага! Вывел нас на второе место! Вот только обидно, что Тереза его поцеловала! До слез обидно! Как думаешь, если я позову ее на Святочный бал, она согласится? -А? Что? Святочный бал будет в этом году? — Роза слушала брата вполуха. На нее навалился слишком тяжёлый груз из мыслей, эмоций и подозрений. А еще она, кажется, узнала, кому принадлежали эти голоса. Если с первым, у которого будто были выбиты зубы, вопросы еще могли возникнуть, то вот с хозяином второго… -Скажи, сильно корона на голову давит?.. -Конечно он будет, Рози! Что с тобой? Ты в порядке? -Прости, Хьюго, я что-то подустала. Так что ты там спрашивал? -Тьфу! Вообще меня не слушаешь! Я спрашивал, если я позову Терезу Лансиньяк на Святочный бал, как ты считаешь, она согласится? Я ведь и французский немного знаю. Тётя Флер научила. -Знаешь, Хью, я бы тебе советовала отказаться от этой навязчивой идеи, ты еще маленький, — Роза метнулась прочь, заметив громадную толпу слизеринцев, несущую на руках Скорпа и замыкающего ее Альбуса. -Издеваешься, да? — обиженно крикнул ей в спину Хьюго. — Очень смешно, расскажи ещё! Вместе посмеемся! Но Роза этой гневной тирады уже не слышала. Она в два счета догнала толпу, схватила Альбуса за рукав мантии и так, чтобы никто не заметил, втащила в пустой класс. -Салазар! Роза, что за… -Прости, Ал, это очень срочно. -Настолько, что ты вот так резко оторвала меня от нашей праздничной процессии? -Да! Это напрямую касается сегодняшнего состязания! Помнишь, Скорпиус что-то говорил про анимагов? Скажи, что помнишь! -Помню, конечно помню. Два вампуса, рыжий и серый, потом серая акула и какая-то рыжая пародия на авгурея. А что? -Кажется, я догадываюсь, кто может быть этими анимагами. У Нейта Огаста есть два приятеля — Ричмонд Шоу и Тим Джиззл. Они оба ведут себя крайне странно. Я своими ушами слышала их разговор с Нейтом. Они им недовольны. Говорили, что он просто клоун, и что Иорданов и Фелисберта предпочтительнее. Я так и не поняла, о чем они конкретно, но факт в том, что они явно хотят избавиться от него. А сейчас они снова разговаривали, но уже вдвоём. Говорили, что Нейт слишком много налажал, что его скоро уберут. И у одного из них, судя по всему, было выбито несколько зубов. А Скорп… -Достаточно, Роза. Я услышал тебя. И Скорп, уверен, тоже услышит. Пошли. Вместе ему расскажем. -А… может… ты сам? — несмело начала Роза. Ей почему-то стало очень неудобно. Вдруг там сейчас рядом с ним Тереза… или куча поклонников… или и Тереза, и куча поклонников… — Ну просто, тебе он больше доверяет. -Ты моя сестра, если я поручусь за тебя… -Не в этом суть. Дело в том, что я хочу еще предупредить Нейта и посмотреть на его реакцию. Да и из доказательств против этой парочки у меня только… - только попробуй процитировать его фразу про интуицию, дуреха, только попробуй… — мое шестое чувство. -Предупредить Нейта? Но зачем? -Понимаешь, Скорпиус предостерег меня на его счёт. Сказал, что он не тот, кем пытается быть. -Когда это? -Тогда, в совятне, когда ты отправлял письмо его отцу. А сейчас я понимаю, что вокруг Ильверморни что-то неладно. Дружки чемпиона роют ему яму, сам чемпион пытается втереться мне в доверие, теперь я просто уверена. И если это так… -Ты что, хочешь подставиться? Роза, даже не думай! Это опасно! -Ал, да пойми ты меня правильно! Сейчас ситуация складывается так, что Нейт либо может стать невинной жертвой, либо он сам замазан в чем-то очень нехорошем. Но мне он, кажется, полностью доверяет. -Креститься надо, когда кажется. -Годрик, Ал, не будь таким трудным! Нейт верит мне, я даже ему… — Роза слегка хихикнула, — …нравлюсь. Но мне не нравится то, что творится вокруг него. Так что если я сильнее войду в круг людей, которым он доверяет, а доверяет он точно немногим, мы либо сможем спасти невинного человека, либо сможем раскрыть его замыслы и спасти остальных невинных людей. -И как ты планируешь это сделать? -Мой старый трюк — «Рози играет в добрую, милую дурочку». Пока что только он меня обхаживал. А теперь его буду обхаживать я. Уж ты-то должен понимать, какой я могу быть… — на этих словах Роза состроила томный взгляд, слегка выпятив вперед красивую грудь и повела соблазнительными даже под мантией бёдрами. Ал выдохнул. -Ну всё, всё, верю, убедительно сыграла, хватит изображать Мессалину. Хорошо, я поговорю со Скорпом. Но готовься к тому, что он начнет тебя отговаривать и точно рассердится. -Почему это? Ал замолчал, постукивая пальцами по гладкой, матовой парте в пустом кабинете. Не надо кормить меня ложными надеждами. Мне было пятнадцать, теперь мне восемнадцать. Роза меня не любит. И вряд ли полюбит хоть когда-то. А навязываться я не стану. Не привык… -Мне нельзя говорить тебе этого. Скорпу это не понравится. -Это из-за наших отношений с ним, да? -Не спрашивай, пожалуйста. Я не могу этого сказать тебе. -Ладно-ладно, ты всегда умел хранить чужие секреты. Можно тогда другой вопрос — это Скорп попросил Нотта и Гойла за мной присматривать? Просто как не пойду к Огасту, так кто-то из них всё время рядом ошивается. -Да, это Скорп. Он переживает за тебя. -О, это понятно сразу. Тогда ещё один вопрос — из-за чего он так переживает? Это ведь точно всё не на пустом месте родилось. Что за дело вы затеяли? -Прости, Роза, но и на это я не могу тебе ответить. Пока не могу. -Опять тайны… -Я могу лишь сказать, что не мы одни в этом участвуем. И что дело чрезвычайно серьёзное и важное. -Ну ты мне прям Америку открыл, братишка. -О, поверь, этого уже достаточно, чтобы Скорп оторвал мне башку. Он вообще был против того, чтобы кого-то еще посвящать в это. -Почему? Опасается сопутствующего ущерба? То есть, всё настолько серьёзно? -Чертовски. -Да уж, — Роза рассердилась. За дверьми раздалось глуховатое «Скорпион — чемпион! '' — А за свою жизнь он опасаться не планирует? Его сегодня чуть дважды не сожрали, чуть не утопили и чуть не сбросили с огромной высоты! Ал только рукой махнул. -Ему это не втолкуешь. Для него дело прежде всего. Тем более, что он максимально настроен, чтобы еще и взять турнир. -А ему одному не многовато? Турнир, Огаст, какое-то темное и опасное дело, ещё какая-то фигня… Человек-швейцарский нож, фестрал его заклюй. -Что поделать? Не мы его так с тобой воспитали и не нам его перевоспитывать. Да и Скорпу, похоже, это очень нравится — когда на нём много ответственности, когда от него зависит что-то очень и очень важное и сложное. Вы с ним в этом очень похожи, кстати. -Да, я еще хотела спросить, — нет, балда, подумай и не спрашивай, подумай и не спрашивай, просто подумай, а потом заткнись и не спрашивай… — Скорп что-то говорил обо мне в последнее время? Ты тупая, безмозглая, озабоченная дура. Надеюсь, ты будешь жить с этим долго и несчастливо. -Эээээ… — Альбус протянул это «эээээ» секунд на двадцать минимум. — Тебе честно ответить или… -Вот вы где! Чем вы тут занимаетесь? — на пороге выросла статная фигура профессора Макгонагалл. — Альбус, Роза? -А мы тут… — замялась Роза. -Решили обсудить выступление наших чемпионов в спокойной обстановке, — вырулил из сложившейся неловкой ситуации Ал. — А то там так шумно и людно, голову в порядок не приведёшь. -Прекрасно понимаю, — кивнула Макгонагалл. — В таком случае, если вы уже закончили своё обсуждение, почему бы вам не пройти к чемпионам, помощниками которых вы являетесь, и не присоединиться ко всем на праздничном ужине? Уверена, что им вы останетесь довольны не меньше, чем сегодняшним выступлением мистера Малфоя. Ступайте. -Конечно, профессор, — послушно кивнул Альбус. Брат и сестра покинули кабинет. -Я обязательно передам Скорпиусу всё, что ты мне рассказала, — повторил Ал уже на лестнице. — Но прошу тебя, будь предельно осторожна. Мы не знаем, на что способен Огаст и эти его друзья. Если эти двое действительно анимаги… -То придется искать еще двоих, — вставила Роза. — Анимаг способен принимать только одну форму, помнишь? -Час от часу не легче, — пробурчал Альбус. — Может, мне стоило сказать обо всем Макгонагалл? -Лучше сначала скажи Скорпу. Учитывая, что его сегодня чуть дважды не убили, у меня складывается впечатление, что это не он должен был предупреждать меня об опасностях, а я его. Как он, кстати? -В полном порядке. Крови потерял немало, но Мадам Помфри всё мигом залечила. Его, правда, еще чуть-чуть болтает от усталости и нервного потрясения, но к ужину он будет как огурчик. А ты что, переживаешь за него? -Мне просто стало очень страшно, когда он упал с гиппогрифа. Ну правда, это было пугающе. Как бы я к нему не относилась, он чемпион нашей школы. Да и вообще… — Роза замолчала. -Что «да и вообще»? — прищурился Альбус. -А это я скажу, когда ты ответишь мне на предыдущий вопрос — Скорпиус говорил обо мне? -Знаешь, если тебе это так интересно, спроси у него сама, — весело ответил Поттер-младший. — Я в его личную жизнь не лезу. И вообще, я пошёл. -Настолько не лезешь, что спишь и видишь, как мы станем парой, потому что тогда Скорпиус Малфой станет членом нашей семьи? — сложила руки на груди рыжая. -Мечтать же не вредно! -Бойтесь своих желаний, мистер Поттер! «Скорп убьет меня», — подумал Ал, уходя. Что с тобой вообще происходит в последнее время, Рози? Ты же говорила, что уже вышла из возраста соплей и романтики, а что на деле? Ты идиотка, Роза Грейнджер-Уизли. Глупая, неучтивая, эмоционально незрелая идиотка… А с другой стороны — чего мне стыдиться? Ну да, я ненадолго оттаяла к нему. Испугалась за него. Проявила сочувствие. Решила помочь. Справилась об его состоянии. И теперь должна стыдиться этого? Да чёрта с два… Прозрей уже, Рози. Ты не можешь без него. НЕ МО-ЖЕШЬ. Ты последний месяц то цапаешься с ним, то думаешь о нем, то обсуждаешь его, то делаешь всё это одновременно, как Гай Юлий Цезарь. А вот ты ему нет. Скорп как раз без тебя прекрасно научился обходиться. Вы же с ним реально поменялись местами. Если до четвертого курса он бегал за тобой, то теперь, после четвертого курса, уже ты за ним бегаешь. Даже так — ты бегаешь то за ним, то от него, и оба раза от самой себя… Да, и что с того? Это как-то помешает мне ему помогать? Он волновался за меня, хотел от чего-то уберечь! А теперь он сам в опасности, в ещё большей опасности, нежели я, потому что он участвует в турнире, а турнирным состязанием замаскировать покушение проще простого! Так ты ему, значит, благодарна? Значит, не так уж ты его и ненавидишь, верно? Господи Боже… Ну и бардак у меня в башке… Мама бы прибила… Вот и наводи порядок. И реши уже наконец вопрос «Нужен ли тебе Скорпиус Малфой?». Мало тебе просранной гонки за пальму первенства, так над тобой еще и похихикивать начнут, видя твоё поведение, как у пубертатной школьницы… -Сука! Сука! Сука! Сука! В гостиной Ильверморни Роза застала пугающую картину — взлохмаченный Нейт Огаст в изодранной форме чемпиона лимонного цвета метался по комнате, швырялся посудой, крушил мебель и кричал, казалось, на все, что еще не успел разгромить в комнате. Голова и правая ладонь Огаста была перевязана бинтом, на лице красовались ссадины. -Сука! Сука!.. — и тут американец заметил Розу, уставившуюся на него. — Ох… Прости, пожалуйста, я тебя напугал, да? Что ж, либо он и правда хочет быть с ней вежливым, либо он отменный актер. -Немного, — Роза вошла в комнату, начертила палочкой в воздухе замысловатую загогулину, и через пару минут в гостинице был полный порядок. — Как ты? Видок у тебя как у заточки для ножей. -Плевать на видок! — с болью выкрикнул Огаст и рухнул на диван, сжимая перевязанную руку и морщась от боли. — Я провалился, Роза! Завалил всё дело к чертям ишачьим! Последним пришёл! Хуже всех справился! -Это всего лишь первое испытание, Нейт, — успокоила его Роза, сев рядом и похлопав парня по плечу. — У тебя еще будет шанс отыграться. -Отыграться! А если второе испытание будет еще сложнее? Еще опаснее? Вдруг нам придется драться с василиском или вообще с драконами? На меня столько всего навалилось! Сюда незадолго до тебя пришел Конуэй. Ты бы слышала, как он бушевал… -Почему? Из-за того, что ты поранился? -Да конечно! Из-за того, что я не справился! Сказал, что было бы лучше, если бы я потонул в озере или разбился, выпав из седла! Я ведь неважный наездник, очень неважный. Метла — это одно, а какая-нибудь тварь с когтями и норовом совсем другое! Как будто организаторы специально поставили задание с этими ключами первым, чтобы я опростоволосился! -Разве у вас в Ильверморни не проходили гиппогрифов, гиппокампов и единорогов? — нахмурилась Роза. — Либо у вас очень странная программа, что, в общем-то, неудивительно, если учесть, какой у вас странный директор, либо ты что-то путаешь, Нейт, — или намеренно мне врёшь, пытаясь пробить меня на жалость… -Проходили, только так уж вышло, что я в это время лежал в госпитале после бойни с гриндилоу, — пробормотал Нейт. -Столько времени? -Нет, потом я опять попал в госпиталь. Спасал друга от бэтскватча. Это такая тварь, похожа на обезьяну с кожаными крыльями, и еще… -Я знаю, кто такой бэтскватч, — перебила Роза. — Знаешь, учитывая то количество друзей, которые ты, по своим словам, спас, за тобой должна быть толпа болельщиков в два раза больше, чем у тебя есть сейчас. Но что-то я этого не вижу. -Конуэй взял с собой только моих однокурсников, к сожалению. -В таком случае, у тебя точно очень странный директор, который как будто не хочет, чтобы чемпион его школы победил. Ты такого не замечал? -Не мне совать нос в дела, которые касаются директора. И что значит это выражение — «по моим словам»? Ты что, не веришь мне, Рози? — Нейт недовольно съежился. -Кажется, я уже просила меня так не называть. -Послушай, ты мой помощник! И не тебе говорить мне, что делать, точно также, как не тебе сомневаться в моих словах! Мы работаем вместе, разве нет? -Мы работаем? Странно, а то мне показалось, что работаю в нашей паре только я — сижу и ломаю башку над сложной загадкой, составляю тебе расписание, а ты в это время либо носишься с толпой фанаток, либо собачишься со своими странными друзьями, либо сидишь и жалуешься мне, ли устраиваешь в прессе на ровном месте шум из ничего. -Я устраиваю шум из ничего? А ничего, что это ваш чемпион первым меня задел в газете? -Не надо было оскорблять его семью, только и всего. -Его семью сколько хочешь оскорбляй, хуже не станет. Пожирательский выводок. И чего это ты его защищаешь? -Да просто так, — Роза встала и заговорила очень громко и твёрдо. — Если ты не был готов к таким испытаниям, Нейт — на кой чёрт ты вообще кинул имя в Кубок Огня? Решил, что тебе всё подарят за твое имя и красивые глаза? Прости, возможно, это бы сработало в Ильверморни, но не у нас, в Хогвартсе. У нас, как говорил Скорпиус, другой уровень. -Не смей поучать меня с помощью его слов! — вскипел Нейт. -Я не поучаю тебя, а раскрываю тебе глаза. Но раз Скорпиус так действует тебе на нервы, то вот тебе правда в лоб. Он может быть сыном и внуком Пожирателей Смерти, он может быть самым раздражающим одним своим присутствием говнюком на всем Хогвартсе, но сейчас в нем гораздо больше чемпионского менталитета, чем в тебе, Нейт! Потому что он сначала делает, а потом что-то говорит и не надеется на то, что деньги отца откроют ему все двери в этом мире! -Особенно двери на участие в этом турнире, — пробормотал Огаст. -Думай так, если хочешь, но это бездоказательно. И знаешь, если ты хочешь хоть в чем-то преуспеть на этом турнире, возьми со Скорпа пример хотя бы в том, как можно зарабатывать себе очки репутации, не трясясь за неё. Это мой тебе совет, потому что я не хочу, чтобы ты сам себя извел вот такими вспышками эмоций, как сегодня. Роза направилась к двери. -А ты неплохой мотиватор, — криво улыбнулся ей в спину Нейт. — И язык у тебя хорошо подвешен. Я подумаю над твоими словами. Возможно, ты права. Идешь на ужин? -Да, только ненадолго зайду к себе, ладно? Хочу переодеться. -Без проблем. Я тоже хочу привести себя в порядок. Зайти за тобой? -Не стоит, давай лучше встретимся на лестнице в башню. С каким наслаждением в тот вечер Роза принимала душ! Теплая вода скользила по огненному водопаду волос, слегка щекотала тело. Наконец ей на какое-то время можно было разгрузить голову. Турнир, Огаст, Скорпиус, анимаги, Дейзи, покушения, опасности… И всё это на ее голову. Спокойно, Рози. К этому хотя бы не добавляется ответственность за целую школу, как у Скорпиуса… Девушка заходила в спальню, вытирая голову мягким и приятным на ощупь полотенцем, подарком бабушки и дедушки со стороны мамы. И вдруг ее уши уловили едва различимый стук в окно, судя по всему, совиного клюва. Роза распахнула окно и впустила внутрь большую и очень важную бородатую неясыть, сжимающую в лапе небольшой бумажный сверток. Умная птица всунула этот сверток в руку девушки и тут же выскочила обратно в окно, на ходу расправляя широкие крылья. Роза развязала свёрток. В нем оказалась невероятно красивая платиновая брошь, судя по всему, гоблинской работы с длинной иглой и усыпанная алыми рубинами. Она была очень тяжелой и холодной. Присмотревшись к украшению, Роза вдруг поняла, что все рубины на броши выполнены в форме черепов, стиснувших зубы. -Наверное, подарок к Хэллоуину, — решила девушка, но тут ее взгляд упал на бумажную обертку. Рыжая развернула ее и прочла: «Мисс Розе Уизли. Спрячьте и никому лишний раз не показывайте. Это очень и очень важная вещь. Тьма пожрёт тьму, коли будет ее чересчур много. С наилучшими пожеланиями»… -Значит, ты теперь управляешь «Дырявым котлом», Деннис? — для Гермионы было приятной неожиданностью встретить старого товарища по гриффиндору в главном волшебном баре. Криви-младший вырос на две головы вверх, раздался вширь, но остался таким же живым и подвижным. Еще одной приятной неожиданностью стало то, что в этот день в «Котле» было очень мало народа — двое у стойки и две пары за столами. -Да нет, просто Ханна сейчас выкупила «Три метлы» и теперь хозяйничает там. Как она сказала, чтобы быть ближе к Хогвартсу и Фрэнку. А «Котел» у нее выкупил я. Ханна мне недавно звонила, кстати, там, в Хогвартсе, говорят, сынок Драко Малфоя звездит вовсю. Второе место занял на первом испытании в турнире, который там сейчас проводят. Странно, что вместо него не взяли кого-то из ваших ребят. Так чем я могу тебе помочь? -Деннис, милый, у меня здесь сегодня очень важная встреча, которая, по возможности, должна пройти без лишних свидетелей. Седьмая комната всё еще в рабочем состоянии? -Обижаешь! Мы ее в том году отремонтировали. А почему именно седьмая? -Я чаще всего ночевала в ней, когда останавливалась в «Дырявом котле». Плюс из нее тяжелее всего подслушать. -Понял-понял, что-то очень важное и тайное будешь обсуждать, — Деннис подал ей ключ. — Помочь с вещами? -Что ты, тут всего одна сумка! -Ужин? -Нет, нет, спасибо, только чаю, если можно. -Для лучшей ученицы Хогвартса — что угодно! Гермиона взошла по лестнице в комнату №7, уютно обставленную двухместной кроватью, столом с двумя креслами у большого окна, выходящим к железной дороге, большим трюмо и шкафом, выполненную в приятных тёплых оттенках. Сейчас эту комнату было не узнать. А ведь у нее было связано столько воспоминаний с ней… Грейнджер сняла с себя темно-голубое пальто, оставшись в темно-синем, строгом платье с черной лентой на шее и таких же строгих, темно-синих туфлях, и посмотрела на себя в зеркало. Судя по уставшим глазам и бледному лицу, нужно было поработать над режимом сна и отдыха. Расторопный эльф-домовик принес ей чашку горячего чая, но, когда Гермиона хотела дать ему на чай, со свистом растворился. Шатенка тяжело вздохнула, отворачивая голову к окну. -Что, домовики опять не должным образом исполняют указ Министра магии касательно зарплат, премий и чаевых? На твоем месте я бы для таких негодяев ввел уголовное преследование. Гермиона едва чашку на пол не уронила. Драко в великолепном чёрно-золотом костюме шагнул через порог, плотно прикрыв за собой дверь. -Такой себе ремонт, — оценил он внутреннее убранство. — Когда мы с тобой здесь останавливались раньше, цветовая гамма была приятнее. -И снова ты за своё… -Ностальгия нынче законом не запрещена. Муж не сильно тебе мозги после нашей последней встречи выносил? -Пожалуйста, давай оставим мою семейную жизнь. И да, я бы хотела… -Не стоит, Грейнджер. Рональд сам ко мне заезжал не так давно. С извинениями. Я хотел предложить ему пропустить по стаканчику огненного виски, но потом вспомнил, что я не подаю по четвергам, — Драко засмеялся, Гермиона злобно посмотрела на него. -Если ты предложил мне встретиться только для того, чтобы опять… -Да расслабься ты, — Драко присел на кресло. — Присаживайся. Я постараюсь сильно тебя не мучить. А то ты в последнее время выглядишь так, словно тебя на плаху ведут. Думаю, частично это по причине того, что мы вновь с тобой весьма близко контактируем. Тебе ведь неприятно видеть меня. -Что, прости? -Ну как же, ты доросла от магловки до Министра магии, у тебя счастливый брак, дети… Давай ты не будешь врать, что воспринимаешь меня не больше, чем неприятный призрак твоего приятного прошлого. О, кажется ужин несут. Три домовика внесли и поставили на стол гороховый суп, мясной пирог с почками, маринованного угря и две бутылки медовухи. -Драко, я не голодна, — сказала Гермиона. -Вот видишь, ты даже есть стремаешься в моем присутствии. Спасибо, братцы, — Малфой ловко вынул из кармана несколько золотых. — Держите на чай. -Милостивый господин, мы… — начал один из домовиков. -Бери деньги, голова-два уха, приказ Министра магии. Кстати, вот она сидит. Увидев Гермиону, домовики хором всхлипнули, разлили суп по тарелкам, а вино по бокалам, взяли деньги и исчезли. -Итак, — продолжил Малфой, глотая суп, — теперь можно и о деле поговорить. Я сегодня разговаривал с отцом, и он открыл мне кое-что интересное. Знаешь, что такое червоточина? Гермиона вздрогнула. -Это же место, где можно открыть портал в мир мёртвых! — воскликнула она. — Чаще всего используется некромантами, в настоящее время… -Верно, давай только без лекции по часу. -А к чему это? -Да вот есть у меня подозрение, Грейнджер, что эпсилоновцы ищут в Хогвартсе что-то, что позволит им открыть такую червоточину. -И… Вернуть Волан-де-Морта? -Салазар великий, неужели ты так заработалась в Министерстве, что стала настолько узко мыслить? Через червоточину можно призвать не только Волди, через нее можно призвать хоть всех темных колдунов за два с лишним века. Мало того, согласно законам темной магии, призванные через червоточину обязаны подчиняться тому, кто ее открыл… -Потому что, если червоточина закроется, призванные потеряют силы, — закончила Гермиона. — Но как тебе пришла в голову эта мысль? -Просто я кое-что вспомнил касательно этих червоточин, — Драко отставил тарелку супа. — Чтобы открыть такую, нужно не просто магическое мастерство, нужно магическое мастерство в самой темной области магии. Реддл как-то попытался открыть такую червоточину — не справился. -Потому что для этого также нужны особые руны, особое зелье и особая волшебная палочка. Рунические символы зашифрованы и нанесены на медальон чернокнижника Бранко Бургундского, который хранится… Чёрт, нужно предупредить Гарри! Экспекто патронум! Серебристая выдра проплыла по комнате и встала на задние лапы. -Отправляйся на площадь Гримо, 12 и попроси Гарри Поттера усилить охрану медальона Бранко. Это очень важно и срочно. -И привет от Драко Малфоя передай, — весело вставил платиноволосый. Выдра уплыла в окно. -А касательно особой волшебной палочки… — проговорил Драко. -Стой! Я вспомнила историю Хогвартса! За все время только один маг сумел создать безупречную червоточину, пусть и потерпел поражение! — прервала его Гермиона и вздрогнула. — Ты же не хочешь сказать, что… -Именно, Грейнджер. А потом с помощью этой палочки построили школу Ильверморни. Единственный маг, сумевший открыть правильную червоточину — Салазар Слизерин. -Но ведь его палочка была дезактивирована! -Верно, и активировать ее можно только с помощью тайного слова на парселтанге. Значит, если Эпсилон разыскивает палочку Салазара, среди них есть тот, кто знает это слово. Либо этот кто-то один из потомков Слизерина, либо он вращался с ними в одном кругу. -И что же нам теперь делать? -Я займусь палочкой Салазара. Даже если она уже выкопана и изъята, ее еще нужно суметь активировать. Никто из Ильверморни потомком Салазара не является. Скорп продолжает свою слежку в Хогвартсе, Альбус ему помогает. Попроси Поттера усилить в Министерстве охрану артефактов, представляющих угрозу. И еще, — Драко сделал паузу, — мне нужно, чтобы ты подняла сведения по двум ученикам Ильверморни. Их зовут Ричмонд Шоу и Тим Джиззл. Любым способом. Это важно. -Хорошо, — кивнула Гермиона и взяла свой бокал. — Я забыла тебя поздравить. Скорп занял второе место в первом испытании. Предлагаю выпить за него. -Предлагаю выпить за всех наших детей, Грейнджер, — поправил Драко. — Колесо Сансары дало очень хороший оборот, особенно в моем случае. -За наших детей, Драко. -За наших детей, Гермиона. Комнату огласил звук чокающихся бокалов.