Глава 15 - Он свободен

Холодные зимние дни постепенно начали уступать место мягкому теплу — весна уверенно напоминала о себе. Солнце светило ярче, пригревая холодный камень замка, а на школьном дворе оставались лишь островки серого снега, который таял, превращаясь в слякоть. Воздух пах сыростью, землёй и чем-то новым, что всегда приносила с собой весна. Ученики, уставшие от длинных холодных вечеров, всё чаще выбирались из замка: кто — в Хогсмид, кто — просто пройтись вокруг озера, а кто направлялся к лесничему Хагриду в гости. День для Каэлии начался неплохо. Завтрак проходил шумно, оживлённо, с привычным для Хогвартса гулом голосов и звоном столовых приборов. Школьные эльфы, как всегда, позаботились, чтобы столы ломились от угощений: золотистая жареная картошка, сладкий тыквенный пирог, ароматные запечённые яблоки, дымящийся чай с лимоном и мёдом. Всё это смешивалось с запахом свежего хлеба и жареного бекона. После завтрака начались уроки. Профессора, заметно нервничая, пытались вбить в головы шестикурсников мысль, что до экзаменов ЖАБА оставалось не так уж много времени. В классах звучали заклинания, магические формулы, рассказы об истории магии и бесконечные наставления вроде: «Запомните это, вам обязательно пригодится!». К ужину зал снова наполнился шумом. За гриффиндорским столом, как обычно, царила оживлённая атмосфера. Каэлия сидела на своём привычном месте — между Фредом и Джорджем, а напротив сладко устроилась Анджелина. Все переговаривались, смеялись и обменивались новостями, пока зал вдруг не пронзило хлопанье сотен крыльев. В окна влетели совы, лавируя между столами и роняя свёртки и письма. Некоторые посылки попадали в тарелки с кашей, а кому-то опрокинули стакан с тыквенным соком. — Это что за массовая атака газетами? — с притворным возмущением спросил Фред, наклоняясь ближе к уху Каэлии. Девушка только пожала плечами и потянулась за своим стаканом, но в этот момент прямо на голову Фреда свалилась свежая газета «Ежедневный пророк». — Рано же для почты… Что вообще происходит? — пробормотал он, потирая макушку. — Не знаю, Фред. Дай посмотреть, — попросила Каэлия, протягивая руку. Но Уизли лишь поднял палец вверх — мол, подожди. Его глаза быстро пробежали по заголовкам, и он, с чуть приподнятыми бровями, передал газету Джорджу, протянув её через плечо Каэлии. — На, посмотри, — коротко сказал он. Джордж, не теряя времени, выхватил газету и уткнулся в неё. По мере того как он читал, его глаза расширялись, а потом он медленно поднял взгляд на Каэлию. Девушка заметила это и, нахмурившись, вопросительно посмотрела на него. По залу прокатился шёпот, в котором отчётливо слышались её имя и фамилия. — ...да представляешь? Вот тут пишут, смотри. — ...Сириус Блэк? Серьёзно? — ...А Каэлию вы видели? Она, должно быть, в шоке... Сердце неприятно сжалось. Каэлия резко развернулась к Джорджу и выхватила газету из его рук. На первой полосе крупным, жирным шрифтом красовался заголовок: «ЕЖЕДНЕВНЫЙ ПРОРОК» Под ним шёл текст: *«Убийца Сириус Блэк или невиновный человек, который провёл в Азкабане 12 лет? Сириус Орион Блэк, ранее осуждённый за убийство двенадцати маглов и одного мага, а также за предательство семьи Поттеров, давно находится на свободе. Ходили слухи, что Блэк живёт в Лондоне. Возможно, это правда. Его дочь на этот раз, покидая платформу 9¾, была замечена не в компании знаменитого Гарри Поттера, как мы привыкли, а с белокурой женщиной, позже опознанной как француженка Эллисон Дюваль — мать Каэлии Блэк. Есть предположение, что семья вновь воссоединилась и живёт вместе. Но это не всё. Министерство магии официально заявило, что Сириус Орион Блэк не виновен в преступлениях, в которых его обвиняли. Мужчина был подставлен и провёл 12 лет в тюрьме за чужое преступление. — Мы выяснили, что Сириус Блэк был невиновен. К сожалению, я не могу раскрывать всех подробностей, — сообщил министр магии Корнелиус Фадж. Ваша всеми любимая Р.С. Ждите новых выпусков!»* Каэлия почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она аккуратно положила газету на стол, желая стать как можно менее заметной. Но близнецы уже переглядывались. — Ты понимаешь, что это значит? — первым нарушил молчание Фред. — Элигрыз, теперь ты официально можешь гулять с Сириусом по магазинам и кафешкам, — хмыкнул Джордж, положив руку ей на плечо. — Я тебе говорила, что когда-нибудь убью тебя за это прозвище? — тихо, но зловеще спросила она. — Говорила. И не раз, — самодовольно ухмыльнулся он.

***

Вечером в гостиной Гриффиндора было слишком шумно, чтобы сосредоточиться на домашнем задании. Каэлия устало взглянула на толпу, разносившуюся смехом и разговорами, и решила уйти в более спокойное место — в библиотеку. Пройдя по тихим коридорам замка, она села за самый дальний стол, вынув пергаменты и книги. За окнами небо уже темнело, и на фоне звездного небосвода лёгкий ветерок колыхал ветви дерева, растущего прямо у окна, заставляя их тихо стучать. Птицы, казалось, не хотели умолкать, создавая непрерывный шорох. Закончив домашнее задание, Каэлия решила написать письмо родителям. «Папа, я так рада, что теперь ты можешь спокойно жить и не мучиться дома. Я с нетерпением жду каникул. И, о Мерлин, даже не верится, что я говорю это так прямо — я люблю тебя. Твоя "Эли."» Письмо матери получилось менее тёплым — Блэк всё ещё держала обиду, но постаралась написать так, чтобы та не переживала. Когда дела были сделаны, девушка направилась обратно в гостиную Гриффиндора. Тёмные коридоры окутывались запахами дерева и легким дымком, будто сами стены приглашали Каэлию в свои объятия. Пройдя через несколько лестничных пролетов, она почувствовала чьё-то приближение. В голове промелькнула мысль: «О, Мерлин, я хочу спать, дай пройти последнюю лестницу. Не хочу ни с кем разговаривать». Это был Блейз Забини — слизеринец, который постоянно приставал к ней, унижая и не давая пройти. Девушка нахмурилась, когда он заговорил с ней. — Блэк, — протянул парень, расставив руки, будто хотел обнять старого друга, — собственная персона, неужели! — Забини, отвали. Я слишком устала, чтобы тратить на тебя время, — твёрдо ответила Каэлия. — Ну же, Эли… Ах, извини, тебе, наверное, привычнее «Элигрыз», — ухмыльнулся он, приподняв бровь. — Тебя ведь так недоноск Уизли называет? — А тебе что? — скрестив руки на груди, спросила девушка. — Бесишься, что тебе никто так не говорит? — Да как ты… — он запнулся, когда к нему сзади подошли его друзья. — Да как ты смеешь! Я бы не рыпался, если бы ты была дочерью... — Преступника? — вопросительно посмотрела на него Каэлия и усмехнулась. — Увы, уже не аргумент, Блейз. Советую почаще читать «Пророка». — Блейз, в чём проблема? — спросил один из его друзей. — Я бы давно уже ей врезал, несмотря на то, что она девчонка! Слишком много на себя берёт. — Склоняя голову набок, парень смотрел на Каэлию словно на товар, который нужно оценить. Не долго думая, Блейз шагнул вперёд, приближаясь к Каэлии. С каждым его шагом девушка отступала назад, пока не упёрлась спиной в стену. «Я в тупике, — пронеслось у неё в голове. — Чёрт, где же мой принц на белом коне, как в сказках? Сейчас он бы очень пригодился...» В этот момент из-за угла вышел Джордж. Парень, судя по всему, шёл по делам, но, заметив напряжённую ситуацию, решил вмешаться. — Что тут у вас происходит? — спросил он, подходя к группе. — О, и Уизли подоспел, как удобно, — протянул Забини. — Сейчас будем украшать твою любимую. Джордж приблизился к Блейзу, вытащил руку из кармана и положил её на его плечо. — Укрась себя, чёрт поганый. Эта девушка под моей защитой. Если хоть ты или твои дружки к ней прикоснётесь — живого места не останется. Я не шучу, ты же знаешь. — Да ладно тебе, чего так распетушился? — сказал Блейз, убирая руку с плеча и отступая назад. Компания вскоре скрылась за поворотом, удаляясь в сторону своей гостиной. Пройдя дальше по пустому коридору, Каэлия вздохнула, стараясь вернуть себе спокойствие...

***

Пройдя через портрет Полной дамы, Каэлия вместе с Джорджем наконец добрались до гостиной и почти одновременно плюхнулись на мягкий диван. В комнате царила тёплая и уютная атмосфера: камин потрескивал, заливая пространство золотистым светом, а в воздухе витал лёгкий запах древесного дыма. Напротив, в креслах у огня, сидели Анджелина и Фред. Они о чём-то спорили вполголоса, то хмыкая, то фыркая, и казалось, что вот-вот начнут подшучивать друг над другом ещё громче. — Чёрт возьми, какие же они уроды! — с порога выдала Каэлия, даже не поприветствовав друзей. Анджелина приподняла бровь. — Я надеюсь, ты сейчас не про нас? — Нет, про тех слизеринцев, — буркнула Блэк, откидываясь на спинку дивана. — Эли, да успокойся ты уже, — протянул Джордж слегка хриплым голосом, закидывая руки за голову. — У нас тут мирная атмосфера, а ты как грозовая туча. — Грозовая туча — это мягко сказано, — добавил Фред, хитро улыбаясь. — Скорее, ураган с градом. Каэлия смерила его взглядом. — Хочешь, я проверю, насколько точное у тебя описание? — Ой-ой, держите меня семеро! — театрально прикрылся подушкой Фред, а Анджелина закатила глаза. Каэлия, наконец немного расслабившись, вытянулась на диване и закинула ноги на колени Джорджа. — Ты теперь спокойна? — спросила Джонсон, слегка наклоняясь вперёд. — Более-менее, — кивнула Каэлия. — Отлично. Теперь выкладывай, что за история, — в голосе Анджелины сквозило любопытство. — И желательно с подробностями. Каэлия вздохнула, но поддалась — рассказ пошёл от начала и до конца. При этом она активно жестикулировала, так что Джорджу приходилось то отклоняться, то отмахиваться, чтобы не получить рукой по лицу. — …и тут, представляете, приходит Джордж, — с жаром продолжала она, — и так вальяжно кладёт ему руку на плечо… — девушка продемонстрировала жест, аккуратно положив ладонь на плечо Джорджа. — И таким видом: «катись к чёрту». — Эй! — возмутился он. — Я так не говорил! — Заткнись, Джо, — фыркнула Каэлия. — Ты сказал: «Эта девушка под моей защитой. Если хоть ты или твои дружки к ней прикоснётесь — живого места не останется». Ну и всё, они ушли. — Какой ужас, — протянул Фред, подняв палец вверх, будто читал лекцию. — Никакого уважения к старшим. Вот поколение пошло… — Ты сейчас выглядишь, как дед у ворот Хогвартса, — хмыкнула Анджелина. — Сиди, ворчи и щёлкай семечки. — Могу и шаль накинуть для образа, — подыграл Фред. — Джордж, у тебя нет? — В следующий раз дам, — отозвался Джордж, не убирая руки с подлокотника дивана. — Только боюсь, с ней ты будешь выглядеть как чокнутая бабушка. — Тогда лучше ты надень, — парировал Фред. — Образ «заботливая старушка, защищающая внучек» тебе пойдёт. — Обалдеть, — простонала Каэлия, закатив глаза. — У вас тут свой комедийный кружок. — Добро пожаловать, — улыбнулся Джордж. — Вход бесплатный, но выход платный. Ещё немного пошутив, ребята разговорились уже о пустяках: Фред делился новыми идеями для розыгрышей, Анджелина жаловалась на расписание тренировок, а Джордж в шутку предлагал ей «саботировать» игру Слизерина. Постепенно вечер подходил к концу, и каждый разошёлся по своим спальням.

***

Каэлия устроилась на своей кровати, слушая ровное сопение спящих подруг. В полумраке спальни, затянутой балдахинами, всё казалось особенно тихим и защищённым. Девушка потянулась под матрас и достала оттуда старый блокнот — тот самый, что был с ней с первого курса. Когда-то, перед отъездом в Хогвартс, его подарили дядя с тётей, сказав: «Чтобы тебе было не одиноко, и ты могла записывать свои мысли или рисовать, милая». С годами блокнот обветшал: переплёт потерял форму, синяя кожаная обложка поистёрлась, но для Каэлии он был бесценен. На его страницах остались слёзы, радости, страхи и надежды — слишком много пережитого, чтобы просто выкинуть. Это был не просто ежедневник, а её маленький мир. Приоткрыв балдахин со стороны окна, чтобы лунный свет падал на страницы, она раскрыла блокнот и начала писать. «…Это было так странно, чёрт возьми. Он и раньше заступался за меня, но не так, как в этот раз. “Эта девушка под моей защитой” — странно, почему я сейчас это записываю сюда? Вроде обычный добрый жест со стороны друга… Но так чертовски приятно. А ещё каждый раз, когда я смотрю на него с Алисией, у меня внутри будто кошки скребут. Он с ней, а не со мной, и это так ужасно. Я чувствую себя дурой, когда ловлю себя на этом, а он ведь замечает. Не понимаю, что со мной. Мы же уже решили, что всё это была просто ошибка… дружеская ревность, приведшая к ошибочным отношениям. Мерлин, да что со мной?» Поймав себя на том, что улыбается, Каэлия поспешно закрыла блокнот и спрятала его обратно под матрас. Лежа на спине, она долго смотрела в потолок, погружаясь в запутанные мысли, в которых смешивались не столько любовные чувства, сколько смятение и усталость. Долго ворочаясь, она всё-таки уснула.