Глава 2. «Свет от костра»

Прошла неделя. Крейг ловил себя на том, что всё чаще задерживается после школы. Он не говорил об этом никому, даже себе — просто шёл тем же маршрутом, мимо старого продуктового, где они курили в ту ночь. Иногда Дани не появлялась, иногда он видел её издалека с ребятами. Но с тех пор как она сказала: «Не пропадай», Крейг будто перестал быть невидимкой. Сегодня был пятничный вечер. Компания устроила импровизированный костёр за городом, на старой поляне у реки. Картман притащил странный мангал, Кенни нёс сумку с чипсами и пивом, Стэн тащил дрова, а Кайл уже ругался с Картманом о том, что тот ничего не делает. Крейг стоял чуть в стороне, сунув руки в карманы, наблюдая за ними. Дани сидела на коряге, сложив ноги и болтая ботинком, с чёрными волосами, в которых малиновый оттенок переливался в свете пламени. Она что-то язвительно сказала Картману — Крейг не расслышал, но видел, как Картман моментально обиделся, а Кайл прыснул от смеха. Она с ними так естественна, — подумал он. Словно это её маленькая стая, а я тут… просто чужак. — Эй, Такер! — окликнул Кенни, махнув рукой. — Ты чего стоишь там, как вкопанный? Подкидывай дрова! — Ага, — кивнул Крейг и подошёл, стараясь не показывать, что сердце у него бьётся чуть быстрее, чем должно. Он нагнулся, подбросил пару веток в огонь. Пламя вспыхнуло, и в этот момент Дани посмотрела на него. Прямо, открыто, будто что-то хотела прочесть в его лице. — Принёс бы нормальные дрова, а не эти щепки, — сказала она, улыбнувшись краем губ. — Других не было, — ответил он. — Угу. Ладно, на первый раз прощаю. Он усмехнулся — едва заметно. Позже, когда все уже сидели полукругом, Картман спорил с Кайлом о политике (как всегда, ни к чему не приходя), Кенни что-то рассказывал Стэну о девчонках из параллельного класса, а Дани молчала, глядя на огонь. Крейг сидел чуть в стороне. Он не привык влезать в чужие разговоры, но его взгляд всё время возвращался к ней. Она то улыбалась, то поджимала губы, слушая спор Картмана и Кайла. Казалось, её глаза отражают пламя. — Такер, ты чего молчишь? — спросил вдруг Стэн. — Скажи что-нибудь. — А что говорить? — спокойно отозвался Крейг. — Ну, не знаю… Ты вообще зачем пришёл, если сидишь, как истукан? — вмешался Картман, глядя на него с привычной ехидцей. — Пусть сидит, — вставила Дани, чуть прищурившись. — Он хоть не орёт, в отличие от некоторых. Картман открыл рот, чтобы возразить, но передумал. Крейг почувствовал, как уголок его губ снова дрогнул. Она защитила его? Пусть и в шутку, но… всё равно приятно. Ночь сгущалась. Когда костёр прогорел, компания стала расходиться. Кенни ушёл с Картманом, что-то оживлённо обсуждая, Кайл со Стэном пошли в сторону города. Дани задержалась, смахивая пепел с рукавов. Крейг стоял чуть в стороне, колеблясь. Сказать что-то? Или нет? Она первой заговорила: — Такер, проводишь? Он удивился. — А… да. Конечно. Они шли вдоль дороги, где фонари освещали мокрый асфальт. Молчание между ними не тяготило — оно было плотным, почти уютным. Крейг чувствовал, как её плечо иногда слегка задевает его руку. И каждый раз внутри всё замирало. — Знаешь… — начала Дани вдруг, не глядя на него. — Раньше я думала, что ты… не знаю… слишком странный. — А сейчас? — его голос прозвучал хрипловато. — А сейчас думаю… ты просто другой. Не такой, как все. Она посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое, но быстро спряталось за обычной прямотой: — Не мнись, Такер. Это комплимент. Он не нашёл, что ответить, поэтому только кивнул. Другой… — повторял он мысленно, пока они шли дальше, плечо к плечу, а его пальцы сжимались в кармане, будто пытаясь удержать этот момент.