Воспоминания, застывшие в камне.

Тени вечера становились длиннее, а воздух наполнялся ароматом цветущих деревьев и морской соли. Деметра шла рядом с Чжун Ли, ее шаги были легкими, словно она не касалась земли, а лишь скользила над ней. Она наблюдала за людьми, спешащими по своим делам, за детьми, игравшими у воды, за стариками, сидевшими у чайных домиков и обсуждавшими давно минувшие дни. Как быстро они живут. Она не произнесла это вслух, но мысль витала в ее сознании, как легкий ветерок. Люди менялись, поколения сменяли друг друга, а она… Она оставалась все той же. — «Здесь и впрямь многое изменилось», — наконец проговорила она, глядя на новый причал, которого не было в ее последний визит. Чжун Ли кивнул, его взгляд был устремлен вперед, но она знала — он видел гораздо больше, чем показывал. — «Прогресс неизбежен. Люди строят, разрушают, снова строят… Но их стремление к созиданию остается». Деметра улыбнулась. — «Ты всегда верил в них больше, чем другие». Он не ответил, но в его молчании она уловила тихую грусть. Они свернули в тихий переулок, где шум гавани становился приглушенным, а воздух наполнялся сладковатым ароматом османтуса. Чайный домик, в который они вошли, был небольшим, почти незаметным среди более ярких заведений, но в его скромности чувствовалась многовековая традиция. Хозяин, пожилой мужчина с добрыми глазами, лишь слегка поклонился, узнав Чжун Ли, и без лишних слов указал им на уединенный столик в глубине комнаты. Когда чай был подан, Деметра подняла фарфоровую чашку, вдыхая его тонкий аромат. — «Ты все еще пьешь Лунный свет на воде?» — спросила она, вспоминая его старые привычки. — «Некоторые вещи не меняются», — ответил он, слегка приподняв свою чашку в знак уважения. Она задумчиво провела пальцем по краю чашки. — «А другие — меняются безвозвратно». Тишина повисла между ними, но она не была неловкой. Они оба знали, о чем она. — «Ты пришла не просто так», — наконец проговорил Чжун Ли, его голос был спокоен, но в нем прозвучал невысказанный вопрос. Деметра опустила глаза. — «Я почувствовала… перемены. Земля шепчет о чем-то древнем, о чем-то, что скоро пробудится». Он замер, и в его золотистых глазах мелькнуло понимание. — «Ты говоришь о Нем ». Она кивнула. — «Он не забыл. И он не простил». Чжун Ли медленно выдохнул, его пальцы слегка сжали чашку. — «Значит, старые раны снова откроются». Деметра посмотрела в окно, где последние лучи солнца угасали за горизонтом. — «Или мы, наконец, залечим их».