Один шаг до...

На улицах Бейкон-Хиллс стояла тишина. В рабочие часы редко можно было встретить прохожего, чаще всего встречались ученики, сбежавшие с уроков, или прогуливающиеся старики. Для Теры, чьи глаза сейчас горели нездоровым серебристым блеском, это было идеальное время для действий. Рядом с ней, словно тень, стоял Питер Хейл, его взгляд блуждал по улице. — Ты уверена, что это хорошая идея? — прошептал Питер, словно боясь нарушить эту хрупкую тишину. Девушка лишь презрительно фыркнула, её пальцы уже ловко орудовали над замочной скважиной. — Уверена. — сухой и четкий ответ. Через мгновение раздался тихий щелчок, и дверь поддалась. Они скользнули внутрь и, бесшумно переступая по мягкому ковру, парочка поднялась наверх. Это было абсолютное безумие: оборотни пробрались в дом охотников. Большей чуши и не услышишь. В любой момент всё могло пойти не так. Крис или Элисон, вернувшись раньше, могли сорвать их план, и тогда без проблем уже не обошлось бы. Дом был пуст и тих. Тера вела их наверх, её обостренные чувства улавливали до ужаса пугающий, слабый запах пороха и миндаля, предвещающий смерть и опасность. С каждой ступенью сердце в груди сжималось, но также одновременно трепетало от такой близкой победы. Толчок, и дверь с тихим скрипом отворилась. — Его нет! — Тера повысила голос, забывая об осторожности. Её голос дрожал от ярости и разочарования. Она ударила кулаком по дверному косяку. — Где он?! Он был здесь. — Девушка прошлась быстрым шагом по комнате, осматриваясь. Комната была жилая, на тумбе и в шкафу покоились вещи хозяина, хранящие его запах. Питер уверенными шагами подошел к ней, его рука грубо легла на её плечо. — Успокойся. Давай для начала свалим отсюда, пока эта семейка не заявилась в полном объеме. Его слова, как ни странно, немного успокоили её. Ярость уступила место разуму. Не время было предаваться эмоциям. Проверив, что всё осталось на своих местах, они покинули дом так же незаметно, как и вошли. И уже в машине они обсудили произошедшее. Остаток дня Тера провела в машине, припаркованной на противоположной стороне улицы. Её взгляд был прикован к дому Арджентов. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Она видела, как вернулась домой со школы Эллисон, потом подъехал Крис. Никакого Джерарда. — Где же ты, старик? — пробормотала Тера, чувствуя, как внутри неё снова закипает раздражение. Она открыла дверь машины, чтобы размять затекшие ноги, и сделала шаг на асфальт. В этот момент мир вокруг неё взорвался болью. Резкий удар в затылок, и всё померкло. Девушка очнулась в полной темноте, ощущая холод металла под спиной. Её руки и ноги были туго привязаны к чему-то твердому и холодному. Провода, грубые и жесткие, впивались в кожу, ограничивая любое движение. Паника понемногу начала подступать к горлу, но она заставила себя дышать, хотя это с трудом получалось из-за надетого на голову мешка. Сконцентрировав всё внимание на слух, Тера уловила отдаленные разговоры, среди которых узнала тембр Джерарда. О чем они говорили, не удалось разобрать. Она попалась. Первая мысль, возникшая в голове, заставила мысленно себя проклясть за такую упрямость. Почему она повела себя так не предусмотрительно? Хотела поймать Джерарда, а в итоге сама оказалась в ловушке. Хлопнула железная дверь, выводя девушку из раздумий. От входа последовали глухие, медленные шаги и остановились прямо перед ней. Мешок слетел с головы, и в глаза ударил свет, так что пришлось зажмуриться. Когда её глаза привыкли, она увидела его. Джерард Арджент стоял прямо перед ней. Его старое, морщинистое лицо было освещено тусклым светом, отчего выглядело еще мрачней. В его глазах плясали зловещие огоньки, а на губах играла самодовольная улыбка. — Ну вот мы и встретились. Тереза Стилински. — он знал о ней всё, это читалось в его взгляде и манере, с которой он говорил. Оскалив ряд острых клыков, Тера дернулась вперед, из горла вырвался рык. Провода еще сильнее впились в кожу, на что девушка не обратила внимания. — Не советую с этого начинать. — Джерард так и продолжал стоять на месте, выходка девушки не вызвала у него никаких эмоций. — Мы же хотим подольше пообщаться? — А не пошел бы ты к черту. — она вновь оскалилась. Джерард махнул рукой, и помощник, стоящий за пультом, перевел стрелку с нуля на минимальное значение. Воздух затрещал, и по проводам побежал ток. В тот же миг Теру пронзила острая боль. Её тело выгнулось в судороге. Перед глазами поплыли цветные пятна, а в ушах зазвенело. Крик рвался наружу, но она лишь крепче стиснула зубы. Когда всё закончилось, девушка подняла на него взгляд, в котором читалась ненависть. — И это всё? — она знала, что дальше последует ещё больший разряд тока, но не могла не сказать это Джерарду. Пусть она поджарится на этой решётке, но не покажет свою слабость. Разговор предстоял долгий. Сопротивляться было бесполезно, а выбраться ещё трудней. И Джерард, казалось, был полон решимости сделать её жизнь настоящим кошмаром. Она была одна, связанная и беспомощная, в руках самого опасного врага.