Глава 1

Темный лорд повергнут. После падения Волдеморта мир пытался оправиться: виновных судили, арестовывали, шли судебные процессы. Студентам было велено возвратиться в Хогвартс для продолжения и завершения прерванного учебного процесса. — Я правильно понимаю, вы хотите сказать, что теперь в школу позволено возвращаться преступникам? Вы же понимаете, что это небезопасно для всех! Гарри был потрёпан. Очень. Внешний вид говорил лишь малость о его истинных переживаниях. Взлохмаченные волосы, помятая одежда — Гарри выглядел так, словно его разбили изнутри. Это видели все, но близкие знали: он был сломлен окончательно. — Мистер Поттер, мы уже с вами обсуждали… — начала мягко Минерва. — Таков приказ Министерства: если студент признан невиновным или уже понёс своё наказание, он имеет право продолжить учёбу… — Но это… Гермиона устала и не могла больше вслушиваться в этот диалог. Вся инициатива исходила исключительно от Гарри, Минерва лишь нервно моргала глазами и немного хмурилась. Было видно, как ей непривычно занимать место директора. И если руководящая роль для неё была лёгкой в исполнении, то ответственность за целую школу измученных студентов становилась в тягость. Женщина не скрывала мешков под глазами. Не было необходимости играть сильную — все и так знали. Как и знали об усталости и бессонных ночах. Усталость укутывала весь замок. На лице каждого — чёрт подери, каждого — преподавателя и студента словно было написано: «Я так больше не могу». — …мисс Грейнджер? Гермиона резко оторвала взгляд от ковра на полу. На пару мгновений ей показалось, что он может быть пропитан кровью, и, может, даже действительно в одном углу на свету были видны пятна. Но как только профессор назвала её фамилию, девушка пришла в себя. — Д-да? Минерва и Гарри, как оказалось, уже встали из своих мест и выжидающе смотрели на неё. «Пропустила их разговор», — удручённо подумала девушка. На прощание она кивнула профессору головой и поспешила за другом, который понёсся в коридор. — И… к чему вы пришли? Гарри злобно сверкнул глазами на подругу. — Ни к чему. Они вернутся. Грёбаные Пожиратели Смерти вернутся в школу, чтобы учиться, как ни в чём не бывало. Девушка вздохнула. — Гарри, послушай… подожди. Она схватила парня за руку и заставила остановиться. Гермиона неловко заправила выбившуюся прядь волос за ухо и немного дрожащим голосом начала: — Мы уже столько всего предприняли… Отправляли письма в Министерство, ходили на митинги — и что в итоге? Гарри, я устала, — её голос притих. Совсем не типично для гриффиндорки. — Я больше не могу сражаться за справедливость. Девушка так долго репетировала, как это сказать. Подбирала слова, думала, что могло бы обидеть друга, а что — утешить. Рон решил для себя эту задачу гораздо проще. Он ушёл. Сказал, что будет помогать брату с работой в Лавке и хочет больше видеть свою семью, поэтому пока не нуждается в завершении образования. Вот так просто. Что-то в душе Гермионы оборвалось. Может быть, это была надежда на близкого человека, даже ближе, чем просто друг. Гарри поморщился, и шрам на его лбу странно искривился. — Ты предлагаешь всё забросить? То, ради чего… Гермиона, я не верю, что это говоришь ты. Девушка застыла. Чего-то подобного она и ждала. Конечно, как Золотой мальчик может взять и бросить дело на полпути? Гарри Поттер так не поступал. Как и Гермиона Грейнджер… — Но я говорю это. И я осознаю, как это может звучать для тебя, — наконец в её голосе зазвучали нотки упрямства. — Послушай, мы ведь… не супергерои. Мы воевали, хоть и не были воинами. Дрались, хоть едва ли знали, как это делается. Сейчас, когда опасность миновала, я не хочу продолжать быть борцом. Последствия войны взяли на себя Министерство и благотворительные организации. Среди них нет наших инициалов. Девушка смотрела прямо в глаза другу. Старалась держать спину ровно, говорить чётко и по делу, как делала при чтении доклада перед классом. Гарри невольно сжал кулаки и отошёл от девушки на шаг. — Мы воевали, Гермиона. Мы платили за это тогда и будем платить всю жизнь. Голос парня звучал ровно, но какой-то ком будто стоял в горле, и Гермиона понимала. Она знала, что мешает ему говорить полно. — Да? Поэтому Рон и Джинни остались в Норе? Поэтому ты просил свою девушку больше отдыхать и поправляться? Или они не ответственны за последствия так, как мы? — Да как ты… — Гарри выпрямился и нахмурился ещё сильнее, но, стоило ему бросить взгляд на худое и бледное лицо подруги, как он тяжело вздохнул и подошёл к окну. — Я понимаю, почему ты так злишься… Чёрт, да я и сам последний, кто хочет заниматься этим дерьмом! — он с силой ударил по подоконнику и снова обернулся к собеседнице. — А хочешь, тоже вернёмся в Нору? Как на летних каникулах? Нам необязательно сейчас заканчивать школу, после всего этого разве кто-то посмеет нам указывать? Гермиона тоже об этом думала. Ещё думала сбежать к родителям и начать жизнь там. Два дня после слов Рона девушка бродила по Лондону. Бездумно. Одна. Она пыталась понять, что делать дальше. Макгонагалл предложила место старосты. Министерство обещало работу. Всё, как она планировала. Вот только её жизнь должна была быть другой. Она — в деловом костюме, на невысоких каблуках, со строгой причёской — решает важные вопросы в Министерстве, а после возвращается домой, где её ждут… кто будет её ждать? Её парень… бывший парень бросил её и выбрал свой путь. «Гермиона, я правда… мне жаль, но я не чувствую того, что и раньше… возможно… возможно, мне нужно немного времени, и я…» Немного времени? Она была готова ждать. Только чего? Отношения сложились слишком сумбурно. Они были друзьями, но вот уже стали парой. Стали друг другу опорой, поддержкой… или Гермионе так казалось? И на самом деле это были лишь страстные ночи двух любовников, которые искали хоть какое-то утешение посреди хаоса? Думать так было больно. — Я не могу… — девушка начала медленно отходить вглубь коридора. — Меня там не ждут, Гарри. Я должна хотя бы попытаться продолжить обучение, чтобы… — чтобы заполнить пустоту в себе хотя бы знаниями? — Мне некуда больше возвращаться в магическом мире. Хогвартс — мой дом. Гарри потупил взгляд. — Не говори так. Семья Уизли всегда готова тебя принять. Несмотря на ваши недопонимания с Роном, ты… — Он меня бросил! Девушка сама не заметила, как выпалила это. Слова эхом покатились по пустому коридору, и Гермиона мысленно молилась, чтобы он и вправду был пустым и никто не подслушивал их за поворотом. Гарри опустил глаза. Для него перебыть некоторое время в Норе, залечить душевные раны было хорошим решением. Там была его девушка. После войны отношения с Джинни только укрепились, и теперь лишь в её компании парень забывал о всех вещах, которые до сих пор терзали его разум. Там был его лучший друг. Ведь не его Рон бросил и сказал, что его чувства утихли. Для Гарри он оставался таким же. Не бывшим парнем. Не бывшим другом. — Гарри, я справлюсь. Ты нужен там, в Норе. Здесь тебе будет только хуже. Я вижу, как эти стены давят на тебя, ты пытаешься найти справедливость хоть где-то, хоть чем-то занять свой разум… Но справедливости нет, ты это понимаешь. Не терзай себя. — Герми, я не могу оставить тебя одну… — Я не одна, — девушка неловко обхватила себя руками, будто в попытке согреться. — Луна и Невилл тоже решили продолжить учёбу, я постараюсь… подружиться с ними сильнее. Я в порядке, Гарри. Мне было бы намного хуже, если бы… тебе пришлось мучиться здесь ради меня. Она соврала. Но иначе было нельзя.