Часть 7

      Прошло две недели с того дня, и уже вторую субботу подряд Дарла не появлялась на традиционных посиделках в гостиной факультета. Она сидела на краю кровати, её взгляд был прикован к чемодану, который лежал в углу комнаты. Две недели. Две недели она не брала его в руки, словно он был заражён чем-то опасным. Мысли о том, что она держала в руках частицу прошлого того, чьё-имя-нельзя-называть, не давали ей покоя. Она чувствовала, как тяжесть этого знания давит на неё, но не могла ни с кем поделиться.       Ей не с кем было посоветоваться, не у кого попросить помощи. Кто бы смог понять её? Кто бы поверил, что она, простая девушка, оказалась втянута в эту тайну?       Одиночество сжимало её, как тиски, и она чувствовала, как его холод проникает в самое сердце. Дарла закрыла глаза, пытаясь отогнать тревогу, но она не уходила. Она оставалась, как тень, напоминая о том, что теперь она одна с этой страшной тайной.       Следующий день, воскресенье, встретил Хогвартс свирепой непогодой. С раннего утра небо затянуло плотной пеленой серых туч, и вскоре начался снегопад, который быстро превратился в настоящую метель. Снежные хлопья, крупные и тяжёлые, словно перья гигантских птиц, кружились в воздухе, застилая всё вокруг белой пеленой. Ветер выл, как разъярённый зверь, срывая снег с крыш и деревьев, создавая причудливые сугробы, которые росли с каждым часом. Двор замка был погребён под толстым слоем снега, а дорожки, ведущие к озеру и Запретному лесу, исчезли из виду. Даже могучие деревья склонились под тяжестью снежных шапок, их ветви трещали и гнулись под напором стихии. Окна в башнях Хогвартса были покрыты узорами инея, а внутри замка, несмотря на горящие камины, чувствовался лёгкий холод.       Директор школы МакГонагалл, как всегда собранная и строгая, объявила на утреннем завтраке, что из-за непогоды посещение Хогсмида запрещено.       — Сегодняшняя метель слишком опасна для прогулок, — сказала она, оглядывая зал. — Пожалуйста, оставайтесь в замке и найдите себе занятия внутри.       Многие ученики вздохнули с разочарованием. Хогсмид сейчас был скрыт за стеной снега и ветра, и путь туда мог стать настоящим испытанием.       Дарла, сидя за столом Пуффендуя, смотрела в окно, где снег продолжал падать, словно не собираясь останавливаться. Она чувствовала, как непогода за окном отражает её внутреннее состояние — такой же хаос, такая же буря.       Неожиданно Дерек, сидевший рядом, повернулся к ней, его глаза блеснули привычной искоркой азарта. — Как насчёт того, чтобы сходить в Выручай-комнату?       Дарла задумалась на мгновение. Вся её домашняя работа, включая эссе по Зельеварению, была уже выполнена, и она не видела причин для отказа. Занятия в Выручай-комнате всегда приносили ей удовольствие, они помогали отвлечься, сосредоточиться на чём-то кроме тревожных мыслей.       К тому же, пора была прекращать тренироваться на манекенах и перейти к дуэлям между собой и раз уж из-за непогоды поход в Хогсмид отменился, почему бы не воспользоваться этим шансом и не начать сегодня.       — Почему бы и нет?       Они направились к Выручай-комнате, пробираясь через оживлённые коридоры Хогвартса. Нижние этажи были заполнены учениками, которые, спасаясь от непогоды, искали себе занятие в замке. Смех, разговоры и шум шагов сливались в единый гул, создавая атмосферу суеты. Однако, поднимаясь выше, они заметили, как толпа постепенно редеет. На восьмом этаже, где находилась Выручай-комната, царила почти полная тишина.       — Здесь всегда так тихо, — заметила Дарла.       — Да, — согласился Дерек, его голос звучал чуть громче, чем обычно, в этой пустоте. — Видимо, не все знают, что здесь можно найти что-то интересное. Они остановились у знакомой стены. Дверь в Выручай-комнату появилась перед ними, и они вошли, оставив пустой коридор позади.