Глава 1: Старая знакомая

Лёгкий августовский ветер играл с рыжей чёлкой Рэймана. Герой сидел под большим дубом, прислонившись спиной к стволу. Задумчивый взгляд был направлен на бескрайнее светло-голубое небо со стремительно плывущими облаками. Среди этого пространства, казалось, можно было потеряться. Ты маленький, а небо... Небо большое. Оно существует как отдельная вселенная со своими жителями в виде облаков и солнц... — Эй, Рэйман, знаешь, что я вспомнил? — рядом сидел Глобокс и смачно жевал оранжевый фрукт. — Когда я был ещё совсем маленьким, я любил наблюдать за облаками и воображать о том, что там живут такие же глюты, как и я! — восторженно пролепетал он и откусил свежий плод. Друг Глобокса неподвижно сидел: руки сложены на груди, глаза медленно моргали. Складывалось такое чувство, что парню всё равно на происходящее — будто он отключён от этого мира. Между тем, облака всё плыли и плыли… — Рэйман! — Глобокс громко окликнул товарища и повернул на него голову — тот не реагировал. Спустя несколько секунд, почувствовав на себе пристальный взгляд, Рэйман наконец вернулся в реальность. Он слегка вздрогнул и резко перевёл глаза на глюта: — Да, Глобокс, ты что-то говорил?.. — Да говорил, — выпрямился глют и сощурил глаза. Рэйман понял, что не слушал друга. В состоянии растерянности парень решил произнести первое, что пришло ему в голову… Может, он угадает?.. — Что-то про еду? — Рэйман, неловко улыбаясь, провёл рукой по затылку и устремил взгляд на плод. Вместо ответа Глобокс нахмурился и откусил от фрукта. — Рэйман, ты меня обижаешь! — прожевав, выпалил огорчённый товарищ. — Я делюсь с тобой воспоминаниями из детства, а ты молчишь! — Извини меня! Виноват, — парень опустил глаза на жёлтенький цветок, что проглядывался среди травы. — Просто, есть одна вещь, что не даёт мне покоя… Помнишь Найлу? Сначала Глобокс пожал плечами. Он мысленно перебрал всех знакомых на “н”, но так и не вспомнил никого. — Дикая фея, — напомнил Рэйман, видя, что глют затрудняется. — Подожди! Чего?! — Глобокс выронил своё кушанье. — Почему ты о ней думаешь? — Просто я вижу, что она не такая ужасная, какой её изображают в книге! Помнишь курочку старичка Луи? Найла не сделала ей ничего дурного! Если бы я чувствовал, что она — зло, я бы даже и не думал ей помогать. Глобокс не переставал удивляться заявлениям лучшего друга. Глют спросил дальше: — И как ты хочешь ей помочь? — с опаской вытаращился он. Герой поднялся с травы и спрятал руки за спиной. — У меня есть кое-какая идея, — Рэйман знал заранее, что другу не понравится его задумка. В это время, мимо него пролетала фиолетовая пчела. Он проводил её взглядом и продолжил далее: — Я бы хотел привести Найлу обратно в Перекрёсток, напомнить ей о той жизни, какую она утратила из-за изгнания, а ещё, — Рэйман немного стих, — я хочу, чтобы к Найле, да и вообще к её виду, жители перестали чувствовать страх. — Подожди, — Глобокс сам поднялся на ноги, — то есть, ты притащишь дикую фею сюда… — Глют был готов упасть в обморок, но вместо этого он плюхнулся спиной на ствол дерева и взялся за синюю голову. Вдруг, Глобокс встрепенулся, мигом подбежал к другу и приложил на его лоб ладонь. — Вроде не горячий… — Глобокс, прекрати, — отмахнулся Рэйман. — Прекрати что?! Ты вообще соображаешь?! — Глобокс начал кружить под деревом. — Рэй, ты знаешь, я всегда тебя поддержу, но сейчас ты говоришь откровенный бред! Парень замедлил паникующего друга и схватил его за плечи. — Глобокс, всё будет нормально. Если что-то пойдёт не так — остановлю её. Я тоже не могу доверять ей на сто процентов, однако, хочу попробовать. Буду обязательно смотреть за ней, чтобы не натворила чего… — Она же очень сильна! Помнишь, ты не справился с ней в чаще? — А в этот раз справлюсь! Для начала надо попробовать её найти, — Рэйман отпустил плечи друга. — Я приблизительно знаю, где она может обитать. — Слушай, а ты не хочешь поинтересоваться у Полокуса, можешь ли ты вообще привести её сюда? — Глют съёжился. — Пожалуй, ты прав! Хочешь сходить со мной? — Прямо сейчас? — Ну конечно! А чего медлить? Пойдём! — Герой уже развернулся и направился в сторону Храпун-дерева. Глобокс нервно сглотнул и поспешил догнать, как ему казалось, отбитого на голову друга. Погода не изменилась за это время. Небольшой ветерок по-прежнему дул, кучевые облачка плыли по небу, словно белые кораблики в бескрайнем синем море. Солнца, хоть и не палили, продолжали щедро одаривать теплом, заставляя траву источать сладковатый аромат уходящего лета. Стрекотание кузнечиков в высокой траве стало чуть тише, будто они чувствовали приближение осени и готовились к долгому сну. Бабочки, ещё недавно порхавшие над цветами, теперь лениво перелетали с одного бутона на другой, как бы пытаясь напоследок собрать остатки летнего нектара. Приближаясь к месту, Рэйман проговорил: — Мне кажется, что будет небольшая проблема: Полокус, с приближением осени всегда становится более сонным, чем обычно, но я всё-таки попробую добиться от него разрешения привести Найлу. — А я думаю, — отвечал Глобокс, — что он откажет тебе. Я был бы, честно, не против, — глют мечтательно заулыбался. Друзья подошли к Храпун-дереву. Его огромный, разлапистый ствол, покрытый мхом и лишайниками, казался древним стражем, уставшим от веков. От дерева исходила тихая, умиротворяющая атмосфера, словно оно само погружалась в дрёму. — Ты можешь подождать меня на земле, сейчас я быстро слетаю на верх, — обратился Рэйман к глюту. — Да, давай, уверен, что это не займёт у тебя много времени. Я уже давно знаю, какой будет ответ, — Глобокс разлёгся на траве и потянулся с блаженством. Рэйман, ничего не ответив, зашевелил причёской и стал отрываться от земли. Парень взмыл вверх, словно пушинка, подхваченная лёгким ветерком. Его чёлка-пропеллер разгоняла мелкие листья. Поднимаясь выше, герой ощущал, как умиротворение Храпун-дерева окутывает его, прямо как мягкое одеяло. Парень приземлился на огромную, длинную, широкую ветвь и отправился к дуплу, где обычно медитирует Полокус. Да, Рэйман увидел его. Создатель Перекрёстка левитировал в воздухе и спал в позе лотоса. Герой подошёл ближе, подлетел на чёлке-пропеллере к старцу и легонько дёрнул того за длинную бороду, отчего в воздух взметнулось облако пыли. Рэйман закашлялся. Спящий поморщился. Рэйман повторил действие. Полокус лениво открыл глаза. Парень заговорил: — Здравствуй, Полокус! Извини меня, что пришлось тебя разбудить, я бы хотел с тобой… Не успел Рэйман договорить, как он услышал храп. Парень нахмурился. — Так, ладно, пришло время тяжёлой артиллерии, — герой приметил рядом торчащую ветку, на которой находилось несколько листочков. Рэйман оторвал её, подлетел к лицу Полокуса и принялся щекотать его нос. Полокус дёрнулся, и чихнул со всей силой. Чихнул так, что в одну секунду образовался мощный поток воздуха и Рэйман, как мошка, отлетел к самому началу дупла. — Что такое? Доставка пришла? — Полокус потёр свои заспанные глаза. Рэйман подбежал к пробуждающемуся старцу: — Полокус, я многократно извиняюсь, что прервал твой предосенний сон, но я хочу у тебя кое-что спросить. — О-о-о-о-о-о, Рэйман! — протянул создатель Перекрёстка, — Не извиняйся, всё хорошо, я всегда рад видеть тебя, — Полокус начал закрывать глаза. — Подожди-подожди, не спи! Я не займу у тебя много времени! — замахал руками Рэйман. Полокус снова пробудился: — Что? Мне принесли пончики? Так быстро? — Пончики?.. — парень вытаращил глаза. —Нет, я пришёл спросить твоего разрешения… — Милая моя Матильда, знай, ты всегда можешь ко мне обратиться… — Это я — Рэйман! — А-а-а-а-а… Рэйман… Так это ты? Что же привело тебя сюда, мой юный друг… — Вот с этого и надо было начинать, — заулыбался парень. — Полокус, понимаешь, тут такое дело: помнишь, ты однажды изгнал на Тёмные земли целый вид диких фей? — Кого?... Рэйман озадачился: — Ну дикие феи. Это те феи, которые не удались у тебя, их боялись жители… — Они готовили мне пончики? — Какие ещё пончики?! — Рэйман по-тихоньку терял терпение. — С вишнёвой глазурью… Я такие люблю, — спокойно проговорил Полокус. — Так, Рэй, тише… — успокаивал себя парень, а потом вновь заговорил со старцем. — Не будешь ли ты против, если я приведу к нам в Перекрёсток одну из представительниц диких фей под мою ответственность? Просто я бы хотел, чтобы… — Конечно, Рэйман! — прервал Полокус своего героического гостя. —Я полностью доверяю тебе… — веки Полокуса начинали постепенно становится тяжёлыми. — Подожди, что?.. — Рэйман не поверил, что так легко получил разрешение. — Рэйман, мальчик мой, — зевнул старец. — Делай то, что считаешь нужным, слушай своё сердце — это самое главное, кто бы что ни говорил тебе, — и Полокус глубоко погрузился во вселенную сновидений. — А… вон как, — Рэйман покачал головой и увидел, что создатель Перекрёстка уже спит. Парень покинул дерево и спустился вниз на чёлке-пропеллере к другу. Глобокс уже заждался Рэймана. Глют лежал на траве с закрытыми глазами и чесал свой живот. Услышав звук пропеллера, синий лежебока потянулся и лениво поднялся на ноги. Когда парень приземлился на землю, Глобокс заговорил с гордым удовольствием: — Что-то ты долго, Рэйман! Ну, как он тебе отказал? Наверное читал тебе целую лекцию о том, что нельзя приводить в Перекрёсток всяких сомнительных существ!... — Полокус разрешил, — хитро улыбнулся Рэйман. Глобокс разинул рот и взялся за голову. — Мне надо было поспорить с тобой на бочку слив, — прыснул Рэйман. — Но, а если серьёзно, я тоже удивился, что Полокус без лишних вопросов дал согласие. Он ещё сказал, что доверяет мне и чтобы я слушал своё сердце, типо того, — пожал герой невидимыми плечами. — А ещё, я думаю, что в следующий раз, когда придём к нему, нужно принести ящик вишнёвых пончиков… — Газовый глют, какой ужас! — закрыл лицо руками паникёр. — Согласен, мне кажется, эти пончики обойдутся нам в сумму… — Да я не про это! — взмолился Глобокс. — Найла — одно из омерзительных созданий и не только я один так считаю! — Да не волнуйся ты, — махнул рукой Рэйман. — Сейчас зайдём к Бетилле, спросим у неё пару эликсиров против магии на всякий случай, потом пойдём, возьмём с собой Барбару и махнём к вечеру на Тёмные земли. Ты же со мной? — Ну как я оставлю тебя, — Глобокс вздохнул. — Знаешь, я бы взял ещё верёвку и дубинку, как в прошлый раз… Перед тем, как зайти к Бетилле, Глобокс всё-таки решил прихватить рюкзачок с вещами и дубинку, а то мало ли, вдруг понадобится оборона… А создательница Рэймана в это время лежала на диване на первом этаже и читала книгу в красном переплёте. Рядом с диваном стоял стульчик, на котором находилась миска с голубикой. Страницы шуршали под пальцами феи, на которых красовались золотые кольца. В комнату прокрался солнечный зайчик. Он скользнул по ковру и запрыгал прямо на страницу, которую читала девушка. — И с чего Холли Луя решила, что мне понравится эта книга, — фея скучающе перевернула страницу и съела одну ягодку. — Он что-то бегает-бегает за ней, а она влюблена в другого, но мозги пудрит обоим, — разговаривала сама с собой Бетилла и комментировала персонажей истории. Фея хотела было возмутиться на сюжет, но тут она услышала, как к ней стучат. Девушка отложила книгу и открыла дверь. С ней задорно заговорило её творение: — Привет, Бетилла! У меня к тебе будет просьба! — Привет, Рэйман, что-то случилось? — не спеша поздоровалась Бетилла. — Здравствуй, Глобокс, — она также поприветствовала глюта, который маячил сзади друга. По синему невротику фея поняла, что Рэйман пришёл к ней с какой-то нестандартной идеей. “Кажется сегодня моё спокойствие будет нарушено” — досадно подумала про себя Бетилла и прощально глянула в сторону дивана. — Слушай, — как можно невиннее отвечал Рэйман, — не найдётся ли у тебя пару колбочек с эликсиром, что блокируют магию? — А тебе зачем? — фея прищурила глаза. — Для одного дела, — Рэйман отвёл глаза в сторону. — Ты же не будешь против, если мы пригласим в Перекрёсток Найлу и покажем, как мы сейчас живём… Бетилла стояла и не знала, что сказать — слова просто не находились. Она чувствовала, что её челюсть отвисает. — Если мне не изменяет память это та, которая дикая фея? Рэйман, ты с ума сошёл?! Для чего ты собираешься её притаскивать сюда?! — А я говорил ему! — кивнул в страхе Глобокс. — Бетилла, я знаю, ты шокирована, но мне хочется это сделать, — Рэйман прошёл в дом через дверь, распахнутую Бетиллой. — Помнишь, когда мы сидели в саду, я сказал, что помогу диким феям? Так вот, этот момент настал: я хочу привести её к нам, чтобы жители увидели, что диких фей не стоит бояться. Мы выйдем вечером и как раз к ночи будем на Тёмных землях. Мне бы хотелось, чтобы перекрёстовцы привыкли к ним. Заодно бы Найла посмотрела, как мы живём в настоящее время — за пару сотен лет много чего изменилось в её отсутствие. Я даже был у Полокуса, он не против, — кашлянул напоследок парень. Бетилла, стоявшая в проёме двери, озадаченно вздохнула и скрестила руки на груди. — Я даже не знаю, что безумнее, — начала она, прислонившись к стене дома. Она разговаривала с Рэйманом через порог, — то, что ты приведёшь существо, которое все бояться, или то, что Полокус тебе разрешил это сделать. От него мало чего добьёшься вразумительного перед осенью. — Это ещё не всё, — продолжило творение Бетиллы. — Может ли Найла остановится в твоём доме, а точнее, в комнате, в которой я гощу у тебя? — Нет, Рэйман, это уже слишком! — Бетилла повысила голос. — Ну, пожалуйста! Мне просто некуда её положить у себя дома, а её одну не оставишь! — Ты уговариваешь меня, будто ты собираешься заводить декоративного слизняка или черепашку! — Бетилла отвернулась. Вдруг, внимание Рэймана привлекла оставленная книга на диване. Он взял её и осмотрел обложку. Пробежав глазами описание, парень понял, что Бетилла читает слезливую историю про любовь. — Тебя что, заставили это читать? Ты не любишь такое. — Холли Луя отдала. Она очень хотела, чтобы я поделилась впечатлениями, — не поворачиваясь к Рэйману сердито процедила она. Рэйман тут же ехидно заулыбался: — Ты же не особо хочешь её читать, не так ли? Я могу достать для тебя художественные произведения куда интереснее. Я знаю, что у старичка Луи найдётся много чего. Он уже большие книги не читает — зрение не то. Пылятся на полках они у него бедненькие! Бетилла замешкалась. Девушка поняла, что Рэйман предлагает ей сделку. Она бросила грозный взгляд на Рэймана, а потом перевела на книгу. Художественной литературы в библиотеке феи было всегда мало: в основном она читает справочники или издания про магию, но иногда хочется что-нибудь почитать и другого жанра. Создательница постояла ещё какое-то время и подошла к парню: — Хорошо, приводи дикую фею. — Спасибо, Бети! Я знал, ты самая лучшая создательница на свете! — Рэйман кинулся на неё с объятиями. — Ладно-ладно, подхалим, хватит, — Бетилла была ещё недовольна, но ей немного польстило. — Сейчас я принесу вам эликсиры, — фея слетала наверх, в свою мастерскую, и положила в рюкзак Глобокса несколько колбочек. Провожая товарищей из дома, Бетилла по обыкновению дала напутствие и попросила быть осторожными. — Спасибо, Бетилла! Мы ещё за Барбарой зайдём! — махнул рукой Рэйман, выходя из дома создательницы. Она уже собиралась закрывать дверь, как заметила, что перед ней пролетела фиолетовая пчела. Фея насторожилась и вышла за порог. Необычное насекомое полетело в сторону её сада. Девушка решила проследовать за пчелой. Фиолетовые пчелы не водились в их краях. Да и вообще, существовали ли они вообще? Бетилла неплохо знала фауну, но фиолетовая пчела... Это было что-то новое, волшебное или, возможно… опасное?.. Фея увидела, как насекомое приземлилось на одну из розочек и осталось неподвижно сидеть на цветке. “Вредители завелись что ли?” — насторожилась наблюдательница. Бетилла тихонько подошла ближе, стараясь не спугнуть странную гостью. Приблизившись, она увидела, что пчела не ест розу: насекомое просто сидело, словно в трансе, и его фиолетовое полосатое тельце слабо мерцало. Девушка ахнула и решила немедленно поспешить в свою библиотеку разузнать, что это за вид пчёл перед ней. Пока она поднималась вверх по лестнице в её голове досадно крутилось, что спокойный субботний отдых точно сегодня нарушен…