Часть 2

Весь день дом казался особенно тихим. Слуги словно избегали Миры, переглядываясь, когда она проходила мимо. Кайлен и Николас ни на шаг от неё не отходили — теперь она видела их по-настоящему: не просто строгие приёмные братья, а хранители чего-то страшного и древнего. Когда солнце скрылось за лесом, Райан Эванмор подозвал её в кабинет. — Мира, сегодня ночью ты спустишься в подвал. — Он сказал это почти шёпотом, хотя в комнате кроме них никого не было. — Я готова, папа, — ответила она и поймала себя на том, что это слово всё ещё не даётся ей легко. Кайлен и Николас ждали у массивной дубовой двери, ведущей в полутёмный коридор под особняком. — Если передумаешь — сейчас самое время, — пробурчал Николас, глядя на неё искоса. — Уже поздно передумывать, да? — Мира взяла его за локоть. Тот вздрогнул, но не отстранился. — Ладно, идём. Лестница вниз была древняя — камень под ногами хрустел от времени. В стенах горели редкие фонари. Чем глубже, тем холоднее. И тем ощутимее странный запах — сырость, смешанная с чем-то железным. Наконец они дошли до массивной железной двери с выгравированными символами. Кайлен достал ключ — старый, чернёный, почти ржавый. — Как только войдём, ты должна встать ровно по центру круга, — сказал он. — Не двигайся. Что бы ты ни услышала — стой. — А вы? — Мы будем рядом. — Николас кивнул ей, и в его глазах впервые не было привычного холодного равнодушия — только тревога. Дверь открылась. За ней — каменный зал, огромный, с трещинами, уходящими прямо в чёрную пропасть посреди пола. По периметру стены были исписаны рунами, которые чуть светились при их шагах. Мира встала в центр круга, выложенного старыми плитами. Кайлен и Николас — по сторонам. Они зажгли свечи и начали шептать слова на незнакомом языке. Сначала ничего. Тишина. Только холод пробирал до костей. Но потом из глубины раздалось странное эхо — будто кто-то там, внизу, медленно поднимался. Мира почувствовала, как под ногами вибрирует камень. Её дыхание стало паром — так холодно вдруг стало в зале. Шёпот внутри головы снова. «Ты — ключ. Твоё сердце откроет мне путь…» Она стиснула зубы, чтобы не закричать. — Держись, Мира! — крикнул Кайлен. — Смотри мне в глаза! Не слушай его! Но голос становился всё громче. В стенах что-то застонало — будто сами камни стонали от боли. Вдруг под ногами Миры что-то хрустнуло — одна из плит треснула. Тёмный пар вырвался из трещины и обвил её ноги. Мира задохнулась от ужаса, но осталась стоять. — Ещё чуть-чуть! — Николас приложил ладонь к её плечу. Его рука светилась тем же синим светом, что она видела ночью. — Мы почти закончили! Но в тот миг из глубины вырвался нечеловеческий вой — и пламя свечей погасло разом. Мира упала на колени, чувствуя, как что-то невидимое хватает её за запястья и тянет вниз. Кайлен успел — он схватил её за талию и рванул к себе, отрывая от круга. Николас отступил, проклиная всё на свете. — Быстрее! — Кайлен шипел ей в ухо. — Мы не успели — он не даст закрыть врата сейчас. — Я слышала его! Он говорит со мной! — Знаем! — Николас схватил её вторую руку. — Бежим! ⸻ Они выскочили из подвала. Дверь за ними захлопнулась так, что камни посыпались с потолка. Мира дрожала, сжимая ладонь Кайлена. — Что это значит? — выдохнула она. Николас посмотрел на неё, и в его голосе не было ни капли злости — только усталость: — Это значит, что нам срочно нужен Луис и Наоми. Без них мы его не закроем.