«Не задавай лишних вопросов»

Тепло камина отражалось в стекле часов, мерцающих на стене библиотеки Санктума. Пахло магией — не сырой, необузданной, как в мирах за гранью, а выверенной, структурированной, почти домашней. Рэлл сидела на низкой кушетке, завернувшись в шерстяной плед, будто обычная девушка. Белые волосы спускались на плечи, глаза лениво следили за магическим сгустком, плавающим в воздухе — вроде бы для украшения, но на самом деле следящим за аурой в комнате. Доктор Стрэндж сидел в кресле, листая один из своих томов, когда она заговорила. — Он… шумный. Стрэндж не поднял глаз. — Кто? — Твой новый гость, — с лёгкой усмешкой, почти ласково. — Локи. Кажется, у него всё слишком громко — шаги, мысли, эго. Стрэндж отложил книгу, не торопясь. — Он именно такой, каким должен быть. И именно поэтому — под замком. Рэлл прищурилась, склонив голову к плечу. — Ты ведь не собираешься держать его здесь вечно? Или у тебя теперь ещё и коллекция богов-трикстеров, кроме бесконтрольных дочерей демонов? Он хмыкнул. — Рэлл… это был намёк? — Это был комплимент, — почти мурлыкнула она. — Кто ещё может сдерживать и его, и меня? Думаю, немногие. Стрэндж вздохнул, откинувшись в кресле. — С тобой всё понятно. Ты здесь по выбору. Ну, почти. И ты… как бы это сказать, идёшь на контакт. Локи — это совсем другой уровень проблемы. Он непредсказуем. И делает то, что выгодно только ему. — То есть, — медленно сказала Рэлл, — у него даже нет плана? — У него всегда есть план. Вот только обычно он плохой. Она усмехнулась и встала, медленно подходя к полке, словно невзначай. — А если бы… чисто гипотетически… его кто-то подтолкнул к более конструктивной идее? Или… подкинул другую возможность? Ты бы почувствовал? Стрэндж закрыл книгу. — Рэлл. — Да? — Ты сейчас выглядишь, как кот, который прикидывается, будто просто смотрит на рыб в аквариуме. — Я не трону рыб. Пока, — ответила она, но в голосе скользнуло искреннее любопытство. — Просто интересно… ты ведь его не убьёшь, верно? — Нет. Но и отпускать просто так я его тоже не собираюсь. Он должен понять, что последствия реальны. Рэлл замолчала, стоя у полки, прикасаясь к корешку книги, которую не читала. — Ты ведь знаешь, кто он, — проговорила она задумчиво. — Бог лжи, да? Но ты когда-нибудь задумывался, что, может быть, вся ложь — это его способ… выживать? Стрэндж молчал. — Я слышала о нём. Но видеть — это другое. Он… сломанный, но не сломавшийся. Он поднял на неё взгляд. — И ты хочешь его «починить»? Рэлл посмотрела через плечо и улыбнулась — мягко, почти по-девчачьи. — Нет. Я просто хочу понять, стоит ли с ним вообще говорить. Или он — пустой звук, из тех, кто даже сбежать не способен. — А ты всё ещё думаешь о побеге? Она поджала губы. — Иногда. Как… фантазию. Но ты же знаешь, если бы я хотела уйти — ушла бы. Он встал, подошёл к ней вплотную и заглянул в глаза. — Я знаю, что ты пока здесь потому, что выбираешь не разрушать. Но, Рэлл… если ты решишь, что он — ключ, помни: у всех ключей есть цена. И некоторые ведут не к свободе, а в клетку, из которой уже не вырваться. Она выдержала его взгляд. Долгое молчание повисло в воздухе. — Я просто спрашивала, — тихо сказала она. — Мне ведь можно просто спрашивать, да? — Можно, — кивнул он, отступая. — Но ты ведь редко спрашиваешь просто так.