Глава 3: Совет трёх стран

Вербена       Мы шли по улице Ирилии. Наша процессия, думаю, смотрелась довольно живописно. Подойти к нам не давали стоящие по всей длине улицы рыцари королевства. Впереди шли Кориандр и Нептун Мицар - советник короля Аклэйна, встретивший нас на окраине города. Император улыбался и махал всем налево и направо, будто не замечая удивленных взглядов аклэйнцев. За ними, как всегда бесшумный и невозмутимый, выдающий себя только шелестом длинного кимоно на ветру, Люпин. Потом мы с Камелией в богатых кимоно, я в сиреневом, она в голубом. Волосы у обеих зачесаны в объёмную причёску и украшены шпильками и драгоценными камнями. За нами Рео с распущенными волосами, одетый (что большая редкость!) в кимоно в рыжих и коричневых цветах. Рядом с ним Остролист. Без столоначальника внешней политики такое мероприятие, как встреча трёх правителей, обойтись не могла, а колдун просто был готов участвовать в чём угодно.       По бокам и сзади нас окружали воины Интруда в официальной военной одежде - длинные широкие штаны в складку; жилет в форме крыла, подчеркивающий грудь и плечи; сверху развевающаяся накидка с широкими длинными рукавами; высокие сапоги с приподнятыми носками; волосы убраны в конусный пучок; на голове - так называемая корона хе: передняя часть - квадратная пластина, а задняя разделена на две части и имеет форму хвоста фазана. На плечах копья средней длины.       Мы приехали в столицу за два дня. У ворот рыцари Аклэйна забрали у нас скакунов и две кареты и увели их в столичную конюшню. Наша прогулка по всему городу являлась обязательным условием встречи.       У меня уже в глазах рябило, клянусь! Лучи палящего Солнца отражались от разных доспехов наших сопровождающих, везде богатство, убранство, дорогие одежды. Я думала, что не дойду до замка.       Когда же мы вышли на площадь, я увидела то, что разом затмило всю роскошь столицы Аклэйна, а именно орка. Он был скован по рукам цепью, которая цеплялась за вкопанный в землю столб. Существо в несколько раз крупнее взрослого мужчины с перекатывающимися под зелёной кожей мышцами и выпирающими из квадратной челюсти клыками производило сильное впечатление. Растительность на голове ассоциировалась скорее с шерстью зверей, чем с человеческими волосами. Но тем не менее орк был всего лишь рабом. Рядом с пленником стояли несколько рыцарей в тёмных доспехах. Находилась эта компания в тени большого дома, якобы подальше от любопытных глаз, но на деле наоборот так, чтобы нам было хорошо видно. Во всём показушность! Это злило неимоверно.       Мой папаша остановился и что-то тихо спросил у Нептуна. Тот, так же тихо, ответил. Император явно был недоволен. Люпин что-то поспешно шепнул ему. Айва медленно кивнул, хмурясь, и мы продолжили путь.       -Кто он? - спросила я через плечо Каланхоэ.       -В Аклэйне есть рабство, - шёпотом отозвался рыжий:       -Скорее всего, этот орк совершил какой-нибудь проступок и подвержен наказанию от своего хозяина. Как бы не было жаль, мы не имеем права, что-либо сделать.       -Выставляя это на показ перед нами, аклэйнцы хотят продемонстрировать свою силу, - добавил Остролист.       Я ещё раз посмотрела на орка. Мне, привыкшей к тому, что нелюди с нами на равне, было трудно принять такую жестокость. Вот так их унижать, это просто дикость!       Нужно что-то сделать, но получится ли незаметно? Я знала, что если мой поступок заметят, нам обеспечены проблемы, но не рискнуть не могла. Тем более, что с молниями у меня дела обстояли получше, чем с телепортацией. Я сосредоточилась, не сводя взгляда с пленника. Увидела, как по кандалам на его руках пробежал заряд электричества и они открылись. Орк, видимо, это почувствовал. Он поднял голову, огляделся и остановил взгляд на мне. Я кивнула ему и бегло осмотрелась. Не видел ли кто? Рео коснулся моего плеча и прошептал:       -Не смотри теперь в ту сторону!       Я вздохнула. Вот рант! Внимательный! Но бояться было нечего, колдун меня не выдаст. Для остальных же мой поступок остался незамеченным. Даже для Камелии, которая шла рядом, но сейчас смотрела в другую сторону. У меня поднялось настроение. Вот такой вот щелчок по носу заносчивым аклэйнцам! Обсидиан       Я и мои телохранители с балкона в комнате, где меня временно поселили, наблюдали за шествием интрудцев. Мы эту торжественную часть пути прошли ещё утром.       Для Нефрита и Эгирина дружелюбие Его Императорского высочества Кориандра Айвы, стало открытием.       -Никогда бы не подумал, что он такой… весёленький, - посмеивался брюнет, облакотившись на перила.       -Всё лучше, чем у нас, - шепнул Эгирин для себя. Я согласно кивнула. Серьёзно, Интруд как по мне, самая счастливая страна. Эх, повезло Камелии и Вербене. Их наверняка любят.       Над крышей замка с криками носились стрижи в погоне за мошками. Дул тёплый ветер. В Аклэйне было несколько теплее, чем у нас. Вечером состоится всеобщий бал, во время которого правители удаляться на совет. Такие встречи проходили каждые десять лет и нужны были для поддержания мира. Особо тёплых отношений между тремя странами не было давно, но и воевать нам пока было не за что. Встречи проводили каждый раз в новой стране, согласно очереди. В этот раз, гостей принимал Аклэйн. Точные даты встречи так же могли меняться в зависимости от пожелания тех, у кого собирались. Последний совет и других принцесс я помню плохо. Мне было всего семь лет, соответственно Данике шесть, а Камелии и Вербене так вообще по четыре. Проводили ту встречу у нас. Через десять лет поедем в Интруд. Интересно, как всё измениться к тому моменту?       Мои спутники выглядели шикарно. Обоим очень шёл фирменную мундир гвардии. На мне же было надето синее платье с широкими рукавами, юбка короткая, но пышная и сзади чуть длиннее, чем спереди. Волосы распущены, но передние пряди заплетены в маленькие косы и убраны назад заколкой в форме полумесяца.       Про эту поездку мне сказали два дня назад. Слова Жадеита оказались пророческими. Оказывается, именно этот лис вытянул жребий ехать в Аклэйн. Другие капитаны армии локти от досады кусали. Яшму родители не взяли. Зато с нами поехала куча охраны.       -Есть хочется! - недовольно заметил Нефрит. Я кивнула на процессию восточной страны:       -Они почти дошли, значит, скоро начнётся бал, а там и пир. Потерпи!       -Так и быть! - брюнет хмыкнул, потянулся и отошёл от окна.       Мы с Эгирином смотрели, как интрудцы миновали ворота на территорию замка. Как же не хочется идти на этот торжественный вечер! Я вздохнула. Парень это заметил:       -Не грусти. Ты справишься! Мы будем рядом. Если кто-то обидит, ему мало не покажется! - крикнул из комнаты второй телохранитель. Я обернулась. Оказывается, псевдоаристократ уже забрался на мою кровать в сапогах. И ладно, всё равно покрывало сниму.       -Оружие брать запрещено! - заметил Эгирин.       -Всегда есть кулаки! - беспечно отозвался Нефрит. Я рассмеялась. Хорошо, что я теперь не одна. Даника       -Осторожнее! - крикнула я на молоденькую служанку, которая уже второй раз больно дёрнула мне прядь волос.       -Прощу прощения, Ваше Величие! - испугано отозвался та. Она собирала мне волосы в высокую шишку. Настроения у меня не было никакого! За эти два дня я не смогла забыть о случившемся.       В тот день за ужином про Урана не было сказано ни слова. О моём незаконном вторжении в темницы - только то, что я больше не под домашним арестом. Зато родители предупредили, что скоро будет встреча трёх правителей.       -Я закончила, миледи! - служанка отошла и поклонилась.       -Иди! - бросила я, разглядывая себя в зеркале.       Тёмно-зелёное приталенное платье с длинной прямой юбкой, расклешенными рукавами, чёрным корсетом и разрезами по бокам сшили специально для этого вечера. Почти идеально, цвет бы поменять. Зелёную одежду я носила редко, одежда такого цвета носил чуть ли не каждый второй на улице.       Я люблю балы, но когда у меня есть настрой для них. Сейчас же я какая-то совсем разбитая. И мне это не нравится!       Я надула губки и строго сказала своему отражению:       -Соберись немедленно, тряпка!       В дверь постучали.       -Да?       Вошёл Энцелад. Ах да! Если моё комнатное заточение отменили, то вот с этим парнем всё вышло пеплом. Наказали нас обоих. Его - Альтаир, за то, что он не обнаружил меня в подземелье, приставил ко мне личной охраной до неопределенного срока. Для рыцаря его уровня это было ну очень унизительно. Меня - родители. Уж под присмотром то я никуда не денусь! В общем, королевская чета с палачом всегда могут найти общий язык! Эх, скорее бы синеволосого простили.       -Вам пора! - сам же парень, впрочем, выглядел равнодушным и спокойным. Не бился головой о стенку и не проклинал правителей, уже хорошо!       -Идёмте! - я благосклонно кивнула. Уже немного привыкла к тому, что он ходит за мной, как привязанный. А испортить нам обоим настроение какой-нибудь едкой шуточкой, я могу и в другой раз.       Мы подошли к главным дверям зала. Энцелад жестом остановил меня и приложил ухо к двери.       -Даника Меропа Алькор! - объявил глашатый.       Рыцарь выпрямился и кивнул двум стражникам у дверей. Те распахнули их передо мной и я уверенной походкой прошла в зал. Парень пошёл за мной. Как умудряется так тихо ходить в своих то массивных доспехах?       Я встала возле родителей посреди зала. Напротив нас стояли народы двух стран. По левую сторону интрудцы, по правую фриолдцы. Я окинула их равнодушным взглядом. Надо расслабиться и получить удовольствие!       -Мы рады, что вы все так скоро прибыли! - серьёзно заговорил Регул Алькор и едва ли он радуется на самом деле. Он бы порадовался, если бы короля Фриолдии загрызли волки, а императора Интруда зарезали разбойники. В эту радость я бы поверила!       -Надеюсь, итогами этого вечера станут прежний мир и общее довольство! - король хлопнул в ладоши и заиграли музыканты.       -Развлекайся! - матушка коснулась моего плеча и пошла следом за отцом. Это значит, что мне не стоит их пока отвлекать.       Серпантин Берилл Амбер и Хрусталика Крокоита Амбер проследовали к ним. Мужчины пожали руки, а женщины обменялись сдержанными кивками. А где же светлейший император с подручным? Если на людей Фриолдии мне было абсолютно всё равно, то интрудцев я откровенно не любила. Ох, у нас нет рабства, маленькие налоги, многонациональная страна, сильная армия! Раздражают!       Я наконец увидела Кориандра в сопровождении бесстрастного сёгуна. Как же его? Забыла! Хотя меня с раннего детства заставляли учить все имена и титулы.       Император по-братски хлопнул одновременно двух королей по плечам и что-то радостно им сказал. По взгляду сёгуна я видела, что ему очень хочется сделать вид, что он не знает этого человека. Айва схватил со стола два бокала с вином. Один протянул Серпантину. Тот отказался, как и мой отец. Кориандр ничуть не расстроился и протянул бокал своему наместнику. Тот что-то шепнул мужчине и правитель Интруда с явной досадой поставил бокалы на место. Мда, дядька с приветом, ничего не скажешь!       Правители направились в комнату, смежную с залом, обсуждать важные государственные вопросы.       -Может, стоит подойти к другим принцессам? - спросил Энцелад.       По его тону было очевидно, что это не вопрос, а призыв к действию. Я молча нашла глазами Обсидиан и пошла к ней. Красивая она, но какая-то холодная. А вот парни возле неё ничего!       - Обсидиан Агат Амбер! - я вежливо, но гордо кивнула. Черноволосая девушка обернулась и меня обожгло холодным взглядом.       - Даника Алькор! - отозвалась она.       -Энцелад Антарес, - представила я своего надсмотрщика… то есть, спутника. Ваше Высочество! - парень поклонился, согласно их традициям¹.       -Весьма приятно! - всё так же холодно кивнула та. Ну вот, теперь эти двое могут посоревноваться в спокойной строгости.       -Нефрит Опал Тремолит и Эгирин Апатит Титанит! - Обсидиан кивнула на двух парней:       -Мои телохранители.       -Ваше Величие! - оба ударили пяткой о пятку, склонили голову и прижали правую руку к груди. У меня на подобные приветствия глаз был наметан. Черноволосый исполнил всё идеально. Хоть сейчас в Монархисты! А вот в движениях боюнетика чувствовалось некоторая неловкость. Я не сдержала колкости:       -Волнуетесь, господин Нефрит?       -Увидел Вас и коленки затряслись! - с вызовом улыбнулся парень.       -От восхищения?       -Обычно, люди называют это чувство антипатией.       Я растерялась от такой наглости. Эгирин наступил товарищу на ногу. Энцелад скрыл смешок за кашлем. На лице Обсидиан не дрогнул ни один мускул. Я вернула себе спокойное выражение лица и уже хотела распрощаться с хладнокровной компанией, но тут у нам подошли наследницы Интруда.       -Камелия Айва, Вербена Айва, - сухо кивнула я и пошла прочь, уверенная что этого достаточно. Общаться с этими девчонками я не видела смысла. Обсидиан       Даника отошла и я незаметно выдохнула. Она мне не нравилась. Уж очень избалованная девица! Такую бы дочь мои родители, думаю, точно бы полюбили. Как бы я не гордилась тем, что Нефрит поставил её на место, придётся сделать ему замечание. Но это всё потом!       Камелия и Вербена проводили Данику взглядами. Первая растерянным, а вторая откровенно злым.       -Наследные принцессы! - я кивнула.       -Выше Высочество, - за двоих ответила Камелия. Я представила своих спутников и подумала о том, что наше официальное общение со стороны выглядит донельзя глупо.       -Не держите зла на Данику. Она, кажется, не в духе! - сказала я.       -Ни в коем случае! - процедила Вербена и по её тону все поняли, что будь её воля, она бы кинула в принцессу Аклэйна чем-нибудь тяжёлым.       -Как Ваши дела? - спросила, улыбнувшись, Камелия.       -Всё прекрасно и у вас, надеюсь, так же!       -Разумеется! - так же хмуро отозвалась Вербена.       На этом мы расстались. Говорить нам было совершено не о чем. Хотя, может быть с этими двумя я бы и поладила. Когда Наследные принцессы Интруда отошли, Эгирин тронул меня за локоть.       -Ты специально? - шепнул он.       -Что?       -Смотришь так, - объяснил парень.       -Холодно и очень зло, - объяснил Нефрит. Я искренне удивилась:       -Эту эмоцию я обычно называю спокойствием, - припомнила я парню его недавние слова:       -Я всегда на всех приемах так хожу.       Брюнет усмехнулся:       -Тогда понятно, почему тебе все считают жестокой и надменной!       Черноволосый же растерянно заметил:       -Может ты и не специально это делаешь, но, если бы я тебя так не знал, я бы подумал, что ты желаешь мне смерти.       Я силилась переварить эту информацию . Мне никто об этом раньше не говорил, даже Яшма. Может, она считает, что такой взгляд подходит будущей правительнице?       Не успела я расстроиться или задуматься об этом, ко мне подошёл капитан Жадеит. Белая рубашка с широкими рукавами, поверх растегнутый мундир, смотрелся он одновременно и небрежно, и изящно, узкие брюки и волосы собранные в высокий хвост.       -Позволите на один танец, пока Ваши родители не видят? - лукаво улыбнулся Ларимар.       -С удовольствием! - заверила я, подавая руку. Мужчина повёл меня в медленном танце.       -Как тебе Аклэйн? - улыбнулся Жадеит.       -Так себе! - вздохнула я:       -В замке всё обставлено богаче, чем у нас. Город тоже украшен. Уже мутит от этой роскоши! Ты видел, в каком ужасном состоянии их леса?       Оценить несвойственную Светлому сезону желтизну и жухлость природы я успела из окна кареты, когда мы ехали в столицу. Капитан задумчиво покачал головой:       -Возможно, аклэйнцы чем-то прогневали Милосердную Землю.       Остальной танец мы прошли молча и блондин вернул меня телохранителям. Даника       Энцелад дал мне немного свободы. Мы потанцевали с Лео, потом выпили с ним на брудершафт. Когда мы собирались снова присоединиться к танцующим, к нам подошёл советник и попросил парня помочь ему с какими-то бумагами. Я осталась дожидаться блондина в обществе тарелки с черешней.       Тут я и увидела его. Незнакомый черноволосый мужчина подошёл к столу, возле которого я стояла. Он одним глотком осушил бокал вина. Я окинула незнакомца оценивающим взглядом. Высокий, статный, загадочный, в чёрном разлетающемся многослойном кимоно с зелёной вышивкой.       Перехватив мой взгляд, мужчина улыбнулся и отдал честь согласно нашим традициям:       -Моё почтение, Ваше Величие!       -Почтенный! - я не могла сцепить руки на уровни груди из-за тарелки с черешней, которую я держала, поэтому мой кивок получился неуверенным и дерганым:       -Извините.       -Не волнуйтесь! - приятным баритоном рассмеялся интрудец:       -Остролист Монстера, Столоначальник внешней политики империи Интруд.       -Очень приятно! - я наконец рассталась с тарелкой, обратив всё внимание на нового знакомого. Я его раньше не видела, но слышала о нём это точно. Он младший брат сёгуна.       -Монстера-сан, вы не откажетесь пройтись со мной вальсом? - без Лео я успела заскучать. Общаться с кем-то из наших мне не очень хотелось, а для чего ещё нужен Совет трёх стран как не для новых знакомств? Самое страшное - он мог отказать. Он старше, а я ещё не королева, этикет позволял Столоначальнику вежливо откланяться, сослаться на срочные дела и исчезнуть в толпе гостей. У Остролиста это бы получилось очень эффектно, я уверена. Но он усмехнулся и галантно подал мне руку:       -Сочту за честь, Ваше Величие.       Мы дождались конца танца и пошли поближе к центру зала. Я была не только младше его лет на восемь, но и заметно ниже. Но Остролист вальсировал, наклонив голову, что позволяло мне не чувствовать, будто я смотрю на него сверху вниз. Я смотрела прямо в тёмно-зелёные насмешливые глаза интрудца. От него веяло той самой мужской энергией и это мне нравилось.       -Благодарю, - шёпотом сказала я, когда музыка стихла и все остановились.       -Когда-нибудь повторим! - пообещал с улыбкой Остролист и проводил меня назад к столу, где уже стоял Лео. Ой, неловко вышло.       Парень смерил Монстеру недобрым взглядом.       -Юноша! - сверкнул улыбкой тот и обратился ко мне:       -Доброго вечера, Ваше Величие.       -Доброго, Почтенный Монстера-сан.       Столоначальник бесшумно направился прочь. Как я и ожидала, исчез за колонной он очень эффектно.       -Кто это? - спросил недовольный Лео.       -Остролист Монстера, министр из Интруда, - я пожала плечами.       -Какой-то он… - блондин поморщился:       -Будто опасностью от него веет.       -Ревнуешь? - хихикнула я, ласково проводя рукой по светлым волосам юноши.       Он не ответил, но красноречиво фыркнул.       -И зря! - заметила я:       -Всё равно они завтра уедут, а ты, мой хороший, останешься. Вербена Обсидиан       -Выйдем на балкон? - спросила я парней и те единодушно согласились. Эгирин к вечеру отнёсся довольно равнодушно, а вот Нефриту явно нравилось. Ведь он никогда не был на вечерах с таким размахом.       -Останься, если хочешь, - видя, как брюнет вертит головой по сторонам, сказала я.       -Можно? - парень азартно сверкнул глазами.       -Конечно!       -Я если что один справлюсь, - поддержал меня Эгирин:       -Если спросят, скажешь, что остался, чтобы смотреть не занимается ли кто-нибудь из гостей чем-то подозрительным.       -Спасибо! - Нефрит улыбнулся и пошёл к ближайшему столу.       -Пусть наверстывает упущенное! - посмеялся черноволосый. Я усмехнулась. Парень пошёл было до главного балкона, но я его остановила:       -Нет, скоро фейерверк, а значит там будет много народу. Пойдём на тот.       Ещё во время танца я приметила выход на маленький балкончик, рассчитанный всего на трёх или четырёх человек.       Свежий воздух приятно коснулся моего тела, когда телохранитель открыл дверь. Я обвела взглядом ночной город и только сейчас заметила, что это место приглянулось не только нам.             Рыжеволосый молодой мужчина сидел прямо на перилах и смотрел в ясное ночное небо. По одежде я без труда определила его национальность. Увидев меня, рыжий спрыгнул на пол и поклонился:       -Ваше Высочество!       Я мысленно застонала. Хотела отдохнуть от всего этого на воздухе. М, как же!       -Почтенный, к несчастью, не знаю Вашего имени.       -Рео Каланхоэ, привдорный колдун Интруда к Вашим услугам, - улыбаясь, отозвался он.       -Рада знакомству! - я невольно улыбнулась в ответ. Было в этом человеке что-то светлое. Он окинул меня оценивающим взглядом и отнюдь не вопросительно, а даже как-то заботливо, произнёс:       -Устали?       -Очень! - призналась я и тяжело облакотилась на перила. Эгирин кивнул колдуну. Тот с прежней улыбкой ответил на поклон и вернулся на перила, видимо поняв, что я так же не хочу придерживаться официоза.       -Вы запускаете фейерверк? - внезапно поняла я.       -Угадали! - коротко рассмеялся Каланхоэ. Он легкомысленно болтал ногами.       -Как тебе вечер? - спросила я Эгирина, расслабившись в присутствии постороннего.       -Шикарно! - хмыкнул парень.       -Ты бывал на таких праздниках, м?       -Да, - парень пожал плечами и усмехнулся:       -Не забывай, у меня богатый дядя. Но таких вечеров в моей жизни было куда меньше, чем у тебя.       Я ещё раз обвела взглядом ночную столицу. Много факелов, на площади в центре города фонтан в форме большого костра - его я видела, пока шли в замок, сейчас он тоже слабо светился благодаря магии. Светло, как днём! Непривычно. Дверь тихонько отворилась и на балкон ступил сёгун империи. Я повернулась к нему и, сцепив руки на уровне груди, кивнула. Эгирин сделал тоже самое, но, опустив голову несколько ниже.       -Почтенный Монстера-сан, рада вас видеть!       -Взаимно, Ваше Высочество! - мужчина низко поклонился.       “Быстро они посовещались,” - подумала я: “Наверное, просто продлили мирный договор и поспешили разойтись.”       -Пора, Рео! - Люпин кивнул колдуну. Тот растер руки, поднял их и что-то тихо напел. В небе с громким хлопком расцвел первый желто-розовый огненный цветок.       -Ура! - завопили с соседнего балкона, того большого. Я смотрела в небо. Красиво, не поспоришь. Магия колдунов очень красивая.       -Вы выглядите грустной, - я перевела взгляд на сёгуна, он смотрел в небо на всполохи магии:       -Могу я вам чем-то помочь?       -Вы не можете, но спасибо, - ответила я. Люпин как-то отстранено улыбнулся, будто находился невозможно далеко.       -В таком случае, тёмной ночи и вам тоже, юноша!       -Доброй Вам ночи! - отозвались мы с Эгирином.       -Жду тебя у ворот, - сказал Люпин Каланхоэ и бесшумно ушёл.       На мой подозрительный взгляд, рыжий рассмеялся:       -Не подумайте ничего предосудительного! Город мы поджигать не собираемся. Всего лишь ночной осмотр окрестностей Ирилии. Ночью ведь всё не так, как днём. Можно много чего понять.       -Вас волнует состояние местной природы? - догадалась я. Рео кивнул:       -Аклэйнцы, увы, не понимают, что такое отношение может им акнуться. Если я могу что-то сделать, я такую возможность не упущу.       -Это благородно, волноваться о чужих проблемах, - заметил Эгирин. Колдун усмехнулся:       -Да, но эти проблемы могут стать общими.       Мне вдруг сделалось неуютно и я зябко поёжилась, хотя никогда не была мерзлячкой, да и ночь тёплая. Парень, видя это, приобнял меня за плечи и я благодарно кивнула.       Последний магический узор окрасил небо и исчез. Рео выдохнул. Из носа у мужчины текла кровь. Я посмотрела на своего спутника. Эгирин меня понял и подал интрудцу белый платок.       -Благодарю! - Каланхоэ утер кровь:       -С вашего позволения, оставлю при себе.       -Разумеется! - Эгирин пожал плечами.       -Тёмной ночи, молодые люди! Приятно было пообщаться, - сказал колдун и я не услышала даже тени лжи в его словах.       -Взаимно, Каланхоэ-сан, - я улыбнулась:       -Доброй ночи!       Мужчина покинул балкон. Я прижалась к парню и закрыла глаза. Еле на ногах стою.       -Немножко осталось! - шепнул он. Я промычала что-то неразборчивое.       -О, вот вы где! - радостно воскликнул Нефрит, хлопнув дверью. Он подошёл и сел на перила так же, как до него Рео:       -А я вас на том балконе ищу! Там вроде объявили, что можно расходиться по комнатам.       -Идём на боковую, Обсидиан?       -С удовольствием! Аклэйн       Было далеко за полночь. Нефрит зевнул. Они с другом стояли на посту - у двери в комнату, в которой временно жила Обсидиан.       - Ничего, в карете отоспимся, - улыбнулся Эгирин, перехватив его взгляд. Переговаривались они шёпотом, чтобы не мешать девушке спать.       - Да уж! Хорошо, что у нас теперь свой экипаж. Мог ли я, простой конюх, подумать, что когда-нибудь окажусь на балу в Аклэйне? Ты только представь, как обрадуется отец, когда я ему обо всём напишу!       Черноволосый рассмеялся и шутливо толкнул его в бок. Он был невероятно рад за приятеля. По коридору раздался топот множества ног и возле парней остановились пятеро воинов Интруда.       - Нам нужно поговорить с вашей госпожой! - даже не пытаясь понизить голос, сказал один из них       - Ещё чего? - оскорбился Нефрит:       - Она отдыхает. Приходите утром!       - И без оружия! - железно добавил Эгирин:       - С копьями не пропустим.       - А без оружия мы и не пойдём! - не на шутку разозлился тот же воин:       - Говорят, будто принцесса севера дерётся на мечах лучше многих воинов вашей армии.       - Молодец! - опасно улыбнулся брюнет:       - Одной фразой оскорбить мою госпожу и всех солдат Фриолдии!       Он потянулся к мечу.       - Остынь! - второй парень поймал его за руку и обратился к интрудцам:       - Вам нечего здесь делать. Уходите!       Те переглянулись и решительно направили на телохранителей копья. Юноши обнажили мечи.       - Остановитесь немедленно! - в коридоре бесшумно появился младший Монстера и встал между воителями двух стран:       - Принцесса весь вечер провела в главном зале, да и зачем ей лично делать это? Хоть немного думайте головами, они не для того у вас на плечах, чтобы носить шлемы. А если вы не можете напрямую обратиться к Правителям Фриолдии, то лучше уйдите.       Воины, явно недовольные, пошли прочь. Мужчина сцепил руки на уровне груди и склонил голову:       - Я приношу свои извинения за недостойное поведение этих людей! Надеюсь, данная история никак не повлияет на отношения наших стран. Тёмной ночи, юноши.       И он, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направился прочь. Парни проводили его взглядами.       - Остролист, - припомнил Эгирин:       - Столоначальник внешней политики. Я видел его на балу. - Не к добру это! - сплюнул Нефрит, убирая меч в       ножны.       - Согласен. Давай ка будем на чеку!       К Данике ломиться уже не стали, потому что вернулись Люпин и Рео. Оба направились напрямик в покои императора.       -Никого не впускать! - велел сёгун двум воинам, когда они остановились у дверей. Мужчины вошли внутрь.       На большой кровати с цветастым балдахином лежал бледный Кориандр Айва. Император Интруда был мёртв. Рео сложил руки ладонь к ладони и прошептал:       -Прими Небо твой дух!       Рыжий встряхнулся, закатал рукава кимоно и стал осматривать тело.       -Что произошло? - глухо, но яростно спросил Монстера у двух воинов.       -Мы не знаем! - двое молодых людей испуганно попятились:       -Мы сопроводили Его Императорское Величество в его покои, как вы и велели. Он лёг спать, а в полночь мы вошли с проверкой и нашли уже труп. Никто чужой мимо нас не проходил.       Колонхоэ закончил осмотр тела. Он окинул комнату взглядом, взял со стола пузырёк, принюхался и объявил:       - Яд. Его отравили!       Люпин осмотрел пузырёк и побледнел:       -Быть не может!       -Не сочтите за труд, подождать снаружи! - сказал Рео двум воинам. Те послушно исчезли.       -Не смотри на меня так! - сёгун выдохнул:       -Ты знаешь, я не мог.       -Я знаю! - задумчиво кивнул колдун:       -Но я своими глазами видел, как ты покупал это у торговца.       -Пузырёк подменили! И скорее всего, пока мы все были в главном зале, ведь я оставил снотворное здесь до бала, а покои во время него никем не охранялись.       -Да, ужасное упущение с нашей стороны! - горестно вздохнул Каланхоэ:       -Командуй.       Монстера потёр переносицу:       -На рассвете дай Наследным принцессам попращаться. Ничего не разглашать. Я поговорю с правителями Аклэйна и Фриолдии. Сразу после этого, мы уезжаем.       Рыжий кивнул и накинул на тело простыню. Он нервно постучал ногой по полу:       -Ты думаешь, этим бутыльком хотели тебя подставить?       -Возможно, но кому это нужно?       Колдун пожал плечами. Сёгун серьёзно сказал:       -Мы это обязательно выясним! И он поплатиться.