Глава 5: Делай выводы и иди в бой

Обсидиан       Я закончила плести второй колосок и удовлетворенно посмотрела на себя в зеркало. Приятного орехового цвета рубашка, чёрные удобные для похода штаны и высокие сапоги. Вместо простого пояса с ножнами, на мне был надет необычный ремень. Он был тонкий и длинный. Два конца проходили под грудью и перекрещивались на поясе. Таким образом на нём крепилось два кинжала и короткий трехгранный клинок «жало». Ещё один метательный нож был спрятан у меня в сапоге. Парни заверили, что меч я могу не брать. Стоит мне захотеть, они оба отдадут свои.       Дверь распахнулась. Я удивлённо замерла, потому что гостьей оказалась королева Хрусталика Крокоита Амбер. Матушка окинула меня скептическим взглядом. Я испугалась. Вдруг сейчас она скажет, что они передумали и чтобы я сидела во дворце. Но королева только вздохнула, а потом сказала:       - Собралась? Хорошо. Будь осторожнее, всё-таки ты единственная наследница. Веди себя достойно! И знай, что мы позволили тебе пойти, чтобы в будущем быть уверенными в твоём послушании. День твоего взросления всё ближе.       «О, нет!»       - Я всё поняла, матушка. Буду вести себя, как полагается будущей королеве.       - Замечательно! - она ещё раз осмотрела меня и удалилась. М, шикарная забота! Но оставить жаловаться. Вперёд, в поход!       Когда я вышла в коридор, оказалось, что меня уже ждали. Мои телохранители в безупречных походных камзолах простого покроя одновременно подали руки. Я вложила свои ладони в их и так мы пошли по коридору.       - Госпожа, нас ждут приключения! - торжественно и даже пафосно, произнёс Нефрит.       Эгирин свободной рукой открыл передо мной дверь на улицу. На мгновение меня ослепило яркое Солнце. Проморгавшись, я увидела Жадеита, беспечно подпирающего плечом стену дворца.       - Ваше Высочество! - поклонился капитан, так как за нами могли наблюдать.       - Ваша Милость! - я кивнула. Капитан подмигнул так, чтобы видела только я.       - Ваша Милость, - одновременно склонили головы мои спутники.       - Вольно! - скомандовал Ларимар:       - Что ж, пора в путь! Остальные ждут нас у леса, так что поспешим! Вербена       Я проснулась утром от прикосновения к своему плечу. Подняла голову и сонно посмотрела на сестру. Она выглядела взволнованной. Я так и сидела возле двери, обняв руками колени.       - Что случилось? - спросила Камелия.       Я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями. Воспоминания о вчерашнем дне заставило меня подскочить.       - Люпин! - сказала я. Девушка непонимающе нахмурилась. Я стала быстро рассказывать ей о том, что услышала в главном здании дворца. Камелия помрачнела.       - Думаешь, он правда мог такое сделать? - с ужасом спросила она. Я неуверенно пожала плечами:       - Средства у него для этого были точно. Достаточное хладнокровие тоже. Мотив был. А вот насчёт совести, я уже не уверена. Да и мы сами видели, как он покупал тот рантов бутылек! И вспомни того мужика. Законнопослушные торговцы так не выглядят!       Сестрица поёжилась и всё-таки возразила:       - Всё равно, нужны прямые доказательства!       Я раздражённо взмахнула руками, но была вынуждена признать, что это правда. Я тоже никак не могла поверить в то, что Люпин мог убить нашего отца, чтобы занять его место. Неужели его тоска, эти глаза - два океана боли и сочувствия, всё - ложь?       - Камелия, - наконец сказала я:       - Помнишь, как мы воровали моти с кухни, когда нам было по девять? Давай снова это провернем, только для того, чтобы залезть в комнату старшего Монстера.       - Это опасно! - сестра вскочила с пола:       - Говорят, сёгун держит рысей...       - А как мы ещё достанем доказательства? Пожалуйста! Я не могу просто поверить, что человек, которому я верила больше, чем многим людям во дворце, - мой голос дрогнул:       - Правда сделал это.       Камелия закрыла лицо руками. Видимо, досчитала до пяти, чтоб тоы успокоиться, а потом серьёзно посмотрела на меня и медленно кивнула:       - Хорошо. Давай сделаем это! Даника       Служанка собирала мои волосы в простую шишку. Я скучающе смотрела в зеркало. Мне было грустно и довольно скучно.       Лео не вернулся, а с Эцландом мы не разговаривали после того случая в коридоре. Я бросила взгляд через зеркало на парня. Он подпирал плечом дверной косяк и смотрел в окно... вроде бы. Я долго смотрела на него. Он, наконец поймав мой взгляд, вопросительно поднял бровь.       Я пробовала заигрывать с многими, но не с ним. Наверное потому что сразу понимала, меня ждёт неудача. Он меня терпеть не может, как и я его. А если мне будет угрожать опасность, он меня спасёт? Или постоит в сторонке, в конце плюнув на мой прекрасный труп, а родителям скажет, будто сделал все, что в его силах? Родители... Его родителям угрожают... А может, он соврал? Хотя... Не мог человек врать с глазами полными боли. Надо бы его расспросить подробнее, но скажет ли он мне правду?       Служанка что-то проговорила. Я кивнула, не слушая. Не до этого. Девушка поклонилась и покинула мою комнату.       Вчера Энцелад сказал мне:" Я верю, что все может изменится". Эту фразу можно трактовать по разному. Например, бунт. Убийство королевской семьи...       - Ваше Величее, Вам пора, - из-за своих тяжёлых мыслей, я и не заметила, как он подошёл.       Я закрыла глаза и, глубоко вздохнув, спросила:       - Вы же не собираетесь убить меня?       Что ж... Его лицо надо было видеть. Брови стремительно поднялись вверх, на секунду мне казалась он приоткроет рот от удивления. Но Антарес быстро совладал с собой и спросил:       - Почему Вы так решили?       - Не знаю. Хотя, если бы Вы хотели убить меня, Вы бы уже давно сделали это. Просто интересно. Если на меня нападут, - я была уверена, что сейчас он подумал: "Да кому ты нужна?!":       - На чьей стороне будете Вы?       - Не понимаю, к чему этот вопрос.       - И всё-таки!       Парень глубоко вздохнул:       - Если на вас устроят покушение, я не буду стоять в стороне...       - Как бы мне этого не хотелось.       -...Я буду делать все возможное, чтобы Вы выжили.       - Но если вам оторвёт ногу, то я только обрадуюсь, верно? - я устала сидеть в напряжении из-за того, что он стоит за моей спиной и вскочила, повернувшись к рыцарю лицом.       - Я такого не говорил! - сухо заметил он.       - Но, возможно , подумали! Что Вы имели в виду когда говорили, что верите в перемены?       Энцелад вдруг наклонился и прошептал мне на ухо:       - Рано или поздно, Вы взойдёте на трон. Я надеюсь, что тогда Вы откроете глаза и  исправите ошибки своих предков, - он выпримился:       - Ваше Величие, Вам пора на занятия.       Мы дошли до учебного класса - небольшой комнатке с двумя столами и стульями, где я занималась со своими гувернантками.        В коридоре, убедившись, что рядом никого, я шёпотом, только чтобы он услышал, сказала:       - Извини.       А потом взялась за дверную ручку. Не знаю, понял ли он, за что я прошу прощения. Надеюсь, что да, потому что объяснять я не собираюсь.       В след мне прилетело тихое :       - Два два. Обсидиан       На место встречи мы добрались быстрым шагом. Эгирин сказал предупредить, если устану. Но если он думает, что я буду просить о привале, он глубоко заблуждается! Есть у меня такая черта в характере, всё усложнять. Чем мне тяжелее, тем мне лучше, ведь трудности закаляют.       На месте сбора, у маленького покосившегося амбара, нас ждали шесть парней. Тот самый чёрный отряд я пострадавший из-за моего выбора. Юноши синхронно поклонились мне.       - Ваше Высочество! - м, долго наверное тренировались ради такой синхронности.       - Не, не, не! - я замахала руками:       - Сейчас я на одном уровне с вами. Просто Обсидиан.       Парни стали удивленно переглядываться.       - Выдвигаемся! - скомандовал Жадеит. Я пошла впереди рядом с ним. Краем глаза заметила, как радостно приветствуют моих телохранителей остальные воины. Значит, другие парни не держат обиду за то, что я выбрала их. Это хорошо!       Мы углублялись в тёмный лесу. Я зачарованно смотрела по сторонам. Очень люблю природу. Могучие сосны, кедры и лиственницы возвышались над нами как могучие великаны из древних преданий. Под ногами стелился ковёр из хвои и шишек. Высоко в ветвях пели птицы.       - Нравится? - лукаво улыбнулся Ларимар.       - Я тебя обожаю! - рассмеялась я в ответ. Капитан усмехнулся.       Постепенно путь стал уходить вверх. Мы начали подъем на сопку. Идти стало чуточку сложнее.       Я не поняла, кто кинул первую шишку, но она прилетела в плечо ищущему рядом со мной Эгирину и через несколько минут разразилась страшная баталия. Мы превратили подъём в настоящее шишочное побоище.       Когда лес сменился полем, я с досадой запустила в синеволосого незнакомого парня последнюю шишку.       - Дружеская ничья! - объявил Жадеит:       - Мы на месте.       Вид с сопки на город открывался потрясающий. Я подошла к краю с другой стороны. Внизу текла полноводная река Жиода, самая длинная и глубокая в Фриолдии. Песчаный берег, лес и высокий обрыв.       - Красиво! - прошептала я.       Мы разбили лагерь. Развели костёр и разложили еду. С аппетитом хрустя яблоком, я легла на траву. С двух сторон рядом легли Нефрит и Эгирин.       - Тебе нравится? - подмигнул брюнет, хотя по моей радостной улыбке, думаю, и так всё было понятно.       - Очень! - призналась я. Кто-то завёл разговор.       Я с удовольствием слушала истории юношей, учившихся у капитана Ларимара. Он сам в разговор не вступал, слушал с закрытым глазом и переодически усмехался. Я тоже в основном молчала. Во-первых мне было интересно и просто послушать, а во-вторых - что я могу такого рассказать?       Когда все наговорились, было принято решение устроить тренировочные поединки в рукопашную. Мы тянули жребий.       - В этот раз мне должно повезти! - всплеснул руками Нефрит, вытягивая палочку из кулака Жадеита. Вытянут палочки одинакового размера, они в паре. Не сказать, что ему повезло. Парню выпал Ларимар.       - Ну посмотрим, много ли я тебя научил! - выразительно хрустнул пальцами блондин. Брюнет в ответ только схватился за голову, бормоча что-то нелестное в сторону госпожи Удачи.       Мне выпал парень с короткими красными волосами со шрамом над бровью. Рубин, как он представился.       Первыми были Нефрит и Жадеит. Парень, кажется, заранее отчаялся, хоть и напал первым. Он с разворота ударил ногой. Блондин увернулся. Я заметила, что Нефрит пытается держаться с левой стороны, чтобы оказать в слепой зоне капитана. Ларимар же не давал ему такой возможности. Исход поединка можно было предугадать, как бы остальные парни и я не поддерживали моего телохранителя. Парень постарался достать противника через обманный манёвр, но Жадеит предугадал такой исход событий и вовремя контратаковал прямо в золотое сплетение. Нефрит задохнулся и блондин одним движением уложил его на лопатки.       - В принципе, я не удивлен, - откашлявшись, хмуро прокомментировал он. Ларимар рассмеялся и протянул руку.       - Давайте, Обсидиан и Рубин, - кивнул нам двоим и мужчина. Мы с парнем переглянулись и поднялись.       Все немедленно замерли и стали следить за нашим поединком. Я сделала обманный выпад и постаралась зайти ему за спину. Парень не дал такой возможности и его кулак чуть не попал мне по плечу. Я увернулась и ударила по ноге, чуть ниже колена. Рубин отступил на несколько шагов назад.       Я рванулись вперёд и постаралась ногой ударить его в живот. Он ушёл в сторону и подсек меня под ноги. Я подпрыгнула, но он схватил меня за плечи и, пользуясь тем, что я теряю баланс, постарался повалить на землю, но не тут то было. Я намертво вцепилась ему в руки и ногами ударила парня по коленям. Он упал, а я заломила ему руку. Толпа зрителей загудела, захлопала и засвистела. Больше всех усердствовали Нефрит и Эгирин.       - Здорово! - выдохнул Рубин, поднимаясь. За остальными поединками я следила очень внимательно. Старалась запоминать ошибки и особенно удачные приемы.       Так мы развлекались до полудня. Потом собрались и направились дальше. Наш путь лежал вниз по склону на берег реки. Вербена       Так же, как недавно попала в главное здание дворца, я телепортировалась в кабинет к Люпину через окно. Камелия заверила, что сможет отвлечь сёгуна, но мне следовало поспешить.       Такие важные взрослые, как он, всегда хранят всё самое важное в своём рабочем столе. Почему-то у меня не было в том никаких сомнений. Я открыла верхний ящик и стала бегло просматривать бумаги. Доходы, расходы, государственная программа, договор с Фриолдией и торговле - ничего важного. Повезло мне в третьем ящике. Я вытащила на свет письмо. Судя по дате на конверте, оно было написано в то утро, когда мы с сестрой и Рео ходили купаться. Я развернула бумажку. А ней было всего две фразы. «У нас есть то, что Вам нужно. Встреча на площади.»       Площадь, дата. Всё совпадает! Это письмо от того торговца или кого-то из его подельников. Зачем так заморачиваться, чтобы купить простое снотворное, которое можно найти в у любого целителя. «То, что Вам нужно.» Уж не редкий яд ли это?       Прямо над моим ухом раздалось рычание. Я от неожиданности вздрогнула и отползла назад. На столе стояла крупная рысь и старательно нагоняла на меня страх. Я медленно положила письмо на место и под взглядом жёлтых глаз закрыла ящик. А слухи то не врут!       Рысь дёрнула ухом и повторила предостерегающее рычание. Я поспешила телепортироваться на улицу. Я рисковала, ведь не было никакой гарантии, что двор сейчас окажется пуст, но мне повезло.       Улика была добыта. Мои кошмары подтвердились. Сердце глухо ухало в груди. Предатель, я ему так верила!       На глаза навернулись слёзы и я поспешила к себе в комнату.       Через минут пять после моего возвращения, пришла Камелия. Она пересказала мне то, что услышала от сёгуна. Нашим отвлекающим манёвром являлись вопросы относительно того, что обсуждали на Собрании. Как я и думала, становление во главе нашей страны старшего Монстера нам обрисовали совсем кратко. О Рододендроне конечно не упомянули. Я в свою очередь рассказала про письмо. Камелия побледнела.       - Неужели... - начала она, но я перебила:       - Всё сходиться! Мы должны кому-то об этом рассказать. Лучше всего Дену! Он точно поверит.       Девушка, немного помедлив, кивнула:       - Хорошо, пойдём сейчас. Даника       Вечером пошёл дождь. Я как раз вернулась с ужина. Глядя в окно на бушующую непогоду, я вдруг абсолютно точно поняла, что нужно сделать. Я оделась потеплее и вышла из комнаты. Энцелад сидел на своём стуле и задумчивым взглядом изучал стену. Может ему книжку какую-нибудь принести? А то так и умрёт со скуки!       - Оденьтесь теплее, я подожду здесь.       - Зачем?       - Потому что я пойду на улицу. Там дождь. Вы заболеете и заразите меня. А я болеть не хочу!       - Ваше Величие, что Вы задумали? - устало спросил Энцелад. Кажется, он уже сомневался насчёт моей вменяемости.       - Пострелять из лука, - пожала плечами:       - Проверить Вашу теорию.       Я правда терпеливо дождалась, пока парень сменит традиционные доспехи отряда Палача на дублет, штаны и плащ. Мы молча направились на улицу.       Ветер был ужасный. Вся одежда промокла насквозь, пока мы шли до площадки.       - Вы ещё не хотите вернуться? - поинтересовался парень.       - Нет, - я взмахнула рукой и наша с Энцеладом одежда высохла. Через минут пять придётся снова сушить.       Он облокотился на забор и выжидающе пострел на меня. Мол, что дальше?       Я взяла оружие. Прицелилась, отпустила стрелу. Она приземлилась в нескольких метрах от своей цели. Энцелад был прав. Я не умею стрелять в таких условиях.       - Если ветер тянет вправо, нужно целиться левее, - вдруг сказал рыцарь. Он подошёл ко мне и выжидающе протянул руку. Я кивнула и отдала ему оружие. Он попал точно в центр.       - Сам дождь не мешает. Главный враг - ветер. Всегда делайте на него поправку. Если ветер дует в лицо или в спину, лучше обойти цель так, чтобы оказаться с боку.       Антарес вернул мне лук. Я учла все замечания и выстрелила. Стрела прилетела в мишень, не в центр, но уже что-то.       - Отлично. Если часто тренироваться, скоро у вас будет получаться гораздо лучше. Завтра можем попробовать стрелять на скаку, если погода и ваши родители позволят.       Я улыбнулась и кивнула. Мне показалось, что уголки его губ поползли верх, но усилием воли Антарес остался серьёзным.       - Пора назад! - решила наконец я, спустя ещё несколько попыток.       - Хорошо, - не стал спорить Энцелад. Обсидиан       Я сидела на бревне. Надо мной в ночном небе светили миллионы звёзд. Очень красивое зрелище! Рядом трещал костёр. Вокруг него вились мотыльки и мошки.       Наш лагерь находился недалеко от реки. С наступлением ночи, мы решили караулить мирный сон по очереди, каждый по полтора часа. Я с наслаждением вдыхала чистый воздух. Меня захватывал чистый восторг от этого похода. Жаль, что уже завтра, нужно возвращаться.       Из ближайших зарослей камыша, вылетела птица и стремительно скрылась в ночи. Мне послышался какой-то шорох из этих кустов. Я взяла меч, выданный мне Жадеитом перед отбоем. Подать сигнал тревоги? А вдруг, какой-нибудь хищник, спугнувший птицу? Неловко получиться! И тем не менее безопасность важнее. Ларимар бы со мной согласился.       Я уже хотела закричать, когда из тех же зарослей снова что-то вылетело. На этот раз, не живое. Оно упало и я услышала звон разбитого стекла.       - Тревога! - крикнула я. Лагерь стремительно наполнялся зеленоватым дымом. Мне стало трудно дышать. Меч выпал из ослабевших пальцев. Я уже не услышала звука удара его о землю, потому что тоже падала.       "Надеюсь, остальные проснулись!" - подумала я, когда меня кто-то поймал и мир превратился в сплошную темноту. Вербена       Мы с сестрой оббежали весь дворец, но почтенного генерала нигде не нашли.       - Может, он куда-нибудь уехал? - предположила Камелия, когда мы отправились отдышаться в тени здания.       - Почему именно сейчас? - застонала я, уставшая в край:       - Неужели не мог немного подождать?!       - Теперь, видимо, придётся ждать нам, - вздохнула сестра. Я осмотрелась в надежде, что Рододендрон сейчас выйдет из-за угла здания, например, и скажет что-нибудь , похожее на: "Не волнуйтесь! Я здесь!". Ага, и ручку ещё красиво вперёд выкинет, как же!       Мой взгляд выхватил недалеко колдуна.       - Вот у кого мы узнаем про Дена! - решила я, схватила Камелию за руку и потащила по направлению к Рео.       - Почтенный Каланхоэ! - заорала я так, что он вздрогнул. Зато остановился.       - Я весь внимания, Наследные принцессы, - вежливо отозвался мужчина. Я отдышалась и быстро выпалила:       - Вы случайно не знаете, где Почтенный Агава-сан?       Какая тень мелькнула на вечно улыбающесся лице. Рыжий отвёл взгляд и сказал:       - Агава-сан ушёл со службы.       У меня отвисла челюсть. Сестрица же вовремя успела подтянуть свою, поэтому закидала вопросами Рео она:       - Как? Вы уверены? Когда? Почему?       - Он бы ни за что не бросил службу! - совладав с эмоциями, сказала я.       Колдун сцепил пальцы в замок. Я хорошо его знала. За этим жестом мужчина прятал неуверенность.       - Рододендрон сделал это из-за личных причин. Он уехал на рассвете.       - Не может быть! - заупрямилась я, видя, что Камелия готова сдаться и уйти.       - Нам всем тяжело из-за страшной смерти вашего отца. Это был добровольный выбор Почтенного генерала. Да, возможно это решение неверное, но оно принадлежит Дену.       "Так уж ли добровольный выбор?" - хотела бы спросить я. У меня появилась догадка относительно причины такого неожиданного ухода со службы. Все знали про отношения Люпина и Рододендрона. Придя к власти, сёгун спокойно мог показать ему на дверь. Вот ведь козел он всё-таки! Ненавижу!       Видимо гамма ярости и отчаяния отразилась на моём лице, потому что Каланхоэ мгновенно подобрался и уже без неуверенности спросил:       - А зачем он вам?       Камелия хотела было ответить, но я хлопнула не её по плечу.       - Я хотела попросить его провести для меня урок, чтобы отвлечься. Но раз нет, так нет!       - Можешь заняться магией, - предложил рыжий. Я поморщилась и он невесело улыбнулся:       - Я понял! Что ж, тогда пойду дальше по своим делам, но, - он серьезно посмотрел в глаза сначала мне, потом сестре:       - Если что, вы все можете прийти ко мне! Хорошо?       - Конечно! - ответила я и уволокла Камелию прочь.       - Почему ты не дала ему рассказать? - спросила сестра, когда мы забежали в свою комнату:       - Ведь Рео можно доверять.       Я покачала головой:       - Нет! Он друг Люпина, в значит, вполне может быть на его стороне.       - Ты теперь будешь всех подряд подозревать? Даже таких близких людей? - с горечью спросила она.       - Да! - с вызовом ответила я:       - Оказывается, в этом мире нельзя никому доверять!       Камелия опустила голову и о чём-то задумалась.       - Только тебе я верю! Хватит! Этот урод добился своего. Всё кончено!       Из моих глаз потекли слёзы. Я никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Мой мир стремительно разрушался, а я ничего не могла с этим сделать. И из-за этого ненавидела себя! Сестра обняла меня. Теперь мы плакали вдвоём. Обсидиан       Я очнулась в сыром помещение. Кажется, в подвале. Откуда-то доносился звук капающей воды. Из-за темноты мне не удавалось толком осмотреться, но судя по ощущению я лежала на соломе. Руки намертво сзязаны за спиной, причём не просто запястья, а палец к пальцу. Не поколдуешь! Вот ведь шурс! Они точно знали, кого похищали. Почему же они меня сразу не убили?       Я села. От долгого лежания на неудобной соломе затекло всё тело. Я встала, хорошо, хоть ноги не связаны, и несколько раз присела, пытаясь размяться. Постепенно мои глаза стали привыкать к темноте. Я нашла дверь и хорошенько её пнула, чтобы убедиться - заперто. Так, дыши, Обсидиан! Не всё потеряно.       Тишину подземелья нарушил звук открываемого замка́. От такого резкого контраста с тишиной (не берём в расчёт капающую воду, она- естественное дополнение любой подобной темницы) я растерялась и поспешила вернуться на солому. Но делать вид, что ещё сплю, не стала. Кстати, нужно будет попробовать узнать, какой гадостью меня усыпили и главное - что там с остальными. Даже если их не тронули, Серпантин оторвёт голову капитану Ларимару за моё исчезновение. Не нужно было мне идти!       Пока я терзала себя этими мыслями, в мою камеру проникли двое - незнакомый мужчина, болезненно худой, зато с пышными усами и некая высокая фигура в красном плаще. Капюшон скрывал лицо, но опираясь на силуэт и рост, я решила, что это всё-таки мужчина. У обоих на поясах висели связки ключей.       Я инстинктивно вжалась в стену. Неровная стена темницы больно впилась в плечи. Это боль отрезвила меня. Страх ушёл на второй место, оставив глухую злость. Меня похитили! Из-за этого могут пострадать близкие мне люди. Тут же я точно поняла, что нужно сделать.       В отличии от колдунов, первые маги могут колдовать без пассов. Либо мои похитители это не учли, либо не знали. И не то, чтобы конкретно в этом, я была готова их осуждать. Это древняя и запрещённая магия, а учитывая, что теперь кроме королевской семьи в Фриолдии нет первых магов, совсем немногие это знают. За такое колдовство нужно платить кровью и, конечно, я этого никогда не делала, поэтому не было никакой гарантии, что получится теперь. Но попробовать стоит!       Пока я продумывала этот вполне рискованный план, усатый похититель изучал меня взглядом, как товар на прилавке. Это разозлило меня ещё больше.       - Что ж, принцесса, - наконец соизволил он заговорить с характерной хрипотцой:       - Я надеюсь, вы понимаете, в каком неприятном положении вы оказались?       - Что вам от меня нужно? - спросила я, сильнее вжимаясь в стену. Усатый, кажется, подумал, что от страха, потому что его губы растянулись в нахальной улыбке. И молодец, думай так дальше! Я же тем временем, стараясь не думать о боли, до крови раздирала кожу на предплечьях. Не очень гуманно по отношению к себе, конечно, но другого выхода нет.       - Мы хотим предложить тебе, присоединиться к восстанию! - сказал бандит.       Я не думала о его словах, только о магии внутри меня и горячей крови, тонкими струями текущей по рукам. Сосредоточилась на связке ключей на поясе у человека в плаще. Усатый явно главнее, значит, открывал он. Пропажу второго комплекта они скорее всего не сразу заметят.       - Мы посадим тебя на трон, избавившись от королевской четы. У тебя, девочка, будет власть. Но, конечно, не за просто так. Ты должна будешь дать всем нам свою магию и никаких самостоятельных решений, ты принимать не будешь. У тебя будет совет, на который можно будет оставить политику, а самой жить так, как хочется.       "Ты должна будешь..." - набатом ударило в моей голове. "Обсидиан, ты должна быть достойной дочерью своих родителей! Ты должна вести себя, как будущая правительница", - вот то, что мне с детства говорили родители. Повторив ненавистную мне фразу, усатый ушёл в минус по очкам моей к нему симпатии.       - Мы казним всех, кто сейчас хоть как-то связан со властью, кроме тебя, милая, разумеется! Они слишком долго упивались своим кровавым богатством.       "Если они придут к власти, ситуация в стране не улучшиться!" - с нарастающим ужасом поняла я. Усатый мужчина продолжал что-то увлечённо вещать, вот фанатик, но я не слушала. Я смотрела ему в глаза пылающим ненавистью взглядом. Но вот мой Дар осторожно развязывал шнурок, удерживающий связку ключей человека в капюшоне. Тот отстранено смотрел в стену и из-за глубокого капюшона я не видела его лица. Кто он такой? Может, охранник усатого?       Шнурок наконец поддался и связка ключей стала падать вниз. Её удар о пол не могли не услышать, но я вовремя остановила волю гравитации и связка полетела в сторону моей лежанки из сена. Дело сделано. Хорошо, что человеку-капюшону плевать на происходящее с высокой башни.       - Я не буду принимать в этом участия! - железно заявила я. Усатый недобро прищурился:       - Уверена?       - Да! Вы ничем не лучше моих родителей! Может даже хуже, они то хотя бы законно стоят у власти.       - Подумай хорошенько! Ты ведь знаешь, что будет в случае отказа, - его рука выразительно легла на пояс с кинжалом. Я не ответила. Даже если бы у меня не было надежды на ключи, я бы ни за что не согласилась.       Похитители ушли. Лязгнул замок. Я поморщилась от боли в руках. Теперь следующая проблема - верёвка. Хоть не кандалы. Я дошла до сена и села к нему спиной. Наощупь нашла ключи. Выбрала самый острый и стала бороться с верёвкой. Она не желала поддаваться. Раны тоже не помогали. Но в итоге верёвка сдалась и я облегчённо выдохнула. Потерла руки и немного покрутила кисти. Пора выбираться отсюда!       Я взяла свою чудесную связку ключей и подошла к двери. Нашла замочную скважину. Обожаю темницы старого образца с двусторонним замком. Я повернула ключ и замок, лязгнув, открылся. Новое помещение встретило меня мёртвой тишиной. Неужели, они настолько уверены, что я никак не сбегу, если даже охранника не приставили? Тут же судьба заставила меня разочароваться в этой жизни. По лестнице, которая была видна в конце коридора, спускались двое людей. Стоп, это усатый мне настолько мало времени дал?!       Я приготовилась драться ни на жизнь, а на смерть. Подняла руку, не желая снова прибегать к магии крови. Ступеньки покрылись льдом. Мои враги синхронно подскользнулись, явно не ожидая такого подвоха. Но это были не недавние посетители, а двое воинов. Видимо, те самые охранники. Что ж, им же хуже! Телекинезом я вытащила у одного из них меч из ножен и перехватила его за рукоять. Они вскочили на ноги, но не заорали, как я недавно, «тревога», а рванулись в атаку. Причем тот, которого я разоружила, с кинжалом. Может быть, им просто некого звать? Всё тем же телекинезом я подсекла противника с мечом под ноги и ударила его ногой в голову так, чтобы вырубить, а не убить. Не хочу марать таким руки. Сделав обманный манёвр, к горлу второго мужчины я приставила лезвие меча.       - Бросай кинжал, если хочешь жить!       Он подчинился, молодец!       - Проведи меня так, чтобы нас не заметили! - велела я.       - Вам всё равно не уйти, - тихо сказал он.       - Веди! - я сильнее надавила ему на горло. Горе-охранник сглотнул и согласился.       Он шёл первым, а я сзади, держа меч у его шеи. Я внимательно смотрела по сторонам. Не в ловушку ли он меня ведёт? Как раз к усатому и капюшону, например?       - Быстрее! - велела я, через какое-то время, когда мы прошли уже несколько комнат и коридоров.       - Мы пришли! - охранник остановился и показал на дверь.       - Открывай!       Тюремщик потянул за ручку и я убедилась в правдивости его слов. Дверь вела на тихую улочку с каменными домиками. Я ударила мужчину в горло сзади, чтобы он потерял сознание и поспешно покинула это негостеприимное место. Забежав за угол ближайшего стрения, я внимательно осмотрела дом, в котором меня держали. Обычное двухэтажное строение. Большое и богато украшенное, да, но ничем особо непримечательное. Скоро я обязательно укажу на это место пальчиком для солдат гвардии, а пока нужно вернуться. Потому что, шурс возьми, я ни разу не в Мортимере!       Я быстро пошла по улице. Нужно как можно скорее узнать где я. Усатого и человека-капюшона не было в том доме (там по-моему вообще никого кроме двух охранников не было), а если они ещё в городе, мы вполне можем столкнуться на улице. Не хотелось бы! Выбежав на торговую площадь, я укрылась за толстым деревом и телекинезом стянула с ближайшего прилавка простой чёрный плащ с капюшоном. Девушка, следящая за товаром, этого не заметила. Она была увлечена чтением газеты. Я надела плащ. Теперь я тоже человек-капюшон! Увидев мальчишку, продающего газеты, я подозвала его и посмотрела на первую страницу. Дата - самое главное для меня сейчас. Узнав, что прошёл всего один день, я успокоилась. Может, моих друзей не успели наказать? Нужно скорее домой! У того же мальчика я узнала, что это город Авалон. Это тоже положительно повлияло на мой настрой, так как он совсем рядом со столицей. Головоломка собралась в единое целое.                    Похитившие меня личности, те самые мятежники, про которых недавно слышал Нефрит. Это многое объясняет!       Помимо плаща, пришлось украсть ещё и лошадь. Это было сложнее. Я успокоила себя тем, что потом отблагодарю местных торговцев. Пришлось открыть клетку с курицами, здесь же на площади. Они разбежались и поднялась страшная шумиха. Я тем временем прокралась к лошадям, отвязала одного из скакунов и запрыгнула в седло. Под возмущенный вопль какого-то патлатого парня, кудахтанье куриц и крики горожан, мы с моим новым четырехногим другом перемахнули черед забор и во весь апорт понеслись по главной улице. Скрытно получилось, ничего не скажешь!        Я быстро покинула Авалон и выехала на тракт. Нашла указатель на Мортимер и мой скакун, повинуясь не сильному удару пятками в бока, ускорился. Он был полон сил, явно застоялся на площади. Мимо стремительно проносился лес. Я старалась не думать ни о чём, потому что либо накручивала себя из-за опасности, которая нависла над Жадеитом, Нефритом и Эгирином, либо думала о похитителях и их угрозе для королевства. Домой, как можно быстрее! Даника       Я вышла из библиотеки. Уже было достаточно поздно, но до сна время было и я решила взять несколько учебников. Гувернантки были недовольны. Сегодня я не дала ответов на несколько вопросов по истории. Как бы не хотелось тратить время на книжки, нужно подтянуть знания, чтобы быть достойной наследницей престола.       Энцелад так и следовал за мной везде. Даже снял мне книгу с верхней полки, до которой я не могла дотянуться. Мне кажется, что отношения у нас стали немного теплее. Почему-то это было было приятно. Ах да, чуть не забыла отдать!       Когда мы остановились у дверей в мою комнату, я повернулась к парню и протянула ему одну книгу из своих трёх.       - Держите.       Он посмотрел на меня вопросительно.       - Зачем?       - Вы же стоите тут с утра до вечера. Так хоть чем-то полезным займётесь. Это вроде бы детектив.       - Спасибо, - сдержанно кивнул Антарес, но мне показалось, что он хочет сказать что-то ещё.       Я вошла в свои покои, а он должен был пойти в свои. Да, первые несколько ночей ему приходилось караулить мой покой у двери, но сегодня эту часть наказания отменили и разрешили ему спать в маленькой комнатке недалеко от меня.       Когда я легла, невольно подумала о том, как же я привыкла, что он всегда рядом. Это дарило чувство защищённости. Я уже не считала будто он хочет подстроить мою смерть или дать другим сделать это. Глупые мысли! Рассуждая о событиях последних дней, я уснула. Аклэйн Даника не могла знать о том, что, схватив в библиотеке, первый попавшийся том, она подарила своему невольному спутнику вторую часть книги, которою он читал уже второй Круг Луны. Делал это парень тайно, ведь чтение за работой не поощрялось. Хорошо, что книга была маленького размера и он мог прятать её в кармане. Вербена Мы с сестрой сидели на лавочке возле храма. Именно там по традиции проводят отпевания. Я была благодарна Остралисту за то что он взял на себя обязанности организовать похороны. А должна этим заниматься я, как старшая дочь. Люди в белых кимоно подходили к нам выражали соболезнования. Многих я не знала или не могла разглядеть, перед глазами была пелена слез. Рядом с нами стоял Рео, он че-то делал. Люпин тоже где то с гостями тусоваться. Из храма вышел Остралист, подошёл к нам и тихо скорбно сказал: -Пора. Камелия встала и потянула мне руку. Я сжала её словно боясь что она сейчас пропадёт. Мы зашли в храм. За нами потянулись остальные гости. Среди них была и знать, и простые горожане, казалось что весь город, собрался почтить память императора. Я посмотрела вперёд и слезы снова потекли по щекам. Там стоял гроб. Гроб с моим отцом. Я и Камелия сели на лавочку возле гроба. Мне казалось что она не дышала, он не смотрела на гроб, а костяшки кулаков побледнели, насколько сильно она их сжимала. Она посмотрела на меня и тоже заплакала. Напротив нас сел Люпин и Остралист. У меня был порыв выскочить, закричать, что Люпин не достоин тут сидеть. Но я... но... я не знаю. У меня не было сил даже встать. В паре метров от нас в просторной зале стояли гости. Где то там был Рео. Возле покойного приянто садится членам семьи. Остальные стоят в стороне. -Сегодня мы провожаем в небо Почтенного Императора Кориандра Айву. -Сказал пожилой мужчина в голубом кимоно. -Он был для всех нас мудрым императором, принимал благоразумные решения. Он был хорошим другом, с которым всегда можно выпить чашечку чая. Он был наставником, к которому можно было обратиться за советом. Но он был помимо всего этого и хорошим отцом. Гостей вежливо выгнали из помещения. Камелия вытерла слёзы, что было безуспешно и встала. Церемония закончена. Гроб сейчас унесут. Я в последний раз вижу папу, пускай таким но... я больше никогда его не увижу. Я встала и упала на колени перед гробом. Обсидиан       Я мчалась с невероятной скоростью по дороге. Я чувствовала себя ветром. Никогда ещё я так не хотела домой. Увидев впереди указатели, я немного замедлилась, чтобы не пропустить поворот. Мортимер совсем рядом. Жеребец послушно свернул и тут же я вскрикнула от неожиданности и натянула поводья. Если бы продолжали лететь с прежней скоростью, я бы сбила этого человека. Конь поднялся на дыбы, но я удержалась в седле. Никто не пострадал. Я спешилась и посмотрела на помешавшего мне человека в сером плаще с капюшоном, ожидая какой-то подвоха. Вдруг он тоже за мятежников?       Но юноша снял капюшон и я узнала того сына торговца, который подарил мне брошь. Беловолосый поклонился, узнав меня. Слегка неуклюже, не так, как аристократы на приёмах и балах.       - Ваше Высочество!       - Добрый день! - я улыбнулась. Лишь бы он подумал, что у меня всё хорошо:       - Извините, я вас чуть не сбила..       - Не стоит, всё в порядке! - в отличии от меня, его улыбка была искренней. Между нами повисло неловкое молчание. Мне было неловко сейчас сказать что, всем спасибо, все свободны, а он, согласно этикету, не мог вот так просто откланяться и благополучно уйти.       - Что вы здесь делаете? - спросил парень.       - Гуляю! - сказала я то, что первым пришло в голову. Да, гуляю одна, вся потрёпанная и грязная:       - А что здесь делаете вы?       - Я кое-что ищу! - парень смутился и отвёл глаза. Меня это насторожило:       - Эта вещь очень важна для моего отца.       - Давайте я вам помогу.       - Не стоит!       - Но мне не сложно! Только скажите, что именно мы ищем.       Беловолосый сдался:       - Обручальное кольцо моего отца.       Я привязала коня к ближайшей сосне и стала молча искать украшение. В какой-то момент, носком сапога я пнула камешек. Песок, на котором он лежал, слегка разлетелся. Что-то блиснуло. Я присела и подняла с земли золотое кольцо с аккуратной гравировкой. Вот оно!       - Я нашла! - я подошла и протянула парню находку.       - Большое Вам спасибо! - он снова поклонился.       - Не за что. Вы пешком до города?       - Да, мы на окраине живём. Здесь рукой подать.       - Могу я дойти с Вами?       - О чём речь, Ваше Высочество!       - Скажите своё имя... И, пожалуйста, зовите меня просто Обсидиан.       - Но... - парень растерялся, но решил не спорить:       - Александрит Адамант, к вашим услугам.       Я отвязала коня, взяла его под уздцы и мы медленно пошли по дороге.       - Спасибо вам за ту брошь, - внезапно вспомнила я:       - Она очень красивая!       Александрит добро усмехнулся:       - Мне приятно.       Всю дорогу мы болтали о разных глупостях. Александрит оказался довольно приятным и умным собеседником. Очень образованным для простолюдина. Даже странно. Мне было с ним легко и спокойно. Он тоже расслабился в моём присутствии, хотя всё ещё придерживался более официального тона, нежели дружеского, и обращения «госпожа».       Мы дошли до окраины Мортимера.       - Может, зайдёте на чай? - предложил парень.       Сначала я хотела отказаться, но поняла, что ужасно устала. Боюсь не доеду до дворца, здесь ещё не близко.       - Буду благодарна, - я улыбнулась. Мы вошли внутрь. Дом был достаточно большой. Семья торговца жила явно гораздо лучше многих простолюдинов. Внутри всё было обставлено со вкусом, но без уюта. Как будто без души.       - Отец пока в лавке. Вот чай. Извините, чем богаты, - Александрит усмехнулся и поставил на стол пряники. Я села за стол и взяла кружку в руки. На моём лице против воли появилась улыбка. Невозможно было сидеть рядом с ним со спокойным лицом. Было в этом человеке что-то невероятно светлое и теплое, будто солнечный луч, летний луг, свежий ручеёк. К тому же меня опять зачаровали нечеловеческие светло-зеленые глаза.       Чтобы не наглеть и так откровенно не рассматривать его лицо, я отвела взгляд в сторону и так замерла. На дальней стене висело несколько картин. Очень красивых, живых. Но моё внимание привлекли не они. На крючке чуть в стороне от произведений искусства висел красный плащ. Вот ведь шурс! Этот цвет у нас почти не носят!       - Эти картины рисовала мама. Ей нравились пейзажи, - негромко сказал парень и по его тону, окрашенному печалью и бесконечной любовью, я поняла, что её уже нет в живых:       - Краски покупал отец. Они дорогие, поэтому он старался больше работать. Насколько я помню, папа ни разу не упрекнул маму в этом, он для неё на всё был готов.       - Мне жаль! - искренне сказала я. Александрит помотал головой и улыбнулся.       Я конечно слушала его, но волновало меня другое. Тот человек в Авалоне не открыл своего лица. Когда парень встал, чтобы снова поставить чайник, я прикинула рост. Он высокий и довольно крепкий, как и тот, в подземелье. Каков шанс, что такое совпадение - простая случайность? Неужели, они меня выследили? Или это всё было подстроено специально, чтобы я познакомилась с ним? Он должен втереться ко мне в доверие и... Что? Что ж, в любом случае, я могу это узнать. Нужно только подыграть. Но как он добрался сюда раньше меня? Хорошо, положим, Красный плащ - колдун. Тогда всё легко объясняется телепортацией. Шурс, как же сложно!       - Картины очень красивые, - честно сказала я.       Может, всё-таки попробовать подружиться? Я должна узнать больше про этих мятежников.             Александрит с благодарностью улыбнулся. Засиживаться я себе не позволила. В опасности были мои друзья. Я тепло поблагодарила парня за чай и приятную беседу.       - Это дверь будет всегда для вас открыта, - сказал мне на прощание беловолосый.       Уже в седле я не удержалась и обернулась. Он помахал мне. Я в ответ улыбнулась. Неужели этот приятный молодой человек правда за мятежников или красный плащ на стене - не более, чем дурацкое совпадение?       Я отвернулась, почему-то с трудом и пустила коня галопом. Скоро я буду дома.