26. Акт IV | Пропажа

Вот уж двадцать лет на поверхности мертвой, людской колонии на Купер-9 находится покрытый снегом и льдом город, столица этой колонии - Купер-сити. Несмотря на нахождение на отшибе Федерации, город вполне можно было назвать процветающим и быстрорастущим. Люди творчества, ученые, инженеры, аристократы и простые люди, желающие найти счастье, - все когда-то стекались в этот "Эдем". И ведь правда, на фоне других колоний и городов Купер-сити и впрямь можно было назвать раем и местом, где надежда на будущее людской расы ещё не сгинула под давлением влияния JCJenson и техно-аристократического режима Объединенной Федерации Человечества. Но рай умер. Умер он быстрой и холодной смертью. Настолько быстрой, что его жители даже не успели этого понять, а их останки так и застыли навечно, всё ещё надеясь когда-то выполнить последнюю волю людей, когда-то населявших это место. Хозяев этой планеты. Старых хозяев, ведь в такие времена мало что может быть вечно без хозяина, и Купер-9 тому не исключение. Сейчас полноправными хозяевами планеты, кроме смерти и холода, были дроны-демонтажники, отправленные Компанией для зачистки дронов-рабочих. Этим они и занимались эти двадцать лет. И занимались успешно, ведь доказательством этого были высоченные, пульсирующие красным шпили, что возвышались над высотками города. Выглядели эти шпили гротескно, выбиваясь из картины руин, ведь весь их вид и кривая форма давали понять, что это дело рук кого угодно, но не людей. Издалека эти строения благодаря своему свету могли даже показаться чем-то вроде маяков, манящих к себе любопытных… И такие любопытные из числа дронов-рабочих даже находились. Только всем было известно, кем эти шпили были построены и кто в них живет. И когда любопытный работяга подходил к такому шпилю, обычно он видел две вещи: конструкция была построена из тел его собратьев, а красное свечение было не чем иным, как сообщением о критической ошибке на визоре дронов; и дрона-убийцу, который стремительно приближался к нему из башни, дабы использовать тело "исследователя" для укрепления стен или увеличения высоты своего дома. Однако один шпиль отличался от остальных. Ведь только в этом шпиле дрон-рабочий, разодетая как типичный представитель эмо, чинила консоль управления посадочной капсулой. — ДА БЛ…[заблокировано родительским контролем] …пыталась починить консоль управления посадочной капсулой. Этим дроном была Узи Доорман, которая, громко выругавшись, бросила паяльник в дальнюю стенку корабля, ведь очередная попытка запустить хоть что-то провалилась. Она гневно развернулась назад к устройству и стала быстро осматривать его в который раз. Видимых изменений, кроме нескольких снятых датчиков и панелей, на консоли не было. И это злило работягу ещё больше, ведь все эти дни она только и делает, что пытается воскресить эту штуковину, чтобы иметь хоть какое-то управление капсулой, но, похоже, повреждения были куда серьезнее, чем она предполагала изначально. Как и источник этих повреждений - загадочный артефакт из контейнера Ворона, который тот вечно таскает с собой. Фиолетововолосой всегда было интересно, что в том свинцовом контейнере хранится, ведь когда она напрямую спрашивала у человека, тот вечно уклонялся от ответа или отшучивался. Однако один раз эмо-дрону всё же удалось подловить сталкера в… "веселом состоянии", и он немного приоткрыл ей завесу тайны. По его словам, там находился "артефакт", что вызвало у Узи ещё больше вопросов. И вот на них она получила ответы, из которых ей стало понятно, что артефакты - это аномальные порождения с различными полезными и не очень свойствами, которые можно продать за хорошие деньги. Ну или некоторые из них можно даже пустить в ход для производства различных приспособлений, что очень заинтересовало юную изобретательницу. Из свойств своего артефакта Ворон назвал только: поглощение радиации, повышение выносливости и "он не дает ему умереть". Что он имел в виду под последним, работяга так и не поняла, а дальнейшие расспросы толку не дали. Как и не дали толку её попытки вскрыть этот контейнер тайком, ведь замок там оказался довольно трудным для взлома. Но как бы там ни было, она точно не могла ожидать, что этот артефакт способен создать чертову электрическую аномалию, которая заставит даже изоляцию на проводах расплавиться, что ещё сильнее уменьшало уверенность Узи в успехе её попыток. Но она была упертой и так просто сдаваться не хотела, поэтому и продолжала пытаться. Уперевшись руками в многострадальное устройство, дрон-рабочий стала быстро накидывать новые идеи в голове и отсеивать их. Но этому процессу помешал чей-то ехидный смешок из угла капсулы… — Хи-хи… Похоже, кто-то снова облажался, а? Какая досада… — издевательский голос Ви, которую явно забавляли попытки Узи, подействовал на эмо как красная тряпка на быка, так что она резко бросила взгляд в тот угол. Увидела она там самодовольную ухмылку демонтажницы с каре и хмурый взгляд Джей, уже порядком уставшей от вечных перепалок этих двух. К сожалению для неё, она была прикована и ничего с этим сделать не могла, так что ей оставалось лишь тяжело вздохнуть и морально приготовиться к очередному обмену пустыми угрозами и конкурсу "остроумных" подколов и оскорблений. Сейчас Джей ненавидела своё положение, свою слабость и невозможность что-либо с этим сделать. — Выкуси! — злобно выкрикнула работяга, махнув рукой в сторону Ви и оторвавшись от консоли, зашагала в сторону пленниц, активно жестикулируя. — Это всё… — Вау, очередной поток оправданий? — прервала её демонтажница. — Что-то оригинальнее можешь придумать, а? Кулаки фиолетовоглазой сжались от гнева, и она злобно зашипела, но неожиданно выражение на её визоре сменилось с гневного на спокойное, а на лице вместо гримасы злости растянулась дерзкая ухмылка. — Оправдания? П-ф-ф, не дождешься! — Узи скрестила руки, а ухмылка стала только шире. — Я не собираюсь оправдываться за то, что вы своими кривыми ручонками хватаете что попало, а потом разносите свою драгоценную хрень… Да, это я про тебя, Косичка! Эн мне рассказал, что этот беспорядок - твоих рук дело. Ви лишь фыркнула на это и уже хотела вновь как-то едко ответить работяге, но вместо неё это сделала Джей. — Оу-у, а что тебе ещё рассказал этот болтливый балласт, м? — Хоть тон голоса Джей и казался спокойным, вторая демонтажница слышала, что это не так, и понимала, что её коллега старается изо всех сил держать себя в руках. — Знаешь, он так-то не очень надежный источник информации, ведь, судя по его дефективности, у него явно несколько повреждений центрального процессора, так что верить ему… Впрочем, ты недалеко от него ушла. — Ага, только ему хватило мозгов не попасть на твоё место, стерва ты криворукая. — грубо отрезала Узи с померкнувшей ухмылкой. — Хочешь посмотреть на мои руки и убедиться, что они ровные? — теперь уже на лице Джей появилась тонкая ухмылка, бросающая Узи вызов. — Подойди ко мне поближе и развяжи их - я тебе всё наглядно продемонстрирую. Для усиления эффекта Джей постучала скованными ещё одной цепью руками об стену, благодаря чему на весь корабль разнеслись звуки удара металла о металл. К такому решению Узи и Эн пришли единогласно после того случая с Вороном, ведь так безопаснее и надежнее. Конечно, демонтажнику в пальто пришлось сильно постараться, чтобы найти ещё несколько крепких цепей, но для Эна это не стало непосильной задачей. Так что теперь пленницы находились в более ограниченном состоянии, что имело свои плюсы, но и некоторые минусы. Одним из них стало увеличение количества недовольных комментариев со стороны Джей. Хотя уверенности в себе это у неё не уменьшило. — Тьфу, пустые угрозы… У тя ж Оружейный Модуль отключен, дуреха! — Узи же подобная самоуверенность лишь забавляла. — Мне и голых рук хватит, чтобы тебе голову оторвать, ты мелкая суч… — злобную речь командира демонтажников прервали звуки нескольких упавших предметов в подсобке. Затем же из подсобки показался и виновник падения - ещё один дрон-демонтажник, но на этот раз выше и в фуражке пилота. Эн. И не с пустыми руками, а с двумя банками масла. — Э-э, кхм, девчата, может, не будете ссориться? Опять… — Эн хоть и обладал терпеливым характером, но даже ему уже стали надоедать эти вечные обмены оскорблениями и угрозами. И если с его напарницами он мало что мог сделать, то вот Узи явно нужно было немного отвлечься от работы. Фиолетовоглазая работала не покладая рук почти с самого момента ее “изгнания”, отчего она становилась ещё более раздражительной, чем была в своем обычном состоянии. Очередной паяльник у стенки - тому яркий пример. Переведя взгляд своих желтых глаз с брошенного инструмента на дрона-рабочего, он увидел очередное изменение выражения лица. Теперь уверенность и дерзость уступили место печали и усталости в ее цифровых фиолетовых глазах. Зрелище ее сгорбленной фигуры в кресле пробуждало в Эне странную для него печаль и чувство неправильности. Он задумчиво опустил глаза вниз и стал рассматривать банки с маслом, пытаясь придумать, как вывести Узи из этого состояния. Он чувствовал, что причина этого кроется далеко не в консоли, а в чем-то более глубоком… Так-то девушка многое пережила за последние дни, поэтому это было неудивительно. Пока парень думал об этом, он почувствовал, как локоны его непослушных волос, выглядывающих из-под фуражки, стали покачиваться из-за ветра, что шел внутрь через открытый наружу люк. И тут у него в голове щелкнуло. — А может, проведем внешний осмотр? — прервал тишину в капсуле демонтажник, привлекая внимание всех присутствующих. — А?... — не поняла его Узи, наклонив голову набок. — Ну, ты же все время пыталась починить только то, что внутри капсулы, но, может, есть что-то, что мы можем починить снаружи? — объяснил свою идею Эн, став выжидательно смотреть на свою эмо-подругу. У той на лице начался мыслительный процесс, в конце которого её глаза радостно расширились, а улыбка вернулась на свое место. — Точняк! — радостно вскрикнула она, вскакивая ногами на кресло. — Как я вообще могла забыть про это? Так, сейчас я быстро соберу все инструменты, и пойдем посмотрим, что там я могу сделать… За словами последовали действия, и Узи, бормоча что-то себе под нос, стала собирать разбросанные приспособления для ремонта. Эта оживленность фиолетовой работяги приободрила и самого Эна, так что тот, довольно хмыкнув, развернулся к Джей и Ви. Как-никак, именно они и были теми, ради кого он достал из запасов масло, ведь оно им было необходимо для предотвращения перегрева. Подойдя к ним, демонтажник ещё некоторое время колебался и думал, как бы лучше начать разговор, но раздраженное цоканье Джей и недовольный вид Ви заставили его заговорить. — Кхм, я тут вам немного масла принес, хе-хе… — типичная неловкая манера речи Эна в этот момент обострилась, что и понятно, ведь часть его все ещё считала себя "предателем" по отношению к ним. – Ну, вы знаете, нам оно нужно для того, чтобы… не сгореть заживо? Не очень завидная судьба, знаете ли, так что… Подойдя ещё ближе, Эн присел на одно колено рядом с ними и протянул им две банки с маслом… После чего он понял, что взять их они не смогут, ибо руки были связаны. — Ты издеваешься? — спросила его Джей, переводя взгляд то со своего бывшего напарника, то на банку в его руках. В этот момент пилоту Отряда Демонтажа хотелось пробить себе лоб рукой, но они были заняты. Благо неловкость ситуации спасла Ви. По-своему. Дрон с каре с рыком вырвала банку зубами, после чего запрокинула голову и, прокусив ее, стала жадно глотать вытекающую черную жидкость. У Ви во рту уже несколько дней не было ни капли масла, так что она изрядно изголодалась по нему, поэтому ей было все равно, как это выглядит со стороны или что большая часть спасительной жижи стекала у нее по лицу. Хоть Эн немного и испугался этого, он все же ощутил ещё и облегчение. А вот Джей по соседству чувствовала отвращение к этой картине. Не только из-за способа, которым Ви употребляла пищу, но еще и по причине принятия ее из рук Эна. — Так что, Джей… Если хочешь, я могу открыть банку и помочь тебе! — неуверенно предложил свою помощь парень, с выжиданием смотря на дрона с хвостиками. — То есть, ты реально думаешь, что я приму масло от тебя? — с нарастающей злобой задала риторический вопрос Джей. — И какую помощь ты хочешь предложить, с рук меня кормить? — М-м-м, наверное?... — пожал плечами Эн, не видя другого способа, при котором Джей не придется развязывать руки. — Да, я понимаю, что для тебя это будет не слишком приятно и все такое… Но это лучше, чем сгореть изнутри! Так что… Дрон уже потянулся, чтобы открыть банку, но не успел. Вместо этого он ощутил, как что-то ударило его по рукам и выбило банку из рук, а затем удар пришелся уже и по самому демону, оттолкнув его. Этим чем-то оказалась тонкая нога-шпилька Джей, что даже в довольно неудобном положении смогла заставить демонтажника упасть на пятую точку. — Я никогда и ничего не приму от тебя, гребаный предатель. — полным ненависти голосом и взглядом проговорила Джей. — Я лучше умру, чем сделаю это, понял? Так что катись к своим любимым тостерам и не делай вид, будто ничего не произошло, и ты можешь так же спокойно с нами общаться, будто мы не сидим в этом чертовом углу на цепи. Слова Джей были обидными и едкими, но тем не менее… в какой-то степени правдивыми. По крайней мере, так казалось Эну, и он считал, что такая реакция с ее стороны была оправданной. Но все равно слова больно задели его, и на лице появилась грусть от того, что ему приходится видеть дронов, на которых ему не все равно в таком положении. Но чья-то легкая ладонь на плече вывела его из этих самокопаний, и, когда демонтажник повернул голову, его желтые глаза встретились с другой парой глаз - фиолетовой. Это была Узи, которая уже собрала все необходимое и ждала лишь его. — Пойдем, Эн, — кивнула она в сторону люка, — если она хочет сдохнуть, то нечего ей мешать. Давай лучше делом займемся. Парень несколько секунд переводил взгляд с Узи на Джей, но, проморгавшись несколько раз, все же встал с пола. — Д-да, давай займемся делом! — оживленно ответил он и устремился к люку, не дожидаясь работягу. Когда Эн вылез наружу, за ним последовала и фиолетововолосая, но напоследок она кинула злобный взгляд на отвернувшуюся в другую сторону Джей. Хоть и с трудом, но Узи могла заметить мелкое подрагивание всего тела дрона-демонтажника в пиджаке и то, как на ее визоре изредка "шумели" глаза, что было ранними признаками приближающегося перегрева. Покачав головой, эмо вылезла наружу за Эном, где ее моментально встретил холодный ветер, гуляющий по шпилю. Услышав хруст снега под своими ногами, Узи поудобнее перехватила громоздкий для нее ящик и стала взглядом искать высокого дрона. Его нигде не было, что заставило ее поднять одну бровь и уже покрутиться на месте, но результат дало другое действие - она опустила взгляд на снег, где были видны свежие следы, что вели к задней части корабля. Вздохнув, работяга пошла по этим следам к Эну, и уже через несколько мгновений она увидела, как парень с задумчивым видом осматривал поверхность корпуса, проводя по нему пальцами. — Что ты делаешь? — спросила Узи, сузив глаза. — О, да я это… ищу люк! — объяснил Эн, повернув голову к собеседнице, но продолжая при этом водить по корпусу пальцами. — Он должен быть где-то тут… — Ага… И что за этим люком будет? Двигатель или чё-то типа этого? — продолжала задавать вопросы фиолетовоглазая, поставив ящик на землю и принявшись помогать Эну. — Ну-у-у… — задумался здоровяк, оторвавшись от поисков и приложив руку к подбородку. — Точно не помню, но или это люк к моторному отсеку, или внешний доступ к системе питания и жизнеобеспечения. Если честно, я не совсем в этом разбираюсь, потому что… ну, ты понимаешь - мы-то и ремонта корабля до этого никогда не проводили. — Что, вообще никогда? — слегка удивленно озвучила вопрос девушка, ведь двадцать лет в таких условиях ни одной технике не пойдут на пользу, и даже минимальное обслуживание ей бы точно понадобилось. — Агась. — спокойно кивнул Эн. — Нам он особо и не нужен был, а если что-то и ломалось, то Джей этим обычно занималась, но от нее помощи сейчас… Сама понимаешь. — НАШЛА! — вскрикнула Узи, остановив свои руки на небольшой области на поверхности корпуса, что выделялась еле заметной резьбой для болтов на четырех углах. Она моментально ринулась к ящику и достала оттуда всевозможные отвертки, из которых подошла только одна - самая мелкая. Однако из-за холода Узи не могла так просто раскрутить болты, ведь они намертво примерзли, и ей просто не хватало сил, как бы она ни старалась и ни пыхтела. — Ну-у… Давай же, черт тебя дери… — кряхтела она над первым болтиком, которому будто было все равно на все ее старания. — Узи, может, я… смогу чуть-чуть помочь?... — неуверенно постучал по плечу юной механика Эн. Та ответила раздраженным рыком и, бросив попытки открутить болт, развернулась к нему и развела руками. — Как, блин?! — раздосадованно и громко вскрикнула она, все ещё держа заметно поврежденную отвертку. — Эта хреновина тут примерзла, как… как… Аргх, я даже сравнение нормально придумать не могу! — Доверься мне! У меня все схвачено! — попытался поднять дух своей собеседницы демонтажник и указал на себя большим пальцем. — Только отойди в сторонку, пожалуйста. — Это ещё заче… ОХ ТЫ Ж Ё-МАЁ! — увидев, что одна рука Эна сменилась на огнемет, Узи моментально свалилась в сугроб, чтобы ее ненароком не задел огонь. Струя огня ударила по корпусу капсулы, отчего все обледенение и снег моментально растаяли, а также осветили округу ярким светом. Но продлилось это недолго, от силы пару секунд. После того, как Эн перестал поливать корпус капсулы огнем, он подобрал с земли выпавшую из рук работяги отвертку, подошел к панели и уже через несколько секунд смог открутить все болты, и люк тяжело шлепнулся прямиком в подтаявший снег. — Готово! — с энтузиазмом произнес дрон-демонтажник, развернувшись к все ещё лежащей в снегу Узи, и отсалютовал ей. Она ещё какое-то время продолжала смотреть на него ошарашенными глазами, не зная, как реагировать на такой выкрутас, однако из ее рта все же донеслось несколько слов: — Т-ты дурак, что ли?... О таком предупреждать заранее надо! — сердито произнесла Узи, поднимаясь с сугроба и стряхивая с себя снег. Эн моментально изменился в лице, и на нем появилось осознание того, что фразы "отойди в сторону" за секунду до использования огнемета может быть немного мало. И ведь повезло, что у Узи реакция хорошая, ведь в противном случае она бы легко могла и зажариться. — Я-я как-то не подумал, прости… — виновато проговорил Эн, опустив взгляд в пол. После этого он почувствовал, как ему по руке прилетел удар, только… только вот он был слабым и скорее дружеским. От неожиданности он посмотрел на работягу. — Эй! Не строй такую кислую рожу, ты хотел помочь, и ты помог! — Узи махнула рукой в сторону открывшихся внутренностей капсулы. — Без тебя и твоего огнемета я хз сколько бы времени потратила на откручивание этих болтов, так что все норм, и… спасибо. Так что в некст раз просто предупреждай, лады? Демон молча слушал девушку и был сильно удивлен, что она на него не злится из-за этого случая; на её месте Джей бы давно устроила ему какое-то наказание, а тут… Это не могло не вернуть Эну хорошее настроение, так что он выпрямился, а на губах растянулась ещё более широкая улыбка. — Лады! Э-э, взято на заметку! — конец фразы он сопроводил двумя пальцами-пистолетами, направленными в сторону Узи. — Хех, ладно, пошли посмотрим, что в этой консервной банке. — хихикнув в кулак, девушка поманила демонтажника за собой к открывшемуся люку. Подойдя к нему, она моментально нырнула туда, так что видно было лишь нижнюю часть ее тела, и все, что оставалось Эну, - это пытаться подсвечивать ей внутренности корабля из своей руки-фонарика. Проведя так некоторое время, слушая при этом приглушенный бубнеж Узи и ее более четкие "просьбы" держать фонарик ровнее, демонтажник таки дождался, когда работяга вылезет из открывшегося люка, дабы поведать, что там и как. — И как успехи? — задал вопрос Эн, возвращая свою обычную ладонь вместо фонарика. — Никак, блин, — фиолетововолосая раздосадованно цокнула языком, скрестила руки и, прикрыв глаза, стала описывать техническое состояние: — Походу, ты был прав, и там и впрямь есть внешний доступ к системе питания и жизнеобеспечения, и если последняя нам не нужна, то вот первая - это настоящий джекпот. — Круто! Но ты что-то не очень рада… — Да потому что толку от этого нет! — всплеснула руками она и провела правой ладонью по дисплею, задержавшись на переносице. — Мало того, что там все обледенело к робо-черту, так и с нашими ресурсами что-либо сделать будет невозможно, не только из-за неподходящих инструментов, но и потому, что там по-любому нужно будет менять какие-то детали, а у нас их, ясен болт, нет, и поэтому… Работяга перестала тараторить и замолчала, но, выдохнув, продолжила. — Короче, я хз, как эту штуковину нормально починить. Тут не только фиг-пойми-что-Ворона постаралось, но и время с климатом… Так что сворачиваем удочки и пойдем придумывать, что делать дальше. Закончив свою тираду, дрон-рабочий наклонилась и стала искать болтики в снегу, чтобы прикрутить их обратно, а Эн вновь остался молча наблюдать за этим. Ему казалось немного странным, что такая личность, как Узи, сдалась даже без попыток что-либо сделать. Конечно, он не знал ее достаточно долго, чтобы так судить, но она явно была из упорного типа личностей, что он успел заметить уже не раз; чего только стоят все эти попытки ремонта консоли и других систем корабля. Хотя тут вопрос стоял не в возможности ремонта, а в ресурсах для него. Детали и инструменты… Демонтажник стал напрягать память, и шестеренки в его голове стали крутиться с двойной скоростью. За двадцать лет он успел много где побывать, так что ему просто нужно было вспомнить, где это все можно найти… — Рембаза! — громко прервал тишину Эн, повернувшись к растерянной Узи. Не говоря ни слова, он в два шага оказался возле нее, схватил, посадил себе на плечи и расправил крылья, пока девушка возмущалась и вырывалась. — Ты чё творишь?! — кричала скорее от неожиданности и резкой смены высоты, чем от злости Узи. — Мы летим на рембазу, там мы сможем найти… Демон почувствовал, как тяжесть с его плеч пропадает, после чего сзади он услышал звук падения в снег. Развернувшись, он увидел уже во второй раз лежащую в снегу Узи, однако на этот раз она поднялась куда быстрее и выглядела раздраженной. — А теперь объясняй, что ты придумал, и нафига меня схватил, — медленно проговорила Узи, старательно игнорируя оставшийся большой слой снега у нее на голове. — Окей, окей… кхм, извини, опять не предупредил и все такое… но в общем! — желтоглазый дрон хлопнул в ладоши и сделал глубокий вдох. — На северо-запад отсюда есть ремонтная база, на которой может быть все необходимое тебе! Конечно, я давно там не был и не совсем уверен, подойдет ли то, что там есть, нашей капсуле, но хей! Это может быть хорошей прогулкой, а? Ну знаешь, свежий воздух всегда помогает собраться с мыслями и просто хорошо провести время, так что… почему бы и нет? — И мы туда… полетим?.. — протянула Узи. — Так быстрее. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я перегрелся на солнце по дороге, хе-хе-хе… Задумчивость Узи долго не продлилась, ведь для нее такой вариант сейчас выглядел наилучшим из всех возможных, ведь она не только сможет добыть нужные ей вещи, но еще и полетать на халяву, да и город исследовать… звучит даже лучше, чем хорошо. — Шикардос, я в деле! — заявила она, стряхивая снег с шапки и подходя к дрону-демонтажнику. Тот обрадовался такому настрою, так что, чуть присев, позволяя фиолетововолосой забраться к нему на спину, приготовился ко взлету. — Так… ты крепко держишься? — спросил свою "пассажирку" Эн, повернув голову так, чтобы он мог ее видеть. — Да-да. Если будешь ровно лететь, то я не упаду, — самоуверенно заявила она, но немного погодя добавила: — Конечно, я бы и так не упала, но ты все равно лети ровно и… ты понял. — Не беспокойтесь, мисс, вы в руках… точнее, на спине лучшего пилота! Полет будет быстрым и комфортным! — успокоил ее пилот Отряда Демонтажа, который был ответственен за посадку их капсулы. — Взлетаем через 3… 2… 1! Сначала Узи услышала звук начинающих свою работу антигравитационных двигателей, а затем почувствовала, как Эн отрывается от земли и взлетает, набирая высоту и скорость. Хоть она и старалась изо всех сил, но сдержать испуганный вскрик от резкого взлета и пролета через узкую дыру в шпиле она не смогла. Это не был ее первый полет, ведь в день вторжения демонов на Аванпост-3 она уже летала на спине у Эна, но тогда ее переполняли разные эмоции, так что тогда она почти и не отреагировала на это. Возможно, ее беспрерывная болтовня про ее хренового отца и жителей бункера этому тоже помогла. Но сейчас она полностью все осознавала, и, к ее стыду, ей не очень-то было все равно на полет. Тем более когда демонтажник в фуражке набрал значительную высоту и скорость, что заставило Узи вцепиться в него еще сильнее. Эн это заметил, из-за чего решил немного сбавить скорость. — Эй, Узи! Ты как? — обеспокоенно спросил он. — Я-я н-нормально… П-просто н-непривычно, и все… — голос работяги предательски подрагивал, а ее взгляд был полностью направлен в пальто Эна. — Я н-не боюсь, если ты п-про это! Просто… кхм, чуть-чуть н-непривычно. — Хи-хи, да, я так и понял… — что-то Эну в этом показалось милым; не страх Узи, а то, как она, несмотря ни на что, старается казаться неуязвимой и бесстрашной. — Знаешь, а ведь я в первое время тоже боялся летать. — Ты? — удивилась Узи. — Но ты же был создан с этой функцией, для тебя это как… ну, я не знаю, как бег должен быть. — Хех, такой уж я. Все время думал, что у меня не выйдет, и я врежусь в эти небоскребы… — Эн чуть замялся, а потом рассмеялся. — Конечно, я врезался, и не раз, но у меня получилось! — Что-то я не удивлена, хех… — Узи это тоже рассмешило, ведь Эн даже тогда был… Эном. — И как перестал бояться? — Посмотри вокруг. И Узи послушала его, оторвав взгляд от пальто и подняв свою фиолетововолосую голову, и увидела… Звездное небо. Не затянутое тучами небо, а практически чистое, безоблачное, открывающее вид на тысячи звезд, тысячи систем и миров, находящихся в тысячах световых лет от ее родной планеты. Две луны Купер-9 сегодня светились особенно ярко и, казалось, были ближе. Узи и раньше слышала от отца и Ворона про их красоту, но, когда она впервые смогла спокойно на них посмотреть… она поняла, что они были правы. А сейчас она могла насладиться ими вдвойне благодаря Эну. И город под ними. Мертвый, покрытый толщей льда и снега, такой большой внизу и такой маленький сверху. Когда-то давно его таким же маленьким видели птицы, обитавшие на планете. Видели, как машины и люди спешат на работу, как этот город рос, развивался, как сменялось поколение за поколением и как все это в один миг вместе с птицами исчезло. Исчезло полностью, вместе с воспоминаниями, ибо у оставшихся на планете они были иными. Но труп этих воспоминаний все еще был, и был виден всем. Работяга смотрела на все это с приоткрытым от удивления ртом и зачарованными глазами. Какие-либо страхи отходили на задний план, уступив место этим видам и благодарности Эну, который ей это показал. Для него это была обыденность, рутина, а вот для нее - что-то новое и необычное, но такое… приятное. В последнее время в ее жизни подобных вещей почти не было, поэтому ей это было необходимо. — Ну что, нравится вид? — тепло задал вопрос Эн. — Ага… красотень какая… — не отрываясь от пейзажа, ответила Узи, но, когда она наконец-то посмотрела на Эна, поняла, что он все это время наблюдал за ее реакцией. Взгляды двух дронов пересеклись и задержались на несколько секунд. Оба смотрели друг на друга своими неморгающими цифровыми глазами. Первой заговорить решила Узи, и, открыв рот, она произнесла… — ЭН, НЕБОСКРЕБ! — заорала она, указывая одной рукой вперед. Он среагировал моментально и резко ушел вбок, а потом вверх. Для него это был обычный маневр, а вот работяге на его спине казалось, что она сейчас выплюнет свой желудок. Даже несмотря на то, что желудка у нее не было. Выровняв курс полета и убедившись, что впереди преград не будет, демон выдохнул. — Эм, Узи, ты как там? — неуверенно спросил Эн. — Ауч! В ответ ему по голове прилетел удар от Узи. Вполне справедливый удар, как показалось ему. — Ты за двадцать лет не научился вперед себя смотреть, придурок?! — задала агрессивный вопрос девушка. — Осторожнее, блин, надо быть. — Да, с этим у меня до сих пор небольшие проблемы, хе-хе… — признал свою ошибку дрон, а сам мысленно проклинал себя за сегодняшнюю нерасторопность и количество лаж. После такого ему казалось, что он проведет остаток полета в тишине, но этого не произошло. — Понравился, — отвернувшись от головы Эна, произнесла Узи. — Вид, в смысле. Тут, наверху, и вправду все так… ну ты понял. — Да, понял. — кивнул демон, почувствовав облегчение, что девушка на него не злится. — Из-за него я и перестал бояться полетов. Оставшуюся часть пути оба провели в тишине. Но не в той неловкой тишине, когда людям нечего сказать, а в тишине комфортной, в которой ничего и не надо говорить. Ведь они оба получали наслаждение от одной и той же вещи.

***

Под размеренное гудение и расслабляющую музыку лифт с Гией двигался вниз, в Криолабс. Стояла она, упершись спиной о стену, и держала в руках свой планшет, перечитывая показания на нем. Особой необходимости в этом не было, ведь она и так прекрасно знала, что там написано, но это помогало ей немного отвлечься, так что этим медик и занималась. В последние несколько дней работы у нее прибавилось куда больше обычного, что заставляло ее работать сверхурочно и практически не появляться дома, ночуя у себя в кабинете. Все чаще Гии начинало казаться, что в последний раз у нее такая загруженность и такое количество раненых и мертвых были за год до коллапса ядра Купер-9, когда к ним в больницу стали поступать множество солдат из ВСОФЧ и "Оникс". Четких причин такого количества она не знала, но из того, что она слышала, и из собственных теорий могла предположить, что люди просто начали очередную кампанию колонизации, которая на этот раз была намного кровопролитнее прошлых. Однако в этот раз причину она знала, но легче от этого не становилось. Лифт резко остановился, а музыка перестала доноситься из динамиков, и Гия осталась в практически полной темноте, где единственным источником света были ее разноцветные глаза. — Γαμώτο!— выругалась по-гречески главврач бункера, поправляя свои очки. — И когда они уже починят эти энерголинии? — задала она сама себе вопрос уже на английском. Робо-Бог будто услышал жалобы Гии, и через несколько секунд свет в лифте вновь загорелся, и тот продолжил движение вниз, под все то же музыкальное сопровождение, от которого у работяги уже голова болела. А она-то робот. В конце-концов лифт все же спустился вниз, и Гия ускоренным шагом покинула его, попадая в темные и холодные коридоры Криолабс. Атмосфера тут была гнетущей: холод, дефицит света, который только усилился после атаки демонов, и тишина лаборатории, которую изредка разбавляли отдаленные скрипы и звуки работающей вентиляции, еще сильнее давившие на психику. Все тут напоминало Гии морг, в котором она была кучу раз, и именно моргом это сейчас и являлось. Не только из-за скелетов людей в криокапсулах, а во многом из-за тел погибших дронов-рабочих, ради которых Гия и пришла сюда. Нужно было провести "опознание" тел. Только вот для дронов-рабочих эта процедура отличалась от привычной для людей, ведь работяги в основной своей массе как две капли воды похожи друг на друга, особенно при критических повреждениях. Поэтому процедура проводилась путем проникновения в остаточный код дрона-рабочего и поиска там его внутреннего профиля, где была вся необходимая для идентификации информация. Конечно, часть тел Гия могла опознать и так, но медицинский протокол на то и медицинский протокол. Она не могла его игнорировать не только на программном уровне, но и на психологическом. По коридорам Криолабс она ориентировалась хорошо, так что добралась до нужной точки быстро. Небольшое помещение, где находилось также несколько криокамер. Там лежали пять накрытых тел, под которыми виднелись небольшие лужи масла. Вздохнув и поправив очки еще раз, работяга с гетерохромией принялась за работу. Она подошла к первому телу и стянула с него ткань. Увидела она там полностью выдранный визор, несколько пулевых отверстий и глубокую рваную рану на груди в области ядра. К счастью для нее, руки у несчастного были на месте, что облегчало ей задачу, и она, вынув коннектор из его запястья, вставила его в свой планшет. На экране начался процесс загрузки "остаточного кода", то бишь неповрежденных данных дрона, что были в нем на момент гибели. Объем этого кода и его состояние зависели от степени повреждения тела и давности этого повреждения. Условно, если Гие принесут свежее тело с одним пулевым ранением в области головы, то она сможет выкачать из мертвеца огромные объемы данных; если же ей принесут тело пятилетней давности, по виду больше напоминающее решето, она сможет лишь зафиксировать смерть и ее причины - и все. Но сейчас, листая уже загруженные данные, она понимала, что этого должно было хватить. Так и произошло, ведь она таки смогла найти записанные во внутреннем профиле имя и персональный ID.

Итан Брукс

WD-06-2951-TN

— Итан… — произнесла она вслух имя мертвеца. Если она помнила точно, то у него были сын с женой… Покачав головой, она положила планшет на пол и полезла в нагрудный карман медицинского халата, чтобы достать оттуда пачку бумажек-стикеров и ручку. Оторвав бумажку, она быстро переписала на нее данные с планшета и приклеила стикер на тело мертвеца. — С одним разобрались, еще четверо на подходе, — продолжала бубнить себе под нос Гия, отключая коннектор от планшета и накрывая труп тканью обратно. Наконец-то закончив с первым трупом, она вновь тяжело вздохнула и поплелась к соседнему. Подходя к нему, ее кое-что смутило. Что-то, что она сначала не заметила благодаря плохому освещению и усталости. — Τι στο διάολο?... — ради этого она даже полезла в карман штанов и достала оттуда ручной фонарик, дабы подсветить эту область. А светила она на то место, где лежало второе тело. Должно было лежать. Его попросту не было, а покрывало лежало на полу. Работяга резко схватила его и откинула в сторону, что лишь подтвердило и так очевидный факт. Впервые с момента вторжения в бункер главврач Аванпоста-3 впала в ступор, и у нее стала нарастать паника. Дрон стала быстро подбегать к телам и сдирать лежащие поверх них покрывала, и, когда все было завершено, она отошла на несколько шагов назад и увидела результат. Двое из пяти тел пропали.

***

По длинным коридорам Аванпоста-3, помимо простых разговоров редких прохожих, эхом разносились громкие и быстрые шаги. Шаги иногда переходили в легкий бег, а иногда, наоборот, становились медленнее. Вот они опять замедлились, и за этим последовало сбивчивое и тихое извинение - похоже, источник шагов врезался в одного из прохожих, не замеченного на очередном повороте. Причиной спешки Оливера был звонок от Гии, в котором она сообщила про пропажу тел из Криолабс. Это не могло не насторожить дрона, так что сейчас он мчался к жилищу Ворона, дабы "обрадовать" его. Так или иначе, пропажа мертвых тел явно была из ряда вон выходящим событием в бункере, ибо ранее такого никогда не было. И пока он шел к сталкеру, в голове роились мысли, в основном сводившиеся к вопросам: "кто?", "зачем?" и "куда?". Но для получения ответов на них ему нужен был человек - он же эксперт по всякому мистическому дерьму, в конце-концов… Только вот когда Оливер оказался около квартиры Ворона, то перед ним предстала картина того, как сталкер пытался отмыть свою дверь от какого-то граффити с помощью губки и специального раствора. — Эм… это что?... — растерянно спросил блондин, подойдя поближе к сталкеру и указав на граффити, что представляло из себя различные надписи, людские черепа и один рисунок кота, внутри которого была яркая надпись, состоящая из V и X. — Это, друг мой, искусство. — со вздохом ответил Ворон, даже не обернувшись к дрону, уперев руки в бока. — Только вот холстом, бляха, стала моя дверь, и уже во второй раз. Кстати, раз уж ты тут… чё тут написано? Работяга, немного растерявшись и проморгавшись, стал всматриваться в надписи; кривоватый шрифт не очень этому помогал, но ему таки удалось прочитать и перевести слова. — "Взорвись, дурацкий мешок с мясом"... на эстонском, кстати. — ответил Оливер и, повернув взгляд к человеку, стал ожидать его реакцию. Помимо удивления и растерянности на лице Ворона, розовоглазый также приметил, что он был одет в простую черную футболку, из-за чего увидел одну скрытую деталь во внешности Ворона - татуировку на плече, которая благодаря случайно задранному рукаву стала полностью видна. Татуировку солнца и двух больших птиц, разлетающихся от него в разные стороны. — Как думаешь, мне ждать бомбу в конверте или под БТРом? — прервал тишину сталкер, поворачиваясь к Оливеру. Тот, взглянув на лицо человека, покачал головой, вспоминая, зачем он тут, и, театрально прочистив горло, перешел к делу. — Ворон, у нас тут небольшое ЧП! — начал встревоженно Оливер, но почти сразу был прерван. — День прошел, число сменилось, а в бункере нихуя не изменилось, а? — выдохнул он, молча открывая дверь, на которой все еще была половина граффити. — Да дай мне договорить, чтоб тебя! — разозлился блондин, проследовав за Вороном, который уже успел накинуть китель, висевший в прихожей. — Два тела пропали из Криолабс. Услышав это, сталкер замер как раз в тот момент, когда собирался начать застегивать китель. — Как это, пропали? — удивленно произнес он, посмотрев прямо в цифровые глаза работяги. — Сам не больше твоего знаю… Мне Гия позвонила и сказала срочно прийти к ней, потому что два трупа куда-то пропали. — объяснил Фицджеральд. — Твою ж мать, еще пропажи трупов не хватало. — пробормотал Ворон, быстро застегивая китель и выходя из квартиры. — Не отставай. Быстрым шагом он направился к Криолабс, все так же что-то злобно бурча себе под нос. Позади него были слышны быстрые шаги розовоглазого, для которого догнать человека было несколько проблематично. Но когда Оливер поравнялся с человеком, сталкер задал ему вопрос. — Кто-то еще про это знает? — ясно было, что он имел в виду Хана и WDF, ибо перед тем, как впутывать их в эту историю, Ворон хотел для начала сам во всем разобраться и оценить потенциальные риски. — Нет. Насколько я знаю, нет. — покачал головой Оливер, снижая тон своего голоса, дабы случайные прохожие случайно не услышали их разговор. — Я просто когда-то говорил Гие, чтобы в случае… необычных ситуаций она в первую очередь вызывала нас. — Правильно, нас не жалко… — проговорил Ворон, хотя мысленно он похвалил своего друга за предусмотрительность. Конечно, кто-то может сказать, что это сокрытие чрезвычайных ситуаций от руководства и сил безопасности колонии, но Оливер и Ворон так-то командиры спецотряда, который на подобных ситуациях и специализируется, так что нарушением это формально не являлось. Пока человек мысленно искал оправдания своим действиям, а розовоглазый дрон-рабочий мысленно готовился к спуску в Криолабс, который он никогда не любил, они и не заметили, как оказались всего в нескольких поворотах от лифта. Пройдя их, они увидели стоящую у лифта Гию, одной рукой крутящую стилус, а в другой державшую планшет. Услышав шаги, она подняла свой взгляд на пришедших дрона и человека. — Быстро вы. — угрюмо констатировала она, после чего нажала на кнопку вызова. Двери лифта со скрипом открылись, приглашая внутрь, чем дрон с гетерохромией и воспользовалась, став ожидать остальных уже в кабинке. Молча переглянувшись, Оливер и Ворон присоединились к ней. Когда лифт пришел в движение, запуская и привычную мелодию, сталкер прервал тишину. — Ладно, док, а теперь рассказывай, что произошло и что с телами? — человек скрестил руки и оперся плечом о стенку лифта. — Пропали тела, вот что. — бросила в ответ Гия, но, вздохнув, стала рассказывать более подробно. — Я это обнаружила, когда проводила опознание тел… стандартная процедура, ничего такого: подключила порт к планшету, загрузил данные, нашел имя и ID, следующий. — Только вот следующего не оказалось, да? — уточнил сталкер, хотя ответ и так был очевиден. — Άντε γαμήσου με τα αστεία σου, Ρέιβεν. — отмахнулась от него врач, раздраженно цокнув языком; что именно ему сказали, Ворон не понял, но по интонации приблизительный смысл был понятен. — Да, следующего тела рядом не оказалось, как и еще одного, так что я решила вызвать тебя и Оливера. На моей памяти такой инцидент у нас впервые. — Ты осматривала другие комнаты? Может, их кто-то… перетащил? — предложил свою теорию мужчина. — Хотя возникает вопрос, зачем. — Нет, в других комнатах я не была, и что-то я сомневаюсь в твоей версии. Обычно народ в Криолабс не лезет, кроме тебя и Евы раньше. Упоминание Евы резко резануло по Ворону, отчего он замолчал, погрузившись в раздумья. Тишину прервал Оливер. — Слушай, Ворон, из твоего опыта… что это может быть? — Мой опыт говорит, что это могут быть мутанты, но таковых тут, хвала Зоне, нет. — на автомате стал отвечать сталкер, у которого в голове всплыло уже с десяток подобных случаев. — Вероятнее всего, их кто-то забрал, может, какие-то убитые горем родственники. Ну, или тела этих бедолаг резко ожили, и у нас теперь тут будет локальный зомби-апокалипсис. — Вообще, это теоретически возможно. Слова Гии прозвучали ровно в тот момент, когда двери лифта открылись, позволяя пассажирам пройти в Криолабс. — Очень смешно. — без юмора ответил Ворон, выходя из кабинки и ощущая резкое похолодание, давая глазам привыкнуть к местной тьме. — Я сейчас серьезно. — серьезно произнесла Гия, поправляя очки. — Есть вероятность, что дрон-рабочий может перезапуститься, при том есть шанс, что после этого он получит мутации своего кода. Ворон полностью повернулся к Гии с нечитаемым выражением лица. — Продолжай. — задумчиво сказал он, рассматривая главврача бункера. — Ну, обычно это очень редкое явление, и связано оно с ошибками во время деактивации ядра, но… — она выдержала паузу, наблюдая за реакцией человека и Оливера, который о таком явлении впервые слышал. — Но это явление мало изучено; первый случай зомби-дрона был зафиксирован в 3003 году, и с тех пор мне известно лишь про три случая, но я то простой медицинский дрон - сколько их на деле, мне неизвестно, однако… в теории кто-то из них реально мог перезагрузиться, при условии, если ядро или другие важные детали не были серьезно повреждены. Закончив свою речь, Гия стала ожидать, пока блондин и сталкер обработают и осознают эту информацию. Оливер сделал это быстрее, и на его лице были заметны удивление и обеспокоенность этой информацией; оно-то и понятно - подобная информация зачастую распространялась исключительно среди работников Корпорации. Она же про это узнала лишь благодаря тому, что была медицинским дроном в больнице JCJenson. — Курва, блять. — судя по ругательствам Ворона, он уже осознал все сказанное, и это его не сильно обрадовало. — Оли, ствол наготове! Сталкер отработанным движением достал из кобуры пистолет и стал ожидать того же от своего напарника. — Мне кажется, что это немного перебор, — неуверенно произнес блондин, — Гия же сказала, что это маловероятно! — Скажи, какой шанс прыгнуть в аномалию и оказаться тут? — задал риторический вопрос Ворон. — Я везуч на дерьмо в своей жизни, так что доставай ствол, и вперед! Гия, показывай дорогу. Доктор лишь закатила глаза на чрезмерную паранойю сталкера и, достав из кармана халата фонарь, пошла вперед, показывая дорогу к помещению, где она проводила опознание. Оливер, достав свой фонарь, также пошел за ней, освещая путь сквозь тьму лаборатории. Ворон же мысленно сделал пометку, что нужно будет достать себе ручной фонарь не только на случай подобных ситуаций, но и для обычных отключений света, ставших уже привычной вещью после повреждения реактора. Благо нежелание задерживаться хоть где-то в Криолабс заставило группу ускорить темп, и уже через несколько минут они были в нужной комнате. В свете двух фонарей и слабой красной люминесцентной лампы над дверным проходом можно было получше ее рассмотреть: комната была длинной, хоть и не широкой, а стоящие у стены стальные шкафчики и две сгнившие лавочки давали понять, что раньше тут была раздевалка. Тела погибших дронов-рабочих лежали практически у самого входа, выложенные в ряд. Было их всего три, хотя явно должно было быть больше, на что указывали лужи масла между телами, да и само пустое пространство. — Вот, собственно, и они. — указала на них Гия лучом фонаря. — Второе и четвертое тело отсутствуют. — Да это видно… — ответил сталкер, наклоняясь над телами для детального осмотра. Тела, или точнее корпуса, ничем необычным не выделялись: красная ошибка на визоре; повреждения, из которых иногда капали остатки масла; жутковатые позы, застывшие в момент, когда системы дрона отказали и его робо-душа покинула тело. Взглянув на пустое место рядом, он ничего, кроме масляных пятен на полиэтилене, там не увидел. — Оли, а ну-ка посвети тут. Оливер выполнил просьбу человека и направил луч туда, где раньше покоился труп. Даже с фонариком человек не смог обнаружить следов того, что тело кто-то тащил. Это было странно. — Слушайте, пока вы тут, давайте я быстро сделаю свою работу. — произнесла Гия, все это время молча наблюдавшая за мужчинами. — Оливер, поможешь мне с освещением, а свой фонарь отдай Ворону. Блондин лишь вздохнул и, молча вручив свой фонарь человеку, принял фонарь от доктора, став рядом с ней и освещая труп, с которым сейчас работала работяга. Ворон же, получив в свои руки источник света, стал осматривать пыльный пол и помещение, но результатов это не дало. Ничего, кроме нескольких резиновых комбинезонов и разного барахла, ему найти не удалось. Вернувшись к телам, он стал наблюдать за Гией и Оливером, пока сам в голове прикидывал, что делать дальше. В голову приходил только один вариант. — Надо разделиться и осмотреть тут все, — прервал тишину человек, обратив тем самым на себя внимание двух пар цифровых глаз. — Вдруг еще кто-то пропал, а мы про это ни сном ни духом? — Логичная мысль. — кивнула Гия, отсоединяя порт последнего тела от планшета и быстро записывая его данные на бумажке-стикере, которую она прилепила на корпус мертвеца. — Тогда давайте разделимся, чтобы быстрее было. — Принял. Вы с Оливером возьмите левое крыло лабы, то есть это, а я - правое. — Не теряя времени, Ворон вышел из раздевалки и повернулся к двум дронам. — Ждем друг друга у лифта! Если кого-то долго не будет - идем за подкреплением, поняли? Ну, тогда удачи. Получив утвердительный ответ, человек направился назад к лифту, чтобы попасть в правую часть лаборатории, в которой он бывал куда чаще. Ведь именно там находится его "винный погреб", в котором он в последнее время бывает нечасто. Путь до лифта прошел спокойно, хоть Ворон и начал наконец-то чувствовать холод лаборатории. По пути он даже слышал эхо шагов и разговора Оливера и Гии, что помогало сталкеру понять, что он тут не один. Дойдя до лифта, дронов уже не было слышно, а сталкер будто остался в полном одиночестве; не помогало и куда более слабое освещение в правом крыле лаборатории - лишь редкие одинокие лампочки с красным аварийным освещением в коридоре. Вглядываясь во тьму и ощущая знакомые холод и запах сырости, Ворону вспомнились времена, когда ему по долгу службы приходилось исследовать чернобыльские лаборатории. Мутанты оттуда и следы чудовищных экспериментов над людьми засели у сталкера в голове настолько сильно, что до сих пор при мысли об этом он сильнее сжимал рукоять кольта. — Ненавижу, блять, темные лаборатории… — прошептал себе под нос Ворон и направил ствол пистолета вперед вместе с фонариком, сцепив кисти рук, чтобы луч и ствол смотрели в одном направлении. Глубоко вздохнув, он пошел вперед. Прорезая тьму светом и двигаясь все глубже, он не мог не испытывать… тоску. Ведь из тьмы раз за разом появлялись знакомые места, которые напоминали ему про его разговоры с Евой. В памяти всплыла его первая встреча, и то, как этот красноглазый дрон холодно к нему отнеслась и не хотела разговаривать. Как она каждый раз сопровождала его к CRYOSLEEP №2, и Ворон поначалу пытался ее разговорить, что ему таки удалось. Вспоминались иногда наивные и детские вопросы дрона, на которые человек с легкой улыбкой отвечал. Что-то для Ворона было в этих простых беседах успокаивающее. Возможно, он просто перенимал поведение вечно спокойной хранительницы Криолабс, которая могла ограничиться лишь слабой улыбкой в кругу семьи. Но Ева погибла, а вместе с ней и то, что делало это место не таким жутким. После гибели семейства Соколовых сталкер не хотел надолго задерживаться на нижних уровнях бункера, ведь это не только пробуждало в нем болезненные воспоминания, но и в целом он не хотел долго находиться в склепе. А иначе его и не назвать - десяток скелетов в капсулах криосна были тому подтверждением. Конечно, не самая страшная вещь в жизни Ворона, но все же приятного в этом было мало. Особенно если задумываться о том, что большинство из них, скорее всего, были невинными людьми. Вообще, изначально человеку казалось странным наличие скелетов в бункере, который в теории должен был использоваться лишь в чрезвычайных ситуациях, а уж тем более их наличие в камерах криосна. Поэтому один из первых вопросов к Еве был именно про этих "жителей" Аванпоста-3, и ответ он получил, хоть это и была скорее теория. По словам матери Долл, на момент коллапса ядра планеты бункер не был введен в эксплуатацию, так что ничего не подозревающие ученые вполне могли проводить тест системы криосна, и, судя по заполненности капсул, тест был на то, выдержит ли система максимальное число людей. Выдержала ли система в итоге, было непонятно, ведь испытуемые погибли вместе с учеными, чьи скелеты сталкер потом обнаружил в одном из залов. "Халатов" ему было жаль куда меньше, чем обычных людей, поэтому их смерть его не сильно огорчала. За этими раздумьями Ворон не забывал заглядывать во встречающиеся ему помещения, но в них он либо обнаруживал лишь капсулы со скелетами, либо какой-то старый хлам а-ля пустые коробки или плакаты, прославляющие JCJenson. В комнатах, где были тела работяг, пропаж сталкеру обнаружить не удалось. Ни тебе пропавших тел, ни следов того, кто это сделал, ни даже пресловутых зомби-дронов. Хоть видимой опасности и не было, Ворон все равно продолжал действовать аккуратно. Внутри груди все равно что-то слабо сжималось, и было такое паршивое чувство, что за этой тишиной, иногда прерываемой скрежетом вентиляции, скрывалось что-то большее. Мужчине казалось, что стоит ему только убрать пистолет, как из темного угла на него моментально выпрыгнет нечто смертельно опасное, только и выжидающее момента, когда сталкер расслабится. Пройдя так ещё некоторое время, сталкер наткнулся на знакомую вывеску над одним из залов. CRYOSLEEP №2 Хмыкнув, Ворон вошел в знакомый зал, где его ждал ряд капсул по обе стороны от прохода. И ничего непривычного он тут не заметил, так что быстро пошел прямо, во второй зал. Уже там, помимо привычных элементов "декора" лаборатории, его встретили холодильники с пропитанием и выпивкой, честно взятые из подвала местного буржуя. Воистину чудо техники, которое даже спустя двадцать лет хранило еду в съедобном состоянии, несмотря на внешние разрушения планеты и радиацию. Но не холодильниками восхищаться пришел Ворон, а делом заниматься. Правда, и тут он ничего не обнаружил. По крайней мере, так ему показалось сначала, ведь, когда он уже собирался уходить, он заметил… следы масла. Небольшая лужица у прохода в первый зал, но это заставило его насторожиться. Откуда тут взяться маслу, если ни в этом, ни в соседних помещениях мертвых дронов не было? Паранойя била в колокола и требовала как можно скорее найти ответы, а лучше и причину появления этой лужицы. Быстро водя фонарем по полу, Ворон наткнулся на ещё одну такую лужу, но уже в первом зале. Масло в обеих было свежим. Паскудно выругавшись под нос, он снял пистолет с предохранителя, чей щелчок эхом раздался по залу, и стал двигаться по этому следу. Чем больше пятен он замечал, тем сильнее понимал, насколько потерял хватку; не видеть подобных вещей у себя под носом - это ещё постараться надо. Хоть следы и были друг от друга на большом расстоянии, но четко было видно, что они образуют своеобразную тропу, которая вела назад к лифту. Идя по ней, Ворон не мог понять, как она могла образоваться, ведь это больше походило на следы от кровотечения, чем от переносимого кем-то трупа. По итогу тропа из масла привела человека в знакомое ему боковое помещение, в котором было лишь пять капсул - по две у боковых стен и одна прямо напротив входа. То самое помещение, где он впервые встретил Еву, и она рассказывала ему про судьбу Нори, чье тело до сих пор хранилось в пятой капсуле этого помещения. И, как назло, именно в этой комнате лужи обрывались. Медленно и осторожно заходя внутрь, освещая каждый метр поверхности, Ворон не замечал ничего непривычного. Кроме вмятин и глубоких царапин на стенах, не вызывающих дополнительного спокойствия у человека. Однако, если так подумать, то Ева рассказывала про одержимость Нори и что после смерти ее тело взял под контроль этот загадочный вирус Солвер. Вполне вероятно, что следы остались ещё с тех времен, и, подойдя ближе, Ворон смог убедиться в этом. В отличие от масла, свежими они явно не выглядели, но и доверия не внушали. Это же какая сила у нее должна была быть, чтобы нанести такие повреждения стенам? Но, направив луч света на капсулу криосна, где покоилась мать Узи, он утратил интерес к стенам и стал приближаться к ней. Сама идея подобной "могилы" ему казалась дикой, особенно с учетом её потенциальной опасности, но… как говорила Ева, тут уже встал вопрос сентиментальной привязанности, и, возможно, у дронов-рабочих отличные от людей понятия о захоронении погибших. Хотя все равно держать труп своей жены тут довольно спорно. Хотя сам факт того, что мужем Нори был Хан, уже многое мог объяснить, смотря на его отношения с Узи. Оказавшись вплотную перед капсулой, он, как и впервые, обратил внимание на ее отличающийся от остальных вид - она не была подвержена внешнему обледенению и выглядела как новенькая. Покачав головой, Ворон протер небольшое окошко, посветил внутрь и… отшатнулся назад от неожиданности. Подобравшись ближе, Ворон увидел, что прямо на него смотрел пустой, темный визор матери Узи, который уже ничего не выражал; даже красного сообщения об ошибке не было. Пристыдив самого себя за испуг перед телом мертвого работяги, он вновь стал рассматривать через окошко почившую Нори. Сидела она в неестественной позе, будто ее впихнули туда насильно, не особо заботясь о ее сохранности; из одежды на ней были грязный и порванный в нескольких местах халат, наподобие того, что носила Ева, и черная каска, из-под которой виднелись грязные и слипшиеся фиолетовые волосы, а также длинная резиновая перчатка на одной из уцелевших рук. Повреждения ее тела были… серьезными: одна рука по локоть отсутствовала, челюсть оторвана, вспоротая грудная клетка оголяла ее внутренности и ребра из вполне себе человекоподобных костей, в некоторых местах был виден результат воздействия нанитовой кислоты дронов-демонтажников. Даже не будучи экспертом, Ворон с уверенностью мог сказать, что состояние тела Нори никуда не годилось для потенциального зомби-дрона. Так что, посмотрев на мертвую мать Узи еще некоторое время, он стал осторожно от нее отходить. Осознав, что ему ничего не угрожает, человек развернулся к выходу отсюда. И как раз в этот миг он услышал металлический скрип, а затем и грохот с потолка. Рефлексы и опыт взяли свое, и сталкер моментально упал на бок и отполз от места, где стоял всего секунду назад. Хаотично водя лучом фонаря по потолку и держа палец на курке, он сдерживал себя изо всех сил, чтобы не начать палить раньше времени. Но "противника" нигде не было видно, зато он нашел причину грохота - отпавшую решетку вентиляционной шахты. Нервно дыша, он взял вентиляцию на прицел и был готов всадить весь магазин Colt 1911 в любую тварь, что полезет оттуда. Но ни через минуту, ни через две оттуда никто так и не вылез, однако это падение все равно выглядело странно и неестественно. Возможно, местные духи были не очень рады гостю? Когда Ворон окончательно понял, что угрозы жизни нет, он облегченно выдохнул и опустил пистолет. — В пизду такие аттракционы, блять… — злобно прорычал сталкер, после чего рывком встал с холодного пола и быстрым шагом пошел прочь из усыпальницы Нори. Перед уходом он, конечно, обратил внимание на решетку на полу, чуть не упавшую ему на голову; у него было сильное желание пнуть ее куда подальше, но мужчина сдержался и пошел прочь. После этого случая бдительность сталкера ослабла, и хоть он и продолжил осмотр помещений, с каждой комнатой это теряло для него смысл все сильнее и сильнее. Когда в последнем зале с телами погибших бойцов WDF и гражданских пропаж не обнаружилось, Ворон на все плюнул и поплелся к выходу из этой чертовой Криолабс. Что бы ни служило причиной пропажи тел, этой причины тут не было. В правом крыле уж точно. Шел к лифту сталкер уже не опасаясь каких-либо опасностей, но пистолет он все же в кобуру не убрал, а лишь опустил стволом в пол и поставил на предохранитель. У лифта его уже ждали Гия и Оливер, которые, завидев Ворона, прервали свой диалог на пониженных тонах. — Ну что, нашел что-то? — спросил Оливер, оценивающе смотря на сталкера и мысленно отмечая его раздраженный вид. — Нихуя в этом ебаном подвале нет. — красноречиво ответил Ворон, на автомате потянувшись к карману с портсигаром, но не найдя его там и вспомнив, что ему так-то нельзя курить, с горечью выругался еще раз. — Эх… а у вас-то что? У меня-то все трупы на месте. — У нас тоже. — отозвалась Гия, подходя к двум мужчинам. — И никаких следов мы не обнаружили. — Странно все это, не могли же они сквозь землю провалиться? — недоумевающе произнес Оливер. — Фиг его знает, Оли, фиг его знает… Давайте лучше наверх возвращаться, тут мы ничего путного уже не сделаем. — Остальные согласились с человеком, и все они вместе пошли к лифту наверх. Нажав на кнопку, двери раскрылись, и группа вошла внутрь, начав молча подниматься наверх, погрузившись в свои мысли. — Надо будет завтра еще раз там все проверить, но уже с "Сорокчетверкой"... — сказал Ворон. — Надо будет, только как мы им скажем? — поинтересовался Оливер. — Так и скажем, хватит уже тайн и недоговорок. — категорично заявил Ворон, на что блондин лишь пожал плечами. Гия продолжала сохранять молчание, она лишь устало сняла свои очки и, положив их в карман, протерла уставшие за день глаза. Ворон смотрел на нее с легким сочувствием, ведь от медицинского дрона прям разило усталостью и недосыпом, в подтверждение чему были ее уже постоянные цифровые мешки под глазами. Но она не жаловалась и молча продолжала выполнять свою работу, что не могло не вызвать у человека уважения. Открывшиеся двери лифта выпустили человека и дронов-рабочих наружу, где те моментально ощутили разницу в освещении и температуре. Ну, Ворон уж точно. — Слушайте, я редко у вас что-то прошу, но когда я это делаю, то это о чем-то важном. — Гия наконец-то заговорила, обратившись к Оливеру и Ворону. — Найдите тела и верните их семьям, пожалуйста. Большего я не прошу. — Мы постараемся, док. Обещаю. — Ворону и самому хотелось выполнить свое обещание. Он знает ощущения родственников, хоронивших пустые гробы своих мужей или сыновей, и повторения этого он не хотел. Гия лишь кивнула и, коротко попрощавшись, пошла к себе домой. Оливер и Ворон остались одни, и у каждого из них были свои мысли для обработки. Они оба понимали, что во всем этом инциденте есть что-то нечистое, что-то неправильное и тревожное. Только вот Оливер не знал, как именно это чувство назвать. А Ворон знал. Грядущая буря.