27. Акт IV | Параллель

— Почти прилетели! — произнес Эн после долгого молчания. Путь к рембазе, хоть и по воздуху, оказался довольно долгим и занял порядочно времени. Не в последнюю очередь из-за того, что демонтажник летел не один, а с Узи на спине, так что использовать полную силу его двигателей было бы неразумно. Хотя даже так это было быстрее, чем путь по земле, тем более когда некоторые дороги были перекрыты обвалившимися зданиями. А ещё... что-то было для него необычное и приятное в этом полете. Наверное, всё благодаря тихим звукам восхищения фиолетововолосой красотами ночного неба. Оно и вправду было красивым и завораживающим, но для Эна оно уже давно стало просто фоном, как и для его коллег, которые предпочитали не слишком сильно обращать внимание на небеса. Приятно было делиться чем-то красивым. Но цель их полета была уже перед ними, или, точнее, под ними. Большая огражденная территория с двумя многоэтажными зданиями и цехами, в которых и производился ремонт техники. Судя по размерам, рембаза была новой и далеко не основной, но в эксплуатацию она всё же была пущена. Это было понятно благодаря нескольким звездным истребителям внутри цехов. Хоть Эн и был тут давно и каково состояние кораблей сейчас, он не знал, но считал, что работяга какие-то нужные детали найти всё же сможет, так что вернуться к капсуле они должны были не с пустыми руками. Начав постепенно снижаться, он ощутил, как Узи сильнее сжала его, но дрон это проигнорировал и спикировал чётко в большой пролом в стене третьего этажа одного из зданий. Раскидав залетевший снег, бумаги и сбив чей-то скелет, Эн наконец-то приземлился и дал Узи слезть с него. — Уф-ф-ф... полет, конечно, прикольный был, но твердую землю под ногами ощущать лучше. — произнесла Узи, потянувшись и разминая сервоприводы после долгого пребывания в одной позе. — А, дело привычки. — отмахнулся Эн и стал оглядывать помещение, в котором они сейчас находились. Находились они в каком-то заурядном кабинете, в котором ничего выделяющегося не было. Справа от них был стол из дешевого дерева, так как он уже заметно прогнил и был готов вот-вот развалиться от любого прикосновения; кресло, в котором были остатки бывшего владельца этого кабинета; на полу был уже серый от пыли и грязи ковер, покрытый как снегом, так и бумажками из перевернутой картотеки слева. Зрелище было удручающее, но вполне привычное для всего города. Узи также быстро осмотрела комнату и подняла с пола бумажку, где ещё как-то можно было различить буквы и прочитать её. Особого толку это не дало, ведь увидела она лишь полустертые схемы, диаграммы и графики, поэтому бумажка полетела назад на пол, и фиолетововолосая взяла другую. Эн тем временем продолжал разглядывать помещение, стараясь аккуратно обминать кости на полу, которые появились после того, как демон в фуражке случайно сбил "посетителя" этого кабинета. — О, наконец-то что-то полезное! — радостно воскликнула Узи, победно улыбнувшись и направив взгляд на высокого дрона. — Тут есть описание техники, что находится на ремонте, а также того, что тут на складе валяется. Только вот даты тут нет, так что я хз, насколько эти данные свежие. — Ну, уже хоть что-то. — приободрил эмо-дрона Эн и подошел к ней поближе, чтобы увидеть текст в документах. — Какие-то корабли тут точно должны быть. — Надеюсь... — пробормотала Узи в ответ. — Так... ага... ясно... ого, тут написано, что на ремонт поступило пять истребителей SF-04 "Дух" и... хм, было пополнение склада, но списка нет, как и даты. Ладно, пофиг на эту макулатуру, пошли искать путь к цехам. Получив всю нужную информацию, пожелтевшая от времени и внешних условий бумага вновь упала на пол, и дрон практически демонстративно прошлась по ней, окончательно приводя её в нечитаемое состояние. — Та-а-ак, что конкретно мы будем искать? — решил хоть как-то начать разговор желтоглазый дрон, заложив руки за спину и покачивая хвостом, пока шел за Узи. — Как я и говорила, хоть какие-то детали для капсулы, ведь её родные ремонту уже не очень подлежат, а ещё инструменты получше тех, что у меня есть. — отвечала на вопросы Эна девушка. Подойдя к двери, она замолчала и слегка толкнула её, и та поддалась, так что она вновь заговорила, выходя из комнаты. — Я где-то читала, что люди производят свою технику настолько стандартизированно, что, например, корабль одной модели легко может стать донором для... РОБО-ИИСУСЕ! Узи, рассказывая Эну про особенности внутреннего устройства людской техники, не заметила скелета перед ней, что и вызвало у неё такую реакцию, когда она повернула голову вперед. Отскочив назад и приняв подобие боевой стойки, она уже была готова продемонстрировать противнику все свои приемы боевых искусств, так тщательно изученные благодаря аниме; поняв, что противник умер ещё до её рождения, она немного успокоилась и со смесью злобы и стыда скосила взгляд на демонтажника в фуражке. — ...ты же видел этот скелет, да? — тихо спросила фиолетовоглазая, а потом вздохнула и приняла нормальную позу. — Ладно, забудем про это. Она внимательнее осмотрела останки человека перед ней, и от прошлых они отличались своей одеждой. На скелете была военная униформа землистого оттенка, легкий бронежилет и такого же цвета берет; на жилете Узи смогла разглядеть патч с названием подразделения человека - Военизированная Охрана Специальных Объектов. — Похоже, это один из охранников этого места... — сказал демонтажник после прочтения надписи на патче. — Ага... Ну-ка, что у него по оружию! — Узи стала энергично осматривать скелет на предмет огнестрела и быстро нашла в кобуре его табельный пистолет. Черный, громоздкий, с заметными следами долгого пребывания на холоде пистолет К44 "Колонист". — Ты уверена, что он вообще... кхм, работает? — с явным скептицизмом спросил демонтажник, указав пальцем на оружие в руках Узи, которое, с учетом её роста, казалось ещё больше. — Ну... главное, что выглядит грозно! — парировала работяга, подняв ствол пистолета повыше и рассматривая его. — Да и внешне он... вроде норм? А ну щас... Палец Узи лег на предохранитель пистолета, и она попыталась снять его, что ей и удалось. Пустой коридор, в котором они всё это время стояли, огласился щелчком. Дрон решила провести ещё одну проверку и попыталась достать магазин с патронами; это ей удалось уже сложнее, ибо механизм заедало, и обледенение не давало нормально выпасть магазину, но с помощью Эна она всё же смогла его достать и увидеть, что все патроны на месте. — Если честно, выглядит не очень надежно. — серебряноволосый дрон всё ещё сомневался в этом пистолете, и небезосновательно. — Слушай, Узи, если что, ты всегда можешь положиться на меня - у меня целый арсенал в рукаве! Кхм, буквально. — Я знаю, просто... архг... — Узи раздраженно простонала, смотря на оружие в своих руках. — Просто не хочу быть беззащитной, а свой рельсотрон я в бункере оставила. Эх, ладно, будем надеяться, что это не пригодится... погнали, надо найти какую-то карту этого места. Выбрав направление за спиной скелета, Узи пошла туда, всё ещё держа К44 в руках и внимательно осматривая коридор. Эн какое-то время смотрел ей в спину, переводя взгляд то с неё, то на скелет, но, помотав головой, всё же двинулся за ней. Коридор и остальные помещения рембазы сохраняли один дух - разруха и запустение. Однотонные стены с обвалившейся штукатуркой и крупными трещинами в ней, плесень по углам, полутьма, которую разрезал лунный свет из разбитых окон, и редкие выцветшие плакаты с лозунгами, рекомендациями к работе и правилами. Иногда попадались скелеты в разных позах и одеждах, среди которых угадывались рядовые рабочие базы, её административный персонал, а также охрана. Но по следам разграблений в кабинетах Узи и Эн пришли к выводу, что дроны-рабочие после коллапса ядра бывали в этом месте, что было не совсем хорошо, ведь они вполне могли вынести всё ценное отсюда задолго до юной изобретательницы с Аванпоста-3. Когда дроны дошли до спуска на второй этаж, они увидели новое дополнение к окружающему декору - старые следы масла и когтей на стенах. Фиолетовоглазая, увидев это, нахмурилась и сильнее сжала неудобный для неё пистолет в руках. Эн же, видя это, скривился и слегка встревоженно посмотрел на работягу; хоть эти следы и были очень старыми, но после знакомства с Узи демонтажник стал пересматривать своё отношение к убийствам дронов-рабочих и к способу их пропитания. — Весело тут… — тихо прокомментировала Узи и направилась вглубь помещений. Из лестничной клетки они попали прямиком в длинный коридор, где с правой стороны тянулось большое и чудом целое панорамное окно, через которое луны освещали всё помещение. Демонтажнику в фуражке это зрелище показалось одновременно жутким и красивым. Эмо-работяга эти сантименты не разделяла и молча продолжила движение, осматривая стены, и наконец-то она нашла искомое - план пожарной эвакуации из здания, с помощью которого они бы смогли найти путь к цехам. — Эн, иди сюда, я нашла план! — вполголоса произнесла Узи, стараясь где-то на подсознательном уровне не сильно шуметь. — Надо теперь разобраться, где мы и куда идти. — О, оставь это мне, я мастер в разных картах! — огласил Эн с огнём в глазах. Работяга скосила глаза на него и оценочно осмотрела; почему-то для неё он не выглядел таковым, но, с другой стороны, в отношении этого парня внешность всегда была обманчива. — Ла-а-адно, эксперт, тогда показывай, куда нам переться надо. — Она отошла в сторону, предоставляя парню полный обзор на схему, где были изображены планы четырёх этажей здания и маршруты эвакуации во время пожара. Дрон в фуражке с важным и серьёзным видом стал её рассматривать и, бубня себе что-то под нос, водить пальцем по схемам. Фиолетововолосая, немного понаблюдав за этим, утратила интерес и стала осматриваться вокруг; в большей степени её интересовало окно, и, подойдя к нему, она с любопытством стала осматривать улицу по ту сторону. За окном была широкая замёрзшая река, на другом берегу которой находилась промзона с фабриками и заводами, на что указывали тянущиеся к небу трубы и металлические конструкции. Реального её размера Узи не знала, но на том берегу небоскрёбов она не видела. Зато работяга, хоть и не полностью, но могла видеть дальше по реке один из символов города - Златый мост. Огромный мост через реку, соединяющий два берега города, который Узи когда-то видела на открытках с различными достопримечательностями Купер-9. На фото он был запечатлён в год его открытия - 3000 год, и тогда он и вправду выглядел прекрасно, с множеством золотых элементов конструкции, складывавшихся в красивые узоры. Но через семьдесят лет от всего этого остались лишь воспоминания. Хоть работяга видела лишь часть моста, но даже по ней она могла сказать, что, хоть он точно простоит ещё несколько лет, вся его красота была давно утрачена. А жаль, Узи хотела когда-то увидеть Златый мост собственными глазами. — Я понял! — тишину прервал Эн, наконец-то проложивший маршрут к цели, и в два длинных шага оказался рядом с работягой. — Нам нужно просто пройти прямо, несколько раз повернуть, и мы выйдем к лестнице, что и приведёт нас к цехам! А я говорил, что хорошо разбираюсь в картах. Гордость и энтузиазм, с которыми дрон-убийца это говорил, заставили Узи улыбнуться и немного успокоить свою нервозность, вызванную опытом первого исследования заброшенного Купер-Сити, да ещё и вдали от бункера. Да, странно чувствовать такое, когда ты в одиночку пошла прямиком в логово дронов-убийц. Осознание своих действий пришло к ней уже на следующий день и вызвало у неё небольшую дрожь тогда - она ведь могла легко погибнуть, если бы вместо Эна в шпиле была Джей или уж тем более Ви. Так что сейчас она более ответственно относилась к своим поступкам. Ну, или пыталась. — Молодец, Эн, я в те' и не сомневалась! — искренне произнесла она, показав ему палец вверх. — А теперь пошли уже к цехам, у меня руки чешутся уже всё там облазить! Гиперактивная работяга побежала вперёд, а за ней направился уже и Эн. Пройдя коридор с панорамным окном, они вернулись к уже привычной обстановке, которую быстро миновали, дойдя до нужной лестницы. Спускаясь по лестнице на первый этаж, фиолетовоглазая работяга поймала себя на мысли, что той нервозности и затаённой настороженности у неё уже почти и нет. Возможно, она уже просто привыкла к этому зданию, и отсутствие каких-либо посторонних звуков вселяло в неё уверенность, что тут никого не будет, а значит, можно и не волноваться, а возможно, причина была в другом… Она была не одна. Рядом с ней с увеличенной улыбкой на лице шёл Эн. Казалось бы, дрон-убийца и дрон-рабочий наедине в пустом здании - это явная смерть для последнего, но нет. Узи была уверена в нём и не испытывала страха перед ним, хоть, возможно, это и было глупо и непредусмотрительно с её стороны, ведь она знала его всего неделю. И Узи поначалу всё относилась к нему с настороженностью, но чем дольше он находился рядом, тем сильнее эмо начинала доверять ему, так что сейчас она была спокойна и знала, что демонтажник не нападёт на неё в какой-то неожиданный момент. — Так… вроде пришли. — произнёс дрон-убийца, когда они оказались перед металлической дверью, над которой красовалась надпись "ЦЕХ №1". — Походу да… Ну, сейчас подербаним там всё! Или Ворон говорил "раздербаним"? — задала сама себе вопрос Узи, но потом отмахнулась от этого. — Ай, пофиг, погнали! Узи попыталась открыть дверь, но та слабо поддавалась, как бы она ни упиралась ногами в стену или злобно ни рычала. — Кхм, можно я? — немного выждав, предложил Эн. — Аргх… можешь попробовать, но эта чёртова дверь будто… — работяга не договорила, когда услышала скрип, и дверь, которую она секунду назад не могла открыть, была сорвана с петель. — …будто… аху[заблокировано родительским контролем]. А ты так всё время мог?! — Ну-у-у… да?... — дрон-убийца, державший дверь за ручку, чтобы она не грохнулась с шумом на пол, попытался осторожно опустить её на пол, что ему и удалось. — Прошу, дверь открыта! Работяга слегка шокированно смотрела то на дверь, то на желтоглазого дрона, но, помотав головой и вздохнув, она перешагнула порог. За металлической дверью, что ныне покоилась на пыльном полу, пряталось огромное помещение с высокими, в несколько метров, потолками; сам же потолок в нескольких местах обвалился, и через образовавшиеся дыры проходил свет с улицы, позволяя Узи лучше разглядеть цех. Первое, что бросилось в глаза, - это стоящие вдоль всего здания ремонтные платформы, а также несколько испытательных стендов для двигателей между ними. Около платформ стояли непонятные коробки и ящики с неизвестным содержимым, брошенные инструменты и редкие скелеты работников цеха. С потолка свисали кабели, металлические балки, лампы освещения и манипуляторы, использовавшиеся когда-то для снятия и переноса отдельных элементов кораблей. На полу лежал снег, элементы обшивки космических кораблей, упавшие сверху кабели и металлические конструкции. Но главным были не они, а три звёздных истребителя, стоящих на платформах, а также один двигатель на испытательном стенде. На лице у Узи моментально появилась торжествующая улыбка, и она с маниакальным смехом сорвалась с места, побежав к ним, абсолютно забыв про безопасность. Демонтажник порывался что-то сказать ей и даже открыл рот, но её смех всё перебивал, так что Эн просто молча проследовал за ней, стараясь не отставать от шустрого низкорослого дрона. — Святой робо-Бог, Эн, тут реально есть истребители! — подбежав к одному из них, она стала активно жестикулировать, указывая на него и переводя взгляд то с корабля, то на демонтажника, который и сам с интересом разглядывал это чудо техники. — Значит, не зря мы сюда перлись и, как эти чёртовы сталкеры, про которых Алекс рассказывал, по заброшке шныряли! Договорив, фиолетововолосая подошла к истребителю ближе и стала его осматривать. Длинная клиновидная носовая часть переходила в центральную часть, на которой располагались вентиляционные решётки и теплообменные панели, а также места для крепления двух пушек, что были сняты; в задней части находился основной блок двигателя. По бокам находились широкие крылья с выраженной стреловидной формой и с опущенными вниз законцовками. На крыльях всё ещё был виден рондель Федеральных воздушно-космических сил - синий круг с золотым крестом внутри. Однако был один нюанс - этот истребитель почти полностью был разобран, оружие и двигатели с него также были сняты, и многие элементы корабля Узи приходилось додумывать самой. Второй истребитель был в ещё худшем состоянии, ибо на нём были заметны следы повреждений от каких-то пуль и ракет, из-за чего часть корпуса была обуглена, а детали серьёзно повреждены. А вот третий… — Блин блинский, это ж надо было потолку именно тут упасть… — сказал Эн, растерянно смотря на остатки третьего SF-04 "Дух", что покоились под обломками металлических конструкций и крыши, почесывая затылок. — Эх, ладно, пофиг - всё равно ещё два истребителя есть, — отмахнулась Узи, смотря на дыру в потолке, а затем вновь переводя взгляд на целые "Духи" и один двигатель на испытательном стенде. — Главное, чтобы в этих хреновинах не сильно детали обледенели, а така… хе-хе-хе, это ж представить только - в реальных людских звездолётах порыться! Это ж охренеть как круто! И мне ещё кто-то будет говорить, что в бункере лучше! Демонтажник видел, как фиолетоволосую работягу перед ним переполняли эмоции, и такой радостной он её не видел, наверное, с самого их знакомства. И это его радовало, ведь видеть такую Узи было куда приятнее, чем вечно хмурую, ворчащую и разочарованную… да во всём. Как минимум ради такого и стоило лететь в такую даль, и Эн в очередной раз убедился, что прогулки действительно позитивно влияют на самочувствие. И пока фиолетововолосая работяга рылась в каком-то ящике, отложив пистолет, который до этого постоянно сжимала в руке, Эн решил исследовать цех дальше. Стараясь обминать разбросанные фрагменты корабельной обшивки и остатки людей, дрон-убийца шёл всё дальше и дальше, с интересом всё осматривая. В индустриальных заброшках он бывал очень редко, поскольку все они были на отдалении от его привычной зоны обитания, так что ему, привыкшему к жилой застройке спальных районов, исследование таких ремонтных баз было очень, очень интересным. Дрон-демонтажник под звуки скрипящего под потолком металла и более громкие звуки ругани Узи дошёл до дальней части цеха и… увидел ещё одну металлическую дверь. И она тоже была снята с петель, причём куда более грубыми методами и, судя по следам свежей копоти, совершенно недавно. Дрон моментально навострил все свои слуховые датчики на максимум, и это почти сразу дало результат - он услышал чавкающие звуки из соседнего помещения, а потом они сменились звуками шагов. Приближающихся, тяжёлых шагов. В голове демона в фуражке моментально щёлкнуло осознание, что всё это время на территории рембазы был другой дрон-убийца. Эн немедля развернулся на пятках и помчался к Узи со встревоженным лицом. — Чёртовы мясные мешки, они не могли подписать этот металлолом? — до сих пор бубнила проклятия в адрес рода людского. — Эн? Ты чего… Вуа-а!? Без лишних объяснений парень схватил низкую работягу за шкирку худи и сделал первое, что пришло ему в голову - засунул её в этот ящик и закрыл его валявшейся рядом крышкой. Решение было быстрым, ненадёжным, и ему после этого предстояло ещё долго извиняться перед Узи, но иного он придумать не смог. Тем более когда шаги переросли в бег и уже были в том же цеху, где находилась необычная компания дронов. Звук появляющегося клинка уже практически за самой спиной желтоглазого дрона укреплял эту мысль и уверенность в агрессии незнакомца. Эн и сам сменил ладони рук на клинки и, развернувшись, сразу ушёл в блок, и не зря - на него обрушился удар лезвия, который он успешно заблокировал, а потом толкнул соперника ногой от себя, выигрывая себе время сориентироваться и понять, с кем имеет дело. Перед ним стоял дрон-демонтажник мужского пола, одетый в чёрный кожаный плащ, под которым виднелась стандартная жёлтая рубашка, а на плече - жёлтая повязка дронов-демонтажников. Лицо демона было частично скрыто капюшоном, но помимо беспорядочных и неухоженных серебряных волос были видны и его гневный оскал, и взгляд. Чем больше Эн смотрел на него, тем сильнее он убеждался в двух вещах: судя по свежим следам масла на одежде и лице дрона, он недавно кем-то питался и был беспардонно прерван; а вторая вещь… похоже, этот демонтажник совершенно не волновался насчёт своего внешнего вида. Внизу плащ был весь грязный и оборванный, а выше его украшала куча заплаток, часто слишком выбивавшихся своей неподходящей цветовой гаммой; жёлтая рубашка от старых следов масла уже давно стала чёрно-жёлтой и почти полностью была расстёгнута, оголяя грудь и секцию с ядром дрона-убийцы. И хоть капюшон скрывал большую часть головы, всё равно было сильно заметно, что волосы этого «коллеги по цеху» Эна были слипшимися от масла убитых дронов-рабочих. Такой внешний вид дрона-убийцы вызвал у другого дрона удивление и растерянность; волей-неволей всплывали те эпизоды, когда Джей "дрючила" Эна и Ви из-за внешнего вида и заставляла их всегда придерживаться "высоких стандартов" и "этического кодекса сотрудников JCJenson" в плане состояния одежды. Они ведь были представителями Компании, её лицом! Поэтому регулярная чистка одежды и приведение себя в порядок стали уже обыденностью для всех в Отряде Демонтажа JVN, даже для Ви, не хотевшей встречаться с гневом их командира. И тут такой вот "кадр"… Увидела б его Джей, то одним выговором он бы не отделался. Эну пришлось прекратить рассматривать дрона-убийцу, когда тот низко прорычал сквозь зубы и попытался нанести несколько ударов по нему, но и те были успешно отбиты. Бил он широко, грубо, будто мясник тесаком, когда нарезает мясо, а ко всему этому ещё и хаотично. Стиль был, похоже, ближе к стилю Ви, но проигрывал в мастерстве и скорости - демонтажница с каре явно была куда умелее этого неорганизованного демона. — Эй-эй, приятель, ты чего?! — вскрикнул Эн, отбив очередной удар лезвия и, совершив уворот, уйдя за спину противнику. — М-мы же на одной стороне! Ну-у, мы дроны-демонтажники и всё такое, на одну компанию работаем, поэтому… — Да ебало своё завали, падаль! — в ответ он услышал лишь грубую ругань хриплым голосом. — Хули ты, блять, на нашей территории забыл?! — Эм-м-м… — Эн от такого встал в ступор, ведь не ожидал настолько грубого ответа и такого количества мата. Конечно, он знал про такие слова и слышал, как Джей и Ви их используют. Только вот для Джей это были редкие исключения, а Ви хоть их и использовала, но не настолько часто. А тут же… — Чё зенки вылупил? Знаешь же правила, что в чужих районах лучше не показываться, да?! — незнакомый демонтажник сплюнул на пол маслом и вытер рот рукавом плаща. — Ну вот щас я тебе покажу, мля, чё бывает, если правила не уважать. Одна его рука сменила клинок на ракетницу и направилась на другого демонтажника перед ним. Эн быстро вышел из ступора и, раскрыв крылья, попытался уклониться и спрятаться где-то в укрытии, чтобы начать вести ответный огонь. И ему это даже удалось: запущенные по нему ракеты пролетели мимо и попали в стену за ним, вызывая содрогание всего здания и нагромождений под самым потолком, что грозились вот-вот упасть. И это не нравилось Эну, ведь был шанс, что очередной взрыв просто приведет к обвалу здания, который похоронит и его, и Узи под завалами. Спрятавшись за металлическими контейнерами, демонтажник и сам сменил клинки на ракетницы и выглянул из-за укрытия, пытаясь найти цель, и он ее нашел - перед одним из целых истребителей, зацепить который было бы очень плохо. Пока он об этом думал, другой дрон-убийца уже выпустил по нему еще один залп ракет в надежде попасть по нему. Ракеты попали, но лишь по месту, в котором был Эн, ведь тому снова удалось вовремя уклониться. Только в этот раз Эн не пытался спрятаться или уклоняться - он стал сокращать дистанцию с противником и снова сменил оружие, теперь на когти. При всем своем желании вступать в открытый конфликт с дроном-демонтажником из другой команды, у него просто не было выбора - тут все еще была Узи, притихшая после начала конфронтации, ведь понимала, что от нее пользы с полуработающим пистолетом будет мало. Да и тот лежал сейчас возле ящика. Дрон в капюшоне такого не ожидал, так что не успел увернуться от острых когтей, что впились ему в плечо. Оттянув его подальше от истребителя, Эн бросил его подальше и приземлился. — Послушай, это просто недоразумение! — попытался воззвать к здравому смыслу дрон в фуражке, широко разведя руками. — Зачем сразу драться?! — Сука... а хорошо цепанул... — другой дрон-убийца на это будто не реагировал и, лишь упершись одним коленом в землю, рассматривал свежее масло на своей ладони. — А сейчас я тебя цепану... Рана на плече стала затягиваться нанитами и восстанавливаться, а дрон-убийца, поднявшись, паскудно ухмыльнулся, демонстрируя зубы, на которых все еще были остатки масла. В ответ Эн принял боевую стойку, готовясь моментально среагировать на любое действие этого недружелюбного дрона. Но ему не пришлось этого делать, ведь сверху стали слышны звуки антигравитационных двигателей. — Достаточно, Эр! Хватит напрягать голосовой модуль. — демонтажник в фуражке и дрон в плаще, который, похоже, и был Эром, подняли головы на чей-то скучающий голос. Над ними парил еще один дрон-демонтажник мужского пола, но он был куда ухоженнее, чем его сокомандник: серые брюки на подтяжках, черная рубашка с желтой повязкой. На голове серебряные волосы были завязаны в короткий конский хвост. Смотрел этот незнакомец на сражающихся демонтажников с откровенным пренебрежением, и будто само нахождение рядом с ними приносило ему скуку и неприязнь. А потому, что он все это время держал руки в карманах брюк, этот демонтажник, вероятно, не испытывал особой угрозы со стороны Эна. Эну этот тип не нравился, и он уже готовился сражаться с двумя дронами-убийцами, хотя второй и остановил Эра словесно от продолжения драки. — А ты чё тут забыл?! — злобно рявкнул демон в капюшоне. — Ладно, похер, раз уж тут, то помоги мне разобраться с этим фраером! — Я тут как раз для того, чтобы у нас из-за этого "фраера" проблем не появилось. — процедил сквозь зубы незнакомец и приземлился на землю между Эном и Эром. — С чего бы у нас должны появиться из-за него проблемы? Он проник на нашу территорию, а я не собираюсь этого позволять каким-то хмырям. — отмахнулся рукой демон, но потом с ядовитым тоном и ухмылкой добавил: — Или ты зассал, Кью? Ге-хе-хе, до сих пор обидно, что тебя в прошлый раз отымели? По изменившемуся выражению лица и позе Кью стало видно, что слова его сокомандника таки задели его, но он сдержал себя в руках и уже более серьезным и злобным тоном заговорил с Эром. — Он из команды Джей, — он достал руку из кармана и указал большим пальцем через спину на Эна, который все еще не знал, что ему делать, и периодически поглядывал на коробку с фиолетовой работягой. — А ты знаешь, как эта особа действует на нервы боссу, и что он может нам устроить, если узнает, что мы с ее подручным вступили в конфликт. Демонтажника в фуражке немного удивила такая репутация его командира. Оказывается, другие командиры Отрядов Демонтажа недолюбливали Джей, хотя интересно почему? Вроде же они редко друг с другом пересекались... Может, из-за ее результатов и результатов их команды? Неужто обычная зависть... Улыбка на лице грубого дрона исчезла, и вместо нее появилась недовольная гримаса. — Так а чё она своих псов на поводке не держит? Она же вся такая правильная и идеальная! — было слышно, как он откровенно выходил из себя и злился все сильнее. — Мне откуда знать? — пожал плечами Кью и стал медленно подходить к сокоманднику, продолжая обращаться к нему вновь отстраненным тоном. — Так что, дорогой Эр, лучше уйми своего внутреннего воина и обрати всю свою энергию на уничтожение дронов-рабочих, а не на драки с нашими коллегами по цеху. Потому что в противном случае я позабочусь о том, чтобы наш командир Ди узнал об этом. — Только попробуй... — А ты ведь знаешь, что он бывает довольно... строг. — когда между ними была уже минимальная дистанция, он наклонился к нему и тонко улыбнулся. — Я бы не хотел, чтобы ты получал выговоры за такие нелепые ситуации. Демон в грязном кожаном плаще опустил голову и стал прерывисто дышать, пока второй демон в рубашке наблюдал за ним. В конце концов первый сменил оружие на простые ладони и посмотрел злым взглядом прямо в глаза Кью. — Пошел ты, мразь. — ядовито прошипел он и, раскрыв крылья, взмыл в воздух, вылетев через дыру в потолке. Кью лишь тихо засмеялся в ответ, а Эн выдохнул и убрал оружие. — Чувак, спасибо тебе! Я уже и не знал, что делать, хе-хе... — когда собеседник повернулся лицом к парню, тот замялся под его взглядом и стал нервно перебирать пальцами, инстинктивно стараясь избегать прямого зрительного контакта. — Нам на корабль нужны некоторые детали, кхм... для, э-э, ремонта! А это место - единственное, которое я знаю, поэтому... — Мне плевать. — раздраженно отрезал Кью. — Просто знай: если через час ты все ещё будешь тут, я вернусь и лично вырву тебе ядро, понял? — Четко и ясно! — дрон в фуражке на автомате встал по стойке смирно и приложил руку к своему головному убору. Второй демонтажник на это никак не отреагировал, а лишь молча раскрыл крылья и вылетел через дыру в потолке на улицу. Эн еще несколько секунд простоял на месте, смотря в дыру и ожидая, пока Кью улетит подальше. Но Узи ждать не собиралась. Как только все затихло, с ящика стали разноситься странные звуки, а потом он и вовсе перевернулся, и оттуда вывалилась шокированная Узи. — УЗИ! — дрон-убийца сорвался с места и подбежал к ней. — Ты в порядке?! Робо-господи, Узи, я-я... — Какого. Робо. Черта. Это. БЫЛО?! — в ответ работяга взорвалась гневом и всплеснула руками. — Какого хрена тут делали эти дроны-убийцы?! Почему ты меня просто в этот ящик засунул?! Сколько еще этих демонов тут в округе?! — Воу-воу, полегче, я все объясню... — Эн примирительно поднял обе руки и попытался успокоить фиолетововолосую работягу, но это лишь сильнее ее разозлило. — Полегче? Да тут два чертовых дрона-убийцы было! Ты один с ними двумя не справился бы, но я-то могла хоть как-то помочь! Ну, или хотя бы попытаться, но-о не суть важно. — заминка в конце немного сбила ее пыл, и она смогла увидеть реакцию парня и… понять, что она перегнула; Эн выглядел расстроенным и виноватым, стыдливо отводя взгляд от Узи. — Э-эй, послушай, я н-не хотела… — Н-нет, Узи, все нормально, я просто… Я сегодня весь день лажаю, хе-хе. — желтоглазый парень отошел от девушки и встал к ней полубоком. — То я тебя сначала чуть не подпалил огнеметом, то, как сейчас, — привел тебя на чужую территорию, ничего тебе не сказав… Мы же сейчас не в нашем секторе, а в секторе отряда DRQ. Я про это не стал говорить, потому что думал, что ты тогда не согласишься полететь сюда, но я просто подставил тебя, я-я… — Эн, постой… — Узи приблизилась к нему, но он снова отошел. — Понимаешь, я просто хотел… хотел вытащить тебя из нашего шпиля, ведь ты там целыми днями только и делаешь, что роешься и роешься в этой технике, проводах… Вот я и подумал, что было бы хорошей идеей пойти сюда, но… сама видишь, чем это все кончилось. Хех, наверное, я все же плохой друг. — ПОСЛУШАЙ! — ей пришлось перейти на крик, чтобы демонтажник наконец-то обратил на нее внимание. — Я погорячилась! Это все просто было таким… неожиданным, странным и быстрым, что я даже не успела понять, как реагировать, и-и… Не надо винить себя или называть себя плохим, окей? Я просто так иногда реагирую, поэтому не воспринимай все всерьез. Я на тебя не злюсь, правда! На огнемет тот пофиг, но вот за то, что было сейчас… Мог бы и не волноваться насчет этих ваших секторов — я бы просто получше подготовилась! — Кхм… Просто лететь в чужой сектор, так еще и с работягой было бы… глупо? — Пф-ф-ф, для каких-то задротов — да, но мы же все равно тут? — фиолетовоглазая широко улыбнулась и по-дружески ударила демонтажника по руке. — Так что хватит тут драму разводить, все норм!... Правда норм, Эн; я на тебя не в обиде, и сорян, если я где-то перегнула, уж характер у меня такой. — Ты… — Эн искренне удивился, что после всех его ошибок и даже втягивания в смертельную угрозу она не была на него зла или обижена. — Спасибо, Узи, ты крутая. — Да, я такая, уж н-ничего не могу с собой п-поделать. — Узи лишь широко развела руками, отворачивая лицо от собеседника. — Ты тоже… крутой; эт ж ты меня на эту крутую базу затянул! — Хе-хе, значит, мы оба крутые. — пришли оба дрона к выводу и наконец-то посмотрели друг другу в глаза. Продлилось это недолго, ведь Узи первой прервала зрительный контакт. Развернувшись, она подошла к ящику и, осмотревшись рядом с ним, нашла подобранный ею ранее К44; взяв его в руки снова, она стала понимать, что даже если бы он был в идеальном состоянии, то дронам-убийцам он бы не принес какого-то вреда. Но ей хотя бы было немного спокойнее с ним в руках, и не было чувства беззащитности. Вернулась работяга к своему спутнику уже вооруженная и, в какой-то мере, опасная. Хоть Эн и прекрасно понимал, что этот пистолет для него и ему подобных демонов угрозы представляет минимальную, ничего Узи не говорил, потому что был уверен, что она и сама это прекрасно понимает. — Давай-ка для начала проверим то помещение, где этот идиот был… — фиолетовая работяжка кивнула головой в сторону двери, откуда вышел Эр. — Вдруг там еще какие-то сюрпризы. И сюрпризы там были, только вряд ли разорванные тела дронов-рабочих очень обрадуют Узи. Ведь с учетом измазанного в масле лица Эра именно они в соседнем помещении и должны были находиться. — М-м, может, я один схожу, а ты тут с этими корабликами разберешься? — Эн нервно улыбнулся и стал перебирать пальцами. — Я в технике не разбираюсь, как ты, хе-хе, так что я смогу все сам там осмотреть и заодно инструменты поищу, пока ты будешь делать… ну, что тебе нужно будет делать. Узи застыла на месте и опустила взгляд на свои ботинки, обдумывая слова демонтажника. Затем она посмотрела на дверь, потом на корабли, задержавшись на них несколько секунд, затем посмотрела на небо через дыру в крыше, прикидывая в голове, сколько времени у них осталось до рассвета. В конце концов она вздохнула и, нахмурившись, скрестила руки. — Ладно, кайфоломщик, только если там что-то интересное найдешь, зови меня. — к удивлению парня, Узи не стала сильно упираться и, развернувшись, пошла к целому SF-04 "Дух". Эн же стоял на месте и смотрел Узи в спину, но, когда она взялась за работу, он выдохнул и со смешанными чувствами направился к двери. Чем ближе он приближался, тем тяжелее становились его ноги от предстоящей картины. И хоть такие картины он видел множество раз, и чаще всего именно он как раз и был тем художником, что "рисовал" их. Однако последние несколько дней изменили его отношение ко… да ко всему. Ко всему, что он и его команда делали, к тому, во что они верили и кому или чему они служили… Катализатором всего этого стал смелый дрон-рабочий, добровольно влезший в логово небесных демонов и снесший одному из них голову из своего рельсотрона. Это разделило жизнь этого демона в фуражке на до и после, и в этой жизни "после" он решил, что будет стараться исправлять свои ошибки. И для начала он решил отказаться от убийств дронов-рабочих после проведенного вместе с Узи времени. И сейчас, переступив порог и ощущая под ногами свежее масло… жизнь "до" стала стучать ему в ворота памяти и сознания. Ведь там, в цеху, переоборудованном в большой склад, он увидел десяток тел дронов-рабочих. Каждый был в какой-то неестественной позе, разорванный, покалеченный, с застывшей на лице гримасой первобытного ужаса и той агонии, что они испытывали в момент, когда им вырывали ядро или ели заживо. Некоторые работяги явно были старше других, некоторые были свалены друг на друга в кучу и выглядели куда свежее остальных. А в ближнем от него углу он увидел… несколько старых, растерзанных тел, у которых на визорах даже не было сообщения об ошибке; настолько старыми они были. Но не это ужаснуло Эна. Его ужаснуло то, что один из трупов держал в руках остатки дрона-младенца, которому вырвали все внутренности, и от него осталась лишь пустая оболочка. Рядом лежал еще один такой же, но куда более целый. Эн боялся представить, что еще может таить этот склад между своих полок, коробок и стеллажей. Дрон боялся заходить слишком глубоко туда, ведь был уверен, что он начнет еще сильнее испытывать то, что он испытывал сейчас, - стресс, страх, панику и… Голод. Сильный голод, который лишь рос и рос, словно огонь в сухую погоду. Последний раз парень употреблял масло лишь в тот роковой день, когда их команда напала на бункер. После этого он решил добровольно отказаться от этого, и хоть у них и были запасы масла, он решил, что оно будет нужнее Джей и Ви, а он как-нибудь протянет. В крайнем случае он хотел попытаться добыть масло из уже мертвых дронов-рабочих, даже несмотря на его откровенно хреновый вкус и малую эффективность. Был еще вариант охотиться в чужих секторах, но это было слишком рискованно и неправильно. Но сейчас… все подталкивало его к тому, чтобы поддаться голоду и утолить жажду масла в своем теле. Жар, который дрон-убийца испытывал, и ошибки об угрозе перегрева только подтверждали это, и если до этого он мог этому сопротивляться, то сейчас это все стало в десятки раз хуже, и система будто заставляла пойти на этот шаг. И Эн поддался. Он подошел к кучке свежих трупов недалеко от входа и схватил один из них. Когда клыки демонтажника проломили внешнюю обшивку и впились в тело, все еще теплое масло стало поступать в его тело, снижая температуру внутри. Для дрона в фуражке это чувство было блаженным, поэтому за первым пошло и второе тело. Он полностью ушел в процесс, не обращая внимания на мир вокруг себя. Из-за этого он и не заметил, как за всем этим из дверного проема наблюдала Узи. Увидев достаточно, она отошла от двери подальше, пытаясь держать себя в руках, хоть это и было сложно, когда они тряслись. Несколько глубоких вздохов помогли ей успокоиться и трезво оценить ситуацию. У нее сейчас не было времени на лишние эмоции. Эн, как ни крути, все еще был дроном-убийцей, и от масла напрямую зависела его жизнь. И как бы фиолетовоглазой работяге ни было неприятно от этого факта, откуда-то ему это масло надо было брать, и трупы других дронов-рабочих подходили для этого лучше всего. Но у них на Аванпосте-3 где-то должно было быть хранилище этого масла, так что… Девушка покачала головой; вопрос пропитания для Эна можно было решить по возвращении в шпиль, а сейчас ей еще предстояла работа со звездным истребителем и деталями к нему. Этим она и занялась.

***

— Мда… Хорошо, что меня черт не дернул сюда в первые дни прийти, а то бы сейчас был рядом с этими бедолагами из стен… — комментировал вид шпиля Ворон, сидя за рулем БТРа. Но, понимая, что ответа он все равно не получит, сталкер взял шлем с противогазом с соседнего сиденья и надел его на голову; там же лежали его АК-74 и довольно тонкая желтая папка. Выйдя из М630, человек сразу ощутил разницу между холодной улицей и теплым, благодаря печке, салоном БТРа. Однако к таким температурам он уже привык, поэтому и не сильно акцентировал на этом внимание. Захлопнув двери и поправив автомат на плече, он пошел ко входу в шпиль, тихо напевая себе под нос. — Ніч яка місячна, зоряна, ясная… видно хоч голки збирай… — ночь и вправду сегодня была светлой и лунной; это была та редкая безоблачная ночь, которую Ворон так редко видел, из-за чего и любил ее. — Вийди, коханая, працею зморена, хоч на хвилиноньку… в гай… Последнее слово было уже еле слышным, ведь сталкер замер перед входом и задержал свой взор на конструкции рядом с ним. Острая арматура, на которую были нанизаны несколько голов дронов-рабочих. Она была не одна такая, а несколько штук, раскиданных перед шпилем, чтобы еще сильнее подчеркнуть образ фабрики смерти, будто самого факта обитания тут демонов и того, что он создан из тел мертвых работяг, было недостаточно. Но мужчину привлекла не сама инсталляция как таковая, а скорее то, что она напоминала и по смыслу точь-в-точь копировала - такие же насаженные головы в Зоне. На севере Зоны это было частым явлением, и все благодаря хозяевам этих территорий - фанатикам из группировки "Монолит". Они убивали всех, кто пытался проникнуть на север и еще дальше, к центру; и убивали они с особой жестокостью. Мифы про жестокость монолитовцев и их изощренные пытки были широко известны среди сталкеров, и арматуры с отрезанными головами это только подтверждали. Часто они размещались на границах северных локаций или около лагерей сектантов, как некое предупреждение, что если любопытный неверный проследует дальше, то его голова окажется рядом с такими же "исследователями". Зрелище было… страшное, особенно если ты натыкался на голову своего знакомого, с которым неделю назад обмывал удачную вылазку, на которой нашел несколько хороших артефактов и тайников. Но этим фантазия защитников Великого Монолита не ограничивалась: в лесистых местах или на заброшенных хуторах встречались повешенные сталкеры с перерезанными сухожилиями и табличками на шее, где кривым почерком выводились воззвания к Монолиту; на том же севере, в бывших лагерях фанатиков, одиночки натыкались на костры из человеческих костей; а один раз Ворон и сам стал свидетелем жуткой, даже по меркам Зоны, картины. В Припяти, в одном из дворов, он наткнулся на трех распятых людей разных группировок со вскрытыми животами и вынутыми оттуда органами. Лица этих несчастных давали понять, что делалось все это, пока они были живы. И, конечно, на шее центрального мертвеца была табличка с надписью, которую Ворон запомнил надолго и которая вызывает у него холодок по спине до сих пор. "Нельзя убить Бога, как нельзя убить небо над головой". — Ангелы Зоны, блять… — сталкера аж передернуло от неприятных воспоминаний, и он отвел взгляд от арматуры с головами работяг. Несколько раз глубоко вздохнув, он отмахнулся от этих образов и попытался сконцентрироваться на цели своего визита в это место. А цель его была внутри посадочной капсулы, то есть в шпиле. С этими мыслями Ворон и направился туда, перебирая ногами и слыша хруст снега под тяжелыми ботинками. Оказавшись внутри и помня прошлый визит, он поднял голову к потолку, дабы ему на голову случайно не свалился один определенный дрон-демонтажник… но Эна там не оказалось. Не спит, значит. Ну, это хорошо, значит, должен ошиваться где-то около Узи… — Эй, железяки, есть кто дома?! — крикнул Ворон, и его вопрос эхом разнесся по всему логову дронов-убийц, но ответа так и не последовало. — Ау-у-у? Но и это гулкое "ау?", разнесшееся по шпилю, осталось без ответа вновь. Похоже, дома никого не было. Ну, человеку это было только на руку, ведь никто ему не будет мешать и прерывать его диалог с Джей. Да, именно она его и интересовала в данный момент. Она и информация, которую она могла дать про JCJenson, цель дронов-убийц на Купер-9, а также про лабораторию на этой планете. Из двух плененных дронов-демонтажниц именно командир отряда показалась Ворону самой вменяемой и способной на диалог, и она по долгу своей должности обязана была знать куда больше, чем ее подчиненные. Конечно, были еще Эн и Ви, но первому явно многое недоговаривали и просто ставили перед фактами; а вторая просто была шизанутой маньячкой, и даже если она что-то и знала, то добровольно не сказала бы. Джей тоже не очень хотела сотрудничать, но тут был хоть какой-то шанс что-то узнать. Но как бы там ни было, стоя перед лестницей в капсулу, сталкер морально готовился к тому, что его ждало там, и, поправив автоматный ремень, мужчина стал взбираться внутрь. Когда перед лицом появился лаз в посадочную капсулу, то Ворон полностью убедился, что Узи и Эн где-то отсутствовали, ведь там, кроме разбросанных инструментов и двух пленниц, ничего не было. Сами пленницы сначала даже не обратили внимания на входящего: Ви, запрокинув голову, смотрела в потолок, а Джей тщательно изучала взглядом свои коленки, будто она не видела их до этого всю жизнь. — Салют, дамы. — внимание на человека они обратили только после того, как услышали его голос. Реакция у двоих была одинаковой - раздражение, ведь обе хотели видеть человека меньше всего. Особенно в текущем положении. Оторвав взгляд от своих нижних конечностей, демонтажница с хвостиками увидела сталкера в полном комплекте брони впервые за долгое время. Шлем, тяжелая броня и экзоскелет с автоматом - все было при нем. У Джей на секунду даже проскочило чувство дежавю; если бы у него на плечах был еще и его массивный рюкзак, то он был бы одет точь-в-точь, как в ту ночь в библиотеке, когда дроны-убийцы взяли его в плен. Сейчас командир демонов понимала, что сильно недооценила его, и если бы она знала, как все обернется, то точно бы сломала ему пару конечностей, но задним числом все умны. — Чё ты хочешь, мешок с мясом? — яд в голосе Ви был слышен очень отчетливо, что подтверждалось и ее испепеляющим взглядом. — Предателя и его фиолетовой штуки тут нет, так что можешь валить отсюда. — Твое умение сохранять зубы и уверенность, будучи связанной и обезоруженной, меня даже впечатляет. — признался сталкер, когда подходил к разобранной консоли управления кораблем, чтобы положить на нее тонкую папку с бумагами. — Но лучше побереги ее, ведь я хочу лишь поговорить. Нормально и без лишних эмоций. — Ага, поговорить, как же… — в разговор вступила Джей, хотевшая по привычке скрестить руки, но цепи ей этого не дали, что еще сильнее ее злило. — Ради чего? — А для хорошей беседы нужна определенная цель? — усмехнулся сталкер под маской противогаза. — Может, я хочу узнать вас получше! Я человек довольно любопытный, и говорить с теми, кто несколько дней назад пытался меня убить, всегда интересно. — Короче, ты хочешь узнать наши задачи на этой планете, да? — догадалась Джей, иронично улыбнувшись. — Можешь не надевать маску доброжелательности, у тебя хреново выходит. Ворон молча смерил дронов взглядом, чего было достаточно для того, чтобы обе поняли, что хвостатая была права. Человек все так же молча развернул одно из кресел к пленницам и сел на него, уперев автомат о консоль, дулом вверх. Джей обратила внимание на этот жест, ведь с его стороны было бы логичнее положить автомат на консоль дулом к пленницам. Это добавляло бы психологического давления на пленниц и также было бы намного безопаснее для человека, ведь он бы мог намного быстрее произвести выстрел из огнестрела. Но он этого не сделал. Возможно, он просто не обратил на это внимания, а возможно, был настолько уверен в своей безопасности, что даже не рассматривал вариант того, что Джей или Ви смогут вырваться и напасть на него. В голове у дрона в пиджаке пронеслась лишь одна мысль - аматор. Ворон, сидя в кресле, все еще сохранял молчание, разглядывая демонтажниц и думая, с чего начать. — Чем любуешься, человек? — насмешливо задала вопрос демон с каре и широко улыбнулась. — Вами двумя, конечно. — на автомате бросил Ворон, а потом, прокашлявшись, перешел к делу. — Да, ты права, Джей, я тут ради ответов на несколько интересующих меня вопросов, и я надеюсь на ваше сотрудничество. По крайней мере, на твое. Он жестом указал на Джей, что вызвало у нее замешательство и поднятие одной из ее цифровых бровей. У Ви же это откровенно вызвало смех, из-за чего ее коллега и человек стали непонимающе на нее смотреть. — Знаешь, я ведь думала, что у тебя хоть немного мозгов есть, кхе-хе… — отсмеявшись, сказала садистка. — Джей? И помогать кому-то, кто против Компании? Да это же смешно: она жить без протоколов и кодексов JCJenson не может, да она… она… да она, блин, помешана на этом! У нее даже коллекция различного хлама от Компании есть, а ты… — ЭЙ! А ну заткнись! — Джей прервала тираду Ви, толкнув ее в плечо. — Ты же обещала, что никому не скажешь! — Да какая уже разница, — закатила глаза демон. — Один хер сидим тут фиг пойми зачем… Хочешь ответов, человек? От меня ты ничего не услышишь, так что удачи разговорить Джей. После своих ехидных комментариев Ви просто закрыла глаза и откинулась назад, оставляя Джей и Ворона "наедине". — Ладно… — сталкера не сильно расстроили слова демонтажницы с каре, ведь примерно на это он и рассчитывал. — Ну что же, похоже, у нас с тобой сейчас прекрасная возможность нормально поговорить, Джей, впервые за все время нашего насыщенного знакомства. — Наш прошлый разговор в этой капсуле тебе не понравился? — демон с хвостиками решила ответить на сарказм Ворона своим сарказмом. — Как жаль, а я ведь так старалась проявить гостеприимство… — Как мило. — ответил сталкер, вспоминая "гостеприимство" демонтажников, оставившееся на его теле шрамами. — Но давай-ка перейдем к делу. — Попробуй. — В какой-то мере ей самой было интересно наблюдать за попытками человека добыть из нее информацию, к тому же это был хороший способ развеять накопившуюся за все дни заключения скуку. — Кхм… Начнем с базового – зачем вас отправили на эту планету? — хоть человек и знал формальную причину от Эна, но нужно было сверить версии. — Согласно директиве №15694 Департамента исследования космических пространств JCJenson, планета Купер-9, находящаяся в системе Купер, была признана нежилой в результате неизвестной катастрофы, из-за которой все население планеты погибло. Предварительно, катастрофу могли спровоцировать зараженные неизвестным вирусом дроны-рабочие, поэтому сюда направили Отряды Демонтажа с целью зачистки планеты от зараженного имущества Компании. — Джей произнесла это четко, быстро и без каких-либо запинок, будто она репетировала эту реплику несколько дней перед зеркалом для того, чтобы всегда так четко отвечать на подобные вопросы. Этот ответ Ворона впечатлил. Вот уж сразу видно, кто тут командир и со всей бумажной работой имеет дело… Бывшему офицеру даже слегка завидно было таким профессиональным умениям, но он это списывал на то, что она робот, а он "мешок с мясом". — Хорошо, допустим. — кивнул сталкер. — Но если эта планета была так важна для Компании, то чего они не высадили сюда десант своих ручных… как их там… ЧВК "Оникс"? За двадцать лет вы так и не справились с поставленными задачами. — А ты думаешь, за этими тараканами так легко охотиться? — процедила сквозь зубы демонтажница. — Прячутся в каждой щели, в каждом подвале, бункере… и сколько их ни ковыряй, все равно новые вылазят. — Поэтому я и не понимаю, почему на планете не провели операцию по зачистке с помощью людских ресурсов. — продолжал гнуть свою линию мужчина. — Тем более у вас, у дронов-демонтажников, есть слабость в виде солнечных лучей. У людей такого нет, так что, если так посудить… — Что посудить? — перебила его дрон. — Купер-9 – это небольшая экзопланета на отшибе галактики и границ Федерации, и, с учетом тех планет, где проходят колониальные войны, Компании есть куда отправлять бойцов «Оникса»… Да и в первые годы после катастрофы эта планета была менее пригодной для людей. — То есть… Купер-9 не был особо важным для JCJenson? — для человека это было странно слышать, ведь ему казалось, что после того, как на планете в одно мгновение вымрут люди, она будет одним из главных приоритетов; а если брать в расчет и как минимум две лаборатории на этой планете… Впрочем, это он планировал оставить на потом. — Хоть эта планета и богата ресурсами и медью… У Компании с десяток таких же планет под прямым управлением, а про бенефиты с колоний Федерации я вообще молчу. — Джей сохраняла спокойный тон, хотя взгляд с уверенного и заносчивого сменился на более нейтральный. — То есть да. — хоть ответ от командирши демонов не был четким, но Ворону и его было достаточно, чтобы все понять. — И тебя никогда не посещала мысль, что вас всех отправили в какую-то задницу вселенной ради ничего? — У нас есть задача, и мы ее выполняем. — твердо ответила она. — Ага, только ваших хозяев, похоже, не сильно волнует, выполните вы ее или нет. Джей промолчала, лишь злобно зыркнув на человека. Тот начал постукивать пальцами по столу, о чем-то задумавшись. Ответы Джей звучали странно и явно не ложились на прошлые представления сталкера о важности этой планеты. Хотя они и все же давали ответы на вопросы, но даже так… как-то все просто выходит, оттого и подозрительно. — Хорошо, допустим. Что тебе известно про вирус? — он решил перейти к другой теме. — Компьютерный вирус неизвестного происхождения, заразивший системы работяг и заставивший их пойти против их владельцев, что и спровоцировало катастрофу. — она ответила так же четко, как и на самый первый вопрос. — И это все? — сталкер, изначально ожидавший продолжения ответа, был в замешательстве, когда понял, что его не будет. — Тебе надо что-то больше? — лениво спросила она, подняв бровь. — А ты как думаешь? Это не ответ, а просто ленивая легенда, придуманная за несколько минут. — ответ был настолько кострубатым и неубедительным, что возникал вопрос, а не обманывает ли демонтажница его. — А тебе этого мало? Я знаю только то, что мне дала Компания, и большего мне не надо. — грубо сказала она. — Я не привыкла задавать вопросы своему начальству. Надо тут всех убить, значит, надо. Точка. Эта толстолобость выбила Ворона из колеи, и он встал с кресла, став расхаживать по капсуле. — То есть тебе этого достаточно? — переспросил ее человек и, не дожидаясь ответа, продолжил свою тираду. — Ты не хотела узнать, как этот вирус появился? Не хотела узнать, правда ли им заражены все дроны-рабочие? Ведь если они заражены и так сильно хотят убить всех людей, то чё ж меня они не обнулили, когда возможность была? — А мне откуда знать… — чем больше человек перед ней говорил и задавал свои вопросы, тем сильнее ее это начинало бесить, потому что она не имела ответов. А Джей очень не любила ситуации, в которых она не знала, что делать. — Ты ж, блин, командир Отряда Демонтажа! И, по словам Эна, ты получала какие-то приказы, значит, коммуникация с центром у вас налажена… была налажена, пока ты не разнесла ее, взяв в руки артефакт. Напоминание про тот момент заставило демонтажницу с хвостиками выйти из себя. — Да откуда этому имбецилу знать, что я получаю, а что нет?! — ее крик заставил Ви впервые за весь диалог раскрыть глаза и обратить внимание на словесную дуэль. — У меня приказы были одни и те же — убивать, убивать и еще раз убивать! И я выполняла их! А вопросы… мне глубоко похеру на них было, понятно?! — То есть ты даже не знаешь, правдивы эти приказы или нет, но все равно их выполняла? Браво! — Ворон сначала театрально развел руками, а затем начал театрально хлопать. — Браво! Все в лучших традициях Монолита и, прости Господи, Красного Фронта. Хороший солдат выполняет приказы, да? — А разве не так? — Не так! — Ворон крикнул на Джей, но потом быстро понял, что стал терять над собой контроль, так что, несколько раз глубоко вздохнув, он взял себя в руки и принялся за еще один вопрос. — Что тебе известно про лаборатории на Купер-9? Вопрос стал немного неожиданным для демонтажницы с хвостиками. Она хотела почти сразу открыть рот, но, задумавшись, опустила взгляд вниз. Мужчина видел, как на ее лице проходят мыслительные процессы, как ее глаза метались из стороны в сторону. Сталкер заметил, что вторая демонтажница тоже за этим наблюдала, странно косясь на своего командира. На ее лице и след простыл от ее ехидных улыбок и расслабленного выражения — сведенные брови, сжатые в ровную линию губы создавали впечатление, что она ждет ответа Джей не меньше человека. — Нет… Нет, я ничего не слышала. — наверное, впервые за все время Ворон услышал так мало уверенности в ее словах. Это было слышно лишь на короткий миг, ведь затем ее привычный тон вернулся на место. — Да и если тут есть лаборатории, то, скорее всего, это обычные лаборатории Научдепа, где изучали какие-то грунты, минералы… ну, или над животными ставили эксперименты. Будто этого нет на других планетах… — А на других планетах лаборатории ставили эксперименты над людьми? — Над людьми?.. — повторила последние слова Джей в замешательстве. — Нет, конечно, нет! Эксперименты над людьми запрещены Токийской конвенцией несколько лет назад, да и это не соответствует этическим стандартам JCJenson! — А вот тут ты не права, госпожа командир. — Ворон протянул руку к желтой папке, что все это время лежала на консоли, и взял ее. Он достал из нее несколько листков бумаги и, откашлявшись, стал вслух читать все, что там было написано.

[СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО]

Отчет об эксперименте №0909

С 14.09.3039 по 25.01.3040

В период с 09.07.3039 по 25.01.3040 в рамках проекта "Аврора" часть научного персонала лаборатории "Центр исследований разума" (далее - ЦИР) под моим руководством осуществляла предварительное воздействие на объекты пси-излучением повышенной интенсивности перед их помещением в Капсулу с целью ускорения и упрощения процесса адаптации. Эксперимент получил личное одобрение главы проекта "Аврора", профессора К. Гинденберга. В течение первого месяца значимых результатов достигнуто не было. Наблюдалось существенное снижение стабильности состояния объектов, что неоднократно приводило к выходу из строя Капсул и критическому повреждению объектов. Также фиксировались признаки распада личности объектов, их стремительная деградация и ослабление основных сигналов головного мозга, а также потеря волосяного покрова. В связи с полученными результатами было принято решение изменить подход - вместо мощного излучения за несколько дней до отправки объекта в Капсулу растянуть этот процесс на несколько недель, используя более слабое, но постоянное излучение. Вследствие этого состояние объектов стабилизировалось, и процессы деградации замедлились. Вместе с тем был зафиксирован ряд побочных эффектов: участились жалобы на постоянные мигрени со стороны объектов, а также персонала ЦИР; отдельные сотрудники сообщали о слуховых и визуальных галлюцинациях. Некоторые сотрудники даже теряли сознание, из-за чего с 19.11.3039 проведение эксперимента было приостановлено сроком на одну неделю. После временного прекращения воздействия были зафиксированы непредвиденные изменения в состоянии объектов - у объектов начали наблюдаться приступы параноидального страха, видения, а также вспышки агрессии. Изначально предполагалось, что это реакция на отключение пси-излучения; после возобновления излучения ситуация лишь обострилась: часть объектов после приступов галлюцинаций, во время которых они грезили о скором приходе конца всего живого, впала в вегетативное состояние; было зафиксировано несколько случаев суицида среди объектов путем разбивания головы о стены камер; наиболее распространенным проявлением стали вспышки неконтролируемой агрессии, что привело к атакам объектов на своих сокамерников. Для их подавления была отправлена охрана с транквилизаторами, но препараты не сработали, напротив, было зафиксировано усиление агрессивного поведения. Это привело к тому, что часть объектов вырвалась из камер содержания, что стало причиной гибели одного сотрудника службы охраны и тяжелых ранений еще двух. Ликвидация угрозы была осуществлена лишь с применением огнестрельного оружия. Последствия инцидента оказались крайне серьезными: ЦИР потерял десяток экспериментальных объектов, понес потери среди сотрудников службы охраны, а часть научного персонала после этого отказалась принимать дальнейшее участие в проекте "Аврора". Предположительно, причиной могла служить частота пси-излучения. По итогам инцидента мною было предложено свернуть эксперимент из-за его неэффективности и опасности для персонала, однако профессор К. Гинденберг отклонил данное предложение, настояв на продолжении эксперимента. После новой модуляции излучения и изменения подхода эксперимент продолжился, но использовались уже не группы объектов, а каждый объект по отдельности. Единственным результатом после этого стало выживание Объекта HCJ-7067 после эксперимента с Капсулой, хоть результата это и не дало. В дальнейшем повторить этот успех не удалось, и после признания дальнейшего проведения эксперимента нецелесообразным профессор К. Гинденберг санкционировал его прекращение. Подводя итог эксперимента №0909, я могу констатировать его полный провал и отсутствие хотя бы минимальных результатов. Единственное, что можно назвать результатом, – это подтверждение гипотезы, что длительное влияние пси-излучения определенных частот и продолжительности вызывает мутации, что характеризуется увеличением плотности кожи, повышенной физической силой, появлением острых зубов и когтей; но сопровождается это потерей волосяного покрова, деградацией личности и умственных способностей, а также абсолютной неконтролируемой агрессией. Дальше будет немного оценочного суждения. Ответственность за провал, отток научных сотрудников, ранения и даже гибель среди охранного персонала я возлагаю на двух людей: на профессора К. Гинденберга и на меня самого. Научная группа, ответственная за эксперимент №0909, в его провале ответственности не несет, ибо ее участники выполняли мои приказы, каждый из которых согласовывался с руководителем проекта "Аврора". Вина К. Гинденберга заключается в одобрении столь бессмысленного эксперимента, которое в теории может быть оправдано, но вот его продолжение после случившегося - нет. Моя вина заключается в том, что я проявил малодушие и не убедил Гинденберга остановить эксперимент, а также несколько месяцев слепо верил в его успех, что привело ко множеству человеческих жертв. В связи с этим к этому отчету также будет приложено мое заявление об увольнении. Более себя я в проекте "Аврора" не вижу, как и не вижу перспектив в нем в целом, по причинам, часто циркулирующим в научной среде насчет Ноосферы, а также из-за нежелания тратить человеческие жизни на это все.

Подпись: Доктор У.Ч. Дата: 30.01.3040

Примечания: Копия отчета должна быть предоставлена также главе Научного департамента JCJenson профессору Деливану Маркусу, как и копия заявления об увольнении доктора У.Ч.

Закончив зачитывать долгий документ, Ворон перевел взгляд с листка бумаги на плененных дронов-убийц. Их выражения лиц говорили сами за себя - Ви выглядела растерянной и не знала, как на все это реагировать, но все равно она выглядела куда спокойнее, чем Джей, что выглядела так, словно вот-вот взорвется от переизбытка новой информации, а что самое главное - информации, на которую она никак не могла ответить. — Занятное чтиво, правда? — спросил сталкер, удовлетворенный такой реакцией. Хоть теперь и было очевидно, что хвостатая демонтажница ничего не знала про Центр исследований разума, это хотя бы могло зародить в ее голове ростки сомнений, наподобие тех, что Узи посеяла в голове Эна когда-то. Но Ворон решил добивать Джей, заставляя ее еще сильнее задуматься над тем, что от них скрывали. — Это лишь одна из лабораторий на этой планете, есть еще и вторая. — Сталкер выдержал паузу, чтобы убедиться, что обе пленницы смотрят на него; если Ви уже взяла себя в руки и просто внимательно смотрела на него, то вот Джей все еще была растеряна… По ее приоткрытому рту Ворону казалось, что ей тяжело дышать. — Cabin Fever Labs. В этой лаборатории люди экспериментировали над дронами с целью изучения одного компьютерного вируса - Абсолютного Солвера. И если верить словам… некоего Кея, именно этим вирусом и были заражены дроны-рабочие. Верно? — Я… нет… — глаза Джей метались из стороны в сторону, и причина тут была не столько в словах человека, сколько в резко поднявшейся температуре системы и в ошибках, что стали периодически появляться на краю зрения; этим же краем зрения она замечала, что Ви сильно изменилась в лице, но не могла понять причину этого. — Ха… ха-ха… — пока дрон-убийца в пиджаке пыталась все осмыслить, ее коллега с каре лишь рассмеялась со слов сталкера; смех был уж больно вымученным и фальшивым. — Ты думаешь, что слова этого психованного придурка-дезертира что-то значат? Он уже больной, и верить его словам - это такой, блять, абсурд… Как ты вообще встречу с ним пережил? — Я-то пережил, а вот он - нет. — коротко ответил он и многозначительно посмотрел на Ви. На секунду напряжение и дерзкая улыбка сменились удивлением, но так же быстро все вернулось назад. И она вновь рассмеялась. — Ну надо же, кто-то наконец-то пришил докторишку! Только не сильно козыряй этим - убить умственно отсталого особых сил не требует. — она слов не подбирала, и новость про смерть одного из дронов-убийц от рук человека ее не сильно впечатлила. — Но факт есть факт - Cabin Fever Labs существовала, и в документах Центра она мелькает. — Пожал плечами человек и обратился к Джей: — Этого Компания вам тоже не сказала? Она молчала, но, сумев взять себя в руки, подняла голову и посмотрела на человека уставшим взглядом. Пренебрежения, высокомерия, попыток строить из себя гордую и непобедимую человек не видел. — Нет, не сказали. — произнесла она. — И если они нам не сказали, значит, нам не надо было знать ни про какие лаборатории. Ни про этот… Центр, ни про Cabin Fever… — Да ну, ты же вся такая корпоративно правильная и ратуешь за эффективность. — ехидно ответил Ворон. — Не было бы эффективнее попытаться найти эти места? — Возможно. — в диалог вновь вмешалась Ви. — Но ты же у нас солдатик, а, человек? — Когда-то был. — коротко ответил бывший офицер, не сильно желая вдаваться в подробности своей "службы на благо Батьківщини". — Ну вот ты и должен понимать, что мы выполняем только ту задачу, что стоит перед нами, а наша задача - демонтаж испорченного имущества JCJenson. — тон девушки-садистки был куда холоднее и без привычных нот издевок. — Мы созданы этой компанией, и создали нас для выполнения этих задач. — И тебя все устраивает? Устраивает быть инструментом этой гребаной системы, на этой заброшенной, холодной планете? — У нас есть выбор? — риторически спросила уже Джей у сталкера. — Нас создали, чтобы служить. Мы инструменты Компании, которые не должны задавать вопросы, сомневаться и колебаться - такова наша судьба, если тебе угодно. И мы инструменты эффективные. — Рано или поздно даже эффективные инструменты выкидывают, уж поверь. — голос сталкера звучал куда серьезнее и отстраненнее, чем до этого. — А выбор есть всегда, если не упустить свой шанс. Эн шанс не упустил, задумайся над этим. Дрон на это никак не отреагировала, посчитав, что разговор окончен. Сталкер это понял, так что молча развернулся и стал собирать свои вещи, засунув бумажки назад в папку. Когда Ворон поднял свой АК-74 и повесил его на плечо, он заметил странное движение со стороны Джей - она пыталась зацепить своей ногой-шпилькой какую-то банку. Присмотревшись, человек понял, что это банка из-под масла, и, внимательнее посмотрев на пленницу, понял, что ее мучает сильная жажда. Прерывистое, горячее дыхание, цвет желтых цифровых глаз стал более блеклым, а на визоре мелькали ошибки и предупреждения о перегреве. Возможно, помогать ей у Ворона было мало резона, а с учетом всех ее попыток убить его, он имел полное моральное право оставить ее умирать… Но ведь она не убила его, когда у нее была возможность. И вопрос "почему?" мучил сталкера куда сильнее, чем вопросы про задачи и знания демонов; но она явно не захочет на него отвечать, уж точно не при Ви. А еще сталкер помнил урок, который он вынес из службы в отряде "Геродот": нельзя разбрасываться ценными активами. Поэтому он подошел к лежащей банке и подобрал ее. Увидев это, демонтажница расширила глаза и подогнула ноги под себя, ожидая, что человек просто уберет банку со спасительным маслом подальше от нее. Но к ее удивлению, он стал подходить к ней, открывая ее по пути. В ее уже сильно затуманенном нестерпимым жаром и ошибками разуме пронеслась шальная мысль, выглядевшая для нее глупо, наивно и нереалистично, но все же именно она и оказалась правдивой - Ворон, открыв емкость, привстал на одно колено рядом с девушкой. Дрон смотрела то на открытую банку, то на лицо сталкера, скрытое под безэмоциональным противогазом. Глаз под линзами она разглядеть не могла, так что не могла считать его намерения. Но голод и испытываемая боль затмили опасения и остатки гордости, так что она приняла еду из рук того, кого недавно чуть не убила и кто был виновником ее нынешнего положения. Ворон поднес банку к ее рту, и она стала поглощать ее жадными, большими глотками, будто у нее в любой момент могли отобрать эту желанную жидкость. Этого не происходило - сталкер терпеливо ждал, пока Джей осушит банку полностью, и при необходимости приподнимал ее, пока Ви изумленно за всем этим наблюдала. Постепенно перегрев отступал: зрению вернулась былая четкость, дышать стало легче, а жара и ошибок не было. Когда же банка полностью опустела, сталкер убрал ее ото рта Джей и выпрямился. Откинув пустую емкость, Ворон молча развернулся с намерением направиться к выходу, но голос пленницы, облизывающей губы, его остановил. — Если ты думаешь, что после этого… — привычный тон вновь вернулся, но был прерван. — Я знал людей, которые были в похожем положении. — человек стоял спиной к дронам-убийцам, с опущенной головой; голос был тихим и безэмоциональным. — Они оба служили системе. Одной системе, хоть и в разный период. Первый служил, когда система была красной, и он посвятил этому всю свою жизнь, искренне веря в то, что он делает. Он убивал людей и убивал себя ради "высшей цели", что эта система рисовала, и какой итог? Система выбросила его, и через несколько лет все, чему он себя посвятил, наебнулось… и наебнулось с грохотом. Джей и Ви молчали, лишь обменявшись взглядами, не ожидая такого разговора от сталкера. Уж перед ними так точно. — В итоге он умер бесславной и печальной смертью. А второй? Он тоже "просто выполнял приказы" той же системы, что и первый - только цвета другие. И финал такой же - "погиб при исполнении воинского долга"… — когда Ворон закончил, в воздухе повисла тяжелая тишина, которую никто не хотел разрушать. Потому что никто не знал, что им сказать. — Хрен его знает, зачем я все это вам говорю… Может, перед незнакомцами легче изливаться, хоть они и "враги"… Эх… После этих слов человек окончательно направился к выходу, и через минуту внутри капсулы остались лишь два плененных дрона-убийцы. Выйдя из корабля, Ворон глубоко вдохнул холодный воздух через маску противогаза и оперся спиной о посадочную капсулу. Он не знал, что на него нашло и почему фатализм Джей и Ви его так задел. Почему это вообще должно было его волновать? Почему он пытался как-то натолкнуть их на нужный путь? Для чего, чтобы они, как Эн, сменили сторону? Или потому, что услышал знакомые мысли, что решения индивида ничего не значат? Еще и эта сцена с Джей и маслом… Раскис ты, Ворон, раскис. Сентиментальным слишком стал; она меня несколько дней назад чуть в Верхнюю Тундру не отправила, а сейчас… точно раскис. Неизвестно, сколько бы сталкер еще провел времени в саморефлексии, если бы не звук приземления кого-то перед шпилем. Это заставило его оторваться от самокопания, и он пошел к выходу, уже догадываясь, кого это могло принести. — Узи, гляди! Там БТР стоит! — прозвучал всегда энергичный голос Эна. — Ага, походу Ворон приехал. — в ответ он услышал привычный голосок Узи, с характерным ей грубым оттенком. — Да тут я, тут. — сталкер вышел им навстречу, откидывая все темные мысли на задворки сознания. — О, человек, приветик! — дрон в фуражке обрадовался, увидев сталкера, и приветственно помахал хвостом, ведь руки были заняты двумя тяжелыми ящиками с деталями и инструментами. Ворон оценочно посмотрел на демонтажника и на его груз. — Здрав буди, а откуда это вы такие нагруженные? — задал вопрос сталкер, скрестив руки на груди и смотря на двух дронов. — Да так… на рембазу прошвырнулись за детальками разными. — отмахнулась работяга. — Ага, мы как сталкеры! — встрял Эн, смотря горящими глазами на Ворона. — Оказывается, исследовать руины вдвоем куда интереснее, чем одному! Человека искренне и по-доброму рассмешила эта наивность дрона и его жизнерадостность. Он, наверное, впервые за долгое время видел кого-то, кто с такой энергией и радостью приравнивал себя к сталкерскому "братству". — Ну, как ветеран Зоны, могу вас похвалить, судя по всему, хабара вы нагребли добротно. — похвалил двоицу сталкер. — Диггеры на Свалке за такое количество деталей нехилую сумму купонов отдали бы. От похвалы хвост Эна стал качаться из стороны в сторону еще сильнее. — Кхм… Э-э-э, Эн? Занеси, пж, все эти ящики в шпиль, а я тут пока с Алексом поговорю немного. — просьба оставить их наедине немного удивила Ворона, но он примерно догадывался, про что пойдет разговор. — Конечно! — демонтажник по привычке выровнялся и хотел отсалютовать, но, вспомнив про занятые руки, сделал это своим хвостом. И работяга, и человек молча ожидали, пока уйдет Эн. Первой прервала тишину фиолетововолосая. — Ну как успехи? — сухо спросила она. — Ай, можешь и не спрашивать. — отмахнулся Ворон, сразу поняв, что Узи имела в виду допрос пленных. — Я знал, что так просто, как с Эном, не будет, но эта их собачья преданность… всегда такие люди бесили. "У нас есть приказ, и мы его выполняем, и голову не включаем"… очень удобно, ага. Ну и какой-то особо важной информации я не получил, так что суди сама про успехи. Узи, стоявшая со скрещенными руками и видя реакцию человека, недоумевала, чего его так расстраивает нежелание этих двух отказываться от верности JCJenson. Ей казалось очевидным, что их не переубедить, но не это ее сейчас волновало. — Я поняла… Слушай, Алекс, скажи… я часто у тебя что-то прошу? — начала издалека фиолетовоглазая работяга, сильнее сжимая руки на плечах из-за неловкости просьбы. — Хм, дай подумать… — Ворон приложил палец к подбородку, театрально входя в размышления. — Архг, выкуси, придурок! — вся нехарактерная для Узи робость моментально испарилась, и к ней вернулась ее привычная ярость, от которой она стукнула ногой по земле и стала активно жестикулировать руками. — Это был риторический вопрос! Ты должен был ответить "нет", а так ты заруинил такой момент! Ты что, аниме не смотрел? — Те японские мультики? Одна… особа когда-то давно заставила глянуть, но это было давно. — отмахнулся сталкер. На миг Узи полностью зависла от абсолютно неожиданной информации. Она смотрела на человека широкими, немигающими кругами фиолетового цвета. — Ты. ТЫ! Смотрел. Аниме?... — чеканя каждое слово и при этом не веря себе самой, спросила она. — Ага. Но давай уже вернемся к теме. Что за просьба у тебя? — Мхм… я э-э… — после такого откровения работяга вновь стала выглядеть робко и неуверенно, что было ей абсолютно нехарактерно; перед кем-то уж точно. — Я это прошу не для себя, а для Эна… Он после нападения на Аванпост решил многое переосмыслить, и в том числе охоту на работяг. Он отказался от нее, так что брать еду ему неоткуда. — У демонов же есть запас, разве нет? — Есть, — кивнула она, — но он его для Джей и Ви бережет, так что… добудь ему масла, пожалуйста. — И где мне его взять? — поинтересовался Ворон. — У нас в бункере должно быть хранилище, но вот где, я не знаю. — Классненько, то есть ты просишь у меня не только воровать масло ради того, кто несколько дней назад чуть тебя и меня не убил, так еще и не знаешь, где это масло брать? Шик. — сыронизировал сталкер. — Блин, Алекс, я серьезно! — злобы в ее голосе не чувствовалось, а лишь легкая обида. — Я же не для себя прошу, а для Эна! Я в долгу не останусь, ты же зна… Рука человека мягко легла на шапку Узи и слегка ее потрепала. — Да шучу, Кнопка, шучу. Будет тебе масло. — поспешно сказал Ворон, а потом убрал руку с головы эмо, дабы избежать нежелательного укуса. — И не надо ничего взамен, мне достаточно и того, что тебя не сожрут ночью с голоду. Когда Узи закончила поправлять свою шапку, недовольно бурча, она посмотрела на сталкера, и на ее лице появилась благодарная улыбка. — С-спасибо, Алекс, ты… спасибо. — слабо и стеснительно пробормотала она. — Брось, это меньшее, что я могу сделать. — ответил Ворон. — Ну, думаю, тебе надо к Эну бежать, а то он еще что-то сломает по неосторожности… — Было бы там что ломать, я бы сильно удивилась. Но да ладно, спасибо еще раз, и удачи! — попрощалась работяга с человеком, помахав ему рукой. — И тебе того. — отсалютовав двумя пальцами, человек развернулся и направился к своему бронетранспортеру. Разговор с Узи помог ему немного развеяться и отстраниться от разговора в шпиле, хоть это и не снимало его с повестки дня. Возможно, им просто нужно время для осмысления всего услышанного, как и Ворону, чтобы понять, как действовать дальше. А еще ему нужно было узнать, где на Аванпосте-3 находится хранилище масла. Немного удивляло, что Узи решила попросить о помощи Ворона ради кого-то другого, но это было даже хорошо - значит, налаживание отношений со взбунтовавшимся дроном-демонтажником проходит успешно. Остановившись у дверей БТРа, сталкер еще раз глянул на ночное небо, дабы немного насладиться его видом. Да… до чего же прекрасны ночи на Купер-9… Ворону они чем-то напоминали чернобыльские ночи. А он прекрасно знал чернобыльские ночи.