Интродукция

      В канун нового года станция была практически пуста. Аэропорт Инчхон всё ещё жил своей суетливой жизнью, встречая новых гостей Сеула и провожая тех, кто решил с городом распрощаться. Им Соми надеялась, что её не унесёт толпой, и сильнее вцепилась в ручку своего чемодана. Было… волнительно? И страшно. Страх царапал грудную клетку изнутри, норовя вырваться наружу, поэтому девушка, на пару секунд затормозив, не придумала ничего лучше, чем слегка постучать кулаком с левой стороны, словно это могло загнать её сердце на место.       Назад пути уже не было, поэтому и медлить не было никакого смысла. Теперь вся её деятельность будет ограничиваться только Сеулом, словно обрамлённым прутьями невидимой клетки. В очередной раз взволнованно вздохнув, Им Соми зажмурилась, спрятав свободную руку в карман, где тут же нащупала билет на самолёт.       Купленный на последние деньги, — билет в одну сторону без возможности снова сбежать.       Казалось, что дорога из аэропорта растянулась в бесконечность, — деревья слились в размытую полосатую ленту, которая приобретала очертания только при вынужденных остановках на светофорах. Инчхон отдавал солоноватой ностальгией, в то время как Сеул, куда такси въехало примерно через час, бежал своей жизнью, совершенно игнорируя навалившиеся на людей проблемы. Несмотря на то, что большой город никогда не стоял на месте, Соми всё равно узнавала каждую улицу, пока машина везла её до адреса, — квартиры двоюродной сестры.       С каждой секундой тревога нарастала только сильнее: господин и госпожа Им столько для неё сделали, вырастив как родную, а она… разочарование.       Девушка осторожно встряхнула головой, чтобы не отвлекать на себя таксиста, и сцепила руки в замок. Никто не должен узнать, почему она бросила всё, чем жила в Токио больше пяти лет, и кинулась в Сеул по первому зову.       Она всё исправит, не привлекая внимания.       Бросив взгляд на телефон и бегло осмотрев все пришедшие оповещения, не найдя ничего, что могло бы заставить переживать с новой силой, она открыла чат с сестрой. Взволнованное сердце не успокоилось даже в тот момент, когда она быстро напечатала, что подъезжает.       Только теперь, когда она будет на месте с минуты на минуту, Им Соми поняла, что совершенно не придумала, что скажет. А ведь вопросы обязательно посыпятся один за другим, — если не прямо сейчас, то в скором времени точно. Но вывалить на сестру всё и сразу было бы слишком грубо, чего Соми не может позволить в обмен на оказанное ей гостеприимство.       Девушка расскажет обо всём позже.       Когда машина остановилась у ворот жилого комплекса, Соми тут же заметила силуэт двоюроднй сестры. Та, выскочив на улицу лишь накинув распахнутую куртку, зябко передёргивала плечами. Девушка выглядела сонной, но тут же улыбнулась, как только Соми вышла, снова вцепившись в свои вещи. — Им Мэй! — несмотря на то, что сестра вздрогнула, объятия вышли тёплыми и напрочь лишёнными какой-либо неловкости, — как давно мы не виделись! — Онни, перестань говорить так, словно мы не созванивались совсем недавно, — Мэй тихо рассмеялась, встряхивая головой в тщетной попытке убрать с глаз чёлку. Два бисерных браслета на запястье вторили её движению.       Это тут же привлекло взгляд, невольно заставляя расплыться в улыбке. Соми отошла на пару неуклюжих шагов назад, встряхивая собственным браслетами, что вызвало ответную улыбку. Оглядела сестру с ног до головы, — совсем не изменилась. И пусть девушка не видела её с того момента, как уехала в Токио ради развития деятельности продюсера и композитора, младшая осталась прежней. Свободный спортивный стиль, тёмные волосы ниже плеч и торчащая неуложенная чёлка: Им Мэй казалась свободным ветром. Свежим воздухом, которого так не хватало Соми, чтобы перестать наконец-то задыхаться. — Пойдём внутрь, ты вся дрожишь, — девушка осторожно подтолкнула Мэй под руку, при этом действуя так уверенно, словно знала, на каком этаже находится нужная квартира. Младшая снова передёрнула плечами, открывая дверь. Окончательно впуская не только в окружающее её пространство, но и в свою жизнь.       Им Соми до самого последнего мгновения убеждала себя в том, что её действия нельзя назвать обманом.

***

— Мы же встретим новый год вместе? — Соми, игнорируя все отмашки и недовольное бормотание сестры, помогала ей накрывать на стол.       В её квартире было… уютно. Как дома. Светлые стены не давили даже несмотря на то, что места было не так уж и много, а отсутствие тысячи мелочей делало квартиру не безжизненной, а удобной. Для Мэй это скорее была индивидуальная танцевальная комната, Соми же почти видела здесь студию звукозаписи. — Соллаль? — Нет, обычный, — девушка тряхнула головой, устремив на младшую внимательный взгляд, — а может и Соллаль. Я не знаю, на сколько здесь задержусь.       Мэй промычала что-то себе под нос, ставя возле риса тарелку кимчи, а после опустилась напротив Соми, взбалтывая соджу. Старшая внимательно наблюдала за ней, схватывая каждое движение. Они не виделись так долго, столько всего пропустили в жизнях друг друга…       А ведь раньше были неразлучны, осведомлены в самых губоких тайнах, знали все самые сокровенные секреты. Почти всю жизнь бок о бок, чтобы за последние пару лет превратиться всего лишь в хороших знакомых, которые поздравляют друг друга с праздниками.       Соми об этом отдалении жалела. И о том, что сбежала, завралась, жалела о том, что до сих пор не может всё решить. Ей нужно было всего лишь немного больше времени. — Когда ты пойдёшь туда? — взгляд у Мэй проницательный, пытливый, такой, что пробирал до дрожи. — На следующий день после праздника, — незамедлительно ответила она, — нет никакого смысла тянуть.       Тишина, повисшая между ними, — неприятная и почти осязаемая. Соми чувствовала, как эта неловкость перемешивалась с рисом и кимчи, застревая в горле.       Бесповоротно портила ужин. — Утром мне звонил папа, — друг вырвала из своих мыслей Мэй, цепляя палочками рис. Кажется, будто она чувствовала соус из горечи не так остро, — спрашивал, когда ты приедешь. Они с мамой скучают.       Это заставило опустить взгляд и попытаться сжаться в размерах. Ведь она даже не заглянула к господину и госпоже Им, когда приехала в Инчхон, не позвонила, приехав в Сеул, хотя болталась здесь весь день. Соми вздохнула, наконец-то собираясь с силами, чтобы поднять взгляд: — Я тоже по ним скучаю. И обязательно позвоню.       Мэй улыбнулась уголком губ, услышав эти слова, и пододвинула кимчи ближе к Соми. Снова разлила соджу, тут же выпивая. В каждом её движении сквозила с трудом сдерживаемая нервозность, настолько читаемая, что Им Соми, знающая свою сестру вдоль и поперёк, сразу же это заметила. Но молчала, терпеливо ожидая, пока Мэй не окажется готова, чтобы всё рассказать самостоятельно.       Ей же от неё теперь никуда не деться.       Вот только её волнение с каждой секундой пропитывало воздух всё сильнее, — настолько, что практически становилось трудно дышать. Тем не менее, Соми всё ещё ни слова не сказала, продолжая украдкой наблюдать за Мэй и старательно делая вид, что увлечена ужином. Вот только младшей в этой гнетущей обстановке хватило от силы на десять минут. — С тобой не связывался твой отец? — вдруг на выдохе прошептала Мэй, а Соми почувствовала, как этот вопрос вызвал табун мурашек, — папа сказал, он приезжал к ним на днях, спрашивал о тебе. — Я и ему позвоню, — словно на автомате ответила Соми, потянувшись за соджу. Одна только мысль о родном отце почему-то заставила содрогнуться, хотя он никогда не делал для неё ничего плохого.       Только бросил, скинув свою годовалую дочь на плечи родного брата и его жены, но Соми никогда не винила отца за это. У него были свои причины, к тому же, он никогда не терял связи. Даже оставив дочь в другой семье, всё равно поздравлял с праздниками, звонил, иногда даже приходил. Он изо всех сил старался быть хорошим отцом, насколько это было по его меркам возможно.       К тому же, Соми была ему благодарна. Господин и госпожа Им всегда были к ней добры, никогда не обделяли любовью и вниманием, воспитывая как родную сестру Мэй. Разве она получила бы это, оставшись с отцом?       В конце концов через несколько бесконечных минут рис окончательно потерял свой вкус, перенасыщенный всеми витающими в комнате чувствами. Соми отодвинула полупустую тарелку почти виновато и, неловко улыбнувшись, поднялась на ноги. — Я пойду немного прогуляюсь, спасибо за еду. И в JYP.Entertainment обязательно устроюсь, обещаю.       Она вышла из квартиры, слыша, как бисер в браслетах поскрипывал в такт её костям.