Те

Осенние листья плотным ковром устилали улицу. Было очень тихо и это вызывало в Ноэле ещё большую тревогу, хотя, казалось, куда уж больше. Ветер шелестел листьями и пахло осенью. По обе стороны от входа в кабак стояли статуи и, хоть Ноэль и ожидал увидеть подобное, не сразу осознал, что это превращенные в камень люди. На каменных лицах застыл ужас. Двери в кабак были распахнуты и друзья, переглянувшись, пошли внутрь. В большом помещении обеденного зала стоял только один стол, заставленный посудой и остатками еды, на столе, на боку, вальяжно лежал рыжий кот… Обычный полосатый, с белыми усами, только размером он был с леопарда. Во главе стола, положив ноги в рыжего цвета изящных сапожках на стол, сидела… или сидел Тот. Ангельское лицо, обрамлённое золотыми волосами, терракотового цвета мундир, расшитый золотом. Невозможно было понять, какого это существо пола, но было оно невозможно красиво. Тот смотрел на вошедших насмешливо и изучающе. Присев на край стола, рядом с главным, расположился юноша в чёрных брюках и широкой белой рубашке. На его поясе в ножнах висела рапира. Он ел яблоко и весело смотрел на пришедших. Вдоль стен беззвучно и неподвижно сидели молодые девушки и парни, много, человек пятьдесят, глядя обожающими взглядами на главного. Андрогин во главе стола улыбнулся красными губами, прикрыл глаза и взмахнул рукой, как дирижер и, внезапно, люди вдоль стен запели. Запели слаженно, на разные голоса, что-то странное, со странной, навязчивой мелодией. Широко улыбнувшись и показав острые, белые акульи зубы, юноша вытащил шпагу из ножен. Ноэль вскинул руку и атаковал главного. Мир замедлился. Ноэль вызвал “Громовые лезвия”, аркан воды, земли и огня и швырнул раскалённые, шипящие осколки в противника. Одновременно с арканом Ноэля полетели в главного и в того, что со шпагой арканы Бритвы, Мариши, Нади и Кристин. Андрогин рассмеялся красиво и мелодично и сцепил руки перед собой. Золотистый щит блеснул перед ним и котом, отражая арканы. Юноша со шпагой рассмеялся звонко и в момент, когда арканы должны были уже достичь своей цели, вдруг исчез, и Ноэль услышал его смех сбоку, в другой части кабака. Люди вокруг пели, и это было жутко. Главный посмотрел на Ноэля и, внезапно, дунул в его сторону. Ноэль потерял способность дышать от того, каким Тот был прекрасным. Было бы наивысшим счастьем просто сидеть и смотреть на него. Петь для него. — Ноэль! — резкий окрик Бривы привел Ноэля в себя и тот выставил перед собой щит из женского аркана любви и тут же наваждение отступило. Андрогин нахмурился и взмахнул ладонью. С каждого пальца сорвались искры и устремились к нападающим. Ноэль выставил перед собой щит из аркана четырёх стихий и искры завязли в нём и погасли. Кристин и Мариша швырнули в младшего арканы, превратившиеся в воздухе в огненного и каменного монстров, но Тот снова со звонким хохотом исчез в последний момент и тут же появился рядом с Кристин и взмахнул шпагой и заплетённые в косичку волосы девушки упали на пол. — Ах ты сука! — воскликнула она, вызывая следующий аркан, но юноша снова исчез и появился за спиной у Кристин. Лео, плавным, едва заметным рывком сократив дистанцию, почти сумел приблизиться к юноше, но тот, заметив его в последний момент снова переместился, взмахнул шпагой и с неё сорвались с треском несколько разноцветных молний. Засветились слаженно сложные щиты, разноцветные щиты, но только ребята успели их выставить, как поганец снова переместился и снова с его шпаги сорвались молнии, не давая ребятам времени для атаки. Не прекращая петь, девушки и юноши начали вставать и кидаться в эпицентр боя, закрывая собой Тех от арканов. Лео и Лиска вскинули руки, откидывая людей. Даже падая и кубарем летя по деревянному полу, те не прекращали петь. Младший то возникал, то исчезал. Девчонки методично били арканами то его, то старшего, но младший успевал исчезнуть, а старший легким движением руки поднимал свой золотистый щит раз за разом. Лео гонялся с невероятной скоростью за младшим даже, почти успевал, но только почти. Ноэль тройным женским арканом швырнул в главного. Переплетённые ярость, боль и страх, готовые разорвать любой разум на части, устремились на Того, сидящего за столом. Тот заорал. Звонкий крик превратился в рык и, убрав ноги со стола и встав, тот взмахнул ладонью и с каждого его пальца сорвались, раскручиваясь и расширяясь вихри, несущие красные и желтые листья. Лео оттолкнул Лиску, прямо на которую нёсся возникший перед ней вихрь, Ноэль кинув быстрый взгляд на друзей, увидел, что вихрь возник прямо перед Бритвой, перед поднятой рукой которого висел аркан, готовый сорваться в главного. Ноэль выставил перед ним щиты из переплетения четырёх стихий. Вихрь завяз в щите, но, внезапно щиты рассыпались на цветные линии, погасая, и вихрь закрутил Бритву. Ноэль успел увидеть его испуганное и удивлённое лицо, и Бритва рассыпался большим ворохом листьев. Ноэль замер, не веря своим глазам. Грудь сдавило. Звуки исчезли, дыхание перехватило. Со звонким хохотом младший возник сбоку от Ноэля и тот, повернув голову на звук, сам не осознавая что делает, вскинул руку и со всей дури рванул младшего к себе. Как будто невидимой рукой Ноэль схватил Того за горло и дернул к себе. Прекрасный неземной юноша вскрикнул от неожиданности невидимая сила рванула его к Ноэлю. Тот врезался в Ноэля, оказавшись с ним лицом к лицу. Ноэль почувствовал боль, вспыхнувшую в груди и опустил взгляд. Рукоятка шпаги младшего упиралась Ноэлю прямо в солнечное сплетение. — Упс… — сказал Младший, улыбаясь Ноэлю и глядя в его бледнеющее лицо. В этот момент Лео возник за спиной младшего, блеснули невидимые клинки и вонзились в его тело. Тот ахнул, его лицо замерло, побелело и начало покрываться трещинами, как старая маска. Оба, Ноэль и младший Тот, глядя друг на друга, упали на колени. Кристин, подскочив, взмахнула рукой и зелёный мерцающий щит закрыл их от приближающегося вихря. Младший таял, таяла и его шпага, пронзившая Ноэля насквозь. Ноэль упал, оглушённый болью и потерей, которую невозможно было осознать. Испуганное, удивленное лицо Бритвы стояло перед глазами. Он лежал и смотрел на желтые листья там, где только что стоял его друг. Протянув холодеющую руку, он взял один из листьев. Из глаз потекли слёзы. — Оружие Летнего дома! — громко и с яростью крикнул, вдруг, главный. — Это война! Поднялись листья, ветер ворвался в кабак, всё засыпая листвой. Ноэль смотрел на желтый лист в руке и плакал беззвучно, чувствуя, как жизнь покидает его тело. “Это правильно” — подумал он. — “Мы должны были погибнуть в одном бою”. — Эй?! Ты их видишь?! — кринула Мариша. — Они, походу ушли! — ответил кто-то. Стало тихо. Смолкло пение. Ветер успокоился и лист в руке Ноэля начал таять. Таяли все листья вокруг. Ноэль заплакал беззвучно, глядя как жёлтый лист истончается и исчезает в его руке. Правую руку пронзило болью, но Ноэль почти её не почувствовал. Он закрыл глаза и подумал, что хорошо, что он умирает сейчас, потому что как жить дальше, без Бритвы, он не знал. — Пожалуйста, пожалуйста… Потерпи, сейчас, только держись, — раздался Голос Нади. Ноэль приоткрыл глаза и сквозь ресницы увидел склонившуюся над ним девушку, судорожно копающуюся в сумке. — Вот, ешь, давай, — Нади поднесла ко рту Ноэля голубой фрукт, — давай, Ноэль. Ноэль не хотел. Он снова закрыл глаза. Он хотел только чтобы разрывающая грудь боль прекратилась. — Дай сюда, — раздался голос Лео. Сильные пальцы ухватили Ноэля за челюсть и открыли рот, и на язык полилась отвратительно кислая жидкость. Ноэль глотнул невольно, закашлялся и снова проглотил заполнивший рот голубой сок. Ноэль попытался отвернуться, но Лео держал крепко. — Глотай давай, — произнёс он. — Давай же, принцесса, не смей помирать. Пей, я сказал! Отвратная жидкость просачивалась в горло и Ноэль невольно глотал исцеляющий сок. Боль в груди, возникнув с новой силой начала проходить. Перестали неметь похолодевшие руки. “Оставьте меня” — подумал Ноэль, — “Я не хочу жить”. Но произнести этого вслух он не смог, не мог пошевелить губами. — Ну же, очнись, — услышал он полный отчаяния голос Лео над собой. — наложи на себя аркан исцеления. Кто-то задрал его толстовку. — Всё ещё кровит, — сказала Нади. — Но намного меньше. Надо чтобы он его съел, сока по-моему недостаточно. Что ты де… а…. поняла! Ноэль почувствовал, как сильные руки подняли его голову. К его губам прижались губы Лео и во рту оказалась пережеванная мякоть отвратного плода и Ноэль, невольно сглотнул. Боль ярко вспыхнула в груди и вдруг, почти стихла. — Заживает! Давай ещё! Снова губы Лео прижались к его губам, и он снова проглотил мякоть чудо плода и почувствовал, как жизнь возвращается в его тело. Снова из глаз полились слёзы и боль из груди ушла. Физическая боль ушла. Боль покалеченной души с зияющей свежей раной осталась. Ноэль лежал на скамье в кабаке, положив голову на колени Нади. Та гладила Ноэля по волосам и всхлипывала, тоже плача. Ноэль лежал с закрытыми глазами. Из глаз продолжали течь слёзы. Не было сил даже открыть глаза, да и не хотелось их открывать. — Вот, мы нашли в их вещах, это вам, наверное, нужнее, — слышал Ноэль чей-то низкий голос. — Что с девицей? — спросил Лео. — Вы хотите её забрать? — задал вопрос кто-то незнакомый. — Нет, она нам на хрен не упала, — с неприязнью ответил Лео. — Будем её судить и повесим на центральной площади. В назидание. — Вот и отлично. Вы допрашивать её будете? — Эм… — мужчина замялся. — А надо? — Узнайте у неё, где они эликсиры брали. Мы не будем тут сегодня задерживаться. Не до того сейчас, — ответил Ноэль. — Когда вы приедете снова, мы организуем для вас праздник, — сказала какая-то женщина. — А пока что вот, в благодарность от города. — Хорошо, — ответил Лео вместо “спасибо”. — Пригодится. — Как он? — спросила тихо Мариша, подойдя. — Вроде получше, — сказала Нади. — Физически. — Будь прокляты эти спасения городов, — сказала Мариша. — Мы не герои. Мы не наёмники. Хватит. Я больше всего на свете жалею, что согласилась. — И я… — произнесла Нади.