Страху верить нельзя

Макс не вполне предполагал, что будет с Артёмом, когда тот услышит его нехитрую просьбу. По идее ничего сверхъестественного Жаров не просил, только в силу сложившихся обстоятельств даже такая просьба заставила опера присвистнуть от удивления и какого-то неверия. — Я тебя правильно понял? — на всякий случай переспросил Артем, дабы убедиться, что ему не послышалось. — Думаю, да. У меня всё равно отпуск должен быть. А дальше…посмотрим, — выдохнул Жаров, обводя взглядом кабинет. Лёшка рядом заинтересованно смотрел на него и пока ничего не понимал, кроме того, что, видимо, планы на отпуск у Макса резко изменились. — Нет проблем, узнаю, перезвоню или смс-кой отпишусь. — Спасибо. На связи. Когда Макс сбросил звонок, то взлохматил рукой волосы и откинулся в кресле, смотря прямо перед собой. Он ни в чем не был уверен, только вот дальше жить в своем непонятном состоянии, пограничном между «всё кончено» и «она всё ещё мне нужна», Максим не мог. А поскольку его полтора месяца не отпускало, то напрашивался очевидный вывод: ничего не закончено. Артём ему отписался в смске через пару часов, видимо, когда вернулся в отделение и смог выяснить нужную информацию. Короткое и ëмкое сообщение заставило Макса улыбнуться, после чего он выдохнул. Рабочий день пролетел в потоке рутинных дел и задач, которые он выполнял на автомате. Под конец дня его вызвал генеральный, от чего Макс только ругнулся: ничего хорошего от таких вызовов обычно ждать не приходилось. — Вызывали, Пётр Владимирович? — Да, проходи, садись. Макс закрыл дверь и сел за стол. Через пару мгновений старший мужчина отложил документы и взглянул на подчиненного. — Я не буду долго растягивать. Филиал в Москве почти готов к запуску и туда нужен управляющий. Я предлагаю эту должность тебе. По срокам ты укладываешься, даже отпуск переносить не надо. Как раз после него оформим перевод и все. Если не готов дать ответ сразу, можешь взять несколько дней подумать. По ощущениям на Жарова снова вылили ушат холодной воды. Как будто жизнь настойчиво давала ему пинок во вполне определенном направлении. Но такого предложения по работе он не ожидал. — Я действительно не готов сразу ответить, — покачал головой Максим, — тем более, вы знаете, у меня в Питере сейчас буквально все. — Вот поэтому и подумай несколько дней. — Хорошо. Разрешите идти? — Иди. Когда Макс ввалился обратно в свой кабинет, то цветом кожи не уступал серым стенам в помещении. Расфокусированный взгляд выдавал растерянность, а руки, то и дело сжимающие подол пиджака, говорили о том, что мужчина пытался совладать с шоком. На работе никто не знал о том, почему он уехал из Москвы. Никто не знал, что в последние полтора месяца его бросало из стороны в сторону, что он обдумывал возможность возвращения в столицу. Никто не знал, что его тянуло домой и дом его был в Москве, рядом с той, которую он так и не отпустит. Он давно все простил Лене. Не мог не простить. И при этом всём сейчас ему сделали предложение из разряда тех, от которых не отказываются. Но прежде, чем принимать его, Макс хотел обдумать все с более или менее холодной головой, а не в шоковом состоянии. — Ты прикинь, Шарапов предложил должность управляющего в московском филиале, — Макс посмотрел на Лёшу. — Ты же хотел домой? Или мне послышалось? — Я-то хотел, он откуда знает? — А кроме тебя туда сажать некого, — хмыкнул Лешка, — я скоро перевожусь, Олег уже на другой должности. А ему проще своих раскидать, чем искать кого-то на такое место в новом городе. — Дурдом. Ладно, я пока взял время подумать. Когда Лешка предложил после работы завалиться в ближайший бар, выпить пива, поговорить по-человечески, Макс даже не сопротивлялся. Впервые с момента возвращения в Питер он почувствовал в себе силы и желание поделиться с другом своим прошлым, которое того гляди станет настоящим. Бар, который они выбрали, был не слишком шумным и людным, он прятался во дворах. От того обстановка там была спокойной, камерной, никто не шумел и не толкался. — Я в Питер не просто переехал, Лех, — начал Макс, когда им принесли заказ, — я сбежал из Москвы. Бросил всех и вся и сбежал. Даже — Причина? — Самойлов был готов к долгому рассказу. — Умер отец от болезни, а через месяц на ровном месте бросила девушка, с которой мы планировали свадьбу. Просто на ровном месте. Я вернулся из другого города, где разбирался с наследством, а она уже собрала вещи. — Лихо, — Лешка повел головой, обдумывая услышанное, — поэтому ты и не хотел в Москву ехать тогда? — Не то, что не хотел. Боялся, — глоток пива, Макс едва поморщился от воспоминаний, — боялся встречи. Да и перед ребятами стыдно было: я же номера телефонов сменил, вообще шансов себя найти не оставил. Кинул просто на психе. — Твой страх сбылся, я так понимаю? Ты из-за этого сам не свой? — Сбылся, — кивнул Жаров, — я чуть на похороны не попал. А потом узнал правду о том, что на самом деле тогда случилось. Макс в общих чертах, не вдаваясь в слишком жуткие подробности, рассказал Лешке то, что полтора месяца терзало его и не давало спать по ночам. Моментами казалось, что он снова то в парке около истекающего кровью Артёма, то у Лены дома держит ее задыхающуюся на руках. Он говорил и говорил, практически без остановок, делая паузы лишь для того, чтобы наполнить легкие воздухом. Самойлов слушал, не перебивая, изредка поднимая наверх брови. Настолько откровенным Макс был впервые. До этого он на корню пресекал все разговоры о прошлом и о Москве. Сейчас же складывалось ощущение, что другу жизненно необходимо кому-то выговориться и освободить хотя бы голову. Точнее, привести там все в порядок. — Да, Жаров, жизнь у тебя…сценаристы круче не придумают. Знаешь, ты сейчас о Лене рассказывал и, — Лёша помолчал несколько мгновений, тщательно подбирая слова, — ты никогда так не говорил про Наташу. — Я не любил её, — Макс медленно кивнул, — я однолюб, — горькая усмешка. — Только страшно мне, Лех. Лена после такого вся переломанная изнутри. Я за эти годы изменился. Как бы еще хуже не сделать… — Ты же понимаешь, что это отговорки? Страху верить нельзя. — А с жизнью в Питере мне что делать? — Макс провел ладонями по лицу, сжимая губы. — У меня здесь мама, которая возвращаться не захочет, у нее едва жизнь устаканилась, работа стабильная, вы с Васей, которые уже тоже как семья… — Принимать предложение Шарапова, — пожал плечами Самойлов, — и возвращаться в Москву. За Мариной Геннадьевной мы присмотрим, хотя она у тебя женщина боевая, волноваться не о чем. Мы с Васькой никуда не денемся, будем друг к другу ездить. Прикинь, как классно, когда есть к кому приехать к другой город! — Как у тебя все просто, — Макс рассмеялся, но в глубине души был готов согласиться с Лешей. — Даже завидую. — А ты не усложняй, Жаров. — Я даже понимаю, почему я с Наташей тогда сошелся. Она на Лену похожа, — едва заметная улыбка на лице Макса была какой-то вымученной, — но пытаться заменить было глупой идеей. — Тебе Артём правильно сказал. То, что сделала твоя Лена, способен сделать только по-настоящему любящий человек. Да, согласен, — Лёша опередил слишком громкий взгляд друга, который был готов его перебить, — это была отвратительная ложь, да, ты имел право знать. Но способен на такую ложь только любящий человек. И простить такую ложь способен тоже только любящий человек. — Я давно её простил. Сколько длилось молчание, никто не отследил. Мужчины вернулись от разговоров к еде, изредка бросая оба взгляды в телевизор на стене. — А не хочешь попробовать Лену в Питер привезти на пару дней? Сменить ей картинку перед глазами? — мысль, высказанная Лёшей, не давала покоя и самому Максиму. Вопрос был только в том, что Ленка вряд ли согласится куда-то поехать так сразу. — Я думал об этом. Если получится, конечно, привезу. Честно говоря, пока вообще плохо представляю, что делать, знаю только, что теперь решать за нас двоих буду я, — усмехнулся Макс, заставляя и Лешу рассмеяться. — Типа квиты будете? — Вроде того. Пока выяснил, что начальство согласно её отпустить на недельку. Более того, они сами не знали, как её выгнать отдохнуть, потому что она после этой истории работает в ударном режиме. — Да вы похожи, как я погляжу! Сам-то эти годы как работал? Два сапога пара, честное слово. Через пару дней, соглашаясь на предложение руководства, Макс впервые за последние годы чувствовал, что всё делает правильно. Что здесь не могло быть других решений. Рассказывать маме о переменах в жизни оказалось неожиданно легко. — Молодец. Я знала, что ты так решишь, — улыбнулась ему Марина Геннадьевна, выслушав его. Максим заехал к маме на выходных на обед, заодно разобрался с краном на кухне, который подтекал, и починил розетку, из-за которой женщина хотела электрика вызывать, чтобы не дергать сына по мелочам. — Что ж ты мне раньше-то не сказала? — Потому что ты должен был сам к этому придти, а не полагаться на материнские советы. Если получится, привози Лену, буду рада её видеть. — Ты не обижена на неё? — приподнятые брови выдали легкое удивление Макса. Он почему-то думал, что маме первое время точно будет тяжело взаимодействовать с Леной. — Обида была у тебя, я переживала за тебя. А если ты смог оставить прошлое в прошлом, то мне чего обижаться? Кому от этого лучше станет? И я ведь тебе говорила еще тогда, что не похожа она на ту, которая могла бы с тобой играться. — Ты в Москву не вернешься, да? — Разве что в гости к вам приезжать буду, — женщина похлопала сына по плечу, вставая из-за стола, чтобы достать из холодильника пирог к чаю, — нет, сынок, у меня тут уже жизнь построена. Да и вам будет, к кому приехать в гости. — Дай Бог еще, чтоб «мы» случились, — хмыкнул Максим, после чего встал, чтобы достать из шкафа кружки. — Всё у вас будет. Ты когда уезжаешь? — В отпуск через неделю, а перевод после него оформлять будем. Скорее всего, совсем перееду я аккурат к свадьбе Артёма с Катей. Приглашение прислали на середину мая. — Артём с Катей? — женщина всплеснула руками, улыбаясь. — Женятся? — Представляешь, сам в шоке! Ой-ëй, — Макс едва не пролил кипяток, разливая его по чашкам. — Ну молодцы. А ты с кипятком аккуратнее, я твои детские приключения до сих пор помню. Время до отъезда пролетело для Максима в ворохе рабочих задач, которых ввиду скорого перевода посыпалось в неимоверном количестве. Из-за этого, собственно, времени особо придаваться размышлениям не было, да и сил тоже. Бытовых вопросов тоже хватало. Свою квартиру в Питере он подумывал сдавать в аренду, поскольку у мамы этот вопрос решен, а в Москве у него тем более все есть. Так что встречи с риэлтором отнимали остатки свободного времени и сил. Проходя в заветный день в аэропорту регистрацию на рейс Санкт-Петербург — Москва, Жаров чувствовал не тяжесть и страх перед неизвестностью, а какую-то правильность происходящего. Даже несмотря на то, что в их отношениях с Леной сейчас творится что-то непонятное и они не пришли еще к общему решению, он был уверен, что тут возможно только одно решение. Ведь в том, что никто из них второго не забыл, сомневаться не приходилось. *** О звонке Жарова Артём особо никому не распространялся. Во-первых, все это было вилами по воде писано, во-вторых, не дай Бог сплетни дойдут до Сельской, пристанет к Ленке, на которую и без того смотреть спокойно тяжело. Подруга работала на износ, ей так было проще, но ребята видели, как она измотана. От всего сразу. От душившей ее тайны, которую она совсем недавно сбросила с плеч, от страха за жизнь самого Артёма, от шлейфа истории с бывшим мужем, встреча с которым снова заставила её проживать те ужасы в своих снах. Колосов лишь с Катей осторожно поделился случившимся звонком, затем наблюдая, как любимая девушка светло улыбнулась. — Слушай, неужели вернётся, поверить не могу… — Я поэтому и молчу пока на работе. Но он хочет вытащить Лену на неделю из этого дурдома. По крайней мере с Хрулевым все уже согласовано. — То есть вы без Лены все уже согласовали? — Вроде того. — Ну супер. Ей давно пора, а то одни глаза остались в свете всего пережитого. Надеюсь, упрямство у нее не включится. — Думаю, ей будет не до упрямства, — обнял Артём невесту со спины, пока она готовила им ужин, — да и Макс знает способы с этим бороться. — Ты хотел сказать, что самый действенный из них — это он сам? — с улыбкой Катя развернулась к жениху, целуя его в губы. — Понимаешь с полуслова. Артём с Катей вместе с тем готовились к свадьбе. Девушка вплотную занималась поиском платья для себя и фраком для жениха, ибо зная своего благоверного, она не сомневалась: он и сам так навыбирает, что все равно придется менять. Так лучше ей сразу закрыть этот вопрос. Правда, от примерок и походов по магазинам Артём зверел, терпел лишь ради любимых серых глаз, в которых видел искреннее желание, чтобы они оба выглядели идеально в свой день. Банкетный зал в ресторане они заказали заранее, там же Катя обсудила с администратором детали декора, который хотела бы видеть. Лена с удовольствием помогала подруге в приятных хлопотах, на выходных они много времени проводили вместе. Это отвлекало Лену, помогая расслабиться, а Кате было только в радость, что есть, с кем посоветоваться. Тем более, что в этой суматохе она начинала снова видеть свою подругу, а не её бледную тень. — Катююш, — позвал Тёма в очередной субботний день невесту, а затем подошел к ней с чертовски довольным лицом. — Угадай, какие у нас новости! — Меня это выражение пугает с некоторых пор, — девушка едва успела спрятать свадебное платье обратно в чехол, чтобы жених не увидел его раньше времени, — но ты слишком довольный, колись? — пока еще Калитина обняла Артёма за шею, на секунды прижавшись к его губам. — Макс в Москву прилетел, — Тёма поднял руку с мобильником вверх, а второй прижал к себе невесту. — Только что звонил, он уже дома. — Да ладно! Неужели! — Катя просияла. — Теперь все точно наладится. Подожди, — девушка чуть отстранилась, — мы же сегодня встречаемся все вместе? — Да. Я сказал Максу время и место. Он подойдет. Не факт, что к началу, мы на связи, если что.

***

На вечернюю встречу с друзьями Ленка собиралась довольно расслабленно. Традиция всем вместе по возможности ходить в кафе и в парк по выходным у них появилась не так давно, но уже была любимой. Отличная возможность провести время вместе вне работы, пообщаться и переключиться на обычные житейские радости. Да, не каждые выходные могли встречаться прям все, но кто мог, с удовольствием присоединялись. В этот раз должны были быть Артём с Катей, Толик с женой и сыном и сама Лена. Погода была по-весеннему теплой и солнечной, так что Брусникина остановила свой выбор на брючном прогулочном костюме и кожаной куртке от ветра. Легкий макияж и подколотые на висках волосы. В отражении капитан себе нравилась. В парке все оказались примерно в одно время, разве что шли относительно с разных сторон. Данька тут же принялся играть с Мухтаром, взрослые просто пошли вдоль по дорожке, общаясь между собой. Лишь Артём чему-то периодически улыбался, поглядывая в телефон и обнимая за талию невесту. — Макс подойдет к концу, Лену перехватить, — прошептал он Кате, а та кивнула. Прогулка в целом длилась около пары часов. Успели всё: и с Мухтаром поиграть, прокатиться на атракционах, вспомнив детство, поговорить, обсудив новости, просто прогуляться по парку. После компания разделилась: Щепкины направились ближе к дому в одну сторону, а Артём с Катей и Лена в другую, им к домам был ближе другой выход из парка. — Да, Лен, сегодня тебя провожаем не мы, — голос Артёма прозвучал неожиданно, а сам он смотрел Брусникиной за спину. Катя, отследив взгляд жениха, тут же начала улыбаться, а вот сама Ленка почувствовала какую-то дереализацию, увидев, как к ним приближается Макс. — Всем привет. Думаю, Тем, сегодня я у тебя это перехвачу, — рукопожатие с Колосовым, короткие объятия с Катей. — Здорова, ты вовремя, — в отличии от нее самой, Лена понимала, что Артём шокированным не выглядел. Да и Катя тоже. Партизаны, мать их. — Привет, Макс, рада тебя видеть, — улыбнулась пока еще Калитина. — Отомри, — мужчина приблизился к Брусникиной, положив руку ей на плечо, — я не глюк. — Откуда ты взялся? — выдохнула Лена, ощущая как внутри все откликается на его близость. — С самолета, — едва заметная улыбка, взгляд глаза в глаза. Оба чувствовали, как ледяная стена между нами начинает рушиться. — Так, Ленка, ты в надежных руках, так что всем до встречи, — Артём крепче взял за руку свою невесту, которая обняла напоследок еще шокированную подругу, после чего они ушли. — Подожди, они знали? — Лена кивнула на уходящих друзей. — Если бы знала ты, то накручивала бы себя понапрасну, — Максим проскользил ладонью вниз по руке Лены и сжал её ладонь. — Пойдём. Жаров повел их снова через парк, шаг был неспешным, он давал Лене время привыкнуть к своему присутствию. — Макс…- капитан остановилась и взглянула на мужчину, — зачем ты приехал? Жаров выдохнул, отвел их с середины дороги ближе к деревьям. — Ты не догадываешься? — Мне казалось, ты согласен в том, что все в прошлом, — голос был неуверенным, но вот руку Максима она сжимала крепко. — Прошлое действительно в прошлом, — мужчина согласно кивнул, — но я не считаю прошлым нас с тобой. — Макс, — на секунду прикрытые глаза, в которых почему-то защипало, — это же…невозможно…после всего. — Да? — голос Жарова прозвучал как-то резко. — Тогда скажи мне в глаза здесь и сейчас, что ты не любишь меня. Лена молчала. Смотрела на мужчину, к которому рвалось её сердце, и молчала, потому что говорить была не в силах. Поверить, что он захотел все вернуть, оказалось еще сложнее, чем просто рассказать ему правду. В её голове после такого они просто не могли сойтись обратно, ведь она растоптала все доверие и по сути предала его. Она молчала, но по щекам покатились слезы. Сказать ему эту несчастную фразу она не могла: это ложь, которую он увидит. И Макс прекрасно это чувствовал. — Что и требовалось доказать, — он ладонью убрал слёзы с её лица, — пять лет назад я допустил ошибку и не стал бороться за правду. Я не собираюсь повторять её вновь, какой бы упрямой ты ни была. Говорить ей мешал ком в горле, но вот обнять его за шею, спрятав лицо у него на груди ей ничего не мешало. Максим же прижал к себе единственно любимую в жизни девушку. Вот теперь внутри точно все было правильно.