Глава 1: Вторжение

      Ремнант — одинокая планета в маленькой безымянной галактике, и она была единственным носителем разумной жизни на ближайшие десятки световых лет. На ней проживало около 100 миллионов жителей. Они жили в постоянной борьбе с самим воплощением разрушения — гримм, черных зверей, что не давали людям жить за пределами четырёх столиц-государств. Несмотря на это, люди жили вполне неплохо, и для них казалось, что эти зловещие создания — единственные их враги, борьба с которыми для многих стала чем-то вроде рутины.       Так они думали долгое время, но в один момент все резко поменялось.       В городе-столице Вейл солдаты из Атласа вели огонь из баррикад. Пока первая группа отстреливалась, вторая перезаряжала свои оружия, чтобы затем прикрыть первую, пока та меняет обоймы и магазины — время во время войны очень ценный ресурс, и каждая секунда на вес золота.       У Ремнанта были новоиспечённые меха-костюмы, вооружённое подкрепление от Атласа, пушки и взрывчатки на прахе, однако у новых врагов были невообразимые технологии, о которых самые великие умы Ремнанта могли только мечтать. Армия грозного противника целиком состояла из роботов. По небу летали целые орды летающих дисков и похожих на жуков дронов, что обстреливали людей лазерными лучами и атаковали клинковыми когтями. Они не отличались прочностью — достаточно было одного меткого выстрела, чтобы развалить эту машину, но место одного подбитого занимал целый десяток дронов. Более эффективным оружием против них оказалась взрывчатка.       Однако летучие диски и дроны не были главной силой врага. С небес прибывали огромные, как многоэтажные здания, конструкции, по форме напоминающие ракеты с острым концом. Они вонзились в земную кору, а затем они трансформировались в полноценных гигантских роботов, внешне напоминающие богомолов с тремя ногами. Такие гиганты запросто уничтожали гарнизоны защиты, и для того, чтобы развалить этих грозных врагов, требовалась целая команда охотников.       Вейл держался из всех сил перед этой атакой, но дела были плохи не только в столице. Весь Ремнант в состоянии войны с невиданным врагом, и этот враг наблюдает за этим из своего колоссальных размеров космического корабля на орбите планеты. Он, восседающий на механическом троне, представлял собой огромного гуманоида, чья голова напоминала осьминога с щупальцами, растущие вниз от головы, словно борода, его кожа была бледно-зелёной, тело было монструозным и накаченным, словно древний воин-гигант, обмундированный красными доспехами, а на голове был надет боевой шлем, напоминающий корону властителя.       Вокруг трона владельца корабля стояли терминалы управления и связи, образуя кольцо, за которыми копошились маленькие зелёные жукоподобные гуманоиды с красными или фиолетовыми глазами. Они были иркенами — сверхтехнологическая раса, ранее такие же галактические захватчики, пока не покорились воле их нового господина.       — Высочайший Вилгакс, силы защиты Вейла сократились на 40%. Что вы прикажите, господин? — спросил своего лидера фиолетовоглазый иркен, учтиво поклонившись.       Вилгакс, воин и император из расы Химера Суи Генерис, не выражая эмоции на своём лике, бросил свой следующий приказ холодным, но сильным тоном:       — Продолжить нападение, — грозно и непреклонно указал он, — пусть они пожалеют, что отказались моего щедрого предложения.       — Будет выполнено, Высочайший Вилгакс! — покорно закивал иркен и начал активно нажимать по кнопкам, давая приказы через рупоры связи.       Вилгакс Завоеватель продолжил смотреть по голографическим экранам события на планете, на всех видно, как армия ужасающих инопланетных роботов атакуют гарнизоны Вейла, морские границы Вакуо и Мистраля и воздушное пространство Атласа. Сквозь шум сражения и взрывов, издаваемые из динамиков, владыка мог слышать крики падших солдат Ремнанта, что заставляло завоевателя немного улыбнуться.

***

      В жилом районе был бардак — минуту назад приземлился очередной мехадроид-гигант прямо в жилой комплекс. Робот неспешно шёл по улицам, замахиваясь руками и разрушая здания вокруг себя, то ли чтобы усложнить передвижения для наземных солдат, то ли чтобы сломить моральный дух удручающей картиной разрухи.       Мехадроид уловил аудиолокаторами звуки плача. Обернувшись, гигант заметил сканерами ребёнка, который бесцельно бродил, хныча в свои ладошки. Желая нанести больший моральный вред жителям планеты, гигант отломил кусок от здания и бросил в сторону мальчика.       Огромный снаряд, которым можно было раздавить в лепешку целый автомобиль, полетел в сторону мальчика, который, будучи в слезах от потери матери, не успел вовремя заметить быстролетящую угрозу. Кусок здания разбился о землю, однако никакой крови не пролилось. Робот тут же завертел сканерами, пытаясь понять, что именно произошло.       Мальчик же раскрыл глаза и поднял взгляд на девочку-подростка. У неё были чёрные волосы с красным концом на локонах, одета в готическое чёрное платье с корсетом с красными элементами. Но внимание мальчика привлекли красный развевающийся плащ, за которым падали лепестки роз, складное ружьё на поясе, которое словно могло трансформироваться во что-то большее, и глаза цвета серебра, отражавшие блеск солнца.       — В-вы охотница? — робко спросил он.       — Хех, пока первокурсница, — Руби Роуз немного хмыкнула, слабо улыбнувшись мальчику.       Мехадроид-гигант быстро заметил и проанализировал девушку, выявив в ней источник излучаемой пассивной энергии — ауры, как называют это явление ремнантцы. Робот понял, что данный субъект является «охотником» — сверхчеловеком по стандартам местных, универсальный воин-индивид. По протоколу — приоритетная цель истребления.       Атакующий мехадроид направил руку, в которой начала набираться энергия для мощного лазерного выстрела. Руби это заметила.       — Дальше по улице должны быть солдаты, они тебе помогут эвакуироваться! — объяснила Руби, побежав куда подальше от мальчика, зная уже, что робота интересуют охотники в первую очередь.       Гигант уже выстрелил лучом в девушку, которая вовремя увернулась от залпа, чуть-чуть откинувшись вперёд под действием взрывной волны лазера. Разогревшись, робот снова выстрелил, в этот раз куда быстрее зарядив луч, следя за движением Руби. Вдруг по левой стороне его головы начался обстрел. Повернувшись, мехадроид заметил на крыше девушку-брюнетку с чёрным бантом на голове, которая обстреливала его из своих орудий, похожих на пистолеты-пулеметы.       — Так, я, кажется, привлекла его внимание, — сообщила Блейк Белладонна по коммуникатору, на минуту прекратив стрелять из Гамбол Шрауда.       Робот замахнулся рукой, чтобы ударить по месту, где находилась Блейк. Та за счёт неспешности робота смогла спрыгнуть с места атаки. Робот, поглощённый игрой в кошки-мышки с Блейк, не заметил, как к одной из трех его ног подкрались две девушки: одна блондинка с пышными волосами и выраженной мускулатурой, другая — в платье и с белыми как снег волосами, с рапирой в руке.       — Вас поняла, — ответила Янг Сао Лонг на сообщение напарницы, подготовив свои Эмбер Селика, пару боевых перчаток с дальнобойными выстрелами, — Вайсс, аура осталась для ещё одного раза?       — Да, этого хватит, — ответила ей Вайсс Шни, подготовив свой Мертенэстер. Она закачала в оружие ледяной прах и активировала своё проявление, создав глиф. Одним ударом рапиры Шни сделала ледяной удар, который прошёл через глиф, висящий в воздухе, это усилило атаку, заковав ногу бота в лёд.       Робот обнаружил резкое падение температуры в ноге по своим датчикам и обратил свой взор на них двоих. Не успел он предпринять ответные контрмеры, как Янг, загрузив в Эмбер Селику огненный прах, прыгнула и ударила по связующей конечности, взорвав его огненным взрывом праха. За счёт резкой смены температуры нога оторвалась от тела так, словно разбили вазу. Робот накренился, махая руками, чтобы сохранить равновесие.       Бах! Внезапный выстрел из Кресент Роуз по «лбу» робота, не пробивший насквозь, конечно, однако заставивший гиганта всё-таки упасть на спину. Руби, которая сидела на снайперской позиции, вонзив лезвие в землю, чтобы уменьшить отдачу ружья при выстреле, обратилась к своей команде по коммуникатору.       — Блейк, Янг. Быстро займите его руки! — приказала она.       — Да, — ответили они, встав по обе стороны гиганта. Янг запрыгнула на «ладонь» робота, чтобы насквозь ударить кулаком, разрушая проводку внутри. Блейк же использовала Гамбол Шрауд в режиме кусаригамы, чтобы схватить поднимающуюся руку и тянуть к себе, не давая ему подняться.       — Вайсс, быстрее, Гамбол Шрауд не рассчитан на такую задачу. Как бы трос не порвался… — кряхтела Блейк, ели удерживая руку робота. Для надёжности она прикрепила второй клинок в землю, чтобы зафиксироваться, поскольку её физической силы не хватало.       Вайсс запрыгнула на тело робота и быстрым движением пробежалась по туловищу прямо к голове. Она сделала выпад Мертенэстером с электрическим прахом, создав полное замыкание и заставив робота в конвульсиях дрыгаться. Вскоре центральный процессор сгорел и гигант был повержен.       — Фух… — выдохнула Блейк, отпустив Гамбол Шрауд, — Я уже думала, что порвётся…       — Что ж, очередной громила повержен, — улыбнулась Янг девочкам, когда вся команда RWBY собралась у поверженного робота.       — У меня электрический и ледяной прах закончился, — заявила Вайсс, стараясь скрыть огорчение и разочарование в себе, однако нотки в его тоне голоса были всё равно слышны.       — Что ж, мы можем придумать новую стратегию боя с ними, — пыталась обнадёжить Руби свою напарницу.       — Я сама виновата, надо было лучше контролировать свои ресурсы, — сказала Вайсс, полностью злясь на саму себя за неудачный дизайн оружия.       — Не наговаривай на себя, Вайсс, другие же команды как-то справляются и без ресурсов. Практически, — продолжила Руби подбадривать Вайсс.       — Это была единственная рабочая тактика для всех команд охотников, — вставила Блейк, — Другие команды не могли иначе победить гигантов. Те кому удалось — либо использовали много огненного праха, либо имели у себя в команде владельца особенного проявления.       От сказанной Блейк информации у команды просел боевой дух, даже у Янг. Они уже пару десятков гигантов завалили, однако с каждым разом не становилось легче. Незаметно, но понемногу роботы эволюционировали. Если первая партия роботов не вызывала проблем даже у слабого отряда солдат с их военной переносной пушкой, то уже через пару дней даже профессиональные охотники не могли справиться без осложнений или потерь. Та тактика, что использовала команда RWBY, была наиболее стабильно рабочей, но из-за нарушения логистики прах начал быстро истощаться. Электрический и ледяной больше нельзя было применять в бою, потому что лёд и энергия были нужны для обороны академии — центра защиты всех пострадавших в войне. Вайсс же использовала последний запас данного типа праха из своего личного арсенала.       — Как же так случилось? — промолвила Руби.       Ещё 5 дней назад команда RWBY, вместе с их дружеской командой JNPR, весело проводили время на фестивале Вайтел. Они наблюдали как команда из академии Шейд сражалась с командой из академии Хейвен.       — Смотрите как та деваха сделала хук тому громиле, — указала Янг с азартом и интересом в глазах, — Надеюсь они победят и мы с ним сразимся в следующем раунде.       — Не думаю, они слишком полагаются на грубую силу, в них не хватает тактики и осторожности, — оспорила Вайсс, также с интересом смотря на битву.       — Поспорим на 20 льен, что они победят, — предложила спор Янг, хмыкнув.       — Что за детский сад, — покачала головой Вайсс.       — Что насчёт 40 льен? — удвоила ставку Янг с настойчивостью и весельем в тоне.       — Ты проиграешь, Сао Лонг, — пожала ей руку Вайсс Шни, в чьих глазах пламенел огонь азарта и гордости.       Руби хмыкнула, смотря на эту маленькую сцену спора сестры и подруги. Блейк же не заинтересованная в этом ребячестве с ленивым интересом наблюдала за битвой, пока её две пар ух навострились, улавливая какой-то неуловимый обычным слухом звук, которую она не могла точно описать.       — Это только я слышу? — вопросила Блейк.       — Что слышим? — уточнила Янг, бросив непонимающий взгляд.       Блейк не успела объяснить, что она почувствовала, как экраны, на которых отображалась битва команд, прекратили вещание, показывая пугающий белый шум. Из-за этого бой на арене прекратился. Люди в зрительских рядах нервно шептались меж собой, задаваясь актуальными вопросами. Внезапно все замолкли, когда с небес, отгоняя облака, спускался невиданных размеров космический корабль коричневого цвета с оранжевыми яйцевидными конструкциями по всему корпусу, весь внешний фасад отдалённо напоминал гигантскую лазерную пушку. Конечно же, такой внешний вид вызывал опасения среди людей.       — Это… инопланетный корабль?.. — неверующе вопросила Блейк.       — Либо у Атласа ужасный дизайнер, хех, — с нервозностью вытянула из себя шутку Янг.       — Может, это хорошие пришельцы? Пришли, чтобы поделиться своими знаниями и прочим, — пыталась быть оптимистичной Руби, хотя она сама испытывала боязнь при виде корабля.       Экраны в Колизее Амети ожили, отображая пришельца, чья голова была похожа на зелёного осьминога, вызывая сильное визуальное отторжение у смотрящих, ибо бледная зелёная кожа, сплошная красная, как кровь, склера глаз и взгляд, смотрящий на них всех как на ничтожных букашек.       — Люди Ремнанта, — произнёс он статным, пугающим, глубоким и зловещим голосом, заставляя дрожать слабонервных, — Я есмь Вилгакс. Завоеватель миров! Вы удостоены честью стать планетой, заканчивающей десятый десяток тех миров, что я покорил. Я могу захватить вас силой, но Я дарую вам щедрое предложение, как сотой планете. Я лично сражусь с сильнейшими воинами Ремнанта, чтобы вы могли отстоять свою планету. Когда я одолею последнего чемпиона, вы добровольно даёте присягу верности Мне. Если же вы сможете меня одолеть, то Я добровольно уйду. Я даю время подумать. У ваших лидеров есть 10 минут.       Экраны отключились, и настала всеобщая паника. Люди не знали, куда себя деть, все поддались эмоциям и начали бегать и кричать куда глаза глядят. Команда RWBY смогла избежать толкучки, выпрыгнув через перекладину прямо на зону арены. Также и поступила команда JNPR, которая быстро к ним прибежала.       — И что нам делать? — задал общий вопрос Жон Арк, лидер второй команды.       — Смотря, что решат наши «лидеры», — неуверенно ответила Руби.       Их решением было атаковать корабль. Так началась война с инопланетной угрозой. На атаку захватчики направили армии роботов по всему Ремнанту. Деревни и малые города, что не были прилегающими к столицам, за пару дней были уничтожены и их жители истреблены. Города, что ещё остались, мигом начали эвакуацию в столицы королевств. Однако даже сами столицы не были столь нерушимы, и последними пристанищами стали академии охотников. Руби не знала, как обстоят дела в других королевствах и академиях, но в Биконе был кризис, всё больше и больше беженцев и пострадавших. Ресурсы экспоненциально сокращались. Еда, медикаменты, вода и энергия — всё неумолимо шло к нулю. Это вызвало отчаяние. Отчаяние вызвало гримм, ухудшая и так ситуацию, призывая больше отчаяния, тем самым созывая больше гримм. Такой порочный круг.       — Девочки, жуки на подходе! — заметила Янг, вырвав всех из раздумий.       — Гримм, — выругалась Руби, когда увидела рой летающих роботов, их где-то штук 90 было. Руби быстро проверила свою амуницию в своём косе, — У кого сколько огненного праха?       — У меня полно, — ответила Блейк.       — Половину потратила за день, — сказала Янг.       — Сохранила как могла, — добавила Вайсс.       Руби и её команда могли бы взорвать всех, используя не так много праха, однако летающие роботы развили координацию и манёвры, они старались сохранять дистанцию меж собой, чтобы избежать диапазон взрывов.       — Насчёт три мы с Блейк делаем огонь по ним. Когда они будут пикировать к нам, Янг и Вайсс, вы атакуете, — придумала простую, но рабочую стратегию Руби.       Все молча приняли команду и готовились к атаке. Летающие диски, нежно прозванные людьми как «жуки», заметили команду RWBY и начали обстрел. Руби, прицелившись раньше, выстрелила в сердце их орды, поразив около 7 роботов. Юная охотница не могла не подметить, что раньше таким образом взрывались где-то 15 жуков.       Жуки, как было предсказано, спикировали вниз, выставляя вперёд свои лезвия. Блейк начала по ним обстрел, стараясь попадать больше по тем, кто яростнее всех стрелял, чем кромсал лезвиями. Те, кто пикировал до земли, встречались с Вайсс и Янг. Те, не желая тратить лишний огненный прах, не сразу били по ним, а старались собрать их побольше в одном месте, чтобы за раз подорвать их.       RWBY успешно косила жуков, но роботы продемонстрировали больше манёвренности и интеллекта. Команде удалось уничтожить около 30-35 жуков. Руби давно переключила Crescent Rose в режим штурмовой винтовки, дроны слетались вокруг неё, как мошкара, возможно, они увидели в ней лидера команды и теперь хотели убить именно её.       — Руби! — окликнул её знакомый голос. Это Жон с его командой на горизонте нарисовались.       — Жон! — обрадовано выкрикнула Руби, но получила удар когтя робота по спине. — Ах!       — Руби! — обеспокоенно прокричала её старшая сестра, собираясь побежать к ней на помощь, но её опередил Жон Арк, используя свой щит, чтобы отражать и блокировать удары жуков, что лазеры, что лезвия.       — Руби, ты цела? — спросил Жон, прерываясь на удары по слишком близко летящим роботам.       — Спина щиплет, но ничего серьёзного, — ответила Руби, прикусив губу. Рана глубокая, но несерьезная.       Жон кивнул ей и помог вытащить её из натиска орды жуков. Когда к делу подключились остальные члены JNPR, истребление дронов стало значительно эффективнее. Лай Рен и Пирра Никос умело пристреливали роботов, словно они запомнили примерное расположение «сердца» жука, тем самым позволяя экономить на патронах. Но главной силой стала Нора Валькери.       — Поберегись! — весело выкрикнула рыжая девушка, на что остальные отошли подальше, ибо она начала гранатный обстрел по летающим гадам. Нора безумно и с радостной яростью обстреливала снарядами по врагам, с виду это выглядело хаотично и многозатратно, однако Нора потратила не так много гранат, максимум 5-6. Как она утверждала, любители взрывают много, тратя много, а профи взрывают больше, тратя меньше.       В целом, 8 студентов-охотников уничтожили рой жуков. Все смогли собраться вместе, чтобы перевести дух, и Блейк с Янг проверили рану Руби.       — Думаю, аура исцелит это где-то за час. Даже шрама не останется, — резюмировала Блейк благодаря своему полевому опыту.       — Руби, я так рада, что ты жива, — обняла Янг свою сестру.       — Янг, отпусти, ты трогаешь спину, — прошипела Руби от боли в ране.       — Ой, прости, Рубс, — неловко улыбнулась блондинка, — Я беспокоилась за тебя. Это, наверное, первый раз, когда просто жук смог оставить серьёзный удар, — указала она, отчего другим стало не по себе. Мысль об эволюции роботов возникла сама собой.       — Мы победили гиганта, — немного похвастался Жон, желая увести разговор в другое русло, однако в глазах скрывались нерадостные новости.       — Что-то случилось? — заметила Блейк этот взгляд.       — Роботы больше не восприимчивы к обледенению и шоку, — ответил Рен, подавляя в себе негативные эмоции на этот счёт, не желая ухудшать атмосферу. Но всё равно ухудшил. Тревожная мысль подтвердилась, роботы стали сильнее.       — Ха-ха, — внезапно нервно посмеялась Янг, — Вайсс, можешь больше себя не винить. Ты потратила свой прах так раз вовремя. Теперь они абсолютно бесполезны! — продолжила нервно посмеиваться блондинка.       — Но как вы победили робота? — решила Вайсс отвлечь внимание друзей от нарастающего напряжения.       — Жон придумал план, я использовала своё проявление полярности, чтобы сжать железный каркас части тел робота, — объяснила Пирра Никос, смотря на свою руку, чувствуя усталость от применения своего проявления. Некогда четырёхкратная региональная чемпионка Мистраля, ныне такой же призывник-охотник, как все, также страдавшая от усталости и грязи на теле и одежде.       — Жаль, что ты не натренировала своё проявление так, чтобы одним сжатием ладони сжимала башки железякам, — энергично протараторила Нора Валькери, сохраняя позитив и энергию команды, даже если она это делает через силу.       — Да, жаль… — приняла слова всерьёз Пирра, чувствуя вину, что она сознательно отказалась развивать своё проявление для честных поединков с другими охотниками.       — Пирра, я пошутила, — пыталась Нора успокоить подругу, но внезапно их всех прервал сигнал в коммуникаторах.       — Всем внимание, всем охотникам возвращаться в Бикон. Всем охотникам возвращаться в Бикон. Вас заменят атлазианские солдаты на ваши посты, — заявил диспетчер, — Место прибытия транспортов указаны в ваших свитках.       — Для чего нас всех собирают? — задал вопрос Жон.       — Наверное, чтобы объявить новый план действий, — предположил Лай Рен.       — Нам остаётся выяснить это, пойдём, — сказала Руби, и вместе все пошли на место прибытия транспорта, что должен отвезти их в Бикон.

***

      Академия Бикон, учебное заведение для будущих охотников, стала импровизированной военной базой. Но в первую очередь — убежищем для человечества, оправдывая свое название.       Команды RWBY и JNPR проходили мимо лагерей выживших. Студенты уже не раз видели эту картину: побитые, грязные, напуганные, отчаявшиеся, но им всё равно каждый раз плохо и невыносимо смотреть на своих земляков.       — …Так мои смелые и отважные студенты отрубили руки большого робота, — команды услышали голос профессора Порта, который рассказывал группам маленьких детей о подвигах его студентов на поле боя с инопланетными роботами. Дети были в восторге, они не слепо верили в стопроцентную победу над врагом, точнее, были рады просто отвлечься от суровой реальности.       — Знаешь, его рассказы теперь не так скучны, как во время занятий с ним, — прокомментировала Янг.       — Ха? — услышал знакомый голос профессор, обернувшись, — О, смотрите, дети. Это восьмеро молодых охотников — мои студенты. Команда RWBY и команда JNPR.       Дети поздоровались и помахали охотникам-подросткам, те натянули улыбки и также поздоровались. Самыми приветливыми были Нора с Реном, которые подошли к ним, чтобы утешить и потрепать по волосам.       — А их родителей нашли? — спросила Руби шёпотом у профессора.       — Нашли, но не живыми, — удручённо ответил Питер Порт.       — Мне их так жаль, — посочувствовала им Пирра, ощутив, как по её спине пробежали мурашки.       — Профессор Порт, как ваша рана? — решила спросить Вайсс, смотря на бинты, обмотанные вокруг туловища немолодого охотника.       — Затянулись и уже не так болят, как вчера, хоть сейчас могу вернуться в бой, — торжественно и помпезно ухмыльнулся Порт, студенты неосознанно улыбнулись от этого, — Но довольно обо мне, вам нужно собраться в конференц-зал.       — Да, мы знаем, — сказала Руби, — Вы с нами?       — Я позже спрошу у Барти, что было на собрании. Я сейчас нужен тут, — указал он на лагерь выживших, — Им не помешает парочка историй.       — Хорошо, профессор Порт. Тогда мы пошли, — попрощалась Руби, идя вместе с остальными дальше.       — Думаю, людям хороший сон не помешает, — тихо пошутила Янг, — Если он расскажет о том, где он зубочисткой победил гримм, то даже я усну, находясь вдали от него.       — Та история не была столь скучной, — отчитала Вайсс, делая вид, что ей ни капли не смешно, но ей плохо удавалось держать лицо.       — Я бы с удовольствием послушала, — улыбнулась Пирра, — Хочется поверить, что есть в мире могучие герои, способные победить непобедимых злодеев.       — Я пыталась отвлечься этим, читая романы о подобном, но дальше пары глав я не смогла прочесть, ощущение, что книга надо мной издевалась, — пробормотала Блейк, но, услышав, что она только что сказала, поникла, — Простите… Я не хотела портить настроение.       — Нет, всё в порядке, — отмахнулась Пирра, — Нам… действительно не стоит мечтать в данных условиях, — с грустной улыбкой и опущенным взглядом проговорила она.       — Да ладно вам, народ, — обратилась к ним Нора, — Не стоит забывать, что мы всё ещё можем дать отпор! О, смотрите, это Кардин! — указала рыжая на шатена, что шёл туда же, куда и они, — Он же не упал духом. ЭЙ, КАРДИН! — громко окликнула его.       — Чего тебе, Валькери, — рыкнул на неё раздражённый Кардин Винчестер.       — Спорим, ты разгромил около двадцати, нет, тридцати жуков и двух гигантов, — бодро рассуждала Нора.       — Иди к гримм! — рыкнул на неё Кардин.       — А что с ним случилось? — растерянно вопросил Жон. Он, конечно, знал о сложном характере Кардина, он когда-то был жертвой издевательств от него, но он заметил, что сейчас Кардин какой-то не такой. Пару дней назад он только и хвастался своими победами над роботами, мерясь с другими командами, кто больше завалил.       — Команда Кардина пала в бою с гигантом, — сообщил им мимо проходящий охотник-студент.       — Они умерли?.. — с сочувствием и удивлением спросила Руби.       — Ага. Сам Кардин выжил только благодаря подкреплению солдат, — объяснил он.       — Ой… — поняла Нора свою ошибку, когда обратилась к нему.       — Мне его жаль, — увёл взгляд Жон. Кардин не был ему симпатичен, но всё же Арк мог понять, каково это — терять друзей, не в силах помочь им. Жон на мгновение представил, как он один остался живым после смерти всей его команды, и поёжился от ужаса.       Нора хотела было подбодрить остальных, но Рен взял её за плечо и жестом намекнул, что не стоит. Не то время и место для оптимизма. Так молодые охотники дошли до актового зала, где именно тут образовались команды охотников, представленные директором Озпином.       Актовый зал преобразился в военный штаб, везде прикреплены военные мониторы и радиооборудования — после уничтожения башен связи приходилось рассчитывать лишь на это.       В зале же находились студенты, профессора, охотники и атласианские солдаты. Все присутствующие ожидали выхода главных авторитетов — директора Озпина и генерала Айронвуда. Они оба стали последними лидерами Вейла, когда Совет погиб в полном составе при первой атаки армии Вилгакса.       — Что за решение приняли директора? — вслух задалась вопросом Руби, всё ещё веря в мудрость Озпина и Айронвуда.       — Что-то кардинальное, раз призвали всех сюда, — сказала Блейк, — В Белом Клыке также было — всех собирали, когда меняли стратегию.       — Это связано с тем, что роботы адаптировались к нашей обороне? — предположил Жон.       — Возможно, — держала нейтральное лицо Вайсс, — Но гадать нет смысла сейчас.       К этому моменту директор Озпин и генерал Джеймс Айронвуд вышли из военной комнаты. Они находились не в лучшем состоянии, чем остальные — грязные пятна и щели на одежде говорили об участии в битвах. По обе стороны стояли профессор Глинда Гудвич, учитель по боевой подготовке, и Винтер Шни, специалист военных сил Атласа и старшая сестра Вайсс, оба являлись правыми руками директоров академий, и они оба держали нейтральное лицо, однако по их глазам видно, что они знают что-то очень неприятное, но вынуждены смириться. Вайсс первой заметила взгляд своей сестры, что заставило беспокоиться её саму.       Озпин подошёл к микрофону, постучал пару раз, чтобы проверить звук и тем самым привлекая внимания. Сейчас директор имел то же выражение, что и тогда, когда он рассказал свою первую речь перед абитуриентами.       — Мы связались с Вилгаксом, — кратко и хладнокровно заявил Озпин, присутствующие вздрогнули и удивлённо охнули, — Мы согласились на его предложение о поединке.       Все присутствующие впали в шок. У многих было удивление, неверие, гнев, истерика, страх и отчаяние. Солдаты владели собой и стремились подавлять порывы чувств, как их учили. Профессиональные охотники и учебный персонал также держали себя в руках, однако по ним видно, что их не устраивает такой расклад, но молчат. Молодая кровь же была неоднозначной, большинство начало галдеть от недовольства, кричать от гнева и выкрикивать критику:       — Это значит, мы сдаёмся что ли?!       — А как же те жертвы?!       — Почему мы раньше не приняли то предложение?!       — Мы могли избежать этого кровопролития!       — Вы трусы!       — Откуда нам знать, что он сдержит своё слово?       Озпин и Айронвуд были непоколебимыми изваяниями. Гудвич отвела взгляд от толпы её студентов, будучи не в силах принять отчаяние детей. Винтер сконцентрировала внимание на взгляде своей младшей сестры, чувствуя в них отчаянную надежду, что всё под контролем, но она не могла этого обещать.       Дальше к микрофону подошёл Айронвуд. Он вытащил свой пистолет и сделал выстрел в потолок, направив дуло вверх близко к микрофону, чтобы издать противный высокий шум, усмиряя толпу.       — Наши силы неравны. Армия врага превосходит нас числом и способностью адаптации. Мы долго думали над стратегией битвы, но сейчас поняли, что самым разумным решением будет попытать шансы в битве. Вилгакс самоуверенно дал нам добро на выставление против него сколько угодно наших чемпионов, — заявил генерал ещё более хладнокровно, чем Озпин, — Мы договорились с ним, что до завтрашнего дня, до 12 часов утра, он прекратит атаки по нам, дав нам возможность отдохнуть перед битвой с ним.       — Поэтому мы проведём подбор самых лучших охотников, что у нас есть. Независимо от возраста, — добавил под конец Озпин, — Спасибо за внимание, отдыхайте. Мы сообщим вам, кто войдёт в отряд против Вилгакса.       Озпин и Джеймс ушли со сцены вместе с Гудвич и Винтером, оставив людей в тишине осмысливать услышанное.

***

      — Что за дела, Озпин! — ворвался в покои Кроу Бранвен, бросив взгляд на лидеров армии, — Мы реально поверим, что та рыбья харя не выстрелит по всем на, когда наши «сильнейшие чемпионы» выйдут на бой?       — Он нам дал 10 минут размышления перед тем, как мы ответили огнём, — указал Озпин.       — Также наши разведчики утверждают об отступлении роботов, — добавил Айронвуд, — Я разделяю с тобой недоверие к Вилгаксу, но…       — Ой, ты-то ничего не говори, железный хер! — гневно рыкнул на него Кроу, — Ты-то любитель помахаться своими пушечками. У тебя что, нет секретного оружия, м?       — Есть, — не стал таить Джеймс, — Мои учёные разработали бомбу, создающую реакцию атомных частиц, заставляя их сталкиваться меж собой и образуя мощный взрыв — около 25 килотонн. Но Озпин меня убедил, что это это чистой воды самоубийство, и Вилгаксу это даже не навредит.       — Из-за того, что ракеты тупо не долетят до него? — спросил Кроу.       Вся технология Ремнанта была основана на прахе, минерале со свойствами стихий природы. Однако космический эксперимент показал, что прах, отдаляясь от Ремнанта во внешнюю атмосферу, теряет свои свойства, поэтому выйти из космоса для ремнантцев — неразрешимая задача.       — Помимо этого, — сказал Айронвуд, — Учитывая технологическое превосходство на примере роботов, мы не уверены, что бомбы смогут даже поцарапать обшивку корабля захватчиков.       — Эх… — опустил руки Кроу и вытащил фляжку, сделав три глотка, — Ну и кого вы выбрали в ваш отряд? — спросил он уже спокойно и смирившийся.       — Мы как раз думаем об этом, — сказал Озпин.       В комнату зашёл голубоглазый блондин, которого удерживал солдат Атласа. Это был Тайянг Сао Лонг, отец Янг и Руби.       — Простите, генерал, я пытался не дать ему войти, — извинился солдат, всё ещё стараясь не дать Тайянгу войти.       — Можешь отпустить, он наш, — сказал Озпин.       — Но…       — Отпусти. — приказал Айронвуд, и солдат послушался, уйдя прочь.       — Ух… к вам еле пробрался, — сказал Тай.       — Ты что-то хотел? — спросил Озпин.       — Да… исключите моих дочерей из кандидатов в отряд, — попросил Тай, — Я не хочу их терять.       — Поддерживаю, их нельзя допускать, — согласился полупьяный Кроу.       — Мы подумаем, — ответил Айронвуд.       — Не подумаете, а сделаете, — вспылил Кроу, грозно подойдя к нему.       — Бранвен, не угрожай генералу, — встала перед ним Винтер.       — А что, если твою сестру изберут в отряд, ты бы молчала? — грубо спросил Кроу, заставив Винтер вздрогнуть, — Что, уже не так уверена?       — Заткнись! — хотела ударить Шни, но их остановил удар стеком по столу.       — Всем успокоиться, — сказала строго Гудвич, — Если хотите избежать того, чтобы ваши родственники оказались в отряде борцов, присоединитесь к нашей дискуссии, чтобы избрать других кандидатов.       — Спасибо, Глинда, — кивнул ей Озпин.       — Это мой долг, — заявила Глинда.       — А мне можно присоединиться? — обратился к ним незнакомый голос, который удивил всех, ибо мужчина в лабораторном халате появился внезапно, словно из ниоткуда.       — Джимми, это твой? — спросил Кроу, присматриваясь к незнакомцу.       — Впервые вижу его, — спокойно, но напряжённо заявил Айронвуд, подготовив свой пистолет.       — Назовись, лазутчик, — направила на него Винтер свою рапиру       — Не бойтесь, я не враг, не посланец Вилгакса и тем более не агент Салем, — спокойно сказал он, удивив всех, за исключением Винтер, когда произнес последнее имя, — и я хочу лишь помочь.       — Откуда ты знаешь про Салем? — грозно спросил Айронвуд, выхватив из кобуры пистолет и направив его в сторону чудика в лабораторном халате, но стоило генералу лишь моргнуть, как пушка в его руке исчезла, — что за…       — Прошу вас, давайте обойдемся без оружия, — сказал незнакомец держа на расстоянии пистолет Джеймса, словно это противный мусор, — Думаю, мы немного не с того начали. Я знаю, как победить Вилгакса, но вам нужно послушать меня.

***

      Все студенты были отпущены в общежития. Точнее, не отпущены, а вынуждены пойти, ибо студенты-призывники не знали, куда девать себя, остатки сил и бурные эмоции. И команды RWBY и JNPR также были вынуждены сидеть в комнатах. Руби печально посматривала в окно.       — Многим не хватает мест для сна, — сказала Руби, — Я чувствую себя виноватой. Другим намного нужнее хорошие кровати.       — Не кори себя, — пыталась подбодрить Янг, — Зато эта ночь будет самой безмятежной впервые. Да и нам важнее здоровый сон. Возможно, кто-то из нас противостоит этому гаду лицом к лицу. Лично я бы хотела попинать этого щупальцелицего, — ударила себя по ладони Сао-Лонг.       — Я бы не торопилась с этим, — добавилась Блейк, — Кто знает, насколько силён Вилгакс. Он не просто так предлагал сразиться с ним лично. Тем более разрешил отправить против него сколько угодно бойцов…       — Возможно, он просто пустословит, — скрестила руки Янг.       — Или он действительно опасен и силён, — парировала Блейк, — если верить тому, что он уже завоевал не один десяток миров, то это явно серьезный враг. Страшнее всех гримм вместе взятых.       — Ладно, девочки, всё равно не нам решать, кто будет с ним сражаться, — вышла из меланхолии Руби, почуяв конфликт в комнате, — Янг права. Это действительно самое лучшее время для отдыха. Когда мы в последний раз спали нормально?       — Не знаю, но умывалась я давно, — заявила Янг.       — Янг, не трать всю нашу воду на свои волосы! Вода в дефиците! — сразу отругала её Руби.       — Эй-эй, я хоть и люблю свои волосы, но я не идиотка, чтобы тратить воду просто так, — защитилась сестра, — Хотя бы промочить, можно?       Пока сёстры безобидно спорили меж собой, Блейк заметила, что Вайсс довольно тихая. Она, конечно, не самая лучшая подруга Вайсс по многим причинам, но неосознанно подошла к ней и спросила:       — Ты в порядке?       — Моя сестра, — пробормотала Вайсс, — Я впервые видела в ней… неуверенность…       — Ну… — протянула Блейк, — Такие времена.       — Она никогда не была неуверенной. Всегда в её глазах была прочная вера и непоколебимый дух. Всегда, ещё с детства…       Блейк поняла, о чём говорит её сокомандница. Она сама пережила нечто подобное. Вспомнила взгляд родителей: они всегда были уверены в своём пути. Но когда они покинули Белый Клык, их уверенность исчезла. Юная и вспыльчивая Блейк увидела в этом предательство и слабость. Теперь она осознала, что родители ни в чём не виноваты. Идеалы недостижимы. Как же ей хотелось извиниться перед ними, но в условиях войны это почти невозможно. Она старалась не думать о том, что произошло на Менеджари.       — Я уверена, что она сделает всё ради твоей защиты, даже если кажется, что она не справляется, — поделилась мыслью Белладона, на что Вайсс слабо улыбнулась.       — Она всё сделает, — утвердительно вторила она, — Спасибо.       — Для этого и нужна команда, — улыбнулась Блейк.       — Говорит та, кто старалась в одиночку справляться с Белым Клыком, — хмыкнула Шни.       — Да ну тебя, — закатила глаза Блейк.       — Смотрю, наши кошка с собакой стали друзьями, — подошла к ним Янг, — Руби, Блейк отбирает у тебя лучшую подружку!       — Замолкни, Сао-Лонг, — фыркнула Вайсс, — И я не собака.       — Мы не так уж и сильно конфликтуем друг с другом, — заметила Блейк, — Просто тем для общения не было.       — Тогда вот вам темы для болтовни, насколько Вилгакс урод в жизни. Я думаю, что он такой урод, что даже фильтр в свитке не сделает его милым, — пошутила Янг, заставив хмыкнуть Блейк и Вайсс.       Руби улыбнулась, смотря, как её команда наконец-то за весь день показывает настоящий, неподдельный позитив. Это заставило её на время забыть, что ранее они воевали с роботами не на жизнь, а на смерть. Хотелось бы, чтобы это длилось долго, но через широкую щель приоткрытой двери она заметила, как к двери комнаты JNPR подошла мисс Гудвич. Руби подошла ближе к двери и старалась подслушать.       — Что-то надо, профессор Гудвич? — открыл дверь лидер команды, Жон Арк.       — Мистер Арк, можете позвать мисс Никос? — попросила Глинда. Обычно она излучала властный, но уверенный в своих решениях авторитет, однако сейчас ей самой словно не хочется тут находиться.       — Вы меня звали? — сама подошла Пирра, услышав голос Гудвич.       — Мисс Никос, мне тяжело это говорить, но Озпин и другие решили, что вы подходите для отряда для арены с врагом, — заявила профессор профессионально и сдержанно, но с сожалением.       — Погодите, только её? — встрял в разговор Жон, — Это не слишком… опасно?       — К сожалению, многие сильные бойцы либо ранены, либо пали в бою. Мы вынуждены задействовать также и молодых охотников, — объяснила она.       — Тогда лучше всей нашей командой, мы одна команда, — не хотел отпускать Жон.       — К сожалению, нельзя. Мы решили, что выставлять вас остальных небезопасно для вас же самих. Пирра более пригоднее для профессиональной арены. Я дам время подумать, но через час мисс Никос нужно явиться в тренировочную арену. Там будут находиться другие кандидаты. Поговорите с командой и подумайте, — кивнула в прощание Гудвич и пошла.       — О, братья… — промолвила Руби.       — Что-то случилось, Рубс? — спросила Янг.       — Пирру собираются взять в чемпионы против Вилгакса, — ответила Роуз.       — Это… стоило ожидать, — признала Вайсс, стараясь быть стоиком.       — Она сильная, рядом с ней будут другие сильные охотники. Это ведь не бой насмерть, — указала Янг.       — Вилгакс обещал, что никого не убьёт на арене? — спросила Блейк, точнее указала на эту маленькую деталь.       Замечание Блейк подвергло комнату в немоту. У них была одна мысль — что происходит сейчас у JNPR.

***

      — Я хочу сразиться с Вилгаксом, — неуверенно, но твёрдо заявила Пирра, сидя на кровати вместе с другими членами команды.       — Ты уверена, Пирра? — спросил Жон, — Это довольно опасная затея.       — Я чувствую, что должна это сделать, — поделилась Пирра чувствами, — Я просто не могу сидеть в стороне. На меня рассчитывают другие.       — Что, если ты проиграешь? — спросил Жон.       — Она не проиграет, — уверенно воскликнула Нора, — Пирра — самая лучшая! Она недаром чемпионка в региональных турнирах Мистраля. Да и в Биконе также надирала всем задницы!       — А ещё она будет сражаться не один на один, а вместе с другими, — напомнил им Рен, — Пирра будет в большей безопасности среди дипломированных охотников, чем с нами.       — Да ладно вам, ребята, вы не менее сильны, — мягко улыбнулась им Пирра, ценя ту заботу и слова, что они говорят.       — Нет, они правы, — кивнул Жон, уводя взгляд, — Мы тебе во многом уступаем, — «особенно я», подумал про себя Жон, но промолчал, — Рен прав, настоящие охотники тебя будут защищать. Только… пожалуйста, позаботься о себе, — посмотрел Жон, смотря в изумрудные глаза партнёра.       Её глаза встретились с глазами синего океана. У Пирры невольно покраснели щёки. Она была захвачена этим моментом, Жон тоже. Они неосознанно приблизились друг к другу. У Норы и Рена от удивления широко открылись глаза, словно блюдца, у них в мыслях было: «Не уж-то они…».       Но момент был прерван стуком в дверь, что вывел двух партнёров из транса. Жон и Пирра неловко оторопели друг от друга, а Рен и Нора тут же постарались успокоиться.       Жон встал с кровати, чтобы открыть дверь. За ней стояла Руби.       — Привет, Жон, как дела… — неловко улыбнулась ему Роуз.       — Привет, — улыбнулся Жон натянуто, чтобы скрыть смущение и неловкость после сцены с Пиррой, — А что ты делаешь? У нас вроде как комендантский час и прочая изоляция.       — Я… услышала, что вам сказала Глинда, — неловко тыкала свои пальцы друг в друга Руби, смотря в сторону.       — Оу, да… — кивнул нерешительно Арк, — Пирра хочет присоединиться к отряду.       — Ну, если она хочет, то, наверное… ладно? Хех… — неуверенно согласилась Руби.       — Ты переживаешь за неё? — догадался Жон.       — Да, — честно ответила она, — Я не знаю, что представляет собой Вилгакс, и это меня пугает.       — Меня тоже, — сказал Жон, — Но знаешь что, я же попал в Бикон, хотя не ведал ничего, что тут произойдёт. Думаю, удача на нашей стороне.       — Ну не знаю, скажи это Янг и её туфлям, Блевунчик, — хихикнула Руби.       — Эй, это давно было, Взрывашка, — хмыкнул Жон.       — Ах да брось, я лишь один раз взорвала прах на пороге академии, — по-детски поныла понарошку Руби.       Небольшой разговор между лидерами снял с них напряжение и вернул им уверенность, что завтрашний день наступит. Пожелав друг другу спокойной ночи, они вернулись в свои комнаты. Команда JNPR перед уходом Пирры обнялись все вместе. Нора чуть всем не сломала хребет, но вовремя отпустила. Пирра вышла из комнаты с оружием и надеждой на победу.       — Удачи, Пирра, — пробубнил Жон, закрыв дверь, чтобы лечь спать пораньше. Нет сил, нет желания бодрствовать.

***

      Настало утро следующего дня. Восход солнца пробуждает многих людей с легкостью, которая недоступна в мирное время. Многие и так плохо спали или вовсе не спали, отчего в атмосфере веяло напряжением. Жителей Вейла уведомили о решении их лидеров, реакция была почти такая же, как у студентов, однако их быстро успокоили солдаты Атласа. Никто не мог ничего поделать, остаётся надеяться.       Битву решили провести в Колизее Амети, подключив трансляцию на весь Ремнант через голографические экраны из кораблей орды Вилгакса. Зачем это было нужно? Ответ прост — демонстрация силы. Вилгакс желал уничтожить надежду у ремнантцев, победив их чемпионов. Это прекрасно понимали высшие чины людей, но выбора просто не было.       Студенты и другие выжившие заполняли сиденья в Колизее, желая увидеть битву. Не ради развлечения, кто-то хотел поддержать своих, кто-то хотел увидеть, как побьют этого захватчика, кто-то не мог смириться с неизвестностью, если он лично не увидит. Команды RWBY и JNPR смогли занять первые места поудачнее.       — Как-то это неправильно — смотреть на это, как на обычный спортивный бой, — подумала вслух Блейк.       — Сидеть в комнате и не знать, что происходит — вот это неправильно, — парировала Янг.       — Я переживаю за Пирру, — поделился Жон, в ответ Рен положил руку на плечо.       — Поверь в неё и в остальных, — посоветовал ему сокомнадовец, — Мы больше ничего не можем сделать.       Арк улыбнулся своему брату по половому признаку и уставился на арену, куда вышли 10 бойцов. Кого-то Жон узнавал, как, например, дядя Руби и Янг или рыжая подруга Роуз.       — Вперёд, дядя Кроу! — поддерживающе крикнула Янг, словно это матч.       — Пенни, удачи тебе! — выкрикнула Руби.       — О, привет, подруга Руби, — помахала ей мило Пенни Полендина. С виду обычная девочка-подросток, а на самом деле замаскированный андроид с душой и аурой, созданный её отцом-создателем. Правда, это известно только Руби, Айронвуду и теперь уже остальным членам круга Озпина.       Озпин был недоволен, что Айронвуд втайне проектировал такое и собирался дать Пенни сражаться на турнире, но Озпин опустил данную тему, учитывая обстоятельства.       — Ты думаешь, стоило было доверять этому незнакомцу? — спросил Джеймс.       — Я также был обеспокоен, но, увидев его, у меня было ощущение, что знал его когда-то давно, — поделился чувствами директор.       — Насколько давно? — уточнил Джеймс.       — Достаточно, чтобы я забыл. А я помню как минимум последние 3 жизни с относительно высокой точностью.       — Меня это ничуть не успокаивает, — сухо сказал генерал, вынужденный довериться судьбе или случаю.       Среди остальных также были Коко Адель, Яцухаси Дайти, да и прочие взрослые охотники, которых Жон не знал, но среди них Пирра сияла, словно золото среди угля. Не буквально, конечно, они все не особо чистые, но всё равно Жон смотрел только на неё. На её лице отражалась неуверенность и страх, но железная воля.       — Жалкие жители планеты Ремнант, это ЛИК, почтенный слуга Высочайшего Вилгакса, — обратился к ним голос инопланетного слуги Вилгакса, красноглазый иркен, — Вы сегодня увидите жалкую и ничтожную попытку ваших сильнейших земляков-червей отвоевать свою планету, — по экраном показывали крупным планом на охотников, — Смотрите на этих червей. То, что они сильнее других червей, не изменяет того факта, что они ЧЕРВИ! Глупцы! Вам стоило бы сотню отправить, но даже так этого было бы недостаточно! А теперь встречайте, покоритель девяноста девяти миров, самый грозный воин вселенной, которых опасаются империи Чистопородных, Алмазов, Инкурсианцев и других не менее могучих миров. ВИЛГАКС, КОРОЛЬ ВИЛГАКСИИ!       На арене возник мерцающий пузырь энергии, внутри которого стоял высокий и мощный гуманоид. Его рост достигал около 4,5 метров, а плечи были широкими и мускулистыми, облачёнными в бордовые доспехи. Лицо этого существа было знакомо всем — это был Вилгакс. В жизни он выглядел ещё более устрашающе: многочисленные шрамы покрывали его кожу, а мышцы, казалось, сливались с доспехами. Опытному глазу было очевидно, что в его теле множество сверхтехнологичных имплантов. Завершал образ воина массивный одноручный меч.       — Так это вы сильнейшие бойцы планеты? — вопросил Вилгакс, чей голос был глубоким, грозным и громким, — Я испытываю одно лишь разочарование.       — Сначала победи нас, чтобы потом так бросаться словами, — дерзко хмыкнула Коко Адель. Несмотря на внешнюю грязь, она всё равно была изящной и крутой модницей.       — Дерзкие самоуверенные дети, это становится тенденцией, — подчеркнул для себя Вилгакс, словно кого-то вспомнив, — Я даю вам право первым нанести удар.       — Самоуверенно, — хмыкнул Кроу, но признавал — внешне Вилгакс выглядел весьма опасным врагом. Стоило сперва придумать план.        — Я самый опытный среди вас всех, поэтому слушайте меня, хорошо? — шепнул Кроу остальным, те кивнули ему, — я первым врываюсь в бой и провоцирую Вилгакса, пока вы обходите его и поддерживаете меня. Если судить по его снаряжению, у него исключительно меч для ближнего боя, — Кроу посмотрел на Коко, — Беретка в очках, стреляешь ему по спине, — затем он бросил взгляд на Пирру и снайпера-солдата из Атласа, — Рыжая и солдатик, как единственные стрелки, становитесь на снайперские позиции. Если мы не сможем повалить этого осьминога за пять минут, — Кроу взглянул на Яцухаси, — то большой парень должен стереть ему память о владении мечом и как дышать. А наш крайний план — Пенни, если не ошибаюсь. Джимми говорит, что у тебя есть мощный туз в рукаве?       — Так точно, мистер Бранвен, — кивнула Пенни.       — Когда дело будет пахнуть жареным, бей всей мощью.       — Но это может быть опасно. Генерал Айронвуд отругал меня за моё использование «туза» на причале.       — Главное целься прямо в него и только в него, мы о себе позаботимся, — убедил её Кроу, на что Пенни улыбнулась, — Остальные будут поддерживать по мере возможностей.       — Вы долго будете тянуть неизбежное? — рыкнул на них Вилгакс, — Я хоть и дал вам время, но злоупотреблять им — плохой тон.       — Ваше высочество торопится на чаепитие? — с насмешкой спросил Кроу, приближаясь. — Или что вы там пьёте? Хотя, может, вам достаточно плескаться в аквариуме?       — Ты пытаешься меня разозлить, — сразу понял Вилгакс. — Так бей, пока моё терпение не иссякло.       — Как скажешь, — пожал плечами Кроу, резко прыгнув вперёд, трансформируя меч в косу в моменте.       Вилгакс быстро среагировал, блокировав удар своим оружием. Захватчик уже видел впечатляющее индивидуальное вооружение охотников. Хоть и он и считал это довольно непродуктивными в массовом пользовании, однако не мог не оценить подобную технологию. Увидеть это своими глазами — особенно впечатляюще. Поэтому желание получить Ремнант усилилось.       Кроу ловко раскрутил в своих руках свой Предвестник и, выждав момент, выстрелил дробовиком из меча, но броня Вилгакса приняла удар. Щупальцеликий улыбнулся — даже так он почувствовал легкую боль от удара, давно забытое чувство. Вдруг его воинская радость прервалась градом пуль со спины. Вилгакс хотел было обернуться, но Бранвен чуть не отсек ему голову с плеч ударом косы, не позволяя обернуться. Пришелец быстро соорентировался — девчушка в очках, превратив свою сумку в настоящий пулемет, стреляла ему в спину, а его противник с косой этим пользовался, используя тело завоевателя, как щит.       Вилгакс попытался пнуть Кроу, но вовремя пригнулся, избежав двух пуль. Краем глаза он заметил Пирру и солдата по обе стороны, которые стреляли из дальнобойных орудий.       «Ха, не зря я решил сразиться не с одним воином», — подумал про себя Вилгакс, не жалея о своём решении.       Остальные охотники присоединились к бою с Вилгаксом. У каждого было уникальное оружие, сочетающее огнестрельные элементы. Пришелец оказался окружён со всех сторон и внимательно следил, чтобы снайперы не попали ему в голову. Внезапно он осознал, что, пытаясь осмыслить свои движения мечом, не может представить, как применять свои навыки. Казалось, он забыл, что он мечник.       «Мне стёрли память? Как… Это особая сила какого-то человека?» — подумал Вилгакс. Он вспомнил исследовательский материал по поводу ремнантцев. У людей с открытыми аурами есть индивидуальные сверхспособности, граничащие с мистикой. Если это улучшить технологическим путем…       — Что, язык прикусил? Я думал, у вас, осьминогов, все отрастает обратно, — выводил врага из себя Кроу.       — Твои нападки не стоят даже капли моего гнева, я встречал намного остроумнее тебя, — ответил Вилгакс.       Ремнантцы ликовали и дрожали от нетерпения. В их глазах читалась сильная надежда на победу.       — Вперёд, дядя! — выкрикнула Руби, — Вы сможете! Надерите ему задницу!       «Зря надеетесь», — подумал Вилгакс.       Охотники напирали всё больше, однако Вилгакс чисто на мышечной памяти всё равно владел мечом уверенно, как всегда, пусть оружие и чувствовалось балластом. Завоеватель миров хитроумно улыбнулся. Он отбросил меч за свою спину прямо на Коко, та остановила огонь, прыгнув в сторону. В этот миг пришелец схватил за руки четырёх охотников, а Кроу и Яцухаси мощным пинком отшвырнул в сторону. Он резко обернулся, используя охотников как живой щит. Коко встала и хотела продолжить огонь, но она замешкалась, увидев своих союзников. Пирра неуверенно посмотрела по прицелу, решив лучше не рисковать, и переключила Майло и Акуо в режим копья и щита. Снайпер остался на позиции. Он был лучшим стрелком в отряде, хотя и специализировался только на этом. Солдат заметил щели между броней (или кибернетическими элементами). Там виднелась живая органическая ткань. Снайпер выстрелил по руке. Хватка Вилгакса на правой руке ослабла, что позволило появившейся Пирре выбить половину пленников из рук пришельца. Упавшие охотники смогли отдышаться и побежать за упавшим оружием, чтобы продолжить бой. Вилгакс хотел ударить, но он почувствовал сопротивление во второй руке. Он отпустил двух оставшихся пленников и заметил чёрную пелену по своей руке, а также тот же визуальный эффект на руке Пирры. Пришелец быстро связал это и примерно предположил, что у Пирры что-то вроде телекинеза или что-то очень близкое к нему. Не самые удобные противники, но опыт борьбы с ними у него был.       Пирра отпрянула в сторону, позволяя Коко снова открыть огонь по Вилгаксу. Пришелец скрестил руки, защищаясь. Ему уже надоело это противостояние. Внезапно Вилгакс ударил кулаком по земле, вызвав мощный толчок, который расколол арену на части. Сила удара была настолько велика, что потрясла зрителей, а тех, кто находился на арене, сбило с ног.       Вилгакс рванулся вперёд с невероятной скоростью, совершив мощный прыжок. Он врезался в Коко, прижал её к земле. Её аура замерцала. Вилгакс схватил миниган Коко и начал безжалостно бить им по ней, ломая оружие и саму Адель. Он наносил удар за ударом, вызывая ужас в глазах зрителей. Когда роторная пушка окончательно рассыпалась на части, Коко поняла, что её рёбра явно повреждены. Это было ясно по крови, выступившей при кашле.       Снайпер кое-как смог вытащить ногу из трещины и достать винтовку, быстро взяв цель, но Вилгакс быстрее среагировал, взяв острый осколок пушки Коко и швырнул прямо солдату в глазницу, пробив шлем, голову и череп. Тот упал замертво, вызвав крики ужаса у части зрителей.       Вилгакс хотел поступить так же и с Коко, но вдруг заметил атаку летающих мечей. Он понял, что это не мечи движутся, а висят на нитях, управляемые Пенни.       — Ты пожалеешь, что напал на мой дом и на моих людей, — грозно сказала она, начав манипулировать своими острыми клинками на нитях.       Вилгакс был удивлён скоростью манипуляций мечей. Его мысли невольно привели к вопросу о реализации данного оружия на войне, однако он сейчас сконцентрировался на битве, ибо присоединились все остальные охотники, чтобы убить его. Единственный, кому это чуть не удалось, был Кроу, который уже быстро продумывал следующий план.       — Можешь заставить его забыть, как дышать? — мимолётом спросил Кроу у большого мечника.       — Я не могу стирать память о базовых функциях тела. Да и больше одного раза не могу применять, — быстро объяснил Даити во время выпада.       «Так и думал, это сверхспособность. И у каждого оно индивидуальное? Поразительно. Этот вид должен мне подчиниться», — решительно подумал про себя Вилгакс.       Пришелец-захватчик взял за ноги двум охотникам и начал крутить ими, как оружие. Он успешно сбил с ног Яцухаси, а затем наступил на него ногой, вызвав стон боли. Вилгакс взял меч Даити и, прямо сквозь их ауру, пронзил тела двух охотников. Несмотря на сопротивление странной энергии, ему удалось это сделать без труда.       Зрители ахнули, увидев такую жестокость. Многие из них хотели присоединиться и расправиться с обидчиком, но старшие охотники и солдаты не позволили им этого сделать. Они понимали, что если все набросятся на врага, это будет нарушением договора и приведёт к возобновлению войны, в которой их могут уничтожить на месте.       — Вы действительно впечатлили меня. Я вижу достойных воинов, которые тратят свой потенциал впустую, — заявил Вилгакс громогласно, — Со мной во главе вы бы служили лучшей армией во вселенной.       — Коко бы сказала… — прокряхтел Яцухаси, — Что мечтать не вредно, особенно тому, чей вкус в одежде оставляет желать лучшего…       Вилгакс был разочарован комментариями ремнантцев. На мгновение он даже затосковал по ехидным замечаниям своего старого врага. Правитель 99 миров сильнее надавил ногой на Яцу, заставляя того кряхтеть и задыхаться. Вдруг его отбросило назад какой-то силой.       Вилгакс оказался окутан чёрной вуалью энергии или чем-то подобным. Это снова была Пирра. Ощущая покалывания по всему телу, Вилгакс понял, что представляет собой сила этой рыжей воительницы. Он почувствовал, что его тянет не тело, а броня и импланты. Пришелец осознал, что у Пирры магнитокинез, не зная, что сама Никос называла эту силу Полярностью.       — Интересно, — подумал вслух Вилгакс.       — Пенни, зажигай! — приказал Кроу.       Пенни кивнула, глядя на тела охотников и солдата. Её охватила решимость. Она вытянула руки, и мечи вернулись к ней. Они выстроились в кольцо, остриё к острию. Пенни сосредоточилась, заставляя клинки вращаться по часовой стрелке. В центре круга начал формироваться зелёный энергетический шар, становясь всё ярче с каждым оборотом мечей. Все на её пути отпрянули, а Вилгакс остался на месте благодаря силе Пирры. Пенни выпустила концентрированный энергетический луч, радиусом в три метра. За секунду он пролетел всю длину периметра, достигнув стены Колизея Амети и пробив несколько её слоёв.       Пирра, увидев яркий свет и услышав громкий взрыв, убрала руки, чтобы прикрыться, прекращая пользоваться полярностью. В любом случае она посчитала это ненужным.       — Мы победили? — вопросила Пирра, приоткрыв глаза.       После того как луч погас, по линии его движения поднялся дым. Он исходил от пепельного следа, оставленного лучом. Пенни устало выдохнула. Легких у неё не было, но привычку она скопировала с людей, окружавших её. Да и устала она по-настоящему. На этот раз Полендина потратила больше энергии, чем в прошлый раз на доках, но этого должно было хватит для победы над захватчиком. Её мечи вернулись за спину, она решила, что с целью покончено.       Жители Ремнанта были в немом шоке. Даже иркены не были уверены, жив ли их повелитель.       — Она справилась, — неверяще, но обнадёживающе пробормотала Руби, чьи глаза слезились от предвкушающего счастья, — Пенни, ты справилась! — окликнула она её.       — Да, я… — не успела договорить Пенни, как внезапно она была сбита с ног и прижата к стене Колизея, пронзённая когтями в туловище насквозь.       — Я так и думал, — прохрипел Вилгакс, — Ты робот.       Дым рассеялся, обнажив обгоревшее тело пришельца. Поверхностный слой был уничтожен, показав кибернетические импланты. Броня поглотила большую часть урона, но тоже обгорела, почти сплавившись с кожей. Завоеватель же, не церемонясь, вонзил вторую руку в туловище, поднял над собой и разорвал андроида на две части.       — ПЕННИ! — выкрикнула Руби, чьи слёзы мигом превратились в горечь. Она пыталась выпрыгнуть за край, но Янг не дала ей это сделать.       Части тела Пенни упали на землю, и в глазах девочки-робота потух огонёк.       — Ты слева, ты справа, — указал Кроу последним двум охотникам, — Ты стреляй ему в глаз, — заявил Бранвен Пирре, та кивнула и мигом переключила Майло в ружьё.       Кроу и два охотника бросились вперёд. Вилгакс схватил клинки Пенни с пола, разорвал удерживающие их нити и прыгнул на самого слабого охотника. Он пронзил его тело и отбросил прочь. Кроу и второй охотник атаковали с разных сторон, но Вилгакс заблокировал удар руками и отшвырнул их назад. Внезапно завоеватель миров ощутил боль в правом глазу и ослеп. Он повернул голову в сторону Пирры, которая только что выстрелила.       — Маленькая дрянь, — пробормотал Вилгакс.       Кроу, используя слепую зону, ударил косой по правому плечу, вонзая как можно глубже. Вилгакс впервые закряхтел от боли за весь бой, до этого старался не давать себе такого сделать. Тиран пообещал себе, что ремнантцы поплатятся сполна за такое.       Второй охотник ударил топором в левый бок пришельца, но лезвие застряло в его прочном теле. Вилгакс схватил рукоять топора и, приложив усилие, вырвал оружие из рук охотника. Затем он вытащил топор из раны. Одним мощным ударом по шейке косы он разбил оружие Кроу.       — Твою ж мать, — ругнулся Бранвен и потерял концентрацию, что обошлось ему сильным ударом в живот, он отлетел на 10 метров.       Пирра хотела насовсем ослепить Вилгакса, но тот быстро среагировал здоровым глазом и выставил вперёд второго охотника, взяв его как игрушку. Выстрел пришелся ему в глазницу.       — Извини! — инстинктивно выкрикнула Никос, пытаясь справиться с ужасом.       Вилгакс швырнул жертву через плечо прямо в зрительный зал и стремительно бросился к Пирре. Она растерялась, мгновенно активировала режим меча и щита. Пирра уже привыкла к внезапным атакам, но всё равно испугалась, когда расстояние между ними сократилось. Перед ней стоял сам Вилгакс. Вблизи он выглядел гораздо крупнее. Пирра различила ожоги на его органическом теле и лице. Он казался куда страшнее гримм, с которыми она сражалась всю жизнь, и теперь она боялась его. Никогда прежде она не испытывала такого ужаса. Ни гримм, ни роботы не вызывали в ней такого трепета, как Вилгакс. Собравшись с духом, она глубоко вдохнула и сделала выпад.       Вилгакс с невероятной скоростью схватил Пирру за руку, держащую меч, и поднял её над собой. Не давая ей опомниться, он начал бить её об землю, выбив оружие из её рук.       — Пирра! — выкрикнул Жон, встав со сиденья.       — Спокойно, мы ничем не можем помочь, — остановил его Рен, но разделяя чувство с Жоном.       Вилгакс продолжал бить Пирру о землю. Он не останавливался, нанося удар за ударом. Земля, уже покрытая трещинами, покрывалась новыми. От тела Пирры оставались вмятины. Она чувствовала, как теряет силы, и её вырвало кровью. Глаза закатились, и она потеряла сознание. Ещё пару раз Вилгакс ударил её о землю, затем поднял над собой, демонстрируя всему миру через трансляцию.       — Я одержал победу над вашими воинами! Вы проиграли!       — Слава высочайшему Вилгаксу! Слава! Слава! — кричали хором возгласы радующихся иркенов на кораблях.       Ремнантцы со слезами на глазах смотрели на всеми известную Пирру Никос, изнеможённую и без сознания.       Мир замер. Гудвич закрыла рот рукой, не в силах сдержать вздох. Она инстинктивно обняла Ублека, единственного, кто был рядом. Озпин и Айронвуд вышли на арену, направляясь к Вилгаксу. Вид тяжело раненой Пирры вызывал у Джеймса ярость, но он понимал, что атака на Вилгакса обернётся огромными потерями для Ремнанта. Озпин, напротив, оставался хладнокровным, как будто подобные ситуации были для него привычными.       — Вы победили, лорд Вилгакс. Ремнант принадлежит вам, — с тяжёлым сердцем заявил Озпин, явно не желая этого говорить.       — Стоило было сдаться сразу же, — пренебрежительно хмыкнул Вилгакс, — Но за хорошую разминку я обещаю, что моё правление будет не самым худшим. По сравнению с другими мирами.       Он зловеще улыбнулся, и его взгляд не сулил ничего хорошего для жителей Ремнанта. А затем Вилгакс бросил взгляд на Пирру.       — А этот кусок плоти, я заберу с собой, как трофей. Для исследований.       — Мы на это не договаривались! — рыкнул Айронвуд, сжимая кулаки.       — Горе побежденным, — небрежно бросил Вилгакс, схватив Пирру. Он уже собирался уйти, когда из зрительских рядов выскочил Жон Арк с мечом наготове.       — Жон, нет! — выкрикнули его друзья, не успев вовремя среагировать, но он их не слышал.       — Мистер Арк? — скосил взгляд растеряно Озпин.       — Ты её не заберёшь! — завопил блондин, выбегая на арену к Вилгаксу. Он был в ярости, но злость не придала ему силы. Вилгакс небрежно оттолкнул его, и Жон отлетел, как кукла. Его броня смялась, будто консервная банка.       — Ты жалок. Настолько, что даже убивать не хочется. Подрасти, юнец, может тогда твоё маленькое восстание меня заставит улыбнуться, — снисходительно и апатично указал пришелец и обратился к коммуникатору, — Заберите меня отсюда.       В тот же миг его и Пирру окутала сфера, та самая, что перенесла их на арену. Они исчезли, и из небесных кораблей вылетело несколько капсул. Внутри капсул находились горбатые гуманоиды чёрно-оранжевого цвета. Эти существа назывались биоидами, а вместе с ними на планету прибыли иркены.       Биоиды и иркены приземлились в городах, начав оккупацию планеты. Помимо Вейла, другие столицы тоже подверглись захвату. Хотя они не связывались с Озпином и Айронвудом, у них хватило ума понять, что сопротивление бесполезно. Они сдались ради безопасности своих жителей.       Честно говоря, битва с Вилгаксом деморализовала ремнантцев, лишив их боевого духа.       — Слава Высочайшему Вилгаксу! — выкривали иркены, заменяя гербы и флаги ремнантцев на знак империи Вилгакса.

***

      Жон бил стену в общежитии. Он чувствовал себя слабым, беспомощным, бесполезным. Он как никогда раньше ненавидел себя.       — Я её подвёл! Мне надо было уговорить остаться!       — Жон, мы все виноваты, — обратился к нему Рен.       — Я лидер! Это под моей ответственностью вы все! — парировал Арк со слезами на глазах, — Я как лидер просто согласился отдать Пирру на съедение этому монстру!       — Жонни, быть лидером это ещё значит довериться нам, — прибавилась Нора к успокоению, — Ты делал то, что нужно было. Она сама хотела сразиться вместе с другими. Да и если подумать позитивно, она не мертва.       — Ага, не мертва. Пока что! Ты знаешь, что происходит с подопытными крысами? Они умирают! — накричал Жон на Нору, да так, что та отшатнулась от испуга.       — Жон, успокойся, — взял его за плечо Лай Рен, применив своё проявление, подавляя в напарнике чувства.       — Ох… — почувствовал Жон, как снимается груз с висков и напряжение частично ушло, — Прости, Нора… Я… на нервах был.       — Я всё понимаю, — улыбнулась ему Валькери.       Вдруг к ним в комнату ворвались Руби, Вайсс, Блейк и Янг. Те выглядели взволнованными.       — Жон, Нора, Рен, — обратилась к ним Руби, — Нам нужно прятаться.       — Почему? — спросил Жон.       — Я проследила за инопланетными солдатами, они похитили Кардина, когда его увели на «регистратуру» и забрали на свой персональный корабль, — объяснила вкратце Блейк.       — Зачем? — оторопел Жон.       — Они хотят нас изучить, — быстро смекнула Нора, — Как в тех старомодных фильмах!       — Вполне возможно, они, наверное, заинтересованы в наших ауре и проявлениях, — подумал вслух Рен.       — Тогда нам надо предупредить Озпина или генерала, — предложил Жон.       — Зачем? — спросила Янг, — Они сдались. Их бесполезно просить о помощи. А вот мы лично не сдадимся.       — А что нам делать? Прятаться и сколотить отряд сопротивления? — сардонически спросил Жон.       — Не знаю, я… я… я ничего не знаю, наверное, — призналась Руби, — Я просто хочу что-то сделать.       — Мы все хотим что-то сделать, но что именно? — спросил Жон.       — Я надеялась, что ты можешь что-то придумать, — честно сказала Роуз, — Ты всегда был умным и дальновидным.       — Если бы я им был, то понял бы, что не стоило давать Пирре туда идти, — увёл взгляд Жон.       — Хватит ныть, Арк, — огрызнулась Шни, — Вот кто-кто, но ты последний, кто должен сдаться. Только такой упёртый, как ты, мог продолжать стучать мне под дверь и петь мне свои тупые серенады.       — Ты пытаешься меня подбодрить или подчеркнуть, насколько я идиот? — не особо впечатлился Жон попыткой поднять дух.       — Вайсскимо пытается сказать, что ты и Руби — наша единственная надежда, — подошла Янг, — Если Руби в тебя верит, то я тоже.       — Тогда простите, но у меня нет плана, — поднял руки Арк, подчёркивая отсутствие идей.       — Может, я могу предложить план? — спросил незнакомый для подростков голос.       Все обернулись и увидели в углу стоящего мужчину-брюнета, одетого в лабораторный халат поверх делового костюма и держащего в руках карманные часы.       — А вы кто? — растеряно спросила Вайсс.       — И как давно вы тут? — спросил Рен.       — Это не имеет значения, мои друзья. Рад снова вас встретить.       — Мы встречались раньше? — спросила Руби.       — Вы со мной нет, а я с вами да, — туманно объяснил мужчина.       — Слушай, мужик, без обид, но у нас и так есть проблемы, — пыталась Янг подойти, чтобы вытурить незнакомца из комнаты, но обнаружила, что она хватается за воздух, — Что за…       — Я понимаю, всё это странно, — продолжил свой разговор мужчина, уже находясь вблизи с Руби.       — Как он обошёл меня? — растеряно вопросила Янг.       — Смотря что вы предлагаете, — попыталась быть профессиональной Роуз, скрывая нервозность.       — Спасти вашу подругу Пирру и спасти Ремнант в будущем, — заявил он крайне серьёзно, смотря ей в глаза.       — Спасти Ремнант? — смущённо вторила Вайсс, — Одно дело спасти Пирру, но как мы, восемь недипломированных студентов, спасём весь мир?       — Ха-ха-ха, — внезапно засмеялся незнакомец, — Вы не можете представить, как дети могут стать величайшими героями в истории.       — Почему мы должны вам верить? — спросила Блейк.       — Потому что я верю в вас, — заявил он.       — Что ж… Думаю, у нас особо нет выбора, — пожала плечами Руби, не пытаясь спорить с этими странными словами

***

      Иркены и биоиды проводили инвентаризацию «Буллхедов» — самолетов Ремнанта, которые, по мнению инсектоидов, были весьма примитивными по сравнению с их техникой.       — Жалкие млекопитающие тупицы. Это даже не близко тому, на чём мы летаем. Они даже до корабля бы не долетели, — фыркнул один из иркенов, — неудивительно, что армия Высочайшего из Высочайших легко смяла их жалкое сопротивление.       — Утверждение неверно. По данным характеристик, оно может достигнуть до нужной высоты, — поправил его биоид.       — Ты защищаешь этих землеедов? — огрызнулся иркен.       — Я поправил ваше утверждение, — сухо ответил робот-гуманоид, — Нужно поставить блок на данные транспортные средства.       — Да я сам знаю, ты органически-механический кусок, — ворчал иркен, войдя внутрь буллхеда вместе со своим партнёром.       Площадка для буллхедов охранялась роботами. Они не давали никому приблизиться. Но команды RWBY и JNR нашли способ обойти их — под платформой. Держась за края, они передвигались, избегая взглядов роботов. Услышав, как открылся один из буллхедов, герои поднялись и тихо забрались внутрь.       Иркен и биоид были в пилотном кабине, беря контроль транспорт, активировав его без ключа-кода безопасности.       — Ха, взломать данный транспорт было проще простого! — рассмеялся пришелец, — Жалкие черви и их жалкие технологии!       — Нужно поставить блокировку для пользования местных обитателей, — сухо заявил биоид.       — Тебе не обязательно говорить мне, что делать, я сам знаю, — проворчал иркен, но вдруг он заметил боковым зрением вторженцев позади себя и робота. Биоид не обладал какой-либо боевой программой, поэтому он сдался практически мгновенно, оценив ситуацию, а иркен попытался воспользоваться устройством, выглядящим как рюкзак. Но молодая ремнантка в алом плаще резко прыгнула к нему, ударив коленом в живот, тут же навалились и остальные, повалив пришельца и быстро связывая его при помощи скотча.       — Вы, грязные твари! Как вы смеете пачкать мой ПАК этой липкой дрянью! Развяжите меня и уберите эту гадость, иначе я вас накажу жестоко и страшно! — вопил иркен, но его рот уже был надежно заткнут.       — Тот незнакомец был прав насчет рюкзаков на их спинах. Но откуда он знал? — удивилась Блейк.       — Думаю, это не имеет значение сейчас. Главное, что у нас есть два ходячих кода допуска, — указала Янг на двух заложников.       — Кто-то знает, как управлять этой штукой? — спросил Жон, подходя к панели управления.       — Я могу попробовать, мы с Адамом нередко угоняли буллхэды, — предложила Блейк.       — Случаем не из Праховой Компании Шни? — спросила Вайсс Шни, бросая косой взгляд на Блейк.       — Опустим этот вопрос, — отмахнулась от вопроса Блейк и села за штурвал.       Рёв буллхеда ознаменовал его внезапный взлёт. Роботы, чья продвинутая система распознавания сигналов мгновенно зафиксировала аномалию, пришли к выводу: это угон. Немедленно они открыли огонь из лазеров по кораблю. Блейк ощутила удар от попаданий и, не теряя ни секунды, направила буллхед вверх. Её товарищи и заложники, находившиеся на пассажирских местах, ощущали каждое сотрясение. Несмотря на отчаянные попытки Блейк уклониться, роботы успели передать сигнал летающим дронам о захватчике. Вскоре буллхед подвергся атаке жуков. Янг, вскочив с сиденья, направилась к Блейк.       — Тебе нужен второй пилот? — спросила она.       — А ты умеешь? — спросила в ответ Блейк, стараясь держать управление изо всех сил.       — Научусь, — дерзко хмыкнула Сао Лонг.       — Тогда садись и помоги, — согласилась Белладонна, почувствовав встряску.       Янг и Блейк, сосредоточенно держа руль, вели буллхед к флагману Вилгакса, стараясь удержать судно от опасных кренов. В это время на борту Жон почувствовал резкое недомогание.       — Мне нехорошо… БЛУА! — его вырвало прямо на лицо иркена, который от неожиданности и боли замычал. Подростки сначала решили, что пришелец вопит больше из-за собственной брезгливости, но когда увидели, как рвота Жона разъедает кожу иркена, словно кислота, их мнение изменилось.       — Это выглядит ужасно болезненно, — констатировала Нора, — Их слабость — человеческая рвота? А что, если Жон вырвет на самого Вилгакса?       — Не хочу даже думать об этом, это отвратительно, — Вайсс отвела взгляд и зажмурилась, не желая видеть эту сцену.       Блейк и Янг, несмотря на все трудности, относительно успешно пилотировали буллхед. Главное, что он не развалился. По мере приближения к главному кораблю пришельцев, их атаковало всё больше жуков. Роботы методично отрывали части от транспорта.       — Ещё немного осталось. Есть ли тут режим турбо? — спросила Янг, пытаясь найти способ ускорить их продвижение.       — Это не мотоцикл, — напряжённо произнесла Блейк.       — Я и сама вижу, — закатила глаза блондинка, теряя терпение.       Они рискнули и надавили на рули до упора, почти потеряв контроль над буллхедом. Отчаянная попытка увенчалась успехом: на полной скорости они пробили обшивку массивного крейсера «Химеранский Молот». Буллхед разлетелся вдребезги, но, к счастью, пассажиры остались живы. Почти все. Рядом лежал раздавленный биоид, похожий на инопланетного монстра.       — Фу, я думала, это просто робот, — прошептала контуженная Нора, глядя на нечто, напоминающее кровь.       — По-моему, это и есть робот, просто органического происхождения, — указал Рен, немного впечатлённый данным творением.       — Нет времени задаваться вопросом, что это такое, — встал Жон, пошатнувшись, кое-как справившись с воздушной болезнью и контузией от разрушения буллхеда, — Время спасать Пирру.       — Если верить тому мужчине, то она должна находиться в лаборатории, который находиться в том направлении, — вспомнила Руби.       Факт того, что незнакомец владел планом расстановки крейсера, породил волну недоверия и страха. Неужели всё это — лишь искусно сплетённая паутина обмана? Но выбора не было — им оставалось лишь довериться этому безымянному спасителю и следовать его замыслу.       И путь, конечно же, не был усыпан розами. На них обрушились биоиды, их лазерные пушки начали точный огонь по вторженцам. Однако, по сравнению с кошмаром, который они пережили на Ремнанте, эти существа оказались лишь лёгкой преградой для закалённых в войне студентов.       — Помните, народ, экономьте патроны и прах, — напомнила всем Руби, переключая «Crescent Rose» в режим косы, порубив на два куска биоида.       — ЧУЖАКИ! — выкрикнул иркен с двумя другими, он также заметил связанного сородича у ремнантцев, — У них наш собрат,       Из ПАКов на спинах иркенов выдвинулись жуткие клешни, вознося их над противниками и оснащая лазерным оружием. Они стремительно бросились в атаку. Хотя иркены и уступали в технологичности роботам-убийцам, их свирепость и кровожадность превосходили биоидов, что делало схватку куда более опасной. К тому же, в отличие от загадочной природы биоидов, иркены были бесспорно живыми существами. Война, конечно, подточила моральные устои двух команд, но битва с роботами была для них лишь механическим уничтожением, тогда как здесь им противостояли живые, разумные противники.       Но мысли об этичности мигом улетучились адреналином, усталостью и желанием выжить и спасти друга, когда иркен схватил Руби за горло, и та вонзила косу в грудь пришельца. Второго иркена пронзила Вайсс, третий попытался сбежать, но его нагнала вездесущая Нора, сбив с ног, после чего его добил Жон.       — Кхе-кхе! — отдышалась Руби, переведя дыхания после удушения.       — Нам надо быстрее найти лабораторию, пока к нам ещё больше не пришли, — заявила Блейк.       Пробиваясь сквозь лабиринт чуждых коридоров, охотники продолжали свой кровавый путь к лаборатории. Они наткнулись на дверь, но не были уверены, что это именно та, что им нужна. К тому же дверь оказалась заперта.       — Говори, как пройти, живо! — Янг сорвала кляп с пленника.       — Ха! Никогда не скажу такому немытому грязноте, как ты! — прорычал пришелец.       — Если не скажешь, Блевунчик снова тебе рыгнет, — пригрозила Янг.       — Ладно, скажу, — иркен мгновенно сдался, не желая вновь ощущать на лице едкую человеческую рвоту. — Вам достаточно поднести мою руку к тому сканеру.       Иркену развязали одну руку, и он коснулся панели у двери. Двери распахнулись, открывая взору технологичную комнату пыток. Это было место, где инопланетный дантист, видимо, женился на средневековом палаче. Повсюду тянулись трубы с неизвестной жидкостью, громоздились причудливые, но жуткие механизмы, и лежало несметное количество острых инструментов — от крошечных до гигантских, прямых и изогнутых, с зубцами и двойных, тройных и так далее. В центре комнаты, в колбе с жидкостью, находилась Пирра, в том же состоянии, что и на арене Амети.       — Пирра! — Жон бросился внутрь, за ним последовали Нора и Рен.       — Тревога! Тревога! Враги проникли в лабораторию! — внезапно прокричал по сканеру заложник-иркен, но тут же получил пулю в голову от Блейк, заставив остальных девушек вздрогнуть.       — Нам достаточно его руки, верно? — Блейк пыталась сохранить хладнокровие, опустившись на колено, чтобы взять руку и оторвать ее. Но она замешкалась. Убивать ей приходилось и раньше, во времена Белого Клыка, но тогда она всегда находила оправдание в благой цели. А вот осквернение трупа — это было для нее в новинку.       — Всё в порядке, я справлюсь, — выдохнула Блейк, и с лёгкостью, удивившей её саму, лезвие Гамбол Шрауда отделило руку иркену. Несмотря на внешнюю простоту действия, внутри неё бушевала буря боли.       — Всё хорошо, Блеки, — Янг положила руку ей на плечо, пытаясь придать сил.       RWBY вошли в помещение вслед за JNR. Те уже нашли оружие Пирры и спешно пытались понять, как освободить свою подругу. Жон склонился над панелью управления, прилегающей к капсуле, но его опередила Нора. Мощный удар её оружия, Манхильды, разбил капсулу, и её содержимое оказалось на свободе.       — Нора! — выкрикнул Жон, шокированный её поступком.       — У нас нет времени на церемонии, — ответила она, не колеблясь.       Жон махнул рукой, отбросив возражения, и присел рядом с подругой, что была без сознания.       — Пирра? Пирра, ты меня слышишь? — судорожно спросил он, положив руку ей на плечо.       — Ж-жон… — слабый стон Никос прозвучал в ответ. Она с трудом приоткрыла глаза, но тут же снова погрузилась в забытьё.       — Она жива, — с облегчением констатировал Рен, проверив её пульс, — Но ей срочно нужна квалифицированная медицинская помощь.       — Вам она тоже понадобится, — прогремел голос, который они меньше всего ожидали услышать.       Подростки резко обернулись, их взгляды встретились с фигурой Вилгакса. На его теле всё ещё виднелись следы ожогов от недавней битвы на Ремнанте, но теперь они были прерваны небрежными, незавершёнными следами медицинского ухода. В воздухе повисло ощущение страха и трепета, то самое, что охватило Пирру при первой встрече с этим завоевателем миров. Студенты мгновенно заняли оборонительные позиции. Жон, одной рукой прикрывая спящую Пирру, другой поднял щит.       — Какая дерзость, — сардонически произнёс Вилгакс, — Почему все эти человеческие дети так любят бросать мне вызов?       — Мы тебя не боимся, — попыталась изобразить браваду Руби, хотя внутри неё бушевал настоящий ужас от увиденного на арене: как Вилгакс безжалостно избил десять охотников, особенно Кроу, Пирру и Пенни.       — Это самая неубедительная ложь, которую я когда-либо слышал, — не впечатлился инопланетный гигант, а затем заметил Жона, что изо всех сил старался не встречаться с ним взглядом, — Ах, это ты пытался на меня напасть? Так ничего и не понял? Мне не стоило быть таким милосердным к таким идиотам, как ты.       — Эй, это наш Блевунчик! Только мы имеем право над ним подшучивать, — заявила Янг, делая шаг вперёд.       — Янг, стой! — окликнула её обеспокоенная Блейк.       Сяо-Лонг, будучи не так проста, как казалось, понимала, что лобовая атака не принесет успеха. Во время проникновения на крейсер она намеренно принимала удары, накапливая энергию для решающего выпада. Когда Вилгакс замахнулся для очередного удара, Янг молниеносно нырнула под его ноги, оказавшись позади. Собрав всю свою силу, она обрушила удар в спину противника. Вилгакс почувствовал толчок, сравнимый с лобовым столкновением с грузовиком, несущимся со скоростью 140 км/ч. Потеряв равновесие, он полетел вперед. Ремнантцы успели увернуться от летящего на них пришельца, который с грохотом врезался в приборы и капсулы, вызвав настоящий хаос.       — Не такой уж и грозный, — усмехнулась Янг, но тут же ощутила острую усталость и боль в руке, — Ух… Не думала, что он настолько крепкий.       — Надо уходить отсюда, пока он…– не успела договорить Вайсс, как в их сторону полетел стол.       Вилгакс, уже оправившись от удара, поднялся, словно ничего не произошло.       — Нет, ты не мог просто так выдержать такой удар, — Янг недоверчиво покачала головой.       — Другие — нет. Но я — Вилгакс, — угрожающе усмехнулся пришелец.       — ВАЛИМ! — приказала Руби, не желая рисковать.       Но Вилгакс уже заблокировал выходы. Они оказались в ловушке. Не давая им времени на размышления, инопланетянин бросился на Янг и одним мощным ударом в корпус впечатал ее в стену.       Отчаяние вырвалось из груди Блейк в крике: «ЯНГ!» Ярость вспыхнула в её глазах, и она обрушила на Вилгакса град пуль. Завоеватель прикрылся рукой, пытаясь отразить натиск, но Блейк, словно тень, ускользала, оставляя за собой иллюзорных двойников. Эти призрачные фигуры сбивали с толку Вилгакса, чей единственный здоровый глаз и так с трудом различал реальность. В этот момент Нора, с молотом наготове, попыталась атаковать с тыла. Но Вилгакс, мгновенно среагировав, схватил её за головку Манхильды, отшвырнув Валькери с такой легкостью, будто та была всего лишь надоедливой мухой. Он взял молот за рукоять, и в его могучей руке Манхильда казался крошечным, как детский игрушечный молоток. Мощным ударом по полу он вызвал дрожь, прокатившуюся по всей лаборатории. Настоящая Блейк, потеряв равновесие на мгновение, выдала свое местоположение. Химера Суи Генерис немедленно придавила её ногой к полу.       — Гах! — сдавленный стон вырвался из груди фавн-кошки, оказавшейся под пятой властелина ста миров.       Руби, преодолев охвативший её страх перед могущественным противником, собрала последние силы. Она прицелилась и выпустила последнюю пулю, которая нашла свою цель во втором глазу Вилгакса.       — АААРГХ! — с диким криком отшатнулся завоеватель, закрывая рукой ослепший глаз. — Вы все заплатите за это!       Видя, что противник ослаблен, Вайсс решила рискнуть. Она загрузила в свой Миртенестер последние запасы стихийного праха: земли, воздуха, воды и растений. Одним молниеносным ударом рапиры она спровоцировала взрыв, который окутал пришельца землей и растительностью, подхваченный мощным порывом ветра.       — Надеюсь, этого хватит, чтобы выиграть нам время, — прошептала Вайсс, переводя дыхание.       — Ребята, у нас есть выход! — крикнул Жон, прижимая к себе Пирру у зияющей дыры в стене. Пока RWBY и Нора сдерживали натиск Вилгакса, Жон успел придумать план отступления. Он велел Рену извлечь патроны, сложить их вместе с дверью, а затем выстрелить в эту импровизированную бомбу. Проще говоря, они взорвали себе путь к свободе.       Вся команда вырвалась из лаборатории, оставив Вилгакса позади. Они не стали искушать судьбу, пытаясь его убить, ведь не были уверены, что это вообще возможно.       Коридоры наполнились враждебными биоидами и иркенами, прибывшими на подмогу своему господину. Ремнантцы, отступая под натиском превосходящих сил, неожиданно столкнулись с тем, кого меньше всего ожидали увидеть.       — Друзья мои, следуйте за мной! — раздался голос из-за угла. Перед ними возник мужчина в лабораторном халате.       — Как вы здесь оказались? — изумленно спросила Вайсс.       — Нет времени на объяснения. За мной! — мужчина бросился вперед, и охотники, забыв о вопросах, устремились за ним.       Незнакомец привел их к спасательным шлюпкам. Легко открыв одну из них, он скомандовал:       — Залезайте, быстрее!       — Что это значит? Объясните нам хоть что-нибудь! — настаивала Вайсс.       — Ваше спасение и ваше будущее, — туманно ответил он. — Хватит вопросов. Просто доверьтесь.       Подростки заняли места в капсуле, и дверь закрылась. Руби подошла к иллюминатору, глядя на своего спасителя.       — А вы? — спросила она, не желая оставлять странного союзника на борту вражеского корабля.       — Не беспокойтесь, мисс Роуз. У меня множество путей. Передайте Бену Теннисону, чтобы он и его команда сделали из вас героев Ремнанта, — улыбнулся мужчина.       — Кто такой Бен Теннисон? И кто вы? — Руби, потеряв связь с реальностью, задала вопросы.       — Бен Теннисон — ваш друг. А я — профессор. Но друзья и враги зовут меня Профессором Парадокс, — с улыбкой ответил мужчина и нажал на кнопку.       Капсула вырвалась из крейсера «Химерский Молот», устремляясь в небо и далее в космос. Озпин наблюдал это из своей башни, видя, как звезда падает наоборот — вверх, все дальше и дальше от Ремнанта. Не понимая до конца происходящего, он почувствовал, как в его сердце зародилась надежда.

***

      На просторах галактики Млечный Путь, в Солнечной системе, расположена третья от звезды планета — Земля. За последние десять лет это место стало поистине знаменитым во всей Вселенной. Неудивительно, ведь именно здесь разворачивались столь необычные события, появлялись удивительные личности, а особенно — герои. Герои, способные противостоять любым космическим угрозам. Но самым прославленным во всей галактике был Бен Теннисон. Его сила заключалась в Омнитриксе — высшем технологическом артефакте, позволяющем трансформироваться в бесчисленное множество форм жизни.       В этот момент банда Рохо, ведомая своей предводительницей и её верными соратницами Азул и Амарилло, совершила дерзкое вторжение в один из филиалов «Dexter Labs». Трио бронированных девушек на стремительных ховербайках захватило в заложники персонал, после самозабвенно исследовали содержимое лаборатории.       — Рохо, смотри, какие прикольные штуковины, — сказала Амарилло, девушка в жёлтой техно-броне.       — За них хорошо заплатят на рынке, — посмотрела Азул, одетая в синие техно-доспехи, разглядывая новую разработку в области медицины.       — Бросьте, это всё мелочи. Главное сокровище там, — указала Рохо, девушка в красных техно-доспехах, на титановую дверь с замком, — Эй, вы, очкарики, как открыть эту фиговину?       Люди дрожали от страха и не издавали ни слова.       — Я думаю, это дверь на сетчатку глаза, — посмотрела Азул на замок.       Не мешкая, Рохо окинула взглядом присутствующих учёных. Её внимание привлекла смуглая женщина с бейджем «Главный научный сотрудник». Резким движением Рохо схватила её за руку и потащила к двери, прижав её лицо к сканеру. Испуганный глаз девушки просканировал замок, и после короткого писка титановая дверь распахнулась. За ней виднелась стойка с внушительной пушкой.       — Мамочке это нравится, — усмехнулась Рохо, ступая в хранилище.       — Эй, а как же классические ограбления банков и монетных дворов? Неужели это уже не в тренде?» — раздался звонкий, молодой голос.       — Кто здесь? — встрепенулась Рохо, оглядываясь, — Покажись!       — Как прикажете, — ответил голос. Из стены вышел юноша лет двадцати или чуть больше. Его волосы были белоснежными, глаза — изумрудными. На нём был чёрный комбинезон с белыми акцентами: воротником, поясом и перчатками. На груди красовался его отличительный знак — белая буква «D», дополненная тремя призрачными линиями и негативным пространством, образующим букву «P».       — Это Дэнни-Фантом! — выдохнула Амарилло, указывая дрожащим пальцем.       — Не стойте, дуры, стреляйте же! — приказала Рохо, и трое нападавших открыли шквальный огонь из лазерных автоматов. Но их лучи проходили сквозь Дэнни, который стал неосязаемым.       — Вижу, вы были готовы ко мне, — прозвучал насмешливый голос человека-призрака.       — Тогда выкуси это! — Рохо схватила экспериментальное оружие и выпустила энергетический снаряд. Дэнни увернулся, почувствовав смертельную опасность. Стена, через которую пронесся снаряд, не взорвалась, но раскололась.       — Бежим! — крикнула Азул, заметив растерянность Дэнни.       В тот же миг двери лаборатории с оглушительным грохотом захлопнулись, отрезая путь к отступлению железной завесой.       — Lo siento, señoras, — Сказал им другой парень, ровесник Дэнни. Он был латиноамериканцем, одетым в красную куртку с оранжевыми акцентами на рукавах и подоле. Под ней виднелась футболка с белой и синей полосой. На носу красовались пилотные очки, а на ногах — черные брюки с синим геометрическим принтом. Он опирался рукой на панель, по которой пульсировали синие линии, — Но я вынужден не дать вам уйти.       — Это Рекс Машина! — также Амарилло узнала героя, — Да что нам не везёт-то!       — А ну-ка отойди, или я выстрелю на полную мощность, — прицелилась Рохо, но пушка улетела из её рук, — Что за…       Девушки проследили взглядом за траекторией полёта и замерли. Перед ними предстало существо из другого мира: чёрно-жёлтый гуманоид, чьи руки сменились острыми клешнями, а плечи заострялись, словно шипы. Между ними, невесомо паря, находилась металлическая голова, чьи зелёные глаза внимательно изучали их. Но самым знаковым для членов банды Рохо был круглый знак на груди существа — бело-зелёный символ, напоминающий песочные часы.       — Это Бен Тен! — выкрикнула Амарилло.       — Мы без тебя знаем, кто перед нами! — накричала на неё Азул.       — Серьёзно, прямо в наш с моими друзьями выходной? — спросил биосовортианин, прозванный Беном как «Звезда», — Вы не могли ограбить лабораторию, скажем, во вторник? Никому не нужен вторник.       — Меня не волнует твой календарь! — вытащила лазерный автомат Рохо, но Звезда второй рукой направил магнитные волны на оружие, ударяя им девушку по лбу, вырубив её.       Дэнни тем временем тайно вселился в Амарилло, и её глаза загорелись зелёным. С усмешкой она ударила себя по лицу, тело упало, и призрак вышел из девушки, оставив её лежать без сознания.       Азул осталась одна и бросила взгляд на ухмыляющегося Рекса. Осознав всю тщетность сопротивления против троих, она безвольно уронила оружие.       — Пожалуйста, сделай моё поражение не самым позорным, — взмолилась Азул, глядя на смуглого парня, на что тот сделал задумчивое выражение лица.       — Желание дамы — закон, — сказал он.       Спустя несколько секунд уже на улице Рекс Машина при помощи большой механической руки повесил смущенную и чувствующую стыд Азул за фонарный столб.       — Не самое позорное поражение на моей памяти, — сказал Рекс, — Могло быть намного хуже, поверь мне       — Слабо верится, — сардонически ответила Азул, прикрывая лицо от собравшихся людей с телефонами, начавших снимать её. Вдали раздались сирены полицейских.       — Ну что, парни, на сегодня хватит, — объявил вышедший из лаборатории Декстера ровесник Рекса — шатен с пронзительными зелеными глазами, одетый в белую футболку с яркими светло-зелеными полосами и цифрой «10» на спине и груди, — Честно говоря, я думаю, я бы и сам справился. Эту банду я мог бы раскидать еще десятилеткой.       — Да брось, Бенни, мы же друзья, — возразил Рекс, — К тому же, унижать всяких преступников — это тоже своего рода развлечение. И для них самих поучительно будет.       — Я бы предпочел настоящее развлечение, — вмешался Дэнни Фэнтон, теперь уже в своем обычном облике — брюнет с синими глазами, облаченный в белую толстовку с эмблемой НАСА, а затем добавил, — Давайте лучше перекусим, я уже проголодался.       — Может, в… — начал было Теннисон       — Нет, Бен, только не в 'Мистер Смузи', — моментально прервал его Дэнни, — Каждый раз ты тащишь нас туда.       — Ну и что, там же лучшие смузи! — возразил Бен.       — А как насчет китайской кухни? — предложил Рекс, — Я видел одно заведение пару кварталов назад.       Разговор друзей прервал внезапный грохот сверху. Все подняли головы и увидели, как над городом проносится космический челнок, оставляя за собой огненный шлейф. Он быстро скрылся за горизонтом где-то в направлении леса.       — Это что, очередной НЛО? — спросил Рекс, — Почему у вас в Беллвуде так часто падают инопланетные гости.       — По той же причине, почему в Эмети Парке повышенная призрачная активность, — пошутил Бен, активировав омнитрикс и ударил по устройству ладонью. Он засветился зелёным светом, и заместо человека стоял чёрно-синий гуманоид-велоцираптор на чёрных сферах и с гоночной маской, — Кто первый, тот решает, где пообедать.       Существо, известное как кинецелоран, он же Молния, мигом побежал, оставляя за собой остаточный след.       — Так нечестно! — заявил Рекс, мигом вырастив себе из-под ног громоздкий ховербайк и поехал по ней вперёд.       — Вы по земле, а я, пожалуй, полетаю, — прошептал Фэнтон, когда белое сияние окутало его, преображая в призрака. Затем он стремительно устремился ввысь.       Первым на месте оказался Молния. Его взгляд упал на до боли знакомый силуэт спасательной шлюпки. Напрягшись, он осторожно приблизился к объекту.       — Эй, что там нашёл? — раздался голос Рекса, а следом показался и Дэнни.       — Ох, черт! — вздрогнул Молния, — Не пугайте так!       — Что, призрака увидел? — усмехнулся Фантом.       — Хуже. Это шлюпка крейсера Вилгакса, — коротко пояснил Бен.       — Вилгакс? — эхом отозвались друзья, их лица мгновенно посерьезнели.       Молния заглянул в иллюминатор и увидел группу детей — изможденных, грязных и без сознания.       — Там люди! Им нужна помощь! Рекс, открой дверь! — распорядился Бен.       — Сейчас! — отозвался латинос, приложив руку к двери. Та вспыхнула синими узорами и отворилась.       Из шлюпки вырвался поток герметизированного воздуха. Войдя внутрь, трое героев с ужасом осмотрели детей. Особенно их поразила рыжая девушка, чье тело было истерзано, словно её рвали дикие звери. За её руку держался блондинистый мальчик, словно та была самым важным на свете. Дэнни быстро проверил её пульс, затем остальных, облегченно выдохнув.       — Все живы. Но она на грани, — указал человек-призрак на девушку с огненными волосами.       — Похоже, наш выходной отменяется, — констатировал Бен, прикоснувшись к Омнитриксу, — Бен вызывает Легион Бесконечности. У нас космические беженцы, все в критическом состоянии. И, кажется, здесь замешан Вилгакс.