Глава 5: Начало приключений

      Планета Ремнант, сотая по счёту планета, оккупированная Вилгаксом Завоевателем. Несмотря на то, что захватчики давно победили, среди жителей планеты остались свободные духом люди, что вели партизанскую войну. В бывшем городе-государстве Вейл был свой отряд во главе Кроу Бранвена, на данный момент он и его люди обосновались в бункере за пределами стен города. Это место служило тайным убежищем Озпина, где хранились разный набор вещей первой необходимости и машинки для производства удостоверения личности, лишь Кроу знал, зачем Озпину данная штука. Но ему было не до бесполезной железки, он сейчас боролся с желанием выпить.       Не успел Кроу толком ощутить вкус лидерства, как на их группу обрушилась атака. Во главе нападавших стоял Роман Торчвик и его Охотники на людей. Кроу недоумевал, как Роман узнал их маршрут. Он был уверен: Джуниор не мог его предать — это было бы не в его характере. Возможно, у Романа было какое-то проявление, вроде обостренной интуиции или даже ясновидения, но сейчас это уже не имело значения. Им чудом удалось отбиться, но цена оказалась высока: группа потеряла почти половину своих бойцов.       «Озпин, какого хрена ты решил поставить меня в лидеры? У меня же буквально проявление — это неудача!» — мысленно ругался Кроу.       — Ледышка, есть новости по другим королевствам? — пытался отвлечься он от идеи забыться через спиртное.       — Директора академий Шейда и Хэйвен не отвечают, — ответила Винтер, проигнорировав кличку, она сидела на радиооборудовании, пытаясь связаться по секретным частотам и каналам Озпина в случаях чрезвычайных ситуациях, — Я пробую связаться с Эйс-Опс.       — Напомни, это кто? — устало взялся рукой за лицо Кроу, испытывая ужасную мигрень.       — Я о них не говорила, — сказала Винтер, — Не так давно генерал Айронвуд их сформировал.       — Как понимаю, в тайне от Озпина? — не особо удивлённо спросил Кроу, — Что ж, на сей раз я рад, что Джимми скрыл что-то. У них есть шансы быть незамеченными.       — Я на это надеюсь, — сказала Винтер, продолжая работать с радиоприборами, вспоминая тому, чему учили в академии Атлас.       — Ладно, я пойду посмотрю, как Тай поживает или… типа того, не знаю, — смутно сказал Кроу, не проявляя никакой уверенности в своих действиях.       Винтер смотрела на уходящего Бранвена и не могла поверить, что это был тот самый Кроу, вонючий пьянчуга, который любил поиздеваться над ней, над её страной и над генералом. Винтер не ненавидела его, она его всегда уважала как профессионального охотника. Но, видя, как Кроу борется со своим алкоголизмом ради людей, за которых он сейчас отвечает, Шни начала проявлять к нему сочувствие.       «Интересно, мать также боролась бы с вином, как Кроу?» — невольно подумала она, пока радиоприбор не издал странный шум.       — Приём, говорит Кловер Эби, приём, — раздался прерывистый голос, знакомый для Винтер.       — На связи специалист Винтер Шни, как слышно, приём, — спросила Винтер.       — …Связь не без фонового шума, но я слышу каждое слово, приём, — ответил Кловер.       — Доложите об обстановке в королевстве Атласе, какой дан указ генерала? Приём, — спросила Винтер.       — Атлас захвачен, гражданских лиц активно отправляют в шахты и на заводы, владельцев открытых аур забирают на свои корабли. Никто из них не вернулся. Приём.       — Что сказал вам генерал? Он вернулся в Атлас? Приём, — настояла Винтер.       — Генерал вернулся, — внезапно замешкался Эби, что было не естественно для него, — Он расформировал Эйс Опс и велел покинуть академию, сказал делать что хотите, главное, чтобы он нас не видел. Приём.       Винтер на секунду остановилась, пытаясь переварить информацию. Она активно размышляла о том, что генерал хотел этим сделать? Возможно, Айронвуд, как и директор Озпин, пришёл к выводу, что нужно подыграть захватчику, сохранить высокое положение, давая верность Вилгаксу, чтобы в тайне поддерживать сопротивление. Но до этой мысли мог и сам Кловер догадаться, тогда почему он звучал безутешным. Генерал не мог действительно предать Ремнант, дав клятву верности Вилгаксу?       «Нет. Генерал так бы не поступил! Просто у меня нет представление общей картины. Нужно просто подыгрывать спектаклю» — уверяла себя Винтер в правильности решений генерала.       — Капитан Эби, что вы сделали после увольнения из армии? Приём.       — Забрали любое оборудование, что могли забрать с собой, включая портативную секретную военную радиостанцию, припасы, амуницию, сухпайки. Приём.       — Что вы успели сделать и планируете делать? Приём.       — Ничего весомого, искали себе укрытие в Мантле, помогая нуждающимся. Мэрроу предложил найти Счастливых Охотниц и объединиться с ними. Приём.       — Вас поняла. Докладывайте обо всех значимых событиях как можно быстро, приём.       — Есть, мэм!       — Конец связи, — сняла рубильник Винтер, отключая радиомашину, а после устало вздохнула, массируя виски.       Шни сильно переживала за Атлас и немного за другие королевства. В первую очередь, потому что из-за турнира Амети многие студенты-охотники пришли из своих королевств в Вейл, отчего значительно убавив количество рекрутов в остальных королевствах. Она не желала знать, что за ужас творился в других странах, если даже в Вейле, при объединений сил Вейловских и иностранных охотников и военной силы Атласа, кое-как отбивали атаку армии роботов.       — Тук-тук, могу войти? — вошла Коко Адель, лидер команды CFVY.       — Мисс Адель, доложите о результатах похода, — выпрямилась тут же Шни, профессионально разговаривая.       — Знаешь, вся эта военная дисциплина не особо к месту в нашей ситуации, — указала Коко, хмыкнув, но получив холодный до души взгляд специалиста, тут же ответила, — Мы смогли скрыться в толпе. Всех вынуждают переодеться в единую и, по моему скромному мнению, абсолютно безвкусному униформу, словно заключённые. Эти зелёные пучеглазые коротышки были везде и контролировали каждый шаг. Один из них бросил банку на пол и приказал гражданскому поднять его, — словно откусив лимон, описала картину Коко.       — Вы смогли купить пропитание? — спросила Винтер.       — Ага, правда на лучшее не рассчитывай, в магазинах только бутылки воды и «питательные тюбики». Бе, от одного название противно, — скрестила руки Коко.       — Понятно, — кивнула Винтер, — Возможно, придётся охотиться в лесу.       — К слову об этом, Фокс и Яцухаши тоже подумали и когда решили проведать лес, они обнаружили очень интересную… странность, — подобрала слово Коко.       — Какую? — спросила Винтер.       — Гримм значительно поубавилось в лесу. Словно забыли, что должны атаковать город, хотя количество негативных эмоций должно быть достаточно, — рассказала Коко, видя, как Винтер становилась задумчивой.       «Как такое возможно? Инопланетные технологии? Это имеет смысл, гримм атакуют на всех и по идее и на инопланетян, поэтому Вилгаксу нужно было решить вопрос с данными тварями. Но вопрос, как они это сделали? Или это были не они? Вдруг с этим что-то другое связанно? Абсолютно другое явление, пришедшее с Вилгаксом?»       — Мне нужно обсудить данную информацию с Бранвеном, ты иди к остальным и не рассказывай никому о гримм. Не нужно создавать лишний стресс, — дала приказ Винтер.       — Есть, мэм, — полушутя дала салют Коко.       Винтер кивнула и бросилась на поиски Кроу. Она расспросила доктора Ублека и профессора Порта, но те лишь пожали плечами, сообщив, что Кроу направился на склад шестерёнок. Винтер недоумевала: зачем Озпину понадобился целый склад? Добравшись до места, она постучала, но ответа не последовало. Тогда, не мешкая, Винтер толкнула дверь.       — Кроу, я… — остановила себя на полуслове, обнаружив два тела, в стельку пьяных тела, лица которых облизывал корги, а рядом с ними лежали бутылки водки, — Кроу… — зажмурилась она, то ли из-за эмоций, то ли из-за запаха перегара, но она решила оставить этих двух одних в этой комнате, забрав корги, чтобы он не умер от угарного запаха, — Пошли, дай им отдохнуть, — сказала она псу, закрыв дверь.       «Я ему позже расскажу».

***

      На Земле было спокойно, тишь да гладь — светило солнце, пели птицы, росли цветы, где-то вдали пролетал самолет, а берега Европы атаковали гигантские монстры.       — Склонитесь и повинуйтесь перед моим гением! — выкрикивал Энимо, сидя на самом большом чудовище. Он каким-то образом смог сбежать из тюрьмы особого режима, найти остров монстров недалеко от Таунсвилля, мутировав и подчинив их своей воле при помощи улучшенного трансмодулятора, а затем через океан проплыл на них, чтобы захватить Европейский континент. В его понимании — просто наплодить подконтрольных ему монстров по всей Европе.       Над небом пролетал сверхзвуковой квинджет, из которого выпрыгнули Бен Тен, Ланс, Илана и Октус. Бен и галалунцы в полёте трансформировались, первый перевоплотился в гигантского красно-белого гуманоида с плавниками на голове и локтях, это был то’кустар, он же Супер Большой, а трио сначала перевоплотились в свои экзокостюмы, а затем слились воедино в одного инопланетного техногенного титана-симбионика, или как известен людьми — Страж-Титан. Удар о море вызвал мощные волны, но благо берега Европы уже были эвакуированы. Монстры хищно оскалились на двух новых гигантов.       — Тьфу ты, мне и Бена Теннисона хватало в своё время, а с Легионом всё стало невыносимым, — пожаловался Энимо перед тем, как вытащить рацию, подключённую к мегафону на шее монстра, — Бен Теннисон и Титан, уйдите с моей дороги, у меня вообще нет настроения драться!       — Стареешь ты, Энимо, — указал Бен, хмыкнув, — Где твои тирады ненависти ко мне и о том, какой ты недооценённый гений? Неужели тебя излечили от нарциссизма?       — Я бы так и сделал, но зачем хвастаться перед без минуты мертвыми! В атаку, мои монстры! — приказал Энимо, начав испускать психоволны через свои антенны на голове.       Мутировавшие создания подчинились и набросились на героев. Бен взялся руками за лапы серого монстра, похожего на гибрид гориллы и скорпиона, меряясь силой, кто кого перетолкает. Титан-симбионик же, используя меч и щит, прикрылись от удара клювом хищной птицы, а после одним взмахом лезвия отбросили в сторону китоподобоного мутанта и критично ранили большого ящера.       — Как у вас так легко получается? — пожаловался Супер Большой, пнув в живот гориллу и начав стрелять лазерами из рук в неё.       — Опыт, — кратко ответил Ланс.       — Нам приходится намного чаще сражаться с большими гадами, — добавила Илана.       — Ты мог бы у нас попросить тренировок с овладением то’кустара, — подметил Октус.       — Нет, я сам справляюсь, — взял Супер Большой за шею гориллы, чтобы придушить её.       — Столько лет прошло, ты всё такой же упрямый одиночка, — надула губки принцесса, — Знаешь, нет ничего стыдного в том, чтобы просить обучения. Ким же меня тренирует по выходным, учит самообороне.       — Давай потом, — сказал Супер Большой, обняв крепко гориллу со спины и перебросил через себя прямо на громадного медведя.       — Эх, — разочарованно выдохнула Илана, очередной и точно такой же отказ Бена за эти годы.       — Илана, сосредоточься, — сказал Ланс, — нас атакуют целых пять противников.       — Прости-прости! — выдохнула она, сосредоточившись. В тот же миг титан взмахнул щитом, отбрасывая волну монстров. Затем, с молниеносным вращением меча, он обрушил на них смертельный танец, и враги падали замертво.       — Глупцы, ваши силы бесполезны перед моим венцом творения! Мегазилла! — помпезно объявил Энимо, оборачиваясь и вытягивая руки в стороны, трехглазый монстр-мутант, на котором он сидел, также развёл руки.       Герои проследили за жестом доктора, их взгляды устремились к бескрайнему океану. Но там, где указывал Энимо, не было ни души. Внезапно осознав, что дрожь земли утихла, ученый распахнул глаза и обнаружил пугающую пустоту: Мегазилла исчезла.       — Так где же он? Он же был замыкающим в линии, — вопросил Энимо, как вдруг над ним и над всеми присутствующими гигантами нависла тень.       Все подняли взгляды, чтобы увидеть Мегазиллу — то было действительно огромное существо, вдвое или втрое превосходящих других монстров. Широкоплечий, с каменной кожей, клыкастый, когтистый и рогатый, будто ожившая гора. Но он почему-то парил над землей и был избитым донельзя.       — К-как! — не верил своим глазам Энимо, а затем вытащил бинокли, чтобы лучше разглядеть, через них он увидел, что Мегазилла вовсе не летал, его держали Супердевушки! — О нет…       В одно мгновение чудовище взмыло в воздух и обрушилось на скопление монстров. Те, не успев отскочить, были раздавлены весом Мегазиллы. Мощная морская волна, вызванная падением, начала поглощать всех, включая монстра, на котором находился Энимо. Доктор не успел даже осознать происходящее и прикрыться руками, как оказался на берегу, привязанным к фонарному столбу. Перед ним разверзлась ужасающая панорама цунами, грозящего затопить весь берег. Энимо зажмурился, но когда почувствовал, что волна отступает, любопытство взяло верх. Он открыл глаза и увидел, как три разноцветных луча, словно живые, метались из стороны в сторону, поднимая такой ветер, что отбрасывал цунами обратно в океан.       Энимо потребовались минуты, чтобы осознать: живые монстры были связаны по лапам, а три супердевушки возвышались над ним, паря в воздухе. Баттеркап бросила на него безразличный взгляд. Баблз смотрела с легкой улыбкой на жалкого безумного ученого. Блоссом же, скрестив руки, одарила его гневным, праведным взглядом. Алуисиус почувствовал себя ничтожеством перед ними. Доктор отвернулся и недовольно цокнул.       — Эй, девочки, — подошёл Бен, будучи человеком и полностью мокрым, — Вы предупреждайте о своих действиях, я не планировал сегодня купаться.       — Прости, Бенни, — хихикнула Баблз.       — Я думал, вы отражаете метеоритный дождь, — сказал Страж-Марс, подлетая к ним вместе со Страж-Венера и Страж-Юпитер.       — Дождь — сильное слово, я бы назвала изморось, — отмахнулась Баттеркап.       Коллеги-герои не удивились такому пренебрежительному описанию. Супердевушки действительно были супер: они в одиночку справились со всеми монстрами, не убив ни одного. Ланс и Илана, хоть и считались превосходными борцами с титаническими тварями, не могли похвастаться умением сохранять им жизнь. Никто не ставил под сомнение необходимость уничтожения монстров, но эти существа представляли собой неизведанную перемену в сложной экосистеме Земли, особенно на острове их происхождения. К тому же, изучение их мутировавших клеток было ключом к разработке будущих контрмер. Да и в Легионе убивать никто не любил.       — Вы победили меня, но это ещё не конец, — заявил Доктор Энимо.       — Достал, — заявила Баттеркап, — Может, в Нулевое пространство его?       — Нет, — сразу ответил Бен, — Он уже там бывал и захватил там власть. Уж лучше не рисковать.       — Как скажешь, — не сильно настаивала Баттеркап, пожав плечами, — Может, кто-нибудь позвать уборщиков?       — Я уже сообщил G3, они должны скоро приехать, — заявил Октус.       — Блин, а дети не сильно расстроены, что нас нет рядом сегодня? Они же переезжают, — решил сменить тему Бен, вспомнив о школе и ремнантцев.       — Мы ведь не последний раз видимся, — указала Илана, — Да и Ким с Роном с ними.       — А ещё Ниндзя, — вспомнила Баблз.       — Разве у него нет занятий? — спросил Бен, вспоминая универское расписание у Рэнди.       — Кажется, у него пары после полудня сегодня, — присоединилась Ланс.       — Ну ладно, надеюсь, их первый день будет неплохим, — сказал Бен.       — Главное, чтобы они не разрушили CN-City в первый день, — мрачно сказала Блоссом.       — Это как возможно? — не поняла Илана.       — Долгая история, — отвела взгляд Блоссом, вспоминая свой и её сестёр первый день в детском саду.       — Да… — также вспомнили Баблз и Баттеркап свои первые догонялки.

***

      В Башне Бесконечности в гостиной Нора смотрела телевизор, где шла новость о нападении монстров на берега Португалии — там Бен в облике Супер Большого и Страж-Титан бились с врагами, пока не пришли супердевушки и не уладили все за несколько секунд.       — Вы можете в это поверить, что это реально происходит! — говорила энергичная Нора друзьям, — Они такие БУХ! Затем ВУП! Затем БАБАХ! А то, какие они большие. Сто тысяч метров ростом!       — Нора, они не настолько большие. Несколько сотен метров там, — подправил Рен свою подругу.       — Всё ещё не верится, что в мире существует подобное, — призналась Пирра, не зная, как относится к увиденному по телевизору, словно мозг списывал это как фотошоп, а не реальные кадры.       — По-моему, мы не об этом думаем, — сказала Вайсс, — Мы скоро начнём учиться в академии Бесконечности.       — Кто бы мог подумать, мы пережили войну с пришельцами, бороздили космос в овощном состоянии, встретились с инопланетными супергероями, а теперь мы идём в школу? — находила Янг и забавным и разочаровывающим данный озвученный факт, — сказали бы мне это, когда я только поступила в академию — в жизни не поверила.       — Справедливости ради, мы первый год Бикона даже не закончили, — указала Вайсс, — Нам не помешает заменить данное упущение.       — Учителя будут супергероями, как Легион? Или легион будут нашими учителями? — подумала Руби, одновременно предвкушая и боясь будущих учителей.       — Главное, чтобы среди них не было своей мисс Гудвитч, — посмеялась Янг, — было бы здорово…       Замечание Янг вызвало волну тихих смешков среди его друзей. В их памяти мгновенно всплыл образ профессора Гудвитч — пугающей, но по-своему притягательной фигуры. Они вспоминали её ледяные взгляды, которые могли заморозить любое непослушание, её неумолимое наказание за малейшее нарушение порядка, её острые, как скальпель, критические замечания как по поводу их поведения, так и боевых ошибок. И всё же, несмотря на страх, бывшие студенты Бикона ощутили щемящую тоску по ней и искреннее беспокойство за её дальнейшую судьбу. Хоть она и была строгой, и суровой, но все же справедливой и доброй по отношению к студентам.       — Эй, ребят, — вошёл Рон в гостиную, развеяв негативные облака мыслей, — Вы готовы к поездке?       Ремнантцы кивнули. У них и так было немного вещей: личная боевая одежда, оружие и предметы быта, выданные Легионом на время. Скоро они смогут сами отправиться за покупками.       Спустившись, они впервые увидели улицы CN-City. Снизу город казался огромным и безграничным. Вайсс сравнила его с родным Атласом — таким же технологичным, с высотками, но этот город, несмотря на свою молодость, уже бурлил жизнью. По дорогам сновали автомобили, оживляя мегаполис. Перед Башней стоял обычный минивэн, резко контрастирующий с тем, что они видели внутри. За рулем сидела Ким, приглашая инопланетных детей сесть. Рон занял переднее сиденье, а остальные начали рассаживаться в салоне, но не все сразу…       — Чур я у окна! — застолбила Руби.       — Я не буду с Норой сидеть! — пожаловалась Вайсс.       — Погодите, я сижу с Ренни! — заявила Нора.       Ремнантцы начали спорить о том, кто как сядет, что действовало на нервы Ким, она не любила, когда планы идут наперекосяк из-за мелочей.       — Почему мы не повезли их на одном из наших самолётов или броне-грузовике? — спросил Рон.       — Лишнее внимание, — кратко ответила Ким, — Им рановато становиться общеизвестными звёздами.       — А, ну да, — кивнул Рон.       Десять минут споров утихли, когда Жон наконец привлек внимание, чтобы представить свою версию рассадки. Всего было три ряда по три места. Задний ряд заняли Блейк справа, Рен по центру и Нора слева. Блейк, будучи интровертом, выбрала самый дальний угол для комфорта, а Рен сидел рядом, чтобы поддерживать спокойствие. Нора же оказалась там благодаря Рену. Средний ряд заняли Вайсс и Пирра: Пирра, одна из немногих, кого Вайсс не раздражала, могла физически сдерживать ее импульсивные порывы, что было важно из-за конфликтности Вайсс. Передний ряд достался Руби, Жону и Янг. Руби хорошо ладила с обоими блондинами, а Янг оказалась изолирована от тех, над кем она любила подшучивать и выводить из себя (в первую очередь, Вайсс).       — Наконец-то, — выдохнула устало Ким и нажала на педаль, тронувшись с места.       Пять-с-плюсом вела минивэн по оживленным улицам мегаполиса. Город бурлил жизнью: стройки и ремонты на верхних этажах соседствовали с переездами новоселов, выгружающих мебель из грузовиков. Мелкие бизнесы — от магазинов до закусочных — завлекали скидками до конца месяца. Взрослые активно создавали новую городскую экосистему, а дети уже оставляли свой яркий след: тропинки расцветали мелками, стены, столбы и фонари украшались наклейками и стикерами, а жвачки появлялись в самых неожиданных местах. Городская жизнь во всей своей непосредственности и беззаботности вдохновляла охотников. Именно ради сохранения такого мира и порядка они и становились охотниками.       Но со временем эта картина им надоела. Пробки отсутствовали, но дорога была долгой. Город оказался большим, и сначала нужно было доехать до края, а затем ещё полчаса ехать до места назначения.       — Мы уже приехали? — устало спросила Руби.       — Нет, — ответила Ким.       — Мы уже приехали?       — Нет, — ответил Рон.       — Мы уже приехали?       — Нет, — пропищал Руфус из кармана Рона.       — Мы уже…       — Руби, хватит спрашивать, очевидно, что ещё нет, — чуть ли не встала со своего сиденья Вайсс, но Пирра рядом быстро посадила её обратно.       — Не люблю ехать, я бы пешком с удовольствием прошлась бы, — поныла Руби.       — Не у всех столько энергии и скорости, как у тебя, — мягко пожурила Янг, слегка посмеиваясь.       — А что нас ждёт в академии? — спросил Жон у Ким и Рона, таким образом отвлекая Руби от скуки.       — Ну, знаете, школа как школа. Математика, география и прочее ерунда, — отмахнулся Рон, — А у вас нет такого?       — Есть, — сказала Вайсс, — У нас есть обычные учебные заведения, где исключительное гуманитарные и технические науки, а есть подготовительные школы для будущих охотников, которые совмещают физическую подготовку и простые предметы. В академии же больше упор на ремесле охотника.       — Откуда столько знаешь? Я думала, ты на домашнем обучении была, — спросила Янг.       — Для расширения кругозора, — скрестила руки Вайсс, закрыв глаза, хотя на самом деле она в своё время мечтала о школьной бытовой рутине, как у остальных.       — Ну, в общем и целом, мы предполагаем, что будет как у вас с подготовительными школами охотников, — сказала Ким.       — Предполагаете? — вторил Жон, — То есть вы не уверены?       — Это не наша школа, а проект Круглого стола, о котором они сообщили нам в последнюю очередь. Объяснили лишь в общих красках, но про учительский состав ни слова, — пожаловалась Ким, не одобряя решения Круглого Стола, — Так сложно было с нами поговорить об этом? Конечно нет, они ведь старше и знают больше, а мы так, просто главные супергерои Земли, подумаешь.       — Круглый стол звучит как клуб старпёров, — хмыкнула Янг.       — Не говори так, я уверена, у них были на то причины, — защищала их Вайсс, уважая саму идею о вышестоящих лиц.       — Прям вообще всё плохо? — спросила Пирра, немного переживая за обучение.       — Ну нет, — сказал Рон, — Директор там самый крутой мужик в ИСТОРИИ.       Ким на это заявление хихикнула.       Ремнантцы, не до конца уловив суть шутки, уже не придали ей значения. Разговор о школе отвлек их от дороги, и вскоре они оказались за пределами мегаполиса. На горизонте показалось одинокое здание, окруженное деревьями, словно стражами. Охотники мысленно оценили масштаб новой школы. Она не могла сравниться с Биконом или другими академиями Ремнанта по размерам. Внешне она напоминала обычную частную школу, куда вполне мог бы ходить Вайсс или любой другой ребенок из состоятельной семьи. Архитектурный стиль фасада представлял собой интересное сочетание западно-европейских мотивов с элементами хай-тека. Минивэн въехал на просторную площадь перед внушительной лестницей, ведущей к дверям из темного дуба. Когда ремнантцы вышли, у подножия лестницы их уже ждали Ниндзя и незнакомый мужчина.       По его облику, одежде и прическе ремнантцы предположили, что он мог быть представителем восточного Мистраля, или, как говорят земляне, Азии. Строгий черный костюм и черные волосы, собранные в пучок, подчеркивали его сдержанность.       — Приветствую вас, — сделал поклон мужчина.       — Дети, знакомьтесь, директор Джек, — представил Рон, выйдя из машины.       — Здрасьте/Привет/Приятно познакомиться/Здравствуйте, — ремнантцы кто как поздоровались с ним.       — Мне нравится ваша косичка, — сказала Нора.       — Нора, — ткнула Вайсс локтём в рыжую.       — Приятно слышать, — принял хорошо директор, — Для меня будет честью стать вашим директором и направлять вас.       — А он в курсе про нас? — спросила Блейк у героев.       — Да, мне о вас немного рассказали, — кивнул Джек, — Я сочувствую вам. Мне очень жаль, что ваш дом был захвачен. Вам, наверное, больно,       В словах Джека прозвучало сочувствие, а в его глазах был блеск чего-то знакомого для него лично.       — Да мы как-то свыклись, — пожала плечами Янг, — Нам остаётся только идти вперёд и стать круче.       — Хвалю, думаю, нужно провести экскурсию по школе, — обернулся Джек, поднимаясь по лестнице, ведя будущих учеников.       — Вы как-то долго, — заметил Ниндзя, обращаясь к Ким.       — Дети не могли разобраться, кто где сядет, — ответила она.       — Ты давно ждёшь? — спросил Рон.       — Прилично. Я от скуки прошёлся по комплексу. К слову, я увидел учителей. Ну и… — замялся Ниндзя, не зная, как ответить.       — Что с ними? Кто они? — спросила Ким.

***

      Джек провел детей по коридорам, кратко ознакомив их с парком внутри, шкафчиками, аудиториями, столовой и тренажерным залом. Затем он привел их в класс «Контроля и Организации». Там, в кабинете, находилась брюнетка с зеленоватой кожей, которая, судя по всему, спорила с Ким.       — …Каким боком ты тут очутилась, Шиго! — кричала рыжая.       — Эй, я и Доктор Д давно не занимались злодейством с тех пор, когда ты закончила школу, — безразлично парировала она, уделяя больше внимание своим ногтям, чем собеседнице, — у нас уже давно появилась более стабильная работа, чем сражаться с суперагентами и героями. И платят хорошо.       — Ты не можешь учить их геройскому ремеслу!       — Разве? — спросил Рон, — Она ведь имеет образование педагога, да и была супергероиней со своими братьями.       — Тьфу ты, не напоминай мне это, — отбросила Шиго пилку для ногтей, — Для сведения, мне нужна была работа, а Агент очкарик был как раз кстати.       — Аргх, Агент Бишоп, не могу поверить! — выкрикнула Ким перед тем, как выйти отсюда, проигнорировав ремнантцев.       — Эм, в общем и целом, это ваш учитель по контролю сил, внутренней организации и командной работы. Но для отвода подозрений — учитель по домохозяйству, — объяснил Джек, — кстати, Шиго, знакомься, твои студенты.       — Приветствую, малявки, — хмуро поздоровалась она.       — Эй, я не малявка, — возмутилась Янг.       — Они с мисс Пять-с-плюсом не в ладах? — спросила в свою очередь Руби.       — Больше скажу, она была помощницей бывшего архиврага Ким, доктора Дракена, — объяснил Рон, — эх, славные были времена.       — То есть она суперзлодейка? — немного удивлённо и шокировано спросил Жон.       — Да, — честно ответил Джек.       — О, весь учительский состав — бывшие суперзлодеи или очень неоднозначные личности, — явился неожиданно Ниндзя, испугав всех, кроме Джека и Шиго.       — Чёрт возьми, мужик, не делай так, — схватился за сердце Рон.       — Директор Джек, я не хочу казаться поверхностной, но разве учительский персонал может состоять из бывших криминальных лиц? — спросил недоверчиво Вайсс.       — Хм-хм, — добродушно хмыкнул Джек, — Чтобы познать силу света, нужно познать тьму.       — Что? — отразила Янг общую мысль остальных.       — Кто как не преступник знает несовершенство системы и как мыслит хитрый враг. Мудрость таится не только в старцах, что живут высоко в горах, она может и у тех, кто живёт на дне ямы общества, — мудро заявил Джек.       — Я… ладно? — не поняла Янг особо, но пожала плечами.       — Звучит вполне разумно, — сказала Пирра, — Мы ведь не знаем, кто они такие. Вдруг мы преждевременно судим.       — Это как с Блейк? — указала Янг, за что получила пронзительный взгляд Блейк, — Что? Ну, Белый Клык не злодеи. Но суть ясна, сделали в прошлом фигню, а сейчас хотят исправиться. Прямо как ты.       — Если так грубо обобщать, то действительно нужно дать шанс, — согласилась Вайсс, вспоминая свой конфликт с Блейк на этом почве.       — Давайте отбросим этот разговор и перейдём к самому интересному! К Опасной Комнате! — предложил Ниндзя.       — Опасная комната? — вопросили дети.

***

      Под комплексом был тайный этаж с разными залами, где были супер-технологии, как в Башне Бесконечности. Но самым главным был огромный зал, где сейчас Ниндзя испытывал комнату. Из пола, стен и потолка вылезали турели, боевые дроны и ловушки. Кубическая комната при этом меняла свой вид, двигая плиты, создавая разные структуры, имитируя ландшафты.       Рэнди использовал меч и кольца, чтобы разрезать механических врагов. Ни один робот не мог даже коснуться его, пули словно проходили мимо него. А изменения местности Каннингема ничуть не смущали, наоборот, он пользовался новыми возможностями, прячась, залезая и отталкиваясь от них. Ученики с возбуждением и трепетом смотрели на движения Ниндзя, особенно Блейк, которая не могла не сравнивать это со сценами из её любимых книг на Ремнанте.       Когда время на таймере закончилось, комната самоочистилась и вернулась к изначальному виду, выпуская Ниндзю. Тот демонстративно убирал меч в ножны, чтобы продемонстрировать лёгкость, с которой ему удалось со всем разобраться.       — Вы научите Ренни махать мечами, сюрикенами и прочим-прочим! — тут же влезла вперёд Нора, указывая на Рена. — Он, конечно, уже ниндзя, но с вами он станет СУПЕРНИНДЗЕЙ!       — Оу-оу, успокойтесь. Я вообще-то тут не преподаю. Я лишь изредка буду к вам приходить и давать разные советы, — объяснил Ниндзя. — Да и у вас уже есть лучший учитель по боевой подготовке.       — Кто? — спросила Нора.       Ниндзя кивнул на директора Джека. Ремнантцы переглянулись, не найдя в нем ничего необычного. Хотя Ким тоже казалась обычной, внезапно возникло подозрение: а может, Джек тоже не так прост, каким кажется?       — Если желаете, я могу поспаринговаться с вами, — предложил Джек.       — Давай, кто хочет первым? — спросила Янг у друзей.       — Я вообще-то имел в виду с ВАМИ всеми, — хмыкнул директор.       

***

      Восемь ремнантцев вошли в другой зал, спустившись в подземную арену. Это место чем-то напоминало класс боевой подготовки профессора Гудвитч, но было куда более внушительным. Рон и Ниндзя заняли места на трибунах, наблюдая за ареной, где ученики уже готовились к схватке. Директор, с деревянным мечом в руке, только что вышел на поле.       — Серьёзно? Вы настолько самоуверенны? — вызывающе вопросила Янг.       Джек не ответил. Его лицо преобразилось. Спокойствие и добродушие испарились, оставив лишь узкие щели глаз, словно прикрытые веками, и гримасу, далекую от малейшего намека на улыбку. От него исходила аура опасности и превосходства, заставляя охотников напрячь каждый мускул. Медленно они начали сжимать кольцо, но Джек стоял неподвижно, словно изваяние, не оборачиваясь и не глядя. Когда напряжение достигло пика, первыми двинулись Нора и Янг — сзади и спереди соответственно. Они колебались, не решаясь применить оружие, но, возможно, это было бы оправдано. Внезапно Джек метнулся вправо, схватил Янга за кулак и, вращая его вокруг себя, отбросил Нору.       По инерции остальные ринулись в бой. Руби первой оказалась перед Джеком, но тот ловко уворачивался от каждого смертоносного взмаха косы. С тыла на него нацелилась Рен, но Джек, увернувшись, подставил ему подножку. Рен рухнул на Руби, сбивая их обоих с ног. Тут же Вайсс с рапирой бросилась в атаку, и Джек, вынужденный ответить, выхватил свой деревянный меч. Он парировал каждый выпад беловолосой ремнантки, несмотря на их скорость и точность. В итоге Джек выбил оружие из ее рук и отбросил в сторону. Жон попытался перехитрить директора, бросив щит ему под ноги, но Джек лишь оттолкнулся от него, словно от юлы, и закружился, сбивая с ног каждого, кто приближался. Пирра прицелилась из ружья, намереваясь выбить щит из-под ног противника, но ее замешательство дало Джеку шанс. Он подпрыгнул и метнул щит прямо в Пирру, опрокинув ее.       Джек продолжал действовать без излишних изысков, лишь парируя атаки ремнанцев деревянным мечом или уклоняясь. По мере того, как силы покидали детей, он методично перебрасывал их через себя, отправляя за пределы арены. Вскоре остался лишь Жон.       — Я сам! — второпях спрыгнул Жон с платформы, присоединясь к друзьям. — Ауч…       — Что ж, приятная разминка для меня, — заявил Джек. — Кто хочет посмотреть на ваши новые комнаты, где будете жить?       В ответ он получил лишь ноющие стоны.       — Я думаю, они говорят «да», — сказал Ниндзя.

***

      На борту сверхзвукового квинджета царила напряженная атмосфера. Бен и Стражи были в деле. Ланс, несмотря на наличие автопилота, крепко держал штурвал, наслаждаясь ощущением контроля. Тем временем Бен, сосредоточенный на своей задаче, отправлял санитарам космоса 3D-снимки усовершенствованного трансмодулятора Энимо. Сам же доктор, виновник переполоха, находился под замком в корабельном карцере.       — Энимо, облегчи нам задачу, расскажи, откуда ты взял эти новые детали? Они точно не твоих рук дело, — указал Бен на инородные детали, которые не сочетались с внешним стилем приборов давнего врага. Да и эти штуки были достаточно редкими и дорогими, чтобы бывший ученый мог их приобрести после побега из тюрьмы.       — Как будто я скажу, — фыркнул доктор.       — Ладно, не важно, Блукич и Дриба уже сделали анализ и отправили мне сообщение, — хмыкнул Бен, включив аудиосообщение.       — Мы без понятия, откуда пришли новые детали, — ответил Блукич, заставив Энимо торжественно улыбнуться, а Теннисона нахмуриться.       — Но мы пришли к выводу, что оно имеет земное происхождение, — добавил Дриба.       — Это я хотел сказать, — начал возникать Блукич.       — И что мне оставалось? Молчать? Тогда зачем вместе записываем, эгоист!       — Попросил бы меня сначала, как минимум!       Бен не стал дальше слушать споры двух самых глупых галванцев и отключил запись.       — Мы можем применить методику пыток на нём, — предложил Страж-Марс.       — Мм, нет, слишком много споров было на собрании, когда мы взяли в плен глазастого коротышку из корабля-черепа, — вспомнил Бен, — да и пытками обычно занимаются суперзлодеи.       — У тебя разве не было пришельца из Андромеды? Ампери. Они могут читать электроволны, излучаемые мозгом, — предложила Страж-Венера, — и это даже безболезненно.       — Не выйдет, дорогуша, — вмешался в разговор доктор, — Неспроста я так умело управляю армией безмозглых, но очень славных творений силой мысли. Ты не представляешь, сколько умственного труда я вкладываю, чтобы контролировать каждого и не потерять своё «я».       — Ну, так-то он прав, — нехотя согласился Бен, — Хоть он и сумасшедший, но разум у него как капкан.       — Я рад слышать, что мой заклятый враг признаёт мой гений, — самодовольно скрестил руки, выпятив грудь.       — Будь на его месте, скажем, Джек Спайсер, он бы заплакал от идеи пытки, — заявил Бен.       — Ещё как! — согласился Энимо.       — Или Доктор Дву-Мозг, нам достаточно дать ему сыра, — продолжил Бен, изображая негодование.       — Помешанный сыроман, — пренебрежительно хмыкнул доктор.       — С таким отношением с Энимо мало кто смог сотрудничать, — добавил Титан-Юпитер, он же Октус.       — Это ещё почему? — с интересом спросил Энимо.       — Ваш психотип не предрасположен к диалогу. Как правило, вы склонны сотрудничать только с теми, кто может вас обеспечивать или дополнять ваши недостатки, то есть чистая сила, — объяснил Титан-Юпитер.       — Что ж, в этом есть доля правды, — вынужден согласиться Энимо, — Но коллеги-учёные мне не то чтобы не по нраву. Я много с кем работал.       — Это с кем? Я не помню особо, — спросил Бен, — Работа героя выматывает.       — Так, пару месяцев назад вместе с тем парнем с брекетами сбежали из тюрьмы, — вспомнил Энимо.       — Ты про Доктора Скорпиуса? — вспомнила Страж-Венера тот отчёт о побеге.       — Да, это он. Тот ещё тип, он даже не доктор, его имя — Доктор, но не как по образованию, — добавил Энимо, — Но пытается вести себя, как безумный учёный. Полный фрик одним словом.       — Да, раздражающий тип, — согласился Страж-Марс.       — Ты ещё как-то помогал Чёрной Цапле с её экспериментами, — вспомнил Бен.       — Она была скорее безумной, чем учёной, — добавил Энимо, — её привычка злорадно смеяться по поводу и без меня раздражала. Это даже хуже, чем когда я работал с чудиком, разговаривающим с лампочками.       — Да, ещё был тот парень… Как его? Тот, что помог тебе с улучшением модулятора, — сказал Бен.       — Ты про Мэндарка? — сказал Энимо и тут же заткнул свой рот, осознав оплошность.       — Как я тебе сказал, ты стареешь, — хмыкнул Бен, довольный собой.       — Чтоб тебя, Бен Тен, — рыкнул Энимо.

***

      После восстановления ремнантцы вернулись в академию, но их ждал сюрприз: они остались одни. Ким, Рон и Ниндзя получили срочный вызов от Октуса — им предстояло отправиться на разведку таинственного «Мэндарка». Охотники, помахав на прощание, направились в корпус общежития. Директор Джек поспешил их заверить: они — первые из будущих студентов, которым предстоит в скором времени заселиться в эти стены.       — Ваше расписание на завтра записано на ваших «свитках». Отбой в академии в десять вечера, а подъём в семь утра. Если есть вопросы, подходите ко мне, мой кабинет в северном крыле, а пока можете делать, что хотите, — объяснил Джек им, поклонился и пошёл в свой кабинет.       — Спасибо, директор Джек, — от лица остальных сказала Руби.       В отличие от академий на Ремнанте, где комнаты были рассчитаны на четверых, здесь они оказались двуместными. Ремнантцы, не желая спорить, как этим утром, просто разошлись по своим парам. Комнаты были просторными, почти как в Биконе, но чуть уже. Стены окрашены в тёплый коричневый цвет, окна выходили на поля и деревья. Простой, но уютный ковёр покрывал пол. Спальня была милой и хорошо оборудованной — от шкафа до ванной, но ощущалась немного пустой. Из-за малого количества вещей разбирать было почти нечего. Даже Вайсс не нашла себе занятия по организации шкафа, ведь одежды было катастрофически мало.       — Эй, девочки, — зашла Янг к Руби и Вайсс, — Нам ведь дали стипендию, а в городе идут скидки повсеместно.       — Янг, нам запретили выходить, — указала Вайсс.       — Не совсем, нам сказали, что пока у нас не появится возможность. Так вот. У нас есть деньги, а скидки есть, не это ли возможность? — спросила Янг.       — Мы кое-как овладели местным «английским», так ещё мы не знаем, насколько сильно отличается наши культуры и насколько мы странно будем выглядеть, — упрямилась Вайсс.       — Ладно, можешь остаться. Мы с Блейк пойдём, — пожала плечами Янг.       — Блейк с тобой? — удивилась Руби.       — Она по пути сюда приметила книжный магазин со скидками, — хмыкнула Янг.       — Интересно, там комиксы есть? — присоединилась Руби, оставив Вайсс преданной.       — Н-ну хотя бы команда JNPR… — не договорила Вайсс, как выкрикнула Нора.       — Эй, капуши, вы долго? Бесплатные наклейки каждому покупателю себя не ждут!       — Эх… — поражённо выдохнула Вайсс и пошла за остальными. Впрочем, она была не против обновить гардероб и изучить моду Земли.       Ремнантцы вылетели из академии словно пули и тут же наткнулись на автобусную остановку. Автобус подоспел моментально, и вот они уже мчались в город. Дорога оказалась такой же долгой, как и раньше, и Руби с Норой, как всегда, донимали всех бесконечными вопросами. Оказавшись наконец в городе, они первым делом бросились на поиски магазина одежды, попутно проверяя, насколько подтянули свой английский.       — У вас интересный акцент, с Европы что ль? — спросил парень, услышавший необычную речь, — слышал, что на вас там огромные монстры напали.       — Нет, мы не оттуда. Но место очень похожее на Европу, — ответила Янг.       — А, понятно. Ну вы сгонять в ТЦ можете, скидончики нехилые, — ответил он, не обратив внимание на лёгкий конфуз на лицах не носителей англо-уличного языка.       — Ты поняла, что он сказал? — шёпотом спросил Жон у Пирры.       — Э, можете повторить, мы плохо говорим на английском, — попросила Руби.       — Ох, блин, точняк. Вы ж иностранцы. Кхм-кхм. Есть торговый центр, там скидки есть. Он в том направлении, — указал он уже более отчётливо.       — Спасибо, — улыбнулась Руби, а когда их дороги разделились, вздохнула, перейдя на аметийский, — Устала говорить на английском.       — По-моему, мы неплохо справились, — поддержала Янг Руби, также перейдя на родной язык.       — На самом деле могло быть хуже, над нами могли издеваться, — добавил Рен.       — Это ещё почему? — не поняла Янг, как и другие.       — Когда мы с Ренни путешествовали, в разных регионах Мистраля были свои языковые особенности. По нашей речи слышно было, что мы не местные, и оттого смеялись беспрепятственно. А один раз даже указали неверное направление, — вкратце объяснила Нора, не сильно выражая заинтересованность в данной детали истории, даже апатию к ней, что сильно контрастировало с тем, как воодушевлённо она говорила выдуманные истории.       — Я как-то не заметила у вас особенностей, — указала Янг, — Вы же с Пиррой из разных регионов Мистраля, но говорите в одном диалекте.       — Это мы просто с опытом научились лучше мимикрировать, — махнула рукой Нора, словно пустяк.       Руби стало лучше, но она всё же немного посочувствовала Рену и Норе, как и остальные. Однако никто не решался допрашивать их о скитаниях по Ремнанту — это было своего рода табу для них двоих.       Но это уже не имело значения. Вскоре они нашли торговый центр, где собралась немалая толпа. Активная реклама и стремление молодёжи покорить новый город дали свои плоды. Ремнантцы перестали ощущать себя чужаками и стали обычными подростками, что можно было считать утраченной радостью. Люди почти не обращали на них внимания, ведь охотники перед выходом сменили одежду на, по мнению некоторых, безвкусную, чтобы не выделяться. Единственное, что привлекало взгляды, — их сверхчеловеческая красота. Аура ремнантцев пассивно усиливала их биологические параметры, включая естественную привлекательность, поэтому многие парни с восхищением и интересом смотрели на девушек из Ремнанта. Некоторые даже пытались подкатить, но получали отказ простым взмахом руки. Были и девушки, которые с интересом смотрели на Жона и Рена, и даже подходили к ним, но затем, словно ощущая невидимую угрозу, быстро обходили их стороной.       — Что это с ними? — спросил Арк, указывая на двух девиц, которые явно хотели к ним обратиться, но тут же удрали от них.       Рен в ответ пожал плечами, игнорируя злые флюиды альфа-хищниц, исходящие от Пирры и Норы.       Наконец-то ремнантцы принялись обновлять свой гардероб, выбирая стильные и модные вещи. К их удивлению, земная мода оказалась не такой чуждой, как они ожидали. Жон, будучи человеком простым, выбрал джинсы, футболку и худи с принтом заячьей лапы. К сожалению, это было единственное изображение зайца, не считая розовой женской модели в девичьем отделе. Рен, второй и последний мужчина в восьмиричной команде, также предпочел простоту, но с более утонченным вкусом. Он выбрал одежду с восточно-мистральскими, а в данном случае — азиатскими мотивами. Его выбор пал на зеленую футболку с иероглифом, который, если Рен не ошибался, означал «покой и порядок».       — Думаю, мы определились, — заявил Рен, глядя на уже одетого Жона.       — А теперь ждём остальных, — засунул Жон руки в карманы, уже зная по опыту бытия с сёстрами, что магазины одежды — страшная ловушка для мужчин.       Блейк и Пирра проявляли, конечно, приземлённое мышление, но они не отказывались от своего желания выглядеть красиво и мило. Никос выбрала себе очень красивую блузку под её цвет глаз и брюки медно-коричного цвета, а ещё алые кеды. Блейк взяла себе белые легинсы и чёрный топ, Янг не упустила возможности пошутить про её «скромность», но Блейк благополучно проигнорировала её.       — Да ладно, я горжусь верхними сферами, ты гордишься нижними сферами, ничего такого, — хмыкнула Янг.       — Ты слишком много уделяешь внимание моей филейной части — бросила Блейк странный взгляд на Янг.       — Тебе кажется, — немного смущённо отнекалась Янг, отворачиваясь, делая вид, что она потеряла интерес, отчего сама Блейк торжествующе и самодовольно ухмыльнулась.       — Что думаете обо мне? — спросила Пирра у парней, а по факту у Жона.       — Думаю, что выглядишь здорово, — ответил Жон.       — Спасибо, твой худи тоже хорошенький, — указала Пирра.       — Приятно слышать, — принял Жон, как обычно, не обращая внимания на красные щёки партнёрши.       Тем временем Янг и Нора уже определились с нарядами. Янг, верная своему стилю, выбрала шорты, напоминающие те, что она носила на Ремнанте, дополнив их жёлтой майкой и кожаной ветровкой. Этот образ, подчёркивающий её крепкую мускулатуру и женственные формы, заставлял присутствующих в магазине юношей рисковать спокойствием своих спутниц, увлечённых долгим разглядыванием её фигуры.       Нора же предпочла более сдержанный наряд: непременная розовая юбка и, пожалуй, самая безвкусная футболка, какую только можно было представить — ленивец, неспешно уплетающий блины. Рен, наблюдая за этим, начал подозревать, что сама судьба направляет их шаги. Как иначе объяснить их появление на этой планете, в этом конкретном магазине, где нашлась футболка с изображением двух любимых вещей Норы?       — Ренни, это самая лучшая футболка на свете! — не стеснялась эмоций Нора.       — Да, она тебе идёт, — согласился Рен, хотя находил эту футболку немного нелепой с дизайнерской точки зрения и не по размеру Норы, во многом из-за груди.       — Руби и Вайсс долго, — заметила Янг, — Вайсс-то понятно, а Руби не была такой уж модницей, чтобы часами перебирать.       — Что ещё значит «Вайсс-то понятно»? — словно по зову пришла Вайсс в белом, как её волосы платье с сине-красной полосой на талии.       — Вау, твоё платье… немного разочаровывает, — призналась Янг.       — Что прости? — ещё больше шокировалась Вайсс.       — Я тоже не ожидала, — согласилась Блейк с Янг, — Я думала, что ты там оденешься во что-то более пышное.       — Во-первых, у нас стипендия не резиновая, — указала она, — Во-вторых, это из-за чего вы подумали, что я выберу себе что-то «пышное»? Это не практично для боя.       Янг и Блейк, как и другие, невольно вспомнили, как долго она подбирала идеальный оттенок для обоев. В памяти всплыло и боевое платье Вайсс, с его характерной юбкой. Исключением была Нора: она разделяла страсть к подобным элементам одежды, в то время как остальные члены команды относились к боевым юбкам с некоторым сомнением.       — Ладно, не важно, что с Руби? — искала Янг.       — Я уже всё! — вышла Руби из раздевалки, её новый имидж удивил и смутил присутствующих, особенно Янг.       — Что это такое? — вопросила Янг, дрожащей рукой указывая на неё.       — Я решила, что было бы прикольно сменить имидж, ведь мне скоро шестнадцать будет, — сказала она, будучи одета в короткую чёрно-красную миниюбку с цепочками, чулками с искусственными порезами, ботинками с ремнями, короткой и маленькой красной футболкой с чёрным текстом «LoverZ», а завершая весь образ чокером и браслеты с шипами, — Классно выгляжу, да?       Ответом ей было пораженное молчание от сокомандников. Янг и вовсе держалась, чтобы не упасть в обморок.       — А еще думала сменить прическу, — продолжила Руби, — как насчет ирокеза, сестренка?       Боевитая Янг, не боящаяся ни бандитов, ни гримм, услышав признание Роуз, рухнула без сознания.

***

      Самолёт летел над Токио, внутри салона которого сидели Ким Пять-с-плюсом и Рон Так-себе.       — Спасибо, что подвезли, — сказала Ким богатому мужчине.       — Это вам спасибо, что вы спасли моих детей из рук похитителей, — заявил он.       — Подумаешь, — отмахнулась Ким, — всего-навсего отряд ассасинов.       — Ассасины реально ужасны в финансовой грамотности, — добавил Рон.       — Если бы были, то они не были бы ассасинами, — указала Ким, — к слову, нам пора.       — Удачи вам, — помахал им мужчина, надев ремень безопасности.       Ким и Рон распахнули дверь летящего аппарата и шагнули в пустоту. Свободное падение, стремительное и захватывающее, закончилось лишь тогда, когда они, раскрыв парашюты, мягко приземлились на крышу небоскреба «Мэндарк Индастриз» — японского филиала. Не теряя ни секунды, они нашли вентиляционное отверстие и, словно настоящие профессионалы, скользнули внутрь.       — Я вот ещё со школы не могу понять. Почему вентиляцию делают удобной для проникновения, — подметил Рон.       — Никогда не задумывалась, это просто удобно, — ответила Ким.       — Я думаю, это заговор, Джерри и другие его дружки внедрили идею о широких вентиляциях во всех строительных школах, чтобы обеспечить удобство для своих агентов, — предположил Рон.       — Тогда это обеспечило бы доступ и для вражеских шпионов, убийц и прочих злодеев в любое здание, — скосила бровь Ким.       — Палка о двух концах, — пожал плечами Рон, всё ещё уверенный, что за удобные вентиляции ответственен гендиректор ВОЗЛ.       Ким не стала спорить со своим возлюбленным и, проверяя по ким-муникатору слежку за владельцем компании — Мэндарком, одним из гениев мира, — вспомнила, что тот был известен своей враждой с другим гением, Декстером. Однако после загадочной смерти Декстера Мэндарк перестал открыто проявлять злодейские намерения. В данный момент он находился на переговорах с японскими представителями своих фирм. Мэндарк был статным брюнетом с причёской «горшок», одетым в строгий серо-коричневый костюм и красный галстук. Они говорили на японском, и Мэндарк владел языком так свободно, будто это был его родной, что вызывало у японцев двойной интерес и симпатию к иностранцу.       — Субъект занят, можно спокойно продвигаться, — заявила Ким.       — Куда пойдём? В серверную? — спросил Рон.       — Такой, как он, точно не хранил бы чёрную бухгалтерию в общем сервере. Нам нужен его личный компьютер.       Ким, ориентируясь по плану здания, вместе с Роном пробрались в кабинет Мэндарка. В каждом филиале был специально оборудованный кабинет для владельца, доступ в который имел только он сам — даже главный представитель филиала не мог туда войти.       — Вот чёрт, — столкнулась Ким с чем-то.       — Что там? Енот? — опасливо спросил Рон, вспоминая свою последнюю встречу с енотом в вентиляции.       — Нет, вентиляция сужается прямо к его кабинету, — сказала Ким.       — Ха, этот парень реально гений, — подметил Рон, — Но он не учёл фактор Руфуса.       Как по команде, голый землекоп вылез из кармана, проползя под Рона и Ким.       — Я го-тов, — пропищал нечленораздельное грызун.       — Рассчитываем на тебя! — Ким отсалютовала и начала пятиться. Внезапно она врезалась задом прямо в лицо Рону, — Рон, назад! Нам пора выбираться!       — Ага, конечно, — неловко пробормотал Рон, делая вид, что совершенно не заметил, как Ким отступала.       Руфус, пробираясь по тесной вентиляции, достиг вытяжки. Не теряя ни секунды, голый землекоп применил свои выдающиеся передние зубы, словно искусный инструмент. Крепкие, как сталь, они легко справились с ролью отвёртки, не причиняя ему ни малейшего дискомфорта. Открутив винтики, грызун с силой выбил решётку и спрыгнул на пол. Комната предстала перед ним во всей своей роскоши, но окутанная мраком, в тон кроваво-красному костюму её хозяина. Едва Руфус успел перевести дух, как из-под массивного стола бесшумно выскользнул робот-пылесос.       — Обнаружена грязь, — заявил робот, начав пылесосить, угрожающе приближаясь к Руфусу, грозя и его засосать.       — Ой-ёй, — пропищал он перед тем, как начать бегство от пылесоса.       Рон вместе с Ким находились снаружи перед дверьми, сам блондин приложил ухо к двери, слушая шум и переживая за своего друга.       — По-моему, Руфус в беде! Робот-пылесос — вечный враг всех домашних любимцев! — тряс кулак Рон в потолок, — Не бойся, Руфус, сейчас я разломаю дверь!       — Нет, стой, Рон! Уэйд предупредил… — не успела остановить Ким, как Рон, используя силу обезьяньего воина, чтоб ударить по двери, но дверь словно впитала и отразила весь кинетический удар обратно в Так-Себе.       — ААААААРГХ! — откинуло Рона в конец коридора.       — …у Мэндарка специальная техно-мистическая защита, — закончила Ким.       — Оу-уэ… — издавал звуки Рон, не в состоянии связать мысли и слова.       Тем временем Руфус продолжал убегать от злого робота, пока он не столкнулся со стеной. Пылесос зловеще приближался, произнося:       — Уничтожить. Уничтожить. Уничтожить, — повторял пылесос.       — Мммм-КИЯ! — пополз грызун по стенке, оттолкнулся, совершая сальто, и приземлился на макушку пылесоса.       — Слезь, слезь, слезь, — начал вращаться робот, пытаясь стряхнуть с себя грызуна.       Руфус вскрыл крышку оболочки и начал грызть провода и вытаскивать микросхемы. Пылесос начал сходить с ума, пока полностью не выключился от перегорания.       — Фух, — облегчённо выдохнул он, стирая пот со лба, и пополз к ручкам двери, открывая изнутри.       — Молодец, Руфус, — зашла Ким с контуженным Роном, ели державшийся на ногах без помощи своей девушки.       После Ким начала рыскать по столу, полкам и шкафам кабинета. Она ничего подозрительного не обнаружила, кроме гаечного ключа, покрытый каким-то тёмно-красной субстанцией, то ли краска, то ли коррозия.       — Зачем ему хранить грязный ключ? — спросил восстановившийся Рон, глядя на объект.       — Да кто его знает, — пожала плечами Ким, найдя спрятанный отсек портфеля, в котором был лэптоп, — Нашла! Попрошу Уэйда взломать его, — сказала она, засунув флэшку в гнездо.       — Стой, вдруг это обманный трюк, — остановил её Рон, — Что если Мэндарк знал, что кто-то попытается украсть данные с лэптопа, и установил троянского коня на свои данные.       — Уэйд компьютерный гений, он три раза обезвредит коня перед тем, как дать вирусу вылезти, — полностью уверенная в друге заявила Ким.       — Не такой гений, как я, — внезапно заявил чужой голос, заставив двух шпионов обернуться. Обладателем голоса был сам Мэндарк, — Рад встречи с вами, Пять-с-плюсом и Так-себе, — не выражал он никакой враждебности, лишь лёгкое любопытство и притворное гостеприимство.       — Мы знаем, что ты сотрудничал с доктором Энимо, — указал пальцем Рон, — Ты нам не помешаешь вывести тебя…       — Да, я ему помогал с улучшением трансмодулятора, — не стал отрицать Мэндарк, сбив всю героическую браваду Рона.       — Я… эм… Не пытайся нам запудрить мозги обратной психологией!       — Да больно надо, — пожал плечами он, не особо заинтересованный, — Вы не пробовали хотя бы включить мой лэптоп?       Ким, как сказали, включила, и сразу открылся рабочий стол без пароля. Ким, не веря в это, начала проверять все папки, файлы и наличие скрытых файлов. Единственное, что нашла, — фотки красивых блондинок.       — Что-то я совсем не понимаю, — растерянно заявил Рон, чеса свою голову, как и Руфус на его плече.       — Я знал, что Энимо сдаст меня по своей глупости, и что за мной придут либо агенты ВОЗЛ или один из его дочерних организаций, как например ОБКА, либо вы, — указал он на них, — Поскольку Бен и его дружки особо не доверяют «суровым дядькам», поэтому логично, что второй вариант более верен.       — Что-то я не понял, так в чём твоя цель? — продолжал спрашивать Рон.       — Ты хотел, чтобы мы к тебе пришли, — догадалась Ким, — Но для чего мы тебе?       — Вы мне не нужны. Я просто проверяю гостей из космоса, что вы с радушием приютили, — хмыкнул Мэндарк.       — Откуда ты узнал о них? — удивился Рон.       — Раз — я гений, два — у меня есть спутниковая система для слежений активностей НЛО, три — это секрет, — злорадно хмыкнул Мэндарк, довольствуясь глупой физиономией Рона.       — Что ты хочешь сделать с детьми? — угрожающе спрашивала Ким, нависая над Мэндарком.       — Посмотреть, что будут делать ваши гости без своих опекунов, — улыбнулся противно и самодовольно он.       — Откуда ты узнал, что весь Легион будет занят? — спросил Рон.       — Энимо не единственный, с кем я сотрудничал, — мрачно ухмыльнулся злой корпоративный гений, еле сдерживая в себе злой смех.       — Легион Бесконечности, — обратилась Ким по ким-муникатору, — Ким вызывает Легион Бесконечности, доложите о своих статусах.       — Дракон докладывает. Я немного занят, охраняю ценный артефакт от банды Рохо. У них новые пушки, которые очень больно бьют!       — Дэнни-Фантом докладывает. Скалкер тоже обзавёлся новыми игрушками!       — Девочка-Робот докладывает…       Ким слушала, как каждый был занят в бою со своими или чужими врагами с улучшенной амуницией. Мэндарк не сдержался и начал хохотать.       — Ах-ха-ха-Ах-ха-ха-Ах-ха-ха!

***

      Ремнантцы ходили по магазинам, присматривая себе разные безделушки. Они, после выкачки Янг из микрокомы, уговорили Руби одеться во что-то более скромное: выбрала она простую чёрную юбку и красную блузку, но всё ещё хотела выглядеть более своенравно, поэтому она сохранила цепочку для юбки.       — Может нам в академию вернуться? — спросил Жон.       — Согласна, не хочу попасть в неприятности, — добавила Вайсс.       — Да брось, нам ведь весело. Мы наконец-то вышли в люди, — заявила Янг.       — Если ты имеешь в виду неловкое общение на ломанном языке, постоянные подкаты парней и… — Вайсс не смогла сдержать серьёзную моську и начала хихикать.       — Как вижу, кто-то получает удовольствие, — заметила Руби, озорно улыбаясь.       — Ладно, если быть честной, мне самой надоело сидеть в четырёх стенах, — призналась Вайсс, — Но нам всё же стоит вернуться раньше комендантского часа.       — Да и денег у нас не особо много для развлечений, — добавила Блейк, купив себе лишь одну книгу из финансовых соображений.       — Интересно, можно ли тут получить работу, если мы не земляне? — задался вопросом Жон, поглядывая на флаеры с объявлениями о поиске сотрудников.       — Нам в скором времени должны дать удостоверения личности, — напомнил Рен.       — Жаль, что на этой планете героям не платят, — вспомнила Янг о том разговоре с Легионом насчёт геройской деятельности, конечно не забыв переключиться на аметийский язык, ибо они перешли на более личные темы.       — Я всё ещё не понимаю, почему герои не получают премии, оклад или что-то ещё, — пожаловалась Вайсс.       — Ты не понимаешь, доброе дело это уже награда для героя, — воодушевлённо заявила Руби, подбоченившись.       — Но было бы здорово, если бы платили, — сказала Янг.       — А ещё Бен говорил, что он и многие другие герои имеют свой мерчендайз. Думаю, они получают от этого доход, — напомнила им Пирра, вспоминая, как на её образе делали деньги на Ремнанте.       Пока ремнантцы между собой спорили о том, правильно ли герою брать деньги за геройский поступок и как это отличается от профессии охотника, три летающих андроида парили над городом, сканируя его. Они смотрели на биоданные каждого организма, сравнивая с человеческой ДНК. Один из них обнаружил, что в торговом центре высвечивались группа с аномальной энергетической сигнатурой. Позвав своих собратьев, они подлетели ближе и через стекольный потолок начали проводить анализ, обнаружив источник странных сигнатур — 8 подростков, чьё ДНК имело отклонение от человеческой.       — Цель обнаружена, — мрачно и металлически заявил центральный робот, — Начать наступление.       Трое андроидов с грохотом вломились через стеклянный потолок, осколки посыпались вниз, заставляя людей закрывать головы руками. Толпа застыла, глядя на стремительно летящих роботов — все знали, что такой визит предвещает беду. Но тело не слушалось: защитный рефлекс «остолбенеть» взял верх. Паника вспыхнула мгновенно, когда андроиды выхватили лазерные пушки из рук и направили их на ремнантцев. Охотники ловко увернулись, а люди, охваченные страхом, бросились прочь.       — По-моему, они пришли за нами, — первой заметила Пирра конкретность цели у андроидов.       — Я же говорила взять с собой оружие, — буркнула Руби, припоминая наставление друзей.       Андроиды начали преследовать детей, но тут же их руки-бластеры были отрублены идеальным срезом, удивив андроидов и ремнантцев.       — Прошу прощения, я обычно робот-горилл уничтожаю, а они намного крупнее вас, поэтому я промазал, — самопохвально заявил Ниндзя, объявившийся из ниоткуда.       — Ниндзя? — удивилась Блейк, — Что он тут делает?       — Я следил за вами, конечно, — цокнул Ниндзя, как будто это было очевидно, — Не оставлять же свободолюбивых эмоциональных подростков одних и поверить, что вы ничего не натворите.       Ремнантцы почувствовали себя неловко, то ли от описания Ниндзя, то ли от того факта, что за ними следил настоящий ниндзя. Но не было времени думать, ибо у андроидов «отросли» новые руки, начав новый обстрел, который отражал Ниндзя своим мечом. Роботы решили, что Рэнди более опасный враг, поэтому они скооперировались, начав давить его со всех сторон.       Но тот не растерялся, вспыхнул пламенем, чтобы андроиды отошли от него, а после вытащил кусаригаму, которую начал вращать, цепляя каждого робота, а затем откинул их на первый этаж на фонтан.       Блейк не могла не испытать дрожь и возбуждения, видя, как Ниндзя применяет ниндзюцу и кусаригаму. Возможно, она не вовремя, но она не могла не вспомнить сцены, описанные в её романах.       — Вы такой крутой! — заявила Руби, разделяя восхищение Блейк, подлетая к Ниндзе.       — Да ладно, — изобразил скромность он, отмахиваясь, словно был пустяк, — Я видал похуже железки… — его самопохвальство прервал звонок, — Минутку. Алло?       — Ниндзя, доложи о ситуации! — выкрикнула Ким, отчего Рэнди чуть не оглох.       — Тишь, Кимми. На детей напали роботы какие-то. Я быстро их уложил, — крутя своим шарфом, небрежно заявил Ниндзя.       — Их послал Мэндарк! — кратко объяснила она, что было достаточно, чтобы глаза у Рэнди расширились.       — Ох…       Андроиды, казалось, были повержены, вдруг восстали, вняв словам Ким, трансформируясь в более брутальные формы, увеличив свой размер втрое, вытащив более мощную амуницию и выглядя более устрашающе.       — Надо уже запомнить. Всегда ожидай второй фазы, — отчитал самого себя Рэнди, а затем обратился к ремнантцам: — Эй, поможете?       — У нас нет оружия, — указал Жон.       — У меня его до фига, — начал вытаскивать Ниндзя разные оружия из своего костюма, — Коса для Руби. Блейк, держи кусаригаму. Жон, Вайсс, берите мои запасные мечи. Нора, лови молот! О, у меня было копьё? Очевидно, для Пирры. Рен, умеешь обращаться с сайями? — Рэнди раздавал всем своё вооружение ниндзя, пока не застыл на блондинке, — Янг… М… У меня нет представления, что тебе дать, — честно сказал он, неловко чувствуя себя.       — Мэ, мне и так хорошо, — ударила кулаком о свою ладонь с бойцовским азартом в глазах, воспламеняя свои волосы на мгновение.       Не успели герои толком освоиться с временным оружием, как реактивные мега-андроиды с грохотом пробили пол под ними. JNPR рухнули на первый этаж, в то время как RWBY, успев отскочить, остались на втором. Ниндзе же не повезло: его зацепил один из андроидов, и они оба вылетели сквозь крышу. Разделённые, герои мгновенно оценили обстановку — каждому предстояло сразиться с одним мега-андроидом.       — Руби, есть план? — спросила Вайсс, встав в стойку с ниндзято, держа как рапиру, что было немного неудобным для неё.       — Ты спереди, Блейк и Янг по бокам, я нападу с фланга, — дала быстро указания Руби, начав бежать с косой в руке.       Мега-андроид перешел в наступление, увеличив мощность своих выстрелов, но не снижая темпа. Его атаки были направлены на Руби, но эти тщетные попытки дали её команде драгоценное время. Вайсс, воспользовавшись этим, совершила молниеносный, ускоренный выпад прямо в грудь мега-андроида, едва не пробив его защитную оболочку. Следом Янг нанесла сокрушительный удар кулаком в бок машины, повредив руку с бластером и отбросив её на несколько метров. В этот момент Блейк метнула свою кусаригаму, вонзив её в уязвимую точку на груди. Начав вращать мега-андроида вокруг своей оси, она подготовила его к финальному удару. Руби, не теряя ни секунды, обрушила на него всю мощь своей косы, пробив грудь насквозь. Однако мега-андроид не был побежден. Другой рукой он крепко схватил цепь кусаригамы и начал притягивать к себе Блейк, намереваясь использовать её как живой щит или метательное оружие против Руби.       — Ой! /Ух! — выдохнули они при ударе.       — Не трогай мою сестру и напарницу! — разозлилась Янг, чьи глаза стали красными, и она начала бить сериями ударов по роботу.       Но мега-андроид смог увернуться от хука и сделал свой удар в живот Янг, которая отлетела назад, но приземлилась на ноги. Она схватилась за живот, но лишь ухмыльнулась.       — Это всё, что можешь, а?       Мега-андроид, то ли обиженный, то ли выбравший удачный момент, ринулся в атаку. Его цель — новый удар, но Янг встретила его спокойно, выставив руки в защитной стойке. Она направила всю свою ауру в них, готовясь поглотить натиск. Удар пришелся в цель, и Янг с трудом удержала позицию, лишь оставив глубокий след от ботинок на полу. На её лице расцвела дикая улыбка. Используя своё проявление — накопление и высвобождение урона — она нанесла ответный, сокрушительный удар. Робот получил импульс, равный двум его собственным атакам, усиленный силой Янг. В полёте его уже ждала Вайсс. Она перехватила импульс, направленный на неё, и принялась методично ослаблять мега-андроида, пробивая бреши в его броне. Финальный аккорд принадлежал Блейк и Руби. Восстановившись, они совершили стремительный рывок, отсекая конечности противника. Но даже это не остановило машину. Головой вперёд, он бросился на них. Руби, с эффектным вращением косы, сделала резкий взмах. Мега-андроид пролетел мимо, остановился, и его голова безвольно упала с плеч.       — Тебе обязательно было играться с косой? — спросила Вайсс.       — Да, — уверенно и гордо улыбнулась Руби, — это выглядит круто.       Тем временем на первом этаже развернулась настоящая битва. Команда JNPR столкнулась с мега-андроидом, чья неумолимая атака не давала им шанса собраться и выработать стратегию. Рой пуль обрушивался на четверых бойцов, заставляя их отчаянно желать огнестрельного оружия. Увы, их арсенал был куда более архаичным. Нора и Жон, привыкшие к ближнему бою, справлялись относительно неплохо. Пирра, хоть и предпочитала меч, а не копье, не жаловалась на свою роль. А вот Рену достались сай — оружие, с которым он был совершенно незнаком. Единственная ассоциация, возникавшая в его голове, были трезубцы.       — Пирра! — вопил истошным голосом Жон, его вопль всегда был объектом насмешек, но очень полезный для коммуникации, — Этот робот — металлический!       Пирра не сразу поняла, что её партнёр имел в виду, а затем в её глазах зажглась искра осознания. Она сосредоточилась и окутала мега-андроида чёрной плёнкой, он же, чувствуя странные покалывания, начал притягивать мелкие жестяные объекты, монеты и банки. Но с каждой секундой объекты росли в размерах: мусорные баки, скамейки, автомат.       — Нора, гольф! — выкрикнул Жон.       Нора быстро смекнула, подбежала к образовавшемуся шару и сильно ударила молотом, отправляя в полёт, разбивая собой магазин спортинвентаря. Пирра с облегчением опустила руки, она внезапно ощутила пульсации в правом предплечий, что заставило её со страхом посмотреть на неё.       «Нет, моя рука цела. Боль лишь в моей голове», — повторяла себе Пирра мысленно, стараясь отделить действительность от иллюзии.       — Пирра, — обратился Жон, — Как думаешь, сможешь подержать на месте его, пока мы его уничтожим? Как с теми гигантами Вилгакса?       У Пирры сузился взгляд. От слов Жона в её глазах промелькнули кадры войны, бой с гигантским роботом, который смывался в образ Вилгакса…       — Пирра! — громко позвал Жон, вытаскивая своего партнёра в реальность, — Ты слышишь меня?       — Д-да. Я сделаю это, — проигнорировала она свою тревогу, концентрируясь на своей цели.       Мега-андроид вылез из хлама и был готов нападать. Нора атаковала напролом, привлекая к себе внимание, пока Рен обходил и пытался нанести удары своими вилками в зазоры меж головой и туловищем мега-андроида. Данный трюк удался ему, но тот мигом начал брыкаться и смог вышвырнуть со своей спины на Нору.       — Ох, — охнули они.       Враг быстро пришёл в себя, хотя лишился возможности поворачивать голову. Он сразу же начал стрелять в своих обидчиков, которые растерялись и бросились бежать, пытаясь уклониться от лазерных лучей, следивших за ним. Пока враг был отвлечён и не мог осмотреться, Пирра поднялась с его спины и, сосредоточившись, взяла под контроль оболочку мега-андроида, полностью обездвижив его. Мега-андроид заметил это слишком поздно и уже не мог ничего предпринять. Жон резким, пусть и неуклюжим, но решительным рывком вонзил меч в шею мега-андроида — туда, куда ранее атаковал Рен. Однако дальше отрезать не удалось: меч застрял.       — Вот гримм… — выругался он, когда мега-андроид использовал налокотный двигатель, чтобы сдвинуть руку так, чтобы ударить Жона, отталкивая прямо на Пирру.       — Ва! — вскрикнула она, когда в неё врезался блондин.       Освободившись от невидимых оков, мега-андроид изо всех сил пытался вытащить меч из своей шеи. Внезапно из тени выскочил Рен. Вместе с Норой они задумали отчаянный план: Рен взобрался на мусорный бак, а Нора мощным ударом молота по баку создала импульс, который подбросил Рена в воздух. Он понимал — это может обернуться катастрофой, но сейчас его единственным желанием было спасти друзей от смертоносного терминатора. Направив поток ауры в руки, Рен с силой ударил ладонями по рукояти меча, пронзив робота насквозь. Меч Жона вонзился в стену, а механический гигант рухнул на пол.       — Ух, больше такое не повторю, — отряхивал руки Рен, чувствуя покалывания в них.       — Это было здорово, надо сделать это нашей фишкой! — была противоположного мнения Нора.       — Эй, вы там уничтожили своего? — вопросила Янг со второго этажа, стоя рядом с командой.       — Как видишь, — ответил Жон, помогая встать Пирре, беря за правую руку.       — Ой! — ойкнула она болезненно.       — Пирра, ты что-то сломала? — обеспокоенно спросил Жон.       — Н-нет, всё отлично, — натянула улыбку она, встав при помощи левой руки, а затем скрыв правую за спину.       Команда RWBY спустилась к JNPR, переводя дыхание после боя.       — Вот вам и шопинг, просто СОКРУШИТЕЛЬНЫЕ акции, — хихикнула Янг.       — Сао Лонг, избавь нас от своего низкосортного юмора, — простонала Шни.       — Нам не нужно помочь Ниндзе? — спросила Блейк, первой вспомнив о нём.       — Он там один сражается, — осознала Руби, переживая за него, — Нам нужно помочь…       Через разбитое окно упал металлолом, что лишь отдалённо напоминал мега-андроида. Ремнантцы не могли понять, что случилось с ним, он словно был разорван, разрезан, расплавлен, раздавлен и так далее.       — Эй, — окликнул их Ниндзя, также влетя внутрь через разбитый потолок, филигранно встав на ограждение второго этажа, демонстрируя идеальное равновесие, — Вы в порядке? — спросил Ниндзя, словно он не запыхался после боя, да и в принципе казалось, он не был испачкан в отличии от ремнантцев, которые только сегодня купили новую одежду.       — Вау… — промолвила Блейк с немного покрасневшими щёками, что не ускользнуло от Янг, но та уже не видела повода для смеха, скорее повод лёгкой неприязни к объекту поклонения кошко-фавна.       — Нам пора уходить, пока полиция или ещё кто не заметил вас. Бомба! — спрыгнул Ниндзя и, приземляясь к детям, бросил бомбы под ними.       Дым поднялся и тут же рассеялся, оставив после себя пустоту. Ниндзи и детей тут не было. К этому моменту вошёл вооружённый спецотряд с двумя детективами.       — Опоздали, — заявила немного мрачная на вид брюнетка, — Филлмор, что думаешь?       — Я думаю, что мы это не последний раз такое увидим, — ответил бритый афроамериканец в тёмных очках, оценивая степень разрушения.

***

      Ниндзя, выведя всех из торгового центра и вернув в академию, тут же исчез. Он пробормотал что-то о новом нападении роботов на его город и растворился. Тем временем ремнантцы оказались в кабинете директора Джека. Сравнивая его с кабинетом Озпина, они отметили разительные отличия. Если кабинет директора Бикона был погружен в темно-зеленые тона, наполнен тикающими шестеренками, излучал строгую архаичность и европейский стиль, то кабинет Джека представал более спокойным и светлым, в бело-желтых оттенках, где царило умиротворение. Среди множества реликвий и сувениров, контрастирующих с общим стилем, они заметили и главное отличие: директор Джек пил зеленый чай вместо какао.       — Как вам город? — спросил дружелюбно он, попивая чай.       — Вы не злитесь, что мы ушли без просьбы или разрешения?.. — неуверенно задала вопрос Руби, как лицо всего отряда.       — Зов приключения не ждёт разрешения взрослых, я прав? — хмыкнул директор, сняв напряжение у подростков, — Мне Ниндзя, до того как он ушёл, немного поведал о вашем подвиге. Вам есть над чем поработать. Но для этого и нужна эта школа.       — Значит мы не наказаны? — спросила Руби, на всякий случай включив режим щенячьих глазок.       — Вы не виноваты в том, что на вас напали роботы, я могу понять, они очень не во время появляются, — понимающе кивал Джек.       — К слову, а откуда они и, кажется, они искали конкретно нас, — вспомнила Блейк.       — Я не владею данной информацией. Возможно Легион позже вам расскажет, а пока я думаю вам стоит вернуться в свои комнаты. У вас завтра первый учебный день, — оповестил их директор, отпустив ремнантцев, — Ах да, пока вас не было… — не успел он ещё рассказать, как ремнантцы уже смотались, — Эх, дети.       Ремнантцы идя по коридорам могли лишь болтать о сегодняшнем битве, о тех роботах, об испорченной новой одежде, о том какой классный был Ниндзя, пока не дошли до общежития, где обнаружили новые незнакомые лица, заселяющиеся в комнаты.       — Эй, Марко, смотри, ещё новые соседи! — возбуждённо указала блондинка с ободком красных рожек и странной розовой палочкой с половиной звезды.       — Стар, я устал со всеми здороваться, давай завтра, — сказал мужской голос из комнаты.       — Стивен! Стивен! — начала стучать Стар по другой соседской двери, — У нас тут ещё новые люди!       — Правда, где? — вышел упитанный пацан с чёрными кудрями и в розовой кофте.       Стар начала ко всем стучаться и походу ремнантцы не скоро смогут лечь в постель.

***

      В главном зале Легиона собрались все члены, немного уставшие от сегодняшних приключений.       — Мэндарк напал на детей, отвлекая нас, снабдив многих наших врагов новыми технологиями, — начал с очевидного Блоссом.       — Почему мы не вмажем ему после этого? — скрестила руки Баттеркап.       — К сожалению, у нас нет вещественных доказательств причастности Мэндарка ко всему этому. Даже если он самолично признался, наше слово не может быть уликой, — объяснила Блоссом, хотя она сама не прочь ударить по морде злого гения, — В любом случае, возникает вопрос. Зачем Мэндарку было атаковать их? Не похитить, а именно атаковать.       — Он хоть и с приветом, но он не безумный маньяк, атакующий гаечным ключом всех и вся, — согласился Зак, чувствуя некую тайну в этом завихрении.       — Может он что-то знает, чего мы не знаем? — предположила Илана.       — Голова болит, — пожаловалась Баблз от этих мыслимых шахмат.       — Нам нужно следить за ним, — заявила Блоссом.       — Если только он этого не ждёт от нас, — указал Рон.       — Может ли быть, что он причастен к тем гримм в лесу? — подумал Рекс вслух, заставив других задуматься.       — На вряд ли, — сказал Бен, — Ремнант неизвестен даже для санитаров.       — А он не мог найти случайно и никому не говорить? — спросил Рон.       — Поверь, случайно найти иголку в стоге сена и то вероятнее, чем найти одну маленькую планету во всём космосе, — уверенно заявил Дэнни, понимая масштабы космоса.       — Так что решили? Что делаем? — спросил Рекс.       — Остаётся только терпеть и ждать нового удара, — к общему сожалению заявила Блоссом.

***

      На Ремнанте, в частности в Вейле, царила серость и уныние, как и описывала Коко. Жители ходили в одинаковой униформе, а иркены и биоиды поддерживали порядок, периодически уводя людей на «осмотр». Люди не сидели без дела: одних отправляли на заводы, где они трудились на армию Вилгакса, других — в сферу услуг. Иркены, кстати, любили вредную пищу, хотя и не жаловали местное мясо и воду по неизвестной причине. Третьих направляли в шахты добывать полезные ископаемые и прах. За всем этим наблюдала команда SSSN, но не по приказу, а по собственной инициативе, или, точнее, по воле своевольного Сана Вуконга.       — Что думаешь? — спросил Сан у Сэйджа.       — Охрана приличная, но не такая сильная, как у парковки буллхедов, — заявил он, смотря через бинокли.       — По-моему, это не лучшая идея, — сказал Скарлет.       — Не дрейфьте, небольшой бунт тут, но большой шаг для сопротивления и надежды Ремнанта, — уверенно произнёс Сан.       — Эй, а это кто? — заметил кое-что Нептун, мотивируя Сэйджа посмотреть через бинокли.       — Это Роман Торчвик, — хмуро сказал Сэйдж, с чем парни не могли не согласиться.       Роман за короткий срок уже создал репутацию охотника за людьми, обеспечив себе дурную славу «предателя своего народа». Но ему было все равно на чье-либо мнение.       — Погоди, там ещё кто-то, — заметил Сэйдж, — Это какой-то мужчина в маске-гримм. Кажется, фавн, судя по рожкам в красно-чёрных волосах.       — У него случаем нет катаны на поясе? — сглотнул Сан.       — Есть, а что?       — Ох… — осознал Сан, что революция не будет простой, — только его нам не хватало.       — А ну шевелитесь, людишки! — рычал на шахтёров Адам Таурус, стукая мечом о камень, угрожая расправой.       — Думаю, тебе очень нравится твоя новая работа. Можешь не благодарить меня, — хмыкнул рядом с ним Роман, — Разве что услугами на будущее.