В пасти безумия

Скомканная бумажная фигурка самолетика, превращенная в пепел от ярости, осталась единственным свидетельством последних слов Рейвена. Взрыв гнева, вспыхнувший в Лексусе после прочтения послания, был настолько мощным, что казалось, будто сам воздух вокруг него завибрировал. Он зарычал, словно раненый зверь, его тело сотрясалось от неконтролируемой ярости. Его магия, словно сорвавшись с цепи, вырвалась наружу, обрушиваясь на истерзанный Ферокс с новой силой. Молнии, словно кнуты, хлестали по руинам, превращая обломки зданий в груды пепла. Земля под его ногами трескалась и расползалась, словно не выдерживая его гнева. Вся боль, страх и отчаяние, которые он так долго подавлял в себе, вырвались наружу, превратив его в живое воплощение разрушения. Он был ослеплен яростью, одержим лишь одной мыслью: найти Рейвена и заставить его заплатить за всё. Он не контролировал себя, не слышал никого вокруг. Он был поглощен жаждой мести, готовый уничтожить всё на своём пути. Это был уже не тот Лексус Дреяр, которого знали и уважали его товарищи. Это был зверь, выпущенный на волю. Фрид, Эвергрин и Бикслоу, привыкшие к вспыльчивому нраву своего лидера, никогда не видели его в таком состоянии. Его ярость была не просто гневом – это была первобытная сила, готовая поглотить всё на своём пути. Они попытались подойти к нему, успокоить его, но каждый раз их отбрасывало назад волной электрической энергии. — Лексус, успокойся! — крикнул Фрид, пытаясь перекричать грохот обрушивающихся зданий. — Ты ничего не добьёшься, если будешь действовать вслепую! — Он прав! Мы должны составить план! Рейвен наверняка ждет, что ты сорвёшься и наделаешь глупостей! — добавила Эвергрин, с тревогой глядя на разбушевавшегося Лексуса — У него крыша поехала! Он сейчас весь город разнесёт! Надо что-то делать! — Бикслоу, укрываясь за обломками стены, вторил им голосами своих кукол. Но их слова не достигали цели. Лексус был глух ко всему, кроме своей ярости. Он продолжал крушить всё вокруг, словно пытаясь выместить на руинах Ферокса всю свою боль и отчаяние. В какой-то момент, его взгляд упал на здание гильдии "Саблезуб". Здание, которое чудом устояло во время нападения Рейвена, теперь рисковало быть уничтоженным его же яростью. Лексус на мгновение остановился, словно очнувшись от наваждения. Он увидел испуганные лица жителей Ферокса, нашедших убежище в гильдии, и почувствовал, как его охватывает стыд. Он осознал, что его ярость причиняет больше вреда, чем пользы. Собрав остатки воли, Лексус попытался обуздать свою магию. Это было нелегко. Его тело дрожало, пот градом катился по лицу, но он продолжал бороться с собой. Наконец, с огромным усилием, ему удалось взять свою ярость под контроль. Электрические разряды постепенно угасали, и над городом воцарилась тишина. Лексус, тяжело дыша, опустился на колени. Он чувствовал себя измученным и опустошенным. — Простите, — прошептал он, его голос был хриплым и полным раскаяния. — Я… я потерял контроль. Фрид, Эвергрин и Бикслоу облегченно вздохнули. Они знали, что Лексус не хотел причинить никому вреда, но его ярость была слишком сильна. — Всё в порядке, — сказал Фрид, подходя к Лексусу. — Главное, что ты пришёл в себя. Теперь нам нужно подумать, что делать дальше. Эвергрин и Бикслоу молча кивнули, соглашаясь с ним. Они понимали, что времени мало, и что Люси в опасности. Но прежде чем они успели что-либо предпринять, к ним подошёл Стинг, его лицо выражало гнев и решимость. — Хватит сидеть сложа руки! — воскликнул он. — Этот ублюдок разрушил мой город! Он похитил вашу подругу! Мы должны ему отомстить! Лексус, подняв голову, посмотрел на Стинга. В его глазах горел огонь решимости. — Ты прав, — сказал Лексус, его голос звучал твердо и уверенно. — Мы должны ему отомстить. И мы отомстим. Но прежде нам нужно найти Люси.

***

Люси очнулась в полной темноте. Голова раскалывалась от боли, а всё тело ломило, словно её долго били. Она попыталась пошевелиться, но её руки и ноги были крепко связаны грубой верёвкой. Терпкий металлический привкус во рту сигнализировал о как минимум разбитой губе или лицу. Сложно сказать, когда болит всё, что имеет таковое свойство. Комната, в которой она находилась, была сырой и холодной. В воздухе витал затхлый запах плесени и земли. Она попыталась определить, где находится, но не смогла ничего разглядеть. Превозмогая боль и страх, Люси попыталась сосредоточиться. Она вспомнила, как сражалась с щупальцами темной энергии, как Лексус отчаянно пытался её спасти. А потом... темнота. Рейвен! Он похитил её! Зачем? Чего он хочет? Люси попыталась освободить руки и ноги, но узлы были завязаны профессионально. Отчаяние начало подкрадываться к ней, словно змея, обвивая её сердце. Она понимала, что находится в большой опасности. Рейвен не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. А она… она беспомощна. Но Люси Хартфилия не привыкла сдаваться. Она не позволит Рейвену сломить её дух. Она будет бороться до конца. Собрав остатки сил, Люси попыталась призвать своих Звездных Духов. — Телец! Лев! Козерог! — мысленно позвала она их, надеясь, что они услышат её зов. Но в ответ была лишь тишина. Она попробовала снова и снова, но ничего не происходило. Её Звездные Духи не отвечали. Люси похолодела от ужаса. Она поняла, что Рейвен забрал её ключи. Он лишил её её главной силы, оставив её беззащитной в его руках. — Лексус! Нацу! Эльза! Грей! Кто-нибудь, помогите мне! — Слезы отчаяния покатились по щекам Люси. Она закричала, насколько позволяло разбитая в кровь губа и лицо, выкрикивая имена своих товарищей. Почти все названые находились на огромном расстоянии – в Харгеоне, но попытаться стоило. Она надеялась, что они услышат её зов. Она верила, что они придут за ней. Но в ответ была лишь тишина. Внезапно, дверь в камеру открылась, и в комнату вошёл Рейвен. Его лицо выражало злорадство. — Ну что, принцесса? — произнёс он, его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Не надоело кричать? Твои друзья не услышат тебя. Они слишком заняты спасением этого жалкого городка. — Рейвен подошёл ближе к Люси, его глаза горели безумным огнём. — Ты – ключ, Люси, — прошептал он, наклоняясь к её лицу. — Ключ к моей мечте. Ключ к божественной силе. И ты будешь служить мне, хочешь ты этого или нет, но заклинатель духов отлично подходит для моей цели. Он прикоснулся к её лицу, и Люси содрогнулась от отвращения. Она попыталась плюнуть в него, но лишь скривилась от боли. Рейвен усмехнулся. — Не стоит сопротивляться, Люси. Это бессмысленно. Ты уже в моей власти. И твои страдания – это лишь начало.

***

Лексус, укротив свою бушующую ярость, стоял, словно грозовая туча, готовая разразиться новым штормом. Ярость клокотала внутри, но теперь он держал ее под контролем, направляя в русло холодной решимости. Он знал, что поддаваться эмоциям – значит сыграть на руку Рейвену. Он должен был действовать рационально, использовать свой ум и силу, чтобы найти Люси и остановить безумного мага. Собравшись с мыслями, он обратился к Фриду, чьи аналитические способности и знание рунной магии были незаменимы в данной ситуации. — Фрид, — произнес Лексус, его голос звучал тихо, — Изучи место, где сражалась Каи. Найди любые зацепки, любые следы, которые могли бы указать на местонахождение Рейвена. Фрид кивнул, понимая всю серьезность момента. Он не стал задавать вопросов, зная, что сейчас важна каждая секунда. Он тут же направился к месту недавнего боя, доставая из своего арсенала рунические камни и свитки. Лексус, наблюдая за Фридом, почувствовал острую потребность что-то делать, действовать, чтобы хоть как-то уменьшить свою вину за случившееся. Он не мог просто стоять и ждать, пока Фрид найдет хоть что-то. Повернувшись к Стингу и остальным членам Саблезуба, он произнес: — Вы осмотрите город. Поговорите с выжившими. Может быть, кто-то видел, куда направился Рейвен. Стинг кивнул, понимая, что сейчас важна любая информация. Он тут же отдал распоряжение своим товарищам, и маги Саблезуба, хоть и уставшие и измученные, разошлись по городу, опрашивая жителей и осматривая руины. Эвергрин и Бикслоу, оставшиеся возле Лексуса, смотрели на него с тревогой. Они видели, как он изнутри сгорает от беспокойства за Люси, и хотели хоть как-то ему помочь. — Может, нам тоже стоит поискать? — предложила Эвергрин, её голос звучал неуверенно. — Оставайтесь здесь, — Лексус покачал головой. — Нужно охранять гильдию и помогать пострадавшим. Рейвен может вернуться в любой момент. Он хотел добавить что-то еще, но не смог найти слов. Он просто стоял, сжимая кулаки, и ждал. Время тянулось мучительно медленно. Каждая секунда казалась вечностью. Через какое-то время Фрид вернулся. Его лицо было сосредоточенным и взволнованным. — Я кое-что нашел, — сказал он, подходя к Лексусу. — Слабые следы темной энергии. Они ведут за пределы Ферокса. К востоку. — Он развернул рунический свиток, на котором были начертаны сложные символы и линии. — Судя по всему, Рейвен использовал телепортацию Каи, чтобы переместиться. Но он не смог полностью скрыть следы магии. Лексус нахмурился. — Куда ведут эти следы? — спросил он. — К заброшенному храму, расположенному в горах, в нескольких километрах от Ферокса. Он известен своей темной историей. Говорят, что там когда-то поклонялись древним богам. — Фрид указал на одну из рун на свитке. Лексус почувствовал, как сердце у него сжалось от предчувствия. Он знал, что Рейвен, скорее всего, находится именно там. И что Люси в огромной опасности. — Это ловушка, — прошептал Фрид. — Он ждет нас там. — Мы должны идти, — твердо произнес Дреяр, его глаза горели решимостью. — Мы не можем её бросить. И Ферокс разумеется тоже. Лексус перевёл взгляд на Стинга, который внимательно слушал их разговор. В глазах мастера "Саблезуба" читалась та же решимость, что и в его собственных. Он знал, что Стинг не останется в стороне, что он тоже жаждет отомстить Рейвену за разрушение Ферокса и за похищение Люси. — Стинг, — обратился к нему Лексус, его голос звучал серьезно и уважительно. — Я знаю, что ты хочешь отомстить Рейвену. Я тоже. Но нам нужно действовать сообща. Ты готов объединить силы? — Рейвен заплатит за то, что он сделал с моим городом. Я помогу тебе спасти твою подружку – Стинг, не раздумывая ни секунды, кивнул в знак согласия. — Хорошо, — сказал Лексус, стараясь скрыть раздражение в голосе. — Мы остановим Рейвена и... главное – спасти Люси. — Отлично. Тогда мы отправляемся прямо сейчас. Руфус и Орга, соберите лучших магов нашей гильдии. Мы должны быть готовы ко всему. — Эфклиф уверено и со знанием своей работы начал раздавать указания. Маги "Саблезуба", услышав приказ Стинга, тут же начали готовиться к отправке. Они собирали оружие, проверяли броню и обсуждали план действий. В воздухе витала атмосфера напряжения и решимости. Лексус посмотрел на Фрида, Эвергрин и Бикслоу. Он знал, что они тоже хотят помочь, что они не бросят его в трудную минуту. — Вы со мной?— спросил Лексус, глядя на Громовержцев. Фрид, Эвергрин и Бикслоу, не говоря ни слова, кивнули в знак согласия. Они понимали, что Лексус направляется в самое пекло, и что шансы на успех невелики. Но они не могли его оставить одного. Они были его товарищами, его друзьями, и они были готовы пойти за ним куда угодно. — Не волнуйся, Лексус, даже я в тебя верю. Мы прикроем твою спину. И если этот Рейвен хоть пальцем тронет Люси, мы его на куски порвём! — сказал Бикслоу, словно прочитав его мысли. Эвергрин и Фрид согласно кивнули, подтверждая слова Бикслоу. Лексус почувствовал, как его охватывает волна благодарности. Он знал, что он не один в этой битве. У него есть друзья, которые готовы пойти за ним в огонь и воду. Он посмотрел на небо, затянутое свинцовыми тучами. Он знал, что Рейвен ждёт его. Он знал, что ему предстоит возможно самая тяжелая битва в своей жизни. Но он был готов. Он был готов пойти на всё, чтобы спасти Люси. И он не остановится ни перед чем, пока не добьётся своей цели. С небольшой "армией", состоящей из самых сильных магов "Саблезуба" и верных Громовержцев, Лексус двинулся в направлении заброшенного храма, возвышавшегося над горами, словно зловещий маяк. Воздух стал тяжелее, насыщенным зловещей магической энергией, которая пронизывала каждого, словно предвещая надвигающуюся бурю. Стинг, возглавлявший колонну, двигался уверенно и быстро, словно чувствовал приближение битвы. Он отдал приказ увеличить скорость, и маги "Саблезуба" с готовностью подчинились, их лица выражали решимость и готовность к бою. Лексус шёл рядом с Фридом, который внимательно изучал руны на своем свитке, пытаясь предугадать возможные ловушки Рейвена. Эвергрин и Бикслоу, идя чуть позади, внимательно осматривали окрестности, готовые отразить любую внезапную атаку. Всю дорогу царило напряженное молчание, нарушаемое лишь стуком шагов и шелестом ветра. Каждый из них знал, что впереди их ждет смертельная опасность, и что от их действий зависит не только жизнь Люси, но и судьба всего Фиора. – Рейвен ждет нас там, — Наконец, Лексус нарушил тишину, обратившись к Стингу. Его голос звучал мрачно и отрывисто. — Он наверняка подготовил ловушку. Мы должны быть готовы ко всему. — Я знаю, — Стинг кивнул в знак согласия. – Этот ублюдок не играет честно. Но у нас тоже есть преимущество. Мы знаем, что он там. И мы готовы к встрече с ним. — Он остановился и обратился ко всем магам "Саблезуба". — Приготовьтесь! Впереди нас ждет бой! Рейвен заплатит за всё, что он сделал! Покажем ему, на что способна сильнейшая гильдия! Маги "Саблезуба" в ответ подняли оружие и издали боевой клич, их голоса эхом разнеслись по горам. Их уверенность и решимость вселяли надежду, что они смогут одолеть Рейвена и спасти Люси. Лексус, наблюдая за ними, почувствовал прилив новых сил. Он понял, что он не один в этой битве. У него есть союзники, которые готовы сражаться вместе с ним до конца. Он посмотрел на Фрида, Эвергрин и Бикслоу, и те в ответ кивнули, подтверждая свою готовность. Лексус почувствовал, как его охватывает волна тепла и благодарности. Он знал, что он может положиться на них, что они всегда будут рядом. Остановившись на привале, Фрид раскрыл карту местности. — Нам необходимо подойти к храму с северо-западной стороны. Именно там тропа наименее защищена от естественных преград и там проще будет вести бой на открытой местности — пояснил Фрид. С новыми силами и надеждой, Лексус и его союзники продолжили свой путь к заброшенному храму, готовясь к финальному столкновению с Рейвеном. Они знали, что впереди их ждет самая тяжелая битва в их жизни. Но они были готовы пойти на всё, чтобы спасти Люси и остановить безумного мага. Лексуса не покидала мысль, что всё это - его вина и он должен сделать всё, чтобы искупить ее. Он должен был догадаться до того как Рейвен напал на Харгеон. Он должен был действовать ещё тогда, когда понял какую угрозу несёт в себе этот человек. После напряженного перехода, группа Лексуса наконец достигла цели – заброшенного храма, мрачно возвышавшегося над скалистой местностью. Зловещая аура окутывала это место, заставляя сердца сжиматься от тревоги. Первое, что они заметили, – это мощный магический барьер, окружавший храм. Барьер мерцал темными оттенками, пропуская сквозь себя лишь темную энергию, словно отталкивая всё светлое и чистое. — Этот барьер пропускает только темную магию, — заметил Фрид, внимательно изучая структуру защиты с помощью рунических камней. — Мы не сможем пройти сквозь него, не ослабив его. Лексус, не тратя времени на раздумья, попытался пробить барьер своим электричеством, но его атака лишь скользнула по поверхности и растворилась в барьере, не причинив никакого вреда. Он понял, что Рейвен подготовился к их прибытию и создал защиту, которую будет нелегко преодолеть. Стоя перед мерцающим барьером, Лексус понимал, что времени на раздумья нет. Рейвен уже начал свой ритуал, и с каждой секундой опасность возрастала. — Фрид, есть идеи, как пробить эту штуку? — спросил Стинг, его голос звучал нетерпеливо. Он уже начал концентрировать свою силу, готовясь атаковать барьер в лоб. — Этот барьер создан для поглощения магической энергии, а не для отражения,— сказал он, нахмурив брови. Фрид внимательно изучил руническую структуру барьера. —Просто так его не сломать. Нам нужно найти способ обойти его защиту. — А что если мы попробуем использовать магию, которая противоположна темной энергии? Свет или святую магию? — предложила Эвергрин, всегда отличавшаяся своим острым умом, предложила — Святой магии у нас нет, а использовать свет против барьера, который поглощает энергию - бессмысленно. Мы только подпитаем его. — Лексус покачал головой. — Неужели? Я бы не был так уверен. — Он окинул взглядом барьер. — Этот барьер, как вы сказали, пропускает только темную энергию, а вашу поглотит. Но он не учел один факт - он не расчитан на мою магию! Все взгляды обратились на Стинга. Его тело окружала аура света, но это был не просто свет, а нечто большее - "святой" свет, как называли его магию. — Фрид, направь свой рунный барьер с левой стороны, а я попробую пробить проход! — крикнул Стинг. Фрид, поняв намек, тут же приступил к выполнению приказа. Он начал создавать рунный барьер, направляя магическую энергию в левую часть стены, в то время как Стинг концентрировал всю свою силу в правой руке. — Режим Белого Дракона: Святой луч! — выкрикнул Стинг, выпустив мощный поток "святой" энергии в сторону барьера. Свет Стинга столкнулся с тьмой барьера, создавая ослепительную вспышку. Энергии яростно боролись друг с другом, но "светлая" магия Стинга, вопреки ожиданиям, не была поглощена барьером. Вместо этого она начала разрушать его изнутри, словно разъедая кислотой. Фрид, воспользовавшись моментом, усилил свой рунный барьер, создавая проход в образовавшейся бреши. — Быстро! Лексус, действуй! — крикнул Фрид, указывая на открывшийся проход. — Бреш долго не продержится! Лексус кивнул в знак согласия и, не колеблясь ни секунды, бросился вперед. Он проскользнул сквозь проход, ощутив легкий дискомфорт, словно проходя сквозь плотную завесу. Оказавшись внутри, он увидел Рейвена, стоящего перед алтарем, и Люси, без сознания лежащую на нем. Сердце его сжалось от боли и ярости. Он знал, что времени осталось совсем немного, и что он должен действовать решительно. — Я иду, Люси! — прошептал он, и бросился вперед. Рейвен стоял на древнем каменном алтаре в самом центре храма. Он был одет в темные одежды, а его лицо выражало маниакальное безумие. Вокруг него были начертаны странные символы, пульсирующие темной энергией. На алтаре, без сознания, лежала заклинательница. Её руки и ноги были привязаны к камню, а вокруг неё мерцали зловещие руны, словно удерживающие её в плену. Рейвен, заметив прибытие "гостя", поднял руки к небу и громко произнес слова на непонятном языке. Его голос звучал хрипло и зловеще, словно предвещая неминуемую гибель. — Настало время! — прокричал Рейвен, его глаза горели безумным огнём. — Я призову бога грома, чтобы он даровал мне силу, чтобы уничтожить всех, кто мне противостоит! В ответ на его слова, над храмом начало сгущаться темное облако, наполненное энергией грома и разрушения. Молнии, словно змеи, метались в небе, освещая безумное лицо Рейвена и бездыханное тело Люси. Лексус почувствовал, как его охватывает ужас. Он понял, что Рейвен вот-вот призовёт бога грома, и что времени, чтобы спасти Люси и остановить его, осталось совсем немного. Он знал, что это будет самая тяжелая битва в его жизни, и что от её исхода зависит судьба всего мира.