В сердце тьмы

Когда Лексус и Люси достигают окрестностей Ферокса. Их взору предстает ужасающая картина: город, ранее известный своей крепостью и неприступностью, ныне превратился в пылающий ад. Дома, построенные из прочного камня, теперь руины, зияющие чёрными провалами окон. Величественные башни, гордо возвышавшиеся над городом, обрушились, оставив за собой лишь груды обломков и клубы дыма. Рыночная площадь, когда-то полная жизни и красок, теперь покрыта пеплом и завалена телами. Пламя, пожирающее город, отбрасывает зловещие тени, танцующие на стенах уцелевших зданий. Небо затянуто чёрными тучами, словно предвещающими еще большую беду. Изредка вспыхивают молнии, освещая апокалиптический пейзаж, а затем вновь погружая город в зловещую темноту. Ветер, пронизывающий и холодный, несёт с собой едкий запах гари, смешанный с запахом крови и страха. — Мы опоздали, — говорит Лексус, его голос звучит мрачно и отрывисто. Его лицо, обычно непроницаемое, выражает гнев и отчаяние. Он чувствует себя ответственным за произошедшее, словно мог предотвратить эту трагедию. Не тратя времени, они спешат в центр города, пробираясь сквозь лабиринт руин и помогая раненым. Каждый шаг дается с трудом, обломки скользят под ногами, а клубы дыма застилают глаза. Повсюду валяются тела – мертвые и умирающие. Слышны крики о помощи, плач детей и стоны раненых. Атмосфера города пропитана отчаянием и безнадежностью. Люси, несмотря на страх и отвращение, помогает Лексусу. Она призывает своих Звездных Духов, чтобы облегчить страдания раненых и отыскать тех, кто нуждается в помощи. Она видит ужас в глазах людей, их лица полны страха и отчаяния. Она чувствует их боль, их потерю, их бессилие. И это только усиливает её решимость остановить Рейвена, чего бы это ни стоило. — Пожалуйста, спасите нас! Этот демон разрушил наш город! Пожалуйста, остановите его! — Один из выживших, окровавленный старик, хватается за руку Лексуса и со слезами на глазах умоляет его о помощи. Его слова эхом отдаются в голове Лексуса, заставляя его сжимать кулаки от ярости и бессилия. Вдали раздаётся взрыв, за которым следует обрушение очередного здания. Крики усиливаются, а атмосфера отчаяния становится невыносимой. Лексус понимает, что времени практически не осталось. Рейвен должен быть остановлен, прежде чем он полностью уничтожит Ферокс и его жителей. Они углубились в сердце разгорающегося кошмара, Лексус шел первым, словно живой таран, пробивающийся сквозь хаос. Его аура, обычно сдерживаемая, сейчас вырывалась наружу, обжигая воздух электрическими разрядами. Люди, почуяв в нем защиту, цеплялись за него, как утопающие за соломинку. Люси следовала за ним, разрываясь между желанием помочь каждому и необходимостью не отставать от Лексуса. Она чувствовала на себе взгляд отчаяния, надежды и страха, и это давило на нее сильнее обломков зданий. Призванные ею Плю и Телец творили чудеса: первый успокаивал раненых своим невинным видом, а второй помогал отыскать погребенных под завалами. Но даже их совместные усилия казались каплей в море. Они обогнули рухнувшую статую, некогда, вероятно, олицетворявшую величие "Саблезуба" и всего Ферокса. Ее обломки, разбросанные по площади, казались зловещим предзнаменованием. — Вон там! — крикнула Люси, указывая на здание, едва различимое в дыму. — Там кто-то есть! Лексус, не говоря ни слова, рванул в указанном направлении. Здание, когда-то бывшее, возможно, складом, горело, как гигантский факел. Через проломы в стенах были видны силуэты людей, отчаянно пытающихся выбраться. — Рёв Громового Дракона! — Не раздумывая, Лексус сложил руки в знакомом жесте и выдохнул. Мощная волна электрической энергии ударила в здание, не разрушая его, а словно обволакивая защитным коконом. Пламя отступило, образовав проход. Лексус, не дожидаясь, бросился внутрь, словно огонь его не касался. Внутри царил настоящий ад. Люди, обезумевшие от страха, давили друг друга, пытаясь выбраться. Дым резал глаза и душил. Лексус, не говоря ни слова, начал вытаскивать людей наружу, одного за другим, передавая их Люси, которая помогала им покинуть опасную зону. Но с каждой вытащенной душой Лексус чувствовал, как его магия истощается. Ощущение ответственности, которое он взвалил на себя, давило сильнее огня. Вина за произошедшее жгла изнутри. Именно в этот момент он увидел Рейвена. Тот стоял на крыше одного из зданий, возвышаясь над хаосом, словно темный ангел, наблюдающий за сотворенным им адом. Лицо Рейвена скрывала тень капюшона, но Лексус видел его глаза – холодные, жестокие и полные презрения. В уголках его губ играла злая улыбка. Словно это была увлекательная игра. Лексус зарычал от ярости. Все вокруг перестало существовать. Он видел только Рейвена, воплощение зла, причину всего этого страдания. — Рейвен! — прорычал Лексус, его голос, прорезав хаос, был полон ненависти. Рейвен усмехнулся и поднял руку. Словно по команде, с небес обрушился мощнейший удар молнии, нацеленный прямо на Лексуса. И тогда произошло то, чего Лексус не ожидал. На краткий миг рядом с Рейвеном появилась тёмная тень с двумя рожками. Это был темный дух! Словно это подкрепление или подстраховка, в случае, если Лексус сможет дотянуться до Рейвена. Дреяр, проигнорировав предостережение и любые инстинкты самосохранения, ринулся вперёд, намереваясь достать Рейвена. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, тёмный дух, словно поглотив Рейвена, растворился в густой тени, и тот исчез. Вместе с духом словно испарилась и злобная улыбка, оставив после себя лишь пустоту и нарастающую угрозу. Разочарованный и взбешенный, Лексус зарычал от бессилия. Его ярость бушевала внутри, грозя вырваться наружу и обратить в пепел всё вокруг. Но он сдержался, понимая, что сейчас это не поможет. На секунду оглянувшись, он увидел, что Люси в порядке, помогает выжившим. Скрепя сердце, Лексус решил, что сейчас главное - это спасти как можно больше жизней. Месть подождет. Вытащив из горящего здания последних пострадавших, Лексус и Люси, измученные и покрытые пеплом, направились к гильдии Саблезуба. Это было единственное место в городе, которое, казалось, выдержало натиск стихии, благодаря защитным барьерам Фрида. Подойдя к зданию, они увидели, что у входа организовался импровизированный лагерь для беженцев. Эвергрин и Бикслоу, пытались наладить порядок и обеспечить людей едой и водой. — Лексус! Люси! С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Фрид, оглядывая их с ног до головы. Он, заметив их, бросился навстречу. — Да, с нами всё нормально, — ответил Лексус, его голос звучал хрипло и устало. — Но Рейвен... он ушёл. По крайней мере, пока. — Что происходит? Кто такой Рейвен? — спросила Эвергрин, её лицо выражало тревогу. Эвергрин и Бикслоу, услышав разговор, тут же подошли к ним. Лексус объяснил им ситуацию, рассказав о тёмном духе, который помог Рейвену сбежать и о самом злодее. Выслушав его, Громовержцы обменялись тревожными взглядами. — Это плохо, — сказал Фрид. — Если у Рейвена есть союзники, значит, мы столкнулись с чем-то гораздо большим, чем просто его личное безумие. — Что же нам делать? — прошептала Люси. Она, обессиленная, опустилась на ступеньку, её лицо выражало усталость и отчаяние. — Как мы можем остановить его? Лексус молча смотрел на пылающий город, его лицо выражало решимость и гнев. Он знал, что они должны что-то предпринять, что они не могут просто сидеть и ждать, пока Рейвен нанесёт новый удар. В этот момент, из здания гильдии вышел мастер Саблезуба, Стинг Эвклиф. Он выглядел мрачным и сосредоточенным. Подойдя к ним, он окинул взглядом Лексуса, Люси и Громовержцев. — У нас есть планы на этого парня? — спросил Стинг, его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась сталь. — Потому что Саблезуб тоже хочет с ним кое о чем поговорить. Между всеми присутсвующими разразился очень громкий спор, о том кто, когда и в каких деталях уничтожит Рейвена. — Стойте! — твердо произнесла Люси, перекрывая гневные выкрики и привлекая к себе всеобщее внимание. Она устало поднялась со ступеньки, в ее глазах горел решительный огонек, словно пламя надежды в этом море отчаяния. Хартфиьия окинула взглядом собравшихся – измученных, испуганных, но полных решимости сражаться. Лексус, Громовержцы, Стинг и его товарищи - все они ждали ее слова, словно она знала ответ на вопрос, мучивший их всех: как остановить Рейвена? Люси глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Впервые в жизни она чувствовала на себе такую ответственность, но страх отступил, уступая место решимости. Она знала, что ей нужно сделать. — Нам нужно собраться, — сказала Люси, её голос звучал уверенно и громко, перекрывая шум пожаров и раскаты грома, — Мы не можем позволить себе поддаться панике и действовать импульсивно. Рейвен этого и добивается. Она посмотрела на Стинга, чьё лицо выражало сомнение, а может и пренебрежение. — Стинг, я понимаю, что ваш город разрушен, и вы хотите немедленно отомстить. Но я прошу вас всех, доверьтесь мне. Нам нужно действовать сообща и обдумать каждый шаг. Каждый из присутствующих, будь то "Саблезуб" или "Хвостатая фея", поднял на неё свой взгляд, даже не думая о том, чтобы перечить юной заклинательнице духов. В воздухе витала напряжённая тишина, и каждый понимал: она права. Её голос, хотя и мягкий, звучал с такой уверенностью, что даже самые неустрашимые создания чувствовали, как внутри них нарастает трепет. — Во-первых, нам нужно организовать помощь пострадавшим. Эвергрин, Бикслоу, оставайтесь здесь и продолжайте координировать эвакуацию и распределение ресурсов. Фрид, проверь еще раз защитные письмена. Убедись, что они выдержат новый удар. Координируйтесь с магами Саблезуба, вместе вы должны обеспечить безопасность всем, кто нашел здесь убежище. — Она повернулась к Лексусу. — Лексус, ты чувствуешь его магию? Можешь определить, куда он мог направиться? — Я чувствую его тьму, — сказал он, нахмурив брови. Дреяр закрыл глаза, сосредотачиваясь на потоках энергии, пронизывающих воздух. — Стинг, я прошу тебя, оставайтесь здесь и охраняйте город. Если Рейвен попытается напасть снова, вы должны будете его сдержать. Лексус и я отправимся на его поиски. Если мы обнаружим что-то важное, мы вам сообщим. — Люси снова посмотрела на Стинга. Эфклиф молча смотрел на Люси. Её уверенность и решимость произвели на него впечатление. Он увидел в ней не просто слабую девушку, а сильного и уверенного лидера. — Хорошо, — наконец ответил Стинг. — Мы останемся здесь. Но если вы найдете Рейвена, дайте нам знать. Мы хотим лично с ним разобраться. — Пойдем, — Люси кивнула в знак согласия и повернулась к Лексусу. — Нам нужно остановить Рейвена, пока не стало слишком поздно. И с этими словами Люси Хартфилия, заклинательница Звездных Духов, показала себя не просто сильным магом, но и прирождённым лидером, способным объединить разных людей и направить их к общей цели. Пока Фрид сосредоточенно вычерчивал сложные руны вокруг здания гильдии "Саблезуб", создавая мощный защитный барьер, а Эвергрин и Бикслоу руководили хаотичной эвакуацией, Люси и Лексус углубились в руины Ферокса. Их целью было не только найти Рейвена, но и собрать как можно больше информации о его планах. Они двигались быстро и бесшумно, словно тени, скользящие по пепелищам. Лексус, с его обостренным чутьём драконоборца, шёл впереди, чутко прислушиваясь к малейшим колебаниям энергии. Люси следовала за ним, внимательно осматривая окрестности и отмечая любые детали, которые могли бы указать на присутствие Рейвена или его приспешников. Они обследовали разрушенные дома, перевёрнутые повозки и заброшенные переулки, ища хоть какие-то улики. Вскоре они наткнулись на несколько мест, где, судя по всему, проводились ритуалы. На земле были начертаны странные символы, похожие на те, что Кагура описывала в Харгеоне. — Он был здесь, — прошептала Люси, проводя пальцами по одному из символов. — Использовал это место для своих темных целей. Символы были начертаны кровью и пеплом, и от них исходила слабая, но ощутимая волна темной энергии. Люси почувствовала, как её Звездные Духи забеспокоились, словно предчувствуя надвигающуюся опасность. Лексус, нахмурившись, внимательно изучал один из символов. Они продолжали исследовать места ритуалов, находя всё больше и больше подтверждений своим опасениям. Рейвен, очевидно, тщательно готовился к своему плану, собирая последователей и изучая древние знания. В одном из разрушенных домов они обнаружили тайную комнату, где хранились книги и свитки, написанные на незнакомом языке. Люси, благодаря своим небольшим аниям в древних языках, смогла расшифровать несколько фраз. Спасибо Леви, которая когда-то дала ей пару уроков. — Он ищет способ призвать бога грома в этот мир, — сказала Хартфилия, её голос дрожал от ужаса. — Он верит, что это даст ему силу, чтобы уничтожить всех, кто ему противостоит. — Мы должны остановить его, чего бы это ни стоило. Если он призовёт этого бога, мир будет в опасности, — Лексус сжал кулаки от ярости. Они покинули тайную комнату, полные тревоги и решимости. Враг был опасен как никогда. Он был одержим идеей получить божественную силу и готов был пойти на всё, чтобы достичь своей цели. Дреяр чувствовал, что Рейвен где-то рядом. Его магия витала в воздухе, словно зловещее дыхание. Он знал, что Рейвен наблюдает за ними, играя с ними в кошки-мышки. — Он хочет, чтобы мы его нашли, — сказал Лексус. — Он хочет заманить нас в ловушку. Люси кивнула в знак согласия. Они продолжили свои поиски, зная, что каждый шаг может привести их к смерти, но готовые пойти на всё, чтобы остановить безумного Рейвена и спасти Ферокс от неминуемой гибели. Тем временем Фрид, закончив создание защитных рун вокруг здания гильдии "Саблезуб", присоединился к Лексусу и Люси. Он нес с собой свиток с подробным описанием рун и их свойств, готовый поделиться своими знаниями. — Защита продержится какое-то время, но она не неуязвима, — сказал Фрид, его голос звучал серьезно. Он передал свиток Люси. — Руны поглощают магическую энергию, но если атака будет слишком мощной, они могут разрушиться. Люси приняла свиток и быстро просмотрела текст. Руны были сложными и запутанными, но она, благодаря своим знаниям, смогла уловить основную суть. Они остановились на перекрестке двух улиц, обсуждая план действий. Фрид предложил разделить город на сектора и тщательно обыскать каждый из них, но Лексус возразил. — Это займет слишком много времени, — сказал Дреяр. — Рейвен не будет ждать, пока мы закончим. Нам нужно действовать быстро и решительно. — Тогда что ты предлагаешь? — спросила Люси, с тревогой глядя на Лексуса. В этот момент Лексус внезапно замер, словно статуя. Его глаза расширились, а лицо исказилось от боли. — Он здесь! — прорычал Лексус, его голос звучал хрипло и напряженно. — Я чувствую его магию. Он наблюдает за нами. Они огляделись вокруг, пытаясь найти Рейвена, но никого не увидели. Город был пуст и тих, словно все живое вымерло. Внезапно, земля под их ногами задрожала. Из-под земли вырвались щупальца темной энергии, словно змеи, жаждущие крови. Они попытались схватить Лексуса и Люси, но те, благодаря своей ловкости, смогли увернуться. — Ловушка! — закричал Фрид, его глаза расширились от ужаса. — Он заманил нас сюда! Щупальца темной энергии становились всё больше и агрессивнее. Они извивались в воздухе, словно живые, пытаясь схватить своих жертв. Лексус и Люси, отбиваясь от атак, отступали к зданию гильдии "Саблезуб", надеясь найти там укрытие. Но щупальца темной энергии преследовали их, не давая им ни секунды передышки. Они знали, что попали в ловушку, и что у них осталось очень мало времени, чтобы спастись. Не теряя ни секунды, Лексус, окруженный искрящимся электричеством, начал методично уничтожать щупальца темной энергии, пробивая себе и Фриду путь к зданию гильдии "Саблезуб". Каждый удар, каждый взрыв выматывал его, но он не останавливался, зная, что на кону их жизни. Фрид, ловко уклоняясь от атак и подставляя защиту, выкрикивал руны, направленные на сдерживание тёмных сил. Его руны, словно невидимые нити, опутывали щупальца, замедляя их движение и давая им возможность продвигаться вперёд. Уже виднелись очертания здания гильдии, когда Лексус почувствовал леденящую пустоту в груди. Инстинктивно обернувшись, он с ужасом обнаружил, что Люси нет рядом. Она пропала в хаосе щупалец и дыма. — Люси! — прокричал Лексус, его голос, обычно сдержанный, сейчас был полон отчаяния и страха. — Держись там! Защищай их! — приказал Лексус, его голос звучал хрипло и властно. Он оттолкнул Фрида в сторону здания гильдии. Не дожидаясь ответа, он развернулся и, игнорируя щупальца темной энергии, ринулся обратно в эпицентр хаоса. Больше его не волновала безопасность, не волновал план. Только Люси. Он должен найти её, во что бы то ни стоило. — ЛЮСИ! — его крик разнесся по городу, словно раскат грома, но ответа не последовало. Лексус крушил щупальца темной энергии, словно обезумевший, прокладывая себе путь сквозь хаос. Его магия била наотмашь, сметая всё на своём пути. В его глазах горела ярость, смешанная со страхом. Он оглядывал каждый уголок, каждую трещину в стене, надеясь увидеть Люси. Лексус, обезумевший от ярости и страха за заклинательницу, пробивался сквозь остатки щупалец, его рев сотрясал развалины Ферокса. Он должен найти её, и ничто не остановит его. Выбежав на открытое место, он замер, заметив стройную фигуру, возвышающуюся на крыше ближайшего здания. Её облегающий чёрный костюм, словно вторая кожа, подчеркивал изящные линии тела, но именно сложные узоры татуировок, оплетающие её руки и плечи, приковывали взгляд. Щупальца, изображенные на коже, словно жили своей жизнью, слегка подрагивая в такт дыханию девушки. Ветер трепал её длинные, чёрные косы, придавая ей вид загадочной и опасной жрицы. — Каи! — прорычал Лексус, его сердце бешено заколотилось. Он безошибочно узнал напарницу Рейвена, мага теней, чьё имя шептались в тёмных уголках гильдий как символ безжалостности и силы. Каи, не говоря ни слова, лишь слегка наклонила голову вбок, словно приветствуя его. В её глубоких, тёмных глазах не было ни капли эмоций, лишь холодное, отстраненное любопытство, словно Лексус был всего лишь подопытным кроликом, предназначенным для её развлечения. Внезапно, из-под земли, словно взбесившиеся змеи, вырвались новые щупальца темной энергии, на этот раз нацеленные не на город, а прямо на Лексуса. Их было больше, чем раньше, и они двигались с невероятной скоростью, словно повинуясь невидимой команде. Лексус ощутил, как магия Каи окутывает его, словно паутина, лишая свободы и готовясь сковать в смертельной хватке. Он почувствовал, как темная энергия проникает в его тело, вызывая жжение и слабость. Стиснув зубы, Лексус сконцентрировал свою магию, окружая себя щитом из искрящегося электричества. Щупальца с яростью обрушились на его защиту, но, встретившись с электрическим барьером, отскакивали, словно опалённые огнём. — Рейвен, — прорычал Лексус, его голос был полон ярости. — Ты трусливый пёс! Покажись! Каи, словно не слышала его слов, лишь слегка приподняла бровь, в её глазах промелькнула еле заметная тень насмешки. Она не собиралась вступать в словесную перепалку, её дело – исполнять приказы Рейвена. И тут, Лексус увидел это. Один из узоров на руке Каи, изображающий извивающееся щупальце, словно ожил, дёрнувшись в неестественной конвульсии. Лексус почувствовал странное дежавю, словно видел это раньше. Где-то глубоко в памяти шевельнулось что-то смутное, неясное…

***

Мрачный тренировочный зал Хвоста Ворона, годы назад. Пока юный Дреяр тренировался в центре всеобщего обожания, Рейвен, уже тогда смурной и отчужденный, отрабатывает тёмные заклинания в углу зала . К нему подходит Каи, совсем юная, но с горящими глазами. — Рейвен-сама, — произносит она тихо, её голос полон обожания и трепета. — Я наблюдала за вами. Ваша магия… она невероятна. Я хочу стать такой же сильной, как вы. — Сила – это не всё, девочка. Сила должна служить цели. У тебя есть цель? — Рейвен бросает на неё мимолетный взгляд, в котором нет ни капли интереса. — Да! Моя цель – помочь вам достичь всего, чего вы хотите. Я готова сделать всё, что угодно! — Каи мгновенно вспыхивает, её глаза загораются ещё ярче. — Всё, что угодно? Даже пойти против своих друзей? Против своих убеждений? Даже отдать свою жизнь? — Рейвен усмехается, в его глазах появляется тень хитрости. — Да! Я отдам всё, что у меня есть. Я верю в вас, Рейвен-сама. Я верю в вашу силу. Я верю в ваши идеалы. — Каи, не колеблясь ни секунды, кивает. — Тогда докажи свою верность, — шепчет он, его голос звучит гипнотически. Рейвен подходит ближе к Каи, его лицо выражает задумчивость. — Стань моей тенью. И я дам тебе силу, о которой ты даже не мечтала.

***

После того, как разум Лексуса пронзила первая, короткая вспышка воспоминаний - образ юной Каи, полной обожания смотрящей на Рейвена в тренировочном зале "Хвоста Ворона", - мир вокруг него на мгновение померк. Он словно вынырнул из глубины океана, чтобы вдохнуть глоток воздуха, и тут же снова был втянут обратно в пучину хаоса. На долю секунды Лексус потерял концентрацию, и щупальца темной энергии, словно почувствовав его замешательство, с новой яростью обрушились на его электрический щит. Несколько щупалец прорвались сквозь защиту, обжигая его кожу и вытягивая магическую энергию. Лексус зарычал от боли, возвращаясь в реальность. Он понимал, что нельзя отвлекаться, нельзя поддаваться воспоминаниям, иначе Рейвен добьётся своего. Он сосредоточил свою магию, усиливая электрический щит и обрушивая на щупальца шквал молний. Но Каи, словно не замечая его атак, продолжала стоять на крыше здания, её лицо оставалось невозмутимым. Она, казалось, наслаждалась зрелищем, наблюдая за тем, как Лексус отчаянно пытается вырваться из её ловушки. В её глазах читалось не только отстраненное любопытство, но и что-то ещё… Преданность? Обожание? Что-то такое, что Лексус не мог понять. Именно тогда он заметил это снова. Узор на руке Каи. Теперь он разглядел его лучше. Переплетающиеся щупальца, выжженные на коже. Словно клеймо. И тут его разум пронзила вторая, более полная и болезненная вспышка воспоминаний…

***

Каи, изнуренная и измученная, тренируется под руководством Рейвена. Он обучает её темной магии щупалец, заставляя её работать до изнеможения. Он жесток и безжалостен, но Каи не жалуется. Она готова терпеть любые мучения, лишь бы заслужить его похвалу. Рейвен же был одержим идеей победить Лексуса, а Каи станет его главной поддержкой в достижении цели. В глазах Каи горит фанатичный огонь. Она смотрит на Рейвена с обожанием, словно на бога. Она готова отдать ему всё, что у неё есть, лишь бы быть рядом с ним. Она одержима им, его силой, его идеями. Она – его тень, его верная слуга, готовая выполнить любой его приказ. «Верность – это самое ценное, что может быть. Верность – это сила. Верность – это ключ к победе.»

***

После этой второй, более подробной вспышки, Лексус окончательно осознал масштаб трагедии. Он увидел Каи не просто как врага, а как сломленную душу, порабощенную слепой верой. Он увидел её прошлое, её страдания, её одержимость Рейвеном. И это знание заставило его содрогнуться. От понимания судьбы Каи гнев Лексуса трансформировался в нечто иное - в смесь отвращения и жалости. Ярость поутихла, уступив место холодной решимости. Он больше не видел перед собой простого врага, а видел жертву обстоятельств, сломленную личность, порабощенную фанатичной верой. Изменилось и его отношение к бою. Лексус больше не просто оборонялся и атаковал. Он начал говорить. — Каи! — прокричал Лексус, перекрывая грохот рушащегося города и треск электрических разрядов. — Посмотри вокруг! Видишь, что Рейвен натворил? Разрушение и смерть! Ты действительно веришь, что это то, чего ты хочешь? Каи оставалась невозмутимой. Её лицо не выражало никаких эмоций. Она продолжала управлять щупальцами, словно не слышала его слов. — Он использует тебя! — крикнул Лексус, его голос был полон отчаяния. — Ты для него всего лишь инструмент! Ты достойна большего! На этот раз, кажется, что-то дрогнуло в её глазах. На мгновение в них мелькнула тень сомнения, но тут же исчезла, словно её и не было. Каи слегка приподняла подбородок и впервые за всё время заговорила. Её голос был тихим, но твердым, словно сталь. — Рейвен-сама дал мне цель, — произнесла она. — Он показал мне истинную силу. Я служу ему, и я буду служить ему до конца. Её слова прозвучали как приговор. Лексус понял, что достучаться до неё невозможно. Её разум был полностью поглощен одержимостью Рейвеном. С тяжелым вздохом Лексус приготовился к финальной схватке. Он понимал, что не сможет спасти Каи, но он должен остановить её, чтобы спасти Люси и Ферокс. Его тело окутала аура электричества, достигая пика мощности. Он больше не сдерживался, готовясь обрушить на Каи всю свою силу. — Если ты не хочешь слушать, я заставлю тебя, — прорычал Лексус, его глаза засверкали электрическим разрядом. Каи, в ответ, послала в его сторону шквал щупалец темной энергии. Они двигались с невероятной скоростью, словно змеи, готовые вонзить свои ядовитые зубы в плоть. Лексус, словно вихрь, начал уклоняться от атак, одновременно обрушивая на щупальца шквал молний. Щупальца сгорали, распадаясь на пепел, но их место тут же занимали новые. Бой достиг своего апогея. Электричество и тьма столкнулись в смертельной схватке. Город содрогался от взрывов и разрушений. Казалось, что сама природа восстала против этого безумия. В какой-то момент, Каи, используя свои способности к перемещению в тенях, внезапно оказалась рядом с Лексусом. Её глаза горели фанатичным огнём. — Ты не понимаешь, — прошептала она. — Я обязана ему всем. И с этими словами она попыталась коснуться Лексуса своими руками, покрытыми татуировками. Лексус, рефлекторно отшатнувшись, выпустил в неё мощнейший разряд электричества. Каи отлетела в сторону, врезавшись в стену разрушенного здания. На мгновение воцарилась тишина. Затем Каи медленно поднялась. Она была вся в крови и пепле, её одежда была разорвана, но в её глазах по-прежнему горел фанатичный огонь. — Ты не можешь его остановить, — прошептала она. — Рейвен-сама слишком силён. И с этими словами Каи растворилась в тенях, исчезнув, словно её никогда и не было. Лексус, тяжело дыша, огляделся вокруг. Щупальца темной энергии исчезли. Бой был окончен. Но победа не принесла ему облегчения. Люси по-прежнему была в плену у Рейвена. Он снова остался один. — Люси! — что есть мочи, заорал Лексус. В ответ была лишь давящая тишина Ферокса. Вдруг, что-то привлекло его внимание. На обломках стены, где только что стояла Каи, торчал знакомый бумажный самолётик. Лексус раздраженно схватил его и расправил дрожащими руками. На нём была написана всего одна фраза, начертанная кривым, зловещим почерком: «Она теперь со мной. Приходи, если осмелишься.» И подпись: «Рейвен.» В глазах Лексуса вспыхнула неистовая ярость. Он сжал бумажный самолетик в кулаке, превратив его в комок пепла. Он найдет Рейвена. Он спасет Люси. И он заставит Рейвена заплатить за всё.