Близится буря...

      Ночь и наступление темноты всегда символизируют конец суток. Население города засыпает крепким сном, чтобы на следующий день проснуться готовыми к новым свершением. Для кого-то день не заканчивается ночью, как бы противоречиво это не звучало. Среди таких - стражи порядка, те кому они противостоят... и отдельные личности, у каждой из которых свои причины не спать этой ночью.       В тишине полутёмной квартиры беловолосая девушка готовилась к предстоящей вылазке. Энби Демара, наёмница из группировки "Хитрые зайцы". Не то чтобы для неё работа допоздна была чем-то непривычным - напротив, за время своей работы как наёмника, да и с... прошлого места службы, она привыкла работать в самых разных условиях - и ночная вылазка была далеко не самым необычным из них. Однако девушку одолевало беспокойство, видимое даже сквозь её безэмоциональную "маску". И беспокойство это было объяснимо - ведь вскоре ей предстоит столкнуться с призраками прошлого, с последствиями своих решений...       Скрип двери прервал её размышления. Обернувшись, она увидела стоящего в дверном проёме высокого брюнета. Это был Марк, её... парень? Энби не была точно уверена, что чувствует к нему, но это явно было нечто уникальное. Да и тот факт, что они уже месяц живут под одной крышей, говорит о многом...       Очередной поток размышлений был прерван дружелюбным вопросом Марка:       — Далёко собралась в столь поздний час?       В его голосе ощущались нотки беспокойства, которые он тщательно пытался скрывать. Однако безуспешно - Энби давно научилась читать его как открытую книгу (что с её-то навыками социализации - огромное достижение).       — Да нет, — ответила девушка, сохраняя привычное спокойствие. — Хотела сходить купить пару бургеров, вот и всё...       Однако Марк тоже научился читать её. И сейчас он видел недосказанность в её словах.       — У нас вроде осталось пару булочек в холодильнике. Да и овощи и соус есть. Могу сделать тебе экспериментальный бургер с креветками. Думаю, ты оценишь. Да и не придётся плестись по темноте до магазина.       Поняв, что её недосказанность раскрыта, Энби вздохнула, ответив:       — Ладно, я не за бургерами собралась. Но это неважно.       — Почему же неважно? Если это что-то связанное с тобой, то это очень важно. — Подумав, Марк добавил: — Не то чтобы я навязывался или типа того, но если это что-то серьёзное...       — Я не хочу тебя в это вмешивать, — твёрдо ответила Энби. — Это последствия, с которыми мне - и лишь мне одной - предстоит встретиться.       — Последствия, говоришь? — задумчиво повторил Марк, переведя взгляд на окно. — Могу предположить, что предстоит нечто опасное, я прав.       Девушка едва заметно кивнула, стараясь не смотреть на Марка, сконцентировав взгляд на ножнах своего клинка.       — Но ведь и я не из слабых, Энби, и ты это знаешь. Так что тут явно замешано что-то ещё, из-за чего ты отказываешься от моей помощи.       Энби зажмурилась, её лицо отражало внутреннее напряжение, вызванное противоречием. Она не хотела, чтобы Марк узнал, кем она была раньше. Не хотела, чтобы он узнал всю правду. Не хотела, чтобы он начал воспринимать её иначе, не как человека.       Но в то же время она не выносила необходимость врать ему. Несмотря на то, что Марк никогда не настаивал на том, чтобы Энби раскрыла все карты, скрывать правду от него казалось... неправильным.       В реальность её вернуло прикосновение к щеке. Открыв глаза, она увидела рядом с собой Марка, его пальцы мягко касались её щеки, помогая смахнуть одинокую слезу.       — Энби... Тебе нечего бояться. Что бы ни случилось, я останусь с тобой до конца - или пока ты сама не попросишь меня уйти. Неважно, какие секреты таит это... что бы то ни было, с чем тебе предстоит столкнуться - я встречу это вместе с тобой и разделю твою ношу.       Энби долго смотрела на него широко раскрытыми глазами, пытаясь найти в его мимике, жестах, словах хоть какой-то намёк на неискренность... и, не найдя ни одного, слабо улыбнулась.       Спустя десять минут уже двое готовились к предстоящей миссии.       — И всё же, ты не обязан этого делать...       — Может и не обязан, Энби, но я пойду с тобой.       — Зачем тебе рисковать?.. Ты ведь можешь погибнуть... — с беспокойством сказала девушка, закрепляя ножны с клинком.       — Как и ты. Поэтому я и иду с тобой, — ответил парень, проверяя калибровку своего дрона-помощника.       — Я могу позаботиться о себе сама.       — Верю. Но лишние мозги не помешают в любой ситуации. А там, глядишь, спасём кого-нибудь от смерти...       Энби едва слышно хихикнула.       — Ты как всегда, Марк... Оптимистичен через край...       — Ну кто-то же должен поддерживать твой настрой...

***

      На следующий день       Пара стояла около минимаркета на Шестой улице. Свою машину они припарковали неподалёку, оставив там же всё "подозрительное" снаряжение - оружие и дрон.       — Так значит, вкратце, поступила информация, что давно закрытую полулегальную лабораторию военных разработок снова запустили? — переспросил Марк у Энби.       — Мгм, — ответила девушка, и, прожевав кусок бургера, добавила: — не вдаваясь в детали, всё именно так.       — Ясно... Хех, напоминает квест Подопытной Ноль.       Энби поперхнулась, едва услышав это. Восстановив дыхание, она с едва заметной тревогой спросила:       — О чём ты?       Марк отмахнулся:       — Да так, второй Mass Effect вспомнил. Потом сыграем вместе, поймёшь о чём я.       Девушка выдохнула с облегчением, что не осталось незамеченным.       — Что-то не так, Энби? — спросил Марк.       — Потом узнаешь...       Едва парень хотел расспросить поподробнее, как в поле зрения показалась цель - девушка-блондинка в военной форме чёрно-оранжевых тонов, половина лица которой была скрыта визором. Заметив её, Энби тут же поприветствовала её коротким "Привет". Блондинка немного замешкалась, но всё же быстро ответила:       — Так... это ты? Кто связалась со мной по Интерноту?       — Мгм.       — Ясно... А твой... сопровождающий? — она повернула голову в сторону Марка. За визором не было видно, но не нужно было гадать, чтобы понять, что смотрела она с подозрением.       — Я просто телохранитель, — ответил парень. — Не обращайте на меня внимания.       — Телохранитель? — теперь недоверие блондинки перешло на Энби. — Если ты действительно та, за кого себя выдаёшь, тебе нет нужды в телохранителях...       Энби ответила, как всегда, спокойно:       — Этот отправился бы со мной в любом случае. Не может отпустить меня на опасное задание в одиночку.       Блондинка слегка смутилась и отвела взгляд:       — Вот оно что... Простите, не подумала... Кхм-кхм, в любом случае, насчёт того, зачем мы здесь собрались...       — Перейдём сразу к делу, — твёрдо перебила её Энби. — Возрождение Серебра нужно остановить. Любой ценой.       — Ясно... — ответила блондинка, удивлённая таким напором от спокойной собеседницы. — Похоже, это... нечто тебя волнует.       — Можно сказать, старые счёты. К слову, могу я узнать твоё имя?       — Пока что предпочту умолчать об этом. Я до сих пор не знаю, могу ли доверять тебе. Не принимай на свой счёт...       Энби явно погрустнела, а вот Марк одобрительно кивнул.       — Похвально, — подметил он. — В наше время мало кому можно доверять. У нас с вами много общего, Мисс Визор...       — Чего?.. — блондинка растерялась, услышав странное прозвище в свой адрес, на что получила ответ уже от Энби:       — Не обращайте внимания, он часто ведёт себя странно и придумывает прозвища. Меня вот, например, частенько называет "Райден".       — Ну так, — попытался оправдаться Марк, — ты же вылитая его дочка...       — Обсудим это позже, — железно прервала бессмысленный разговор Энби. — У нас ещё есть дело.       — Точняк, — опомнился Марк, вернув серьёзность. — Мисс Визор, ваши опасения понятны. Но всё же, раз ситуация критическая, может отложим ненадолго недоверие и приступим к делу? Подробности можем обсудить по пути до каверны.       — А у вас хоть есть разрешение на спуск в каверну, мистер..? — начала вопрос блондинка.       — Зовите меня V. Что же насчёт разрешения... я уже упоминал, что раз каждая секунда на счету, то бюрократией можно пренебречь. А точнее выкинуть к эфириаловой матери.       — Ма... V, прекрати... — сквозь зубы прошипела Энби, сквозь её спокойствие начало проступать раздражение.       — Что? Я же вижу, что для тебя всё это важно, и понимаю, что каждая секунда промедления будет стоить нам всё больше. Вот и пытаюсь помочь. Так что вперёд, девчонки — загружайтесь в машину, и поехали.       С этими словами он направился к парковке, как бы показывая, что отказа не примет. Энби же, вздохнув и покачав головой, направилась следом.       — Ты не будешь с ним спорить? — спросила блондинка.       — Это бесполезно. Если этот парень решил что-то, то всё - его даже перелом конечностей не остановит.       — И как ты его терпишь?.. — буднично поинтересовалась блондинка.       — Сама не знаю, — честно ответила Энби. — Иногда он бесит до чёртиков, иногда совершает глупости... но всё же он хороший парень. Наверное, поэтому и...       Энби не закончила фразу, уставившись себе под ноги.       Вскоре все трое уже были в машине, на пути к месту назначения...