26. Время идёт, а люди не меняются.

***

      Солнце просачивалось сквозь густые облака, отражаясь лучами от металла и бетона аэропорта. Напряжение висело в воздухе, густое и осязаемое, как предгрозовая туча. Стив Роджерс стоял с непроницаемым лицом, держа щит. Перед ним, в нескольких метрах, Тони Старк в своей броне походил на позолоченного истукана. — Кого только случайно не встретишь в аэропорту...       Звуки скрежета металлического шлема Старка. Голос заметно меняется. — Удивительно, скажи?       Капитан Роудс отвечает: — Да. Ещё как. — Выслушай, Тони... Тот доктор, психиатр, он за этим стоит.       Говорит Стив, уверенно глядя тому в глаза. Спустя секунду, по правую руку от Роджерса, приземляется Чёрная Пантера, бесшумно, но эффектно. — Капитан. — Ваше высочество.       Тони, смотря на одного, а затем другого, говорит: — Короче... Росс дал мне 36 часов. И из них 24 уже прошло. Выручи. По-братски.       Капитан уверенно заверяет, поджав губы: — Вы гонитесь не за тем.       Тони, раздражённо, дёргает бровью и риторически спрашивает: — У тебя прицел сбило? Скольких твой армейский дружок вчера положил? — И таких суперсолдат, как он, ещё пятеро. Нельзя, чтобы доктор до них добрался, Тони. Нельзя.       Наташа вступает в разговор, словно появляясь из тени: — Стив... ты знаешь, к чему приведёт неповиновение. И этот бой я принимать не советую.       Капитан, переведя взгляд с Романофф на Старка, не умеряет собственной уверенности. — Тони...       Голос Стива был спокойным, но в нем слышалась усталость. — Ты знаешь, что это неправильно. Мы должны сами решать, когда и где нам вмешиваться. — Мир изменился, кэп.       Ответил Тони, выглядя при этом на сотую милю менее раздраженным. — Мы должны нести ответственность за свои действия. Соглашение дает нам эту возможность. — Ответственность?       Усмехнулся Роджерс. — А что насчет ответственности за Вену? За Заковию? Кто понесет ответственность за это, Тони?       Старк замолчал, темнея, словно туча перед штормом. Его лицо было мрачным. — Мы все совершали ошибки, Стив. Но мы можем учиться на них. — Ошибки учат, когда их признают, а не отрицают.       Раздался женский голос с лёгким акцентом, словно его обладательница возникла из неоткуда. Сверху, поддерживаемая фиолетовой дымкой со всех сторон, спустилась девушка, подняв небольшое количество пыли своим появления. Энергия рассеивается, оставаясь в воздухе ярко-фиолетовыми светлячками. Те, мигая, кружились вокруг незнакомки.       Кэп повернул голову вправо. Плотно затянутый хвост, на груди, помимо нагрудника, красовалась вышивка, явно что-то означающая, а вся одежда выполнена в чёрном цвете с яркими фиолетовыми вставками, подобно венам. Взгляд выдавал уверенность. Она застыла между воителем и принцем Ваканды, держа руки в кулаках. Вена на её шее нервно пульсировала. — Кэп, с вами все ясно, но я не понимаю одного: чего вы добиваетесь сейчас, пытаясь скрывать преступника, хотя верите в его невиновность?       Продолжила Шульц, подметив деталь. Наташа, улыбнулась девушке уголком губы, повернула голову к ней, встречаясь глазами. — Какие люди. Рада видеть. Как поживают мои автографы? — Оба стоят в рамочках.       Барбара ответила с теплотой. Затем ее взгляд снова стал серьезным, обращаясь к Кэпу: — Старк предлагает вам компромисс, Кэп. Примите его и всё будет хорошо.       В этот момент Ванда, голос которой она слышала в наушнике Роджерса, узнала фиолетовую энергию, окружающую новое лицо. Она напряглась, прижав палец к наушнику: — Пурпурный Щит.       Проговорила та, не отрывая взгляда от Барбары. В голосе звучала лёгкая неприязнь. Что? Тоже читала ту статейку? Жалко творение, не иначе, но неприятные чувства вызывает, особенно если учитывать неуместную попытку того журналюги принизить лишь за то, что считается несчастным случаем и возвысить за то, что вышло абсолютно случайно. — Не думала, что она будет здесь.       Барбара скривилась, слыша помехи в чужом оборудовании. Как кнутом по заду, не меньше. — Ох уж эта популярность...       Пробормотала девушка под нос. Ее взгляд стал серьёзнее, а мысли собрались в кучу. Туча прошла над ними, позволяя лучам коротко одарить теплом каждого, а затем скрыться за другим облаком. «Рада знать, что кто-то меня всё-таки знает.»       Пока внимание Стива было приковано к Старку, выглядящему так, словно ещё слово и начнётся бойны, Барбара еле заметно кивнула в сторону. Сигнал. «Прости, Кэп. Но выбора у нас нет.»       В этот момент, словно из ниоткуда, появился юноша в красно-синем костюме. Он приземлился на двигатель самолёта, с легкостью связывая руки Роджерса паутиной и отбирая звёздный щит. — Ты крут, парень.       Усмехается Тони, а вместе с ним и Барбара, переводя взгляд на Кэпа, который с удивлением наблюдал, как Человек-Паук только что нагло украл его, фактически, талисман. — Спасибо! Над приземлением надо ещё поработать, непривычно... Нет, костюм мистера Старка роскошный! Спасибо огромное... — Так. Только давай без... расшаркивания.       Неопределенно махнул рукой мужчина, слегка кивая. Питер, повторив воинское приветствие, удивлённо вздыхает, а линзы его маски расширяются: — К-капитан? Я ваш фанат! Я... я Человек-Паук! — Это мы обсудим после.       Заверяет Старк, выразительно глядя на подопечного. Питер, сделав рукой движением сверху вниз, вдохнул воздух. — Привет, народ! — Молоток.       Кивает Железный человек, а когда Стив подал голос, то оборачивается: — А ты подсуетился. Мальчик-паук и Совунья? Серьёзно? — А ты ведёшь себя, как идиот. Втянул Клинта, вытащил Ванду оттуда, где ей тихо-спокойно сиделось. Я стараюсь сохранить-... Я пытаюсь уберечь Мстителей от раскола! — Нас расколол договор.       Уверенно говорит Роджерс. Синяк, который Барбара заметила только сейчас на лице Старка, показался цветастее её собственных способностей. Голос миллиардера, казалось, дрогнул: — Ну раз так... Либо отдаёте Барнса, либо мы повяжем вас скопом! Ещё варианты?       Аура Наташи задрожала в лёгком смятении. Ей не хотелось драться в бывшими сокомандниками. — Вас повяжут бойцы спецназа, а они рассусоливать не станут.       Тони вздохнул, наклонив голову. — Давай.       На несколько секунд воцарилась звенящая тишина. И только Барбара слышала тихое барахление чужого наушника, отрывками улавливая: — Квинжет... пятый... полоса...       Подняв руки, Роджерс тут же освободился, стоило стреле Соколиного глаза прилететь откуда не ждали. Барбара решила не сообщает, что чувствует поблизости и других мстителей, чтобы не рассоединять команду раньше времени. Теперь же такая тактика оказалась неудачной. Повернув голову в сторону Клинта, Старк надел шлем. — Пора, Лэнг.       Шульц встрепенулась, сжимая витающие частички энергии вокруг себя, образуя плотный неоново-фиолетовый щит, встав в боевую позу. Атака могла прийти, откуда не ждёшь. — Эй, народ, что за-       Пискнул Питер, прежде чем из неоткуда появился мужчина. То ли увеличиваясь в размере, то ли телепортируясь, он тут же отбирает щит и с помощью сальто назад ретируется к Стиву. — Эй-эй, что это было!?       Недоумении спрашивает Воитель, глядя по сторонам. Тот самый Лэнг, которого она нигде не видела и не знала до этого, передал Кэпу щит, говоря: — По-моему это твоё. Прошу. — Чудесно...       Устало протянул Старк, закатывая глаза. По связи, моментом позже, объявил: — Ещё двое на парковке. Одна из них— Ванда. Этих беру на себя. Роуди— на тебе Кэп.       Воитель сообщил, поднимаясь вслед за Железным: — Плюс двое в терминале. Уилсон и Барнс. — Барнс мой!       Проревел Чёрная пантера, устремляясь в ту сторону. Барбара подметила, что это, должно быть, Т'Чалла, чьего отца, короля Ваканды, при взрыве в Вене убил Барнс. Ну... или кто у них тут виноватый по итогу?       Кэп метнул щит в Роудса, однако не успел вибраниум достичь брони того, как между ними встала фиолетовая вспышка, заставив металл, подобно фрисби, вернуться назад.       Барбара, дёрнув уголком губы, услышала голос Питера в коммуникаторе: — Мистер Старк, а мне что делать? — Как обсуждали. Вяжи паутиной. В бой— не вступай. Твайлайт— помогай ему. — Ясно, выполняю!       Ответы новоявленных приятелей слились в один голос, из-за чего у Тони, наверняка, голова заболела от такой симфонии.       Звуки боя нарастали: пока Барбара следовала за Паркером, шум только усилился. Скрежет металла, шарканье шагов и взрывы ракет объединились в худшую на свете песню, которую Шульц надеялась никогда не услышать. Поднявшись вслед за Питером, она остановилась на металлическом каркасе терминала, через стекло видя под ногами бегущих Сэма и того самого Барнса.       Парень же, подобно настоящему пауку, приклеился к стеклу и полз, держась руками и ногами, дабы не соскользнуть. Удивительные мутанты, в самом деле. Его имя, скорее всего, поэтому так быстро и запомнилось.       Удивительные люди удивительно хорошо откладываются в памяти.       Когда Питер вступил в бой, разбив с двух ног стекло, то сразу же рассоединил дуэт, отправив Сэма в недолгое плавание. Барбара же, подпрыгнув на месте, тут же разбила пятками стекло, с помощью дымки подхватывая себя практически в самом конце недолгого полета.              Девушка приземлилась как раз в тот момент, когда Сэм очухался и успел схватить Питера, дабы с помощью крыльев унести подальше от Джеймса.              К сожалению или счастью— ей удалось встретиться с знаменитым «Зимним солдатом» лицом к лицу. Барнс, сжав кулаки, приготовился к бою.       Барбара словно вспыхнула огнём, чьё фиолетовое свечение, точно вторая кожа, облепило каждый сантиметр тела, пульсируя в унисон с учащенным сердцебиением. В мыслях пронеслось: «Задержи. Договорись. Выиграй время...»       Однако девушка всё-таки заняла боевую стойку: ноги твёрдо стояли на земле на ширине плеч, руки полусогнуты, готовые к танцу с болезненным исходом. Барнс скользнул взглядом по её фигуре. Голубые глаза на мгновение задержались на ноже, пристегнутом к бедру. Усмешка тронула его губы. Не радостная, скорее полная горечи. — Не собираешься его использовать?       В чужом голосе слышалось явно недоверие. — Я все еще надеюсь, что ты просто уйдешь. Избавишь нас обоих от головной боли, Пурпурный Щит. — Это не обязательно должно закончиться дракой, Джеймс.       Ответила Шульц, стараясь сохранить спокойствие, хотя адреналин уже заполнил собой каждую вену. Барбара, стараясь говорить мягко, пыталась не провоцировать. Нож оставался на месте, как символ её решения не причинять вред, насколько это возможно. Нужно достучаться, пока не стало слишком поздно. Хотелось его остановить, а не покалечить.              Джеймс в ответ фыркнул. — Я вообще-то не люблю долгие разговоры. И ты мешаешь моему плану по отбытию на заслуженный отдых. Не порть малину, а?       С этими словами мужчина бросился вперёд. Шульц успела среагировать, выставив энергетический щит. Кулак Барнса врезался в фиолетовую стену, и её отбросило назад вместе с защитной завесой. Следующий удар оказался направлен в голову. Уклонилась, почувствовала очередной свист воздуха у виска. Он был быстр. Чертовски быстр… — Может, всё-таки поговорим за чашкой кофе?       Попыталась пошутить Барбара, уклоняясь от еще одного удара. Она отступила, стараясь выиграть время. — Не пью кофе, спасибо. Предпочитаю оглушить назойливых собеседников, а не спонсировать их энергией.       Барнс парировал контрудар, а его металлическая рука, словно кнут, рассекла воздух, целясь шею. Шульц нырнула под удар, выпуская фиолетовые лозы энергии. Те должны оплести его голень и попытаться сбить с ног. Джеймс дернулся, избежав захвата. — А выглядишь так, словно в душе любишь раф на лавандовом.       Хмыкнула девушка, едва не получив в нос. Благо тело, закалённое тренировками на протяжении последних двух лет, неплохо справлялось с задачей тянуть время. С таким, как Барнс, в драку вступать бесполезно. Особенно в ситуации, когда полная свобода собственной силы равнялась чьей-то смерти.       В наушнике раздавался тараторящий голос Питера, пытающегося одновременно восхищаться снаряжением Сокола и сдерживать его напор. Получалось неплохо, судя по всему, но ужасно бесило, т.к. отвлекало. «Только этого не хватало...»       Подумала девушка, уворачиваясь от серии ударов. Барнс крутанулся на месте, пытаясь поймать соперницу. Но Барбара высвободила заряд энергии, оттолкнув оппонента. Он отшатнулся, но сразу же бросился в новую атаку. На этот раз его цель – ноги. Низкий удар, подсечка. Барбара подпрыгнула, избежав падения, и контратаковала слабой энергетической сферой, направив фиолетовый шар в его грудь. Баки перехватил луч металлической рукой, рассеивая энергию.       Внезапно голос Старка прорвался сквозь хаос, творящийся в наушнике Барбары, хрипя в коммуникатора: —... Чёрт... этих, кх-... блять... Слишком много...       Барбара дернулась от чужого голоса, внезапно сменивший Питера. На мгновение концентрация ослабла. Барнс воспользовался этим моментом: обманным движением привлек ее внимание к правой стороне, а затем резко ударил левой, металлической рукой, точно в солнечное сплетение. Воздух выбило из легких, а ощущение, будто все органы съёжились, пронзило тело от головы до ног. Она согнулась, потеряв равновесие, в вместе ним— и щит. Джеймс перехватил чужую руку, выкручивая ту за спину. Барбара коротко вскрикнула, чувствуя, как плечо предательски заныло, а кисть начала выворачиваться.       Собрав остатки сил, она резко высвободила энергию, отбросив Барнса назад взрывом фиолетового света. Она отшатнулась, хватая ртом воздух, пытаясь справиться с болью. Мужчина приземлился на ноги, но не стал нападать, а просто стоял, тяжело дыша, и лишь смотрел, хмурясь. В его глазах читалось… сожаление? — Не делай всё сложнее.       Прохрипел он, потирая челюсть. Капля крови из разбитой губы скатилась по подбородку.       Барбара поддалась вперёд, куда и улетел Барнс, хватая того за торс, а затем резко взмыла в воздух, увлекая за собой. Поднявшись на пять метров вверх, девушка скинула груз, пытаясь таким образом выиграть время. Всё равно очухается, а вот Питеру не помешает заминка врага. — Подумай над моим предложением!       Крикнула она, поднимаясь выше. Отзвук её голова от окон терминала повторялся, пока не прозвучал новый: — У нас есть шанс доказать, что ты не виноват в гибели…       Шульц запнулась, не желая произносить имя. — … сам знаешь кого!       Затем она направила поток энергии вниз, одновременно с этим словив Джеймса фиолетовой дымкой, а затем прижимая ей же к земле. Чем дальше она улетала, укрывшись в фиолетовой дымке, тем сильнее ослабевал энергетический барьер, которым его окружила девушка. Спустя пару секунд— энергия треснула, выпуская Зимнего Солдата из клетки. Чувство, словно она делает что-то не так, неприятно отзывалось на подсознательном уровне, вызывая прилив вины. Поёжившись, Барбара проговорила в коммуникатор, оглядываясь по сторонам. Искала энергетическую нить Тони, ярко сияющую на фоне остальных, если немного настроиться. — Питер, я скоро буду. Держи их там.       Ответ Паркера— бормотание, переходящее в крик— заставил гулко бьющееся сердце пропустить удар. Она тревожно вздохнула, едва не рухнув от потери контроля. Дыхание спёрло от отчаяния, и Шульц полетела на помощь Старку, желая поскорее покончить с его проблемами, чтобы немедленно заняться мальчиком.