Дейнора I

6 день 3 месяца 223 года от З.Э.

— Король умирает — эти слова Бриндена Риверса, прозвучавшие в начале заседания Малого совета, повисли в воздухе, словно тяжелый саван. — С каждым днем ему все хуже, и мейстеры отмерили ему не больше двух дней. — Что же теперь? — пробормотал Сэмвелл Стокворт, мастер над монетами, его голос дрожал. — У нас есть средства на пышную коронацию, на пир, который запомнится на века. Элдон Эстермонт, суровый мастер над кораблями, холодно спросил: — Но для кого? — Ваши слова, лорд Элдон, отдают предательством, — выпалила я, чувствуя, как внутри всё закипает. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь переглядываниями. — Наследница — моя сестра, Эйлора, принцесса Драконьего Камня. — Миледи, позвольте, это не измена, — спокойно произнес десница, его взгляд был непроницаем. — Речь идет лишь о необходимости пересмотреть порядок наследования. — Как вы смеете, лорд Бринден?! — в моем голосе звучали потрясение и гнев. Неужели они все сговорились? — Вы хотите сказать, что готовите государственный переворот?! — А разве лорд Бринден не прав? — вмешался Алан Тарли, мастер над законами, его тон был оскорбительно-грубый. — Закон о наследовании гласит: мужчины всегда стоят перед женщинами. После слов Алана Тарли я обвела взглядом Малый совет. Ни на одном лице я не прочла поддержки, даже королева-консорт Эйлинор оставалась равнодушной к моим словам. Моя тётка словно не замечала ни меня, ни других членов Совета, она не проронила ни слова. Когда лордам будто надоели мои упрёки о их предательстве, по приказу Бриндена Риверса сир Роланд Крейкхолл вывел меня из зала Малого совета, заперев в своих покоях.

***

Уже вторые сутки я прозябаю в своих комнатах, словно пленница. Еду, конечно, приносят, но дальше покоев, даже в зал Малого совета меня не пускают. Черт бы побрал этого Бриндена. Он вздумал короновать Мейкара, отобрав трон у моей сестры… Слава Семерым, в Красном замке есть верные моей сестре люди. Служанка Дорри должна помочь мне выбраться из заточения в самый разгар коронации. В это время вся стража и Королевская гвардия будут в Великой септе Бейлора. По словам няньки моего сына, Джейн, Мейгор не заперт, к моменту коронации он будет по соседству от моих покоев. Ворона сестре я, к сожалению, отправить не смогу, поэтому всю ночь я продумывала, как же долететь до Драконьего Камня.

***

Я не сомкнула глаз всю ночь. Казалось, что и Красный замок не спал — громкие голоса раздавались до самого утра. С рассветом шум лишь усилился, но к полудню в замке воцарилась тишина. Именно тогда в мою дверь постучали. После стука последовал шепот: — Принцесса, время пришло. Получив одобрение от служанки Дорри, я, уже готовая к выходу, накинула капюшон. В простом крестьянском наряде я сливалась со служанками Красного замка. Вместе с Дорри мы бесшумно двигались по коридору, направляясь в покои моего сына, Мейгора. Коридоры Красного замка как никогда были пусты. Мы шагали молча, ибо в замке все равно оставались слуги, что могли опознать меня. У дверей покоев Мейгора Дорри вопрошающе посмотрела на меня, будто спрашивая: «Входим?» Я на вопрошающий взгляд Дорри лишь кивнула, после чего она постучалась в тяжёлую дубовую дверь, окрашенную силуэтом трехглавого дракона. Дверь тихо отворилась, и на пороге появилась нянечка Мейгора, Джейн. В её руках покоился мой четырехлетний сын, но в моих глазах он всё ещё был крохотный, тёплый, безмятежный младенец. Я шагнула вперёд и бережно приняла его из её рук, прижимая к себе. — Тише, мой мальчик, — прошептала я. — Я вновь здесь, с тобой. Мейгор лишь сильнее прижался ко мне, и мы направились дальше — в покои покойного короля. Воздух возле покоев был тяжёлым, напитанный запахами прошлого. Король Эйрис в покоях уже не находился — его тело, вероятно, уже обратилось в пепел. Оставалось мало времени, и поэтому нам пришлось торопиться.

***

В комнате дяди Эйриса находились сир Корлис Веларион, королевский гвардеец, и два драконоблюстителя. Услышав шаги, Корлис выхватил меч, но, увидев нас, быстро убрал оружие, словно понимая, что пришли свои. Драконоблюстители, впрочем, тоже не собирались вступать в бой — они рассматривали нас, словно мы невиданные существа. Атмосфера в комнате постепенно менялась — напряжение рассеялось. — Принцесса, мы ждали вас, — начал сир Корлис. — Дракон короля во внутреннем дворе, летите на нём до Драконьего Камня. — Но… как? — удивлённо спросила я. — Я никогда не контактировала с драконами, я не знаю валирийского… — Не беспокойтесь, — вмешался один из драконоблюстителей, старый мужчина с глубокими морщинами на лице. — Если дракон выберет вас своим всадником, а мы очень на это надеемся, он сам доставит вас на Драконий Камень, без всяких команд. Места хватит для вас с ребёнком. Я кивнула, хотя внутри всё ещё сомневалась. Всё, что мне оставалось, — верить их словам. Сир Корлис добавил, что с верными людьми королевы он немедля отплывёт после меня. Мы, как ни странно, уже были на грани решения, а я всё ещё чувствовала тревогу, словно всё происходящее было не более чем сон. Осмотрев комнату покойного короля Эйриса, где когда-то жил Эйгон Завоеватель, я заметила на столе корону. Большая и тяжелая корона из красного золота, украшенная по кругу головами драконов с глазами из драгоценных камней. Года три назад я видела почти такое же ожерелье на шее моей сестры. Насколько я помню, это было ожерелье Рейниры Таргариен, после неё ожерелье носил Эйгон III, а уже после Дейна Таргариен. Я, не думая, схватила корону, на что сир Корлис одобрительно кивнул. Прибежав во внутренний двор с Мейгором и Джейн, я заметила Эйлоракса. Дракон спокойно лежал с закрытыми глазами, как будто отдыхал, не обращая внимания на происходящее вокруг. Передав Мейгора в руки Джейн, я сделала около трёх дюжин шагов к дракону. Внезапно он словно пришёл в себя. Когда я приблизилась на расстояние протянутой руки, его глаза открылись, и он взглянул на меня с явным вызовом. Я почувствовала, как от его взгляда пробежал холодок по спине, но, несмотря на страх, не остановилась. Собравшись с духом, я сделала ещё шаг и приблизилась к нему ещё ближе. Я протянула руку, положив её на его морду. Я почувствовала горячее дыхание, от Эйлоракса исходило тепло. В этот момент я поняла, что он не относился ко мне враждебно, не собирался меня атаковать. Я будто почувствовала, что дракон готов принять меня, если я захочу этого. Я вернулась к Джейн и Мейгору, взяв последнего на руки. На Эйлораксе было драконье седло Утра, дракона принцессы Рейны. Познакомив ребёнка с драконам, я начала седлать Эйлоракса, и он не противился. Взмыв в небо на Эйлораксе, я почувствовала, как воздух охватывает меня, а всё вокруг становится маленьким и далёким. Внизу раздался гул: «Дракон! В небе дракон!» — кричали люди, в том числе стражи у врат. Я слышала, как их крики становились всё громче, но продолжала полёт, не обращая на них внимания. Сделав круг вокруг столицы, я отвлекала внимание от сбежавших сторонников Эйлоры, давая им немного времени на отступление. Мои глаза скользили по крышам домов и по беспокойным улицам, где люди в панике бегали, не зная, что им делать. После этого я направилась к Великой септе Бейлора, куда недавно вышли королевские гвардейцы и Бринден Риверс. Ветер развевал мои волосы, а Эйлоракс послушно следовал моим движениям. Развернувшись в сторону порта, я направила взор дракона на Драконий Камень.

***

Посадка была тяжелой. Дракон упрямился, словно до последнего не мог решиться ступить на землю. Он долго кружил, наклоняясь то вправо, то влево, уже снижая скорость, но вдруг вновь взвыл в небо. Полчаса, может больше, мы кружили петлями в небе. Но наконец Эйлоракс приземлился. Воздух задрожал от взмаха его крыльев, тяжелые лапы ударили о площадку внутреннего двора. Услышав шум у ворот, стража во главе с королевским гвардейцем, сиром Хамфри Хардингом (который в ту пору служил щитом Эйлоре) поспешила во внутренний двор. В нём стояла куча народу, что прибежали на шум, все осматривали меня, Мейгора, а самое главное Эйлоракса. Сир Хамфри, едва переведя дыхание, стремительно приблизился. — Принцесса Дейнора, — он поклонился, все еще тяжело дыша. — Вы принесли вести для принцессы Эйлоры? — Да, — ответила я, направляясь в сторону замка. — Узнайте у Эйлоры, сможет ли она меня принять. Сир Хамфри коротко кивнул и, не теряя времени, поспешил в замок. Пока королевский гвардеец узнавал, готова ли Эйлора меня принять, я передала Мейгора на попечение служанок, а Эйлораксом занялись драконоблюстители, сбежавшиеся на шум. Спустя всего несколько мгновений сир Хамфри вновь появился во дворе. Без лишних слов он жестом пригласил меня следовать за ним и провёл через коридоры замка в главное помещение Драконьего Камня. Тронный зал Драконьего Камня производил величественное впечатление. По обе стороны зала высились каменные статуи драконов, а окна, простирающиеся от пола до потолка, из которых был вид на Драконью гору, наполняли зал приглушённым светом, придавая ему мрачность. Кстати о погоде: после того, как я вошла в тронный зал, на улице начался сильный дождь, а за ним последовал и гром. Эйлора восседала на троне из пепельно-серого дерева, её осанка была безупречна, а взгляд — строгим. В этот момент она казалась мне Эйгоном Завоевателем, восседавшем некогда на этом троне. Сестра подозвала меня поближе, и я встала рядом с Расписным столом. — Приветствую тебя, младшая сестра, — произнесла Эйлора, её голос звучал спокойно. — Надеюсь, ты принесла хорошие вести из Королевской Гавани? — Дядя Эйрис умер, — сказала я, не следуя этикету, но долгу. Эйлора мгновенно изменилась в лице. Она медленно поднялась с трона, спустилась по ступеням и остановилась напротив меня у Расписного стола. — Бринден короновал Мейкара, — добавила я. Эйлора пошатнулась. — Как?.. — Я заметила, как глаза старшей сестры заблестели от слёз, но лишь непонимающе взглянула на неё. — Как они его короновали? Где? — спросила она снова, в её тоне звучала горечь. — Видимо, Бринден подговорил Малый совет. Меня заперли в покоях за два дня до коронации, прошедшей в септе Бейлора. — Я заметила нарастающее разочарование на лице Эйлоре. — Верные тебе люди помогли мне, я оседлала Эйлоракса и отправилась сюда, на Драконий Камень. Я молча просунула руку под платье и извлекла корону, которую носили несколько королей до нас: Эйгон IV, Дейрон II, Эйрис I. Сир Хамфри бережно взял её из моих рук и передал сестре. — Бринден и Мейкар хоть и узурпировали трон, но забыли о самом важном, — я позволила себе лёгкую улыбку. — Сестра, мы должны короновать тебя, как некогда принц Деймон короновал Рейниру. Эйлора сжала губы, её руки дрожали, пока она держала корону. — А если… — её голос был тихим, в нём ещё звучало сомнение. — Если нам будет лучше сдаться?.. Моя улыбка мгновенно угасла, сменившись холодным недовольством. — Не неси бред. Мужчины уже однажды узурпировали власть у твоей предшественницы, нашей прапрапрабабки — Рейниры. Мы должны отстоять своё наследие, пусть даже прадед Визерис II не смог этого сделать. — Вспомни, что стало с королевством, когда Рейнира заявила права на трон, — Эйлора подняла взгляд, в её глазах сверкнула решимость, смешанная с тревогой. — Оно погрузилось в хаос. Я не хочу такой же судьбы снова. Я сжала кулаки. — Ты хочешь, чтобы наши потомки страдали так же? — спросила я. — Конечно, ты можешь сдаться. Но не я. Эйлора долго смотрела на меня, затем вдохнула глубже, будто принимая решение. — Мы должны созвать Совет, — наконец произнесла она. — Верные мне люди соберутся здесь, на Драконьем Камне. Тогда мы и решим судьбу королевства. Если у меня будут сторонники, мы задавим Мейкара и Бриндена силой. Если же нет… — она опустила взгляд на корону в своих руках. — Тогда я преклоню колено.