Глава 5

Хенджин скептически поднял бровь, усмехаясь: — Репетировать? Серьёзно? Айлина бросила на него быстрый взгляд, но промолчала, не желая высказываться при директоре. — Да, — твёрдо сказал директор. — Вы оба должны выглядеть уверенно и достойно. Поэтому советую вам начать подготовку как можно скорее. Айлина сжала губы, но, понимая, что выбора у неё нет, кивнула: — Хорошо. Хенджин, закатив глаза, лениво махнул рукой: — Ладно, раз уж выбора нет… Но когда и где? — Я оставляю это на ваше усмотрение, — сказал директор. — Главное, чтобы к выступлению вы были готовы. Айлина только вздохнула и посмотрела на Хенджина, который всё ещё выглядел так, будто это его не касается. — Значит, после занятий? — уточнила она. Хенджин посмотрел на неё, чуть наклонив голову: — Согласен. Только не думай, что я буду заучивать весь этот скучный текст. Айлина недовольно фыркнула: — Тогда хоть сделай вид, что тебе не всё равно. Хенджин только ухмыльнулся, явно находя её раздражение забавным. Директор посмотрел на них с лёгкой улыбкой, будто уже был доволен их взаимодействием. — Вот и отлично. Надеюсь, вы справитесь. Теперь можете идти. Айлина развернулась и первой вышла из кабинета, а Хенджин, усмехнувшись, последовал за ней. — Ну, тогда пойдём прямо сейчас, — спокойно предложил Хенджин, засунув руки в карманы. Айлина посмотрела на него с непониманием. — Сейчас? — повторила она. — У меня пары. Хенджин усмехнулся: — И что? Пропустишь один раз, ничего не случится. — Нет, я не собираюсь пропускать, — твёрдо ответила Айлина, смотря на него, как на несерьёзного человека. Хенджин хмыкнул и покачал головой: — Ты вообще когда-нибудь пропускала? — Нет, — спокойно ответила она. Хенджин чуть прищурился, разглядывая её. — Значит, когда мы вообще будем репетировать? Если ты всегда на парах, на перемене вечно читаешь и чем-то занята, а после универа, наверное, сразу домой? Айлина скрестила руки на груди. — После занятий, если отец разрешит. Мне придётся попросить его остаться в университете на час. Если он позволит, то останусь. Хенджин закатил глаза и усмехнулся: — Даже здесь родители решают за тебя? Айлина никак не отреагировала, просто бросила на него быстрый взгляд и развернулась, собираясь уйти на следующую пару.

***

После четвёртой пары Айлина вышла из аудитории и, достав телефон, быстро открыла мессенджер. На экране высветилось сообщение от отца: «Можешь остаться на час. Встретимся у машины.» Айлина не смогла сдержать лёгкую улыбку. Всё-таки отец разрешил, значит, можно спокойно репетировать. Убрав телефон в сумку, она направилась на третий этаж, где находилась аудитория Хенджина. Подойдя к двери, она остановилась и с лёгким сомнением посмотрела на аудиторию. Хенджина не было видно, но потом её взгляд зацепился за знакомую фигуру у преподавательского стола. Хенджин стоял напротив преподавателя, его руки были в карманах, но по лицу читалось лёгкое напряжение. Айлина прислушалась к разговору и поняла, что его спрашивают по какой-то теме, но Хенджин, похоже, не знал ответа. И вдруг он повернул голову и заметил её за дверью. В его глазах мелькнула надежда. Он быстро показал ей жестами, чтобы она вошла и спасла его. Айлина на секунду замерла, но потом, не сдержавшись, хмыкнула и тихо засмеялась. Ну уж нет, выкручивайся сам. Прошло уже пять минут, а Хенджин всё ещё стоял у преподавательского стола, отвечая на вопросы. Судя по его выражению лица, он уже начинал терять терпение. Айлина слегка нахмурилась. Если так и дальше пойдёт, они просто потеряют время, а ей не хотелось оставаться в университете дольше, чем планировала. Решив не медлить, она поправила сумку на плече и уверенно вошла в аудиторию. Преподаватель, увидев её, тут же изменил выражение лица. — Айлина Ким! — приветствующе произнёс он. — Не ожидал вас увидеть. Айли вежливо склонила голову. — Добрый день, профессор. Хенджин, увидев её, облегчённо выдохнул, будто только что получил спасательный круг. — Простите, что отвлекаю, но мне нужен Хенджин, — спокойно сказала Айли. — Нам поручено представлять университет, и мы должны репетировать речь. Преподаватель на мгновение задумался, затем устало вздохнул и кивнул: — Ладно, можете идти. Но в следующий раз, Хван, я не отпущу вас так просто. — Конечно, конечно, — быстро ответил Хенджин, даже не слушая, и тут же направился к Айли. Они вышли в коридор, и как только дверь за ними закрылась, Хенджин тут же расслабился. — Ты не представляешь, как я тебе благодарен, — он убрал руки в карманы, слегка качая головой. — Этот препод просто не даёт мне спокойно жить! — Может, если бы ты учил материал, он бы не мучил тебя? — хмыкнула Айлина, глядя на него с прищуром. Хенджин лишь усмехнулся: — Слишком скучно. Айли лишь закатила глаза на его ответ. — И где мы будем репетировать? — спросила она, убирая телефон в сумку. Хенджин задумался на пару секунд, а затем уверенно сказал: — Пошли в зону отдыха. Там обычно мало народу после пар. Айлина кивнула, принимая предложение, и они двинулись по коридору. — Кстати, — вдруг начал Хенджин, бросая на неё ленивый взгляд. — Ты же действительно искала меня после пар? Айлина фыркнула и сделала вид, что не понимает, о чём он говорит. — С чего ты это взял? — Ага, значит, правда, — ухмыльнулся Хенджин, чувствуя, что задел её самолюбие. — Приятно осознавать, что ты обо мне думаешь. — Перестань говорить глупости, — Айли отмахнулась. — Мне просто нужны были ответы. — Ну-ну, — протянул он, явно забавляясь её реакцией. Они спустились на второй этаж и направились в зону отдыха. Как и предполагал Хенджин, людей здесь действительно было немного. Несколько студентов сидели за столиками, кто-то просматривал конспекты, а кто-то просто листал телефон. — Садись, — Хенджин показал на один из свободных столов у окна. Айлина села и вытащила из сумки лист с речью, а Хенджин просто развалился на стуле, закинув одну руку за спинку. — Ты вообще читал текст? — с подозрением спросила Айли, разглядывая его. — Ну… — он потянулся. — Бегло взглянул. Айлина тяжело выдохнула, уже понимая, что репетиция будет не из лёгких. — Бегло взглянул? — повторила Айли, пристально смотря на него. Хенджин лишь ухмыльнулся, пожав плечами. — Я умею импровизировать, не переживай. — Ты даже не знаешь, что там написано, — вздохнула она, раскрывая листок с речью. — Если ты будешь импровизировать, то это уже не репетиция. — Ну, давай тогда просвети меня, — лениво сказал он, наклоняясь вперёд и кладя подбородок на ладонь. Айли покачала головой и начала читать вслух первый абзац, иногда бросая на него взгляды. Хенджин слушал, но не выглядел особо заинтересованным. — Скукотища, — заявил он, как только она закончила. — Это официальная речь, она должна быть серьёзной, — строго ответила Айли. — А если добавить немного харизмы? — предложил Хенджин, хитро улыбаясь. — Харизмы? — Айли прищурилась. — Ну да, — он выпрямился и взял листок из её рук. — Например, вместо этого скучного начала можно сказать: «Приветствуем вас в нашем замечательном университете! Здесь мы не только учимся, но и наслаждаемся жизнью!» — Ты шутишь? — Айли фыркнула. — Это не развлекательное шоу. — Но ведь так звучит интереснее, — настаивал он. — Нет. Хенджин закатил глаза. — Ладно, тогда хотя бы попробуем сделать так, чтобы это не звучало как скучная лекция. — И как ты предлагаешь это сделать? Хенджин откинулся назад и задумчиво посмотрел на неё. — Давай разыграем сцену. Будем говорить текст не просто читая, а будто ведём диалог, добавляя эмоции. Айли задумалась. В этом, конечно, был смысл. — Хорошо, но без твоих шуточек. — Как скажешь, мисс идеальность, — ухмыльнулся он. Она только покачала головой и снова взяла листок. — Начнём сначала. Репетиция шла лучше, чем ожидала Айли. Хотя Хенджин всё ещё пытался вставлять свои шуточки и иногда путался, они с каждым разом произносили речь всё увереннее. — Блять, опять не то, — Хенджин раздражённо потер переносицу, уставившись в лист. — Ты же только что нормально говорил, — Айли с улыбкой посмотрела на него. — Да, но тут этот дурацкий оборот, — он пробежался взглядом по тексту, а затем выругался себе под нос. Айли тихо засмеялась. — Ты вообще умеешь говорить без мата? — Когда не бесит — да, — спокойно ответил он, скрестив руки на груди. Так они продолжили репетицию. Айли даже сама не заметила, как расслабилась, а время пролетело незаметно. Но когда её телефон завибрировал, извещая о том, что час истёк, она резко взглянула на экран. — Всё, мне пора, — сказала она, вставая. — Чего? Уже? — Хенджин удивлённо поднял брови. — Отец дал мне только час, — Айли начала собирать листы. — Ну, давай ещё немного, у нас же так хорошо получается. — На дольше мне нельзя, — коротко ответила она, аккуратно складывая бумаги. Хенджин посмотрел, как она быстро собирает вещи, ни секунды не теряя. Он вышел следом за ней. — У тебя вообще есть свободное время? — вдруг спросил он, догоняя её. — Конечно, есть, — спокойно ответила Айли. — Что-то я сомневаюсь, — ухмыльнулся он. — У тебя всё как по расписанию. Айли не ответила. — Ты вообще хоть раз нарушала свои правила? — продолжал он. — Хенджин, — её голос стал более жёстким. — Ты же взрослая, почему ты всё время следуешь приказам? Айли на секунду замерла, но потом резко ускорила шаг. — Не ходи за мной. Хенджин прищурился, наблюдая, как она почти убегает. Он чувствовал, что за её поведением скрывается нечто большее, чем просто строгое воспитание.

***

Дома было тихо, как и всегда. Айли закрыла за собой дверь и вдохнула свежий, слегка прохладный воздух особняка. Ощущение пустоты внутри этих стен было ей привычным. Она прошла в холл и, увидев одну из горничных, спокойно спросила: — Родители дома? Женщина мягко улыбнулась: — Нет, мисс Айлина, они уехали и вернутся поздно. Айли слегка подняла брови. — Куда? — На мероприятие. Услышав это, она едва заметно улыбнулась. Её отец не был дома, а значит, можно было немного расслабиться. Без лишней тревожности она направилась в свою комнату. Оказавшись внутри, она закрыла за собой дверь и, наконец, сбросила напряжение с плеч. Первым делом она подошла к туалетному столику и начала аккуратно стирать макияж, затем переоделась в удобную одежду для занятий — тёмные лосины и топ. Закончив с привычными процедурами, она собрала волосы в высокий хвост и отправилась в тренировочный зал. Особняк был большим, и в нём нашлось место для личного зала, который Айли использовала каждый день. Встав перед зеркалом, она включила приятную фоновую музыку и начала привычную тренировку по пилатесу. Ровное дыхание, плавные движения — всё это помогало ей привести мысли в порядок.

***

Бильярдный клуб был заполнен шумом голосов, приглушённым светом и звуками сталкивающихся шаров. Хенджин с Минхо и Феликсом, как всегда, заняли один из центральных столов, вокруг которого собрались их знакомые. Хенджин стоял с киев в руке, скользнул взглядом по расставленным шарам и прицелился, но прежде чем сделать удар, услышал голос Феликса: — Ну, и как там твои дела с Айлиной? Шар скользнул по сукну, но промахнулся мимо лузы. Хенджин недовольно выпрямился, передал кий Минхо и лениво усмехнулся: — Пока без изменений. Она слишком правильная. Придётся побегать за ней ещё долго. Феликс сдержанно кивнул, а вот Минхо сразу же рассмеялся: — Забавно, Хван. Обычно всё наоборот. — Чего? — Хенджин прищурился. — Ну, это ведь ты тот, за кем обычно бегают, — пояснил Минхо, пожимая плечами. — А тут ты сам бегаешь. Феликс усмехнулся и поддакнул: — И знаешь, это даже интересно наблюдать. Хенджин закатил глаза, но усмехнулся: — Айлина — не та, кто побежит за мной первым. Минхо хмыкнул: — Да уж, поэтому ты и не теряешь интерес. Хенджин сделал ещё один точный удар, загоняя шар в лузу, когда в зал вошла группа девушек. Их присутствие сразу же привлекло внимание: слишком короткие платья, слишком откровенные декольте, слишком высокий каблук, а макияж настолько дерзкий, что казалось, будто они пришли не в бильярдный клуб, а на подиум. Хенджин поднял бровь и скользнул по ним равнодушным взглядом. — Кто их позвал? — спросил он у Минхо и Феликса. — Не мы, — пожал плечами Феликс. — Мы вообще хотели просто поиграть. — Тогда кто? Они переглянулись, а потом их взгляд упал на одного из их знакомых, стоящего чуть поодаль. Хенджин лишь усмехнулся, покачав головой. — Ну и ладно, мне плевать, — бросил он и вернулся к игре. Через пару минут он заметил, что рядом с ним уже никого из друзей нет. Минхо стоял в сторонке с одной из девушек, держа её за талию и что-то нашёптывая на ухо, а Феликс лениво опирался на бильярдный стол, слушая чьи-то кокетливые речи. Хенджин вздохнул, покрутил кий в руках и сделал очередной удар. Ему было абсолютно всё равно на этих девушек. Как и всегда. Хенджин сосредоточенно прицелился, готовясь сделать очередной удар, как вдруг почувствовал чьё-то присутствие слишком близко. Две девушки приблизились к нему, переглядываясь и ухмыляясь. — Ого, какой ты сосредоточенный, — протянула одна из них, облокотившись на бильярдный стол так, чтобы её декольте оказалось на виду. — Неужели игра важнее приятной компании? Вторая хихикнула, прижимаясь к его руке: — А может, мы можем придумать что-то поинтереснее, чем просто бильярд? Хенджин даже не шелохнулся, только выпрямился и лениво посмотрел на них. — Например? — Ну… — первая девушка наклонилась ближе, едва касаясь его плеча. — Мы можем уединиться, знаешь ли. — Или прямо здесь повеселиться, — добавила вторая, обводя пальцем его запястье. Хенджин усмехнулся, но в глазах не мелькнуло ни капли заинтересованности. Он спокойно убрал руку и сделал шаг назад, отдаляя их от себя. — Девочки, вы мне мешаете, — произнёс он ровным голосом, покрутив кий в руке. — Ой, да ладно тебе, Хенджин, — протянула одна, не собираясь отступать. — Правда, — он чуть склонил голову набок и взглянул на них хищным, но равнодушным взглядом. — Вы же понимаете, что я с вами даже и минуты не потеряю? Они замерли, не ожидая такого прямого ответа. — Так что не отвлекайте меня, а то, — он усмехнулся и снова сосредоточился на игре, — начну злиться. Девушки переглянулись, но, видя его безразличие, лишь недовольно фыркнули и отошли в сторону. Хенджин же спокойно продолжил играть, будто их и не было. Хенджин сделал очередной точный удар, наблюдая, как шар легко закатился в лузу. Он лениво выпрямился, оглядел комнату и увидел, что Минхо и Феликс так и не вернулись — они продолжали общаться с девушками в стороне. Парень хмыкнул, покачав головой, и отошёл к барной стойке, где взял бутылку воды. Он прислонился к стойке спиной, наблюдая за остальными игроками. — Тебе что, совсем никто не нужен? — раздался рядом насмешливый голос. Хенджин повернул голову и увидел одного из своих знакомых — Сонхвана, который тоже был в компании. — В каком смысле? — лениво спросил Хенджин, делая глоток воды. — Да ты даже не посмотрел в их сторону, — Сонхван кивнул в сторону девушек, которые теперь уже развлекались с другими парнями. — Обычно ты долго не упускаешь шанс весело провести время. — Может, мне просто скучно? — безразлично ответил Хенджин. — А может, ты слишком увлёкся этой Айлиной? — ухмыльнулся Сонхван, пристально глядя на него. Хенджин, который уже хотел сделать ещё один глоток, замер на секунду, но тут же равнодушно пожал плечами. — Айлина тут вообще ни при чём. — Серьёзно? — Сонхван прищурился. — А почему тогда ты весь вечер даже не взглянул на других девушек? Хенджин перевёл на него ленивый взгляд. — Потому что мне надоело одно и то же, — он поставил бутылку на стойку и ухмыльнулся. — Все они одинаковые. — А вот Айлина — нет, да? — с усмешкой спросил Сонхван. Хенджин не ответил сразу. Он вспомнил, как она холодно ушла после репетиции, как отчуждённо смотрела на него, когда он задавал ей вопросы. И это его раздражало. Она не такая, как другие. Она не бежала за ним, не цеплялась, не пыталась понравиться, как другие. И именно это нравилось ему. Его это интересовало.  — Хрен его знает, — наконец ответил он и снова взял кий. — Но мне, кажется, становится интересно. Сонхван лениво листал ленту в Инстаграме, пока его внимание не привлекло что-то интересное. Он ухмыльнулся, поставил лайк и повернул телефон к Хенджину. — Глянь, — сказал он, показывая экран. Хенджин взглянул на фото и слегка прищурился. На экране была Айлина. Недавний пост: она в спортивной форме, в идеальной позе после тренировки по пилатесу. Фото выглядело так же безупречно, как и она сама — ни одной лишней детали, всё идеально выверено. — Разве она ведёт аккаунт? — удивлённо спросил Хенджин, беря телефон ближе к себе, чтобы рассмотреть. — Ещё как ведёт, — фыркнул Сонхван. — Её аккаунту уже год. Хенджин нахмурился. — Странно. Я ни разу не встречал её в Инсте. — Просто ты смотришь на одно и то же, — усмехнулся Сонхван. — Вот её ник. Хенджин забрал телефон, запомнил ник и зашёл на её страницу со своего аккаунта. Аккаунт действительно был оформлен безупречно. Чёткое описание, выдержанный стиль, никаких случайных фотографий — всё гармонично и продуманно. Подписчиков оказалось немало: более пятисот тысяч. — Хм, — Хенджин усмехнулся и начал листать её публикации. Он увидел множество снимков: Айлина в дорогих нарядах, Айлина на мероприятиях, Айлина в поездках, Айлина в учебных аудиториях. Всё выглядело идеально, почти искусственно. Но последнее фото, где она после тренировки, зацепило его. Оно было менее формальным, более живым. Он продолжил листать дальше, не замечая, как залип на её странице. Хенджин продолжал листать аккаунт Айлины, внимательно рассматривая её фотографии. Всё было слишком идеально, слишком выверено. Но его взгляд зацепился за одно фото, которое выделялось среди остальных. На снимке Айлина сидела в пижаме, а на её коленях лежала пушистая белая кошка. Это фото выглядело менее формальным, чем другие. Оно даже казалось… уютным? Но, прищурившись, Хенджин понял одну странную деталь. — Хм… — он провёл пальцем по экрану, рассматривая фото. — Что? — спросил Сонхван, замечая его реакцию. — У неё нигде не видно лицо, — задумчиво сказал Хенджин. — В смысле? — Ну вот, смотри, — он пролистал несколько фото. — Либо профиль, либо половина лица, либо только подбородок… но нигде полностью её черт не видно. Сонхван нахмурился. — Может, просто стиль такой? — Может, — Хенджин усмехнулся и не раздумывая нажал на кнопку «Подписаться». Теперь он точно знал, что будет ждать её новых постов.

***

Айлина сидела на кухне, лениво листая ленту Инстаграма и попивая прохладный сок. Она уже собиралась закрыть приложение, когда сверху пришло уведомление: «hwanghjin подписался на вас». Она приподняла брови. Хенджин? Айли пару секунд смотрела на экран, словно не веря, а затем всё же перешла на его профиль. Чёрный фон, минималистичное описание, никакой лишней информации. 5,4 миллиона подписчиков.Айлина чуть нахмурилась. Она знала, что Хенджин популярен, но всё же не думала, что настолько. Она начала листать его фотографии. Всё было таким дерзким, свободным. Фотография, где он сидит в машине, одной рукой держась за руль, а в другой — чашка кофе. Снимок с друзьями — в ночном городе, смеются о чём-то своём. Машины, трассы, бесконечное движение. Айлина задумчиво зажала губу пальцами, а затем нажала на его сторис. На экране появился Хенджин, облокотившийся на бильярдный стол. Чёрные джинсы, белая футболка и сверху кожаная куртка. Он смотрел куда-то в сторону, уголком губ ухмыляясь. Внизу подпись: «Если играешь — играй красиво.» Айли моргнула, затем перелистнула. В следующей сторис было видео с недавней гонки. Хенджин на трассе, его резкие повороты, рев двигателя. Потом — кадр из салона машины, тёмные улицы, неоновые огни отражаются на капоте. Она смотрела его профиль ещё несколько минут. Такой свободный. Делает, что хочет. Живёт, как хочет. Но подписываться взаимно она не стала.

***

Хенджин мельком взглянул на экран, когда увидел, что Айли заходила на его профиль. Посмотрела, но не подписалась? Он усмехнулся. Упрямая. — Чего лыбу давишь? — вдруг раздался голос Феликса. Хенджин лениво поднял голову. — Да так, забавно — он положил телефон на стол. Неожиданно к нему подошёл Минхо и хлопнул по плечу. — Пошли, твоя очередь, — сказал он, кивая в сторону бильярдного стола. Хенджин потянулся, встал и поправил куртку. — Ладно, давайте уже закончим с этим. Он направился к столу, полностью забыв про телефон и Айли — по крайней мере, на ближайшие несколько минут. Хенджин убрал телефон в карман и поднял взгляд на Сонхвана, который уже махнул ему рукой, зовя за собой. В бильярдной стало чуть шумнее — девушки продолжали громко смеяться, а парни переговаривались между собой. Хенджин вздохнул и направился к столу, где уже стояли Минхо и Феликс. — Давай, — сказал Минхо, передавая ему кий. Хенджин взял его, осмотрел позиции шаров и, не торопясь, прицелился. Он сделал удар — и один из шаров плавно закатился в лузу. Ему даже не нужно было сильно стараться, он играл в бильярд с детства и знал все тонкости. — Как всегда, без шансов, — усмехнулся Феликс, делая глоток из своего стакана. — Так нечестно, с ним никто не может играть на равных, — добавил Сонхван, прислонившись к столу. Хенджин лишь хмыкнул, готовясь к следующему удару. Пока он играл, его мысли время от времени возвращались к Айли. Он не мог понять, почему она так живёт по расписанию, почему всегда делает всё так правильно, будто боится оступиться. Ему это казалось странным. Когда игра подошла к концу, а Хенджин, как и ожидалось, одержал победу, он отбросил кий в сторону и потянулся. — Ладно, я, наверное, поеду, — сказал он, доставая телефон, чтобы проверить время. — Уже? — удивился Минхо. — Да. Завтра универ, а мне нужно кое-что уладить. — Опять гонки? Хенджин только ухмыльнулся в ответ, не давая однозначного ответа. Он попрощался с друзьями и направился к выходу, уже продумывая в голове, чем займётся дальше. Выйдя из бильярдного клуба, Хенджин сел в машину и завёл двигатель. На улице было уже темно, городские огни освещали дороги, а на улицах становилось меньше людей. Он медленно выехал со стоянки, направляясь в сторону своего дома. Во время езды он включил музыку, но мысли всё равно крутились вокруг Айлины. Она была для него загадкой — правильная, идеальная, но с какой-то невидимой стеной вокруг себя. Он вспомнил, как она без лишних слов собрала свои вещи и ушла, как чётко следовала своим правилам. — Неужели ей никогда не хочется нарушить их? — пробормотал он себе под нос. Дорога пролетела быстро. Он подъехал к своему дому, заглушил мотор и, выйдя из машины, направился внутрь. В особняке было тихо, его родители, вероятно, были заняты своими делами. Поднявшись в свою комнату, он первым делом скинул куртку и сел на край кровати, доставая телефон. Открывая мессенджер, он даже не знал, зачем делает это. Он не собирался писать Айлине — знал, что она не из тех, кто будет мило переписываться вечерами. Но что-то внутри него подталкивало к тому, чтобы просто проверить… вдруг. Однако, как и ожидалось, сообщений от неё не было. Усмехнувшись, он убрал телефон в сторону, переоделся и пошёл в душ. Стоя под горячими струями воды, он закрыл глаза, пытаясь очистить голову от всех мыслей. Но Айлина всё равно всплывала перед глазами. Он не знал, почему так зациклился на ней, но чувствовал — это не простое любопытство. Выйдя из душа, он вытер волосы полотенцем, накинул спортивные штаны и лёг на кровать, закинув руки за голову. Завтра снова будет день, когда ему придётся к ней подходить, общаться, репетировать эту чёртову речь. И почему-то он не был против.

***

Родители Айли вернулись домой поздно, приведя с собой толпу гостей. В особняке сразу стало шумно, играл саксофон, слышались разговоры и смех. Айли вздохнула, понимая, что теперь её ждёт долгий вечер, и быстро переоделась в более приличную одежду, соответствующую их статусу. Спустившись вниз, она первой заметила родителей, которые даже не обратили на неё внимания — оба были пьяны и полностью погружены в беседы с гостями. В помещении было слишком много людей, но Айли, как полагалось, поклонилась при входе, выражая уважение всем присутствующим, а затем прошла к матери. — Мне быть здесь весь вечер или можно вернуться в комнату? — спросила она тихо. — Оставайся у себя, — отмахнулась мать. — Тут взрослая вечеринка. Айли мысленно выдохнула с облегчением. Поклонившись в последний раз, она поспешила обратно в свою комнату. Там было тихо, и она смогла расслабиться, занявшись своими делами. Но примерно через час дверь неожиданно открылась, и внутрь вошёл незнакомый мужчина. Айли сразу встала, поклонилась, но в то же время настороженно посмотрела на него. Её смутило, что кто-то осмелился зайти в её личное пространство. — Простите, но гостиное мероприятие проходит внизу, — спокойно сказала она. — В мою комнату вход запрещён. Мужчина усмехнулся, явно будучи нетрезвым. Его шатало, но взгляд оставался цепким, скользя по ней сверху вниз. — Да ладно тебе, ты ведь уже взрослая, да? — Он закрыл за собой дверь и медленно направился к ней. Айли напряглась, её сердце заколотилось. — Вам нельзя находиться здесь, — голос её был твёрдым, но в нём слышалась осторожность. Мужчина подошёл ближе, наклонился, втянул носом воздух возле её волос. Айли дёрнулась назад, но он схватил прядь её волос, легко пропустив её сквозь пальцы. — Какой приятный аромат… Ты такая красивая, — его голос был приторным. Айли сжала руки в кулаки. Ей было жутко не по себе. — Прошу вас, покиньте комнату, — попыталась она сказать более строго. Но он только усмехнулся, наклонился ещё ближе и вдруг коснулся её ноги, медленно скользя ладонью вверх. В этот момент внутри у Айли всё похолодело. Она застыла, не зная, что делать дальше. Айли дёрнулась назад, но мужчина сжал её запястье, не позволяя отступить. Его пальцы были тёплыми и грубыми, дыхание пахло алкоголем, а взгляд был слишком тяжёлым и неприятным. — Куда ты? — хрипло усмехнулся он, проводя пальцами по её руке. — Такая нежная… Айли почувствовала, как страх парализует её тело. Ей хотелось закричать, но голос застрял в горле. В голове мелькали мысли — что делать? Как избавиться от него? — Вы… — её голос сорвался. — Немедленно уйдите. Мужчина нахмурился, но не убрал руку. — Зачем так грубо, детка? — он попытался провести пальцем по её щеке, но в этот момент Айли резко вырвала свою руку и шагнула назад. — Я закричу, — твёрдо сказала она, заставляя себя звучать уверенно, хотя внутри всё дрожало. Мужчина усмехнулся, но, видимо, понял, что если Айли действительно поднимет шум, его положение будет незавидным. Он отступил, выпрямился, лениво поправил пиджак и ухмыльнулся. — Ладно, ладно, — его голос был ленивым, но взгляд цепким. — Только не делай такое холодное лицо, ты ведь всё равно когда-нибудь… — Вон. — Айли не дала ему договорить. Мужчина ухмыльнулся, развернулся и медленно вышел, оставив за собой запах дорогого парфюма и алкоголя. Как только дверь закрылась, Айли сжала пальцы в кулаки, её сердце бешено колотилось. Она глубоко вдохнула и выдохнула. Всё внутри тряслось, но она не позволила слезам появиться. «Это в последний раз…» — мысленно пообещала она себе. Как бы Айли ни старалась держать себя в руках, её тело всё равно предательски дрожало. Она обхватила себя за плечи, чувствуя, как по коже пробежали мурашки от отвращения. Стоя посреди комнаты, в полной тишине, она вдруг ощутила, насколько одинока. Никто даже не заметил, что к ней заходил какой-то мужчина, никто не услышал бы её, если бы что-то пошло не так. Айли сделала шаг назад и опустилась на кровать, закрывая лицо руками. Глубокий вдох, выдох — не помогало. Всё внутри сжалось от страха, тревоги, от какого-то неприятного осознания, что в этом доме она никогда не будет в безопасности. Тёплая слеза скатилась по щеке, а за ней ещё одна. Айли не знала, что именно её заставило разрыдаться. Страх? Злость? Отвращение? Или, может, понимание, что она живёт в клетке, где даже в своём собственном доме не может чувствовать себя спокойно? Она быстро провела ладонями по лицу, стирая мокрые дорожки. Нет, она не будет думать об этом. Не будет позволять этому запомниться. Она глубоко вздохнула, поднялась с кровати и пошла в ванную. Нужно смыть с себя этот день. Айли включила воду и провела ладонями по лицу, чувствуя, как прохладные капли стекают по коже, смывая последние следы слёз. Она смотрела на своё отражение в зеркале — лицо было бледным, губы чуть дрожали, но она заставила себя успокоиться. Она не могла позволить этому оставить след. Быстро умывшись, Айли вытерла лицо полотенцем и переоделась в пижаму. В её голове не было ни одной мысли, кроме одной — забыть. Сделать вид, что ничего не было. Но когда она легла в кровать и закрыла глаза, страх всё равно не отпускал. Она снова чувствовала на себе этот мерзкий взгляд. Слышала его слова. Ощущала, как пальцы чужого человека касаются её волос, её кожи… Айли резко открыла глаза, тяжело дыша. Она сжала одеяло в руках, пытаясь взять себя в руки. — Всё в порядке, — прошептала она самой себе, словно убеждая. Но в этот раз убеждать было бесполезно. Прошло ещё несколько часов, а она так и не смогла заснуть. Айли тяжело вздохнула и взяла в руки телефон. Обычно она не сидела в нём по ночам, но сейчас ей нужно было хоть как-то отвлечься. Она листала ленту, смотрела видео, но ничего не помогало — мысли всё равно возвращались к тому мерзкому человеку. Время тянулось мучительно долго. Прошло два часа. И вдруг она услышала стук в дверь. Её сердце мгновенно ухнуло вниз. Она резко села на кровати, напряжённо вслушиваясь в тишину. Кто бы это ни был, он не ждал разрешения — дверь открылась. Айли схватила первый попавшийся предмет со стола — это была её настольная лампа. Руки дрожали, но она крепко сжала её, готовая защищаться. Но вдруг услышала знакомый голос. — Эй, ты чего? В полутьме силуэт стал более различимым. Это был Хенджин. Айли замерла, затем выдохнула, опуская лампу. — Что ты тут делаешь? — её голос был тихим, но в нём всё ещё оставалось напряжение. Хенджин облокотился о дверной косяк и пожал плечами. — Мои родители тоже тут. Отец позвал меня, а внизу скучно. Решил найти тебя. Айли посмотрела на него, всё ещё не до конца расслабившись. — Ты испугалась меня? — вдруг спросил он, чуть приподняв бровь. Она отвернулась, не желая признаваться в этом. — Ты зашёл без разрешения, что мне было думать? Хенджин усмехнулся, но вдруг заметил что-то в её лице. — Ты в порядке? — его голос вдруг стал серьёзнее. Айли быстро кивнула. — Всё нормально. Хенджин прищурился, явно не веря ей. — Ты выглядишь не так, будто «всё нормально», — тихо сказал он, закрывая за собой дверь и проходя чуть ближе. Айли отвела взгляд, сжимая пальцы на краю пледа. — Просто устала, — коротко ответила она. Хенджин посмотрел на неё пристально. Он знал, когда люди врали. И сейчас она явно что-то скрывала. — Кто-то тебя расстроил? — его голос стал мягче, но в нём всё ещё оставалась настороженность. Айли резко посмотрела на него, словно испугавшись, что он догадается. — Нет, — быстро ответила она, затем встала с кровати и подошла к столику, делая вид, что ищет что-то. — Просто… Она замолчала. Хенджин не сводил с неё глаз. — Ты не обязана мне рассказывать, — вдруг сказал он, и его голос был каким-то… непривычно спокойным. Айли сжала губы. — И не расскажу, — коротко ответила она, бросая на него быстрый взгляд. Он усмехнулся. — Окей, принцесса. Несколько секунд повисло молчание. Хенджин посмотрел на часы, затем перевёл взгляд обратно на неё. — Ты вообще часто ночами не спишь? Айли покачала головой. — Обычно нет. — Тогда почему сегодня не спишь? Она чуть нахмурилась. — Почему ты спрашиваешь столько вопросов? Хенджин наклонил голову набок. — Ты первая, кто не захотел делиться со мной чем-то, — усмехнулся он, — это даже забавно. Айли тяжело вздохнула, понимая, что он так просто не уйдёт. — Ты вообще всегда такой? — устало спросила Айли, скрестив руки на груди. — Какой? — Хенджин ухмыльнулся и сделал пару шагов вперёд. — Назойливый, — честно ответила она. Хенджин фальшиво задумался. — Только если мне кто-то интересен, — подмигнул он. Айли закатила глаза. — Если ты хотел просто развлечься, то выбрал не самое удачное время. — Ты думаешь, я здесь ради развлечения? Она подняла на него взгляд, а он уже стоял прямо перед ней, разглядывая её так, будто пытался понять что-то большее. — А иначе зачем ты здесь? — Хотел увидеть тебя, — без лишних раздумий ответил он. Айли моргнула, явно не ожидая такого ответа. — Зачем? Хенджин посмотрел на неё пристально, затем пожал плечами. — Хотелось. Она молча посмотрела на него, а затем тяжело вздохнула. — У тебя нет чувства времени, знаешь? Сейчас ночь. — И что? — ухмыльнулся он. — То, что мне пора спать, — твёрдо ответила она. Хенджин наклонился чуть ближе. — Уверена, что сможешь заснуть? Айли на секунду отвела взгляд. — Разве это тебя касается? — Уже начинает касаться, — спокойно ответил он, а затем добавил, — если ты снова не хочешь сказать, что случилось, то, может, просто выйдешь со мной подышать воздухом? Она удивлённо посмотрела на него. — Ты хочешь, чтобы я сейчас вышла из дома? — Не из дома. Хотя бы на балкон, — пожал он плечами. Айли задумалась. Ей действительно было неспокойно, и, возможно, свежий воздух помог бы ей отвлечься. Айли немного поколебалась, но в итоге всё же вздохнула и кивнула. — Ладно. Хенджин ухмыльнулся. — Вот и отлично. Она взяла с кровати лёгкий кардиган, накинула его на плечи и жестом показала ему следовать за ней. Они вышли из её комнаты и направились на балкон, который находился в конце длинного коридора. Как только Айли открыла стеклянную дверь, их сразу же обдало прохладным ночным воздухом. Она глубоко вдохнула, почувствовав, как внутри стало немного легче. — Видишь? Уже лучше, — сказал Хенджин, облокачиваясь на перила. Айли ничего не ответила, просто встала рядом и посмотрела на ночной город. Громкая музыка снизу всё ещё доносилась, но здесь, наверху, было относительно спокойно. — Ты всегда такой? — вдруг спросила она. — Опять? — усмехнулся он. — Нет, я про другое. Ты всегда так легко ведёшь себя в любых ситуациях? Хенджин немного подумал, а затем пожал плечами. — А смысл напрягаться? Жизнь проще, когда ты не забиваешь голову лишними проблемами. Айли покачала головой. — Не все могут себе позволить такую лёгкость. — А тебе мешает кто-то, кроме тебя самой? Она резко повернулась к нему, но ничего не сказала. — Вот и я думаю, что нет, — спокойно добавил он. Айли отвернулась, снова уставившись на огни города. — Ты ничего не знаешь. — Потому и спрашиваю, — ответил он, — но если не хочешь говорить, я не буду настаивать. Она снова замолчала, а затем вдруг тихо сказала: — Я правда не знаю, зачем ты здесь. Хенджин чуть повернул голову и посмотрел на неё. — Уже говорил. Хотел тебя увидеть. Айли невольно сжала пальцы на перилах. — Ты странный. — Может быть, — он улыбнулся, — но ты всё равно стоишь здесь со мной. Она тяжело вздохнула. — Потому что ты не оставил мне выбора. Хенджин усмехнулся. — Думаешь, я мог бы тебя заставить? Айли задумалась. Может, он и прав. В конечном итоге, она действительно осталась по собственной воле.