Свалка

Тёплый воздух Зоновского лета окутывал двух сталкеров, направляющихся в сторону свалки. Солнце, перекрываемое хмурыми тучами, начало клониться к закату. С каждым шагом в глазах Виктора окружающее пространство начинало двоиться и расплываться все сильнее, находящаяся вне поля зрения ЧАЭС словно магнитом притягивала взгляд. Не смотря на постепенно замедляющийся шаг, он чувствовал и понимал что Таллис все еще находится за его спиной. Взгляд старшего лейтенанта будто прожигал дыру в лопатках. Полуразрушенные здания, к которым вела дорога, будто и не двигались с места сколько бы они не шли. Время тянулось как начавший густеть и засахариваться мед. Мысли сталкера становились все более туманными, а он будто поднимался сознанием над Зоной, разглядывая её сверху. Рука, опустившаяся на плечо, в одно мгновение вернула ясность ума, заставляя учёного вздрогнуть. Окружение вернуло чёткость и дома вдруг оказались совсем близко. Развернув учёного лицом к себе, долговец замер, разглядывая глаза цвета серебра, покрытого бензиновой пленкой. И только когда радужка вернулась к прежнему янтарному и взгляд человека напротив обрёл осмысленность, мужчина отпустил его. -Нужно обработать твои....раны, дальше полно собак. Они очень хорошо чувствуют запах крови на коже и одежде. - Виктора потащили к ближайшему дому, словно он не весил ничего, и под слабые попытки возмущения усадили на груду кирпичей, начиная осматривать. Только пришедший в себя учёный нахмурился, собираясь высказать свое недовольство человеку, присевшему на корточки напротив. С него уже стащили куртку и закатали рукав растянутой темно синей водолазки. И, пока Таллис возился с начавшей покрываться коркой кривой царапиной на плече, сталкер разглядывал своё предплечье, покрытое странным узором, отливавшим серебром. В то же время долговец попытался закатать его штанину, собираясь обработать и заклеить оставшиеся царапины, на что Виктор рефлекторно выхватил из его рук штанину, крепко сжимая ткань пальцами. Он откровенно не понимал почему о нем заботятся, если они не при смерти, да и серьезных травм не получил. Только пару не сильно глубоких царапин. -Я сам. - Он поспешно вернул рукав водолазки на место, скрывая непонятные отметины, которые видимо получил при контакте с той аномалией. Забрав из рук спутника ватку со спиртом, закатал штанину, начав протирать царапины. Хоть от взгляда Таллиса не ускользнул ни странный цвет глаз, ни непонятные завораживающие узоры на руке, структурой явно не похожие на татуировку, он предпочёл промолчать, делая пометку в своих мыслях. Все равно ему не ответят, а как заставить говорить и при этом сохранить доверие он не знал. И пока учёный занимался царапинами, долговец разглядывал механизм на другой его ноге, вспоминая прошлое и подмечая доработки. -Что у тебя с ногой? -Таллис поспешно захлопнул рот лишь от одного взгляда вскинувшего голову спутника. Агрессия и недоверие, словно у дикого кота, в янтарных глазах стали будто бы привычными. -Травма колена, больше тебе знать не обязательно. - Сделав ударение на "тебе" пробубнил Виктор, опуская заляпаную грязью штанину обратно и поднимаясь с места. Тихо буркнув короткое "пойдем" он, прихрамывая, вышел из остатков дома. Пристальное внимание к своей персона раздражало. Этот старший лейтенант будто бы втирался под кожу, становясь все ближе и заставляя довериться ему. Несмотря на все эмоции и совесть, он планировал избавиться от спутника при любой возможности. Виктор, конечно, был благодарен ему за спасение и невольную помощь в побеге от сопровождения военных, да даже за треклятую непрошенную заботу, что так раздражала и смущала одновременно, но в его план не входила компания из прилипчивого не то сталкера, не то военного с туманным прошлым. Убивать смутно знакомого и почему то задевающего что то внутри Таллиса он не собирался, ровно как и бросать в опасной ситуации, а вот оставить где то в баре или безопасном укрытии вполне мог и собирался. Старший лейтенант возился с аптечкой, раскладывая в ней остатки ваты и бинта и подписал за сортировкой, от чего заставил сталкера обернуться. -Таллис, ты меня слышишь? Нужно идти. -Виктор помахал перед его лицом ладонью и поправил куртку, которую вновь надел. -Джейс.... -Что? - На мужчину уставились недоуменным взглядом. -Меня зовут Джейс. -Неловкая пауза повисла в воздухе, подкрепляемая поскрипываниями старого одноэтажного здания. -Идем быстрее, Джейс, у меня нет желания шастать по Зоне ночью, даже если это Кордон. - Учёный поспешно отвернулся, стараясь скрыть эмоции. Он вспомнил этого мужчину, скорее юношу. Вспомнил как все заголовки газет были заполнены фразой "Студент НИИЧАЗа замешан в подрыве дома.... " и множеством подобных. Эта история началась года четыре назад, когда Виктор был на предпоследнем курсе. В это же время туда же поступил и Джейс Таллис. Юноша был из известной семьи, занимавшейся ювелирным и кузнечным делом. В то время ножи дома Таллисов стремительно набрали популярность благодаря своему качеству и необычности сплава. А один из проектов Таллиса, заключавшейся в создании экзоскелета, Виктор потом доработал и использовал по сей день. Если судить по слухам, ходившим тогда, Джейс был общительным и добрым человеком. Он быстро завоевал расположение учителей и получил негласное звание одарённого студента, как и сам Виктор. Многие его сравнивали с Солнцем и очень хорошо о нем отзывались, но все изменилось после того как прозвучал взрыв на одной из престижных улиц Пилтовера, городка при Академии. Из-за несанкционированного эксперимента с артефактом, проведённого Таллисом и повлекшем за собой жертвы, возник большой скандал, угрожавший карьере его семьи. Юношу сразу же отчислили и должны были провести заседание суда по его делу, но за день до него он пропал вместе с Кейтлин, дочкой судьи Кирамман. Виктор хорошо помнил это дело, ведь еще год город полнился различными слухами, а академия начала строго контролировать все артефакты, находящиеся в ней и выдающиеся студентам на исследования. Однако сейчас Джейс Таллис не был похож на себя прежнего. Появилось больше шрамов, исчез жизнерадостный и солнечный взгляд, да и борода, вместе с отросшими и слегка кудрявыми волосами, добавляли в ему возраста. Так, блуждая в воспоминаниях, учёный не заметил как они прошли деревушку и оказались на пустой дороге, ведущей на Свалку. Молодой человек за его спиной щёлкнул предохранителем автомата и замедлился. Виктор последовал его примеру, снимая с плеча автомат и проверяя магазин и на наличие патронов. Темп ходьбы снизился и они негласно стали ступать осторожнее. Вокруг дороги росли невысокие кусты грязно зелёного цвета, будто покрытые пылью. Учёный взглянул на Таллиса, что в ответ жестами показал быть тише. В ста метрах от них кусты шевелились под звуки раздираемой плоти и голодное чавканье. Если бы кто-то из них присмотрелся, то увидел бы чью-то окровавленную кисть, скрытую ветками. Довольное порыкивание мутанта вызывало отвращение даже у привыкшего к виду разорванных тел Таллиса. Он положил руку на плечо ученого, начиная вести того на удалении от шевелящихся кустов. Сталкеры по широкой дуге обогнули это место, двигаясь дальше, не переставая оглядываться. Настороженность не была напрасной. Уже через сотню шагов мимо них пробежала серая собака с двумя щенками. Виктор уже вскинул автомат, готовясь стрелять, но его рукав дернули, останавливая. Лишние громкие звуки могли только ухудшить их ситуацию. Дальнейший путь пролегал в прорубленном насквозь холме, который они успешно преодолели, заходя на территорию Свалки. За их спинами раздался низкий продолжительный рык, что вынудило обоих сталкеров обернуться. На дороге стояла небольшая группа собак, злобно скалившаяся в их сторону. Внешний вид у мутантов был потрепанным. С оскаленного рта капала слюна, глаза сверкали яростью и голодом, а шкура на костлявых боках слезала отвратительными лоскутами. Учёный с долговцем вскинули автоматы, пятясь спиной. Кто знает что в голове у этих изуродованных животных, может защищают территорию, а может и хотят сожрать. Одна из собак начала начала приближаться, скаля желтоватые клыки. Виктор схватил камень, занося над головой и пытаясь припугнуть псину. Но это вызвало противоположную страху реакцию у мутанта. Агрессивная тварь прыгнула, целясь лапами в грудь учёного, явно собираясь его уронить на землю и перегрызть горло. В этот же момент косая линия пуль вспорола грудную клетку мутанта, попадая несколькими кусками свинца прямо в сердце. На асфальт приземлилась уже туша уродливого животного. Другие мутанты, до этого принявшие оборонительную позицию и наблюдавшие, будто ожили. Собаки разделились, начав обходить отступающих назад людей с двух сторон. Виктор нажал на курок, пробивая одной из тварей череп. Собака рыкнула, клацнув зубами, и испустила дух. За нею последовала и пара других собак, выглядящих особенно костлявыми и облезлыми. Ещё один мутант умудрился зайти сбоку и прыгнул, вцепляясь Таллису в рукав. -Ебтвоюматьотцеписьпсинапоганая! - Он в панике начал размахивать рукой и пинать животное ногой, пытаясь заставить мутанта отцепиться, но только уронил автомат. Точный выстрел заставил собаку разжать зубы и замолкнуть навсегда. Учёный встал перед Таллисом, закрывая его от оставшихся трёх мутантов, что так и норовили зайти со спины. Три одиночных выстрела упокоили двух тварей, в то время как последняя убегала, поджав хвост. Сталкер обернулся, оглядывая Джейса, что смотрели на него круглыми от шока глазами. -Не зацепило? - в Зоне учишься говорить кратко и по делу и Виктор явно перенял эту привычку. Хоть его голос и выдавал хозяина небольшим волнением, но сухость тона и краткость фраз помогала это скрыть. -Да, да, все хорошо. - Таллис осмотрел рукав и поднял свой автомат. Окружающее пространство теперь буквально резало тишиной, что заставляло волноваться. -Пойдем, нужно быстрее добраться до бара. Солнце уже почти зашло за горизонт, когда двое сталкеров добрались до центра Свалки. Долговец завёл их в какое то подозрительно темное место. С двух сторон над ними нависали контейнеры и прочий хлам с торчащими кусками железных прутьев и арматуры. Виктор нервничал все сильнее, в то время как его спутник уверенно шёл дальше. Они дошли до самого центра свалки и Таллис вдруг, сделав рукой знак, спрыгнул в яму под двумя контейнерами, торчащими из холма. Учёному ничего не оставалось, как последовать за ним. Довольно широкий земляной лаз вёл в глубь холма. Таллис ждал в самом его конце и, когда Виктор подошел к нему, улыбнулся во все 32, распахивая железную дверь и делая приглашающий жест. -Добро пожаловать в Последнюю каплю.