Пролог

Январь, 2025 год. Научно-исследовательская база «Cadere». Холод окутывал стены подземного комплекса, пропитывал воздух, проникал под кожу, словно сам бетон здесь был мёртвым, лишённым жизни. Лэйн шла по бесконечно длинному коридору, освещённому резкими, неестественно белыми лампами. Их свет делал всё вокруг стерильным, безликим — как будто даже время в этих стенах существовало по другим законам. За спиной шагал мужчина в белом лабораторном халате, сопровождающий, не удостоивший её ни единого взгляда. — Безопасность превыше всего, — глухо произнёс он. — Любые отклонения от протокола могут привести к… нежелательным последствиям. Последствиям? Слово зацепилось за её сознание, но она не подала виду, лишь коротко кивнула. Они остановились перед массивной дверью. Охрана, стоявшая у входа, молча сделала шаг назад, позволяя им пройти. Лэйн поймала на себе чей-то тяжёлый взгляд, но не обернулась. Мужчина приложил карту к считывателю, раздался тихий электронный сигнал. — Внутри объект. Ваш перевод нужен немедленно. Лэйн невольно сжала в руках папку с документами. В горле пересохло. Она шагнула в темноту. Первые секунды её глаза не могли привыкнуть. Здесь было мало света — только несколько тусклых ламп под потолком отбрасывали слабое свечение, превращая углы помещения в клубящиеся тени. Тяжёлый запах сырости и… крови. Лёгкий звук. Не то шорох, не то дыхание. Глухой лязг цепей. И голос. Хриплый, отрывистый, наполненный нескрываемым раздражением. — Убирайтесь. Лэйн вздрогнула. Она увидела его — лишь тень в дальнем углу, чей силуэт расплывался в полумраке. Но её глаза зацепились за одно. Крылья. Белые. Большие. Испачканные алым. Она замерла. — Я… новый сотрудник седьмого уровня, Лэйн Ивакура. Мне сказали, что вы поможете с переводом. Тишина. И вдруг — движение. Рывок. Стальная хватка сомкнулась на её запястье. Лёд. Лэйн судорожно вдохнула, но не закричала. Она увидела его. И поняла, что ошиблась. Это был не ангел. Это было нечто другое. Его пальцы, обхватившие её руку, были ледяными, но живыми. Обычное человеческое тепло в нём отсутствовало. Кожа — слишком бледная. Белые волосы спадали на лицо, частично скрывая алые, пылающие глаза. В этих глазах было что-то… нечеловеческое. Каин. Она знала его имя из документов. Знала, но не верила. Каин долго не отпускал её руку. Он смотрел на неё так, будто не мог понять, реальна ли она. А потом прошептал: — Кто ты? *** Это была иллюзия. Призраки не ходят среди живых. Но вот она — стоит перед ним, дышит, говорит. Каин не отпускал её руку. Он сжимал её запястье, словно пытаясь доказать себе, что она реальна. Те же глаза. Те же черты. Тот же голос. Нет. Нет. Это не она. Он видел, как страх проскользнул в её взгляд. Как она прикусила губу, но не закричала. Андреа бы закричала. Андреа бы боролась. Это не она. Каин разжал пальцы и сделал шаг назад, позволяя ей отступить. Она не сдвинулась. — Лэйн Ивакура, — наконец произнесла она, всё ещё сжимая запястье. Каин молчал. Лэйн. Не Андреа. Он провёл языком по пересохшим губам и склонил голову, всматриваясь в неё. — Ты не должна быть здесь. — Это не мне решать, — её голос чуть дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. Каин усмехнулся. — Значит, ты ещё не поняла. Она нахмурилась. — Чего? Он медленно отступил, прислоняясь спиной к холодной стене. — Тот, кто попадает сюда, больше не принадлежит себе. Она замерла, а затем сжала кулаки. — Я здесь по приказу. Каин усмехнулся ещё шире. — Тогда тебе стоит молиться, чтобы этот приказ не стал твоим приговором. Лэйн не ответила. Она смотрела на него — и он видел в её взгляде что-то странное. Не только страх. Что-то большее. Что-то, что ему не нравилось. И в то же время… Что-то, что заставляло его вспоминать, каково это — смотреть в чужие глаза и видеть там не просто пустоту. Её взгляд обжигал. И Каин, сам того не осознавая, в первый раз за долгое время почувствовал себя живым.