Глава 2. Часть 22 "Ангелы не летают"

Утро после долгой ночи. Первые лучи солнца пробивались сквозь занавески, рисуя мягкие полосы света на простынях. Комната была наполнена теплом — не только солнечным, но и живым, настоящим. Лэйн пошевелилась, чувствуя над щекой ровное, сильное дыхание. Ее ресницы дрогнули, но она не спешила открывать глаза, позволяя себе еще немного насладиться этим моментом, этой уютной тишиной, этим ощущением защищенности. Ее тело все еще помнило каждое движение, каждый вздох, каждый дрожащий отклик, оставшийся где-то глубоко в мышцах и коже. Легкая усталость приятно разливалась по конечностям, а внутри царило редкое чувство наполненности, словно ее душа и разум наконец нашли общий язык. Лэйн медленно вдохнула, позволяя запаху утра смешаться с чем-то более личным — легким морозным ароматом, который она могла бы узнать с закрытыми глазами. Тепло рядом с ней оставалось неизменным, и, наконец решившись, она осторожно открыла глаза. Каин все еще спал. Его лицо выглядело иначе в этот час — более спокойным, расслабленным. Обычно напряженные черты сейчас смягчились, губы чуть приоткрыты, а дыхание ровное и глубокое. Огонь в алых глазах погас, уступив место чему-то другому — редкой безмятежности. Лэйн не могла отвести взгляд. Она привыкла видеть его другим: сильным, уверенным, порой пугающим в своей ярости. Но сейчас, в этот момент, он выглядел просто… настоящим. И в этом было что-то завораживающее. Не желая будить его, она осторожно пошевелилась, но легкая тяжесть руки на ее талии дала понять, что он чувствует каждое ее движение, даже во сне. Его пальцы слабо сжались, как будто он не хотел отпускать, даже не осознавая этого. Лэйн улыбнулась, зарывшись носом в его шею, ощущая жар его кожи. Этот момент был их. Только их. За пределами этой комнаты мир продолжал свое движение: кто-то спешил по делам, кто-то уже погрузился в суету дня. Но здесь, в этом маленьком пространстве, время замедлилось, позволяя им остаться в этом утреннем спокойствии еще чуть-чуть. Лэйн знала, что скоро придется вставать. Скоро реальность постучится в их дверь, напоминая о себе. Но пока что… пока что можно просто лежать вот так, слушая его дыхание, чувствуя тепло его тела, позволяя себе верить, что этот момент — не сон. И она закрыла глаза, позволяя себе еще немного утренней тишины рядом с тем, кто стал для нее целым миром.

***

Лэйн не сразу поняла, что проснулась. Сон все еще держал ее в своих мягких оковах, позволяя сознанию медленно всплывать из темных глубин ночи. Где-то далеко, на границе реальности, мир уже начал свое движение: скрипнули половицы, пролетела птица за окном, приглушенный гул жизни просачивался сквозь стены. Но здесь, в этом тихом, наполненном теплом пространстве, время будто застыло. Она чувствовала жар рядом — неотъемлемое присутствие, к которому уже привыкла. Его рука все еще лежала на ее талии крепко, будто во сне он боялся, что она исчезнет. Теплая тяжесть его тела рядом придавала странное чувство защищенности, от которого хотелось закрыть глаза и утонуть в этом моменте еще на несколько бесконечных минут. Но сон отступал, а вместе с ним приходило осознание. Медленно, лениво Лэйн пошевелилась, чуть глубже вдохнув. В воздухе витал легкий, едва уловимый запах: тепло постели, его кожи, едва различимые морозные нотки, смешанные с чем-то почти сладковатым. Было странно ощущать запах мороза, учитывая что бессмертный не выходил на улицу, но сути это не меняло. Она вдохнула его запах, ощущая, как что-то внутри сжимается от этого простого, но такого интимного действия. Ее пальцы медленно сжались в кулак на ткани простыни, и она наконец открыла глаза. Свет стал ярче. Утро уже полностью вступило в свои права, рисуя мягкие солнечные узоры на потолке и стенах. Комната казалась более просторной, чем ночью, словно тени, заполнившие пространство, ушли, оставляя только легкую дымку сна. Тепло рядом с ней пошевелилось. Его дыхание изменилось — стало чуть глубже, чуть медленнее. Она почувствовала, как его пальцы на ее талии едва заметно шевельнулись, словно проверяя, здесь ли она. Лэйн невольно улыбнулась. Она осторожно подняла голову, стараясь не разбудить его резким движением, и посмотрела на него. Лицо Каина оставалось расслабленным, но в этой расслабленности таилась сила. Казалось, будто даже во сне он готов был открыться лишь наполовину, всегда оставаясь на грани между покоем и напряжением. Она невольно потянулась, позволяя пальцам чуть коснуться его щеки. Легкое движение, едва заметное касание. Жар его кожи был почти обжигающим. — Ты проснулся? — прошептала она, голос был еще хрипловатым после сна. Ответа не последовало, но веки его дрогнули. Лэйн улыбнулась, позволяя себе еще мгновение смотреть на него. — Ты же не спишь, да? — она чуть сильнее надавила пальцами, проводя ими по его щеке. Ноль реакции. — Каин… — голос стал чуть более капризным, с легким оттенком нежного упрека. Она знала, что он слышит ее. Он всегда слышал ее, даже когда казалось, что он далеко. Медленно, не торопясь, Лэйн чуть приподнялась, подпирая голову рукой, и позволила своим губам оказаться всего в нескольких сантиметрах от его уха. — Хорошо, если ты не собираешься вставать, тогда я… — она сделала вид, что отодвигается, но внезапно сильная рука на ее талии сжалась чуть крепче, не давая ей уйти. Его тело было горячим, сильным, будто источающим тепло, способное согреть даже в самый холодный день. Лэйн чуть прикусила губу, не скрывая улыбки. — Знаешь, ты ужасно упрямый, — пробормотала она, снова утыкаясь носом в его шею. Он не ответил. Но ей и не нужен был ответ. Она чувствовала его дыхание, ощущала, как его пальцы снова шевельнулись, медленно скользя по ее коже. Чувствовала его тепло, его присутствие. Ее мир начинался здесь. В этом утре, в этих объятиях, в этом молчании, которое говорило больше, чем любые слова.

***

— Каин, вставай. Лэйн вздохнула, чувствуя, как его рука все еще крепко удерживает ее, не позволяя пошевелиться. Он ясно дал понять, что не собирается подниматься так рано, и, честно говоря, ей самой хотелось остаться в этом утреннем спокойствии еще немного. Но… — Мы не можем позволить себе роскошь валяться в кровати весь день, — пробормотала она, слегка шевелясь, но он только сильнее прижал ее к себе. Она закатила глаза. — Серьезно? Ты ведь слышишь меня, — раздраженно выдохнула Лэйн. — Мы опоздаем. Тишина. — Ладно, хорошо, ты сам это выбрал, — она приподнялась, освобождаясь из его объятий, но почувствовала, как он тут же потянул ее обратно. Лэйн ахнула и, упав на него, сердито посмотрела в его спокойное лицо. — Ты невозможный, — пробормотала она, опуская ладони на его грудь и немного отстраняясь. Он не шевелился. Она задумалась. А затем, усмехнувшись, наклонилась ближе и прошептала: — Если ты не встанешь прямо сейчас, я выставлю тебя за дверь сегодня вечером. Этого было достаточно. Его рука сжалась чуть крепче, но затем разжалась, и Лэйн быстро выскользнула из постели, отступая на безопасное расстояние. — Так-то лучше, — удовлетворенно кивнула она, потянувшись за одеждой. Она не стала ждать, пока он встанет, зная, что рано или поздно он все равно поднимется. Каин мог быть упрямым, но даже он понимал, что Лэйн как никогда серьёзна.

***

Лэйн шла быстрым шагом, а рядом с ней, в привычной невозмутимой тишине, двигался Каин. Она привыкла к этому — он никогда не говорил лишнего, особенно утром, когда его присутствие было чем-то необъяснимо тяжеловесным. — Как думаешь, он будет пытаться вновь что-то выкинуть? — спросила она, чуть повернув голову в его сторону. Ответа она не ждала — скорее, это был риторический вопрос. Но мысль о том, что им снова придется работать с Лукасом, не давала ей покоя. Она замолчала, задумавшись. — Думаю, он не слишком доволен тем, что ты ошиваещся рядом со мной. Она усмехнулась. — О нет, он определенно не доволен.

***

Как только они вошли в библиотеку, Лэйн мгновенно ощутила смену атмосферы. Здесь все было строго, собранно, четко выверено до последней детали. Люди двигались слаженно, никого не приходилось дважды звать, никто не сомневался в своих действиях. Она шла уверенным шагом, пока наконец не заметила знакомую фигуру. Кратко взглянув она сухо кивнула, останавливаясь рядом. Тот поднял на нее взгляд, в котором вспыхнуло мгновенное тепло, но, едва заметив Каина позади нее, его выражение тут же похолодело. Лэйн сделала вид, что не замечает этого. — Мехмед уже здесь? — спросила она. Ответ не заставил себя ждать, и Лэйн только кивнула, после чего перевела взгляд на мужчину, который уже направлялся к ним. — Доброе утро, Мехмед, — спокойно произнесла она, зная, вероятно, он всегда был пунктуальным. Тот лишь слегка кивнул, окидывая их всех оценивающим взглядом.

***

Лэйн устроилась за столом, опуская перед собой несколько папок с документами и ноутбук. Она чувствовала, как рядом с ней расположился Каин — его молчаливое присутствие было тяжелым, но не подавляющим. Напротив, с другой стороны стола, Лукас сидел с хмурым выражением лица, его пальцы нервно постукивали по столешнице. Мехмед, как всегда, выглядел безупречно спокойным, его холодный взгляд скользнул по каждому из присутствующих, прежде чем он сложил руки перед собой и выжидающе посмотрел на Лэйн. — Нам дали доступ к новым зашифрованным файлам, — начала она, быстро открывая нужные документы на экране. — Донован хочет, чтобы мы расшифровали их в кратчайшие сроки. Она набрала несколько команд на клавиатуре, и на экране появилось несколько сложных последовательностей символов. — Кодировка нестандартная… — пробормотала она, скользя взглядом по строкам данных. — Похоже, используется какая-то смесь нескольких методов шифрования. Она заметила, как Лукас слегка наклонился вперед, напряженно вглядываясь в экран. — Можешь увеличить? — его голос был ровным, но в нем сквозило нетерпение. Лэйн подчинилась, увеличивая изображение. — Здесь несколько слоев защиты, — продолжила она, прокручивая данные дальше. — Это не просто код, это головоломка. Кто бы это ни зашифровал, он не хотел, чтобы информация попала не в те руки. Ироничнее всего было то, что Донован как раз таки была - не теми руками, но никто не мог воспротивится, а некоторые просто не знали истины. Лукас медленно выдохнул, сцепив пальцы в замок. — Сколько времени тебе нужно? Лэйн задумалась, прикидывая в уме возможные варианты расшифровки. — Если повезет, несколько часов. Если нет… возможно, несколько дней. Лукас сжал челюсти, но ничего не сказал. Его взгляд скользнул к Каину, который сидел рядом с ней, молча наблюдая за всем происходящим. В голубых глазах ангела читалась ледяная бдительность, словно он заранее знал, о чем думает Лукас. Лэйн сделала вид, что не замечает их немой битвы взглядов. — Ладно, начнем, — сказала она, снова сосредотачиваясь на работе.

***

Прошло несколько часов, заполненных напряженной работой. Лэйн быстро перебирала возможные ключи, вводила команды, анализировала схемы шифрования. Каин сидел рядом, его присутствие было подобно тени — он не вмешивался, но она чувствовала, что он контролирует каждое движение, каждую эмоцию, каждую угрозу в комнате. Лукас, напротив, выглядел напряженным. Его пальцы то и дело постукивали по столу, а взгляд с трудом отрывался от Лэйн. Иногда он открывал рот, будто хотел что-то сказать, но тут же передумывал, снова сжимая челюсти. В какой-то момент Лэйн наклонилась вперед, потянувшись за папкой, и почувствовала, как его рука едва заметно дрогнула, словно он хотел что-то сделать — может, дотронуться до нее, может, остановить ее движение… но в последнюю секунду он сжал кулаки, опуская руки на стол. Каин, до этого момента остававшийся неподвижным, медленно перевел на него взгляд. Лукас мгновенно напрягся, но ничего не сказал. Лэйн, ничего не замечая, продолжила работать.

***

— Дайте мне минуту, — пробормотала Лэйн, откидываясь на спинку кресла и потирая виски. — Если я продолжу пялиться на этот код еще хоть секунду, у меня начнет идти кровь из глаз. — Мехмед занимавшийся второй половиной расшифровки, устало кивнул поддерживая девушку. Она встала, размяв затекшие мышцы, и направилась к столу с кофе. Лукас тут же поднялся следом. — Ты устала, — произнес он, подходя ближе, чем следовало бы. Лэйн вздохнула, наливая себе кофе. — Это нормально, когда ты работаешь с кодами, которые кажутся созданными гениями и психопатами одновременно. Лукас наклонился чуть ближе, его голос стал тише. — Тебе не обязательно так выкладываться. Лэйн сжала чашку в руках. — Лукас, я работаю. Он задержал взгляд на ней, словно обдумывая что-то, затем выпрямился. — Да… конечно. Лэйн хотела было вернуться на место, но почувствовала, как он вдруг протянул руку, будто хотел коснуться ее плеча. На секунду она застыла, но… этого не произошло. Его пальцы дрогнули, но так и не встретились с ее кожей. Он медленно убрал руку, и Лэйн, ничего не сказав, вернулась к столу. Когда она снова села рядом с Каином, она почувствовала, как вокруг него словно сгустился холод. Он ничего не сказал, но его взгляд был достаточно красноречивым. Лукас тоже молчал. Мехмед, который до этого момента лишь наблюдал, слегка усмехнулся и спокойно произнес: — Если вы все закончили с этой странной драмой, может, вернемся к работе? Лэйн закатила глаза, но ничего не ответила. — Да, — сказала она, снова сосредотачиваясь на экране, — вернемся.

***

Прошло два дня. Два дня в напряжении. Прошло два дня. Два долгих, выматывающих дня, наполненных работой, напряженными взглядами и ощущением, будто в комнате замкнули тигра, волка и холодно усмехающегося наблюдателя, которому просто было интересно, кто первым сорвется. Лэйн почти не обращала внимания на происходящее вокруг — по крайней мере, пыталась. Ее сознание было сосредоточено на шифрах, которые не поддавались расшифровке, на кодах, которые требовали больше усилий, чем она ожидала. Она работала с головой опущенной к экрану, пальцы быстро пробегали по клавиатуре, а рядом, всегда в пределах досягаемости, находился Каин. Он был молчаливым и неподвижным, но Лэйн чувствовала его присутствие как физическую силу. Даже не глядя, она знала, что его взгляд чаще всего направлен не на работу, а на Лукаса, который, в свою очередь, почти не пытался скрыть своего раздражения. Лукас. Он буквально истекал ненавистью всякий раз, когда Каин находился рядом. А это девяносто девять и девять процентов времени. Его раздражение просачивалось сквозь кожу, было заметно в каждом резком движении, в каждом взгляде, который он бросал на ангела. Но что еще хуже — он не переставал досаждать Лэйн. Каждый раз, когда она вставала, чтобы размяться, он вставал тоже. Каждый раз, когда она брала кофе, он оказывался рядом. Каждый раз, когда она пыталась сосредоточиться, он находил повод прервать ее размышления. — Лэйн, ты давно не отдыхала, — сказал он однажды, наблюдая, как она в очередной раз потянулась за чашкой кофе. — Я работаю, — сухо ответила она, даже не взглянув на него. — Ты же знаешь, что я могу помочь. Если тебе что-то нужно... — Лукас, — Лэйн медленно выдохнула, наконец отрывая взгляд от экрана, — если ты действительно хочешь помочь, перестань отвлекать меня. На секунду в его глазах мелькнуло что-то, похожее на обиду, но затем он резко отвел взгляд и вернулся к работе. Каин, сидевший рядом с ней, не произнес ни слова, но Лэйн чувствовала, что он сдерживается. Атмосфера вокруг него была напряженной, словно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. Мехмед, который за последние два дня стал чем-то вроде стороннего наблюдателя, лениво перевел взгляд с Лукаса на Каина, а затем на Лэйн. — Вы все еще занимаетесь расшифровкой или это уже личная драма? — спросил он, не поднимая тона, но его слова прозвучали как пощечина. Лукас сжал челюсти, но ничего не ответил. Каин даже не удостоил его взглядом, но Лэйн могла поклясться, что в глубине души он боролся с желанием просто взять и размазать Лукаса по ближайшей стене.

***

Ночь второго дня. Лэйн осталась за компьютером дольше всех. Она знала, что должна спать, но сознание отказывалось отключаться, пока код не поддавался. Каин был рядом, тихий, но тревожно бдительный. Лукас, похоже, тоже не спешил уходить. — Лэйн, тебе стоит отдохнуть, — сказал он, снова приближаясь слишком близко. Лэйн вздохнула, потирая глаза. — Лукас, я.. Но он протянул руку и легонько коснулся ее запястья. Легко, осторожно, но этого было достаточно, чтобы Каин тут же поднял голову и ощетинился. Лукас словно почувствовал это. Его пальцы мгновенно отпрянули, и он резко выпрямился, будто ничего не произошло. — Просто… не забывай, что ты человек, а не машина, — пробормотал он и отошел. Лэйн лишь закатила глаза, не желая продолжать этот разговор. Мехмед, который наблюдал за всей сценой издалека, слегка усмехнулся. — Какой самоконтроль, — протянул он, взглянув на Каина с легкой насмешкой. Лэйн бросила на него усталый взгляд. — Я не хочу знать, что ты сейчас имеешь в виду. Мехмед лишь загадочно улыбнулся. — О, я просто восхищаюсь… терпением. Каин не ответил. Но Лэйн чувствовала, что терпение у него уже на исходе.

***

Третьи сутки напряжения. Третий день слился с предыдущими, став еще одним звеном в бесконечной цепи напряженной работы и скрытых столкновений. Лэйн больше не удивлялась происходящему. Напряжение между Каином и Лукасом стало неотъемлемой частью их рабочего пространства, но теперь она хотя бы не была в этом одна. За эти дни она сблизилась с Мехмедом. Не в том смысле, который мог бы вызвать новую волну ярости у Лукаса или скрытую ревность у Каина, но между ними установилось некое понимание. Они оба вкладывались в работу больше остальных. Они оба наблюдали, как Лукас и Каин меряются взглядами, каждый раз балансируя на грани открытой вражды. И, в отличие от Лукаса, который искал ее внимания, или Каина, который оберегал ее с мрачной одержимостью, Мехмед оставался той редкой константой, что не пыталась ничего от нее добиться. Он был просто рядом, и за это Лэйн была ему благодарна. — Еще одна бессонная ночь? — негромко спросил он, когда они снова оказались в комнате ранним утром. Лэйн пожала плечами, растирая виски. — Привыкаю. Код не собирается расшифровываться сам по себе. Мехмед чуть приподнял бровь, поднося к губам чашку с кофе. — А ты не думаешь, что код мог бы раскрыться быстрее, если бы кто-то не пялился на тебя, как на святыню, а другой не пытался убить взглядом первого? Лэйн тяжело вздохнула. — Думаю. Но что я могу с этим поделать? Мехмед хмыкнул. — Разве что наслаждаться зрелищем. Лэйн скептически посмотрела на него. — Это забавно, пока не начинаешь осознавать, что ты центр этого цирка. Мехмед улыбнулся — легкой, едва заметной улыбкой, которой он, казалось, пользовался только по праздникам. — Тебе идет роль зрителя. Намного больше, чем роль участника. Лэйн хмыкнула, возвращаясь к компьютеру. — Тогда, может, мне стоит исчезнуть? Посмотреть, как они сожрут друг друга без меня? Мехмед задумчиво глотнул кофе. — Заманчиво. Но, боюсь, один из них все равно найдет тебя. Лэйн промолчала. Она знала, о ком он говорит. Каин. Она знала, что, если бы она исчезла, он бы развернул этот мир вверх дном, сжёг бы его дотла, пока не нашел бы ее. Лукас… Лукас бы тоже искал. Но его поиски были бы продиктованы чем-то другим — не тем холодным, неумолимым собственничеством, что исходило от Каина, а его собственной навязчивой идеей. И, возможно, именно это пугало ее больше всего.

***

Лукас чувствовал, что проигрывает. Не потому, что Лэйн отвергала его напрямую — нет, она просто не обращала внимания. Не потому, что Каин оставался рядом, молча следя за каждым его движением — это он уже привык игнорировать. Нет, он проигрывал, потому что Лэйн больше не была одна. Раньше он мог бы сказать, что единственные, кто хоть как-то был близок к ней, — это он и Каин. Что она могла либо отвернуться от одного к другому, либо оттолкнуть их обоих, но в любом случае вокруг нее оставалась пустота, которую можно было заполнить. Теперь же был ещё и Мехмед. И это не давало Лукасу покоя. — Ты проводишь с ним слишком много времени, — сказал он ей однажды, когда они остались наедине в коридоре. Лэйн удивленно подняла бровь. — Прости, что? — С Мехмедом. Вы стали ближе. — Это преступление? Лукас сжал челюсти. — Он тебе нравится? Лэйн раздраженно выдохнула. — Лукас, что за вопросы? — Просто ответь. — Нет. Он мне не нравится, если ты спрашиваешь в том смысле, в котором я думаю. Но знаешь что? По крайней мере, он не мешает мне работать. Она развернулась, оставляя его позади. Лукас провел ладонью по лицу, борясь с желанием ударить по ближайшей стене. Каин. Мехмед. Черт.

***

Каин был спокоен. По крайней мере, внешне. Лукас пытался. Он слишком сильно пытался. И это раздражало. Не потому, что Каин боялся его — нет, этого не было никогда. Но сам факт, что кто-то еще осмеливается смотреть на Лэйн так, как будто у него есть хоть какая-то власть над ней… Это злило. Он сжимал кулаки под столом всякий раз, когда Лукас приближался к ней. Вдох-выдох, удерживая себя в рамках. Потому что он знал — если хоть на секунду поддастся этому желанию разорвать Лукаса в клочья, то больше не сможет остановиться. Но когда он видел, как Лэйн взаимодействует с Мехмедом — как легко и непринужденно они общаются, как она не отстраняется от него, как даже может позволить себе невесомую улыбку в его сторону… Это тоже злило. Но по-другому. В отличие от Лукаса, который только раздражал, Мехмед был проблемой. Потому что Каин знал: этот мужчина не будет тянуть к Лэйн руки. Он не будет досаждать ей своей навязчивостью, не будет пытаться контролировать ее, не будет стараться заполнить собой пустоту. И именно поэтому он был опасен. Каин молчал. Но его терпение уже было на грани.

***

Это произошло поздним вечером. Все четверо — Лэйн, Каин, Мехмед и Лукас — снова собрались в библиотеке, погруженные в очередной виток попыток расшифровать код. Воздух был густым от усталости и напряжения, но никто не отступал. Они были слишком близко. Экран монитора отбрасывал на лицо Лэйн холодное голубоватое свечение, отражая строки текста, которые она методично вводила в программу. Ее пальцы двигались быстро, но уже на автомате. — Черт, — тихо пробормотала она, вглядываясь в очередной ряд символов. — Что-то не сходится. Она по привычке потянулась за чашкой кофе, но обнаружила, что она давно пуста. — Дай сюда, — раздался голос Мехмеда. Лэйн удивленно подняла взгляд и увидела, как он протянул руку, забирая у нее чашку. — Я не просила, — заметила она. — Знаю, — сухо ответил он, вставая и направляясь к кофемашине. Лукас, сидящий напротив, лишь молча закатил глаза. Каин, как обычно, не сказал ничего. Но Лэйн чувствовала его пристальный взгляд на себе. Бросив короткий, успокаивающий взгляд на ангела, она вернулась к экрану. Что-то здесь было. Что-то, чего они не замечали. Лэйн глубоко вдохнула и откинулась на спинку кресла, глядя на код под другим углом. Метод шифрования был сложным, но… что если они думали слишком линейно? — Подожди, — вдруг осенило ее. Мехмед поставил перед ней новую чашку кофе, но Лэйн даже не заметила этого, потому что уже снова склонилась к клавиатуре. — Мы смотрели на него как на последовательность зашифрованных символов, но что если это не код? Что если это… координаты? Мехмед замер, всматриваясь в экран. — Объясни. Лукас подался вперед, скрестив руки на груди. — Ты хочешь сказать, что мы пытались взломать то, что на самом деле не нуждалось в расшифровке? — Не совсем, — Лэйн покачала головой, вводя новые данные в программу. — Я думаю, что шифр был создан не для того, чтобы скрыть информацию, а чтобы направить нас к чему-то. Если разбить его на отдельные блоки и наложить на карту… Она быстро набрала еще несколько команд. На экране замерцали новые данные. Все замерли. — Черт возьми, — тихо произнес Мехмед. Лукас выдохнул, словно не веря своим глазам. На мониторе перед ними теперь красовались точные координаты. Они сделали это. В библиотеке повисла тишина. Даже Лукас, который обычно стремился первым открыть рот, выглядел слишком потрясенным, чтобы заговорить. Лэйн внимательно смотрела на экран. Это были координаты. Конкретное место. Они потратили слишком много времени, пытаясь взломать код, который не нужно было расшифровывать в традиционном смысле. Он просто вел их к чему-то. Каин, молча наблюдавший за процессом до этого момента, медленно откинулся на спинку стула. Его взгляд скользнул по координатам, но эмоций на лице не было. Только тяжелая сосредоточенность, скрытая под привычной маской безразличия. — Где это? — наконец спросил Мехмед, изучая цифры. Лэйн быстро ввела их в систему картографии и нажала Enter. На экране появилась спутниковая карта. Они все вгляделись в нее. — Это… — Лукас нахмурился. — Заброшенный комплекс за городом. Лэйн увеличила масштаб. Место выглядело так, будто было заброшено годами: сгнившие крыши, разрушенные стены, густая растительность, скрывающая большую часть территории. — Выглядит гостеприимно, — сухо заметил Мехмед. Лукас покачал головой. — Я не понимаю. Мы столько времени пытались взломать этот чертов код, и все, что мы получили, — это место, в котором никого не было лет десять? Лэйн прикусила губу. — Думаешь, это тупик? Лукас не ответил. Мехмед задумчиво сложил руки на груди. — Если кто-то хотел скрыть это место, значит, там есть что-то важное. Вопрос в том, хотим ли мы это найти. Лэйн перевела взгляд на Каина. Он молчал, но что-то в его взгляде изменилось. — Ты знаешь, что это за место, да? — тихо спросила она. Все замерли, ожидая ответа. Каин поднял на нее взгляд и насторожено кивнул. И это ощутилось как приговор.

***

Все четверо сидели за своими рабочими местами, пытаясь переработать все полученные данные. Лэйн не могла отделаться от чувства тревоги, которое преследовало её на протяжении последних нескольких дней. Она не могла избавиться от мысли, что их случай с кодом — это только начало чего-то гораздо большего. И как бы они не пытались игнорировать тот факт, что в их лаборатории было гораздо больше секретов, чем они могли себе представить, внутреннее ощущение того, что это место начало рушиться, не покидало её. Тишину, нарушаемую лишь щелканьем клавиш, вдруг прервал резкий звук шагов, эхом отражающийся по пустому коридору. Мехмед поднял взгляд, его лицо оставалось холодным, но в глазах можно было уловить скрытую настороженность. — Донован, — произнес он тихо. Лэйн сразу почувствовала, как напряжение в воздухе усилилось. Она давно знала, что работа под руководством этой женщины — это не просто испытания на грани научных открытий, но и постоянная борьба с чем-то гораздо более зловещим. Дверь в кабинет открылась с характерным скрипом, и в комнату вошла Донован. Она не выглядела такой, какой была в прошлом — когда-то симпатичная и таинственная женщина, играющая с огнем научной революции. Теперь она была чем-то совершенно иным. Процесс, который она проводила над бессмертными, оставил неизгладимые следы на её лице. Лэйн и Каин обменялись быстрым взглядом, оба понимая, что встреча с Донован не обещала ничего хорошего. — Вижу, вы всё ещё работаете, — произнесла Донован, её голос был ровным, но с какой-то зловещей ноткой. — Но пришло время для следующего шага. Лэйн подняла брови, ее интуиция сразу насторожила её. Нервно сжав руку бессмертного, под столом. — Какого шага? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. Донован улыбнулась. Эта улыбка была скорее насмешкой, чем дружелюбным жестом. — Я собираю команду, — сказала она. — Мы а точнее вы отправляетесь по координатам. То, что мы найдем, обязательно должно быть забрано. Мехмед и Лэйн обменялись взглядами. Лэйн не видела бессмертного, поскольку сидела к нему спиной, но ощущала как она напрягся всем телом, так же она была уверенна в том, что он буравит взглядом эту чёртову старуху. — Мы уже нашли эти координаты, — тихо произнес Мехмед. — Но что мы будем искать там? Это место не выглядит как обитаемая территория. Донован подошла к столу, словно оглядывая документы, разложенные на столе, и положила одну из бумаг перед ними. — Это не просто место. Это не просто заброшенные развалины, — её голос стал более напряженным. — Это зона, в которой содержится нечто гораздо более ценное, чем вы можете себе представить. Лэйн прищурилась. Её сердце екнуло. — Что там? — спросила она, не скрывая своего сомнения. — Почему вы не хотите рассказать нам все подробности? Донован скривилась бросив взгляд на Каина, точно увидела самое омерзительное, что может быть на этой земле, Лэйн как никто другой знала, насколько женщина ненавидит, даже презирает бессмертных. Но увидев пылающий взгляд ангела женщина издевательски усмехнулась. — Вы двое — Донован ткнула пальцев в Каина, а после в Лукаса. — На выход. Каин ощетинился точно дикий затравленный зверь, атмосфера вмиг переменилась, Лэйн, уже достаточно близко зная Каина, практически ощутила как кровь под кожей бессмертного закипает. Бессмертный открыл рот собираясь что-то сказать, но его прервала Лэйн крепче сжав его руку и еле слышно произнеся лишь одними губами. — Не делай глупостей. — в этот шёпот девушка вложила всю свою теплоту и привязанность, надеясь лишь на то что бессмертный каким-то образом это ощутит.

***

Дни тянулись монотонно. Как только перед ними поставили новую задачу, Каин понял, что сейчас он тут будет бесполезен. Расшифровка кодировок не была его специализацией. Сколько бы знаний не хранилось в его голове, но лучше Лэйн он с этим вряд ли бы справился. Единственное, кем он мог бы быть в данной ситуации – охранником ее покоя, который ограждает ее от надоедливого ученого. Когда она и Мехмед разобрались с этой кодировкой, ангела охватил ужас. Он прекрасно помнил, что происходило на этом объекте. Какие ужасные эксперименты ставили там… Ведь если воспоминания не подводили ангела, то именно по этим координатам располагалась старая база по изучению бессмертных… И именно там он был первые годы… Пока достраивали этаж под комплексом, где они находились сейчас. Чтобы создать максимальное укрепление в подвальных помещениях «Cadere», требовалось время и хотя бы базовое понимание того, как они функционируют и какой может быть хотя бы приблизительная граница их возможностей. Именно по этим координатам разработали то самое вещество, которое могло ослабить выходцев Небес… Но если не за ним их хотят отправить, то что нужно этой старухе? Выйдя в коридор, ангел думал над тем, что же все-таки в конечном итоге может требоваться от Лэйн и ее нового «друга». И любая дума на этот счет не приводила его к оптимистичным выводам. Но поток его мыслей оборвал Лукас, который тут же подошел к нему со спины и позвал. — Чего тебе?— Процедил сквозь зубы бессмертный. — Не смог ее защитить? Все кичишься своей силой и… Своей больной любовью к ней… А что в итоге? Она туда поедет даже без тебя. И ты ни-че-го не сможешь с этим сделать.—Самодовольно произнес ученый, засовывая руки в карманы халата.— А вдруг… Она бросит тебя? Выберет кого-то, с кем ей не придется так рисковать… — На себя намекаешь?— Усмехнулся Каин, поворачиваясь к нему лицом. На лице играла кривая улыбка, пока в алых глазах горел огонь презрения. — Нет… Она доходчиво все объяснила. Но это не значит, что я так просто опущу руки. Я про нашего общего знакомого. — Какой ты забавный…— Ангел прекрасно понимал, что хочет сделать этот подонок: рассорить их с Лэйн, объединиться наигранно с Каином, чтобы они убрали вместе Мехмеда, а сам он в итоге показался бы героем, который вытащит из этого всего девушку.— Ты и правда уверен, что она так наивна? Даже жалко… Я бы посмотрел на твой спектакль. Она бы тоже… Из первого ряда. Рядом со мной.—Каждое слово ангела было пропитано ядом. — Я знаю, как ты ее держишь рядом с собой. Какими способами пудришь ей мозги. И не только словами…— Лукас прикрыл глаза, и было видно, что он держится, чтобы не набросится на блондина.— Я слышал… Слышал, как ты занимался с ней… Всем этим… — И как? Понравилось?— Чуть наклонившись к нему, Каин прошептал это в лицо, в конце хищно оскалившись.—Понравилось представлять себя на моем месте? Не ответив ничего, Лукас нервно развернулся и ушел прочь. В его шагах слышалась плохо скрываемая ярость. Бессмертный лишь тихо посмялся на это и также направился к себе.

***

К счастью это подействовало, Каин с Лукасом покинули библиотеку и как только дверь за ними закрылась, Донован отвернулась и подошла к экрану, на котором до сих пор были координаты. — Мы не можем раскрывать всё сейчас, — сказала она, не поворачиваясь. — Но уверяю вас, это не просто научное открытие. То, что мы заберем оттуда, может значительно изменить ход всего проекта. Мехмед нахмурился, его холодные глаза не отрывались от её фигуры. — Вы хотите сказать, что это связано с экспериментами над бессмертными? Что-то, что даст вам еще больше силы управлять тем, что вы делаете с ними? Донован повернулась, её взгляд был твёрдым и холодным, почти испепеляющим. — Это не о силе, Мехмед, — произнесла она с усмешкой. — Это о прогрессе. Мы все — часть этого процесса. Всё, что вы видите в лаборатории, всё, что мы переживаем — это всего лишь шаги на пути к совершенству. Лэйн почувствовала, как её раздражение нарастает, а в низу живота, завязывается тугой узел. Она знала, что каждое её слово влечет за собой новые опасности. И хотя Донован говорила о научных достижениях, Лэйн знала, что за этим скрывается что-то более ужасающее. — Вы же знаете, что за пределами лаборатории творится настоящий хаос. Разломы, чудовища, непонятные твари… Почему мы должны вмешиваться в это? — её голос звучал сдержанно, но было видно, что Лэйн не может скрыть свою тревогу. Донован, не испытывая ни малейших угрызений совести, не смотрела на неё. Она просто подошла к панели и ввела несколько команд. На экране появилась карта с зонами разломов и мутировавших существ. — Мы не можем позволить себе оставить это без внимания, — ответила она с жестокой решимостью. — Процесс разрушения мира за стенами лаборатории только ускоряется. Если мы не возьмём под контроль это место, не добудем то, что нам нужно, последствия будут гораздо более разрушительными, чем те, с которыми мы сталкиваемся сейчас. Мехмед не мог скрыть своего недовольства. — И вы хотите отправить нас туда, без подготовки, без расчётов, в середину того, что происходит за пределами лаборатории? Вы уверены, что мы должны быть частью этого эксперимента? Лэйн обернулась к Мехмеду, и их взгляды встретились. Оба чувствовали, что каждый следующий шаг может быть последним. Но Донован лишь рассмеялась, её смех был холодным, как лед. — Именно поэтому вы и будете нужны, — произнесла она, словно подытожив их сомнения. — Вы два самых ценных ресурса в нашем распоряжении. И именно вы отправитесь в эту команду. Если вам так хочется быть полезными — мы дадим вам шанс. Лэйн почувствовала, как её тело напряглось, и к горлу подкатил комок. Всё, что она хотела — это уйти отсюда, скрыться в своей маленькой, безопасной реальности. Но она знала, что не сможет. Мехмед молчал, его глаза были холодны, но в них был какой-то скрытый страх. Он понял, что они оба оказались в ловушке. — Каковы наши задачи? — спросила Лэйн, с трудом удерживая голос от дрожи. — Вы будете частью отряда, — ответила Донован, снова ухмыляясь. — И вам предстоит выяснить, что там. А когда вы это найдете, вы заберёте это с собой. Мехмед не сказал больше ни слова, но его лицо выражало все, что он думал о задании. Лэйн снова взглянула на него, и этот взгляд сказал больше, чем любые слова. Они были не более, чем пушечное мясо, к их сожалению знающее больше остальных и которым поможет выжить лишь чистая случайность. Оба они понимали, что их жизнь теперь зависела не от их выбора, а от жестокой игры, в которую играла Донован.

***

Лэйн и Мехмед вышли из библиотеке, не произнеся ни слова. Тяжелая тишина висела между ними, каждый поглощен своими мыслями, каждый пытаясь осмыслить только что услышанное. Разговор с Донован был коротким, но полным напряжения, и несмотря на её уверенность и холодную жесткость, Лэйн не могла избавиться от чувства, что их втягивают в игру, где ставки были слишком высоки. Мехмед шел рядом, его шаги уверенные, но глаза скрывали не меньше сомнений и тревоги, чем у неё. Он был человеком, который всегда держал свои эмоции при себе, но Лэйн была достаточно умна, чтобы понимать, что на самом деле происходит в его голове. Он не доверял Донован и её планам, и, вероятно, не доверял и самой миссии. Но они оба понимали, что у них нет выбора. Когда они приблизились к раздвоению коридора, Лэйн заметила, как Мехмед бросил на неё быстрый взгляд. Он едва заметно кивнул, и она ответила тем же. Это был не просто знак, это было признание того, что они оба находятся в одной лодке, несмотря на всё. И что теперь их пути, вероятно, будут пересекаться всё чаще. Молча развернувшись, Лэйн пошла по коридору, ощущая на себе тяжесть предстоящего задания. Шаги эхом отдавались в пустых, стерильных коридорах лаборатории, создавая атмосферу отчужденности. Она почти не замечала, как проходит мимо пустых помещений и дверей, за которыми скрывались технологии и секреты, которые они уже почти забыли, пока не дошли до того, что их касалось лично. И вот, на одном из поворотов, она увидела Каина. Он стоял у стены, словно ожидая её. Его фигура, высокая и напряженная, была без привычной маски равнодушия. Его взгляд был сосредоточенным, почти жестким, но когда она подошла, он не отводил глаз. Она заметила, как его дыхание стало чуть более глубоким, а взгляд — чуть более настороженным. Однако, её внимание отвлекла женщина, стоящая рядом с Каином. Девушка, которую она раньше видела в библиотеке, по-видимому, не отставала от ангела. Она была явно заинтересована в Каине, и её взгляды не скрывали этого. Она стояла слишком близко, её рука едва касалась его плеча, а взгляд, устремленный на него, был почти кокетливым.

***

Сейчас на базе было людно, что немудрено: конец рабочего дня у ученых, что заступали на свои рабочие места почти с рассветом. Идя по коридорам, Каин размышлял над тем, что им предстоит: насколько сильно измотана за последние дни Лэйн и насколько ей будет тяжело в будущем. Ему хотелось хотя бы немного убавить ее напряжение, снизить весь тот груз ответственности, который на нее возложили. В размышлениях он даже не заметил, как его окликнули. И развернулся ангел лишь тогда, когда на его плечо легла маленькая ладонь. Это была не Лэйн. Она бы не позволила себе такую нежную сентиментальность. Да и ее голос он услышал бы даже если бы лишился слуха полностью… Поведя плечом, Каин скинул с себя чужую руку и, не оборачиваясь, спросил: — Что надо? — Это я, Оливия, ты же помнишь меня?—Ласково спросила девушка. — Помню. И что с того?—Хоть у бессмертного и была отличная память, но на разговор он был слабо настроен. Все, что ему сейчас хотелось, это окунуться в теплые объятия Лэйн. — Я… Просто увидела тебя и… Хотела узнать, как ты? Как твоя любимая? Я помню, ты говорил, что она у тебя есть. Наше знакомство выдалось так себе, поэтому… Хотела начать с чистого листа.—Активно жестикулируя, девушка все же не нарушала дистанции. — Все в порядке…— Шумно выдохнув, ответил голубоглазый, а после замолчал, что-то размышляя. И девушка тоже не спешила продолжить диалог, тоже прикидывая, как продолжить. Она ему напомнила Андреа. Та была почти точно такой же. Пыталась его разболтать, улыбалась постоянно и махала руками из стороны в сторону, пока что-то говорила. Но сейчас это его нисколько не привлекало… Наоборот, подобное стало восприниматься им чем-то чуждым. Чем-то, отчего хочется избавиться. — Слушай… Я понимаю, что весь такой мрачный, нелюдимый… Но ведь одна девушка смогла затронуть что-то в тебе. И я уверена, что… Она удивительна! Я не хочу навязываться или что-то такое… Но… Если тебе понадобиться моя помощь когда-нибудь, не стесняйся и обращайся. Уж в чем-то да я смогу помочь. Честно.— Ее слова были искренними, без злого умысла. И что-то в Каине щелкнуло. — Хм…— Ангел поднял на нее взгляд, в котором промелькнул некий интерес. Он точно знал, что хотел бы у нее узнать.— А на базе есть…— Обернувшись, Каин посмотрел, чтобы Лэйн не было рядом, а потом вновь повернулся и договорил тихим шепотом. — А… Для нее? Есть. И я даже расскажу где.— Подмигнула ему Оливия. А после она подробно рассказала ему путь до его просьбы. Место было достаточно очевидным, но все же в ангеле проснулся тот самый интерес, который он иногда показывал ночами Лэйн, когда расслаблено лежал на ее коленях… Разговор с Оливией был достаточно сухим. В нем не было чего-то провокационного или навязчивого. Ей будто бы и в правду хотелось просто с ним поговорить, но для бессмертного это было пустой тратой времени. Но тут неожиданно к ним подошла Лэйн. Ее шаги он услышал еще вдалеке, но пока не стал выдавать свое наблюдение. Оливию он уже не слушал. Все его внимание он приковал с мягкой, но уставшей поступи его Лэйн. Он чувствовал, как ее охватила ревность… Возможно, отдаленно она поняла, что чувствовал сам ангел, когда впервые услышал о Лукасе. И ему слишком хотелось узнать, что же она сделает. И Лэйн сделала.

***

Лэйн заметила, как Каин стоял сдержанно, но его тело напряжено, как всегда, готовое отреагировать. Он не отвечал на её близость, но и не отстранялся. Это не ускользнуло от Лэйн, и в её груди вспыхнуло что-то острое — не зависть, а скорее раздражение. Это ощущение, которое она не могла объяснить. Каин был её защитником, и всё это — взгляды, близость другой женщины, — было чем-то, с чем она не могла мириться. Лэйн замерла, когда внутри неё что-то сжалось, почти болезненно. Это чувство было новым, обжигающим и непривычным — ревность. Она не понимала, почему вид этой девушки рядом с Каином заставил её сердце биться быстрее, а в горле встал ком. Её шаги стали медленными и уверенными, когда она двинулась вперёд, не сводя глаз с Каина. Лэйн чувствовала, как в ней загорается что-то тёмное и собственническое. Это не было страхом потерять его — это было чем-то глубже, чем-то, что шло из самой её сути. Подойдя вплотную, она остановилась прямо перед ним, полностью игнорируя присутствие девушки. Лэйн подняла руку, мягко коснувшись лица Каина, и, прежде чем он успел что-то сказать, притянула его к себе и поцеловала. Это был не просто поцелуй. Он был полон эмоций, сдерживаемых чувств и молчаливого заявления. Её губы требовательно прижались к его, а пальцы скользнули по его шее, чтобы удержать этот момент. Каин сначала замер, удивлённый её порывом, но вскоре ответил на поцелуй, позволяя ей взять контроль, и Лэйн ощутила как на губах бессмертного, появилась дьявольская ухмылка. Лэйн медленно отстранилась, её взгляд скользнул в сторону девушки, стоящей в растерянности. В глазах Лэйн не было враждебности, лишь холодная, безмолвная уверенность: “Он мой.” Девушка отвела взгляд и неловко отступила, понимая, что здесь ей больше не место. Лэйн наблюдала, как она уходит, прежде чем снова посмотреть на Каина. В её глазах всё ещё горел огонь ревности, но теперь в нём была и доля удовлетворения.

***

Ее нежные пальцы пробежались по его скуле, очертив маленькую родинку на его щеке. Он хотел было что-то ей сказать, но неожиданно для него самого, она притянула его к себе и поцеловала. Сначала как бы пробуя на вкус его губы, а после углубляясь. Но что было истинным наслаждением, так это ее тонкие пальцы, которые зарылись в его короткие волосы на затылки и чуть оттянули назад, вкладывая в это мгновение некую перчинку. Поняв, чего она добивается, он не стал забирать у нее инициативу, а, наоборот, расплылся в довольной улыбке, понимая, что тем самым она заявляет свои права на него. Бессмертному льстил тот факт, что теперь Лэйн не боится показать всем, что этот достопочтенный принадлежит только ей одной и конкуренции она не потерпит. И хоть оба и знали, что никто другой не займет место в их сердцах, но каждый хотел показать принадлежность другому перед другими.