Глава 3. Часть 24 "И первый бастион пал"

Они вернулись глубокой ночью. Без лишних слов, без громких шагов. Только тишина, пропитанная усталостью и чем-то невысказанным — как пепел от старого костра, затушенного много лет назад и вдруг вспыхнувшего вновь. Ворон открыл дверь первым. Остальные прошли за ним. С ними был ещё один — незнакомец. Он остался в коридоре, облокотившись на стену, будто всё это не касалось его напрямую. Разговор был коротким. Сухим. Почти деловым. Когда он ушёл, Лэйн посмотрела на Ворона. Он не сказал ни слова, но в глазах у него мелькнуло что-то едкое… — Он помог? — спросила она. Ворон кивнул. Коротко. — Услуга за услугу, — бросил он и отвернулся.

***

Утро пахло металлом и сыростью. Никто не спал по-настоящему. Они дремали, если это можно было назвать сном — как солдаты перед вылазкой, не закрывающие до конца глаза. Когда Оливия появилась, на ней была серая куртка и перчатки. В руках — плотная тканевая сумка, замотанная ремнями. — Вам это понадобится, — сказала она. Рэя взяла сумку, не дожидаясь команды. Расстегнула. Внутри — чётко сложенные комплекты одежды: тёмно-синие штаны, жилеты, бейджи, перчатки. Поверх всего — четыре ключ-карты в прозрачных пакетах. — Где ты это достала? — Сайрекс присвистнул, поднимая одну из карт. — Я же говорил, что ты страшнее любого из нас. — У меня есть свои связи, — коротко ответила Оливия. — И я умею пользоваться чужими слепыми зонами. Ворон подошёл ближе. Взял один из комплектов. Поднёс к свету — и скривился. — Всё это пахнет гребенной больницей. — Так пахнет система, — отозвалась Оливия. Он не ответил.

***

Комната, в которой они собрались, была низкой и сырой — старая техническая зона, обесточенная и брошенная. Единственный свет падал из переносного фонаря на полу, который отбрасывал длинные, ломаные тени. Рэя разложила вещи на металлическом столе. Всё — по комплектам. Словно готовилась к хирургической операции. — Это тебе, — сказала она Лэйн, протягивая одежду. — Размер — почти твой. — Спасибо. Лэйн приняла форму. Ткань казалась чужой, скользкой. — Значит, мы — сотрудники сектора D, — озвучил Сайрекс, перебирая пропуск. — Пропуска действуют только в зонах, куда мы должны попасть. — Только вниз, — уточнила Оливия. — Лифт с биометрией. Привязка к сигналу — через час после активации. Так что — как только вы войдёте — отсчёт пойдёт. — Прекрасно, — бросила Рэя. — Одно неверное движение — и всё накроется. — Как и всегда, — отрезал Ворон. Он стоял чуть поодаль, больше не прикасаясь к одежде. Его взгляд был направлен на Лэйн. — Ты готова? Она не ответила сразу. Сжала форму в руках. Но глаза не отвела. — Я не бессмертная, если ты забыл. Мне не дано «готова» так же, как вам. Он всё ещё смотрел. В его лице ничего не изменилось, но дыхание стало чуть глубже.

***

Когда все разобрали свои комплекты, наступила короткая пауза. Каждый сидел с вещами у себя, перебирая, примеряя, взвешивая. Они больше не выглядели как беженцы. И не как беглецы. — Пропуска персональные? — уточнила Лэйн. — Нет, — ответила Оливия. — Но в них зашита временная сигнатура. Ноа постарался. Подмена обнаружится, если кто-то решит «сдать» вас. Так что держитесь ближе друг к другу. Без фокусов. — А если что-то пойдёт не так? — Тогда придётся импровизировать, — ответил Сайрекс. — Как обычно. Они начали переодеваться. Рэя сняла куртку без стеснения. Была в чёрной футболке, на боку — тонкий шрам, почти прозрачный. Лэйн быстро отвела глаза. Сайрекс, напротив, не стеснялся быть театральным. Он перекидывал форму через плечо, насвистывал, заглядывал в зеркальный обломок, будто проверяя, не испортилась ли его харизма. Ворон же — переодевался молча, без представления. Он действовал быстро, почти механически. Его движения были точными. Острыми. Словно он снова становился частью чего-то, от чего сбежал. Лэйн переоделась последней. В форме она чувствовала себя чужой. Будто кто-то, кто не должен был быть здесь, но оказался — по ошибке или из-за чьей-то злой шутки. Она снова взглянула на остальных. Они — бессмертные. Люди, слишком давно вышедшие за пределы жизни. Каждый из них был вылеплен из другого материала. Глаза — слишком глубокие. Лица — слишком идеальные. Она — смертная. Одна среди них. И всё равно стояла здесь. Ворон подошёл ближе, вырвав её из мыслей. Снял с пояса ремень с миниатюрным сканером и протянул ей. — Это тебе. Для лифта. Его надо будет активировать вручную. Если не сработает — отрывай пластину и ломай механизм. Она кивнула. Тихо. — Я могу всё испортить. — А ты думаешь, мы — нет? Его голос был ровным. Без эмоций. Но взгляд — нет.

***

Когда сбор был завершён, они остались сидеть в молчании. Несколько секунд. Может, минут. — Пора, — сказала Оливия. — Через сорок минут выдвижение. Рэя поднялась первой. — Давайте. До того как я передумаю. Сайрекс закинул форму на плечо. — Дорогая, если ты передумаешь, я тебя сам потащу. Ты будешь кричать и драться, но я всё равно… — Заткнись, — отрезала она. Он только усмехнулся. Когда все начали расходиться, Лэйн задержалась. Ворон остался позади. Она подошла ближе. Смотрела на него снизу вверх. — Ты точно уверен? — Нет, — ответил он. — Но идёшь? — У меня есть выбор? Лэйн открыла рот что бы возмутиться, но бессмертный лишь усмехнулась. — Пошли, невольница. — он едва подтолкнул её в спину. Она кивнула, и они направились к выходу. Группа шла в сторону выхода, оставив после себя только металлический стол, пустые пакеты и ощущение,, как перед прыжком в бездну. И на этой грани, между тем, что было, и тем, что ещё не случилось, в этом переходе из тьмы туда, где нет даже намёка на свет, Лэйн ощутила нечто новое.

***

Улица встретила их прохладой рассвета. Их ждали. Оливия шла вперёд, не оборачиваясь. За ней — Ворон, Лэйн, Сайрекс и Рэя. Тишина. Лэйн догнала Оливию, почти не глядя на неё. Голос прозвучал хрипло, сдержанно: — Можно спросить? Оливия кивнула, не замедляя шага. — Как ты… выбралась из Cadere? — Лэйн смотрела вперёд. — Ты не из охраны. Не надзиратель. Ты была архивистом. Почему тебя отпустили? Почему ты… вообще вышла? Оливия не ответила сразу. Только вдохнула глубже. — Потому что я стала невидимой, — просто сказала она. — Они забывают про нас. Про тех, кто не представляет угрозы. Пауза. Оливия продолжила: — Однажды меня вызвали наверх. Куратор Вейс. Он сказал, что нужна сверка данных. Были расхождения в архивах. И… — её губы чуть дрогнули, — я поехала в один из вспомогательных узлов — привезти “новых кандидатов”, проверить списки, передать образцы. Всё по бумаге. Всё с печатями. — И тебя отпустили? Просто так? — Лэйн прищурилась. — Не совсем, — сухо отозвалась Оливия. — У меня был сопровождающий. Молодой, глупый, очень уверенный. Он «заблудился» на трассе. Больше его никто не видел. Документы остались у меня. Они остановились у машины. Оливия посмотрела на Лэйн. — Донован не слепа. Но слишком уверена в своей непогрешимости. Пока ты ничем не бросаешься в глаза — существуешь между строк. Они и не заметили, что я не вернулась. Пока. Сзади подошли Ворон и Сайрекс. Рэя уже открывала багажник машины, не выказывая ни капли интереса к разговору. Лэйн ещё смотрела на Оливию. На то, как быстро та обернулась в кого-то другого. Уже не библиотекарь. — Садитесь, — тихо сказала Оливия. — У нас ровно шесть часов до смены внешнего кордона. — А если нас остановят? — бросил Сайрекс, садясь в машину. — Тогда будем импровизировать, — почти устало сказала она. — Или умирать. Двери захлопнулись почти одновременно. Машины тронулись. Они ехали в сторону Cadere. Они вышли из машины в полной тишине. Свет прожекторов отбрасывал длинные чёткие тени по бетону, освещая ровные линии стоянки перед входом в Cadere. Всё выглядело до отвращения стерильно: фасад здания, ровная разметка, камеры наблюдения, неспящий пост охраны у главных дверей. Воздух был густой, как перед бурей — влажный, липкий, словно сам мир замер в ожидании. Лэйн невольно замедлила шаг. Ноги шли, но в груди что-то замирало. Стены Cadere возвышались перед ней. Ловушка, в которую она уже однажды попала. И теперь шла в неё снова — добровольно. Слева шёл Ворон. Его шаги были уверенными, почти вызывающе спокойными. Плечи расправлены, лицо под капюшоном — каменное. Он будто отгородился от всего, даже от самого себя. Только пальцы на правой руке сжались чуть сильнее, когда они пересекли невидимую черту между «свободой» и контролем. Справа шагал Сайрекс, насмешливый и расслабленный, как будто прогуливался по парку. Но Лэйн знала: это маска. Он чувствовал напряжение так же, как и она. Просто скрывал всё за лёгкой улыбкой и тембром голоса, который был бы уместен в баре, но не здесь. Рэя шла немного позади, не выказывая ни капли эмоций. Закрытое лицо, прямой взгляд. Лицо ничего не выражало. — Идём спокойно, — прошептал Ворон, почти не поворачивая головы. — Не говорить, если не спрашивают. Не хвататься за оружие. Пока. Лэйн кивнула. На лице у неё была медицинская маска. Часть образа. Легенда, которую они выбрали — Оливия сопровождает делегацию сотрудников внешнего отдела. Часть биоматериального обмена. Сопровождаемый объект. Идеально — на бумаге. Но слишком шатко — на деле. Они подошли к центральному входу. У поста стоял охранник — высокий, грубоватый, с тяжёлым взглядом. Автомат за спиной, на поясе сканер, рация, жетон с именем. Его лицо застыло в привычной для таких мест маске равнодушия. До того момента, как он поднял взгляд на них. — Пропуска, — коротко бросил мужчина. Ворон протянул карточку первым. Обычное движение, но в нём было что-то, от чего у Лэйн по спине пробежал холодок. Сайрекс сделал шаг вперёд, улыбаясь. — Утро доброе, капитан. У нас всё по протоколу. Передача биоматериала, направление — сектор D. Охранник что-то пробурчал, не впечатлённый. Потом его взгляд скользнул к Лэйн. И задержался. — А с ней что? — Медицинский объект, — ровно произнёс Ворон. — Защитная маска — часть предписания. — Сними. Он сказал это спокойно. Но в этой спокойности было что-то мерзкое. Лэйн ощутила, как зашевелился страх — не явный, но тот, что холодной волной наползает изнутри, словно кто-то приложил лёд к позвоночнику. — Это против регламента, — уже жёстче сказал Сайрекс. — У тебя есть приказ — сверять лица? — В последние дни много нарушений. По новой директиве все, кто проходит, обязаны предъявлять лицо. Даже крысы в клетках. Он скрестил руки. Сканер в правой. Палец на рации. Ворон чуть развернулся. Медленно. Очень медленно. Лицо его не изменилось, но воздух вокруг сгустился. Лэйн видела — достаточно было одного жеста. И этот охранник уже не смог бы сказать ни слова больше. Плечи Рэи напряглись. Сайрекс отвёл взгляд в сторону, будто устал, но пальцы на его ладони были прижаты к бедру. — Сними, — повторил охранник. — Или вернётесь обратно. Лэйн почувствовала, как в ушах стало тихо. Слишком тихо. Она уже потянулась к маске. — Сектор B, приём. Слышите?! — вдруг раздалось из рации на его плече. Громко, резким хрипом. — Взрыв в секторе B! Повторяю, взрыв! Сработали три уровня сигнализации, возможно, внутреннее вмешательство! Подкрепление! Все замерли на полсекунды. Охранник резко схватился за рацию, матерясь: — Чёрт, только не опять… Сигнализация внутри здания вспыхнула. — Идите, — бросил он им, резко. — Быстро. Пока тут всё не перекрыли. И чтоб вас не было видно. Они не стали спорить. Прошли внутрь, минуя пост. Стены приняли их, как родных. Cadere внутри был всё тем же: узкие коридоры, стальные двери, камеры, равнодушный свет. Ворон не оглянулся. Сайрекс фыркнул себе под нос: — Вот и началось. Лэйн всё ещё чувствовала биение сердца в горле. Пальцы дрожали едва заметно. Она только собралась что-то сказать, как за её плечом прозвучал спокойный, почти ласковый голос Оливии: — Это Ноа постарался. Они шли дальше. Сектор D был почти в самом конце. Им предстояло пройти минимум через два контрольных узла, один медицинский фильтр и коридор с визуальным сканером. Каждый шаг — был точно как на минном поле. Но первый барьер пал. И теперь игра началась по-настоящему.

***

— Он знал, что может попасть под подозрение, — добавила Оливия уже тише, когда за ними закрылась первая дверь. — Ноа? — переспросила Лэйн. Оливия кивнула: — В составе технической бригады. Его ввели по поддельным документам. Он заложил микрозаряд на энергоблок сектор B. Это отвлечёт как минимум половину охраны на ближайшие полчаса. — Он рискует, — тихо сказала Лэйн. — Мы все рискуем, — хрипло отозвался Ворон, не оборачиваясь. Голос его звучал, как сухая галька — ровно, холодно, безжалостно. Они свернули в технический коридор, замаскированный под обслуживающий путь. По стенам тянулись провода, лампы моргали. На секунду Лэйн показалось, что она снова в прошлом — в той же самой клетке, которая казалась раем, только на другом уровне. Сайрекс пошёл первым. Рэя — замыкала. Ворон и Лэйн остались в центре. Он шёл рядом, шаг в шаг. Если бы охранник сказал ещё хоть слово… она не сомневалась — он бы не сдержался. — Ты бы его убил, — прошептала она. Ворон не сразу ответил. — Да. — Даже если бы это сорвало всё? — Выбор был не велик, он бы тебя пристрелил. — Ты не должен был… — Не сейчас. — зло процедил бессмертный. И снова — шаги. Тишина. Только равномерный гул вентиляции. Cadere жил своей жизнью, даже когда внутри начинали рушиться его собственные стены. — Дальше идём без остановок, — сказал Сайрекс, обернувшись через плечо. — Через два уровня — точка развилки. Лэйн уходит с Рэей. Мы — в сторону архивов. У нас по двадцать минут. Не больше. — Что если её узнают? — сухо бросила Рэя. — Тогда… — Ворон посмотрел прямо на неё. — Тогда всё взорвётся раньше времени. Рэя не отреагировала. Только кивнула. Лэйн молча расстегнула внутренний карман и достала тонкую ампулу. На вид — прозрачный гель, чуть вязкий, без запаха. Она выдавила немного на кончики пальцев и быстрыми, отточенными движениями втерла в лицо, особенно по скулам и под глазами. Состав начинал действовать почти сразу: кожа стала матовой, бледной, с легким сероватым подтоном — как у человека, который провёл несколько недель под лампами карантинной изоляции. Контуры лица будто поблекли, ушли в тень. На щеках исчез натуральный румянец. Затем — капли. Маленький флакончик с глазным раствором. Одна капля в каждый глаз — и слизистая моментально среагировала. Лёгкое жжение, потом влажность, краснота. Веки отяжелели, взгляд стал тусклым, уставшим. Всё — ровно настолько, чтобы выглядеть естественно: не фальшивкой, а последствием процедуры, которую она якобы прошла. Маску она пока не сняла. Но теперь даже под ней — она уже не выглядела собой. — Готова. И в этот момент — снова взрыв. Уже глуше, дальше. Где-то за пятью секциями отсюда. Свет мигнул. Сработала автоматическая блокировка боковых шлюзов. Но их коридор остался активным. Сайрекс хмыкнул: — Ноа, я не знаю кто ты, но чёрт тебя подери, ты слишком хорош. — Или слишком безумен, — бросила Рэя. — Зачастую одно и то же, — отозвался он. Они шли дальше. И каждый шаг вперёд был не просто приближением к цели. Это было возвращение в прошлое. В самое его сердце. Но теперь — с другим оружием.

***

Свет на потолке продолжал мигать. Лэйн шла за Рэей, стараясь не отставать. Каждое её ощущение обострилось: звук шагов, запах дезинфицирующих средств. Рэя остановилась первой. Они вышли к развилке — две симметричные секции уходили в разные стороны. Камеры. Панель доступа. Тупик для тех, кто не знает, что искать. Лэйн задержала дыхание. Прислушалась. Тишина. Потом — скрип. Тихий, сдавленный. Повернулась — и увидела, как одна из боковых дверей медленно открывается. Оттуда вынырнула фигура — высокая, в чёрной униформе, без знаков. Маска на лице. Но Лэйн знала его. Мехмед. Он выпрямился, посмотрел прямо на неё. Секунда — взгляд — и всё. Ничего не изменилось. И изменилось всё. Он снял маску. Те же глаза. Только уставшие. Живые, но по-другому. Теперь — как у тех, кто слишком долго существовал в режиме «выжить». — Внутрь, — коротко бросил он. — Быстро. Лэйн шагнула к нему первой. Рэя чуть замедлилась, но пошла за ней. Дверь снова закрылась за их спинами. Небольшой коридор. Мехмед повёл их дальше, пока не остановился перед дверью с ручным сканером. — Всё чисто, — сказал он, не оборачиваясь. — Здесь можно выдохнуть. Только тогда он повернулся к Лэйн. И просто посмотрел. Без слов. Слов было бы слишком много. А сейчас нельзя — не время, не место. — Я думала, ты мёртв, — тихо сказала она. — Я был. Почти. — Он усмехнулся, но без веселья. — До тех пор, пока меня не вытащили с последней грани. Потом госпитализация, провалялся я около двух месяцев. — он замолчал. — Я был уверен, что ты мертва… Он подошёл ближе. Остановился в шаге. — Всё хорошо? — спросил он. — Они не тронули тебя? Она кивнула не сразу. Он понял — не всё, но достаточно. — Нужно идти дальше, — вмешалась Рэя. — У нас нет лишнего времени. Ни на разговоры, ни на ваши эти… человеческие штучки. Мехмед перевёл взгляд на неё. Его лицо стало жёстче. — Я знаю, сколько у нас времени. — Тогда действуй. Он снова посмотрел на Лэйн. — Мы пойдём по туннелю. Ведёт в сектор C. Там встречаемся с Ноа и ждём остальных. — он замолчал, — Ты… уверена? — Уверена. — Хорошо. Тогда я поведу. Рэя сжала губы, но промолчала. Они шли быстро. Узкий технический туннель, скрытый от основных маршрутов, вел под низом главного корпуса. Лэйн чувствовала, как у неё дрожат пальцы — от адреналина, от ощущения, что она снова приближается к нему. К Каину. — Ты знаешь, где его держат? — спросила она, когда они свернули за второй поворот. — Не точно. Но после последнего "эксперимента" его переместили ближе к низкому уровню, в блок, где хранят нестабильных. Он не был в сознании. — Мехмед говорил спокойно, но в голосе проскальзывало напряжение. — Его… Кхм. Он жив. Это я знаю точно. Лэйн кивнула, сжав губы. Если бы она заговорила — не справилась бы. Впереди замигал сигнал доступа. — Мы почти пришли, — сказал Мехмед — Приготовьтесь.