Глава III: За бочок.

— Дама, — Квил кинул карту, добавив. — Черви. — Перевожу, — Джейк кинул свою. Глянув на даму крести, Квил недоуменно спросил: — И че? — Джейк закатил глаза. — К чему это? — Перевожу, блять. — А, мы в переводного? — Квил зацепил одну из карт в своей колоде, но подвис. — Схуяли переводной? У нас подкидной был. — И переводной, — Джейк буквально гаркнул, навлекая на других одноклассников легкий испуг. — В подкидного и переводного нельзя, Джейк. Только в одного, — включился Эмбри, звуча спокойно и тихо. Вайлет не сдержалась и хихикнула, слушая молниеносный конфликт между парнями. За ее спиной он веселил тремя участниками, погрязшими в крепкой и нерушимой дружбе. Но она не отрывалась от учебника. Пока парни играли в карты, дожидаясь контрольной по истории, Вайлет освежала знания. И участвовать в их разговорах ей было слишком неловко. А так, в принципе, жизнь девушки заиграла совсем другими красками. Невероятно, как в двух неделях этой жизни, когда она начала встречаться с Эмбри, отличного и спокойного времени было больше, чем за все ее шестнадцать лет. «Громко!» Дернувшись от недовольного голоска Рори, Вайлет вздохнула. Но ей не пришлось ничего говорить. Эмбри, как всегда, уловил перемену в настроении девушки, и прервал ругающихся парней грозным: — Тише, — моментально Джейк и Квил утихли, комично вскинув ладони в извинении. Эмбри кивнул. Взглянув на Вайлет, он удосужился ее благодарной улыбки. Она вернула глаза к учебнику. Разговор за задней партой действительно стал тише. Когда Вайлет закончила перечитывать материал, парни еще играли в карты. Судя по затишью Рори — она заснула. Беркли откинулась на спинку стула, бездумно загуляв пальцами по краям учебника. Два дня назад она встала на учет. И до сих пор выражала своему отцу гигантскую благодарность. И Эмбри. В гинекологию Вайлет пришла не одна, а с ними — и любой, кто осмеливался взглянуть на беременную малолетку как-то осуждающе, мигом закатывал свои глаза к черепу, едва натыкался на внимание Хэмиша или Эмбри. В целом, ее акушер-гинеколог сказал, что все чудненько. Срок небольшой — девять недель, потому проблем быть не должно. Но все еще Вайлет испытывала стеснение в компании остальных, в первую очередь, из-за своего пикантного положения. Все-таки, они знали. Но и глазом не моргали, что напрягало девушку еще больше. Никто не выражал поддержку, не кидался осуждениями, не утягивал в душевный разговор. По сути — для Вайлет ничего не поменялось, за исключением того, что все братья каждым жестом и словом показывали, что теперь она — сестра. К счастью, определенная братская кость в горле не глаза не попадалась. Пол совсем пропал с радаров, будто слился с одним из кустов в чаще леса. И никто о нем не говорил. Так хорошо каждый игнорировал существование Лейхота, по крайней мере, пока рядом была Вайлет, что один раз та поймала себя на мысли, что этого парня никогда и не было. Но был. Был, был. Когда Эмбри терял лицо и играл желваками, Вайлет понимала, на какие мысли он так реагирует. Все они крутились вокруг Лейхота. Она боялась, что Эмбри нарушит свое обещание и отправит парня к праотцам раньше, чем Вайлет опробует одну из шаманских практик деда. Поможет. Но не из благородных побуждений, а с целью проверить собственные силы. Перевоспитать волка Лейхота, со слов Берка Беркли, она могла. И, когда речь заходила о силе, Вайлет думала только о ней. На самого Пола было все равно. Он станет лишь подопытной крысой. Другой оценки Вайлет он не заслуживает. Просто Пол либо слишком большого мнения о себе, либо слишком маленького о ней. Ни то, ни другое ее не устраивало. Когда Эмбри накрыл руку Вайлет своей, та взглянула на него с легкой улыбкой. Он молча интересовался ее состоянием. Ответы парень получил в кратком поцелуе на щеку, после чего широко улыбнулся. Джейк и Квил продолжили играть в карты. Эмбри прекрасно читал на лице Вайлет информацию, что ей было некомфортно участвовать в их разговорах. По крайней мере — пока. Когда учебник опять засосал девушку, Эмбри вернул глаза на братьев. Вернул карты в руки. Но «Дурак» ему стал неинтересен. Рядом с Вайлет думалось больше о Вайлет. И, в частности, о ее отце. Он утром привез девушку в школу. Сказал интересные вещи. Эмбри прикрыл глаза, дожидаясь, пока очередная ругань Квила и Джейка закончится. Как там было… Эмбри ждал Вайлет. Парковка вмещала в себя других учеников и Джейкоба с Квилом. Они всем видом показывали, что не собираются исчезнуть в школьных коридорах одни, а дождутся парочки. Так теперь им было положено — ходить вместе, плечом к плечу. Вайлет утром позвонила Эмбри, рассказывая, что он может за ней не заезжать. Папа ее подвезет. И он подвез. Ведя мотоцикл дочери, Хэмиш припарковал его рядом со стареньким «Фольцвагеном» Джейкоба. Вайлет слезла с седла, сняла шлем и, тряхнув растрепанными волосами, поздоровалась с Эмбри улыбкой. Он бы подлетел в ту же секунду. Нет более благодатного чувства, чем утянуть девушку в поцелуй, не получая в ответ никакого испуга. Но Хэмиш останавливал. Поэтому Вайлет тихо подошла сама. Махнув рукой Джейку и Квилу, она кратко поцеловала Эмбри в щеку. Тут же за спиной девушки вырос излишне суровый Хэмиш, сказав: — Иди в школу, Шайло, погода прохладная. — Хорошо, — она не спорила, лишь пожав плечами. Все ей подсказывало, что с волками у одного из старейшин будет какой-то разговор. Когда девушка скрылась, Хэмиш вытянул руку. Шесть пар растерянных глаз удосужились требовательного: — Сигарету. В принципе, это было забавно. Но, будь парни старше шестнадцати, они бы все равно стушевались. Каждый из них моментально протянул Хэмишу по своей пачке. Тот хохотнул, взяв ближайшую у Квила. Закурив, мужчина известил: — Вечером у вас собрание. Передаю важную новость от Сэма. Утром он к нам заходил. — Что-то случилось? — Джейк нахмурился. Хэмиш вдруг выдержал паузу. Джейк и Квил ей воспользовались. Метнув взгляд на мужчину, они решили рискнуть и тоже закурили. Эмбри стоял смирно, сунув руки в карманы. Отеческий взгляд Хэмиша, которым тот задаривал парня регулярно, вообще мешал ему лишний раз шевельнуться. — Дела с вампирами, — добавил Хэмиш. Джейк и Квил одновременно кивнули. Новость их не встревожила. В последнее время по их лесам вампиры гуляли также обыденно, как бледнолицые по Форксу. Хэмиш разделял реакцию парней, но по просьбе Сэма все равно доложил им об этом. Джейк и Квил ушли с парковки, когда в зрачках Хэмиша вырисовалось нешуточное предупреждение исчезнуть, и не мешать его разговору с Эмбри. Тот съежился, конечно, когда они остались одни. Но отца Вайлет он понимал. Все же, странно было ожидать от него исключительно доброй и понимающей реакции, когда его порадовали, что Рори останется. Хэмиш пытался переубедить дочь — пел песни о мире вне резервации, о карьерных перспективах, высоких зарплатах и домах без плесени и ржавчины. Все прошло мимо Беркли пролетом. Потому Эмбри готовился принять очередной удар. Но Хэмиш, докурив, смерил его смиренным взглядом. Хотя заговорил о важном. — Я говорил с Сэмом о твоем «не запечатлении» — голос мужчины перешел в открытый сарказм. Эмбри сглотнул ком в горле, понимая, что его сейчас ткнут носом либо в косяк, либо в несуществующий косяк. — Что будешь делать, когда она узнает, что ты запечатлен? — Что вам сказал Сэм? — уточнил Эмбри. Но, может, зря. Глупо такое спрашивать, раз он еще цел и не похоронен под натиском отцовского гнева. Не знал Хэмиш ничего, не знал. — Что Шайло категорически против запечатления. Поэтому я тебя и спрашиваю, парень, что будешь делать? План спасения придумал? — не получив ответа, Хэмиш помрачнел. — Еще и ребенок. Черт возьми. И никак вас не убедить включить голову. Наверное, ему очень нравилось радовать Эмбри возможными ужасающими прогнозами, раз он пошел дальше. — Если Шайло будет слишком больно, когда она узнает правду, Эмбри, то тебе будет еще больней. Я тебе обещаю. Рекомендую сейчас все рассказать, а не когда вы сблизитесь еще больше. Эмбри вздохнул и отвернулся. Под взглядом Хэмиша он чувствовал себя неважно. Мужчина мастерски пользовался правдой, четко играя на всех его чувствительных точках. — Дайте мне время. Я что-нибудь придумаю. — Надеюсь, что ты что-нибудь придумаешь до родов, — в Хэмише было столько сарказма, что он им захлебывался. Когда их разговор подошел к концу, Эмбри тоже успел выкурить сигарету. Очень хорошо, что он с этим закончил. В противном случае, от следующего вопроса Хэмиша, дым мог встать ему поперек горла. — Какие цветы любит твоя мама? Призадумавшись, Эмбри безошибочно выдал: — Лилии. — Пойдет. Больше Хэмиш ничего не сказал. Парковку он покинул быстро, на мотоцикле Вайлет, а Эмбри сообщил, что ее тот сам заберет. Конечно, парень не спорил. Ведь она — его. Но его смущало, что Вайлет было чересчур неловко в обществе его друзей. И остальной стаи. Все время она растворялась в плеере, в телефонах, в книгах. Ему искренне хотелось утянуть девушку в атмосферу сильной дружбы и неразрывной связи. Кажется, кто-то его услышал. Ведь Вайлет, когда игра в карты закончилась и переросла в обычный разговор, бездумный и активный, решила чуток поучаствовать. Ни словом, а действием. Парни слегка дернулись, заслышав щелчок камеры. Вайлет ее включила. И, развернувшись к задней парте, приготовилась сделать фото. То, что она вернулась к своему хобби, для Эмбри было лучшей новостью на свете. Вайлет зависла. Поморгав, таким образом она проверяла, обманывали ли ее глаза или нет. Нет. Девушка засмеялась. Услышав щелчок камеры, парни приняли фотогеничные позы раньше, чем на них навелся объектив. Квил откинулся на стул, закинув одну руку за голову и смотря в потолок так проникновенно, словно видел там ответы на главные вопросы вселенной. Джейк проживал не лучший период — поэтому все, на что его хватило, так это упереться локтями в парту и с непроницаемым видом смотреть в раскинутые на ней карты. Отведя глаза на Эмбри, лицо Вайлет треснуло в широкой улыбке. Парень примерил такую же. — Все? — заговорил Квил, не двигаясь. — Снимай, Летти, мы же не статуи. Она издала тихий смешок и сделала фотографию. В коллекции будней новообретенной стаи она станет первой. Квил тут же театрально вздохнул с облегчением. Эмбри хмыкнул, потянувшись. А Джейк остался собой. После расставания с Беллой его хватало только на имитацию нормальной жизни. Вайлет чуть померкла, конечно. Историй ей рассказали достаточно. Джейкоба было жаль. И Беллу. Беркли было жаль всех, кто стал участником любовного треугольника. Но с парнем на эту тему она не собиралась говорить. Ведь кое-что она о Блэке знала. Ему советы не нужны. Только поддакивания. — Летти, а все девчонки любят косметику? Услышав такой вопрос от Квила, Вайлет зависла с помадой у губ. В голосе парня звучал искренний интерес. Подумав, она тихо ответила: — Не знаю, Квил. Я со всеми не общалась. Квил ничего не ответил. Видимо, он пожал плечами, либо начал думать, что нравилось большинству девчонок. Вопрос парня имел смысл. После обращения он прославился на всю школу не только ослепительной внешностью и заманчивыми мускулами, но и начал задыхаться от гормонов. Как Вайлет недавно узнала, Атеара уже успел уложить одну их одноклассницу. Шелли. Вот о ней она зря подумала. Освежив помаду, Вайлет помрачнела, убирая ее назад в рюкзак. Это подарок от Эмбри. От него ей перепало много подарков — приятных и неожиданных; а еще Эмбри неприятно и неожиданно когда-то тоже сошелся с Шелли. В тот период жизни Беркли, когда она, стараниями Пола, прослыла обычной шлюхой. Поразительно, как Эмбри чувствовал девушку. Ведь она получила легкий поцелуй в плечо тут же, как утонула в мыслях о Шелли. Нервно дернув уголками губ, Вайлет в ответ поймала губами его скулу. Следом Эмбри отодвинулся, вновь развернувшись к Джейкобу. Продолжая разговор в одни ворота, в котором Блэк ничего не говорил, а лишь прилип стеклянным взглядом к окну, Эмбри краем глаза следил за Вайлет. Та посмотрела в маленькое зеркальце, пригладила волосы, тихо вздохнула. Хотела она того или нет, но невольно поймала глазами Шелли. Она сидела в другом конце класса, и тут же ответила Вайлет сощуренным взглядом. Осуждающим, злобным, нахальным. Беркли прикусила губу и отвернулась. Пару дней назад ей прилетели от Шелли неприятные слова. В пустом кабинете химии она, когда Эмбри покинул школу из-за внепланового дежурства, сказала Вайлет: — Он тебя поимеет и бросит. Как меня. А Вайлет, помнится, спросила: — И к чему ты мне это говоришь? — Просто, — Шелли фыркнула, скрестив руки на груди. — Порадовать тебя решила. — Окей, — Вайлет скрипнула зубами. — Считай, что порадовала. Теперь Шелли нашла себе приятное хобби злобно смотреть на Вайлет всегда, когда она была рядом. Но Беркли не была тронута ее прогнозом. Во-первых — она в него не верила, а во-вторых — у нее был другой круг близких, а те, кто в него не входил, никогда не удосуживался от Вайлет ничего. И, уж тем более, доверия. Девушка смерила Шелли долгим взглядом и лишь убедилась, что существование этой девчонки ее внимания не достойно. В горле Вайлет запершило. Пришла едкая желчь, напоминая об очередном проявлении токсикоза. Стремительно девушка проглотила его аккуратными глотками травяного чая из термоса. И еще стремительней Эмбри почувствовал плохое самочувствие Вайлет, придвигаясь к ней ближе. Пока она пила чай, прикрыв глаза, парень ласково гладил ее спину. Облизнув мокрые губы, Вайлет шепнула: — Все хорошо, — в мыслях она хихикнула с волнительного лица парня. — Все хорошо, Эмбри. Он вздохнул. Его забота была настолько ощутимой, что почти давила на Вайлет. Почти. Больше было приятно. Но тут же на всем ее теле вспыхнули мурашки, когда он поцеловал ее ладонь. Так выражал поддержку, а сам, видимо, и не понимал, как ловко управляет всеми гормонами Беркли. Такое уже было. Они не раз ударяли под дых, когда подсознание краснело. Когда Вайлет покинул страх, из-за неясного и неконтролируемого притяжения, его место заняло осознание, что Эмбри был хорош. Слишком хорош. Когда Вайлет метнула глаза на парня, тот задержал дыхание — всего на секунду, в которой его глаза сверкнули мокрым блеском. Но Вайлет остыла, вновь попивая чай и возвращаясь к чтению учебника. Если она и завязала отношения с Эмбри, это не означало, что они в ближайшее время должны были снова сблизиться, как мужчина и женщина. И он не настаивал, что было прекрасно. Между любовью и сексом пролегала широкая река, и в данный период своей жизни Вайлет не хотела перебираться на другую сторону. Во всяком случае, не пока ее оглушали гормоны. Эмбри тоже об этом думал. Себя корил, конечно, за несдержанные фантазии о Вайлет, которая во всех смыслах была его, но это не поддавалось контролю. Тем более, когда она была близко и отвечала на каждый поцелуй. У него началась новая трагедия — его желания росли быстрей, чем его возможности. Если урок наконец не начнется, Эмбри и Вайлет, сидя за одной партой, разогреют воздух больше, чем ядерный реактор. Моментом Беркли начала кусать губы и аккуратно убрала свою руку из руки Эмбри, извиняясь слабой улыбкой. Но он в лице не изменился. Как всегда, вид парня был такой, будто в заднем кармане его джинсов завалялся целый мир, подготовленный для Вайлет. С таким видом, конечно, он вообще не в силах на нее обижаться. — Мамонт идет, — известил Квил. Как по команде, он и Джейк поднялись. Вайлет улыбнулась, ожидая, пока парни рассосутся по разным партам, занимая первый вариант. Такой хитрый план придумала она. Все будут сидеть за первым вариантом и, получив такой же на итоговой контрольной за семестр, острым слухом будут ловить от Вайлет подсказки. Таким образом они повысят свою успеваемость. Судя по громкому аханью от Дерека, которое Вайлет не показалось, тот уступил свое место хмурому Джейкобу. С улыбочкой он явно не подошел. Квила она увидела в другом конце класса, подсевшего к Шелли. Та расплылась. Хмыкнув, Вайлет отвела глаза. Эмбри пока не уходил. Конечно, ведь у него был не закрытый гештальт — ушел он за другую парту только после ласкового поцелуя в лоб Беркли. Миссис Рамирес, по прозвищу «Мамонт», пришла в класс и начала контрольную. Первые три минуты план Вайлет шел безупречно. Она с парнями получила один вариант. Ставя галочки рядом с правильными ответами, девушка тихо шептала: — Третий вопрос — вариант «Б». И так далее. Изредка Вайлет подсказывала неправильные ответы. Твердые пятерки неуспевающих квилетов внушили бы миссис Рамирес подозрения. Да и не нужны были они парням. Им главное не вылететь из школы и не остаться на второй год. И только. — Восьмой вопрос — вариант «Д». — Ты че? Вайлет дернулась, услышав Коллина. Он подсел к ней, потому что пришел последним и мест больше не было. Девушка, которая бормотала себе под нос, вынудила его нахмуриться в непонимании. Вайлет оставила парню краткую улыбку и тихое пояснение: — Я себе проговариваю, — подумав, она добавила. — Ответы. Коллин промолчал, вернувшись к тесту. Но, когда Вайлет продолжила диктовать парням правильные и неправильные ответы, парень вдруг встал на дыбы, язвительно шепнув: — Ты больная? Вайлет передернуло. Ей либо показалось, либо в голосе Коллина скользнула желчь. Нервно сглотнув, она шепнула: — В смысле? — Можешь не болтать? Ты меня отвлекаешь. — Я… — она достаточно растерялась. — Извини, но я буду болтать. Взглянув на парня, Вайлет увидела, как-то смерил ее весьма неприятным взглядом. Как минимум, недовольным. Но больше Коллин ничего не сказал, уткнувшись в свой тест с таким видом, будто девушка испортила ему жизнь. Вдруг она услышала громкий треск. Пока пыталась уловить взглядом его источник, пророкотал голос учительницы: — У тебя все хорошо, Эмбри? — Да, — глухо ответил парень. — Карандаш сломал. — Возьми другой. Вайлет съежилась. Это она такая чувствительная или в классе какая-то напряженность? Решив не думать, что состояние Эмбри стремительно приближалось к нестабильному — понятно, по каким причинам — следующие ответы на тест Вайлет продолжила диктовать максимально сухо. — Миссис Рамирес, — раздался громкий голос Квила. — Можно выйти? — Выйди, — разрешила учительница. Вайлет не обратила на это внимание. Коллина она перестала ставить во внимание, когда проснулась Рори. Улюлюканья и сопения дочки ее успокаивали. Но она не справилась с полным изумлением. Оно пришло, когда Квил ненадолго остановился рядом с их партой. Он максимально полезно потратил пару секунд — в них Коллин ни на шутку испугался, когда Атеара схватил его за шиворот и, склонившись к уху, прорычал: — Ебальник прикрой. Не дожидаясь ответа, Квил покинул класс. Вайлет быстро оценила состояние Коллина. Похоже, что он забыл, как ему дышать. Тут же Беркли забегала глазами по классу и, поймав Эмбри, увидела, что он оторвался от теста. Парень спрятал лицо в ладонях. Вайлет точно не померещилась дрожь, прогулявшаяся под его кожей. Она предсказала возможное будущее — если Коллин снова откроет рот, Эмбри подскочит и все будет плохо. Поэтому хорошо, что Коллин перестал оставлять важные комментарии. Тест продолжился тихо, мирно. Все оставшееся время Вайлет раздумывала, что она любила Эмбри. Да. Но не так, как раньше. Совсем не так. Не меньше, не больше, а просто иначе. По-другому. Как частичку себя. Все последующие ответы Вайлет на вопросы в тесте Эмбри проигнорировал. Ему было некогда ставить галочки. Парень сломал три карандаша и, когда почувствовал, что теряет контроль над своей яростью, опрометью бросился из кабинета. Все, конечно, выпали в осадок. Особенно Коллин, который даже не догадывался, как его голова была близка к полному раздроблению. Урок закончился. Миссис Рамирес, собрав тесты, вышла из кабинета. После чего в него вернулся Эмбри. Он чуть успокоился, но к Коллину подскочил. Вайлет тревожно расширила глаза, видя, как Колл схватил парня за грудки. Одноклассники затаили дыхание, а Коллин вскрикнул — его позвонки больно ударились об стену, а уши услышали грубое: — Если еще раз откроешь хавальник в ее сторону, я тебе все кости переломаю, — чуть склонив голову, Эмбри рыкнул. — Услышал? — Да, да. Видимо, такой емкий ответ Эмбри не устроил, раз он продолжал спокойно держать Коллина в воздухе, сжимая в кулаках его толстовку. Вайлет должна была, конечно, сделать шаг к Эмбри и зачирикать ему просьбы успокоиться, прийти в себя. Но ей было страшновато. Эту работу сначала взял на себя Квил, прикладывающий ладонь к плечу Эмбри. Он сказал: — Все, Эмбри. Успокойся. Нужного эффекта Квил не добился. Эмбри не выглядел так, будто решил его послушаться. Осознав, что его дипломатические усилия тщетны, Атеара отошел в сторону, предоставив Коллину разбираться с последствиями своей дерзости самостоятельно. Вайлет не испытывала к болтливому однокласснику сочувствия. Он сам напросился. Но эта сцена ее напрягала. Хорошо, что Джейк сделал ставку ни на слова, а на действия. Он схватил Эмбри за руку, прикладывая всю силу — и оторвал его от Коллина, который тут же полетел на пол, ударяясь копчиком и своим достоинством. — Уймись. Эмбри рыкнул. Прикрыв глаза, он отскочил. Пока на него медленно накрапывало спокойствие, глазастые одноклассники постепенно рассасывались, расстроенные отсутствием драки. Коллин взмел на ноги под прожигающими взглядами Квила и Джейка. Из класса он вылетел быстрей, чем Вайлет моргнула. Тут же перед ней возник Квил, с легкой улыбкой и тихим: — Не бойся, Летти, он просто тебя защищает. Вайлет нахмурилась. Слова ей показались неуместными. Она, как бы, знает, что Эмбри ее защищает. И единственное, что ее испугало, так это возможная драка, ведь девушка в принципе их не любила. Судя по тому, что Квил посветлел и вместе с Джейком спокойно вышел из класса — до него это дошло. Когда Эмбри и Вайлет остались одни, какое-то время в классе дышали только стены. «Голос?» Девушка вздохнула, сказав: — Тут, Рори, я тут. Эмбри ожил. На Вайлет он взглянул виновато. Видимо, собирался извиниться за свою природу. Но не придумал ничего лучше, кроме как подойти к девушке и, аккуратно приобняв ее за талию, после поцелуя на лоб сказать: — Вэй, извини. Эта сука меня взбесила. — Все хорошо, Эмбри, — честно ответила она. — Ты тест доделал перед тем, как уйти из класса? — Нет, — он вздохнул. — Я на него забил. «Мой голос. Любимый голос.» В принципе, Эмбри не зря вышел из себя. Вайлет ведь все равно была не в порядке, в чем он не сомневался. У нее было достаточно душевных травм. Еще чего не хватало позволять какому-то блядскому Коллину широко открывать рот в сторону Вайлет. Безусловно, она нуждалась в постоянной опеке и защите. Ведь Вайлет очень хрупкая, очень нежная, очень любимая. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Эмбри, скользнув взглядом по еще маленькому животу девушки. Та дернула губами в улыбке, ответив: — Хорошо себя чувствую. «Тепло. Безопасно. Безопасно.» Дыхание застряло в груди девушки, когда Эмбри приложил ладонь к ее животу. И синий свитер, наверное, ахнул от такого нежного жеста. Рори незамедлительно поделилась: «Тепло. Тепло. Папа. Мой папа.» — С Рори тоже все хорошо, — Вайлет сверкала. Кто знает. Может, это и неправильно — после содеянного доверять Эмбри все «ее» и толком не думать, из-за чего ее так сильно притягивает к этому парню. Всеми клеточками тела к одному его взгляду, полному обожания и любви. Вайлет просто плыла по течению. Ее все устраивало, пока было хорошо, приятно. Безопасно. Эмбри заворожился. За право просто на нее смотреть он отдал бы сердце по дешевке. В пяти сантиметрах от лица Вайлет очень чудненько, особенно, если все идет к поцелую. С этой точки нельзя сдвигаться. Тихо простонав, Эмбри не сдержал чувств. Он приложил ладони к щекам девушки и ласково коснулся ее губ. Вайлет, Вайлет, Вайлет. В поцелуях с Эмбри Вайлет больше всего нравилось, как смешивались их дыхания. А ему — одно и то же ощущение. Пронзающее, сладкое. Когда внутри развивали канистру с бензином и поджигали. — Мама после школы зовет тебя на обед, — рассказывал Эмбри, когда Вайлет опять пила чай, а он собирал ее рюкзак. — Что скажешь? — Я за, — ответив, Вайлет чуть смутилась. Конечно. Тиффани была славной, но поддерживала их не очень. Сквозь зубы. Все в этой женщине докладывало, что она не согласна с решением Вайлет. И что никак не может на него повлиять. Судя по вздоху Эмбри, он подумал о том же самом. Потому стремительно примерил маску непринужденности и, взяв Вайлет за руку, вышел с ней из класса. Она дернулась. На глаза попались Квил и Джейк. Стояли и опять ломали комедию — то ли пытались поднять ей настроение, то ли любили побыть шутами гороховыми. Когда Эмбри цокнул, сказав: — Придурки. «Папа. Папа.» Вайлет с тихим смехом достала камеру, делая новый кадр. Квил и Джейк прервали нелепую, но фотогеничную позу, перестав обнимать друг друга. Путь на заслуженный обед начался неплохо. Но все оставшееся время, пока они не зашли в столовую, Вайлет думала и думала, что никогда не предполагала, что такое будет. Картина из параллельной вселенной. Не меньше. Где она — девушка Эмбри, а Квил и Джейк навязывают им свое неповторимое общество, в качестве лучших в мире друзей. Вайлет не была вне себя от радости, что судьба так распорядилась, что она стала частью этого захватывающего трио. Пока она ощущала себя пятым колесом в телеге, где все остальные были связаны неразрывными узами дружбы и оборотничества. А еще, по умолчанию, когда она оказалась в их обществе — ее репутация подпортилась. Вблизи этих парней, само собой, на Вайлет никто косо не взглянет. И даже не дыхнет в ее сторону без разрешения. Но ее точно все обсуждали, не понимая, каким образом ходячая робость и невзрачность заимела большое внимание у двух мускулистых метров. Сначала у Лейхота, а потом у этого трио. «Тепло. Спокойно.» Вайлет, как бы, в школьных кругах была воплощением серой мышки, скромность которой затмевала даже самые невыразительные обои. Ее таланту ускользать из поля зрения завидовали самые профессиональные иллюзионисты. А теперь эта скромница удосужилась чести быть замеченной самими столпами мужества. Везение, не иначе. Обед протекал спокойно. После двух шутливых драк Квила и Эмбри, после трех тяжелых вдохов Джейкоба, за стол к ребятам подсел Джаред. Вайлет заметила. Конечно, сложно было не заметить, как присутствующие напряглись. А Джаред выглядел безмятежным, напевая: — Как жизнь? Скрип зубов Эмбри ей тоже не показался. Он ответил: — Заебись. А у тебя? — И у меня. Кэмерон отвел внимание на Вайлет и, увидев в ее руке камеру, улыбнулся и скрестил руки на груди, гордо дернув головой. Она поняла намек и сфотографировала его. Умом понимала, почему появление Джареда остальные сочли неуместным. Он ей взглядом докладывал, что будет здорово, если Беркли вспомнит их разговор на балу. Но Вайлет вспомнила о другом. О Ким. Их отношения подпортились. Пока Беркли тонула в бесчисленных секретах, Конвеллер разучилась плавать — и ни до одного из них не могла добраться. Сегодня ее в школе не было, чем Джаред, ловко игнорирующий мрачные взгляды братьев, воспользовался. — Слушай, Беркли, — начал он, зашелестев жирной упаковкой своего бургера. — Я могу что-нибудь сделать, чтобы Ким стало легче? Вайлет чуть покраснела. Джаред поднял щепетильную тему. И молчание девушки принял за непонимание, из-за чего пояснил: — Ну, у нее месячные. Болезненные. Как я могу помочь? Не сдержавшись, Вайлет тихо хмыкнула. Ладно. Со стороны Джареда такой порыв был очень милым. Но Джейк сморщился, сообщив: — Мы тут едим, Кэмерон. Не успев сделать укус бургера, Джаред завис с ним у губ. Он покачал головой, протягивая: — Какой ты нежный, Джейк. Может, тебе скорую вызвать? Наверное, Джейк оскорбился таким щедрым предложением. Но виду не подал. Вайлет улыбалась, взглянув на притихшего Эмбри. Тот усмехнулся, тронув Джейка колким: — У тебя реально аппетит пропал? Предал и Квил, после чего Джейк фыркнул, показательно проглотив кусок пиццы в два больших укуса. — Что естественно — то не безобразно! Вайлет сдерживала приступ смеха, наблюдая за этой феерической картиной всеобщей чувствительности. Переведя глаза на Джареда, она сказала: — Мне помогает клубничное мороженое. Поднимает настроение. Джаред кивнул. Галочку он поставил, слова Вайлет забил под корку и, улыбнувшись ей, вернулся к еде. Остальные последовали его примеру. Беркли догадывалась, от чего отношения у парней с Джаредом немного испортились. Ведь он лучший друг Пола. И, конечно, до конца жизни не оставит попытки ему помочь. От Вайлет он пытался добиться хоть капельки понимания. Доев салат, девушка была близка к тому, чтобы попросить Джареда прекратить так выразительно на нее молчать. Это заметил и Эмбри. Закинув Вайлет руку на плечо, он придвинулся к ней на своем стуле. Укрыл. Некоторые, даже краткие, взгляды парня бывали красноречивее самой пламенной речи. Вот такой Вайлет поймала, вмиг чувствуя, как ее губы сами растягиваются в благодарной улыбке. — Я еще хочу есть, — поделилась она, кивнув взглядом на пустую тарелку. — Пойду за салатом. — Овощи — это не еда, — заметил Квил, смотря на остатки в тарелке Вайлет. — Это то, что едят с едой. Вайлет громко хмыкнула, дернув головой. Этим она повлекла за собой шквал ехидного смеха. Можно было закатить Эмбри небольшой скандальчик, ведь он одобрил слова Квила. Но она это не сделала, лишь закатив глаза и вставая со стула. Вернулась она на него моментально. — Я принесу, — сказал Эмбри. «Папа. Любимый папа.» Не споря, Вайлет стала ждать свой салат. Все было хорошо. Квил веселил анекдотами, Джейк напрягал стеклом в глазах. А Джаред все еще молчал на ее голову. Тогда, когда на глаза Вайлет попался Эмбри, держа тарелку с овощным салатом чересчур бережно, у стола возник Сет. — Привет! — его улыбке позавидовало бы солнце. Вайлет мало знала об этом парне. Он казался ей невозможным. Недавно потерял отца, знал все сплетни о дурной репутации шайки Сэма, а все равно — подошел лучезарным, протянув руку ближайшему Джареду. Усмехнувшись, тот ее пожал. Вайлет увидела, как Сет слегка сморщился. Видимо, Кэмерон решил показать свою силу, проверив реакцию совсем юного паренька. Но Сет ничего не сказал. Лишь опять улыбнулся. Пока он пожимал руки Квилу, Джейку и Эмбри, также с ними здороваясь, Вайлет чувствовала, как ее мозг пытается обработать этот поток света и безмятежности. И Сет был чересчур безмятежным. В упор не замечал мрачного лица Эмбри, когда пожимал руку Вайлет, выдавая самую широкую улыбку. Раздался театральный кашель Джареда. Джейк спросил: — Ты что-то хотел, Сет? — А, нет, — Сет отпустил руку девушки, неловко почесав рукой затылок. Улыбка не покидала его лицо. — Я так, поздороваться, ребят. Давно не видел вас всех в школе. А где… — Увидимся, Сет, — перебил Эмбри. Ему стоило зазвучать спокойней, конечно, но он не смог. Вайлет съежилась. Помимо Сета, всех остальных тоже зацепил ледяной тон. Клируотер растерялся. Попрощавшись, от стола он ушел тихой поступью, не оборачиваясь. Вайлет громко ахнула, провожая его взглядом. Наступили секунды, которые казались дольше других. Девушка выпала из реальности, не видя ничего, кроме волка. Он сопровождал Сета. Такой же расплывчатый, мутный, призрачный, какого Вайлет видела у Квила. Зверь, который еще не пробудился. — Вэй, что такое? — девушка выплыла в реальность под встревоженный голос Эмбри. Зря она это сделала. Все взгляды к себе приковала. От настолько пристального внимания Вайлет чуть не сползла под стол, а объяснение выдала тихим писком: — Сет обратится. Я вижу рядом с ним ду… духа. Волка. Как у… у вас… — Глаза закатите к черепу! — незамедлительно рявкнул Эмбри. Вайлет дернулась. А когда до нее дошло, что парень оберегал ее дикую скромность, она благодарно ему улыбнулась. Парни выдали разные реакции. Джейк хмыкнул, Джаред фыркнул, а Квил, закатив глаза, спросил: — Можем позадавать вопросы, Эмбри? Или глаза все-таки закатить? — Все, все, — посмеиваясь, заговорила Вайлет, чуть сжимая руку Колла. Тот вздохнул и передернул плечами. Остыл. Сердце Вайлет забилось спокойней. «Тепло. Тепло.» — Видишь волка? — нахмурившись, уточнил Джаред. — Как у нас? — Да. Парни кинули брови на лоб, так выражая вселенское недоумение. Вайлет решила отвлечься на их духов. Они окружили стол. Трое из них лежали, бездумно гуляя глазами по столовой, а тот, который отдал свое сердце Беркли, вместе с хозяином, смотрел на нее неотрывно. Улыбка у Вайлет вышла раньше тихого повторения: — Сет тоже станет оборотнем. В ближайшее время, наверное, — приметив, что лица парней все равно слишком недоуменные, Вайлет разговорилась. — Квил, волк был с тобой еще до того момента, когда ты обратился. Они, как я понимаю, сразу приходят. А потом ждут, когда смогут с вами слиться. Вот за Сетом сейчас ходит его волк. Может… Может, нужно сообщить об этом Сэму? Румянец прилип к щекам Вайлет. Опять все на нее смотрели. Она бы упала в обморок, но парни ей и так поверили. Вздохнув чересчур театрально, Джейк сказал: — Сообщим, — вдруг он заговорил ниже, недовольней, покачав головой. — К сестре присоединится. Будет у нас семейка. — К сестре? — удивленно повторила Вайлет. Джейк кивнул. — Ли обратилась? — Обратится, — включился Джаред, недовольно зацокав. — День, два и все — пиздец. Вайлет нахмурилась. Реакции Джареда и Джейка ей не понравились. И, заметив, как лицо Эмбри также стало недовольным, как и у Квила, она уточнила: — Вы не хотите, чтобы она обратилась? «Мой голос.» Джаред обвел девушку таким взглядом, словно она заговорила на другом языке. — Естественно, — ответил он. — Почему? — спросила Вайлет. — Она же станет вашей сестрой. Нет? Парни затаили молчание. Их лица изменились. Будто от заявления Вайлет в голове каждого шарики и ролики поссорились. Ответ она решила получить у Эмбри. Но он тоже пока молчал. Только вздохнул и слегка сжал руку Вайлет. Извинился за отсутствие внятных объяснений, наверное. Их взял на себя Джейк, говоря: — Девчонки никогда не обращались, Беркли. Ли будет ошибкой природы. — Ну, допустим, — с открытым недовольством заговорила Вайлет. — И поэтому вы не хотите ее обращения? — Подумай, ну, — закатывая глаза, в разговор влился Джаред. — Представляешь, какой переворот будет в стае после ее появления? Ее мысли, воспоминания, чувства, как бы, нихуево так расходятся с нашими. С ней не попиздишь также, как с пацанами. Не знаю… Слова придется подбирать. Хотя о чем говорить… Хуй знает. Лицо Вайлет не исказилось в гримасе понимания. Но да. Как же она могла не догадаться, что в стае открытие новому опыту было не в почете, чтобы принять девчонку, которая думает иначе. Да и вообще — девчонку. Обведя взглядом стол, наполненный мрачными парнями, каждый из которых излучал ауру предвзятости, Вайлет сказала: — Раз она девчонка, значит вы — мужчины. И должны ее поддержать. Помочь. А не думать, как вам смириться с не мужскими мыслями, когда она обратится. Как всегда, стоило только указать Джареду на прореху в его мировоззрении, как он издал громкий хмык, отвернувшись. Этого парня переубедить было невозможно, пока он сам этим не займется. Вайлет понадеялась на понимание остальных. Квил стал задумчивым. Это хорошо. Ли он должен принять без скрежета зубов, потому что у Атеары своя философия в жизни. Его стакан не только наполовину полон, но и идет с гарантией постоянного пополнения. В природе этого парня был пунктик поддерживать все живое. Джейк в лице не поменялся. Но простить его было можно. В голове этого парня жила только Белла, а в других разговорах он участвовал в пол силы. Проницательный взгляд Вайлет тронул Эмбри в самое сердце. И подкинул в разум осознание, что он, в общем-то, от Ли недалеко ушел. Его тоже не встретили с распростертыми объятьями. Потому для парня было совсем непорядочно разделять недовольство братьев, когда изначально он удосуживался точно такого же. Ничего не сказав, Эмбри кивком доложил Вайлет, что услышал ее. И, когда поочередно обвел братьев взглядом, молча добавил, что попробует и до них достучаться. — Че там по рыжей шаболде? — Джаред успешно сменил тему, чавкая и негодуя уже по другой причине. — Кто ночью дежурил? — Я и Квил, — ответил Эмбри. Свой бургер он жевал лениво. Вайлет вздохнула, расплавляясь с новым салатом. Значит, Эмбри опять почти не спал. — Не наткнулись на нее? — спросил Джаред. — Не, — ответив, Квил раздраженно застучал пальцами по столу. — Но запах был. Пробегала. Опять. Вайлет почувствовала, как Эмбри снова сжал ее руку. Знак поддержки — он говорил девушке, что она сама не заметила, как с таких откровений растерялась. Но не так-то просто привыкнуть к подобным разговорам, как к обсуждению кино или сериалов. — Она Беллу выслеживает, — мрачно включился Джейк. Возникшее затишье Вайлет осмелилась прервать, спросив: — А она не зайдет в резервацию? Реакция была сногшибательной. Джаред, Квил и Джейкоб чуть не подпрыгнули на своих стульях, а Эмбри Вайлет крепко обнял, прижимая к своей груди. Он повел себя так, будто рыжая кровососка уже была в резервации — прямо в этой столовой. Вайлет не смогла удержать нервный смешок. Это было невозможно. — Не зайдет, Вэй. Ты в безопасности, — шепот Эмбри скользнул в ее ухе. «Безопасно. Папа. Тепло. Мой папа.» — Пусть попробует эта мразота заявиться, — Джаред рычал, скрипя зубами. — Ее пытаемся поймать не только мы, Беркли, — Джейк смотрел сквозь Вайлет и Эмбри, звуча едва слышно. — Каллены тоже на стре…

«— Стойте, — потребовал ослепительный мужчина. — Она на их территории.

Словно щит, он встал перед остальными, вскинув руку. Их было пятеро. Темнота объяла каждого, в глубокой чаще безмолвного леса.»

Когда видение закончилось, Вайлет увидела пальцы, щелкнувшие перед ее поплывшим взглядом. Они принадлежали Эмбри. Тот безошибочно определил: — У тебя видение, Вэй? — Да, — шепнула она, понурив голову. А то знает, что увидит. Вытянутые в удивлении и в открытом ехидстве лица остальных. В конце концов, Вайлет всегда была потешной. Она сама над собой могла посмеяться, а уж другие — подавно. Но девушка подняла глаза после возгласа Квила. Да, это был именно возглас. Он сочился восторгом. — С ума сойти, видения будущего! Почему у нас такого нет? — Да, обидно, — фыркнул Джаред. На его лице сверкнула безобидная ухмылка. — Я тоже такие приколы хочу. — Приколы, — передразнил Эмбри, цокнув. — Это не приколы, Кэмерон. «Папа. Папа. Папа.» Вайлет, хлопая ресницами, слилась с обстановкой. Ну и ну. Они не собирались смеяться, а искренне восторгались. Ну, кроме Эмбри, который начнет восторгаться только после твердого заявления девушки, что с ней все хорошо. — Что за видение, Беркли? — Джейк был серьезен. Чересчур серьезен. Но Вайлет улыбнулась, видя, как по лицам Джареда и Квила расползается восхищение. Она скромно потупила взор, едва заметно покраснев. — Я видела каких-то людей в лесу, — разум Вайлет быстренько заработал на полную, и она тут же добавила. — Кажется, что видела среди них Элис. Джаред выгнулся. Его волк неприятно куснул ребра, едва речь зашла о кровососах. — Элис и какие-то люди? — по лицу парня пробежала тень. Джейк весь превратился в сплошную тень неприязни и с рыком выдал: — Каллены, блять. — Что еще там было? — миролюбиво поинтересовался Эмбри. Вновь превратившись в оплот заботы и ласки, он погладил ладонью плечо Вайлет. Видимо, поделился уверенностью, ведь она заговорила громче: — Один из них сказал, что она на их территории, — Вайлет нахмурилась. Как хорошо, что ни одна годная мысль не дала ей сбежать. — На нашей территории, видимо. — Это все? — уточнил Квил. Он и Эмбри были единственными, чьи лица не морщились, а рты не рычали. И, если Квил особо не был знаком с Калленами, то Эмбри, напротив, слишком близко познакомился с одной из них. Элис была… Неплохой. Действительно. И помогла она немало. Всем высказанным девушкой парень поделился с Вайлет. Та его поблагодарила за беспокойство и заботу, а больше для счастья ему было не надо. — Все, — Вайлет кивнула. — Рыжая кровососка будет на нашей территории, — Джейк быстро сложил дважды два. — А когда? Не знаешь? Вайлет насупилась, чувствуя вину за отсутствия всезнания. Оно бы было не лишним, учитывая, как мастерски эта рыжая водила всех за нос. — Не знаю, Джейк. — Лицо поприятней сделай, Джейк. — Вайлет дрогнула, заслышав Эмбри. На лицо Джейкоба она не взглянула, ибо прекрасно понимала, что зря болтать Колл не будет. Блэк ничего не ответил. Он пропал в мыслях о грядущих неприятностях. И остальные упали туда же, включая Эмбри. Одна Вайлет доедала свой салат, изредка тихо вздыхая и расстраиваясь, что не могла помочь лучше. Но до дрожи во всем теле было приятно, что она стала значимой. Такой значимой, что Джейк в конце обеда сказал: — Беркли, обсуди видение с Сэмом. Может, вы придумаете какой-то план. — Хорошо, — она кивнула. Но Эмбри оспорил, нежно взглянув на девушку и сказав: — Если захочешь, Вэй. «Папа. Любимый папа.» Раздался странный звук. Было похоже, что это сахар в крови остальных не выдержал и подскочил до критической отметки. Эмбри теперь существовал в таком аплуа, в котором одарил Вайлет еще одним томным взглядом. Та зарделась, кратко оглядев остальных. Вспыхнувшее веселье перекрыло ее смущение. Парни скорчили такие гримасы, словно только что откусили лимон. — Хорошо, Эмбри. «Мама. Голос мамы.» Обед закончился. Все еще поболтали о кровососах, о Калленах, о видениях. О школе, о родителях, о новой части «Трансформеров». Подростковая жизнь ловко слилась с мистической придурью, навалившейся на плечи каждого огромной ответственностью. Первым ушел Джаред. Следом на выход собирались последовать остальные; только никто и шагу не сделал от стола. Возле него вспыхнул директор. Эмбри удосужился серьезного: — Мистер Колл, пройдите в мой кабинет. Вайлет дернула бровью. Но на лице Эмбри не шевельнулся ни один мускул. Словно он думал, что к директору зовут только для награждения медалями за выдающиеся заслуги. Оставив Вайлет улыбку, Эмбри сказал ей: — Жди меня в классе, Вэй. «Мой папа. Голос папы.» — Ладно, Эмбри. Он ушел, тенью следуя за напыщенным директором. У Вайлет было недостаточно фантазии и смекалки угадать, из-за чего Эмбри вызвали на ковер. Она вздохнула, понадеявшись, что ничего серьезного не случилось. — Все норм, Беркли, — порадовал Джейк. Дрогнув, Вайлет только сейчас заметила, что одну ее не оставили. Квил и Джейк дожидались, пока она отобьется от своих мыслей и пойдет с ними на урок. — Он лишний балл заработал за уборку спортзала, — сообщил Квил. Он успел метнуться к раздаче и, протянув Вайлет наливное яблоко, добавил. — Витаминчики, Летти. Полезно! — Спасибо, — конечно, она зарделась, но яблоко приняла. «Мама. Моя мама.» Новость о лишнем балле для Эмбри прибавила приятный миллиончик к ее настроению. Прозвенел звонок на урок. За спиной девушки вырос Джейк. Он подхватил ее рюкзак и неощутимо хлопнул по плечу, говоря: — Еще урок, и мы освободимся, Беркли, — Вайлет шла за парнями, хрустя яблоком и чувствуя себя под защитой. — Но я бы уже ушел домой. — Что будете… Вайлет прервалась. Только открыла рот, как Квил и Джейк тут же на нее обернулись. «Безопасно.» Улыбки на их лицах вышли снисходительными очередному смущению девушки. Нервно заправив прядку за ухо, она продолжила: — Что будете сдавать перед каникулами? Вайлет говорила о переводных экзаменах, но получила от Джейка саркастичное: — Бутылки, наверное. — Себе оставь, — фыркнул Квил. — У меня еще норм успеваемость. Удрученный хмык Джейка зацепил и Квила, и Вайлет. — Еще, Квил. Ты подожди — и испортиться. Квилу нечем было поспорить. Ведь дежурства не ждали. Хочешь не хочешь, а испортишь себе посещаемость и оценки. Не хватит ни времени, ни сил. Вайлет слегка опечалилась, также дойдя до этой правды. Но она вернула себе светлый настрой, услышав от Джейка: — Беркли, яблоко быстрей съест тебя, чем ты его. — Его нужно доесть, иначе на химию нам придется идти обходным путем, — говорил Квил. — Мы уже опоздали, — вдруг Джейк выдал ухмылку, остановившись. Глаза его ненадолго ожили. Для Вайлет он предложил просто неслыханное: — Может не пойдем? Квил призадумался. Но Вайлет — нет, моментально вымолвив: — Нельзя прогуливать. Вам — тем более. Джейк и Квил одновременно закатили глаза. Голос последнего перешел в открытое, приторное передразнивание: — Нельзя прогуливать, нельзя прогуливать. — Ты портишь нам настроение, Беркли, — Джейк громко фыркнул. Вайлет ощерилась. — Я буду вашим здравым смыслом. «Мой голос.» Парни усмехнулись. Нужного отклика на свое предложение Джейк не получил, потому возобновил с остальными путь до кабинета химии. Вайлет доедала яблоко, в пол уха слушая разговоры парней о дежурстве. Глазам девушки было приятно видеть, как Джейк махал ее рюкзаком. «Уютно. Тепло.» К любви с Эмбри шел приятный бонус. От него у нее, конечно, кружится голова — в его сторону, но от братьев, которые ее оберегали — сердце Вайлет чувствовало радость. И Эмбри оно любило. Наконец-то любило так, что не могло закончиться в крови, в сперме и в слезах.