глава 2

Девушка решила прогуляться по лесной тропинке, чтобы насладиться запахом ели и свежестью молодых деревьев. Марсель шла, размахивая зонтиком и оглядываясь вокруг себя. Маленькие лучики солнца проскальзывали сквозь пушистые ветви, играя на ее лице и руках, сверчки и цикады звенели в невысокой траве, где-то пели птицы, сидя на высоких соснах - все дышало жизнью, резвилось, переговаривалось, наполняло энергией воздух вокруг и заставляло забыть о существовании мира по другую сторону леса. Марсель гуляла час или два, она уже потеряла счет времени, и когда вспомнила о том, зачем она вообще сюда приехала, испугалась. Она остановилась в нерешительности и повернулась на 90 градусов. Теперь ей нужно было возвращаться обратно, а солнце опускалось все ниже, что не могло вызвать волнения. Конечно, здесь вряд ли водились дикие хищники, но все же идти в сумерках по лесу, хоть и по тропинке, было страшно. Однако она взяла себя в руки и быстро пошла в обратном направлении. Тут что-то хрустнуло за деревом в нескольких метрах от девушки. Она побледнела, сердце бешено забилось, и на губах остался подавленный страхом звук. Марсель медленно повернула голову, вгляделась, но ничего не рассмотрела. Она решила не испытывать судьбу и уже было подняла ногу, чтобы побежать, как вдруг кто-то схватил ее за руку и зажал рот. Марсель не успела опомниться, как начала брыкаться и вертеть головой. Мужской голос что-то говорил ей, но она не понимала. Тут, взглянув, на свои руки, она вспомнила про зонт и, крепко зажав его, начала со всей силы бить им человека по плечам и всему, что попадется. Он вскрикнул и отпустил ее. Марсель упала на землю и, глубоко и часто дыша, сорвалась и побежала. Но дорогу ей преградили несколько человек в бордовых плащах. - Что...что вы хотите от меня?! - задыхаясь, кричала Марсель, упавшая на землю, - я вас спрашиваю, что вам нужно! - Успокойтесь, миледи, - послышался приятный бархатный голос позади девушки. Она обернулась и увидела высокого черноволосого мужчину с кровью на лице. - Вы только посмотрите, как отделали меня своим зонтом. И не стыдно вам? - улыбнулся он, снимая перчатки. - Да кто вы?! - вскрикнула Марсель с широко открытыми от страха глазами. - Только не кричите и не бойтесь, мы ничего с вами не сделаем. Позвольте, - он протянул ей широкую ладонь. Марсель взглянула на нее и молча поднялась сама. - Как вам угодно. Итак, мне нужно вам кое-что объяснить, пойдемте в аэроплан, там гораздо уютнее. - Аэро-что? И вообще, никуда я с вами не пойду! Думаете, можете так легко заманивать и похищать людей?! Я сейчас тебе покажу, подлец! Она с новым приливом храбрости бросилась на удивленного мужчину и уже успела заехать ему по носу, когда несколько человек схватили ее под руки и потащили в неизвестном направлении. Брюнет вытирал платком окровавленный нос и тихо посмеивался, качая головой. С большим усилием людям в плащах удалось завязать Марсель руки и посадить в блестящий черный аэроплан, который уже заводил пропеллеры. Она кричала и упиралась ногами, в то же время борясь с удивлением и страхом, которые в ней вызывала эта огромная машина. Брюнет с опухшим носом сел напротив нее, поглядывая на девушку и улыбаясь. Только сейчас Марсель смогла рассмотреть его лицо и одежду. Он был в светлом мундире с разноцветными лентами на груди и в таком же бордовом плаще. Несмотря на посиневший нос, его лицо не потеряло довольно грубой, но аристократичной красоты. У него были широкие черные брови, с выбритой полоской, большие голубые глаза, порозовевшие по-мальчишески пухлые губы, выступающий подбородок и скулы. Его шелковистые черные волосы спутались на лбу, а на щеках выступил легкий румянец. Неожиданно аэроплан начал набирать высоту, что привело Марсель в ужас. - Это как?! Что происходит??? Почему все трясется...А! Оно в воздухе! Мы же разобьемся! Вы что, чертовы самоубийцы?! Спустите меня-аааа!!! - орала она, хватаясь за сиденье и вжимаясь в стенку. - Успокойтесь, все в порядке, - пытался утихомирить ее брюнет, - мы не разобьемся, это специальная машина, которая умеет летать. Поверьте, вы в безопасности… - Да ты кому лапшу на уши вешаешь? Какая гребаная безопасность?! Мы в воздухе, ты меня за дуру держишь?! - Замолчите уже вы наконец! - крикнул он, сверкнув глазами. От громкого звука Марсель немного смутилась и начала постепенно приходить в себя. - А...ладно...если уж и правда машины умеют летать, ну...это очень…- промямлила она - А теперь, когда вы успокоились, я хочу представиться. И заранее прошу прощения, что повысил голос. Меня зовут Гилберт Вингальт, я третий сын королевской семьи, правящей Альбионом. Не смотрите на меня такими глазами, я все объясню, точнее, большую часть. Итак, нам пришлось пойти на крайние меры и фактически похитить вас из Стальгорна, но я уверяю вас, вы будете в полной безопасности. Мы отвезем вас в отдельный, оборудованный дворец, где будут проводится определенные исследования...но об этом позже. - Что?! Я ничего не поняла, что вы только что сказали. Какой Альбион, какая королевская семья? Да кто вы такие вообще? И как вы думаете, это нормально похищать ни в чем не виноватую девушку, королевских кровей, между прочим, и запихивать в ваш летающий агрегат? Потом вы мне говорите, что будете проводить исследования! Вы что, какие-то полоумные ученые? Еще и вырядились, чтобы шоу устроить и напугать меня? - возмущалась Марсель, для которой было довольно затруднительно сохранять самообладание и не поддаваться вскипающему гневу. - Тише, не волнуйтесь так, да, я понимаю, что вы чувствуете сейчас, - с участием и сожалением произнес Гилберт, - но поверьте, у нас не было другого выбора. Когда мы прилетим в Альбион, король все вам объяснит. - Объясните мне сейчас! Иначе я выйду из вашей машины прямо здесь! - Марсель вскочила с сиденья, но ее тут же посадили обратно, - да уберите от меня свои руки, извращенцы! - Хорошо, ребята, не трогайте ее,- серьёзным тоном мужчина обратился к подчинённым, - Я прошу прощения, миледи, но уверяю вас, вы скоро вернетесь домой в целости и сохранности. А пока давайте поддерживать мирные и доверительные отношения. - Ага, как же! Я не знаю, куда вы меня везете, но как только мне развяжут руки, посмотрим на наши мирные отношения! - Миледи, я поражаюсь на вашу смелость, - Гилберт скрестил руки и усмехнулся, - позвольте узнать, как вас зовут? - Элизабет! - Зачем же вы врете? В этом нет необходимости. - Так если знаете, зачем спрашивать? - огрызнулась Марсель и отвернулась от него. - Действительно, миледи. Не хочу вас огорчать, но вы ведете себя, как милый, капризный ребенок. А сколько вам лет, напомните? - Да что же вы привязались ко мне?! - выкрикнула она и подалась вперед. - Хорошо-хорошо, простите мою дерзость, я был неправ, - улыбнулся Гилберт с озорным блеском в глазах. Марсель, с печалью, выражающейся во всем ее облике, смотрела в окно на проплывающие темные облака. Ей хотелось есть и спать, а еще она внезапно осознала, что скучает по маме. Они никогда не были подругами, но все же Агнесс очень любила ее, жалела, когда замечала, что дочери грустно, старалась сделать приятное. Просто она не знала, что на самом деле было нужно Марсель. А ей в свою очередь не хотелось рушить образ идеального ребенка, которым любовалась ее Высочество Агнесс. Девушка даже не догадывалась, куда ее везут и что ее ждет, и страх порой накатывал волной и сжимал сердце. Ей приходилась собирать все мужество, которое было в ней, чтобы дать отпор этому страху и сохранить боевой непокорный настрой. “Гилберт, мы скоро будем!” - крикнул летчик из кабины управления. Что ж, миледи, мы подлетаем к моему Отечеству, прошу, ведите себя достойно, - сказал он вдруг серьезным официальным тоном. Марсель лишь прищурилась на него и нахмурила брови. Через несколько минут аэроплан стоял на земле. Гилберт собственноручно помог Марсель спуститься, несмотря на ее яростное сопротивление. Девушка обвела взглядом вокруг себя, но не увидела ничего, кроме большого подсвеченного каменного здания, сильно уступающего по убранству домам аристократов Стальгорна, и облаков, низко висевших над головой. Ее провели через небольшой двор с ровно подстриженными кустами, а затем ввели в дом, отдающий холодом. Внутри здания было светло и поразительно пусто, никаких особых украшений, позолоченных ваз, картин, узоров - полная противоположность той архитектуре, к которой привыкла Марсель. Она поднялась по лестнице, покрытой желтым ковром и вошла в просторную комнату, где заметила человека в кресле, повернутого к ним спиной. - Сэмюэль, миледи Марсель прибыла, - сказал мрачным голосом Гилберт, следовавший за девушкой - О, вы так быстро!- ответил мужчина и обернулся, устремляя на вошедших прожигающий властный взгляд, - хорошая работа, братец! - Спасибо, ты знаешь, я сделаю все ради нашей страны, - он приложил руку к груди. - Приятно слышать... Госпожа Марсель, удачно добрались? Марсель сначала опешила от общего тона этого неприятного человека, ей захотелось куда-нибудь спрятаться от нарастающего давления, но потом она собралась и громко ответила: - Спасибо, поездка была высшего класса! Особенно дополнительные услуги в виде выворачивания суставов, похищения и издевательств! - Хахаха! - мужчина засмеялся, как ни странно, приятным и раскатистым смехом, - дорогая Марсель, вы мне очень нравитесь, я уважаю сильных и отважных людей. Я искренне извиняюсь за все причиненные неудобства и прошу по возможности забыть о них. А теперь развяжите миледи, такой хрупкой девушке могут навредить веревки. Гилберт отвернулся и усмехнулся, закашлявшись. - Садитесь, Марсель, выпьем чаю, и я вам все подробно объясню, - Самюэль указал на мраморный столик с чашками. Самюэль был высоким молодым человеком, с короткими светлыми волосы цвета ржи; такие же голубые глаза, тонкие губы, которые он постоянно поджимал, блондинистые пушистые брови и серьезное, не терпящее возражений выражение лица. Он был одет в шифоновую полупрозрачную рубашку с широкими рукавами, черные брюки, сидящие на нем как влитые, красный переливающийся плащ и белые короткие перчатки. В ухо была вдета рубиновая сережка, и на всем его одеянии выделялись блестящие камни. Он держался прямо и во всех его движениях чувствовалась значительность и некая плотность. - Как вы уже успели заметить, я думаю, сейчас вы сидите напротив действительного короля Альбиона, Самюэля Вингальта. Я знаю, сколько у вас вопросов, и постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Начнем с самого начала. История длинная, так что устраивайтесь поудобнее. Но Марсель лишь сильнее напрягла спину, хотя усталость и голод начинали постепенно усиливаться. - Сейчас во всем мире существует две расы: одаренные божественными способностями и обычные люди. В стране, где формально обитают обычные люди, живете вы, Марсель, а то место, где живут одаренные, это Альбион, воздушная держава, как мы его называем… - П-подождите, вы что такое говорите? Летающий город, одаренные...Вы издеваетесь надо мной?! Опять за умалишенную держите? - с округленными от удивления и негодования глазами вскрикнула Марсель. Миледи, - стальным голосом произнес Самюэль, - прошу оставьте при себе свои яркие эмоции и дайте мне закончить. Марсель осеклась и, не отрицая рациональности слов Самюэля, продолжила: - Прошу прощения, но мне показалось, что вы шутите надо мной! Вы и сами представьте, как тяжело поверить в то, что вы говорите. - Я похож на человека с таким идиотским чувством юмора? Мне очень жаль, но вам придется поверить, ведь это единственная и неоспоримая истина, - процедил мужчина, начиная раздражаться, - Итак, как я и сказал, существуют два мира: один людской, в котором творится хаос, и другой - людей с божественными способностями, где считается, что все пороки от слабостей. Поэтому здесь было запрещено вести себя неподобающе, показывать сильные привязанности к чему-либо греховному. Так сказать, мир, движущийся только по пути развития и становления абсолютным идеалом. Изначально мир был един, две расы людей жили бок о бок, но за несколько десятков лет разногласия между ними достигли точки кипения, и началась “гражданская” война. Одаренные считали себя выше обычных людей, ведь до них докоснулась божественная сила. Наш монарх в то время вдохновился идеей очищения человечества, а обычные люди создавали очень много проблем, потому что всяких маргиналов и преступников невозможно переловить, а тем более, убить без суда их и их детей,как наследников плохих генов. После формального перемирия монарх одаренных решил пойти по пути наименьшего сопротивления и просто разорвать все отношения с людьми. С помощью своих способностей, он обладал самыми могущественными способностями - управления гравитацией, наш предок воздвиг целый город на небе, где поселились все одаренные. Благодаря многочисленным наследникам, имевших те же способности, монарх мог без труда поддерживать весь город на небе. Прошло много лет с тех пор, история менялась и взгляды людей вместе с ней. Мы поняли, как гадко мыслили и вели себя по отношению к обычным людям, и нам бы следовало молить о прощении тех, кого мы так легко оскорбили и унизили. К тому же идеологию чистоты и идеальности стоило пересмотреть, так как жизнь в Альбионе стала невыносимо пресной и мрачной. - То есть, всегда существовала еще одна страна, в который живут люди с магическими способностями? - Марсель нахмурилась и стала часто моргать, - и мне нужно вам поверить...что ж, если отбросить логику и все то, чему меня учила наша история, это принять можно….но, мне не настолько интересна политическая жизнь, меня больше волнует вопрос, зачем вы меня сюда привезли? Самюэль медленно поднялся и,закинув руки за спину, шагнул к девушке. Он наклонился и с неким удовлетворением тихо сказал: - Ответ прост, миледи, вы тоже одаренная. И вы необходимы для того, чтобы сделать наш народ счастливым. - ....Чего? - девушка практически убедилась, что либо она сошла с ума, либо все эти люди - пациенты маленькой психиатрической больницы. - Ах, Марсель, просто примите уже это, сколько мне нужно вам объяснять одно и то же? - вскинув руки, нервно проговорил Самюэль, - простите… в последнее время я очень раздражителен. В общем, вы обладаете исключительными способностями, которых нет ни у одного человек из Альбиона, насколько нам известно. Неужели вы не знали, что цвет ваших глаз выдает эти способности? - Вы хотите сказать, что цвет глаз определяет способности? - Верно. Так как раньше люди жили вместе, происходили смешения крови, и соответственно в вашем мире остались жить потомки от этих браков - люди, наполовину обладающие способностями, для активирования которых нужно провести определенный ритуал. Марсель задумалась, пытаясь понять все, о чем ей только что рассказал король. Неожиданно она осознала, почему у некоторых людей были глаза такого необычного цвета и ужаснулась, что этот факт никогда не удивлял ее, хотя это и было противоестественно. Но подумать о том, что у нее, как из сказки, появятся какие-то там способности, Марсель даже не позволяла себе, все-таки она была уже не маленькой девочкой, верящей в чудеса. Однако Самюэль имел вид самый серьезный, и ей пришлось сделать вид, что поверила. - Получается, я настолько особенная, как вы говорите, что даже пришлось похитить меня? Извините, но в понятия гуманности это никак не вписывается. - Вы абсолютно правы, миледи, - вздохнул мужчина, - естественно я могу оценить размер ущерба, нанесенного вашей особе. Но, поймите меня, вы - наша последняя надежда, иначе мой народ может просто-напросто закончить свое существование. Я сейчас не утрирую, многие люди заболевают из-за такого несчастного образа жизни, и я не намерен мириться с этим, как мои предки. Я всего лишь прошу у вас разрешения на проведение кое-каких медицинских наблюдений за вашим мозгом. - Зачем вам мозг мой нужен? - Марсель откинулась на спинку, вцепившись руками в платье, - я..я не хочу соглашаться на эти авантюры! Вы убить меня хотите? - Не кричите, никто не собирается вас убивать. Это будет небольшое обследование, которое никак вам не навредит. К сожалению, не могу вам предложить тот аргумент, который вас точно в этом убедит, но скоро вы и сами все поймете. А теперь, я думаю, что вы устали и голодны. Альберт, - сказал он дворецкому, - проводите миледи в комнату и дайте все необходимое. - Стойте! Я не закончила! Вы не имеете права! Да кто вообще вам позволил распоряжаться моей жизнью?! Вы мерзавец! Отпустите меня...Сейчас же... У Марсель практически не осталось сил, и она повисла на солдате, который, взяв ее под руки, нес куда-то вниз. Она видела холодный презрительный взгляд короля, провожавший ее, и хотела что-то ему крикнуть, но слова застыли в горле.