Кролик

Никто не знал наверняка,

существуют ли «хорошие» девианты.

             Внутри салона стояла практически мёртвая тишина. Радио работало на самой минимальной громкости, и этого было вполне достаточно, чтобы не сойти от неё с ума. Сидеть неподвижно на протяжении всей ночи — задачка не из лёгких, не то что физически, но даже морально. Засада — самая ключевая в поимке преступника, но одновременно и смертельно скучная часть работы детектива. Одного из них безмолвие не тяготило, в то время как второй помирал от тоски, считая минуты до рассвета.       «... городской совет Детройта голосует по вопросу о помощи безработных...»       «... участились случаи взлома систем безопасности. Эксперты призывают к усилению мер...»       — Знаешь, иногда я думаю о том, как странно быть в этом мире, где люди и андроиды сосуществуют, — бархатный баритон перебил ведущего вечерних новостей по радио. — Я всё ещё пытаюсь понять, что значит быть человеком, возможно, это включает в себя понимание и собственных чувств тоже, — продолжая смотреть прямо перед собой, он убавил звук, чтобы не повышать голос и собеседница смогла расслышать его негромкую речь. Ночь была настолько глухой, что начинала давить даже на него, любителя поболтать о всём и ни о чём со своей напарницей.       — Что ты имеешь в виду?       — Имею в виду то, что я выгляжу как человек, говорю как человек, но человеческих прав у меня нет, — размеренно продолжал размышляющий. — Тем не менее, я обречён влачить человеческое существование, не являясь человеком.       Женщина на водительском сидении слегка насторожилась, нахмурив брови. Аппетит сошёл на нет, и последний кусок круассана уже не лез в горло. Они часто болтали о всём на свете без дольки стеснения, однако нотки кризиса самоидентификации в речах своего всегда стабильного напарника она слышит впервые.       — С каких пор тебя посещают такие мысли, Рич? — Протолкнув пищу глотком остывшего кофе, Кейт бросила подозрительный взгляд на соседнее сиденье.       Неужели этот бедолага настолько сильно заскучал от последних нудных рабочих смен подряд, что от нечего делать слишком переосмыслил себя? То, что в один из таких вечеров ей придётся сидеть уже не со своим надёжным андроидом-напарником, а с непредсказуемым девиантом, даже думать не хотелось.       — Просто это чувство… — Он замолчал, подбирая слова, продолжая при этом смотреть перед собой, но его собеседница продолжила за него.       — Вызывает когнитивный диссонанс?       То, что её «девятисотый» в последнее время слишком часто начал вдаваться в философию, Кэтрин поняла только сейчас, вглядываясь в его погружённый в раздумья профиль. Он сидел рядом, на соседнем сиденье, ни разу не сменив позы, поэтому рассмотреть диод, чтобы оценить, в каком психологическом состоянии сейчас находится андроид, не представлялось возможным.       Наконец ушедший в себя RK900 повернул голову, и их взгляды встретились: её — настороженный и его — задумчивый. Пока Ричард разглагольствовал, смотря в лобовое стекло, совершенно не заметил, что вызвал у человека тревогу. Раньше его монологи напарницу так не настораживали, но в этот раз он почувствовал её опаску уже на физиологическом уровне. Сердцебиение Кейт участилось, дыхание сбилось, зрачки расширились. Она смотрела на него как на пробравшегося в салон преступника.       — Забудь, — андроид отмахнулся от своих мыслей, как от надоедливой мухи. Те мысли, что иногда шли не в то русло, он старательно держал при себе, но в этот раз по какой-то причине ему захотелось ими поделиться. И на что он рассчитывал? На понимание? Сочувствие? Дружеский совет?       — Как скажешь, — потянувшись за курткой на заднем сиденье, Кейт быстро в неё влезла и выпрыгнула из машины, хлопнув дверью.       Вопросительный и немного виноватый взгляд серых глаз был чистосердечно проигнорирован. Она вовсе не испугалась и не собиралась от него сбегать. Пойти выбросить стакан и бумажки от незамысловатого перекуса было лишь поводом размять ноги, затекшие от долгого отсиживания задницы.       Каждый раз, когда умирали люди, новостные ленты тут же пестрели неоднозначными заголовками: «Людей убивают!», «Месть девиантов!», «А точно ли мы всех истребили?». Кэтрин ужасно не хотелось, чтобы её такой уютный, надёжный, покорный Ричард одним прекрасным утром стал её погибелью. Она не знала наверняка, бывают ли «хорошие» девианты, и считала, что те становятся таковыми исключительно не от хорошей жизни.       Например, те редкие, умело скрывающиеся особи, обретшие волю, которых ловили по всем Штатам, не отличались особым дружелюбием. Все до единого. А от одних только воспоминаний о прошлогоднем враждебном восстании машин, вышедших из-под контроля, кровь до сих пор стыла в жилах. Раньше она подобным вопросом даже не задавалась, но мог бы Ричард причинить ей вред, если бы пополнил их ряды? Есть ли у него причины за что-то мстить? Достаточно ли хорошо она к нему всё это время относилась?       «Боже, что за мрачные мысли, — когда обёртки отправились в урну, Кэтрин продолжила стоять возле мусорного бака, воровато поглядывая в сторону авто, — накрутила себя ни с того ни с сего на ровном месте». Периферийным зрением она заметила, что диод Ричарда спокойно мигал синим, и это немного успокаивало. Впрочем, возвращаться в машину отчего-то не хотелось, ноги будто сами приросли к холодной ноябрьской земле и не давали сдвинуться с места. Неужели «Сократ», подпёрший подбородок рукой, настолько сильно насторожил своими странными речами?       «Так, угомони свою тревожность, — попыталась успокоить себя Кейт. — У нас нормальные отношения, выстроенные на взаимоуважении и чёрном юморе».       Юмор, правда, у неё был специфический, и, в целом, шутила только она, а Ричард каждый раз плавил свои платы, пытаясь понять «где смеяться». Поглядывая в пассажирское окно, ей впервые захотелось задать ему не совсем типичный вопрос: «Доволен ли ты сейчас своей жизнью, Рич?». Вопрос довольно-таки глупый, если учесть, что она хотела задать его андроиду, но было крайне интересно, что бы он на него ответил.       Поза каменного изваяния у мусорных баков начинала выглядеть подозрительно странно, и пришлось сделать вид, что лёгкие вновь заскучали по никотину. К счастью, пачка сигарет с зажигалкой оказались в кармане куртки, но к сожалению, сигарету быстро «сожрал» порывистый ветер, и возвращаться в неловкую тишину салона пришлось совсем скоро.

***

      — Кролик так и не вышел из норы. — В прогретом салоне авто щёки тут же защипало. Растирая замёрзшие руки, Кейт задумалась, что они который месяц гонятся не столько за преступником, сколько за его тенью. — Ещё одна ночь насмарку. — Таков был очевидный для обоих итог сегодняшней засады.       Четыре месяца назад взорвалась машина одного из работников Центрального департамента полиции Детройта. Двое сотрудников погибли. Кто-то подложил взрывчатку под днище машины прямо возле полицейского здания. Ни отпечатков, ни свидетелей, ни улик — ничего. Всё, что они смогли узнать из раздобытой информации, — лишь очертание силуэта, который всего на секунду присел возле синего «Фольксвагена», чтобы «завязать шнурки», и спокойным пешим шагом вышел за периметр обзора камер видеонаблюдения. Под описание «средний рост, среднее телосложение, вероятно мужчина средних лет» подойдёт едва ли не половина населения всех Соединённых Штатов.       Уже который месяц они всей командой безуспешно гонялись за следом неуловимого подрывателя. Убийца двух офицеров словно растворился в воздухе, исчезнув из поля зрения камер в той злополучной тёмной арке, больше напоминавшей глубокую нору. Именно из-за этой ассоциации Кэтрин нежно прозвала его «Кроликом».       — По периметру тоже ничего, — Ричард, как и прежде, смотрел прямо перед собой, оперев локоть о дверную панель, — чего и стоило ожидать. Это была слишком мелкая зацепка, детектив.       Кейт бросила на него беглый, мимолётный взгляд, замаскировав его под обычную попытку размять затекшую шею и оглядеться по сторонам. Андроид выглядел сосредоточенным, но расслабленным. «Стабильным». Диода видно не было, но по нахмуренным бровям можно было предположить, что его процессор сейчас загружен какой-то сложной мыслительной задачей.       — Проверяешь камеры? — поинтересовалась она как бы между прочим.       Такой задумчивый, с растрёпанной причёской и не до конца застёгнутой рубашкой, он выглядел совсем как человек. Даже в ответ кинул краткое «угу». Ричард за время работы в полиции нахватался многих привычек от своих коллег. И если бы не строгий чёрно-белый пиджак с фирменной маркировкой «Киберлайф» да скрытый сейчас неоновый кругляш на правом виске, его вполне можно было бы принять за обычного молодого парня, который откровенно помирает от скуки, подперев голову рукой. Кэтрин мысленно улыбнулась, вспомнив, что самолично приложила руку к процессу его «очеловечивания». Уж больно чопорным он ей казался поначалу, и было принято решение что-то с этим делать.       Как-никак, прошёл почти год с тех пор, как они работают вместе. И за этот для кого-то пусть и короткий, но для лично неё бесконечный период они успели пройти через такое, что другим хватило бы на целую карьеру. На их общем счету числились десятки раскрытых мелких преступлений, охапки пойманных воров и насильников, семеро прижатых к стенке убийц и два настоящих, прожжённых «серийника». Они даже умудрились между делом выйти на след нескольких подпольных группировок и накрыть два крупных наркокартеля. Но поскольку «лёд» — не их забота, дела перешли в профильные отделы, а они с Ричардом получили по жирному плюсику в свой послужной список. За этот год они на пару повидали столько дерьма, сколько этот город только мог и умел выплескивать на них практически каждую ночь. Но напарник ни разу — ни единого чертового раза — не подвёл её. Он всегда оставался надёжным, послушным, исполнительным андроидом, пусть теперь и с чертовски человеческими замашками.       — Я полагаю, нам больше нечего здесь делать, — осознав, что слишком долго пялится, Кейт решила прочистить осипшее горло. Курение — и без того плохая привычка, а на морозном холоде тем более. — Пора нам сворачиваться, я жутко устала.       Желание оказаться дома под тёплым одеялом внезапно нахлынуло с двойной силой. Безрезультатная, бессонная ночная засада, подкрадывающаяся простуда и странные монологи андроида-напарника — всё это одномоментно вызвало желание абстрагироваться от новых возможных проблем, которые, как подсказывала «детективная чуйка», в скором времени непременно её настигнут.       Ключ зажигания провернулся в замке, и мотор старого авто натужно заурчал. Ступня тридцать девятого размера выжала сцепление, но в следующую секунду машина сделала короткий, мёртвый рывок — тело Кейт дёрнулось от неожиданности, и она слишком резко отпустила педаль. Двигатель заглох. Тяжёлая, обтянутая в белую ткань рука первой перехватила руль, безмолвно, но красноречиво намекая на то, что водителя пора заменить.       — Я поведу. Ты слишком устала, — уверенно констатировал Ричард, с безапелляционными нотками в тоне. — Вождение в таком физическом состоянии может быть опасным.       Не терпящий возражений тон вовсе не вынудил её подчиниться. Не то чтобы Кейт действительно хотела спорить, зная, что бесполезно, но водить она была ещё в состоянии.       — Всё в порядке, Рич. Я могу вести. — Кэтрин упрямо потянулась к замку зажигания.              Мужская рука отпустила руль, но, оказалось, не для того, чтобы уступить. Ричард дёрнул ручку двери и выпрыгнул из пассажирского сиденья. Даже порыв морозно-колючего воздуха не стёр недоумение на лице детектива, когда через две секунды её собственная дверь распахнулась настежь.       — Я всё же настаиваю, — спокойно произнёс он, терпеливо ожидая, пока ему освободят водительское место.       «Либо я накручиваю, либо с ним сегодня явно что-то не так», — с этой мыслью кэтрин медленно встала и молча обошла машину, садясь на место Ричарда. Дуновение холодного ветра снова ударило в лицо, когда андроид захлопнул за собой дверь. И теперь она спокойно могла видеть его светодиод: стабильно синий.

***

      Путь домой был загружен самыми различными думами. Сложив руки на груди и втянув шею в ворот куртки, Кейт время от времени бросала взгляды на своего водителя, но чаще — на его диод. Ричард выглядел умиротворённым, как спящий кот: спокойно вёл машину, соблюдая правила дорожного движения, постукивал по рулю в такт музыке и пару раз даже сменил радиостанцию.       Наблюдая за своим напарником исподтишка, она нащупала недавно появившийся червячок стыда из-за того, чем они время от времени занимались под конец таких не очень динамичных рабочих будней. Растрёпанные каштановые волосы, не идеально заправленная чёрная рубашка, расстёгнутый воротник… Он будто специально не давал забыть, как жарко в салоне этого автомобиля было всего час назад.       Об их развлечениях на заднем сиденье машины не знает ни единая живая душа. Не то чтобы кого-то, в особенности капитана Фаулера, это вообще волновало. Что сотрудники делают со своими андроидами-напарниками, начальнику было абсолютно всё равно, лишь бы зря под пули не бросались, чтобы финансовые расходы не страдали, и, конечно же, преступления исправно раскрывали. Всё, что не входило в статистику раскрываемости преступлений, Джеффри мало интересовало. Будто он не знал, что большая часть подчиненных забирает домой «девятисотых», чтобы было с кем побухать и поговорить о «бесконечно вечном», или в каких-то ещё целях, которые его откровенно не интересовали.       Укол совести Кейт испытывала из-за того, что спустя долгое время работы рука об руку она стала воспринимать Ричарда как личность, а теперь бесстыже использует его для собственных утех, и он не вправе ей отказать. Её приказы плавно сместились с «пойди и сделай» на «не мог бы ты», она всё чаще стала спрашивать его мнение, советоваться, шутить и даже в шутку флиртовать.       Ричард, в свою очередь, шутки напарницы не понимал, а флирт упорно не принимал. Андроид просто не спеша изучал её, пытался понять глубину её личности, чтобы продуктивно взаимодействовать с ней, но часто ошибался в своих суждениях. Для того чтобы адаптироваться к довольно скрытному по своей натуре человеку, требуется довольно-таки немало времени. И сегодня он ошибся в очередной раз, что тоже вполне естественно. В этом нет трагедии, ведь люди — сложные создания, а их мотивы и решения — целый ребус, который едва ли разгадаешь с первого раза.       До пункта назначения, «дома сотрудницы правоохранительных органов Кэтрин Уайт», оставалось ровно восемь кварталов. На полностью пустой улице — ни души, город всё ещё спал. Один-единственный серый седан остановился на перекрёстке в ожидании зелёного.       «Совсем скоро моя опухшая от мыслей голова коснётся подушки, — утешала себя Кейт, — осталось ещё чуть-чуть потерпеть».       Ещё чуть-чуть, и она снова окажется в неродных стенах, в которых обитает на протяжении последних двух лет. А завтра проснётся только в компании телевизора и тотального одиночества, поскольку её муж находился в командировке. Он у неё доктор прикладных наук, а сейчас занимает должность профессора по математике в Колбриджском университете — том самом, в котором учился сам Элайджа Камски.       Иногда он отправляется читать лекции в другие штаты и даже страны. И вот супруг, собственно, уже как третий месяц находится на каком-то острове, название которого Кэтрин даже не соизволила запомнить. Ей всегда казалось, что важность математики в жизни людей немного преувеличена, и его частые «очень важные» разъезды казались лишёнными особого смысла.       — Сегодняшний отчёт уже составлен и отправится в главный офис в 08:00, об этом можешь не волноваться. — Мужской голос вырвал из сладкой полудрёмы, в которой детектив уже обнимала подушку и считала овец.       — Я и не волнуюсь, — её обветренные, сухие губы сами по себе растянулись в слабой усмешке. — Ты же у нас главный по бумажкам, всё равно отчеты всегда на тебе.       — Да, тут ты права, — Ричард тоже усмехнулся в ответ. Как-никак, он просто констатировал очевидную для них обоих вещь.       Возможно, ему впервые за эту ночь захотелось просто поболтать о чём-то помимо информационных сводок о текущем наблюдении, и тема для разговора всплыла сама собой. Сегодняшняя засада в глухой подворотне и без того выдалась слишком «молчаливой». Они оба выложились на максимум, концентрируясь на каждом шорохе в надежде наконец поймать преступника, которого Кейт так упорно называла «Кроликом». Даже ему, бездушной машине с микросхемами вместо сердца, становилось до абсурдного смешно от этого нелепого, детского прозвища для жестокого убийцы двух невинных людей.       Возможности побеседовать оставалось всё меньше с каждой минутой. Впереди маячили долгожданные выходные, и они, скорее всего, не увидятся до самого понедельника. Кейт закроется в четырёх стенах, проваливаясь в глубокий сон без сновидений, прерываясь лишь на редкие приёмы пищи и вечернюю сводку новостей. А Ричарду предстояли совсем другие «выходные» — серый бокс сервиса «Киберлайф», диагностика и, возможно, очередное плановое обновление системы, пополняющее базу новыми данными.       — Тебе же необязательно возвращаться на базу «Киберлайф» каждый раз, — Кейт запнулась, чувствуя, как сердце предательски пропустило удар от двусмысленности собственного предложения. — Ты же можешь остаться, например… у меня?       Как «вовремя» Кэтрин вспомнила, что чёткого юридического регламента по использованию служебных андроидов во внерабочее время в департаменте попросту не существовало. Были лишь сухие рекомендации по эксплуатации от завода-изготовителя, зависящие от модели робота и его назначения. Разница в предписаниях крылась лишь в том, коммерческие это единицы, государственные или бытовые. RK900 принадлежали либо армии, либо полиции, но участки не запирали этих машин в гараж по выходным.       Ричард не ответил сразу. Он плавно перевёл на неё свой слегка удивлённый взгляд, но всего на секунду, тут же вернув всё внимание обратно на ночную дорогу. Его профиль снова стал статичным, но задумчивым. Кажется, андроид взял паузу на веские размышления, так как за этим предложением стояли некоторые нюансы, несущие проблемы для них обоих.       Автомобиль со скрежетом изношенных тормозных колодок насколько мог послушно катился вперёд, ведомый его уверенной рукой, пока Ричард просчитывал новый, незапланированный маршрут, ведущий туда, где он раньше не бывал. Андроид, похоже, серьёзно задумался о том, почему эта простая мысль не пришла Кейт в голову раньше, и она была бы с ним всецело согласна. Скольких неудобств они могли бы избежать, по крайней мере, за эти три месяца.       Ричард был волен делать что угодно и ходить куда угодно в пределах Детройта, никто не следил за каждым его шагом. Конечно, он всё равно оставался на цепи, как служебный пёс, просто его невидимый поводок был очень длинным. Длиннее, чем у других. С обычными андроидами-патрульными в полиции всё было просто и строго по регламенту. Они хранились в участке на специальных стойках, дожидаясь нового вызова или приказа. Шаг влево, шаг вправо — блокировка. После выполнения задачи — марш обратно в стойло. На этом все приключения пластиковых патрульных, не имевших права даже применять силу, благополучно завершались.       А вот вся линейка навороченных роботов-детективов, в силу своей мультизадачной и непредсказуемой специфики, не была ограничена практически ничем. Эти элитные машины могли носиться вместе с приставленным к ним человеком где угодно и сколько угодно, лишь изредка появляясь в ремонтном цеху. Кэтрин впервые решила сделать то, что её коллеги практиковали уже давно — потащить своего девятисотого к себе домой. И сегодняшняя ночь, плавно переходящая в выходные, казалась для этого идеальной возможностью.       — Могу, — ответил он спустя добрую минуту раздумий.       «Лаконичен как и всегда», — с трепетом потешилась она краткому ответу и предстоящим событиям. Кейт ещё не понимала до конца, что собиралась с ним делать все выходные, но это определённо должно было быть что-то занимательное.       Мелькание самых разнообразных картинок их времяпрепровождения в затуманенной голове прервал звук удара. Где-то в машине раздался тихий грохот непонятного происхождения, и пассажиры тут же переглянулись. Андроид, как и полагается, в ту же секунду вдавил педаль тормоза в пол и произвёл мгновенное сканирование пространства, но ничего подозрительного не обнаружил.       — Может, ты на что-то наехал? — сразу предположила Кэтрин, вглядываясь в зеркало заднего вида.       Звук насторожил и её, так как он не был похож на случайное препятствие под колесом, а скорее будто бы дно машины ударилось о «лежачего полицейского», которых в этом районе нет.       — Не похоже, — Ричард осторожно выжал сцепление, и машина плавно тронулась с места. — Я подал заявку на технический осмотр твоего авто. Возможно, возникла внутренняя поломка.       Значительно прибавив газу, они в считанные минуты оказались у подъездной дорожки небольшого дома, из окон которого, неожиданно для всех, горел свет. Зимний восход солнца наступит ещё не скоро, и в ночной тьме жёлтая люстра в гостиной выдавала её обитателя с потрохами.       — Мистер Уайт уже прибыл с конференции? — С вполне искренним интересом Ричард обратился к напарнице, на которой вдруг лица не стало.       Вряд ли этому послужил страх при мысли о вероятных и не очень предусмотрительных ворах, которые пришли грабить дом, но забыли фонарики. Нет, на её лице был не страх, а что ни на есть воплощение самого истинного разочарования. По-видимому, возвращению своего супруга из командировки Кэтрин не слишком обрадовалась, если так можно было выразиться.              Почувствовав укол самой скребущей в мире досады, она бросила жалобный взгляд на белую входную дверь, а потом на Ричарда, на которого у неё сегодня были вполне конкретные планы. Самое удручающее было то, что андроид понял всё без слов и анализа, стоило ему только взглянуть на неё.       — Видимо, да. — Кейт тоскливо вздохнула, опустив глаза.       За эти три месяца детектив Уайт слегка позабыла, что является женой человека, чувства к которому были не то чтобы пылкими. За этот недолгий период отсутствия мужа она привыкла просыпаться одна, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Не нужно было ни с кем разговаривать, спрашивать, как дела, изо дня в день слушать скучные монологи и отвечать на неинтересные вопросы. В этом уютном одиночестве было место только ей и её любимой работе, и у неё создалось вполне конкретное впечатление, что кто-то третий ей и вовсе не нужен.       — Что ж... В таком случае до понедельника, — выползая из машины, она старалась не смотреть на андроида. Не смотреть в эти серые глаза, не ловить его покорный взгляд, в котором беспрерывно отражалось искушающее «только скажи». В противном случае она пригнет назад в эту старую развалюху и прикажет увезти её на край света, и плевать на всё и всех.       — До встречи, детектив. Хороших выходных, — он не глушил мотор, зажав лишь педаль тормоза. Именно на этом перекрёстке, на котором располагался дом его напарницы, Ричард должен был сейчас развернуться и поехать на СТО, но ботинок всё ещё зажимал тормоз, не давая машине тронуться. Сердечный ритм и дыхание, с которым Кейт покинула салон, говорили ему о чём-то, о чём не скажет она сама.       «Ну почему так не вовремя», — злость и досада резко заиграли в жилах. Обойдя машину, Кейт встала на тротуарную плитку, рыская в поисках ключей. Хотя, зачем они ей. Муженёк ведь дома. Рука вместо ключей нащупала пачку сигарет.       Последние несколько лет брак всё чаще казался ей каким-то лишним, бессмысленным, ненужным. Кэтрин вышла замуж за «хорошего парня» в двадцать два года лишь потому, что родители и социум наседали со всех сторон, твердя о необходимости обзавестись семьёй в молодом возрасте, иначе потом найти спутника жизни будет сложнее. С высоты сегодняшних лет ей всё чаще думалось, что выходить замуж было вовсе не обязательно. Она бы не менее прекрасно прожила эти годы с котом и небольшим фикусом в прихожей.       Наблюдая за исчезающими фарами заставшего двадцатый век ведра с болтами, Кейт, так и не докурив сигарету, бросила её в дождевой слив возле бордюра и медленно поковыляла в сторону своего жилища. При мысли о том, что истосковавшийся по женской ласке муж начнёт ещё и приставать, её начало слегка воротить, а дым застрял в горле. Она сейчас с куда большим удовольствием провела бы время на работе, нежели дома. В офисе было всё, что она любила. Там её не пилили за излишнюю задумчивость и нежелание обсуждать никому не известные, скучные новости из мира науки, и сейчас она с куда большим удовольствием предпочла бы другую компанию. Другого «человека» рядом.       «Всего час назад как с него слезла и опять об этом думаю», — стараясь подавить вновь разрастающийся комок в низу живота, Кейт тряхнула головой и приземлила себя мыслями о несостоявшихся выходных.       Да, Кэтрин Уайт изменяла мужу со своим андроидом-напарником. Но самое прискорбное — она ни капли об этом не жалела.