13. Мишень для ненависти

Перед главными воротами Айсборна собрались, казалось, все. Дастин зачитывает солдатам мотивационную речь, Фрид и Ли Мэй в стороне общаются с Асмодеем. Рядом с Дастином стоит Пеймон, внимательно осматривая солдат. Алан стоит в первых рядах. - Не все из вас смогут пойти с нами, Ад - место опасное, морально уничтожающее, я лично отберу людей - Говорит Пеймон и начинает ходить по рядами, проходя мимо почти всех. Лишь малому количеству людей он говорит, что они готовы. Девять солдат. Алан, Ли Мэй, Фрид, Дастин, короли и девять грёбаных солдат. - И это всё?! - Уже переходя на крик, спрашивает Дастин - Ты решил нас просто убить?! Идти на короля таким составом это самоубийство! - Остальные не выдержат, сойдут с ума - Спокойно отвечает Пеймон. - Это ты с ума сошёл! Ты видел с какой армией приходил Азазель, и ты хочешь, чтобы мы разбили их отрядиком в пятнадцать человек?! - Ты забываешься, Дэстиус, не мой солдат лишил нас артефакта, твой - Пеймон тычет Дастину пальцем в грудь - Я знаю, что делаю, я знаю их слабости, и я доведу вас до Азазеля - За каждого моего человека ты отвечаешь головой - Говорит Дастин и поворачивается к Фриду. - Эй, сладкая парочка, вы готовы? Фрид кивает, а Ли Мэй закатывает глаза. - Идиоты - Шепчет девушка. Пеймон выстраивает солдат в колонну. Асмодей стоит в стороне. Он зайдёт последним. Дастин поджигает заранее сложенные еловые брёвна, создавая портал в Ад. Он приказывает солдатам взять за руки стоящего спереди и сзади, сцепляя таким образом всех. Он же берёт за руку Пеймона и тот заводит их в свой мир. Когда последний солдат оказывается по ту сторону портала, Асмодей следует за ними, а оставленная за главную Хильда, которую Фрид встретил в крепости одной из первых, уводит остальных солдат в крепость. Солдаты выходят из портала и видят перед собой высоченную крепость из тёмного кирпича. - Не может быть... - Шепчет Пеймон. - Это то, о чём я думаю? - Спрашивает подошедший Асмодей. - Что это? - Спрашивает Дастин. - Замок короля Вине - Пустой? - К королям подходит Фрид. - Пустые рассыпаются Рядом с Асмодеем в землю втыкается копьё. - К стене! Быстро! - Кричит Пеймон Солдаты прижимаются к стене крепости и под обстрелом демонов Вине пробираются к ближайшему окну. - Они нас просто так не оставят, придётся драться - Говорит Пеймон. С трёх коридоров их окружают демоны.

***

В дверь кабинета Дастина, в котором сейчас сидит Буриус, раздаётся стук. Де Рано удивлён. Сегодня первый раз, когда он не знает, что скрывается за дверью. Хотя нет, знает. Именно потому что не может увидеть. - Войдите - Говорит Буриус и дверь распахивается. На пороге стоит старик с очень длинной бородой. Его жёлтые глаза со змениными зрачками смотрят прямо в душу Буриусу. На голове полупрозрачная корона. Одежда простая, но подходящая ему. - Пурсон! Рад встрече - Не могу не сказать того же, дедуля - Пурсон подходит к столу - У меня к тебе предложение Пурсон кладёт на стол шахматную доску. - Давай сыграем? Как раньше - Ставки те же? - Ещё спрашиваешь - Тогда нет - Ты видно не знаешь - Пурсон наклоняется к Де Рано - Что твои, так называемые, друзья, сейчас зажаты солдатами Вине и если ты откажешься... Упс, это уже техническое поражение. И тогда все они погибнут, а ты... - Расставляй - Прерывает короля Буриус. - Вот так бы сразу - Говорит демон и вот уже на доске стоят все фигуры. Каждая фигура почти идеально повторяет внешность того или иного солдата с обоих сторон. Фигуры Буриуса белые, сделаны из чистого кварца, а чёрные, которыми играет Пурсон, из адского обсидиана. Буриус осматривает фигуры. В короле чёрных явно прорисовывается образ Вине. В короле белых - Дастин. Ферзи тоже легко узнаются - Пеймон и рыцарь ада Хексет-Тоск. Ладья в виде Алана. Слон и конь - Фрид и Ли Мэй. Ещё один конь - Асмодей. Второй слон - Приближенный к Дастину командир Престон Ломер. Де Рано берёт в руки вторую ладью и на его лице мелькает еле заметная улыбка. Он возвращает фигуру на место и делает ход пешкой.

***

- А если я не смогу? - Сможешь. Потому что ты мой сын, Вимон, а наша семья никогда не бежит от опасности Мартин снова и снова прокручивает диалог в голове. Через час после этих слов ему пришлось собственноручно убить сына. Он стоит около кровати, на которой умерла Агата и держит в руке пистолет. Он стоит так уже... минут пятнадцать? Может даже больше. Он слышит шаги. Сзади кто-то приближается. Мартин разворачивается и приставляет дуло пистолета прямо ко лбу Азазеля. Тот хватается за пистолет, но голову не убирает. - Я хочу помочь - Говорит он. Мартин жмёт на курок, но выстрела не происходит. - Говорю же, помочь хочу, дай сказать Мартин садится на кровать, хватаясь за голову. Азазель осматривает пистолет. - Классная вещица... Я,знаю, что ты разочарован в Дэстиусе. Ты ненавидишь его из-за связи с такими, как я Мартин не реагирует. - Твой сын был под влиянием Асмодея, когда всё случилось

***

Растерянный Мартин стоит посреди дома и трясущимися руками держит пистолет. Позади него, прислонившись спиной к стене, сидит Агата с двумя ножевыми. Напротив Мартина Вимон. Его глаза полностью чёрные. В руке нож. Он что-то хрипит не своим голосом и бросается на отца. Выстрел.

***

Азазель проводит рукой по пистолету и тот преображается. Ствол удлиняется и покрывается рунами. Вместо одного слота под патрон, который был изначально, теперь их 6. Дерево рукояти становится будто выжженым, но появляются золотые узоры. Теперь старое оружие Мартина больше напоминает современные револьверы. - Этим ты сможешь убить Асмодея, который когда-то лишил тебя семьи и отомстить Дастину, который обманывал тебя столько лет - Говорит дьявол, протягивая пистолет обратно владельцу. - А если я решу убить и тебя? - Спрашивает Мартин, осматривая оружие. Он прицеливается в демона, но тот успевает превратиться в дым и убраться в неизвестном направлении. Мартин остаётся один на один с собой. Он сжимает рукоять пистолета, смотря на дверь. Асмодей умрёт. До завтра он не доживёт. Мартин выходит из дома и видит на поляне портал в ад. Сваленные ели. Из огня торчит рука, словно призывая взять её. Мартин подходит и, положив ладонь в ладонь, оказывается в аду.

***

Пурсон двигает пешку вперёд, предлагая Буриусу уйти в размен. Де Рано смотрит на доску несколько секунд, после чего перемещает и свою пешку на клетку вперёд, не решаясь пожертвовать фигурой. Фрид теневой волной почти уничтожает стену, убивая нескольких козломордых. Дастин спина к спине с Пеймоном, прикрывая друг друга отбиваются от искажённых людей. Солдаты бьются с козломордыми и пытаются не попасть под атаки духов, атакующих с улицы. Ли Мэй кровавыми лезвиями потрошит бронированных стражей крепости. Алан отстреливается дождём ледяных игл от песочного голема, приближающегося со стороны Долины Духов. Асмодей взял на себя Хексет-Тоска, и... силы были сильно не равны. Хоть короли Ада и обладают каждый своими способностями, благодаря которым, в основном, превосходят других живых существ, но в физической силе рыцарям Ада нет равных. Их драка была похожа на избиение младенца. Демон обрушивал на Асмодея, который был ещё и на порядок ниже, град ударов, полируя им стены. Пурсон выводит ферзя и ставит шах. Буриусу приходится защищаться пешкой, которую дьявол тут же съедает. Буриус защищается слоном и демону приходится отступить. Хексет-Тоск впечатывает Асмодея в стену и его обмякшее тело падает на землю. Он пытается отдышаться и встать, но его придавливает тяжёлая нога демона. Рыцарь оглядывается и, видя Дастина, бросается к нему. Наперерез выскакивает солдат, но Хексет-Тоск хватает его за плечо и ноги и буквально разрывает напополам. На рыцаря налетает Фрид и бьёт его зарядом тьмы в грудь. Однако рыцари Ада обладают одной особенностью - очень крепкой бронёй на груди, спине и голове. Тот заряд, что мог с лёгкостью убить человека, просто слегка отталкивает рыцаря. Пурсон двигает ферзя вправо и забирает ещё одну пешку. Буриус хмурится. - Тебе не победить, я вижу будущее и знаю каждый твой ход - Говорит демон с ехидной улыбкой, крутя между пальцев пешку. - А я читаю мысли и в курсе твоего поражения - Отвечает Буриус и выводит коня, делая угрозу ферзю. Хексет-Тоск хватает ближайшего солдата за голову и отрывает её. Тут же мимо его лица пролетает кровавая стрела. Рыцарю приходится отступить. Пурсон убирает ферзя. Буриусу приходится вывести пешку вперёд и сделать размен в правой части поля. Один из солдат Дастина бросается на искажённого человека, но козломордый режет ему горло. Тут же козлиную голову сносит другой солдат. Родной брат семнадцатилетнего Тероса умирает у него на руках. Буриус теряет пешку от слона и выводит другую вперёд. Он знает план ходов Пурсона и знает, что тот ошибётся, если Де Рано сыграет правильно. Но ведь демон видит этот момент. Может он ошибётся специально? Демон выводит коня, а Буриус делает ещё один размен. Слон на слона. Дух залетает в крепость и атакует Престона. Ломер пытается отбиться, но дух берёт его под контроль и заставляет загнать лезвие в горло. Как только дух покидает тело Престона, его уничтожает Алан. Пурсон использует второго слона, предлагая ещё один размен, но Буриус защищается пешкой. И вот та самая ошибка. Пурсон двигает пешку, давая возможность коню Буриуса встать между двумя пешками безопасно. Путь ферзю открыт. Алан стреляет ледяным лучом в голема и тот тормозит в паре метров от крепости. Его глаза сияют. Он кладёт ладонь на стену и от руки начинает расползаться лёд, покрывая стены, потолок и демонов. Пурсон перемещает пешку на две клетки вперёд, а Буриус, пользуясь шансом, выводит ферзя на шах. Сквозь крышу, песчаным торнадо, к воюющим спускается ещё один демон. Позади него, в воздухе, летает пентаграмма. Длинные чёрнын волосы спадают на плечи. Лицо в шрамах. Он, кажется, светится так же, как и духи с Долины. Король Вине верхом на белом коне. Пеймон бросается к нему. Такой шанс разделаться с одним из королей предоставляется не часто. Вине становится песчаной бурей и сбивает Пеймона с ног. Он возвращается в человеческий облик уже с двусторонней глефой в руках и двумя духами позади. Они втроем атакуют Пеймона одновременно, но королю удаётся быстро разделаться с духами. Они с Вине бьются на равных. В один момент лезвие клинка Пеймона проносится в сантиметрах от головы короля, но тот уклоняется. Пурсон отводит короля. Буриус, пользуясь возможностью, съедает пешку ферзём. Демон съедает пешку, предлагая размен слонами. Буриус смотрит на последнего белого слона. Фрид. Мальчик не погибнет в этом бою. Де Рано перемещает ферзя наверх и ставит ещё один шах. Около окна падает тело Тероса. Пеймон замечает это и наносит удары с удвоенной силой, целясь в голову. Вине ударяет его небольшим клинком в плечо, а сам становится очень сильной песчаной бурей. Песок летит со всех сторон, Попадая солдатам в глаза и не давая им нормально видеть врагов. Спасает всех Алан, замораживая всех ближайших демонов, включая Хексет-Тоска. Однако его лёд долго не сдержит. Почти сразу по нему начинают идти трещины. Пурсон уводит короля, а Буриус съедает ладью. Демон ставит шах белому королю. Отойти несложно, но Пурсон лишает Де Рано ещё одной пешки. А Буриус, в свою очередь, отбирает у чёрной армии второго слона. На пол крепости падает ещё одно обезглавленное искажённым человеком тело. Но и само адское отродье долго не проживает. Его сплющивает две ледяных глыбы Алана. Пурсон двигает короля в сторону коня. Буриус защищает его ладьёй. Демон не оставляет попыток защититься и ходит конём назад, ставя угрозу ферзю, который на следующем ходе Буриуса ставит шах. Из песка бури собирается силуэт человека и Вине с глефой выныривает прямо на Ли Мэй. Лезвие короля застревает в ледяной стене, что даёт девушке время отступить. Искажённый человек наводит лук на Пеймона, но тот уклоняется от горящей стрелы и швыряет нож в Вине. Тот вновь становится песком, избегая ранения. Пурсон отводит короля. Буриус делает ход слоном, угрожая ферзю. У демона есть два варианта. Он может съесть слона, но потерять рыцаря ада или уничтожить ещё одного солдата-пешку. Этот вариант он и выбирает. Угроза на две белых фигуры, коня и ладью, что ещё не двигалась. Буриус откидывается на спинку стула. Ему нужно подумать. Хотя ответ напрашивается сам. Вторым конём он лишает Пурсона ферзя. Фрид ломает лёд Хексет-тоска, валя его на землю. Рыцарь скидывает с себя назойливого парня и пробивает когтями насквозь спину стоящего рядом солдата, вырывая его позвоночник. На Хексет-Тока нападает Ли Мэй, но он хватает её за горло, поднимая над землёй. Он практически убивает её, игнорируя тёмные заряды Фрида, но тут его плечо насквозь пробивает копье. Асмодей. Рыцарь отпускает девушку и та падает, задыхаясь. Он рычит и пытается схватить короля второй лапой, ладонь которой тот пробивает ножом. Он напрыгивает на Хексет-Тоска, обхватывая его шею руками и ударяет его ножом, который бросил ему Пеймон, в глаз. И ещё раз. И во второй. Рыцарь Ада падает и больше не поднимется. Пурсон выводит пешку к коню, а Буриус, вместо защиты, ставит ещё один шах ферзём. Чёрный король отходит. Буриус наконец-то использует вторую ладью и ставит шах. Пурсон вынужден отойти назад. Ещё один ладьёй Алана. Пурсон вновь отходит. Буриус смотрит на доску и на его лице появляется еле заметная улыбка. Козломордый нападает на Асмодея и тот откидывает его к замороженному окну. Пеймон вновь набрасывается на Вине. Он валит его на землю и несколько раз бьёт по лицу. Вине превращается в песок и оказывается над Пеймоном. Король отбрасывает властителя песков в сторону и в него тут же ударяет льдом Алан. Он создаёт несколько ледяных глыб, которые бросает в Вине. Тот пытается защититься, но всё таки падает. Ещё один удар Алана. На этот раз ледяная пика. Вине уворачивается в последний момент. Лёд разбивается около его головы, оставляя новые порезы на лице. Вине превращается в бурю и налетает на защитников Айсборна, сбивая их с ног. Он обрушивает все силы на них. Песчаные глыбы и духи. Голем на улице размораживается и пробивает стену крепости. Гигантская рука придваливает Алана и Пеймона к стене. Ли Мэй атакует короля, но он закручивает её в песчаный торнадо. Фрид пытается помочь, но сам попадает в вихрь. Дастин бежит к Вине, но пол под ним проваливается и он оказывается в зыбучих песках. Асмодей швыряет меч в Вине, но он застревает в стене песка, которая после обрушивается на демона. Последний солдат окружён духами, один из которых берёт его под контроль. Крепость словно вздрагивает от сильнейшего грохота. Вине падает на колени с пробитой насквозь головой. Из его рта и глаз начинает бить слабо-голубоватый свет, освобождая духов Долины. Голем рассыпается. Торнадо пропадает, а зыбучие пески перестают засасывать Дастина, позволяя ему выбраться. Стражи крепости рассыпаются в пыль, а уцелевшие козломордые и искажённые люди убегают. Духи, окружившие солдата пропадают и он вновь возвращает контроль над телом. Тело Вине начинает превращаться в чёрный пепел, развеивающийся по крепости, которая тоже начинает рушиться, но в отличии от стражей, что рассыпались моментально, она будто даёт некоторое время, чтобы выбраться. Позади уничтожающегося тела короля стоит Мартин. - Ты вернулся - С надеждой и радостью говорит Дастин, пока не замечает пустой взгляд друга. Мартин проходит мимо Фрида и Ли Мэй, словно не замечая их. Он идёт к Асмодею. Демон встаёт на ноги и чувствует дуло у лба. - Март, ради всего святого... - Дастин пытается докричаться до друга, но в ответ тишина. Фрид создаёт шар тьмы, но Асмодей жестом показывает не вмешиваться. Пеймон уводит Фрида за спину. Алан и Ли Мэй не решаются вмешиваться, ведь следующая пуля может быть выпущена в них. Асмодей, на удивление, не пытается выкрутиться и атаковать Мартина. Он спокойно стоит, ожидая приговор. - Ну же, давай - Шепчет демон. Мартин смотрит ему в глаза. Глаза дикого зверя, затаившегося перед атакой. Асмодей ведь не будет просто ждать, пока его убьют. Однако, он ждёт. Рука Мартина дрожит. Перед глазами сын с чёрными глазами. Умирающая Агата. Мартина словно бьёт током. Он убьёт демона, а после и Дастина. Освободит мир от порождений ада. Палец на курке белеет от напряжения. Мартин опускает пистолет. - Я не твоё оружие - Говорит он в пустоту. Хотя Фриду кажется, что в тёмном углу и правда кто-то есть.

***

Пурсон складывает фигуры в доску и убирает её под плащ. - Это была хорошая игра, надеюсь получится сыграть ещё - А я надеюсь, что это наша последняя встреча - Отвечает Буриус. - Жаль не получится сыграть с тем, кто научил меня всему - Почему? - Мне кажется, его больше нет - Он умер? - Не знаю - Пожимает плечами Пурсон - Никто не знает Буриус не отвечает, но его лицо заметно мрачнеет. Пурсон уходит, превращаясь в дым за дверью и оставляя Буриуса в одиночестве.