14. Последний урок Джека Дэвида

Дверь в кабинет со скрипом открывается. На пороге Томас, все ещё не до конца пришедший в себя. - Дедушка, ты куда-то собираешься? - Спрашивает он. Из-за Грандисона выглядывает голова Джереми. На улице ночь и он, неспавший уже несколько ночей, вновь проводит время с единственным другом. - Здравствуй, Джереми - Кивает Джек Дэвид. Он берет со стола дневник и подходит к внуку. - Если когда-нибудь вы увидите своими глазами армию демонов - бегите так быстро, как только ко сможете. Никогда не смейте вступать с ними в бой Джек Дэвид берёт со стены арбалет и идёт к входной двери. В один момент он оборачивается и смотрит прямо в глаза внуку. - И, Томас... - Старик подбирает слова. Ему явно тяжело это сказать. - Я рад, что мне посчастливилось стать дедом для такого замечательного парня Джек Дэвид уходит, не оглянувшись. Клиффорд и Грандисон переглядываются и решают узнать, куда направляется старик. Джек часто уходил из дома, но никогда не собирал с собой всё своё охотничье обмундирование. Прячась за деревьями и кустами, Томас и Джереми следуют за Джеком Дэвидом. Он доходит до небольшой пещеры в холме и спускается в неё. Парни идут следом. Джереми поджёг ладонь, чтобы освещать путь. Джек Дэвид доходит до конца пещеры и, достав дневник, читает записи оттуда. Арка из брёвен у стены загорается. Из огня появляется чёрная костяная рука. Старик кладёт ладонь в ладонь и проходит сквозь пламя. Томас и Джереми выжидают пару секунд, а после повторяют действия Джека Дэвида, ведь рука появилась снова. Портал переносит их в бледный лес. Всё вокруг будто потеряло краски. Невысокие деревья, ветки которых могут доходить почти до земли. Оглядевшись, Томас видит силуэт деда, исчезающего в конце заросшей тропинке. Они следуют за ним и выходят к пропасти. Неподалёку Джек Дэвид передаёт монету человеку в мантии. Над оврагом, около человека, висит лодка. Внизу лавовые озера, гигантские адские фабрики, тысячи козломордых таскают туда-сюда мешки и разные инструменты. Кто-то возит на повозках, в которые запряжены духи или различные животные Ада, адские кирпичи и другие строительные материалы. Титаны перетаскивают гигантские каменные плиты и шестерни. Летающие духи и скованные цепями огромные птицы со змениными головами переносили материалы по воздуху. Строилось что-то поистине масштабное. - Дети?! - Вскрикивает Джек Дэвид, уже садящийся в лодку. Томас и Джереми были так заворажены строительством, что все мысли о том, что старик может их увидеть, ушли на второ план. Джек Дэвид оглядывается на перевозчика. - Вы, два придурка, вы что здесь забыли?! - Мы можем помочь, у вас ведь проблемы, раз вы здесь - Начинает оправдываться Джереми. - Он маг огня - Как бы невзначай говорит Томас и переводит взгляд на друга, надеясь, что он продолжит. - Да, я смогу вас прикрыть - Никто дома не узнает, честно Джек Дэвид смотрит то на Томаса, то на Джереми и буквально готов взорваться. - Вы сейчас идёте за мной оба, мы возвращаемся домой - Говорит он, чеканя каждое слово. - Но дед... - Никаких но, мы возвращаемся, я не собираюсь подвергать вас опасности - Ты ведь шёл мстить ему? - Неважно - Но ты же понимаешь, что если ты снова придёшь сюда, мы пойдём следом? Мы слишком много видели, чтобы просто сидеть дома Джек Дэвид смотрит Томасу в глаза и его взгляд смягчается. Он вкладывает в руки парням по золотой монете, а после даёт по подзатыльнику. - Если вдруг хотя бы что-то пойдёт не так, вы даёте ему - Он указывает на перевозчика - По монете и возвращаетесь домой, понятно? - Да - Кивают оба одновременно. - Повторите, что я сейчас сказал - Если что-то пойдёт не так, мы отдаём ему монеты и возвращаемся домой - Повторяет сначала один, потом второй. Джек Дэвид подводит парней к лодке и платит перевозчику ещё за двоих. - Я ещё об этом пожалею - Шепчет он, садясь в лодку. Перевозчик оказывается не просто человеком. Левая половина его тела - обугленный скелет. - А что там... внизу? - Спрашивает Джереми, пока они плывут по воздуху на ту сторону каньона. - Баал строит фабрику, представь сколько могут сделать вместе ремесленники с сотни деревень. Прикинул? Вот это место сможет делать в разы больше - Джек Дэвид вздыхает - Оружия - Но куда ему столько? - Здесь идёт жуткая война, сынок, он вооружит армию и пойдёт на других королей - Но ты же этого не допустишь? - Наивно, даже по детски, спрашивает Томас, хотя понимает, что один старик, пусть даже с оружием и знаниями, не сможет противостоять целой армии. - Конечно... конечно не допущу, завтра вы будете спать спокойно Лодка плывёт по направлению к гигатскому демону, он стоит на дне каньона и возвышается над лесом вокруг на сотню метров. Он стоит, согнувшись, и держит на плечах огромный чернокаменный дворец. Лодка плывёт именно к нему. - Это Баала? - Спрашивает Джереми, кивая в сторону дворца. - Нет, это лишь средство передвижения одного из его князей. Баал обитает там - Джек Дэвид указывает на висящую в воздухе, примерно в сорока километрах, пирамиду - Но сейчас он навещает князя Сурце и мы направляемся к ним - Откуда ты это знаешь? - Спрашивает Томас. - За Сурце должок Перевозчик доплывает до обломанного моста дворца Сурце и останавливается. - Дальше пешком - Говорит Джек Дэвид, вылезая из лодки. - Ты ждёшь здесь и, если эти двое вернутся без меня, ведёшь их обратно - Старик бросает перевозчику мешок с монетами. На входе их уже ждут. Шесть козломордых в броне и с алебардами. - Князь сегодня не принимает - Говорит один из стражников, преграждая путь оружием. - Погоди, я знаю их - Козломордый с одним глазом подходит ближе - Это же его король хотел забрать - Он тыкать когтем в Джереми. Джек Дэвид уводит парня за спину, а демоны начинают окружать их. - Возьми нож с пояса - Шепчет старик Томасу. - Король обещал вознаградить того, кто приведёт ему мальчишку - Продолжает говорить козломордый. Джек Дэвид выхватывает из-за спины арбалет и стреляет козломордому в уцелевший глаз. Демон падает и остальные начинают атаковать. Старик арбалетным болтом ударяет одного из козломордых в плечо. Джереми швыряет в одного демона огненный шар, а второго хватает за рукоять алебарды и поджигает её, заставляя урода отбросить оружие. Сзади к нему приближается ещё один козломордый. На него налетает Томас, сбивая с ног. Что-то в голове кричит убить. Он втыкает нож в горло твари и тут же получает когтями по щеке. Ещё удар. Демон уже почти не оказывает сопротивление. Джек Дэвид добивает оставшихся демонов и оглядывается парней. Джереми стоит с горящими руками, готовясь к новой атаке, а Томас наносит удар за ударом в шею уже мёртвого козломордого. - Томми! - Джереми подходит к другу и старается остановить его - Томми, он уже мёртв, хватит Грандисон поворачивается к Клиффорду. На секунду кажется, что в глазах брюнета мелькает адское пламя. Ему нужно пару минут, чтобы отдышаться. Продолжив путь, они встречают ещё большее сопротивление. Козломордых больше, так они ещё и атакуют с нескольких этажей. К ним присоединяются искажённые люди с арбалетами и Бесплотный дух. Он оживляет павших демонов и повторно отправляет их в атаку. Джек Дэвид укрывается за колонной, отстреливаясь, пока Джереми собирается с силами для огненной волны. Томас хочет рвануть к демонам и перерезать каждого, но Джек прижимает его предплечьем к стене, не давая выйти. Клиффорд выбегает в центр коридора и, вытянув руку, запускает в демонов огненный волну. Она сжигает тех, кто не успевает спрятаться, а тех, кто всё же её пережил, добивает Джек Дэвид. Бесплотный дух появляется перед Томасом, стараясь вселиться в него, но старик успевает схватить духа серебряной цепью, обмотав его шею и сдавливает так, что тварь исчезает. Раздаются хлопки. На верхнем этаже аплодирует Баал. Рядом с ним стоит невысокий старичок с рогами. Князь Сурце. Он смотрит в глаза Джеку Дэвиду и позади короля появляются искажённые люди с оружием. Король еле заметно улыбается. - Ты что же, сволочь, решил меня предать? - Говорит он, переводя глаз с князя на его слуг. Сурце делает пару шагов к своей армии. - Азазель назначил слишком большую награду за твою голову Баал усмехается и, выхватив нож, режет горло сразу двум стоящим рядом искажённым людям. Сурце отпрыгивает и приказывает атаковать. Джек Дэвид с нижнего этажа стреляет с арбалета в короля, но промахивается. Баал подходит к краю этажа и, глянув вниз, прыгает спиной вперёд. В полёте он принимает истинную форму и из его спины появляются два огромных крыла. У самого пола он использует их, тормозит и ускоряется в сторону выхода. Джек Дэвид стреляет в него, но болт просто отскакивает от кожи демона. Баал хватает Джереми и уже у выхода впечатывает его в стену. Король, вылетев из дворца, на полной скорости влетает в титана, намереваясь похоронить под обломками дворца и людей и предателя Сурце. Титан пошатывается от удара и дворец перевешивает. Джек Дэвид хватает детей, пытаясь хоть как-то прикрыть их собой от обломков. Титан падает, а дворец почти разваливается на части прямо около строящейся фабрики. Джереми с трудом открывает глаза. Он лежит прямо под покосившейся колонной, которую держит остаток стены и она вот-вот упадёт на него. Парень выбирается и оглядывается. Неподалёку из под обломков торчит рука князя Сурце. У груды кирпичей лежит Томас с окровавленной головой. Клиффорд подбегает у нему. Жив. Дышит. Он пытается растрясти Грандисона. С разных сторон к обломкам начинают подходить адские твари. Джер поджигает руки, готовясь биться по новой. Томас кряхтит и пытается подняться на ноги, но падает. Слышится звук взмаха крыльями. Неподалёку приземляется Баал. Он смотрит на Джереми, а после переводит взгляд на Томаса, который снова безуспешно пытается встать. - Хочешь забрать меня? Ну давай, попробуй - Говорит Джереми. Баал чувствует, как об его кожу что-то ударилось. Искры. Подступающих козломордых обдаёт сильным жаром. Огонь становится видно. Джереми создаёт вокруг места падения огромный огненный торнадо. Он сжигает нескольких демонов, пытающихся через него пройти. - Да... Вот такой солдат мне нужен - Шепчет Баал, подходя ближе. Джереми собирает весь огонь с торнадо, концентрируя его перед собой и выстреливает в Баала огненным лучом. Тот закрывается крыльями и продолжает идти. Клиффорд падает обсессиленный. Томас пытается его поднять, но ему самому нужна помощь. Баалу в голову прилетает камень, заставляя его отвлечься от парней. Рядом с ними приземляется лодка с перевозчиком. Кинувшим камень оказался выбравшийся из под завалов Джек Дэвид. Вид у него сильно потрёпанный. Рука выглядит настолько переломанной, что вряд-ли когда-нибудь придёт в норму. Баал хмыкает и продолжает приближаться к Джереми. Старик подбегает, почти падая из-за больных ног, и бьёт короля тростью, которая тут же разлетается на мелкие обломки, в лицо. Демон делает шаг назад, практически падая. - В лодку! Быстро! - Кричит Джек Дэвид, вставая между парнями и Баалом. Демон распахивает крылья, готовясь взлететь. - Перевозчик и все находящиеся в лодке непрекосновенны, ты знаешь правила - Говорит старик, убедившись, что Томас и Джереми доковыляли до лодки. Перевозчик поднимается к небу, а Джек Дэвид достаёт нож. Баал смеётся. - Ты хочешь убить меня... этим? И даже не хочешь узнать меня получше? Разве не для этого всё было затеяно? Старик не отвечает. Баал переводит взгляд на удаляющуюся лодку и что-то шепчет. Несколько гончих срываются с мест и летят к лодке. Король взлетает и устремляется в сторону старика. Джек Дэвид резко падает, вызывая ещё более сильную боль в руке и вскидывает руку с ножом, вонзая его в грудь пролетаюшего над ним демона. Он полностью разрезает грудную клетку Баала и тот падает рядом со стариком. Томас опирается на край лодки и смотрит как дед убивает Баала. Джереми в отключке. Его трюки с огнём забрали все силы. - Надо вернуться... за ним - Мямлит Томас. Перевозчик смотрит на него. - Я должен довезти вас - Но там куча... - Томас не успевает договорить, как перевозчик вновь повторяет ту же фразу. Джек Дэвид провожает взглядом лодку. Козломордые, искажённые люди и другие адские твари обступают старика. Он одной рукой пытается перезарядить арбалет, но не получается. Он отбрасывает оружие и крепче хватает нож. Но никто не пытается подойти. С земли поднимается Баал. Из его груди сочится что-то чёрное. Он вырывает из рук близко стоящего козломордого копьё и ударяет им только что повернувшегося Джека Дэвида. Старик хрипит, хватаясь за рукоять, а демон вгоняет лезвие сильнее, почти сразу после этого принимая человеческую форму. Томас кричит, но его крик глушится взрывом на фабрике. Рядом с Джереми лежит ещё один арбалет деда. Он всегда брал больше оружия, чем может понадобиться. Воспользовавшись замешательством от взрыва, Грандисон хватает оружие и стреляет в Баала. Перевозчик дёргается, но его словно что-то не подпускает к Томасу. Баал вздрагивает и пытается достать до арбалетного болта, который теперь торчит из его спины. Низшие демоны окружают его, пытаясь закрыть от последующих атак. Томас хочет выстрелить ещё раз, но не может перезарядить арбалет. Лодка ударяется о край каньона. Они вернулись к чёрно-белому лесу. Почти сразу их окружили гончии. Однако никто не подлетал слишком близко. Томас одной рукой обхватил Джереми, а второй держал нож. Грандисон тащил Клиффорда к порталу, пытаясь отбиваться от кружащих тварей и вот наконец-то вдали начинает светить огонёк. Томас ускоряется. Он хватает демоническую руку, но она не возвращает парней в их мир. Томас пробует ещё раз, но тщетно. Паника накатывает второй раз. Он проверяет карманы и нащупывает монету. На каждой из сторон по руне, подобной тем, что Джек Дэвид рисовал в доме. Томас вытаскивает такую же монету из кармана Джереми и кладёт ладонь друга в демоническую руку. И на этот раз работает. Рука утаскивает Джера на ту сторону. Томас бросает монеты в летающих рядом гончих и те разлетаются, чтобы не попасть под удар защитных рун. Томас, пользуясь возможностью, хватает руку и возвращается домой.

***

- Мой король, что прикажете делать с телом? - Спрашивает князь Заган, вечный заместитель Баала. - Хермием - Крихтит в ответ Баал, садясь на обломок колонны дворца Сурце. - Может всё таки сообщим в Инфернальный Баронат? Узнав об угрозе со стороны людей, возможно, мы сможем временно остановить гражданскую войну и придумать новый план. - Заган, мальчик мой, ты ещё слишком юн... - Я старше вас - Как бы невзначай кидает князь, но Баал игнорирует его и продолжает. - И видимо не понимаешь, что лишь Пеймон и Пурсон относятся к нам хотя бы нейтрально. Асмодей уже давно связался с людьми, а Азазель и Белет в открытую с нами воюют - Но что тогда нам делать? - Будем наблюдать как они друг друга перережут, а потом появимся и объявим себя победителями