1

      — Я не уверен, что это хорошая идея, Лорд-капитан, — Абеляр нервно расхаживал вокруг меня, постукивая сапогами по металлическому полу.       — Почему нет? Все уже счет потеряли, сколько циклов мы мотаемся по Простору. Офицерам и солдатам нужно отдохнуть, — я окинула взглядом мостик со своего любимого места.       Мы беседовали на площадке у основания моего трона. С трех сторон она была огорожена перилами, у которых группами размещались когитаторы. Мне нравилось наблюдать за работой экипажа, стоя между зонами управления авгурами и координации вооружения. А еще отсюда можно было наслаждаться видом из огромных окон «Келис Игнеус». В ожидании развязки нашего спора ближайшие офицеры мостика притихли. Теперь слышалось только щелканье и периодический писк когитаторов.       Абеляр глубоко вздохнул и закатил глаза. Наверняка опять подумал, какая своенравная Лорд-капитан ему досталась. Меня это даже забавляло — я опустила голову, скрывая улыбку. Как быстро он забыл, что сам вышел не из дворянского, а из солдатского рода. Но я была искренне ему благодарна за заботу обо мне и корабле.       Мой фрегат был для меня всем. Здесь я родилась, сюда я вернулась после долгих странствий и именно отсюда хотела бы отправиться в последний путь. Хоть классом он был и невелик, зато по вооружению и маневренности мало какое судно могло с ним сравниться.      — Я надеюсь, вы представляете, сколько времени займет перемещение экипажа на Янус и обратно? — не сдавался сенешаль.       — И сколько прометия на это уйдет, — добавил подошедший к нам высокий фактотум Данрок, красноречиво постукивая по инфопланшету толстыми пальцами в перстнях.       — «Келис» не может совсем оставаться без экипажа, поэтому мы устроим дежурства, — не отступала я. — Кроме того, я не хочу никого принуждать: кто захочет улететь в отпуск на планету, пусть запишется у старшего офицера палубы. А вы, Абеляр потом соберете всю информацию в единый список. Сейчас сделаю общее объявление об этом.       Я была уверена, что моя затея понравится людям и поднимет их моральный дух, поэтому недолго думая, пошла исполнять свою задумку.       — Вигдис, вот это сообщение по всем палубам, — я передала мастеру вокса инфопланшет.       Конечно, найдутся и такие, кто не захочет покидать корабль. Если бы не моя любознательность, я бы тоже осталась. Людям, родившимся в чреве пустотного корабля, неуютно на открытых пространствах планет. И никакой шум прибоя не заменит гудения прометиевых труб.       Я появилась на свет в каюте на одной из средних палуб «Келис Игнеус». Мой отец был одержим изучением миров и напрашивался в каждую разведывательную экспедицию. Его стол всегда был завален образцами минералов, костями животных и папками с сушеными растениями. Я могла часами рассматривать новинки коллекции и обожала его полевые дневники с зарисовками. Вместо сказок на ночь я просила его рассказать очередную историю, полную эмоций и любви к работе.       Мать была полной противоположностью отца. Она всегда боялась худшего и считала, что в случае чего, некому будет защитить семью. И когда вместо желанного мальчика у нее родилась вторая девочка, меня отдали на воспитание дяде Морису фон Валанциусу, одному из старших офицеров нашей палубы. Так начался путь, полный бесконечных тренировок и солдатской муштры. Морис командовал ротой стрелков, и спуску на стрельбище никому не давал, особенно племяннице. Потом были десять долгих лет службы на Даргонусе. К тому времени, как я вернулась, никого из родных на «Келисе» уже не было…       — Лорд-капитан... — робкий женский голос вытащил меня из воспоминаний. Я нашла себя стоящей у гололитического изображения системы Теликос Эпсилон.      — Кассия, извините, я немного задумалась.       — Я слышала, мы собираемся задержаться на Янусе. Могу ли я надеяться... — она прикоснулась длинными тонкими пальцами к своей диадеме. — Мне бы очень хотелось... Отправиться с вами! Еще раз увидеть все эти водопады и прекрасные цветы...       — Разумеется, Кассия! Я буду очень рада вашей компании. Попробуем вместе найти там что-нибудь новое и интересное.       — Тогда пойду собираться! — просияла она. Я с улыбкой проводила ее взглядом до подъемника. Кассия мне очень нравилась: утонченная леди, какой мне уже, скорее всего, не стать. Несмотря на внешние изменения, присущие навигаторам, ей непостижимым для меня образом удавалось сохранять женственность и чувственность.       Рядом со мной возник Абеляр, которого уже осаждали желающие провести неделю на Янусе.       — Внесите, пожалуйста, леди Кассию.       — Будет сделано, Лорд-капитан! На данный момент из приближенных офицеров в списке только я, Идира и леди Джай — отрапортовал Абеляр. — А вы, ван Калокс, что молчите? Собираетесь в отпуск?       Дознаватель Ордо Ксенос, пост которого был неподалеку, как бы нехотя оторвался от инфопланшета. На его лице как обычно не отражалось никаких эмоций:       — У инквизиторов не бывает отпусков, господин Версериан. Но если Лорд-капитан пожелает, я готов сопровождать ее на Янусе, — Хейнрикс слегка поклонился, глядя мне прямо в глаза.       Он был безупречен во всем и абсолютно неприступен. Иногда мне казалось, что Хейнрикс ван Калокс не человек, и его таинственность еще больше разжигала мое любопытство. На Даргонусе, после церемонии Магне Акцессио я решилась и сделала первый шаг. На краткий миг мне показалось, что я чувствую теплую взаимность, но в следующую секунду на нем вновь появилась ледяная маска инквизитора. Я не просила его выбирать между мной и долгом, я просто хотела, чтобы он остался…       Наши отношения напоминали партию в регицид: я делала эмоциональные ходы и получала холодные расчетливые ответы. Но почему мне казалось, что за каждым из этих ответов скрывалась сила, грозившая бушующей волной смести стену льда между нами?       — Лорд-капитан! — нетерпеливый Абеляр вернул меня в реальность.       Оказалось, я все это время не отрывала взгляда от Хейнрикса. И могла бы поклясться Троном, что видела, как уголки его губ дрогнули в легкой ухмылке. — Гм, да, сенешаль, господина дознавателя тоже запишите.