Часть 33

Он спрыгивает с лошади и предлагает ей руку. Ноа берет ее, чувствуя покалывание от его прикосновения. Она слезает с лошади и следует за ним, вступая в новый этап своего пленения. Слуги и дворецкий выбегают навстречу Азазелю, склоняясь в глубоком поклоне. Их движения точны и отработаны, в каждом жесте чувствуется почтение к могущественному хозяину. Азазель бросает короткие распоряжения, указывая, как помочь рыцарям с разгрузкой вещей и размещением лошадей. – Дворецкий Орс, – обращается он к мужчине в строгом черном камзоле, – устройте ее в западном крыле. Выделите ей самую лучшую комнату, приготовьте ванну. Дворецкий кивает, его лицо остается непроницаемым, но в глазах мелькает тень удивления. Он поворачивается к Ноа, готовый увести ее, когда из главного входа замка выбегает ослепительная фигура. Это эффектная блондинка с ясными голубыми глазами, сияющими от радости. Ее волосы, заплетенные в сложную косу, украшены драгоценными камнями, а платье из шелка подчеркивает ее стройную фигуру. Она бросается к Азазелю, обвивая его шею руками и осыпая поцелуями. – Моя любовь, ты вернулся! – восклицает она, ее голос звенит, как колокольчик. Азазель отвечает на ее объятия, но его взгляд, скользнув по Ноа, становится задумчивым. Он отстраняется от блондинки, держа ее за руки. – Азалия, позволь представить тебе… особый подарок для тебя. Азалия поворачивается к Ноа, ее глаза сужаются, а улыбка становится натянутой. Она оценивающе осматривает Ноа с головы до ног, словно решая сложную головоломку. Плащ Азазеля скрывает многое, но Азалия, несомненно, замечает грязное и помятое платье. – Это… это и есть мой подарок? – спрашивает она, ее голос звучит холодно, словно лед. Азазель кладет руку на плечо Азалии, его взгляд полон предупреждения. – Ты хотела себе личную служанку. Я уверен, ты найдешь ей применение. Азалия смотрит на Ноа, ее голубые глаза словно сверлят насквозь. Она делает шаг вперед, приближаясь к Ноа. – Что ж, посмотрим, что ты за птица, – говорит она, ее голос звучит, как змеиное шипение. – Дворецкий, проводи ее в западное крыло. И убедись, что она будет приведена в порядок. Мне не нужны грязные рабыни, слоняющиеся по моему замку. Дворецкий кланяется и жестом приглашает Ноа следовать за ним. Ноа смотрит на Азазеля, ища в его глазах хоть какой-то намек, хоть какое-то указание. Но его лицо остается непроницаемым. Она поворачивается и следует за дворецким, чувствуя спиной прожигающий взгляд Азалии. Ноа знает, что ее жизнь в этом замке будет нелегкой. Она – подарок, предмет, но она чувствует, что в этой игре у нее может быть своя роль. И она намерена выяснить, какая именно. Они проходят через величественные залы и коридоры, украшенные гобеленами и картинами. Ноа поражена красотой и роскошью замка, но ее сердце остается холодным. Она знает, что за этой красотой скрывается тьма и опасность. Наконец, они достигают западного крыла, где дворецкий открывает дверь в просторную комнату. В комнате стоит большая кровать с балдахином, застеленная шелковым покрывалом. Окна выходят в сад, наполненный цветами и фонтанами. – Это ваша комната, – говорит дворецкий, его голос лишен эмоций. – Ванна будет готова через час. Если вам что-нибудь понадобится, просто позвонитев колокольчик. Он кланяется и выходит, оставляя Ноа одну в роскошной комнате. Ноа оглядывается вокруг, чувствуя себя потерянной и одинокой. Она подходит к окну и смотрит на сад. Цветы прекрасны, но они кажутся ей искусственными, словно вырезанными из камня. Она знает, что должна быть осторожной. Она должна узнать правила этой игры, прежде чем делать свой ход. И она должна найти способ выжить в этом мире, где ее жизнь ничего не стоит. Час спустя Ноа сидит в ванне, наполненной теплой водой, настоянной на травах. Две служанки, чьи лица лишены всякого выражения, тщательно отмывают ее, словно полируют старую статую. Их прикосновения грубые и бесцеремонные, совсем не такие нежные, как прикосновения Азазеля. Каждая ссадина, каждый синяк на ее теле не ускользает от их пристального взгляда. Ноа знает, что они запоминают все детали, чтобы потом доложить своей госпоже. Ей неприятны их взгляды, словно они препарируют ее, лишают ее всякого достоинства. Они моют ее грубо, без тепла и сочувствия. Ноа вспоминает, как Азазель осторожно омывал ее, как его прикосновения были одновременно властными и нежными. Ей становится грустно. Она отворачивается к зеркалу, висящему на стене, и видит в нем свое отражение. Ее лицо бледное и измученное, в глазах – страх и неопределенность. Она думает о том, увидит ли она Азазеля снова, и что он подумает, увидев ее после встречи с Азалией. Служанки бросают к ее ногам большое пушистое полотенце. Их движения резкие и лишены всякого уважения. – Как соберетесь, мы вас проводим к госпоже, – говорят они, склоняясь в формальном поклоне, в котором нет ни капли искренности. Ноа поднимается из ванны, чувствуя себя уязвимой и обнаженной. Она заворачивается в полотенце и выходит из воды. Служанки не торопятся помочь ей, они ждут, пока она сама вытрется и оденется. Ноа чувствует себя пленницей в этом роскошном замке, окруженной врагами, притворяющимися слугами. Она должна быть осторожной, должна внимательно следить за каждым своим шагом. Она знает, что Азалия будет испытывать ее, проверять ее на прочность. И она должна быть готова к этому испытанию. Ноа вытирается полотенцем, стараясь не обращать внимания на служанок. Она знает, что они следят за каждым ее движением, ищя любой признак слабости. Но она не позволит им увидеть ее страх. Она будет сильной, она будет стойкой. Она выживет в этом месте, чего бы ей это ни стоило. Ноа одевается в простое льняное платье, которое оставили для нее служанки. Платье сидит на ней хорошо, но она чувствует себя в нем неуютно, словно оно чужое. Когда она готова, служанки ведут ее по коридорам замка. Они идут молча, не произнося ни слова. Ноа чувствует, как напряжение нарастает с каждым шагом. Наконец, они останавливаются перед большой дверью, украшенной резными узорами. Одна из служанок открывает дверь, и Ноа входит в комнату. Комната роскошно обставлена, с дорогими коврами и мебелью. В центре комнаты стоит Азалия, одетая в великолепное платье. Она смотрит на Ноа с презрением в глазах. – Что ж, посмотрим, что ты умеешь, – говорит Азалия, ее голос звучит, как лед. – Начиная с этого момента ты моя личная служанка. Ты будешь выполнять все мои приказы, беспрекословно. Ты понимаешь? Азалия стоит неподвижно, словно изваяние из мрамора, и смотрит на Ноа с нескрываемым презрением. Когда Ноа произносит слова верности Азазелю, в глазах Азалии вспыхивает гнев. "Я служу господину Азазелю, его приказы для меня превыше всего," – произносит Ноа, склоняясь в поклоне. В следующее мгновение Азалия взрывается. Ее рука взлетает в воздух, и она со всей силы дает Ноа пощечину. Удар настолько сильный, что Ноа отлетает в сторону и падает на пол. Во рту у нее появляется привкус крови. Она проводит языком по губам и чувствует, как из разбитой губы начинает сочиться кровь. Азалия стоит над ней, ее лицо искажено злобой. "Как ты смеешь?" – шипит она. "Ты здесь для того, чтобы служить мне. И ты будешь делать то, что я скажу, или пожалеешь об этом." Ноа поднимается на ноги, стараясь не смотреть в глаза Азалии. Боль в щеке пульсирует, но она старается не показывать своей слабости. Она знает, что Азалия ждет этого, хочет увидеть ее сломленной и униженной. Но Ноа не собирается сдаваться. Она вытирает кровь с губы тыльной стороной ладони и смотрит на Азалию с вызовом. "Я понимаю," – говорит Ноа, ее голос звучит твердо, несмотря на боль. "Я буду выполнять все ваши приказы." Азалия усмехается. "Вот и отлично. Тогда начнем с того, что ты приберешь здесь. Я не выношу беспорядка." Она указывает на разбросанные по комнате бумаги и безделушки. "И чтобы через час все было идеально. Иначе..." Она не договаривает, но Ноа понимает, что угроза вполне реальна. Ноа кивает и начинает собирать бумаги. Она старается не думать о боли в щеке и о ненависти, которую излучает Азалия. Она знает, что ей предстоит тяжелая работа, но она готова к этому. Она выживет, чего бы ей это ни стоило.