Та, что свободна

День был душным, как часто бывает в начале осени. Коридоры Хогвартса были заполнены оживлённым гулом, шорохами мантии и шёпотом, который Белла слышала всё чаще: “Малфой теперь женат…” “Она из Шармбатона… “Видела, как она зашла в подземелья — будто летит…” Белла шагала рядом с Драко. Он не держал её за руку. Даже не смотрел в её сторону. Он просто шёл вперёд, как будто она — тень. Они собирались в библиотеку, когда голос с другого конца коридора заставил его остановиться. Резко. Почти на вдохе. — Драко? Белла тоже остановилась. Из бокового поворота, легко, уверенно, словно хозяйка коридора, вышла девушка. Тёмно-каштановые волосы, волной спадающие на плечи. Серые глаза, насмешливые. Улыбка — живая, чуть дерзкая. Астория Гринграсс. На ней не было ничего вычурного, но она — была собой. Не куклой. Не фарфором. Огнём. — Ты вернулась, — сказал Драко. Тихо. Не холодно. Неформально. По-другому. Белла почувствовала, как всё внутри замерло. — А ты, похоже, женат, — усмехнулась Астория, взгляд скользнул по Белле. — Какая… неожиданность. Белла слегка наклонила голову, вежливо. — Белла Малфой. Приятно познакомиться. — Астория, — сказала та просто, почти не обращая внимания. Глаза снова нашли Драко. Между ними было что-то. История. Прошлое. Глубина. Белла почувствовала, как сжались пальцы. Она не знала, почему. — Ты идёшь на зелья? — спросила Астория, не сводя взгляда с него. — Да, — коротко ответил Драко. — Тогда увидимся в классе, — сказала она, бросив напоследок Белле взгляд, в котором не было ни враждебности, ни интереса. Только… признание. Мол, ты – та, кого выбрали, но не та, кого он хочет. Когда она скрылась за поворотом, Белла продолжала смотреть в пустоту. — Кто это? — спросила она тихо. Драко не сразу ответил. — Старая знакомая, — бросил он. И пошёл дальше, чуть быстрее. А Белла, молча следуя за ним, впервые в жизни ощутила укол чего-то нового. Не страха. А ревности. И подозрения. —————— Подземелья были прохладными. Воздух сырой, стены покрыты каплями конденсата. Класс зелий пах резкими ингредиентами и пыльной кожей старых книг. Белла сидела рядом с Драко, по-прежнему сохраняв безупречную осанку. В её взгляде — вежливая пустота, маска, которую она носила с детства. Драко молчал. Он ничего не сказал с тех пор, как увидел Асторию. Белла делала вид, что не замечает, как его глаза иногда уходят в сторону двери. Как будто он кого-то ждёт. И вот она появилась. Астория. Вошла уверенно. Волосы собраны в небрежный пучок, книга в одной руке, палочка в другой. Она скользнула взглядом по классу и без тени сомнения подошла к их столу. — Места больше нет, — бросила она. — Подвиньтесь. Она села рядом с Драко, так что Белла оказалась прижатой к самому краю скамьи. Снейп вошёл почти сразу. — Надеюсь, хоть сегодня вы не взорвёте мне класс, мистер Финниган. Гул классе стих, все начали доставать ингредиенты. Белла пыталась сосредоточиться, но слова Снейпа тонули в шорохах пергамента и тихих голосах рядом. — Всё ещё помнишь, как варить Успокаивающее? — тихо спросила Астория Драко, улыбнувшись уголком губ. — Я помню, как ты испортила его в пятом, — отозвался он, не поднимая глаз. — Ты просто не мешал мне вовремя, — парировала она. Они говорили, как будто Беллы не было рядом. Белла сжала пальцы. Писала, не поднимая головы. Но чувствовала — каждое слово между ними было ниточкой прошлого, в которое ей не было входа. — Интересно, — тихо сказала Астория, — ты теперь совсем другой. — Люди меняются, — бросил Драко. Белла опустила взгляд. Слова впивались, будто сказанные специально для неё. Когда урок закончился, Астория собрала свои вещи и, проходя мимо, бросила: — До вечера, Драко. Он ничего не ответил. Белла долго смотрела в стол. — Ты… любил её? — спросила она тихо, почти неслышно. Он застыл на мгновение. — Не твоё дело, — холодно ответил он. И ушёл. Белла осталась одна, среди флаконов, тени и тишины. Но впервые… не хотела молчать. Библиотека Хогвартса была почти пуста. Поздний вечер. Мягкий свет. Тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц. Белла стояла у стеллажей, аккуратно перебирая книги о трансфигурации. Она искала тишины. Тишины внутри. И вдруг — шаги. Её пальцы замерли на корешке книги. Она почувствовала присутствие до того, как услышала голос. — Я слышала, ты хорошо училась в Шармбатоне. Белла обернулась. Астория. С книгой в руках, с той же лёгкой, уверенной походкой. С тем же прищуром в глазах, будто всё в мире можно разложить по полочкам — даже людей. Белла вежливо склонила голову. — Да. Мне там нравилось. — А здесь? — спросила та, прислонившись плечом к полке. — Ты ведь теперь… Малфой. Должно быть, тебе нравится и здесь? Белла чуть сжала книгу в руке. — Я стараюсь привыкнуть. Астория усмехнулась. — Знаешь, ты… совсем не та, кого я ожидала. Тихо, но в голосе — насмешка с примесью яда. Белла не отреагировала. — Ты выглядишь, как картинка, — продолжила Астория, — идеальная жена, идеальная ученица. Наверное, тебе всю жизнь говорили, как себя вести? Белла выдержала паузу. — А вы — привыкли говорить, что думаете? — Привыкла быть собой, — пожала плечами Астория. — Знаешь, я не завидую тебе. Она подошла ближе. — Быть рядом с человеком, который хочет кого-то другого — это… тяжёлое испытание. Даже для тех, кто умеет молчать. Белла подняла на неё глаза. Впервые — ровные, холодные. — Вы много говорите о нём. Для человека, который говорит, что не завидует. Астория на секунду замерла. А потом — улыбнулась. Широко. — Может быть. Но я хотя бы знаю, кто он такой на самом деле. Белла ничего не ответила. Их взгляды столкнулись — разные, как лёд и пламя. А потом Астория отступила. — Удачи тебе, Белла. Быть послушной — легко. Быть любимой — гораздо сложнее. И ушла. Белла осталась в тишине. С книгой в руках. И сердцем, которое билось не от страха. А от чего-то другого. Нового. Неизвестного. Горького. ——————— Комната встретила её тишиной. Белла вошла, как всегда — ровно, чётко, спокойно. Сняла мантию. Повесила аккуратно. Села у камина. Но глаза её были пустыми. Не стеклянными, как раньше. Опустошёнными. Драко сидел на краю кровати, расстёгивал манжеты. Он посмотрел на неё вскользь. Но задержал взгляд. Что-то было не так. — Ты поздно, — бросил он. — Задержалась в библиотеке, — спокойно ответила Белла. Пауза. Он не знал, что Астория была там. Она не сказала. Он не знал, что её слова впились в Беллу, как лезвия. — Нашла что-то интересное? — Нет, — ответила она. И впервые не подняла глаза на него. Не искала одобрения. Не ждала слов. Она просто сидела. Молча. Он медленно встал. Прошёл мимо неё. Остановился, хотел что-то сказать — и… не сказал. Белла не смотрела на него. Она сидела, спиной идеально прямой. Но руки… дрожали. Едва-едва. И тогда он понял. Не почему. Не что произошло. А только то, что впервые за всё время она чувствует. И не может это спрятать. Он снова ничего не сказал. Просто вернулся на свою сторону кровати. И лег. А Белла… Она осталась у огня. До самой глубокой ночи.