Глава 4: В поисках помощи.

Голова раскалывалась, в ушах стоял звон. Ничего перед собой не видя, Кот попробовал пошевелить лапой. В голове тут же стрельнуло слепящей болью. Отлично, значит он жив. Теперь осталось выяснить, парализован ли он. - Чёрт возьми, кто тебе права выдавал, безмозглый котяра?! Ты нас чуть не убил! – писклявый, но громкий голосок Уинслоу резанул по ушам. С соседнего сиденья послышалось какое-то движение. Усатый как мог медленно протянул лапу в сторону звука, тем самым спровоцировав новую вспышку боли. Ему казалось, что его голова сейчас просто взорвётся. - Пёс… Ты как? - Вроде нормально. Головой ударился, - ответил тот, так же пытаясь прийти в себя. Зрение уже к нему вернулось, - Кот, у тебя кровь, - сказал он озабоченно. Картина перед глазами начала проясняться. Разбитое лобовое стекло, дымящийся и раскуроченный в хлам капот, толстый дуб, послуживший причиной данного повреждения. Нос был забит, как при сильном насморке, а во рту был привкус металла. Действительно кровь. - Я в порядке, - окончательно придя в себя, ответил Кот, - Бывало и лучше, конечно. - Обо мне можете не беспокоиться, я в полном здравии! – продолжал брюзжать Уинслоу, пытаясь отстегнуть здоровенный по своим меркам ремень. - А ты ранен, Уинслоу? – поинтересовался Пёс, потирая шишку на лбу. - Лучше беспокойся о своём брате! - Я же сказал, я в порядке! – повторил Кот, глядя на себя в чудесным образом не пострадавшее зеркало заднего вида. Губы уже были залиты тёкшей из носа кровью. Переносица была кривой. - В порядке, да? Ты считай на моих глазах долбанулся головой о руль со всей дури! Ты в курсе вообще, что у тебя нос сломан?! – в голосе Уинслоу слышались совсем несвойственные ему нотки заботы, пусть и агрессивной. - Велика беда. Остальные кости целы, - усатый расстегнул ремень и вышел из машины. Пёс последовал за ним. Капот автомобиля был полностью уничтожен, обе передние шины лопнули, фары были разбиты. Машина опасно дымилась, но это не побудило пострадавших как можно скорее покинуть место аварии. - Чёрт! Нет! – завыл Кот, хватаясь за голову, - Нет, нет, нет, только не это! Пёс посмотрел наверх и увидел того самого оленя, а точнее, ещё совсем оленёнка. Он смотрел сверху вниз на их беду, низко нагнув голову, и, видимо, вообще не понимая, что происходит. - Что, скотина, доволен?! – крикнул ему Кот, схватив первый попавшийся камень и замахиваясь на беззащитного зверя, - Пошёл вон отсюда пока цел, а не то я… - Кот, ты что?! Успокойся! – в ужасе закричал Пёс, хватая брата за лапу, в которой был камень. Оленёнок тем временем в страхе прижал уши и скрылся, спустившись в чащу. - Он тут ни причём. Это всего лишь машина, - успокаивающим тоном твердил Пёс. - Всего лишь машина?! – с новой силой крикнул Кот и швырнул камень на землю, - Всего лишь машина! Если бы не эта «всего лишь машина», мы бы не проделали такой длинный путь, дубина! И теперь у нас нет этой «всего лишь машины», и мы застряли на полпути к нашему дому отдыха посреди леса! Но в одном ты прав, олень здесь ни причём. Потому что если бы ты не трогал своими дырявыми лапами эту баранку, этого бы не случилось! Во время всей этой тирады Кот опасно таращил глаза на брата и активно жестикулировал. Пёс стоял перед ним, потупив глаза, и вообще не знал, что ответить. В такие моменты он словно забывал, что он физически сильнее старшего брата и даже побаивался его. Поэтому язык словно прирос к нёбу, а на глаза навернулись слёзы, о том, чтобы говорить что-либо в свою защиту, и речи не было. Закончив выпускать пар, Кот снова схватился за голову, но в этот раз от боли. Пережитый удар давал о себе знать. - Да ладно тебе, девочка, - к Уинслоу вернулся его прежний ехидный тон, - Будешь продолжать орать на весь лес – и дикие звери быстро тебя успокоят. Паника и ссоры ещё никому не помогали. - Раз ты такой умный, можешь предложить план дальнейших действий? – ядовито бросил усатый, оседая наземь. - Мне казалось, что ты среди нас самый умный. Эти слова смогли приятно удивить. Уинслоу сделал комплимент Коту? Вот это да! - Для начала я вправлю себе чёртов нос, - сказал Кот, направляясь к машине. Уинслоу расхохотался. Кот сел в машину напротив зеркала заднего вида и начал рыться в бардачке. - Кот, может тебе помочь? – несмело предложил Пёс, подсаживаясь к нему. - Нет, спасибо. Ты уже помог, - опять грубый ответ. Кот достал из бардачка салфетки и неуверенно уставился в зеркало. Затем поместил повреждённую переносицу между фалангов среднего и указательного пальцев. - Если не будешь глазеть на меня, то очень сильно поможешь, - сказал усатый. Пёс понимающе кивнул и вышел из машины. Тут же он услышал тошнотворный хруст и стон старшего брата. - Возможно, будет дождь, - сказал Уинслоу, косясь на затянутое тёмными облаками небо, - Нужно срочно искать помощь. Или вызвать кого-нибудь. - Здесь нет связи, - сообщил Кот, выйдя из машины со вставленными в ноздри салфетками. Он уже вытер кровь с мордочки, а его нос теперь казался ровнее. - Ты в этом уверен? Усатый молча продемонстрировал сотовый телефон с мигающей на маленьком экране надписью «No connection». Потом он мельком взглянул на младшего брата, который всё ещё потирал шишку на голове. - Ударился о потолок во время аварии, - сказал Пёс, заметив его взгляд, - Ерунда, - но Кот уже пихнул ему в лапы прохладную бутылку сока. - Подержи пару минут, - отстранённо посоветовал усатый. Пёс благодарно улыбнулся ему и поспешил воспользоваться своеобразным компрессом. Такой жест мог означать, что все обиды забыты. - И что теперь? – спросил вислоухий, уже начиная испытывать лёгкую панику. - Это просто предположение… - неуверенно начал Кот, - но может где-то есть населённый пункт. - Где-то это где? – спросил тоже начинающий нервничать Уинслоу. - Подожди, - Кот задумчиво обвёл взглядом местность. Его взгляд упал на усыпанное с одной стороны мхом дерево, - Мох растёт на северной стороне, мы приехали как раз с севера. Следовательно, - Кот бросился к машине и вытащил из кабины карту, - мы сейчас проезжали мимо Пайн-Пойнта. От этой трассы полтора километра пути. - Приятель, у тебя походу сотрясение мозга, - констатировал Уинслоу без тени улыбки. - Почему мы не можем попросить кого-то нас подвезти? – неожиданно предложил Пёс. - Сейчас выходной день, сомневаюсь, что в такую рань кто-то будет проезжать в этой глуши. К тому же не все согласятся подбросить таких как мы. Они скорее вызовут для нас экзорциста, - сказал Кот, в глубине души расстроенный тем, что первым до этого не додумался. Раз в год и палка стреляет, Псу порой тоже приходили в голову умные мысли. Но дорога действительно была пустой, хоть и была мизерная надежда, что кто-то добродушный и без предрассудков здесь проедет, если набраться терпения. Да и с другой стороны, какая перспектива? Переться через весь лес в поисках непонятного Пайн-Пойнта? И кто за вещами присмотрит? - Нужно что-то придумать, - задумчиво произнёс Кот, - Оставаться на месте нам точно невыгодно, - задумчиво произнёс Кот и многозначительно переглянулся с Уинслоу. Значение этого взгляда Пёс понять не смог. - Надо идти искать помощь. Пойдём по направлению к Пайн-Пойнту. Возможно, там нашу машину возьмут на буксир. Уинслоу, мы с Псом пойдём вдвоём, ты останься тут, стереги машину. - Ты шутишь что ли? Я всего лишь мышь! Если что случится, что я сделаю?! – начал возмущаться мышонок. - А ты хочешь с нами в лес идти? Кто за вещами присмотрит? Или ты хочешь идти один? – Кот осторожно свернул карту и убрал её в поясную сумку. Туда же он положил телефон, документы, кошелёк и фонарик. Потом он полез в багажник, - Если будет проезжать машина, привлечёшь внимание вот этим, - он вытащил запылённый миниатюрный американский флаг. Раньше братья часто брали его на парад в честь Дня Независимости, - Но, сам понимаешь, если полиция… - Я понял, - перебил мышонок и взял флаг. А Пёс опять ничего не понял. Такое чувство, что эти двое говорят на каком-то своём языке. Кот ещё порылся в багажнике и достал ружьё. - Весьма кстати, - удовлетворённо произнёс он, убедившись, что оружие на предохранителе и патроны есть, - Что? Мы вообще-то идём в лес! Кто знает, кого мы там встретим, - ответил он, заметив испуганные взгляды брата и опекуна. - Смотри, чтобы я твою морду потом в криминальных новостях не видел, - бросил Уинслоу. - У меня все шестерёнки на месте, не волнуйся. Пёс, помоги, не стой столбом, - Кот вывел вислоухого из раздумий приказным тоном. Он начал собирать валяющиеся на земле еловые ветки и осторожно накрывать ими машину. - Зачем это? – Пёс начал помогать не задумываясь, но не понял важности данной процедуры. - Камуфляж. Мало ли дикие звери или ещё что-то похуже, - как по заученному ответил Кот. А у Пса вдруг странно защемило грудь. Так бывало, если он подозревал брата во лжи или недомолвках, но разбираться с этим сейчас у него желания не было. Закончив, Кот и Пёс двинулись в путь, оставив Уинслоу стеречь машину. - Идём напрямик до ручья, а там посмотрим, - произнёс Кот, взваливая на плечо ружьё. Поясную сумку со всем необходимым он отдал младшему брату. - А что мы будем делать, когда дойдём до Пайн-Пойнта? – спросил Пёс. - Подойдём к первому встречному, объясним ситуацию, может он что-нибудь подскажет. Лишь бы он в панику не ударился, увидев нас. Но было бы хорошо найти полицейских или каких-нибудь охотников. - Это надолго затянется, - заволновался Пёс, - Может не стоило оставлять Уинслоу одного? - Этот мышь, при всём своём скверном характере и незначительном росте, матёрый, ловкий и закалённый. Если что-то случится, он найдёт способ выпутаться из ситуации. Кому как не нам знать. Слова брата сумели обнадёжить. Теперь Пёс мог со спокойной душой следовать за ним до Пайн-Пойнта. Какое-то время они шли молча по тропинке, вслушиваясь в пение птиц, шелест листвы и треск веток под лапами. Небо уже совсем потемнело, а где-то вдалеке раздавались раскаты грома. Пёс невольно поёжился. Он с самого детства боялся грозы словно чумы. Но момент для того, чтобы засесть где-нибудь, свернувшись калачиком, был явно неподходящий. Сначала надо было попытаться найти помощь. Братья уже слышали журчание воды, до ручья оставалось совсем немного. Но тут Пёс наступил на что-то колючее и услышал странный хруст. Глянув вниз, вислоухий шумно вздохнул. Под лапами валялись рыбьи кости. - Эм, Кот? - Я уже заметил, - ответил усатый, смотря на ещё несколько таких груд костей недалеко от ручья. В его голосе слышались две несовместимые эмоции: раздражение и страх, - Они кажутся свежими. Кот и Пёс остановились в нерешительности. Никто и не сомневался, что в этих краях могут обитать медведи или рыси, но сталкиваться с ними лично – последнее, чего можно было бы желать и в без того ужасной ситуации. - Тише воды, ниже травы, Пёс, - проглотив слюну, прошептал Кот, и они двинулись дальше. Достигнув начальной цели, братья обнаружили несколько поваленных деревьев. Потихоньку начал покрапывать дождь. До города уже оставалось немного. Надо было найти место по уже, чтобы перейти на другую сторону. Неожиданно зашелестели кусты. С бешено колотящимся сердцами близнецы замерли и уставились на источник звука. Послышалось глухое рычание. А потом из-за кустов показалась пушистая тёмно-коричневая морда с чёрными глазами-пуговицами. Кот и Пёс сделали несколько шагов назад, тесно прижавшись друг к другу. Первый сразу же опустил глаза и подумал о том, что если медведь недавно поел, то им нечего бояться, но на всякий случай прошептал брату, даже почти пропищал: - Не смотри ему в глаза и попробуй покричать. - Чего? – пискнул в ответ Пёс, продолжая сверлить зверя широко распахнутыми глазами. Было уже поздно. Хищник встал на задние лапы и оглушил незадачливых путешественников громогласным рёвом. - Бежим!!! – крикнул Кот не своим голосом, и братья кинулись в противоположную сторону. Медведь помчался за ними на своих мощных когтистых четырёх. Дождь уже лил вовсю. Пёс хоть и старался бежать быстро, но Кот-то понимал, что убегать от такого зверя как гризли бесполезно. Но на данном этапе ничего другого не остаётся, он рассчитывал напороться на подходящее места, с которого было бы удобнее целиться в хищника из ружья. Кот и Пёс петляли между деревьями, пока медведь, казалось, бежал напролом, и раскаты грома вторили его рычанию, будто болея за него. Медленно, но неотвратимо он нагонял своих жертв. Смрадный запах мокрой шерсти и сырой рыбы забивал носы. Кот уже задыхался от быстрого бега, когда Пёс, борясь с отдышкой, закричал: - Смотри, там…тупик! Впереди земля уходила метров десять в высоту под прямым углом, однако по ней можно было легко забраться по торчащим корням и камням. Это могло бы стать хорошим местом для прицеливания, но нужно было действовать быстро, поэтому братья, недолго думая, начали взбираться наверх. Сверкнула молния, в очередной раз ударил гром, и в этот самый момент что-то мягкое и массивное ткнулось Коту в спину. Вздрогнув всей своей половиной тела, он сорвался с подъёма и столкнулся глазами с хищником. Окровавленные ватки выпали из ноздрей, а сердце пропустило удар, когда гризли раскрывал перед старшим близнецом свою пасть, полную острых как бритва и белых как белый снег зубов. Он так бы и остался висеть вниз головой, дожидаясь конца, если бы Пёс не схватил его за грудки и не подтянул наверх. Однако медведь всё равно начал карабкаться за ними. - Сейчас ты у меня получишь, сволочь! – крикнул Кот, вскидывая ружьё и снимая его с предохранителя. Выстрел раздался, и стоящий рядом Пёс невольно вздрогнул. Медведь успел отвести голову в сторону, и пуля прошлась по его уху. Зверь оглушительно взвыл и принялся кататься по траве, сходя с ума от боли. Но теперь он был зол ещё больше. - Пёс, нужны ещё патроны, - сказал Кот, не сводя с медведя обезумевших от страха глаз. Вислоухий дрожащими лапами полез в сумку и выудил оттуда несколько гильз, но тут сильный порыв ветра сдул из раскрытой сумки карту. - Нет! Карта! – вскрикнул Пёс, пытаясь поймать уже намокшую бумагу. - Патроны, тормоз! – в гневе и страхе кричал Кот. Хищник с новой силой активно лез за ними. - Сам разбирайся со своим медведем, невротик! – сорвался Пёс, кинувшись в брата патронами и устремляясь за улетающей картой. - Следи за языком, у меня ружьё! – отозвался Кот, перезаряжая оружие и снова прицеливаясь. Тело медведя показалось уже наполовину. А Пёс пытался поймать карту, но тут раздался новый выстрел. Вислоухий снова вздрогнул и, забыв о карте, обернулся. Ошарашенный Кот всё так же стоял с ружьём наперевес, но, казалось, оно так и не выстрелило. Однако медведь с тихим стоном упал с высоты, на которую уже успел забраться. - Ты убил его? – поинтересовался Пёс. - Это не я стрелял, - изумлённо сообщил Кот. Братья приблизились к краю и увидели, как смертельно раненый медведь судорожно дышал, а под ним медленно растекалась лужа крови. На его спине было огромное пулевое ранение. - Пёс, закрой глаза, - проговорил усатый тоном, не терпящим возражений. И тут он снова вскинул ружье, прицеливаясь в голову зверя. - Стой-стой-стой-стой!!! – заорал вислоухий, хватая брата за лапы и отводя ружьё куда-то в сторону. Выстрел раздался. Из ближайших кустов вспорхнула стая птиц. - Хватит всё портить, тупица! – принялся кричать Кот, в гневе уставившись на брата и отталкивая его от себя. - Ты собирался его убить! Ты что, совсем псих?! – парировал Пёс. - Он уже наполовину мёртв, ему ничто не поможет! Я хочу просто избавить его от страданий! Опять выстрел. В этот раз угодило в голову, и зверь тут же затих. Но это снова стрелял не Кот. Братья прекратили спорить и в замешательстве уставились в сторону примерного расположения стрелявшего. - Кто здесь?! – крикнул Кот, стараясь перекричать шум ливня. Между деревьями виднелся силуэт. Невозможно было разглядеть его черты из-за дождевика с гигантским капюшоном. Но отчётливо было видно ружьё в его лапах. - Спасибо! Вы спасли нам жизнь! – закричал Пёс, - Пожалуйста, помогите нам ещё раз! У нас машина сломалась! - Ого, то есть, он для тебя спаситель, а я убийца, - раздражённо буркнул Кот. Реакция на просьбу помощи была странной. Обладатель силуэта просто скрылся в лесу. - Стойте! - Нам нужно его догнать! Может быть он сумеет нам помочь, - произнёс Кот, снова закидывая ружьё на плечо. Но неизвестный скрылся так быстро, что братья даже не поняли, в каком направлении. Какое-то время вислоухий мог его преследовать по запаху. Но потом он повернулся к старшему брату и, чуть не плача, выдавил: - Кот… Следы смыло. - Ладно, ничего. Давай карту. Карта! Пса как будто ударило током. - Кот… Тут такое дело… - боязно начал он, в страхе поворачиваясь к брату. - Пёс. Где. Карта? – чётко отделяя каждое слово, спросил Кот. Его тон не предвещал ничего хорошего. Зелёные глаза так и горели адским пламенем. - Она улетела. Я пытался её поймать, но… - Куда улетела?! – снова взорвался усатый, уже приготовившись отдубасить этого щенка прикладом ружья. Пёс молча показал пальцем наверх куда-то за спину старшего брата. Тот обернулся и увидел, что всё, что осталось от их карты, их последней надежды найти выход из леса, развивается словно флаг на высокой сосне. - Прости, - промямлил Пёс, обнимая себя за плечи от холода. Они оба уже вымокли до нитки. Вислоухий ожидал очередной вспышки гнева, но Кот только поморщился, потёр виски и глубоко вздохнул. Видимо, у него снова разболелась голова. Конечно, после такой-то пробежки. - Твои извинения ситуацию не исправят, - наконец сказал он максимально спокойным голосом. Пёс ничего не ответил, только тихо всхлипнул. Опять он расстроил и подвёл брата. Послышался новый раскат грома, заставивший Пса вскрикнуть. Увидев его состояние, Кот неожиданно смягчился: - Ладно, давай вернёмся к машине. Возможно, Уинслоу сумел найти помощь. А если нет, то нам хотя бы есть где переждать дождь. Насквозь мокрые и замёрзшие близнецы направились в обратную сторону. Сейчас они бы отдали всё ради тёплой постели или хоть какого-нибудь тёплого укромного места. - Подожди, - неожиданно Пёс принюхался и запрокинул голову, чтобы лучше учуять запах. Кот в немом ожидании и с надеждой смотрел на него. Пёс медленным шагом пошёл за запахом. Они перешли ручей и были всё ближе к Пайн-Пойнту. Но Пёс через несколько минут выдал такое, что заставило Кота забыть об их изначальной цели. - Я чую бензин...и выхлопные газы. Где-то рядом другая машина.